第48章 進宮
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太和殿裏,侍衛匆匆來報:“端王,王妃在殿外求見。”
端王正冷眼盯著太監給宣德帝餵八寶粥,宣德帝吃一半漏一半,墊在頸下的巾子上全是濕答答的粥水。
“將她帶去偏殿。”端王面色不變地吩咐道,繼而朝龍床走近了幾步,嘴角掛著一抹得意:“父皇,說不定您追殺了多年的人要在今日的賞菊宴上現身了,您就等著瞧吧。”
端王說完轉身跨出了殿門,往一側的偏殿行去。
端王妃林玉已站在門口候著他,見他走近後,頗為敷衍地行了一禮。
端王冷著臉看了她一眼後跨進了殿門,林玉隨後跟了進去。
自宣德帝病重,端王便以照顧父皇的名義搬進了太和殿,林玉則一個人守在宮外的王府裏,不過她也樂得清靜。
“你作為本王的王妃,今日總算是有點用處了。”端王一邊嘲諷著,一邊將一把銅匙遞到林玉手裏:“翠芳園的東北角有一處地下暗室,你今日趁人不備,將明月堂少主的妹妹引至暗室,囚禁起來便可。”
林玉聞言“啪”的一聲將銅匙放回到案桌上:“別妄想拉著我與你一起做那些昧良心的事兒。”她甚至懶得在他面前自稱臣妾。
端王微瞇著狹長的鳳眼打量著林玉,不屑地反駁道:“難不成你還沒有認清自己的身份?”他勾起嘴角一聲輕笑:“你如今已是端王妃,不再是建國候府裏的嫡長女,在本王這兒,你得以夫為綱百依百順,最好別耍什麽小性子,否則便是自討苦吃。”
林玉反唇相譏:“夫?端王知道夫字該如何寫嗎?”
端王被問得神色一頓,轉身在屋內踱著步子:“是,本王至今沒碰過你。”他哈哈一笑:“本王對你本就無意,娶你僅是為了討好父皇,而建國候將你嫁與本王,不也是看中本王在父皇面前得寵嗎,咱們皆是各取所需,誰也別瞧不上誰。”
林玉的眸中露出悲傷來,語氣裏仍有抑制不住的嘲諷:“這大梁國已快變成端王一人的天下了,我哪敢瞧不上端王,如今我只想一心禮佛,不想幹那些臟人眼皮子的事。”
“一心禮佛?”端王嗤笑一聲,繼而目露兇光,擡手一把掐住了林玉的下巴:“難不成你心裏就沒對我那三弟朝思暮想了?別以為我不知道你們倆那點事兒,可惜啊,我那三弟投錯了胎,一個前朝公主的兒子,在我大梁國註定只是個炮灰。”
林玉往後退了一步,扭頭掙脫了自己的下巴,白皙的皮膚上霎時出現兩道紅印子,她暗暗咬了咬牙:“不是每個人都如你這般權欲熏心。”
端王俯下身體,得意地湊到林玉耳邊:“所以建國候才看不上他而棒打鴛鴦啊,這事兒你可不能怪到本王頭上,要怪,只能怪你那父親,他與本王一樣是權欲熏心啦。”
他撥了撥手上的扳指,涼涼地瞥著林玉:“也算是你運氣好,倘若真嫁給了我那沒出息的三弟,怕是如今也要像前朝舊人一般被人嫌棄了。”
林玉眼裏閃出淚光,抿了抿唇後低聲道:“若端王無其他的事,我便先告退了。”說著轉身朝殿外走。
“等等。”端王拿起案桌上的銅匙,狠厲地喚住她:“這事兒你辦也得辦,不辦也得辦,否則你那勢利的父親,以及你心心念念的賢王,便都要為此付出代價,你信不信,愛妃?”
她當然信他的不擇手段。
林玉停下了步子,氣息微顫地將眼裏的淚憋了回去,轉頭沈聲問道:“人家一個女孩子究竟是犯了何錯,讓堂堂端王采取如此手段囚禁她?”
端王勾起嘴角陰冷一笑:“她威脅到了大梁國的皇位,這個理由足夠充分吧?本王是寧可錯殺一千,也絕不會放過一個。”他說著再次將手中的銅匙遞向她,“拿著吧,愛妃。”
林玉咬牙緊緊地握住了那把銅匙,握得手臂都跟著輕輕發顫,她憤恨地盯了一眼端王,什麽也沒說,轉身出了偏殿。
或許與狼在一起久了,也免不了要變一回狼,林玉將銅匙放進了袖兜,去往翠芳園的方向。
自宣德帝病重、太子過世,宮中便呈現出一股暮氣沈沈的氛圍,婢子太監們行事愈加小心謹慎,生怕一不小心觸怒了上頭的主子。
但今日非年非節的,端王竟要在宮中舉辦賞菊宴,這讓那些受邀的大臣也頗費了些腦筋。
往年翠芳園的菊花盛開,也沒見邀請大臣去觀賞啊?何況如今皇上還病重呢,這麽聲勢浩大地在宮中舉辦宴會,是不是太不得體?也不知這端王的腦子裏究竟賣的什麽藥。
大臣們不解歸不解,終就是不想去也得去,如今端王一手把持朝政,除非是誰不想活了,才膽敢違逆他的意願,於是各家用完早上的飯食後,有家眷的攜上家眷,無家眷的只身前往,坐了馬車進宮去賞菊。
清風宅的馬車也停在了宮門口,順子不在受邀的名冊裏,只能將馬車停在宮門外等。
李允牽著嬋兒下了馬車,往侍衛手裏遞了腰牌後,這才入了第一重宮門。
期間也有大臣朝李允投來打量的目光,李允壓根沒理會,他最多只能算是宮奴,與這些臣子甚少走動,也不打算特意與他們結識。
入第二重宮門時,侍衛要求嬋兒必須脫下帷帽,李允壓著心裏的火氣,彎腰在嬋兒頸下解開了系繩,繼而將帷帽從小姑娘頭上拿了下來。
一陣輕紗拂過後,嬋兒精致的面容便坦露在了陽光下,膚如凝脂領如蝤蠐,恍如天上下凡的仙子一般,連一旁的侍衛都看得楞了神。
李允沈著臉將小姑娘往自己身後拉了拉,帶著火氣問:“可以了吧?”
