在張啟一行人離開青州後,順子很快收到了清風宅傳來的消息：“少主，出大事了。”

李允正在案前清點錦繡山莊的賬冊，想要盡快處理完這邊的事務後帶著嬋兒回京,“出了何事？”漆色眉眼輕飄飄地掃過來，淡然地看著順子。

“皇上生了重病，已經倒床了,堂主讓你趕緊回去。”順子臉上掛著焦急。

李允面色不變地在案前駐立了片刻，繼而勾起嘴角邪魅一笑，這不正好麽，嬋兒要回京，宣德帝就患了重病,系在嬋兒身上的兇險不就小了許多麽。

順子沒明白主子為何會笑，瞪著眼直楞楞地盯了好一會兒也沒看明白。

李允沒理會順子的打量,收起笑後隨口回道：“你讓桿子與唐四做好離開的準備。”他略微頓了頓,“讓水琴及兩名丫鬟也陪著小姐一起離開,今晚就走,其餘人等皆守在原地,照看好山莊。”

順子抱拳應“是”後轉身離開。

約莫過了一刻鐘,魏雲飛握著一個酒囊跨入屋內,一副閑散無聊的樣子，調侃道：“李少主打算如何安置在下？”

李允正在歸整案上的文書，淡漠地瞟了一眼魏雲飛：“雲飛兄自行決定,留下或離開皆可。”

魏雲飛長嘆了一聲,一屁股坐到了旁邊的扶手椅上，“莫非李少主覺得魏某已無半點用處，故爾如此不上心？”

李允停下手裏的活計，擡眼幽幽地朝他看過來：“於你而言,青州並無多大危險，留下自然也是好的，反之，倘若你想回京，本少主也會替你安頓好去處。”

魏雲飛意味深長地咧嘴一笑：“魏某當然是要回京的。”他眼神凝滯了片刻，用大拇指擦了一下嘴角，“李大少主有沒有覺得，一向健壯的皇上說病就病，是不是太奇怪了一點，這若是背後有人動手腳，事兒就大了。”

“雲飛兄有何高見？”李允低頭收拾著案桌，隨口問道。

“魏某還是為李少主引薦一個人吧。”

李允這才完完全全地擡起頭來，俊朗的眉眼牢牢盯著魏雲飛，沈聲問：“究竟是誰？”

魏雲飛炯炯的目光迎上去，微微一笑：“賢王。”

李允神色微斂，眼尾溢出一抹得意，他果然是沒猜錯，魏雲飛背後的人與前朝有關。

三皇子賢王的生母乃是淑妃，而淑妃卻是前朝公主李曼煙，也是當年大晉國家喻戶曉的美女與才女，宮變當日，李曼煙因身體有恙在別宮療養，因而逃過一劫，再次回宮時，她已是國破家亡。

宣德帝為了顯示新朝恩典，特意將她納為妃子，讓她繼續享用滔天的榮華福貴。

但讓人意外的是，定期服用避子湯的淑妃竟然懷孕了，且誕下了一名皇子。

作為前朝舊人的後代，三皇子趙闊一出生便不大受人侍見，皇上對他不冷不熱，極少關註他的成長；儲位與他無緣，臣子們自然也不會費心接近他。平時那些見風使舵的宮人們，更不會刻意與母子倆去攀關系。

母子倆恍如長在宮廷角落裏的樹木，雖是無人理會，卻也落了份輕松自在，哪怕朝中掀起滔天巨浪，也沒人會覺得與他們有關。

“能得雲飛兄引薦，榮幸之極。”李允含笑抱拳，繼而舊事重提：“原來當年在義莊，嬋兒和寧嬤嬤的假屍體，果然是魏兄塞進去的。”李允斜了他一眼。

魏雲飛挑了挑眉，嘿嘿一笑：“看破不說破。”

在李允準備離開青州的前兩個時辰，賢王趙闊只身一人來到錦繡山莊，連隨侍也未曾帶一個。

在山莊書房瑩瑩的燭光下，趙闊坐在主位上，李允與魏雲飛在前面的空地上躬身行禮。

趙闊趕緊起身虛扶了一把：“二位不必如此多禮，今日來得匆忙，未及備下隨行禮，還望李少主見諒。”

