XV.忒修斯之船。

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蛇類的生命消失時，大地仿佛再一次在無形中震顫了一下。手中的卷軸被狂風吹得次啦作響，迦爾納按住頭頂搖搖欲墜的巫師帽，似乎聞到了這個季節本不該出現的寒梅的冷冽清氣。吉爾伽美什的氣息仿佛一閃即逝，他的視線落在泛黃羊皮紙上斑駁的字跡，奇特圖案勾勒出無法讀出的詭異語言。

前方密集的叢林像是在倒退著施禮一樣朝著兩側退去，辟出中間狹窄的一線道路。愈是往前行去，腦子裏出現的雜念越是無法克制地往上直湧。那是黑魔法暴走後殘留的邊緣後遺癥。環形的空地散發出雨中土壤的微涼氣息，迦爾納擡眸註視著男人的背影，指尖壓著的薄薄紙張無意中割裂了皮膚，尖銳的疼痛讓註意力勉強略微集中起來。他平靜無波的聲音在叢林中激不起一絲漣漪。

“結束了。”他的掌心慢慢攤開，被割裂的卷軸中間是一道弓箭殘留下的鋒利痕跡。那是能驅逐一切陰暗與穢物的弓弦，用鳳凰尾羽作為弓的經絡，以龍的爪鱗化為的蒙皮。父親年少時封存在塔樓最底層的這張卷軸，只有曾被因陀羅惡作劇關進去的持斧羅摩才清楚下落——雖然後者並不如何願意回憶這一段往事罷了。

戴著兜帽的男人用視線餘光瞥了一眼已經毫無價值的魂器，朝著迦爾納的方向徐徐走來。他站定在少年的面前，泛著寒意的手指撫觸向蒼白的嘴唇，顫栗的部位被咬出絲絲縷縷如寶石紋理般的血痕。孱弱的生命在他手底下如同將熄的爐火般忽閃著黯淡的光。他低聲喃喃道，“你是打算與我一起舍棄生命嗎。”

“一切將物歸原位。”

迦爾納擡起魔杖，指向的並非是對方的命脈，而是對自己使用了他從未練習過的陌生咒語。男人站在原地垂眸註視著他，仿佛陷入了沈默的泥淖。在感覺生命切割出軀殼的那一瞬間，他看到一只遍體鱗傷的獅子從上而下奮力俯沖而來——在觸碰到他的前一刻，一支破空而來的無形利箭刺透了獅子的心臟，剝離出一顆完整而璀璨的紅色石頭。

萬物終焉。

連綿陰雨被柔和的白霧驅散開來，身體仿佛驟然變得輕盈了許多，連最初鉆心剜骨的痛楚都被沖淡到恍如隔世。遙遠之地傳來森林深處共鳴般的詠唱，肋骨朝著內臟的方向擠壓，軀殼像是破裂的瓷器發出不堪重負的哀鳴。持續的痛楚在某個瞬間被抽空了，有溫暖的手遮住了他無法視物的雙眸。

懷念而遙遠的氣息。

麻木的指端突然傳來遲鈍的潮濕感，緊接著蟬鳴般嘈雜的雨聲由遠及近清晰起來。視距晃動了一會兒穩定下來，迦爾納從泥濘的草叢中艱難地爬起，踉蹌著又坐回了原地。滾燙灼烈的火焰包裹住了他的全身，雨幕中隱約有獅子的殘影崩塌成無數剔透的碎片，折射出只能持續短短一瞬的光亮。

射穿獅子心臟的箭矢隨之化成了柔白的光點，一滴如鮮血化成的原石滾跌在匯聚成溪流的骯臟泥水裏，隨著低聲念出的魔咒緩緩升空，落入戴著白色手套的掌心裏。

背對著他的阿周那循聲轉過來，輕輕朝他伸出了手。浸透了雨水的發梢褪去了往日的恣意，格外柔順地垂了下來，深沈的黑眸湧動著晦明不定的情緒，久久地凝視著眼前的少年。

“我很擔心你。”他的指尖觸碰到迦爾納冰涼的手，卻握了個空。他不以為意地微揚起嘴角，從容地屈起手指收了回去。他朝前靠近了一步，對橫亙在二人之間的魔杖視若無睹。“看來我們之間終於能開誠布公了。”

“他在哪裏。”魔杖頂端已經抵到了對方的喉間，甚至能清晰感覺到皮膚下血管清晰的跳動。迦爾納擡眸註視著他，澆透了雨水的長袍像是裹屍布般冒著寒氣。他握緊了手裏的武器。

“喔，你說的是我父親嗎。”阿周那輕描淡寫地答道，“消失了，也可能是爆炸了……你不是親眼見證了嗎，他的生命和魂器一起消亡了。”