侍衛驀地反應過來,羞愧地低下頭:“大人請進吧。”
李允便牽著嬋兒入了第二重宮門,身邊來往的大臣及其家眷皆忍不住扭頭打量嬋兒,如此好看的姑娘之前怎的沒見過,怕是要將宮裏的娘娘們都要比下去。
嬋兒有些緊張,將頭微微低著,不敢與陌生人對視。
“別怕,有哥哥在。”李允握了握小姑娘軟軟的手,寬慰道。
“哥哥,這麽多人都是跟咱們一樣去賞菊嗎?菊花在宮裏是不是很金貴?”嬋兒小聲問道。
“嗯,沒錯,待會兒你也可以一飽眼福。”李允勾起嘴角暗暗一笑。
嬋兒便稍稍卸下了心裏的緊張,拿眼偷偷地四下裏打量:“哥哥,宮裏真的好大呀,修這麽多屋子,都有人住嗎?”
“有人住,宮裏仆從多。”李允低聲回道。
兩人就這麽有一搭沒一搭地邊走邊說著悄悄話,很快便到了翠芳園的門口。
正忙著迎客的林玉擡眼便見到了李允與嬋兒,遲疑片刻後娉娉婷婷走過來:“這位便是明月堂的李少主吧?”
李允沈著臉打量了林玉一眼,不失恭敬地抱拳回道:“回端王妃,在下正是。”
林玉又和顏悅色地看向嬋兒:“這位美若天仙的姑娘,莫非就是李少主的妹妹了?”
嬋兒乖順地行了一禮,嘴上掛著甜甜的笑:“端王妃安,小女子名叫李嬋兒。”
“喲,這名兒也好聽。”林玉盯著嬋兒片刻,眼眸裏閃過一抹覆雜的情緒,隨後穩住心神朝另一邊的樓棟指了指:“女客在那邊安置,嬋兒姑娘請隨嬤嬤先過去吧。”
旁邊一位年老的宮婢連忙上前行禮,轉身道:“嬋兒姑娘請隨老奴往這邊走。”
嬋兒不舍地看著李允:“哥哥,我先過去了。”
李允朝那邊的樓棟看了一眼,距離並不算遠,心裏稍稍安穩了一些。
他走近嬋兒身側,輕輕握了握她的肩,低聲叮囑道:“記得哥哥說的話。”說著擡手按住自己的胸口,暗示嬋兒別忘記頸上的銅哨。
嬋兒露著兩個梨渦淺淺一笑:“哥哥我記住了。”繼而轉頭跟在了年老的嬤嬤身後。
林玉看著小姑娘徐徐走遠後心裏松了口氣,端王特意安排她在此截住李嬋兒,事情算是成功了第一步。
她擡眼看著仍牢牢盯著小姑娘背影的李允,出聲打斷道:“李少主,男客請往這邊走。”她伸臂做了個“請”的手勢。
“知道了,多謝端王妃。”李允轉身往相反的方向行去,隨後進入翠芳園的正殿。
殿內有些嘈雜,有些大臣已經入座,還有些大臣正在門口紮堆閑聊,面上皆沒好顏色,明裏暗裏地表露出對所謂賞菊宴的不滿。
李允心裏掛牽著嬋兒,沒心思跟任何人打招呼,隨便找了個座位坐下來。
隨著太監來貴的一聲唱喝“端王駕到”,殿內霎時安靜下來,聚眾閑聊的大臣趕緊找好自己的位置,繼而齊齊朝端王行禮。
病重的宣德帝卻並未出現。
端王在首位上站定,面上掛著淺笑,眸中的光卻如冷箭一般在殿內掃了一圈,最後落到了李允身上,慢斯條理地開口:“都起來吧,不必多禮。”說完才幽幽地將目光收了回來。
大臣這才在座位上坐下來,隨後宮婢們紛紛奉上菜肴,殿中歌舞聲起,熱鬧的宴會便就此開始。
端王一邊逍遙地飲酒,一邊冷眼看著這些大臣們茫然地陪他吃喝,心裏便湧出一陣激烈的快感。
如今他再也不用討好誰、顧忌誰,是想幹嘛就幹嘛,哪怕父皇病重,他照樣大辦宴會,沒一個臣子敢阻止、敢反他。
更重要的是,今日他便能囚住宮中追殺了多年的阮家人,繼而讓他們留下的秘密永不見天日。
想到此,端王又朝李允所坐的方向瞟了一眼,嘴角掛上了一抹冰冷的笑。
當端王看向李允時,李允如惡狼一般的目光也朝他投過來,兩人的視線如劍戟一般在空中交會,對峙片刻後雙雙收回。
李允一口飲盡杯裏的茶水,屏住氣息,透過殿中的弦樂聲去靜聽殿外是否傳來嬋兒的銅哨聲。
嬋兒所在的大殿裏卻是平和得很,眾女客向遲來的端王妃行完禮後,便開始一邊享用著桌上的美味珍饈,一邊散漫地閑聊。
旁邊一位年紀偏大的夫人見到怯生生的嬋兒後打心底裏喜歡,將果子酒端到她面前,安慰道:“這果子酒的味道好,小姑娘嘗一嘗,別拘著自己。”
嬋兒乖巧地想要行禮,卻被那夫人按在椅子上:“不必多禮,好好吃飯吧。”
對面一位略胖的夫人打趣道:“首輔夫人莫不是看著人家小姑娘長得美,想要給自己物色兒媳婦呢,也不先問問人家小姑娘到底訂親了沒?”