“賢王客氣了。”李允低頭答道，繼而與魏雲飛分別坐在主位的兩邊。

趙闊與李允年歲相當，面容隨和，清秀的眉眼間透出幾許淡淡的貴氣：“小王今日過來，一是為感謝李少主對雲飛兄，以及對前朝舊人的搭救之恩；二是想要特意提醒李少主，如今宮中暗流湧動，還請李少主多加防範。”

李允神色微斂，眉宇間凝結著一股肅殺之氣：“不知皇上所患何病？”

賢王放在扶手上的手掌握了握，猶疑片刻後開口：“父皇之病疑似中毒，如今已是口不能語腿不能行，唯臥床爾，二哥查出下毒者乃是父皇寢殿太監小德子，後在嚴刑拷打之下，查出小德子乃火焰教安插在宮中的眼線，昨日，二哥已帶人一舉殲滅了火焰教，無一活口留下，皆死於亂箭之下。”

李允眉頭微蹙，賢王口中的二哥，便是當朝二皇子，端王趙予恒。

趙予恒生母乃是一尋常宮女，出身卑微，產子不久後便患病過世，無依無靠的趙予恒卻憑著擅於察顏觀色的能耐，獲得了宣德帝無盡的寵愛，就連當朝太子有時都不得不給他幾份顏面。

賢王輕嘆一口氣，面色肅穆：“如今朝堂之事表面上是由太子牽頭處置，實則真正的權柄卻在二哥手裏，我的這位二哥，又一向以父皇唯馬首是瞻，乃至性情都與父皇有幾分相似，小王是擔心，對前朝舊人的追殺自此怕是有過之而無不及。”說完他眸色沈重地看向李允。

李允面上如罩寒霜，沈默著沒吭聲。

魏雲飛沖賢王抱拳道：“屬下願跟著李少主回上京，以隨時應對宮裏的刺殺。”

“也好，你們彼此有個照應。”賢王說著從扶手椅上起身，“今日冒昧打擾，實在抱歉，願來日有機會尋得清凈之地，與李少主飲酒閑聊。”

李允也趕忙起身，“賢王，在下還有一事相問。”

賢王隨和地看向李允：“李少主盡管開口，在下定言無不盡。”

“火焰教被滅後，賢王是否聽人提起過一個叫寧翠花的人？”他稍稍擡起頭，看向賢王：“此人已年過六旬，是能證明阮家人身份的關鍵人物。”

賢王垂下眉眼歉意一笑：“實在抱歉，小王未曾聽到過此人名字，端王那邊的消息，也不曾向小王洩露過絲毫。”

李允無奈地抱拳行了一禮。

賢王含笑點頭，轉身往門外走，李允與魏雲飛在身後相送，三人行至書房外的空地時，驀地見到正殿的門廊下，小姑娘嬋兒正在身輕如燕地踢著毽子。

一片暖黃的燭火中，小姑娘長發飄飄，紗衣似雲朵般隨著搖曳的身姿輕輕飛舞，有著長長羽毛的毽子忽上忽下，引得小姑娘一張芙蓉面也跟著擡起來又低下去。

旁邊的紅紅和紫紫不停地拍著手掌：“小姐，快五十個了，還差一點點，再使把勁。”

賢王停下了步子，看得怔住。

李允眉頭微微蹙起來，手握成拳，冷冷地瞟了賢王一眼，他不喜歡別的男人盯著嬋兒看。

“這便是阮家的那個小孩兒嗎？”賢王突然轉頭問李允。

魏雲飛趕忙接過話引：“是的賢王，小姑娘在李大少主的庇護下長大，與他的感情深得很。”

賢王看了李允一眼，意味深長一笑，繼而轉身抱拳朝李允深深鞠了一躬：“容小王替母妃謝過李少主。”

李允想要拉住鞠躬的賢王，伸出的手卻懸在半空，嘴裏應道：“王爺客氣了。”

一旁的魏雲飛斜他一眼，朝他狡黠一笑。

送走了賢王，李允便帶著嬋兒，再加上魏雲飛及一眾仆從，連夜出發去往上京。

嬋兒別提多高興了，特意穿上了旺叔給她繡的鞋子及羅襪，好讓旺叔見了心裏歡喜，還帶了幾張上好的皮毛放在馬車上，想利用途中的時間給旺叔縫個手爐套子。

紅紅見了撲哧一笑：“小姐的野心夠大的，才學會了繡香囊，這會兒又想縫手爐套子了。”

嬋兒面帶羞澀地往水琴身邊湊了湊：“水琴姑姑會教我的，對不對？”

