【假期第七天，斯威特老宅，主母臥室】

“我聽說您想見我。”

正值酷暑，窗外的陽光熾熱毒辣，空氣中都能隱隱辨別出被高溫扭曲的氣流，此時如果暴露在室外，水分多汁的蟲屍也許都能在幾分鐘內烤幹。

可面前的年輕小姐一件及膝的高領禮裙從頭裹到腳，唯一能微微露出白皙膚色的珍珠肩帶下套著一雙極長的黑絲手套，雕刻著下弦月與月季花的家徽與發苞下垂開的絲帶一樣端正，就連交疊在一起的雙腿，都套著漆黑的過膝襪，腳上是一雙蓋住全部腳背的低跟皮靴。

皮靴是塞壬皮制的，與夜晚的海浪擁有相同的色彩，大概是她身上唯一一件看上去比較清涼的東西了。

至於那紋絲不動的表情……說這是個不會流汗的瓷人，都會有人相信吧。

“我聽說您想見我。”

瓷人又重覆了一遍，不緊不慢，“是仆人服侍的不太舒適嗎？那就太令人難過了，我會譴責侍女的，母親。”

海倫娜放下手中的酒杯。

她穿了一件V領的鮮綠色長裙，無論是身上的顏色還是服裝款式，都比對面的瓷人鮮艷百倍，誰看了都會為曾經的法師界第一交際花所眩目。

可畢竟……

她是生育過孩子的婦人，還放棄了成為法師的長生之路。

即使面前的女兒包裹成這麽乏味的模樣，屬於年輕人的美麗依舊靜靜流淌著。

“我不記得我教過你這樣穿，安娜貝爾。”

海倫娜沒意識到她此時的語氣多麽像是面對同等地位的“姐妹”，含著敵視一個美麗的成年女人的辛辣：

“你看上去像是個古板的老修女，這樣是不會得到男人青睞的。”

安娜貝爾瞥了一眼她放在桌上的酒杯。

海倫娜沖她沒有溫度地笑了笑，等待著道歉與認錯。

可斯威特家的繼承人擡高下巴：“我不需要裝扮自己去得到男人青睞，母親，無論著裝如何，他們都會自動湧上前討好我，懇求我的羞辱。”

海倫娜臉色一沈。

“我前天就告訴侍女，讓她把你叫過來。”

“我前天有些忙碌，母親。”安娜貝爾面無表情地說，“這是假期，偶爾在外過夜，和漂亮男人玩一玩也是您允許過的吧。”

海倫娜握在椅子把手上的白手套抽動了一下。

她要求這次見面，本想拋出【記憶】的籌碼作誘餌，讓她重回自己的掌握——可卻見到成年的女兒表露出這個樣子——這個樣子，還會被她幼年所執著的【喜歡】所動搖嗎？

海倫娜已經記不得那份【喜歡】被抽取出來時有多美麗的光芒了，她從不關註那種愚蠢的東西，何況它早就隨著時間消散在了櫃子裏。

這就麻煩了，【記憶】的重要性與安娜貝爾對【喜歡】的在乎直接掛鉤……

看來，還需要試探試探。

“安娜貝爾，我以為你不怎麽喜歡那些男人……”

處理她過去的那些“寵物”時，幹凈又利落，臉上永遠帶著恨不得對方完全消失在與自己接觸過的空氣裏的表情。

“我的確不喜歡。”

繼承人說，翹起黑絲手套包裹的食指，也敲打了一下自己的扶手椅把手。

“他們還不夠漂亮。我喜歡漂亮的男人。”

紅發的女巫傲慢地擺弄著自己的手指，就仿佛她正一點點把對面夫人不斷抽動的白手套按下去似的：“漂亮的，聰明的，聽話的……給點金幣，就知道分寸。前天發現的新寵物，很令我開心，這才會錯過了母親的通知。”

“不過，母親，您會原諒我吧？我不過是在一個寵物身上耽擱了點時間。”

海倫娜眼神裏的怒氣已經快壓不住了。

少女時代，她從未擁有這種隨意把玩異性的權力，有時海倫娜必須依照父母的命令去討好那些滿腹肥腸的對象。

少女時代，她也絕不會用這種口吻和自己的父母說話，堂而皇之的承認自己在和“喜愛的寵物”享樂——

她從未擁有過這麽多可揮霍的東西。

可對面這個女孩卻全部擁有了，她可揮霍的甚至是……未來的整個斯威特家族。

安娜貝爾暗暗琢磨著她被激怒的程度，又添了一把最烈的火。

“哦，對了，還有您之前在假期給我安排的那些先生們……我不太喜歡，就全部拒絕了。您不會生氣吧？”