話剛落音,便有許多位夫人直楞楞朝嬋兒看過來,那些目光裏滿溢探究、打量,以及期待。
嬋兒微微低下頭,雙手放在身前,手指絞在一起,心裏惶惑不安。
她思量著,訂親的意思莫不是找夫君的意思?她可不想離開哥哥。
坐在首位的端王妃親切地接過話引:“她叫李嬋兒,是明月堂少主李允的妹妹,你們若是有意攀親,不如直接去找李少主商議。”
夫人們一聽小姑娘是明月堂殺手的妹妹,心裏皆咯噔了一下,面上雖仍維持著微笑,嘴上卻不再開腔了,誰敢和李少主攀親,那不是找死麽。
首輔夫人陳氏卻是個膽大的,她笑吟吟地看了一眼坐在身旁的嬋兒,放下了銀箸,將小姑娘軟軟的手拉過來,“等嬋兒姑娘哪日有空了,可否能來府上坐坐,陪妾身聊聊閑話?”
嬋兒抿了抿唇,將手從陳氏手裏輕輕抽回來,脆生生地應道:“小女子得先去問問哥哥。”
陳氏揚起了嘴角,下垂的眼眸裏盡是喜愛:“這是自然,得空了,妾身邀請嬋兒姑娘與李少主一起去府上坐坐。”
有幾個夫人朝陳氏神秘一笑,似乎在佩服她的膽大。
林玉卻是暗暗冷哼了一聲,誰都知道首鋪大臣顧和正與建國候林楓常年不對付,林玉對陳氏自然也沒個好臉色。
用完了餐,宮婢們魚貫而入,將桌上殘羹冷吹一一收走,繼而在巨大的長案上放上茶水及糕點。
夫人們剛用完餐,自然對這些糕點無甚興趣,餘下的時間得去屋外賞菊,誰還願意悶在屋子裏飲茶吃糕點呢。
雖然朝中糟心事不斷,但與她們這些婦道人家有何關系,好好的日子,原來怎麽過,現在也該怎麽過。
已有好幾位夫人從席位上站起身來,整理著衣擺,並擡手稍理雲鬢,似乎已等不及要去觀賞這宮中千姿百態的菊了。
人人皆知宣德帝愛菊,便特意將這翠芳園開僻出來種菊,所以翠芳園也稱菊園,坊間傳言園中有菊樹百萬株,品類數千種,每到秋季菊樹爭奇鬥艷,堪稱人間盛景,今日有幸得以一見,誰能不期待。
唯有嬋兒仍坐在席位上沒動,雖然也想看看那金貴的菊,但想想哥哥沒在身邊,心裏仍是惶惑不安。
林玉由人伺候著擦凈了唇齒,又伸臂洗凈了雙手,繼而滿臉微笑地從席位上起身,甩著帕子朝嬋兒款款走過來,“嬋兒姑娘該是第一次進宮吧,別害怕,跟著我,咱們一起去賞菊。”
嬋兒趕忙起身行禮,低聲應道:“小女子受寵若驚,有勞王妃了。”
林玉抿嘴一笑:“嬋兒姑娘客氣了。”說著又轉頭朝一旁的婢子吩咐道:“南芝,你給嬋兒姑娘也備一件披風吧,外頭風大,別著涼了。”
叫南芝的婢子低頭應“是”。
嬋兒便老老實實地跟在了端王妃的身側,兩人前後腳出了殿門。
首輔夫人陳氏本想邀嬋兒一道走的,沒想到被林玉搶了先,面上便有些不大爽快,只得悻悻地與別的夫人為伴,緊隨林玉的步子出了殿門。
外頭果然起風了,裹著陣陣寒意,吹得女眷們裙角亂飛,好在太陽依然掛在天際,暫無雨水之憂。
一行人且停且走,不一會兒便到達了一處菊園。
園中數千株菊花皆呈現出一片朦朧的紫色,或盛開,或含苞待放,正隨著陣陣冷風輕輕擺動,看得人恍如置身夢境中一般,不由得一陣驚嘆。
端王妃始終嘴邊含笑,扭頭朝身後的夫人們交代:“翠芳園整個西北向有數百個不同的菊園,你們可自行觀賞。”
夫人們得了旨意,齊齊朝端王妃行了禮後,便三三兩兩朝不同的菊園行去,四下裏霎時安靜下來,只剩了嬋兒伴在端王妃身側。
“南芝,將披風給嬋兒姑娘披上吧,你們且都退下,別在這礙眼了,容我與嬋兒姑娘好好賞菊。”端王妃扭頭吩咐道。
南芝應了聲“是”,便轉身將掛在臂上的披風披到了嬋兒的肩上,繼而領著幾名婢子退了下去。
嬋兒四下裏張望了幾眼,見此處只剩了自己與端王妃,心裏便莫名有些慌張。
林玉似看出嬋兒的拘謹,趕忙挑起話題:“嬋兒姑娘可喜歡菊?”