水琴看了一眼滿臉孩子氣的姑娘，欣慰一笑，點了點頭。

嬋兒嘻嘻一笑，偏頭往水琴肩上靠過去：“我就知道，水琴姑姑真好。”

馬車裏主仆間其樂融融，馬車外卻是一片蕭殺的景象，李允為了安全起見，特意繞開了官道，改行山路。

正是仲秋，天氣轉涼，放眼望去，山間皆是枯枝敗葉，荒蕪一片。

偶爾路途難行，馬車被顛得上下起伏，李允怕小姑娘顛得難受，想停了車讓她休息會兒，卻總是聽到那車裏傳來小姑娘脆生生的笑聲，好似開心得很，他便翹嘴一笑，放下心來。

數輛馬車走走停停，十日後終於到達上京。

正是夜幕降臨時分，城內熙熙攘攘，各種叫賣聲充斥耳際，聽上去甚是熱鬧，在深山裏潛居十年的主仆們忍不住掀開車簾往外細瞧，街巷間活色生香的市井氣息立馬讓她們瞪直了眼。

紅紅小聲驚叫著：“上京果然繁華，女子穿的衣裳也新奇得很。”

紫紫也低聲附和：“住在城裏真好，什麽都買得著。”

嬋兒往外瞄了幾眼後又縮回了頭，眉眼裏流露出些許留戀，偏著頭靠在車壁上：“其實咱們山莊也挺好的，要是小白還活著，定然不喜這麽吵的地方，不過。”她又沈默了片刻：“這裏有哥哥，還有旺叔。”

水琴握住小姑娘葇荑一般的手，朝她微微一笑。

李允讓順子先將馬車停在一處背人的巷口，他與嬋兒下了車，繼而吩咐順子道：“你先帶著他們去清風宅。”

順子面色一懵：“少主，你和小姐要去哪裏？”

李允看了小姑娘一眼，深吸了一口氣後回道：“去總舵。”

宋庭軒這一關，是他們要闖的第一關。

總舵人多眼雜，李允自然不會帶著嬋兒從正門進去找宋庭軒。

他從小便知道，總舵後巷裏也有一道暗門，撬開門鎖後鉆進去，便可直接到達宋庭軒的寢殿。

不知這暗門是宋庭軒故意留之，還是無意中的疏漏，反正他從來沒說過，宋庭軒便也一直沒理會。

天早就黑嚴了，晚風裹著寒意陣陣襲來，橫掃過悠長的巷子，卷起撲面的泥灰。

嬋兒忍不住打了個噴嚏，細長的手指捂在面門上，眼眸微微瞇起來，似乎還要再打一個。

李允趕忙解下自己的黑色披風，展開後披在小姑娘身上，披風又寬又長，後邊還有個帽子，將小姑娘從頭到腳裹了個嚴實。

“還冷不冷？”李允在披風外頭上下搓著小姑娘的雙肩，想要給她取暖。

小姑娘吸了吸鼻子，將卡在喉頭的那個噴嚏咽了回去，腦袋從黑色披風的帽沿裏擡起來，眨著撲閃閃的眸子：“哥哥，那個總舵還有多遠？”

“就在前面，不遠了。”李允將帽沿拉下來，重新遮住了嬋兒白皙精巧的小臉，繼而牽著她的手繼續往前走。

巷子僻靜，幾乎無路人經過，唯有從周邊透過的微弱光線照向高低不平的路面。

“待會兒見到明月堂堂主後，你叫他一聲伯伯，其餘事情便不用理會。”李允溫聲交代道。

“哥哥，他會罵我們嗎？還是會打我們？”小姑娘語氣裏含著擔憂。

李允握了握她帶著涼意的小手，安慰道：“有哥哥在，不用怕。”

嬋兒也似安慰李允一般，面對著幽暗的巷子重重地點了點頭：“嗯，嬋兒不怕。”

約摸兩刻鐘後，兩人便到達了後巷的那扇暗門前，李允將嬋兒拉到一邊，又四下裏張望了幾眼，確認無旁人之後，伸手將那門鎖握在掌心，稍一發力，那鎖頭便“啪”的一輕響，斷開了。

嬋兒提著身上大了一圈的披風衣擺，低頭瞅了瞅那門鎖，嘖嘖道：“哥哥好厲害呀，一下子就將鎖打開了。”

