德裏克.斯威特法師與安娜貝爾.斯威特法師。

在多數場合，兩位法師都被稱為“斯威特法師”——

但其實，兩者有許多微妙。

法師界公認最強的火焰魔法大法師，與法師界公認未來最光明的年輕女法師。

……而且，法師界默認，前一位遠遠強於後一位。

在今夜之前，安娜貝爾.斯威特法師自己也這麽認為。

她從未想過會有把法杖抵在父親後背、低聲威脅他的那一天。

她從未想過會用魔法把他逼上森林上空，強迫他召喚那頭龍為自己所用的那一天。

她從未想過、就在她即將成功、幾乎都能聽見龍翼在遠處的夜空拍打的響聲時——

整座森林搖動起來，鋪天蓋地的荊棘破土而出，向他們發起攻擊——

“那是什麽？”

不同於在與異獸對視的第一刻就完全僵硬的安娜貝爾，德裏克抓住時機，猛地擡手施法，狠狠將她揮到了一旁的樹幹上。

“卷軸裏所記載的，荊棘化身……嗎？那想必這頭怪物就是精靈寶藏最後的守護者。”

安娜貝爾在撞擊樹木的前一刻打開了自己法袍上的防禦道具。但餘震依舊讓她本就虛弱的身體疼痛起來。

“不……”

德裏克皺眉：“我不知道你剛剛在發什麽瘋，安娜貝爾。那東西是我計劃的最終目的，讓開，別擋路，解決了它，再來處理沒分寸的你。”

……不。

德裏克抽動幾下法杖，在袍角上老練地附加了飛行魔法，讓自己直接飛向了那頭異獸所升起的荊棘。

異獸移開目光，兀自轉身，走進了森林更深處。

密集、可怕的荊棘騰起更多，將它所在的位置層層疊疊圍攏起來。

不僅是它所在的位置，經歷過剛剛堪比海嘯的兇猛搖動後，整座森林都在被拔起的荊棘纏繞、上鎖。

就好像這頭猙獰的異獸要拖著整座森林與某個意識一起陷入泥底。

德裏克每呼吸一次，森林就陷入更多的荊棘之中。

“擋路的雜草……”

德裏克厭煩地皺了皺眉，再次揮起法杖，火焰像溫順的水流那樣精準地襲向荊棘——德裏克.斯威特法師對火焰魔法的掌握是絕對精純、熟練、無可超越的——

“轟！！”

德裏克施咒的手一個趔趄。

是某團張牙舞爪、極不穩定的火在他背後炸開了。

“……安.娜.貝.爾？”

與父親的火焰魔法恰好相反。

與整個家族的火焰魔法都格格不入。

德裏克回過頭，施法最激烈、生澀、不穩定、到現在都無法完全馴服火焰的女法師狼狽地摔在樹枝上。

她每一次施展的火焰都肆意、可怕、攻擊性極強，仿佛傷人傷己、爪牙永遠銳利的焰魔。

……但與激烈得驚人的火不同，這位年輕法師的手穩穩舉著自己的法杖，依舊對準他。

“您休想。”

她說，很冷靜，一字一頓：“不準，動那荊棘，一分一毫。”

“你知不知道你在說什——”

“我很清楚。”

安娜貝爾的冷汗掛在了鼻尖上：她第一次鮮明認識到擁有一個良好的身體素質是多麽重要的事，起碼那頭蠢熊總能在重傷時和敵人大戰八百回合氣不帶喘——但她不行，高燒與傷勢的雙重疊加下，連舉起法杖的動作都十分艱難。

這次，如果能活著回去，一定要開始鍛煉身體。

……他的朋友說得對，她實在太嬌氣了，只會在關鍵時刻給他添麻煩。

德裏克眼前的女法師卻依舊沈穩、冷靜、毫無破綻，看著，看著，德裏克的眼底逐漸顯出了真正的怒火來。

“我是你的父親。”

他攥緊法杖：“這是在對我發起法師決鬥嗎，安娜貝爾.斯威特？”

“我當然知道您是我的父親。”

安娜貝爾冷冷地說，杖尖騰起火焰：“但是的，假使您要傷害荊棘……我在向您發起決鬥。”

“你知道法師決鬥意味著——”