嬋兒諾諾地應道:“菊很美,小女子……喜歡的。”
林玉迎風一笑,冷風將她發間的步搖吹得叮當作響,“東北角還有一處專供皇上賞玩的菊園,要不我帶你去瞧瞧吧?”
嬋兒雖涉世不深,但從小便被人圍追堵截地刺殺,對於陌生的事物或人,心裏是本能地提防,此時她不只不想去那東北角,甚至也不想單獨與端王妃處著。
“既然是專屬於皇上的菊園,小女子去了自然不合時宜……小女子還是……回去等哥哥來接我吧。”她說著便轉身踏著碎步往來處返回。
“嬋兒姑娘。”林玉嘴角含笑地喚住了她:“你怕是不知道吧,李少主也會由端王領著去那處園子賞菊,你不如去那裏與李少主會合?”
嬋兒步子頓住,轉身看向端王妃。
端王妃眉眼彎起來,似是滿臉真誠地看著她。
嬋兒防範心重,卻並不會識人,她覺得王妃的臉上有一些她看不懂的東西,不像是壞人,卻也不像是完完全全的好人,總之她不知道該不該信她。
端王妃上前行了兩步,從廣袖裏探出手來拉了拉嬋兒的衣袖:“走吧,去見你哥哥,他定然沒想到會在那園子裏遇見你,倒還是個驚喜呢。”說完她悶哼一笑,便將嬋兒往東北向拉。
嬋兒本就是猶疑不定的,被她這麽一拉,便也順著那力道往東北方向的甬道裏行去。
她想,大梁國堂堂王妃該不會騙人吧?若沒騙人,她能給哥哥一個驚喜,倒也是不錯的。
這樣想著時,嬋兒腳下的步子便輕快了不少,期望能早一刻見到哥哥。
兩人並肩行了好一會兒,卻見前面越走越荒涼,除了蕭瑟的假山池沼,冷冷清清的樓臺,已不見一個人影。
嬋兒雖天真,卻也不傻,她驀地停了下來,想不通自己何德何能讓這堂堂端王妃對自己另眼相待,還私下將她帶到什麽皇上專屬的院子裏去賞菊。
她警惕地朝前張望了一眼,無措地說了句:“王妃,對不起,小女子不想去了。”說完轉身便往回走。
林玉一把拖住了她的衣袖,一向堆著笑的臉上竟露出幾分狠厲:“且慢,本王妃想去那邊的園子看看,現在命令你與本王妃同行。”
嬋兒哪懂什麽王妃的命令,她瞪著黑幽幽的眼眸盯了林玉一眼,扭動著身子往後退了幾步,使勁從林玉手中扯回自己的衣袖,扯得她的身子也跟著一個踉蹌。
站穩後她繼續急步往回走,走了幾步又停下來,擡手將胸前的銅哨放在嘴邊,吸了一口氣後用力對著哨嘴吹過去。
鋒利的哨聲如勾子一般在空中打了個轉,繼而朝更遠的方向飛出去。
此時的林玉早楞在一旁,她是建國候府裏尊貴的嫡小姐,後又成為宮中高高在上的端王妃,旁的女子皆需對她俯首聽命,又何曾見識過這般頑劣的女子。
“你……你大膽,竟不把本王妃放在眼裏。”
嬋兒懶得理會她,銜著銅哨繼續用力吹,一陣陣尖銳的哨聲隨著冷風在上空打著旋,繼而飛快地飄遠。
此時在正殿的宴席已接近尾聲,部分大臣已吃完起身,稍作收拾後便準備去菊園。
李允擡手飲完最後一杯茶水,正欲拿劍起身,一宮婢忽地提著茶壺走過來,恭敬道:“李大人,奴婢給您加水。”
李允剛想拒絕,宮婢卻已提前將壺嘴對準了茶杯倒水,另一只手以迅雷不及掩耳之勢朝他身前的桌面按下了一張紙條。
“李大人,茶倒好了,奴婢先退下了。”宮婢低頭說完後款款離開。
李允沈著臉,趁人不備展開紙條,上面赫然寫著五個字:“趙子央,是端王。”
這宮婢明顯是蘇尚恩在宮中安插的暗樁。
他眸色一黯,往首位上的端王瞟了一眼後狠狠握緊了拳,與此同時,殿外清晰的銅哨聲猛地鉆入他的耳際。
幾乎在眨眼之間,李允“嗖”的一聲縱身飛出了正殿,恍如一只飛翔的鳥,旁邊的大臣還沒反應過來,活生生的一個人便不見了。
眾大臣面面相覷。
首位上的端王也驀地神情一頓,繼而也縱身躍過殿內諸多席位,跟在李允身後飛出了正殿。
眾大臣再次面面相覷。
說好的賞菊呢???