李允彎起嘴角暗暗一笑，小姑娘從小到大，說得最多的話大概就是“哥哥好厲害”吧。

扯下壞了的鎖頭，將暗門輕輕推開，李允探頭往裏又張望了幾眼，繼而才拉著嬋兒的手邁進了門內。

兩人沿著總舵後院幽暗的夾道，又穿過了曲曲折折的游廊，徐徐步向宋庭軒的寢殿。

寢殿內的宋庭軒剛剛送走都察院的郭都使，一張瘦長寡情的臉在橙色燭火下看不出丁點情緒。

阿甘用剪子剪著殿內的燈芯，出言勸慰道：“天色不早了，堂主還是早些安置吧，別再為這檔子事費心了，聖命難違，這也是沒法子的事。”

今日郭都使連夜來明月堂興師問罪，委實將宋庭軒氣得不輕，那老頭子竟將魏雲飛之死怪到明月堂頭上來，簡直糊塗之極，有本事怎不去宮裏質問皇上？

“明月堂與都察院乃是皇上的刀與眼，向來井水不犯河水，如今皇上讓明月堂去刺殺都察院副都使，這已經是窩裏訌了，往後的日子怕是不太平了。”宋庭軒微嘆了口氣，起身去屏風後更衣。

阿甘趕緊拿了木架上的寢衣繞到屏風後，面上掛著笑，壓低了聲音：“堂主何必操心那麽遠的事兒，如今皇上倒床了，還不知剩多少日子呢。”

宋庭軒將兩臂伸開，任阿甘給自己寬衣，眸中仍流露出擔憂，“皇上倒床，太子軟弱，朝政被端王把持，端王那個人，”他冷哼了一聲：“比之皇上有過之而無不極。”

“自然是一朝天子一朝臣，但明月堂是刀，沒有哪個主子不需要刀的。”阿甘說完給宋庭軒扣上最後一顆盤紐。

宋庭軒睥睨著阿甘：“你倒是懂得挺多的，不知道的，還以為你也是半個主子呢。”

阿甘眉眼一怔，驚得後背發涼，立馬躬下了身子：“是奴僭越了。”

宋庭軒沒理他，繞過屏風去木幾旁飲茶，驀地就見到了猝然出現在門口的李允及一名被黑披風包裹的女子。

兩人風塵仆仆的，臉上掛著些許舟車勞頓後的疲憊，似是遠途而來。

宋庭軒面色一滯，眼眸瞇起來：“你這是？”

李允躬身便拜：“孩兒見過義父。”又扭頭看了嬋兒一眼：“這位姑娘叫嬋兒。”

嬋兒怯生生地將帽沿往後拉下去，攥著披風衣擺福了福身：“嬋兒見過……伯伯。”最後兩個字吐得極其生硬。

宋庭軒聽後臉上的面色也變得極其冷硬，他看了看門外，想到竟然無小廝通傳，心裏有些惱火，又冷眼看著面前站著的二人，一個高大俊朗，一個容貌傾城，兩人站在一起倒是讓人賞心悅目，便壓下了隱隱的火氣。

“你小子搞什麽鬼？”宋庭冷冷地開口。

李允仍是抱拳低頭：“孩兒確實有要事向義父稟報。”他頓了頓，“望義父容嬋兒姑娘先去暖閣歇息片刻，孩兒會將詳情一一告知。”有些過於殘酷的現實，他不想讓小姑娘聽到。

宋庭軒面色不變地轉頭看了眼阿甘。

阿甘立馬會意，笑著迎上去：“嬋兒姑娘這邊請。”

嬋兒的小手將風衣攥出深深的皺褶，穿著繡花鞋的步子往前挪了兩步，又猶疑地停下來，怯生生地看向李允。

李允翹起嘴角，朝小姑娘溫柔一笑：“不用怕。”

短短三個字，似給了嬋兒莫大的力量，她抿著嘴唇點了點頭，繼而轉身跟在了阿甘的身後。

宋庭軒面色不變地看著嬋兒消失在殿門口，繼而將目光幽幽地投向李允，語氣裏帶著嘲諷：“幾日不見，你倒是讓老夫刮目相看了。”

李允低垂著眉眼，不緊不慢地掀起衣擺，將雙膝屈下去，對著宋庭軒席地而跪：“孩兒想護得此女周全，還望義父成全。”

宋庭軒蒼老的眸子輕顫，下巴慢慢揚起，冷臉問道：“此女是何人？”