“坦誠一點吧。”迦爾納說道，“不要再拙劣地模仿你逝去的父親了，請告知你的本名。”

“真是有趣。”阿周那嘴角殘留的最後一點笑意若有似無。他發出了低嘆般的嘶啞語調，猝然升騰起的黑色霧氣濃稠地從地面肆意上漲，爆發出常人無法容忍的低沈氣焰。他擡起右手拂開迦爾納眼前垂落的發絲，狀似愛戀地俯在他耳側發出低語，“你想要殺死我嗎，迦爾納。”

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像是直達腦內的可怖詛咒，瞬間剝奪了控制神經的主導權。冰冷的手指溫柔摩挲過他的肩頸，扼住了脆弱的咽喉。眼前在電光火石間閃過無數破碎的畫面，被強行消除的記憶沖破了枷鎖，讓心臟像是被攥緊了似的驟縮起來。

“他們的命運連接在了一起，那是個不可違背的咒語……無法共存，又同生共死。”

窒息的邊緣浮沈著一輪落日，觸手可及的光芒在掌間化為虛無。他朝著光芒傳來的方向摒棄所有雜念，沈澱出所有的恐懼和猶豫——太陽啊，請照亮這世間的一切陰霾。他的指尖倏地感受到了魔杖的重量，幾乎是本能地朝湧動的黑暗源頭爆發出從未念出過的禁忌咒語。

“Imperio!”

洶湧澎湃的白光從魔杖尖端猛地躥出，直擊向對方的心臟。比他使用過的所有魔咒加起來威力都更為可怖——“你確定要去格蘭芬多嗎，孩子……你生來就是斯萊特林的繼承人。”耳畔響起分院帽悲傷的聲音。他的雙眼澄澈而堅定，用蛇語發出了與生俱來的咒詞層層加重攻擊。

明亮如晝的曝光中，他在阿周那的臉上看到了轉瞬即逝的熟悉神情。這並非奪取性命的致死一擊，卻讓少年像是承受著深重痛苦似的屈膝半跪了下去。暴怒，猶豫，分裂，嘲諷，像是兩個靈魂在以他的身體為戰場爭奪主導權。混沌的黑霧在他是周圍橫沖直撞，觸及的所有活物都在剎那間化為了灰暗的餘燼。

“我在這裏。”

迦爾納的雙手扶住他的肩膀，把痛苦蜷起的少年庇佑在自己的懷間。一道道血痕割裂皮膚留下驚心動魄的傷口，他不以為意地舍棄了這副本就殘破不堪的身體，渾然不覺自己全身都在往下滴著淋漓鮮血。他緩緩闔上雙眼，握住了阿周那持著魔杖的顫栗右手，應和著他指令破碎的聲音，一起發出那焚毀卷軸上記載的最後一個禁忌咒語。

魂靈俱滅。

迦爾納久久地抱著平息下的少年的身體。雨水像是有了停息的前兆，有微光從遠處的雲隙間濾下，給他們覆上了一層泛著水霧柔色的光輝。

極度的靜寂裏，他聽到了萬物生發。

END.

I.殘片。

收起的直柄傘垂下一汪雨水，洇透了門後的一小片陰影。不論什麽季節都會戴著禮帽並身著定制大衣的男人，這次走進這座宅邸時也依舊帶著從不離身的這把舊傘。負責替他掛起大衣的男仆得到了比往常更為豐厚的小費，愉快地目送這個面容英俊風流的男人走進會客室。

這幢房子的主人午睡還未醒來，向來崇奉自由的這位客人便在房間裏溜達了起來。在看厭了蘇利耶最近收入囊中的這批油畫後，他將鞋尖輕磕在地上追逐著陽光偏移的軌跡，漫不經心地想著能說服蘇利耶把那個吵鬧的自鳴鐘扔出去的法子。往來仆傭們早已習慣了這位客人乖僻的性格，為了避免成為他取樂的對象而盡量不引起他的註意。在無聊地打出第三個哈欠時，他的膝蓋被軟軟的什麽東西抱住了。

“抱歉，先生……我一不留神他就……”

因陀羅擺手示意慌張的女仆停止絮叨，彎腰從地上抱起了朝他露出笑容的孩子，與此同時想起了蘇利耶賦予的名字。

“初次見面，迦爾納。”

他輕輕握住孩子的小手，把自己的長發從裏面解救出來，語氣像是在跟成年人交流似的。孩子柔軟的小身體在他懷裏扭了扭，費勁地在自己背帶褲的胸袋裏尋找了很久，才摸出一顆包裝紙皺巴巴的水果糖。小手用力把糖球扯出來，一把抓住後塞到了他的面前。