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端王正冷眼盯著太監給宣德帝餵八寶粥,宣德帝吃一半漏一半,墊在頸下的巾子上全是濕答答的粥水。
“將她帶去偏殿。”端王面色不變地吩咐道,繼而朝龍床走近了幾步,嘴角掛著一抹得意:“父皇,說不定您追殺了多年的人要在今日的賞菊宴上現身了,您就等著瞧吧。”
端王說完轉身跨出了殿門,往一側的偏殿行去。
端王妃林玉已站在門口候著他,見他走近後,頗為敷衍地行了一禮。
端王冷著臉看了她一眼後跨進了殿門,林玉隨後跟了進去。
自宣德帝病重,端王便以照顧父皇的名義搬進了太和殿,林玉則一個人守在宮外的王府裏,不過她也樂得清靜。
“你作為本王的王妃,今日總算是有點用處了。”端王一邊嘲諷著,一邊將一把銅匙遞到林玉手裏:“翠芳園的東北角有一處地下暗室,你今日趁人不備,將明月堂少主的妹妹引至暗室,囚禁起來便可。”
林玉聞言“啪”的一聲將銅匙放回到案桌上:“別妄想拉著我與你一起做那些昧良心的事兒。”她甚至懶得在他面前自稱臣妾。
端王微瞇著狹長的鳳眼打量著林玉,不屑地反駁道:“難不成你還沒有認清自己的身份?”他勾起嘴角一聲輕笑:“你如今已是端王妃,不再是建國候府裏的嫡長女,在本王這兒,你得以夫為綱百依百順,最好別耍什麽小性子,否則便是自討苦吃。”
林玉反唇相譏:“夫?端王知道夫字該如何寫嗎?”
端王被問得神色一頓,轉身在屋內踱著步子:“是,本王至今沒碰過你。”他哈哈一笑:“本王對你本就無意,娶你僅是為了討好父皇,而建國候將你嫁與本王,不也是看中本王在父皇面前得寵嗎,咱們皆是各取所需,誰也別瞧不上誰。”
林玉的眸中露出悲傷來,語氣裏仍有抑制不住的嘲諷:“這大梁國已快變成端王一人的天下了,我哪敢瞧不上端王,如今我只想一心禮佛,不想幹那些臟人眼皮子的事。”
“一心禮佛?”端王嗤笑一聲,繼而目露兇光,擡手一把掐住了林玉的下巴:“難不成你心裏就沒對我那三弟朝思暮想了?別以為我不知道你們倆那點事兒,可惜啊,我那三弟投錯了胎,一個前朝公主的兒子,在我大梁國註定只是個炮灰。”
林玉往後退了一步,扭頭掙脫了自己的下巴,白皙的皮膚上霎時出現兩道紅印子,她暗暗咬了咬牙:“不是每個人都如你這般權欲熏心。”
端王俯下身體,得意地湊到林玉耳邊:“所以建國候才看不上他而棒打鴛鴦啊,這事兒你可不能怪到本王頭上,要怪,只能怪你那父親,他與本王一樣是權欲熏心啦。”
他撥了撥手上的扳指,涼涼地瞥著林玉:“也算是你運氣好,倘若真嫁給了我那沒出息的三弟,怕是如今也要像前朝舊人一般被人嫌棄了。”
林玉眼裏閃出淚光,抿了抿唇後低聲道:“若端王無其他的事,我便先告退了。”說著轉身朝殿外走。
“等等。”端王拿起案桌上的銅匙,狠厲地喚住她:“這事兒你辦也得辦,不辦也得辦,否則你那勢利的父親,以及你心心念念的賢王,便都要為此付出代價,你信不信,愛妃?”
她當然信他的不擇手段。
林玉停下了步子,氣息微顫地將眼裏的淚憋了回去,轉頭沈聲問道:“人家一個女孩子究竟是犯了何錯,讓堂堂端王采取如此手段囚禁她?”
端王勾起嘴角陰冷一笑:“她威脅到了大梁國的皇位,這個理由足夠充分吧?本王是寧可錯殺一千,也絕不會放過一個。”他說著再次將手中的銅匙遞向她,“拿著吧,愛妃。”
林玉咬牙緊緊地握住了那把銅匙,握得手臂都跟著輕輕發顫,她憤恨地盯了一眼端王,什麽也沒說,轉身出了偏殿。
或許與狼在一起久了,也免不了要變一回狼,林玉將銅匙放進了袖兜,去往翠芳園的方向。
自宣德帝病重、太子過世,宮中便呈現出一股暮氣沈沈的氛圍,婢子太監們行事愈加小心謹慎,生怕一不小心觸怒了上頭的主子。
但今日非年非節的,端王竟要在宮中舉辦賞菊宴,這讓那些受邀的大臣也頗費了些腦筋。
往年翠芳園的菊花盛開,也沒見邀請大臣去觀賞啊?何況如今皇上還病重呢,這麽聲勢浩大地在宮中舉辦宴會,是不是太不得體?也不知這端王的腦子裏究竟賣的什麽藥。
大臣們不解歸不解,終就是不想去也得去,如今端王一手把持朝政,除非是誰不想活了,才膽敢違逆他的意願,於是各家用完早上的飯食後,有家眷的攜上家眷,無家眷的只身前往,坐了馬車進宮去賞菊。
清風宅的馬車也停在了宮門口,順子不在受邀的名冊裏,只能將馬車停在宮門外等。
李允牽著嬋兒下了馬車,往侍衛手裏遞了腰牌後,這才入了第一重宮門。
期間也有大臣朝李允投來打量的目光,李允壓根沒理會,他最多只能算是宮奴,與這些臣子甚少走動,也不打算特意與他們結識。
入第二重宮門時,侍衛要求嬋兒必須脫下帷帽,李允壓著心裏的火氣,彎腰在嬋兒頸下解開了系繩,繼而將帷帽從小姑娘頭上拿了下來。
一陣輕紗拂過後,嬋兒精致的面容便坦露在了陽光下,膚如凝脂領如蝤蠐,恍如天上下凡的仙子一般,連一旁的侍衛都看得楞了神。
李允沈著臉將小姑娘往自己身後拉了拉,帶著火氣問:“可以了吧?”