李允將頭埋在雙肘間，如實以告：“當日太尉府留下的活口，阮家的後人。”

一陣冷風從門口襲入，殿內燭火輕閃，晃出一片蒙朧的暗影。

宋庭軒放在扶手上的雙手卷起來，又悄然松開，“老夫憑什麽要成全你。”

老頭子這是明知故問，而真正該問的，他卻又並沒開口相問。

譬如當年太尉府起火事件究竟是怎麽回事，譬如李允又是從何處、何時得到了阮家後人，可想而知，老頭子已將一切了然於胸。

伏在地上的李允好一會兒沒吭聲，片刻後回道：“因為您是明月堂堂主，且還是孩兒的義父。”

宋庭軒斜起嘴角不屑一笑，他裝，這臭小子竟也跟著他裝，“你且先起來吧。”他慢悠悠地說道。

“謝義父。”李允提起衣擺站起身來，頭仍然低著，等著宋庭軒的答覆。

“就找了這麽一個活肉，還拿命來護著，看來養活肉確實不易。”宋庭軒滿臉嘲諷地從扶手椅上起身，背朝李允把玩著博古架上的寶瓶：“你想讓老夫如何幫你？”

“孩兒想將此女認作妹妹，讓她擺脫身份上的嫌疑，自然就能擺脫宮裏的追殺了。”

宋庭軒將寶瓶拿在燭火前照了照，繼而扭過頭來，寶瓶的暗影蓋住了他半張臉：“可以。”

他答得幹脆，將寶瓶放回到博古架上後轉過身來，“此時皇上病重，你找回妹妹的事兒先在明月堂內部散布便可，不用刻意去向宮裏稟報，待宮裏知悉後問下來時，老夫再來出面。”

李允眉間一松，再次躬身拜下去：“孩兒謝義父成全。”

宋庭軒對著他跪伏的身影詭異一笑：“但老夫幫你是有前提的。”

李允擡起頭來，面色不變地看著宋庭軒：“義父但說無妨。”

宋庭軒在屋內緩緩踱著步子：“第一，你隱瞞找到妹妹的實情，將其在青州養育多年，此事按堂規來罰，得受30刺鞭。”

李允眼睫輕顫，嘴上卻擲地有聲地應道：“孩兒認罰。”

“第二。”宋庭軒頓了頓，面色變得更為肅穆：“你身為明月堂少主，也是未來的明月堂堂主，往後無論遇到多大的困難，無論面對多大的誘惑，你都須得盡己所能地護得同門的周全，維持整個明月堂的正常運轉，任何時候都不得滋生出脫離明月堂的想法。”

“是，孩兒謹記。”李允對第二點有些疑惑，但仍老老實實地應下。

“行了，既然如此，你便帶著那姑娘回清風宅吧，明日，老老實實地去刑坊受你的鞭子。”宋庭軒收起臉上的肅穆，淡然說道。

“是。”李允躬身退了出去，繼而急步轉身去暖閣接嬋兒。

而在門外的角落裏，張啟面色緊繃，憤恨地握著拳。

剛剛他聽到牛二稟報，稱郭都使因魏雲飛的死來找堂主鬧事，於是特意趕來想幫堂主解圍，沒想到竟聽到了宋庭軒後面那段話。

尤其將那句“也是未來的明月堂堂主”聽得一清二楚。

張啟身體裏的血似乎也要燒起來，明明他向堂主敘說了李允那麽多可疑之處，堂主卻全然像沒聽到一般，依然對李允深信不疑，甚至還要將明月堂交於他手中，張啟越想心裏越不甘。

他不會讓李允得逞的。

張啟咬了咬牙，又瞄了一眼從正殿門口溢出的燭光，轉身離開。

嬋兒在暖閣裏正襟危坐了好一會兒。

黑色披風被她脫下來，搭在一旁的凳子上，露出了身上本來的一襲淡粉絲襦裙，外面再加一件藕荷色褙子，襯得小姑娘如畫中的妙人一般晶瑩剔透。

阿甘看得微微一楞，尋思著這姑娘往後怕是個有福氣的，面上便愈加和顏悅色了，一邊給小姑娘擺上茶水與糕點，一邊安慰道：“嬋兒姑娘不用擔心，堂主對少主向來寵愛有加，不會將他怎樣的。”