“……吃。”

孩子表達出分享的意願，在看到他接過糖球後露出了直接而純粹的愉快笑意。口中的草莓味化成黏膩的糖水，他咽下時用捏了捏孩子柔軟的臉頰。“你還有嗎？”

“……沒有。”

迦爾納低頭在自己的兜裏又摸了一會兒，但裏面已經是空蕩蕩的了。他攤開粘著糖紙的掌心，過於醒目的耳環隨著搖頭的動作輕輕晃動著，閃爍出璀璨的金色光芒。

“阿周那。”

他俯下身平視著被抱在懷裏的幼子，把迦爾納朝他的方向遞過去。

“你的糖能分給這個哥哥一點嗎。”

抓著糖袋的阿周那聚精會神地看著父親懷中的迦爾納，似乎把對方當成了精致的娃娃，伸出手使勁掐住了他的胳膊。皮膚淤青了一片，迦爾納癟了癟嘴沒有哭出來，但眼裏還是蓄起了一汪淚水。阿周那頗為得意地往他嘴裏塞了顆巧克力球，又帶了幾分嫌棄地看著他含著淚水的眼裏冒出了亮閃閃的光芒。

“要好好相處喔。”因陀羅揉了揉迦爾納的腦袋，把兩個孩子一起放在裝飾著小鴨子的活動圍欄裏，“性格不要這麽溫柔啊，被欺負了要還擊回去，明白嗎？”

離開之前他側過臉回看了一眼，比迦爾納小了一歲但體格卻結實了不少的幼子，正不客氣地往對方身上爬。懷裏還殘留著那孩子身上甜甜的奶香氣，手背濕漉漉了一圈，是那孩子啪嗒啪嗒掉下的幾滴眼淚。他輕輕嘆了口氣，拿起靠在墻角的手杖帶上了門。

他不完全相信蘇利耶的判斷，也缺乏對大部分神明應有的敬仰。但在那孩子身上他見到了死亡的陰影，與傻瓜沙盤顯示出的預言內容不謀而合。他心不在焉地用手杖把沙盤撥得面目全非，回過神來時發現自己無意中在上面寫了褻瀆神靈的字眼，趕緊在蘇利耶發現之前重新把沙盤打亂了。

空氣是時雨將至前的極度悶熱，遠處隱隱的雷聲預示著天氣即將發生突變。他心神不定地轉動著拇指上的雙蛇指環，嶙峋浮雕在指尖嵌出淺淺的紅痕。背對著他的蘇利耶亦是沈默不語，眸底湧動的陰雲間或被無聲的閃電映亮。他拇指交抵著頂住下巴，悄寂的室內徘徊著令人窒息的緊繃氛圍。

他的指尖緩緩摩挲過鼻梁外側，樓下掛鐘的準點報時聲像是死神沈悶的腳步。星象並不完全準確，有個著名的巫師曾根據星象以為自己會遭到獵豹的襲擊，惶惶不安了一天後只是被野貓撓了一下，為了保住面子他到處宣揚自己如何跟兇猛的野獸搏鬥……他考慮要不要把這當作笑料分享給蘇利耶，在決定之前他看到對方垂著的右手猛地捏緊了魔杖。

緊接著房屋像是被大手抓住後猛地撼動起來，他看到自家小精靈驚惶不安地沖進來抓著帽子的邊緣，指甲深深摳進了柔軟的布料裏。“住口。”他提高聲音阻止巴羅發出刺耳的尖叫，只要一眼他就清楚知曉小精靈想說什麽——他握住手杖跟在蘇利耶身後沖了出去。

布置的防護罩早已坍塌成為廢墟，天花板還在不停往下掉著該死的碎屑，顯然蘇利耶第六次無視了他整修這破屋子的友好建議。因陀羅厭煩地指點藏在手杖裏的魔杖清出通道，塌落的磚瓦遇到了龍卷風似的飛速朝著兩側墜去。臨到大門前，他驟然停住了腳步。

蜿蜒的鮮血從門下的縫隙中滲出，把羊毛地毯染得觸目驚心。但沒有聽到任何呻吟聲，這說明房間裏已經有了一具屍體。蘇利耶掃了一眼異狀，緊接著就把變形的大門化成了木頭碎屑。紛紛揚揚落下的殘渣在地上鋪了淺淺一層，室內不祥地一片漆黑。他低聲地念出口訣，星星點點簇起的火光浮星一眼映出了影影憧憧的慘烈景象。

面容醜陋的無名男人僵死在地上，手指呈鷹爪狀緊緊摳住了自己的喉嚨，雙目圓睜出深深的血絲。

抓住阿周那手裏的魔杖頂端，一縷黑煙細沙般緩緩墜下。

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“這不可能。”