“你死我活，我當然知道，父親。別動那荊棘。否則，我.殺.了.您。”

“——你找死！！”

下一秒，半空中，兩團高熱、恐怖的火焰轟然炸開。

【遠處，聖堂遺址】

“兩位強大法師的決鬥。”

雪白且虛幻的幽靈將視線飄向猩紅的半空，那不斷交織、吞噬彼此的火焰幾乎照亮了森林的黑夜——

他輕輕說：“我已經很久沒見過了，奇怪，自以為掌握宇宙奧秘的法師一直很惜命。”

洛莉只看一眼就緊張起來：“那是安娜——和——她贏不了的，我們要去幫她！”

“……那是安娜？”

耳熟的名字讓幽靈楞了楞。

緊接著，他仔細瞧了瞧火焰中的人影。

那個包裹。

收到那個包裹的，被那幽綠石像強烈掛念的，是這樣……

……嬌小漂亮的女孩。

原來，這是那孩子長大後喜歡的女孩。

幽靈看向另一邊簌簌拔起的荊棘，語氣悵然：“但她實在是，來得太晚了。”

“不，你不明白，我們要趕緊去幫安娜，這場決鬥她會——”

“怎麽幫？在這裏嗎？還是從這裏跳上半空，趕過去？”

他回過頭，定定地看著急切的洛莉：“我們是精靈。怎麽主導一場火焰法師之間的決鬥？”

洛莉啞然。

他的判斷很正確，也很理智。

……況且，他們正站在聖堂遺址裏唯一沒有毀於火災的石柱上，就連滑下石柱都很艱難——從地面拔起的荊棘正不斷地吞噬石柱上的壁畫，勢要將整座聖堂遺址都化為虛無。

“你切實看到了。”

幽靈說：“剛剛那頭異獸出現時，你切實看到了吧？”

他們頭頂，是不斷激烈碰撞的火焰。

他們腳下，是迅速攀升而上的荊棘。

“荊棘的化身，夢境的主人。那東西已經不是你所熟悉的兄長。它是封印了不知多少個世紀的、藤蔓的反面力量……而且，看這情況……它被徹底激活前，還吞下了藤蔓的全部力量。如今，那東西已經擁有聖堂總和的——甚至可能超出聖堂、涵蓋了籠罩整座森林千百年的陰影、惡意，吸取了所有血脈夢境深處的惡意——那東西必須被殺死。否則，它會吞噬我們所有人。這片森林、精靈全族、法師界……所有人。”

幽靈所說的每句話，都是事實。

洛莉睜開眼就能看見不遠處攀升的荊棘；閉上眼就能聽見聚居地傳來的、精靈們的慘叫。

……與始終徘徊在邊緣的洛森不同。

精靈們之中，到底是存在她的朋友、長輩的。

況且，那畢竟……是曾信仰過她、曾被她統領的族群。

洛莉深吸一口氣。

“那麽，你希望我怎麽做？”

“殺了它。給他解脫吧。還是說，你希望，他死在惡意與詛咒中之後……變成我這樣淒慘可笑的殘魂嗎？”

“……如果像你之前所描述的，我們根本沒有殺死它的力量。”

“有的。”

幽靈向她伸出手：“我本體是一抹寄托在骨灰上的靈魂碎片，由與它同源的詛咒維持。聖女，只要你開始祈禱……我會把碎片、與詛咒，都轉化成力量給你。聖女曾代表整座森林的光明力量、如今也代表精靈族的唯一希望。我想，藉由這份力量……成功凈化它的幾率，還是有的。”

洛莉聽懂了。

她的喉嚨莫名幹澀起來。

“你要犧牲你自己？轉化成力量給我？”

幽靈搖搖頭。

“我很久、很久以前就死了。”他輕輕說，“以一個非常不負責任的丈夫角色死去……第二次消失，總要為了……別的死去。”

他曾多次咽下鮮血，安撫過妻子。

……但從未成功借出過肩膀給孩子。

不管是為了培養他獨自生存的能力、不管是為了避開詛咒繼承的可能——他從未借出肩膀，從未負起責任，這是切切實實的。

那麽，既然。

他的骨灰被那孩子找到，他的妻子被那孩子完整收殮……

這是早就該付出的靈魂。

洛莉看著他。火光照耀下，這只精靈的五官，真的非常、非常像她的兄長。

“……不。”