嬋兒看了一眼阿甘滿是皺紋的臉，心裏驀地就想到了旺叔，於是諾諾問道：“叔叔，那個堂主會與哥哥聊多久呢？”。

“嬋兒姑娘喚老奴阿甘便可。”阿甘咧嘴微微一笑：“你喝完手邊這盞茶，說不定少主便會過來了。”

“謝謝阿甘。”嬋兒特意站起來福了福身。

阿甘看著這個禮貌的小姑娘，心裏也無來由地喜歡，趕緊上前虛扶了一把：“嬋兒姑娘別客氣，老奴哪受得起你的禮。”

兩人正有一搭沒一搭地客套著，李允高大的身影便出現在暖閣門口，擋住了屋外的幽幽夜色，：“嬋兒，我們回去吧。”

“哥哥。”小姑娘“嗖”地從錦凳上站起來，像只小鳥似的撲向李允，“你終於回來了，我心裏好急。”

旁邊的阿甘看著小姑娘毫無芥蒂地趴在李允胸前，面上也不由得微微一驚，一時竟不知該將自己的目光放向何處。

“不急，沒事。”李允輕聲安慰著小姑娘，將她放在他胸前的手握在掌中，繼而將她拉向身側，“多謝阿甘。”

阿甘垂目低頭：“少主客氣。”

李允轉身去凳子上拿走黑色披風，展開後披在嬋兒身上，再將身前的搭扣一顆顆扣好，將後邊的帽子拉上來，牢牢罩住了小姑娘的腦袋。

“我們便先行回去了。”李允說道。

阿甘趕忙恭敬地躬下身子：“少主與嬋兒姑娘慢走。”待二人消失在夜色中後，他又笑著嘀咕：“看著倒是挺般配的。”

夜涼如水，冷風習習，月亮從朦朧的雲層裏緩緩鉆出來，在後巷裏灑下一片清輝。

宋庭軒那關過了，李允心情不錯，出了巷子後便將嬋兒往大街上帶，此時雖天色不早了，卻也並未至深夜，街上仍有三三兩兩的行人。

第一次上街的嬋兒開心地四處張望，大了一圈的帽子被她用素白小手扣在頸前，固定在了頭頂，“哥哥，街上每天都有許多人嗎？”

李允抿嘴一笑：“以後白日裏哥哥帶你來，人更多。”帶嬋兒逛街的感覺果然是不錯的。

嬋兒嘻嘻一笑：“哥哥，我以後是不是可以常常來街上，不用每天都待在屋子裏了？”

李允在披風底下握了握她的小手：“嗯，但是得哥哥帶你來，你一個人上街可不行。”小姑娘貌美，再加之心性單純，遇到壞人就麻煩了。

嬋兒聽了仍是很高興，腦袋往李允身上靠了靠：“給哥哥做妹妹的感覺，真好。”

李允聞言心裏莫名一空，像丟了什麽重要物件一般，一種說不上來的感覺，他也來不及深想，看到前方不遠處有賣烤紅薯的攤點，扭頭問嬋兒：“餓不餓？”

嬋兒伸手將帽沿往後扯了扯，露出半張精巧的小臉，開心地指著前方的貨攤：“哥哥，我要吃紅薯。”

李允彎嘴一笑，快步行至攤位前，擺攤的老人正欲收攤，見又來了客人，趕緊放下挑子，將幾個已烤熟的紅薯放到火爐上，重新拉上風箱。

“二位稍等等，待老朽給你們熱一熱再吃，這天氣，吃口熱乎的才叫人快活。”

“謝謝爺爺。”嬋兒脆生生地說著，擡眼發現老人的挑子上還掛著一盞燈籠，上面精細地畫著山水，好看得很，“爺爺，你這燈也賣嗎？”

老人搖了搖頭：“這孔明燈是我從別人那兒買來的，給自家孫子的，說是許願靈得很，買回去哄哄他。”

李允擡眼瞄了瞄嬋兒，看出小姑娘在饞人家的燈籠，此時賣燈籠的貨攤早就收走了，在別處自然也買不到了。

他從兜裏掏出二兩銀子遞過去：“老人家，這燈籠能賣給我們嗎？”

老人看到他手中的銀錢，趕忙擺手：“你這小後生咋就不把銀錢當回事兒呢，幾文錢的玩意兒，我咋能要你二兩銀子。”說著轉身取下挑子上的燈籠，遞給嬋兒，“不要錢，送你們了，我明天再給孫子買個便是。”