侍衛驀地反應過來,羞愧地低下頭:“大人請進吧。”
李允便牽著嬋兒入了第二重宮門,身邊來往的大臣及其家眷皆忍不住扭頭打量嬋兒,如此好看的姑娘之前怎的沒見過,怕是要將宮裏的娘娘們都要比下去。
嬋兒有些緊張,將頭微微低著,不敢與陌生人對視。
“別怕,有哥哥在。”李允握了握小姑娘軟軟的手,寬慰道。
“哥哥,這麽多人都是跟咱們一樣去賞菊嗎?菊花在宮裏是不是很金貴?”嬋兒小聲問道。
“嗯,沒錯,待會兒你也可以一飽眼福。”李允勾起嘴角暗暗一笑。
嬋兒便稍稍卸下了心裏的緊張,拿眼偷偷地四下裏打量:“哥哥,宮裏真的好大呀,修這麽多屋子,都有人住嗎?”
“有人住,宮裏仆從多。”李允低聲回道。
兩人就這麽有一搭沒一搭地邊走邊說著悄悄話,很快便到了翠芳園的門口。
正忙著迎客的林玉擡眼便見到了李允與嬋兒,遲疑片刻後娉娉婷婷走過來:“這位便是明月堂的李少主吧?”
李允沈著臉打量了林玉一眼,不失恭敬地抱拳回道:“回端王妃,在下正是。”
林玉又和顏悅色地看向嬋兒:“這位美若天仙的姑娘,莫非就是李少主的妹妹了?”
嬋兒乖順地行了一禮,嘴上掛著甜甜的笑:“端王妃安,小女子名叫李嬋兒。”
“喲,這名兒也好聽。”林玉盯著嬋兒片刻,眼眸裏閃過一抹覆雜的情緒,隨後穩住心神朝另一邊的樓棟指了指:“女客在那邊安置,嬋兒姑娘請隨嬤嬤先過去吧。”
旁邊一位年老的宮婢連忙上前行禮,轉身道:“嬋兒姑娘請隨老奴往這邊走。”
嬋兒不舍地看著李允:“哥哥,我先過去了。”
李允朝那邊的樓棟看了一眼,距離並不算遠,心裏稍稍安穩了一些。
他走近嬋兒身側,輕輕握了握她的肩,低聲叮囑道:“記得哥哥說的話。”說著擡手按住自己的胸口,暗示嬋兒別忘記頸上的銅哨。
嬋兒露著兩個梨渦淺淺一笑:“哥哥我記住了。”繼而轉頭跟在了年老的嬤嬤身後。
林玉看著小姑娘徐徐走遠後心裏松了口氣,端王特意安排她在此截住李嬋兒,事情算是成功了第一步。
她擡眼看著仍牢牢盯著小姑娘背影的李允,出聲打斷道:“李少主,男客請往這邊走。”她伸臂做了個“請”的手勢。
“知道了,多謝端王妃。”李允轉身往相反的方向行去,隨後進入翠芳園的正殿。
殿內有些嘈雜,有些大臣已經入座,還有些大臣正在門口紮堆閑聊,面上皆沒好顏色,明裏暗裏地表露出對所謂賞菊宴的不滿。
李允心裏掛牽著嬋兒,沒心思跟任何人打招呼,隨便找了個座位坐下來。
隨著太監來貴的一聲唱喝“端王駕到”,殿內霎時安靜下來,聚眾閑聊的大臣趕緊找好自己的位置,繼而齊齊朝端王行禮。
病重的宣德帝卻並未出現。
端王在首位上站定,面上掛著淺笑,眸中的光卻如冷箭一般在殿內掃了一圈,最後落到了李允身上,慢斯條理地開口:“都起來吧,不必多禮。”說完才幽幽地將目光收了回來。
大臣這才在座位上坐下來,隨後宮婢們紛紛奉上菜肴,殿中歌舞聲起,熱鬧的宴會便就此開始。
端王一邊逍遙地飲酒,一邊冷眼看著這些大臣們茫然地陪他吃喝,心裏便湧出一陣激烈的快感。
如今他再也不用討好誰、顧忌誰,是想幹嘛就幹嘛,哪怕父皇病重,他照樣大辦宴會,沒一個臣子敢阻止、敢反他。
更重要的是,今日他便能囚住宮中追殺了多年的阮家人,繼而讓他們留下的秘密永不見天日。
想到此,端王又朝李允所坐的方向瞟了一眼,嘴角掛上了一抹冰冷的笑。
當端王看向李允時,李允如惡狼一般的目光也朝他投過來,兩人的視線如劍戟一般在空中交會,對峙片刻後雙雙收回。
李允一口飲盡杯裏的茶水,屏住氣息,透過殿中的弦樂聲去靜聽殿外是否傳來嬋兒的銅哨聲。
嬋兒所在的大殿裏卻是平和得很,眾女客向遲來的端王妃行完禮後,便開始一邊享用著桌上的美味珍饈,一邊散漫地閑聊。
旁邊一位年紀偏大的夫人見到怯生生的嬋兒後打心底裏喜歡,將果子酒端到她面前,安慰道:“這果子酒的味道好,小姑娘嘗一嘗,別拘著自己。”
嬋兒乖巧地想要行禮,卻被那夫人按在椅子上:“不必多禮,好好吃飯吧。”
對面一位略胖的夫人打趣道:“首輔夫人莫不是看著人家小姑娘長得美,想要給自己物色兒媳婦呢,也不先問問人家小姑娘到底訂親了沒?”