蘇利耶轉過身，把那根殘破的魔杖扔到一邊，但方才回溯出的咒語卻毫無異義地展現出令人發指的可怖事實。他無法解讀的致死魔咒，是那孩子與生俱來的黑魔法天賦。不受控制肆意爆發出來的死咒，直沖著毫無防備的迦爾納而去。察覺到危險的忠心耿耿的奴仆沖上前，擋在了迦爾納和死咒之間，讓他的生命在瞬間被剝奪了。

“一切皆有可能，蘇利耶。”擺弄著魔方的因陀羅神情鎮定，“其他的可能性全都被排除了，解決反而變成了最為輕易的環節。”

“我不明白你的意思。”蘇利耶看著他手裏的魔方飛快地旋轉，漆成鮮艷飽和色的切面令人眼花繚亂地恢覆成了本來面部。因陀羅輕輕把魔方放到他的手邊，“主動權在你手裏，親愛的老友。你已經註意到了吧，那孩子的身體裏棲息著分裂的靈魂……隨著年齡的增長，有著更為卓越天賦的那一方會完全掌控主動權。我們要在那之前把事態挽回，將代價降低到最小。”

“那不是他能決定的，殺人也並非他自身的意圖。”蘇利耶低聲道，“他已經得到了應有的懲戒……”

他打開了房門。沈睡中的阿周那枕著自己的胳膊，和那個年紀的孩子相比沒有任何不同，當然也看不出來那承載了可怕天分的靈魂已經隨著不成形的死咒四分五裂，凝聚不成原來的完整。他在睡夢中翻了個身，緊蹙的眉心舒展開來了。

“我們有多少時間。”他凝視著幼子和自己如出一轍的那張臉。

“三天。”

要是蘇利耶再往前追溯一次咒語，困擾他多年的預言的真相會提前許多年解除。在阿周那的靈魂第一次彰顯出可怕的天賦前，魔杖頂端閃出的熒光連接起了一個牢不可破的咒語。

“……他們說……我很快就會死。”迦爾納低垂著頭，“我會看不見……父親大人……”

“……不會。”

“……他們說……那是父親的預言。”

“……我說不會就不會。”阿周那抓住他的手不耐煩地說道，“我保證，只要我沒有死，你就不會死。”

燭火在湧進的冷風中抖顫了一下，消失在了無際的黑暗中。暴雨聒噪如蟬鳴，消匿去了殘留在骯臟泥土間的一切秘密。

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星軌在偏離原本的痕跡。

那並非所謂的魂器，而是束縛靈魂的鎖鏈。制作這件世間從未出現之物耗盡了蘇利耶的生命，也在因陀羅的手背上留下了不可磨滅的痕跡。在鎖鏈全部崩裂之前，這副軀殼就不會被它完全地占據。

的確是精妙極了。

黒的指尖把玩著父親留下的那枚指環，Naga敬畏地盤踞在他的足下。僅僅是為了他而存在的沈重的枷鎖，在他看來只是不堪一擊的玩物而已。他眸底湧動著冰冷的焰簇，低聲用蛇語發出嘶啞的指令。但這個小小的脆弱的器皿散發出了些微柔和的光亮，依舊忠誠地堅守著自己的使命。

蘇利耶已經去世了，父親的靈魂也在那之後陷入不間斷的暴走——他也無法控制住自己天賦的黑魔法才能了，在那之後借助持斧羅摩之手毫無意義地結束了生命。那個愚蠢的男人評價得相當精準，他和父親在本質上如出一轍，所以才讓他產生本能的厭惡。不過這些已經結束了……他已經窺見了父輩玩弄的小小把戲，只要動一點小心思就能讓所有橫亙在面前的丘壑瞬間夷為平地。

那些可悲的小小鎖鏈，只能經由迦爾納的手摧毀。

他撫摩著鼻梁，漫不經心地用似是而非的預言寫下那本日記，引導他進入了顯而易見的陷阱。他此生註定的宿敵，將親手解開猛獸的囚籠，磨亮割開自己喉嚨的尖刀。

凡事都在他的預計之中。正是因為如此，這個世界才顯得那麽馴服而無趣。姑且期待一下吧，能與他的命運並軌的所謂宿敵。時間之弦在圓形轉換器中飛速倒退，他擡起手凝視著垂掛在掌心的那枚舊懷表，琉璃面盤承受不住洶湧氣流爆裂出縱橫交錯的紋路——他緩緩睜開雙眼，朝著面前抱著書籍的少年露出親切的微笑。

“你好，迦爾納學長。”

Fin

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