主母的白手套猛地攥住了扶椅把手。

異性，不過是斯威特的附庸，召之即來，揮之即去。

除了曾經出現在父親口中、為了家族未來設立好的那個“未婚夫”，安娜貝爾不需要逢迎任何男人。

甚至就連那個“未婚夫”……安娜貝爾現在也有理由懷疑，父親讓自己接受那些修行就是為了讓自己掌握蠱惑、控制對方的手段，以便從“未婚夫”家裏剝削出更多的利益。

——這才是斯威特繼承人理應遵循的道路，而不是海倫娜過去所故意為女兒設置好的。

安娜貝爾其實一直都明白這一點。

但她過去從不排斥母親的安排——嫁給豬狗、嫁給未婚夫、還是嫁給那些相親對象，在她心裏都沒有區別，反正成為法師後可以全部拋開。

左右會在應付這些事時累一點，但如果母親喜歡我成為和她一樣具有魅力的交際花，就這麽做吧。

因為她曾經極其敬愛面前這個女人，極其渴望她的愛——交流賽後才當頭棒喝，發現對方看自己時，流淌著滿滿惡意的眼神。

海倫娜沒有愛過她。

海倫娜永不會愛她。

明白這個事實時，安娜貝爾的茫然遠大於悲涼，還有種古怪的熟悉感，仿佛很久很久以前她就發現了一次似的，第二次發現時已經木然。

現在，安娜貝爾自己都想不明白，為什麽過去的自己會對母親懷有那麽一份盲目的愛意與信任，簡直堪比飛蛾撲火。

……可哪怕是她還無比敬愛自己母親的時候，就有個小賊在她訂好的婚書上用鮮血畫出了鬼臉……

安娜貝爾便不能再無視母親的這些安排，她那時就模模糊糊感覺到，被那家夥強行拽出了某只櫃子……

如果順應安排，嫁給莫名其妙的東西，就是在【婚姻】上輸掉了與宿敵的戰爭。

假使未來布朗寧領著他溫柔可人又美好的妻子來挑釁，看到自己家中什麽丈夫出軌玩女人的雞毛蒜皮——本小姐豈不是徹徹底底的沒面子？

哦，大小姐自認未來的丈夫絕對會出軌玩女人，因為她沒工夫經營什麽愛情婚姻，大概率會和父親一樣整天在外奔波、精進魔法——如果這樣她未來的丈夫還沒有出軌變心，大小姐會錯覺活在什麽兒童烏托邦的。

安娜貝爾已經提前理解對方劈出的數條腿了，還提前做好了寬容平和的心理準備，只要不觸犯她作為家主的利益，他想劈多少條腿就劈多少條腿。

……原本她這麽覺得。

但計劃總趕不上變化，她那時也不知道自己會交往一個男朋友，男朋友還不是人（。）

按照（昨天仔仔細細查證過的）書上的記載，精靈這個忠貞的種族出軌劈腿的可能性近似於零，所以寬容平和的心理準備可以拋開了，未來應該是你死我活——要麽她被氣死，要麽他被打死（。）

但也不能排除那零點零點零點一的可能性，畢竟男朋友是除了外貌描述以外和教科書半毛錢關系都沒有的奇葩精靈，按照自己小本本裏記錄的那份範圍恐怖的女性名單，交往之前他就能勾搭那麽多小姐姐，交往之後說不定能勾搭到幾何倍的數量。

……結果，還是你死我活。

放眼這樣的未來，大小姐的神色更冷，演戲時也帶上了百分之二百的殺氣：“我不需要學習您的經驗，母親，男人永遠不值得退讓與討好。他們就該是躺在我鞋跟下的玩意兒。”

↑前天被抓著腳腕左捏右揉、想撲過去打死他又遭到“我心口疼”的瞎逼逼、最終除了用力瞪大眼睛試圖瞪死對方以外無計可施的蜜糖寶寶

海倫娜不知道這些鋒利的措辭都帶著怎樣辛酸的背景，她已經被今天的安娜貝爾激怒到了臨界點，此時怒極反笑。

“你這孩子，怎麽這麽粗魯。就算是‘寵物’，也要好好疼愛。”