她攥緊拳頭，和天空上決絕而堅定的女法師一樣，一字一頓：

“不管你是誰。不管你背負了什麽。不管你突然跳出來，說一大堆有的沒的——不管你的血脈與我們有什麽關系——布朗寧家沒有父母，只有我和我哥哥。”

“——我哥哥在這時候絕不會放棄我，我也絕不會放棄他。我不是聖女，也不想當什麽聖女。我回到森林，是來救我哥哥的。”

幽靈一怔：“可你切實看到了，它不是洛森，它已經變成怪物，如果不及時殺死——”

“那是我哥！我哥才不會輸給怪物！他會回來的——他只是需要我們幫忙！”

洛莉抓下了自己的毛線帽，把它狠狠丟向幽靈，丟過它透明的身體——

“別再說什麽殺不殺的鬼話——讓我去幫我哥！你知道的秘密很多對吧，全部告訴我，或者告訴我你自覺沒可能就隱藏的解決方法——否則，我們就一起，毫無意義地死在這！”

火光在天空中閃耀。

火光也在她淺綠色的眼睛裏閃耀。

幽靈沈默了。

這一刻，哪怕是淺綠色，他也在她眼中看到了偏執、頑固、認定某件事就絕不會回頭的妻子。

……她太年輕了。

從不知道某句話要付的代價，某個決定要承擔的痛苦。

“你不明白……”

“——滾開，安.娜.貝.爾！！”

宛如一場發生在天空的地震。

火焰隆隆地咆哮起來，徹底吞沒了較虛弱的那一團。

“我是你的父親——”德裏克的眼裏也充滿著隆隆咆哮的火焰，“我命令你，滾開——否則死！！”

安娜貝爾沒有說話回答他的力氣。

渾身上下都痛得厲害，退去的高燒在室外的寒冷、戰鬥的傷勢中，似乎又席卷回來。

但她用動作回答了這聲咆哮——用力掰斷了自己的家徽，將其當作引燃物，擲向那團咆哮的火焰。

火焰狂熱地升騰，反撲回德裏克的臉。

“你該——”

德裏克狼狽躲過，被徹底激怒的他索性也掰斷了家徽，念起古老的、只提供給家主的火焰咒語——

安娜貝爾死死摳住了所倚靠的樹枝。

根據口型判斷，那是個她從未學過的魔法。

無法解析，無法戰勝。

反擊、反擊的方法……一定有……快，腦子動一動……

森冷、膨脹的火張開獠牙，避無可避地向她撲來。

安娜貝爾咬破了舌頭——肩膀的燒傷淌下血，而血劃過左手中指，驟然亮起一抹——

“畜生。”

即將亮起的幽綠色被什麽打斷了。

它悄悄歸為隱形。

——那抹前所未有、聞所未聞，只出現在斯威特家主記憶裏的強大魔法，被猛地橫在安娜貝爾面前的身影，幹脆打斷。

那是一頭巨大的狼。

他四爪踩在虛無的空中，周身飄動著柔和的水系魔法，瞳孔豎直，仿佛藏著雷電。

“畜生……”

狼人法師亞瑟.澤奧西斯緩緩張開獠牙：“這是你的親女兒，德裏克。”

德裏克冷哼一聲，更警惕地擡高法杖，望著與自己勢均力敵數年的澤奧西斯法師。

“我在處理我的家事。”

他冷笑著說：“不需要你來提醒，愚蠢的狗。”

亞瑟冰冷的瞳仁縮動了一下，一蹬腿，緩緩在空中變化為澤奧西斯校長的人形。

絡腮胡，啤酒肚，有些中年肥的大叔。

但他的眼裏盛著比誰都要厚重的怒火——

“你打算殺死洛森.布朗寧。那是我的孩子。所以，這是我要處理的家事。”

“那東西明明就是怪——”

“那是我.的.孩.子。”

澤奧西斯法師揮起法杖，兇猛燦爛的水流沖向傲慢強大的火焰——

“來吧，和年輕人計較什麽？與我決鬥吧，畜生。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）