話剛落音,便有許多位夫人直楞楞朝嬋兒看過來,那些目光裏滿溢探究、打量,以及期待。
嬋兒微微低下頭,雙手放在身前,手指絞在一起,心裏惶惑不安。
她思量著,訂親的意思莫不是找夫君的意思?她可不想離開哥哥。
坐在首位的端王妃親切地接過話引:“她叫李嬋兒,是明月堂少主李允的妹妹,你們若是有意攀親,不如直接去找李少主商議。”
夫人們一聽小姑娘是明月堂殺手的妹妹,心裏皆咯噔了一下,面上雖仍維持著微笑,嘴上卻不再開腔了,誰敢和李少主攀親,那不是找死麽。
首輔夫人陳氏卻是個膽大的,她笑吟吟地看了一眼坐在身旁的嬋兒,放下了銀箸,將小姑娘軟軟的手拉過來,“等嬋兒姑娘哪日有空了,可否能來府上坐坐,陪妾身聊聊閑話?”
嬋兒抿了抿唇,將手從陳氏手裏輕輕抽回來,脆生生地應道:“小女子得先去問問哥哥。”
陳氏揚起了嘴角,下垂的眼眸裏盡是喜愛:“這是自然,得空了,妾身邀請嬋兒姑娘與李少主一起去府上坐坐。”
有幾個夫人朝陳氏神秘一笑,似乎在佩服她的膽大。
林玉卻是暗暗冷哼了一聲,誰都知道首鋪大臣顧和正與建國候林楓常年不對付,林玉對陳氏自然也沒個好臉色。
用完了餐,宮婢們魚貫而入,將桌上殘羹冷吹一一收走,繼而在巨大的長案上放上茶水及糕點。
夫人們剛用完餐,自然對這些糕點無甚興趣,餘下的時間得去屋外賞菊,誰還願意悶在屋子裏飲茶吃糕點呢。
雖然朝中糟心事不斷,但與她們這些婦道人家有何關系,好好的日子,原來怎麽過,現在也該怎麽過。
已有好幾位夫人從席位上站起身來,整理著衣擺,並擡手稍理雲鬢,似乎已等不及要去觀賞這宮中千姿百態的菊了。
人人皆知宣德帝愛菊,便特意將這翠芳園開僻出來種菊,所以翠芳園也稱菊園,坊間傳言園中有菊樹百萬株,品類數千種,每到秋季菊樹爭奇鬥艷,堪稱人間盛景,今日有幸得以一見,誰能不期待。
唯有嬋兒仍坐在席位上沒動,雖然也想看看那金貴的菊,但想想哥哥沒在身邊,心裏仍是惶惑不安。
林玉由人伺候著擦凈了唇齒,又伸臂洗凈了雙手,繼而滿臉微笑地從席位上起身,甩著帕子朝嬋兒款款走過來,“嬋兒姑娘該是第一次進宮吧,別害怕,跟著我,咱們一起去賞菊。”
嬋兒趕忙起身行禮,低聲應道:“小女子受寵若驚,有勞王妃了。”
林玉抿嘴一笑:“嬋兒姑娘客氣了。”說著又轉頭朝一旁的婢子吩咐道:“南芝,你給嬋兒姑娘也備一件披風吧,外頭風大,別著涼了。”
叫南芝的婢子低頭應“是”。
嬋兒便老老實實地跟在了端王妃的身側,兩人前後腳出了殿門。
首輔夫人陳氏本想邀嬋兒一道走的,沒想到被林玉搶了先,面上便有些不大爽快,只得悻悻地與別的夫人為伴,緊隨林玉的步子出了殿門。
外頭果然起風了,裹著陣陣寒意,吹得女眷們裙角亂飛,好在太陽依然掛在天際,暫無雨水之憂。
一行人且停且走,不一會兒便到達了一處菊園。
園中數千株菊花皆呈現出一片朦朧的紫色,或盛開,或含苞待放,正隨著陣陣冷風輕輕擺動,看得人恍如置身夢境中一般,不由得一陣驚嘆。
端王妃始終嘴邊含笑,扭頭朝身後的夫人們交代:“翠芳園整個西北向有數百個不同的菊園,你們可自行觀賞。”
夫人們得了旨意,齊齊朝端王妃行了禮後,便三三兩兩朝不同的菊園行去,四下裏霎時安靜下來,只剩了嬋兒伴在端王妃身側。
“南芝,將披風給嬋兒姑娘披上吧,你們且都退下,別在這礙眼了,容我與嬋兒姑娘好好賞菊。”端王妃扭頭吩咐道。
南芝應了聲“是”,便轉身將掛在臂上的披風披到了嬋兒的肩上,繼而領著幾名婢子退了下去。
嬋兒四下裏張望了幾眼,見此處只剩了自己與端王妃,心裏便莫名有些慌張。
林玉似看出嬋兒的拘謹,趕忙挑起話題:“嬋兒姑娘可喜歡菊?”