主母用教訓的口吻說，“你還有許多需要學習，安娜貝爾，也許交流賽的好成績沖昏了你愚鈍的腦子，讓你不太清醒。與異性玩鬧時，也總不能一味擺出冷酷的態度，這只會讓對方心底生厭。”

安娜貝爾心裏一跳。

要來了。

母親就要說出——

“好比前段時間，我經朋友介紹認識的小男生。那可真是個無比漂亮的寵物，如果不是知道他本源是貧民窟摸爬滾打的蟲子，我還以為，是從哪座森林裏走出來的王子殿下呢。”

——呼。

看來，母親也不知道布朗寧身份的秘密。

“您說笑了。”繼承人滿不在乎地說，“不過是些給點金幣就聽話的東西，和高雅的紳士們有什麽關系。”

“這就是我要教導你的重點了，安娜貝爾。”海倫娜柔和地說，“那個小男生有些愚笨，應下我的要求後又拖延著不肯實現，最終，直接辦砸了差事——可是，你看，我也沒有對他發怒，或者做出任何過分的事——這就是我的溫柔，安娜貝爾。”

“沒有自知之明的寵物冒犯了我，我卻只給了一次不痛不癢的敲打。”

事實上，如果不是被削減勢力幽禁在這裏，洛莉·布朗寧早就被海倫娜的手下卸掉手腳丟進妓院，再安排一輛馬車碾死。

“遺憾的是，我想，他不得不給自己的妹妹買一把輪椅了。”

——這次，輪到黑色手套猛地抓住椅子把手。

染血的盆、染血的布、輕薄的抵不上女人一半的體重、那把手工趕制的輪椅、長到沒過腳背的裙擺。

這些畫面一幀幀在安娜貝爾腦中鏈接成線。

【是誰傷害了你？】

她用力咬住舌尖，咽下差一點就冒出來的顫音。

答案……的一部分，就在她面前，對吧。

是母親。

那後來幾個試圖槍殺你的人是誰派來的？是父親嗎？或者是母親派去的第二波？

我就知道！我就知道！我就知道！

那個白癡、白癡、白癡——今晚就和他聯絡，今晚就和他分手——我受夠了，這種會傷害他的關系要怎麽——

混賬！

混賬！

我為什麽動手這麽慢？

我為什麽處理這麽溫吞？

如果趕在那天之前削去母親的所有勢力，他是不是就不會——不會——

“夫人。”

就在安娜貝爾快要克制不住顫抖、被看出端倪時，主母臥室的門被扣了扣。

海倫娜隱秘地勾了勾嘴角：她聽出那是自己侍女的聲音。

前日擺弄好的紅酒，終於有了——

“您前日所要求的侍酒師上門了。”

安娜貝爾心裏有點不詳的預感，她皺皺眉，就要直接開口阻撓。

“這是我與母親的……”

“讓他進來吧，安娜貝爾。”海倫娜作勢扶了扶額頭，“好久沒見萊爾了，我可真想念他，他總是那麽體貼……長期呆在這裏，我的身體似乎也有了點問題……時間正好，不如讓他也給你倒杯酒，我們大可以繼續談談。”

嘖。

“既然母親都這麽說了。”

如果堵在這不讓一個小小的侍酒師上門，會暴露自己這方在急迫地索求信息。

安娜貝爾沒忘記，她今天的模板是“挑釁”。

“進來。”

“是、是……夫人，啊，您好！還有小姐也在這嗎？”

推門進來的男人臉色蒼白，眼下發青，腳步輕忽，身體有種不易察覺的浮腫。

他胖胖的脖子塞在燕尾服緊緊的槍駁頭裏，小小的右眼睛被單片眼鏡撐大成一種金魚眼的醜態，另外一邊則是一條小小的縫，安娜貝爾每一次看都會被迷之惡心。

但也多虧了萊爾·德這副分外悲慘的樣貌，作為常年服侍母親、見證她玩樂的服務人員，他並未成為那些“寵物”們的其中之一。

能在母親喜歡的會所裏混到如今這套燕尾服白手套的架勢，靠的是他識時務的天分，恰當好處的聰明。

當然，總能為母親選中正正好好搭配她心情的葡萄酒，表演一番“貼心溫柔”，也是原因之一。

安娜貝爾不喜歡他，但犯不著沖一個打工仔生氣，她連正眼都不想投過去。

可她不知道的是，這位外表醜陋、舉止諂媚的萊爾·德，是海倫娜為數不多的心腹——他是個醜男人，在那家會所的一切都必須依托於海倫娜，所以能忍住這位女主人陰晴不定的性格、殘忍毒辣的折磨……甚至，還幫著處理過無數次“垃圾”，自願龜縮在原位做一個不起眼的仆人。

