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“教授，我們今天沒有這門課程了嗎？高年級的課表上確實……”

“延期了。”持斧羅摩的指端扶了下眼鏡，緊抿嘴唇看著滿臉失望的學生，“這是魔法部的建議，要盡量減輕這項課堂在教學中的比重。”

他目送那幾個結伴而來的孩子邊議論邊往前走去，疲憊地嘆了口氣。從去年以來接連出現的異狀已經耗盡了現任魔法部長的所有的精力，讓他變得易燥易怒，像是只禿了半邊的驚弓之鳥。一切都是從突然出現的巨怪開始的……艱難運轉起來的腦子中模糊想起了當時的情形，以及那個以超出年紀的鎮定覆述出整個過程的少年。

“這孩子完美地繼承了你的衣缽。”他仰頭望向上半部分常年曬不到太陽的畫像，自言自語地喃喃著。變形課……這讓他想起了那個男人在這門課上曾出盡的風頭。能輕而易舉將萬物輕易轉換的才能，仿佛是在直接替換物質本源的元素一樣令人眼花繚亂。“餵，持斧，這是你掉的傻瓜寵物嗎？”很長一段時間以嘲弄他為樂的惡劣的男人，會把他落下的羽毛筆變成蟾蜍蹦到他身上，為此讓斯萊特林被扣了不少分數。

在第一次看到阿周那將蜘蛛變成金屬書簽時，可想而知持斧羅摩內心情緒有多麽覆雜。他嚴厲呵止了阿周那的行為，並詰問他從哪裏學來的技能。“只是稍微預習了一下而已，教授。”少年深色瞳眸和他記憶中的那個男人重合起來，讓他心臟痙攣似的抽跳起來。他甚至忘記了扣分，只是胡亂教訓了兩句就匆匆走開了。所以當魔法部建議推遲這門課的教授年級時，他不由松了口氣。

“原來您在這兒。”梅林從門後探出了腦袋，原本就穿的隨心所欲的長袍這時看著愈發不順眼，耳朵後甚至還別了一朵不明所以的粉色薔薇。“他們都在找您呢，您不去跳舞嗎？”

這時持斧羅摩才想起了為什麽一個早上都嘈雜不已。這個原本死氣沈沈的學校難得迎來了一項慣例慶典，或許也是這個季度的惟一一次。但梅林顯然在撒謊，這個學校裏絕對不會有人期待他下舞池的樣子。但他對此不予置評，只是隨口敷衍了兩句，“我處理一下手頭上的事情就來。”

他硬是拖到了半個小時之後，踩著宴會即將結束的尾巴推開了禮堂的大門。春天的暖風烘得人心浮氣躁的，隱隱傳出的手風琴聲也比往日裏亢奮了起來。被裝飾得如同聖誕節般的布置讓他險些以為自己走錯了門。

“嘿，教授，要來點葡萄汁嗎。”小個子的草藥課老師遞過來已經灑了大半的葡萄酒，他的臉就和飲料一個顏色。視線所及之處都是三三兩兩閑談的學生，願意在這種場合公開跳舞的情侶不多，畢竟他們的薄臉皮還沒辦法撐到不在意起哄打趣的程度——當看到人群邊緣紮眼的兩個身影時，持斧羅摩決定把自己剛才那句話吞回去。

“還真是登對啊。”梅林托腮由衷地讚嘆道，壓根不在乎持斧羅摩的表情是多麽豐富多彩。盡管這看上去是個災難，顯然不擅長舞蹈的迦爾納在不停踩著阿周那的鞋面，但後者卻總能不露痕跡地把接連出現的失誤掩飾過去。與其說是在跳舞，看上去更像是阿周那在挽著他的腰閑庭信步，兩個人不時在低聲交談著什麽。

“喔，還真是個驚喜。”持斧羅摩不自然地移開了視線，他對於這類細枝末節的事情總是感覺棘手的尷尬。他假裝看著天花板上垂下的一根星星絲帶，竭力把註意力集中在絲帶上爬行的一只蛾子上。距離舞會結束的二十分鐘從來沒有這麽漫長過，在最後幾分鐘他甚至在一秒秒地數著節拍，默默祈禱校長能及時起身宣布這場宴會的結束。

五、四、三……

在鐘聲緩緩敲響的同時，他一直盯著的那根閃光絲帶霎了霎突然暗了下去，隨即整個會場都陷入了濃墨般的黑暗中。鐘擺回蕩的轟響震動著偌大的禮堂，莊嚴沈重的聲音壓過了學生們不知所措的惶恐議論。

在變故發生的第一時間，持斧羅摩沒有意識到這是個意外。他已經很久沒有參加過類似的聚會了，不太確定這是不是年輕人中最新流行的環節。但隨即而來的一道火煉讓他清醒了過來。在禮堂被照亮之前，他聽到了一個尖銳的聲音。“快撤離學生！”