嬋兒諾諾地應道:“菊很美,小女子……喜歡的。”
林玉迎風一笑,冷風將她發間的步搖吹得叮當作響,“東北角還有一處專供皇上賞玩的菊園,要不我帶你去瞧瞧吧?”
嬋兒雖涉世不深,但從小便被人圍追堵截地刺殺,對於陌生的事物或人,心裏是本能地提防,此時她不只不想去那東北角,甚至也不想單獨與端王妃處著。
“既然是專屬於皇上的菊園,小女子去了自然不合時宜……小女子還是……回去等哥哥來接我吧。”她說著便轉身踏著碎步往來處返回。
“嬋兒姑娘。”林玉嘴角含笑地喚住了她:“你怕是不知道吧,李少主也會由端王領著去那處園子賞菊,你不如去那裏與李少主會合?”
嬋兒步子頓住,轉身看向端王妃。
端王妃眉眼彎起來,似是滿臉真誠地看著她。
嬋兒防範心重,卻並不會識人,她覺得王妃的臉上有一些她看不懂的東西,不像是壞人,卻也不像是完完全全的好人,總之她不知道該不該信她。
端王妃上前行了兩步,從廣袖裏探出手來拉了拉嬋兒的衣袖:“走吧,去見你哥哥,他定然沒想到會在那園子裏遇見你,倒還是個驚喜呢。”說完她悶哼一笑,便將嬋兒往東北向拉。
嬋兒本就是猶疑不定的,被她這麽一拉,便也順著那力道往東北方向的甬道裏行去。
她想,大梁國堂堂王妃該不會騙人吧?若沒騙人,她能給哥哥一個驚喜,倒也是不錯的。
這樣想著時,嬋兒腳下的步子便輕快了不少,期望能早一刻見到哥哥。
兩人並肩行了好一會兒,卻見前面越走越荒涼,除了蕭瑟的假山池沼,冷冷清清的樓臺,已不見一個人影。
嬋兒雖天真,卻也不傻,她驀地停了下來,想不通自己何德何能讓這堂堂端王妃對自己另眼相待,還私下將她帶到什麽皇上專屬的院子裏去賞菊。
她警惕地朝前張望了一眼,無措地說了句:“王妃,對不起,小女子不想去了。”說完轉身便往回走。
林玉一把拖住了她的衣袖,一向堆著笑的臉上竟露出幾分狠厲:“且慢,本王妃想去那邊的園子看看,現在命令你與本王妃同行。”
嬋兒哪懂什麽王妃的命令,她瞪著黑幽幽的眼眸盯了林玉一眼,扭動著身子往後退了幾步,使勁從林玉手中扯回自己的衣袖,扯得她的身子也跟著一個踉蹌。
站穩後她繼續急步往回走,走了幾步又停下來,擡手將胸前的銅哨放在嘴邊,吸了一口氣後用力對著哨嘴吹過去。
鋒利的哨聲如勾子一般在空中打了個轉,繼而朝更遠的方向飛出去。
此時的林玉早楞在一旁,她是建國候府裏尊貴的嫡小姐,後又成為宮中高高在上的端王妃,旁的女子皆需對她俯首聽命,又何曾見識過這般頑劣的女子。
“你……你大膽,竟不把本王妃放在眼裏。”
嬋兒懶得理會她,銜著銅哨繼續用力吹,一陣陣尖銳的哨聲隨著冷風在上空打著旋,繼而飛快地飄遠。
此時在正殿的宴席已接近尾聲,部分大臣已吃完起身,稍作收拾後便準備去菊園。
李允擡手飲完最後一杯茶水,正欲拿劍起身,一宮婢忽地提著茶壺走過來,恭敬道:“李大人,奴婢給您加水。”
李允剛想拒絕,宮婢卻已提前將壺嘴對準了茶杯倒水,另一只手以迅雷不及掩耳之勢朝他身前的桌面按下了一張紙條。
“李大人,茶倒好了,奴婢先退下了。”宮婢低頭說完後款款離開。
李允沈著臉,趁人不備展開紙條,上面赫然寫著五個字:“趙子央,是端王。”
這宮婢明顯是蘇尚恩在宮中安插的暗樁。
他眸色一黯,往首位上的端王瞟了一眼後狠狠握緊了拳,與此同時,殿外清晰的銅哨聲猛地鉆入他的耳際。
幾乎在眨眼之間,李允“嗖”的一聲縱身飛出了正殿,恍如一只飛翔的鳥,旁邊的大臣還沒反應過來,活生生的一個人便不見了。
眾大臣面面相覷。
首位上的端王也驀地神情一頓,繼而也縱身躍過殿內諸多席位,跟在李允身後飛出了正殿。
眾大臣再次面面相覷。
說好的賞菊呢???
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