斯威特們向來不在意小人物。

“過來，萊爾。”

海倫娜親熱地說，沖他伸出側臉，示意一個臉頰吻。

可今天的萊爾看上去比平日體虛多了，他掏出燕尾服手巾袋裏的小帕子，揩了揩額頭的汗。

這個醜男人浮腫的身體看上去要從這套燕尾服裏爆開了。

他一進來就站在了墻角，語焉不詳地說：“今天天氣太熱了，真抱歉，夫人……”

海倫娜也的確瞥見了他汗津津的嘴唇與臉頰。

她眼底劃過一絲嫌惡，但很快就滿意起對方優秀的自知之明來。

死肥豬。

“好吧，看來我們只能在這個距離說說話了。萊爾，這是我的女兒安娜貝爾，你見過的。”

萊爾張了張嘴，神情惶恐，剛要說什麽就被猛地打斷——

“母親。”繼承人只給他留下了一個冷淡的側臉，“我看不出您讓我和一個寵物搭話的必要。繼續聊聊吧。”

萊爾急忙局促地低下頭。

“……這倒是。”海倫娜笑容更甚，“萊爾，你就站在那兒吧，我讓仆人把侍酒的工具推過來。記得給這位小姐滿一杯葡萄酒。”

“好、好的，夫人！”

莫名其妙。

安娜貝爾直覺不想讓旁人摻和進這場談話，黑手套包裹的手指又敲了敲扶手：“母親，我不喜歡讓陌生人碰我的杯子，那樣很臟。”

她諷刺道：“擺著這麽一個玩意兒放在您的臥室裏，也會給環境造成影響的，母親，我想他還是侍酒完畢就離開比較好。”

海倫娜並沒有反駁。

“當然，當然，我不會讓外人幹擾我們親密的小談話。既然這樣……”

萊爾收到了夫人的暗示，立刻說：“還請小姐一起，賞臉喝杯酒吧。”

安娜貝爾瞥了一眼這家夥滿頭大汗的可憐樣，不知怎的，有點煩躁地移開。

“行。隨便。”

一杯葡萄酒罷了，她從來不為難仆人。

海倫娜的白手套緩緩合十：“那麽，安娜貝爾，我們剛才聊到哪兒了？”

“您那只小寵物，母親。”繼承人說，“我可不相信您會這麽溫柔，還是他對您做了什麽？”

“你想錯了，安娜貝爾，溫柔是……”

“母親，您真心軟。”

年輕小姐的話好像是含著毒的冰刺，襯得被咄咄逼人的她逼迫的夫人可憐極了：“男人都是些玩物，區別不過是漂亮與醜陋罷了。漂亮的東西的確可以得到一些程度的寵愛，但歸根結底，不過是‘東西’。”

“不聽話的，您大可以直接丟棄，不是嗎？”

——哇。這話可真有意思。

萊爾低頭站在角落裏，津津有味地扶了扶自己的單片眼鏡。

他眼角的餘光，則默默爬向了那雙從未見過的黑手套。

作者有話要說：  這裏解釋一下上一章部分小天使的問題“為什麽不能直接坦誠”

本章可以看到，在確認“海倫娜讓洛森重傷坐輪椅”的第一時間，安娜貝爾的第一反應是“徹底分手”，她這也絕不是說著玩玩的。

就和她之前非要說成“宿敵”才敢真正和洛森經營情侶關系一樣，大小姐習慣了去保護他人，而當她被洛森拽出去體會“愛情”時，她既慌張又擔憂，任何一個小契機都可能讓蠢寶寶縮回被窩，回到她的舒適區，擋在他面前承擔一切——而洛森再清楚不過。

如果坦誠一切，知道對方面臨著這麽多危險，大小姐絕對會選擇終止戀愛關系，解決掉所有隱患，然後八年或十年後再試探著爭取和對方覆合。她不是“想要就伸手去夠”的人，在遇到洛森之前已經單打獨鬥了太久。所以，這時候全部坦誠，反而會造成進度條的空前倒退。

所以大家放心交給萬能布朗寧同學吧！他才是“想要就玩命搶過來”的類型！

又及，本章中心提示：別被表象蒙蔽。

（感覺有很多小天使會猜出來啦。）

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