判斷這句話是誰說的已經不是重點，在不安中爆發的驚恐如瘟疫一樣蔓延開來，此起彼伏著女孩們的尖叫。他剛舉起魔杖點燃了一簇火光，就感覺一股難以言喻的寒冷從指端爬行到了每一寸皮膚。室內瞬間降低到了零下般的溫度，猛然灌進的冷風甚至帶著疑似冰渣的碎末。

“孩子們，該回去休息了。”他聽到梅林放大的聲音，語調就和哄孩子睡覺一樣輕松愉快。聚集起來的學生們像是受驚的雛鳥一樣緊跟著梅林走出了禮堂，隨著人數的減少，室內森冷肅殺的氛圍愈發明顯。他眼睜睜地看著冰渣從最外層的白熟鐵向上攀爬，將穹頂都凍成了厚厚的一層冰殼。落地窗像是被什麽打破了似的砸出足以通行一輛貨車的巨大缺口，剛剛還流光溢彩的室內這時如被龍卷風刮過似的一片狼藉，桌椅東倒西歪地變成了一堆木頭殘渣。

“嘶……”

盤旋在耳畔的冷風低沈地呼嘯著，如同一條巨蛇在周身盤旋。在他念出咒語之前，一道疾風破空而來，將凝聚不成形的黑霧剎那間斬斷。液體般潺潺前行的霧氣發出了奇特的刺耳的笑聲，從墻洞裏鉆出後沖向了天際。

這是不可能發生的事情——霍格沃茨的重重防禦根本不可能在所有人都沒有察覺端倪時被突破，甚至絲毫沒有隱匿自己行蹤的意思，耀武揚威地在所有老資格的魔法師門前公然挑釁。

他緩步上前，背對著他的校長仿佛愈發衰老了幾分。他謹慎地斟酌著發言，能聽到自己的聲音回蕩在冷意尚存的室內，鞋底踩過已經變成枯木的桌椅殘骸發出輕微的窸窣聲。“這或許只是一個意外……幸好沒有傷害到學生……”

“不……災難已經來臨了。”他看到校長的脊背往下更躬下去了些，借助重新燃起的燈火才能看到那站在花白胡子上的深色血跡。這讓持斧羅摩頓時說不出話來——無力垂下的胳膊底下，露出已經失去生命的，瘦小的小精靈的屍體。

這是發生在霍格沃茨的第一場謀殺。

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“教授，是有人潛進來了嗎？”

迦爾納走在人群的最後，周圍的學生們像是不成形的潮水一樣往前匆忙前行著。梅林看了他一眼，又高深莫測地瞥了瞥他身後的阿周那，不置可否地拍了拍他的肩膀。

“這不是你們學生應該操心的事情。”梅林難得以長輩的口吻正經答道，“乖乖回去休息就可以了，其他的交給成年人吧。”

看著梅林的身影和隊伍越走越遠，迦爾納停住了腳步。他側頭看著始終一言不發的阿周那，深谙一切的冷靜視線讓阿周那本能地扭過了臉。

“你受傷了。”

迦爾納握住了他的手腕，從層層疊疊垂下的撕爛的布料間剝離出藏在裏面的右手。鮮血淋漓的皮膚上如同瞬間被無數鋒利的刀刃劃過，刻下深淺不一的無數條傷痕。但從受傷那一刻到現在的十多分鐘裏，他完全沒有表露出任何跡象，甚至沒有發出過一次悶哼。隱忍慣了的少年任由他抓著，鮮明感覺到了從他指端傳遞來的陌生溫度。

“沒什麽。”阿周那抽出手，“皮外傷而已。”

在異常波動出現的瞬間他就察覺到了對方真實的目標，利用最短時間設置了防護咒硬是把鋒芒最盛的那一擊扛了下來。強大的力量震得他虎口立刻被撕裂了，整個持著魔杖的右手都沒有幸免——不過這些並沒有告訴迦爾納的必要。他輕描淡寫地轉移了話題，“你是聞到血腥氣了嗎。”

“或許。”迦爾納查看著他的傷勢，“你這樣不能回寢室，得找個地方包紮一下……有人來了。”

一束手電光掃過他們剛才所在的位置，迦爾納輕輕啟開門縫朝外瞥了一眼，確定守夜人已經離開後才松了口氣。轉過身來時阿周那已經不在原地了，他張望了一下發現他正站在這個陌生房間的最深處，似乎在打量著什麽。

迦爾納熄滅了魔杖頂端的光亮，借助窗外的月光朝他的方向走去。越是往前光線越是明亮——走到近處才發現原來他看的是一面鏡子。從上至下鐫刻著奇怪符文的等身鏡和普通的鏡子沒有兩樣，卻散發著格外柔和的光芒，那光芒仿佛是來源於它本身，而並非折射出的月光。

唯一能念出來的是它頂端銘刻的一行小字。

Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi.

-TBC-

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