嬋兒接過燈籠，抿嘴朝李允偷偷一笑，繼而飛快地將李允手中的銀子往老人貨簍裏扔過去，拔腿就往另一頭跑。

“唉喲，你這小姑娘咋不聽勸。”老人看著被扔進簍子的銀子直跺腳。

“你慢一點。”李允看著小姑娘拖著拽地的披風，生怕她給拌倒了，快步追出去，將那風衣後擺往上提了提，後頭的老人卻在喊著：“小後生，你們的紅薯還沒拿呢。”

李允回頭看了一眼，放下手中的風衣：“等著，我去拿。”說完提起長腿大步流星返回到貨攤，片刻後便舉著熱乎乎的紅薯來到嬋兒身側。

“來，我給你拿著燈，你先吃。”李允將紅薯遞給嬋兒。

嬋兒仍舍不得手中的燈，並沒去接紅薯，而是扭頭問李允：“哥哥，它為什麽叫孔明燈？為什麽可以許願？”

李允嘴角噙著笑，小姑娘成日待在錦繡山莊，果然是見到什麽都稀奇，“它被點燃後可以飛起來，飛很高，所以人們習慣對著它許願，若它能將願望帶到天上去，說不定願望就能達成了。”

嬋兒開心的快要跳起來，“哥哥，你快給我點，我要看著它飛起來，還要對著它許願。”

李允將手中的紅薯塞到小姑娘手中，繼而接過孔明燈，再用火折子點燃，瑩瑩夜色下，孔明燈瞬間騰空而起，橙色燈光如璀璨的星辰一般緩緩上升。

嬋兒趕緊將紅薯塞回到李允手中，雙手合十地對著茫茫夜空小聲許願：“我希望和哥哥永遠在一起，一輩子也不分開。”許完願後仰頭看燈，眸中滿溢著憧憬。

小姑娘看燈，李允便扭頭看小姑娘。

夜色下的小姑娘肌膚雪亮，眸色溫柔，嘴角彎出好看的弧度，恍如清晨的露珠一般清澈而潔凈，讓人不忍觸碰，不忍褻瀆。

真好，他看著她，就像看到生機勃勃的春天，萬物潛滋暗長，那是一種難以言說的美好與希望。

當李允看著嬋兒時，前方酒樓的三樓一扇窗口裏，也有一個男人看到了嬋兒，男人陰冷的面孔霎時僵住，蹙起眉頭一副不敢置信的神情，片刻後他將半截身子探出窗外，定定地望向樓下仰著頭的嬋兒。

此時天空的孔明燈漸飛漸遠，最後只剩了一星半點的微光，小姑娘將仰著的頭放下來，看向身旁的李允，甜膩膩一笑：“哥哥，孔明燈飛走了，我的願望也會實現的，對不對。”

李允溫柔地朝小姑娘點了點頭。

酒樓裏的男人看清了小姑娘轉過來的臉龐，眸中浮出喜色，嘴中低聲呢喃：“嬋兒，真的是嬋兒。”

他正欲起身下樓，門口驀地進來一侍衛，抱拳道：“稟端王，太子確實派出了暗探去聯絡邊境的武將軍，屬下剛已將那些暗探截獲。”

男人陰冷地低聲一笑：“我的這位哥哥看上去軟弱可欺，實則也是狡猾得很，他不老實，便休怪我這個做弟弟的無情了。”說完握緊了拳，眸色狠厲。

“那屬下要不要現在便開始為太子爺準備行程，好送他去西天？”

端王扭頭看了一眼侍衛，冷哼一聲：“最好準備得漂亮一點。”說完擦過侍衛身側急步下樓，繼而奔向嬋兒出現的那個街口。

只是那個街口早已是空蕩蕩一片，再不見一個人影，唯有旁邊罩燈的光芒寂靜地灑過來，照得路面的石子顆顆可見。

端王又在那個巷口尋了一圈，一無所獲。

他甚至懷疑自己是否是出現了幻覺，因為太過想念，故爾將腦中所想搬到了眼前。

哪怕只是幻覺，也令人如此癡迷，如此心碎。

他從未見過那麽幹凈的眼眸，那麽美好的笑容，那些幹凈與美好，恍若璀璨的光芒，能令他霎時忘記這世道的齷齪與腐朽。

端王有些洩氣地盯著夜色裏昏暗的道路，喃喃地念叨著：“嬋兒，你還記得那日的子央哥哥嗎？”

一次謀面，至今難忘，苦苦相尋，終不得見。

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