眼看已過了巳時，旺叔仍不見主子起來，心下便犯了疑，平日這個時候主子早就起來，且已在校場練功回來了，今日怎的一直沒動靜？

他站在臥房的臺階下喚了好幾聲“少主”，屋內仍是沒人應他。

旺叔便趕緊找來順子與唐四，詢問主子的情況，順子蹙眉思忖了片刻，沒好氣地回道：“宮裏沒按時送血過來，少主怕是身上又痛了。”

“我竟把這事兒給忘了。”旺叔駭得面色煞白，“那我得趕緊進宮，讓吳太醫給少主調制止痛的藥劑。”

“我送你過去。”唐四急匆匆轉身去駕馬車。

馬車“踏踏”而行，迅速穿過街巷，往城中心的宮門口行去。

旺叔有腰牌，很順利便入得宮內。

自向清風宅表了忠心，旺叔見到宮裏的人便多少有些心虛，尤其沒膽再見皇上，怕一不小心被皇上瞧出端倪掉了腦袋。

他攏著袖子走在紅墻綠瓦的甬道裏，臉垂在胸前，眼微微瞇著，與甬道裏路過的太監婢子們匆匆擦肩而過，他誰也不攀附，誰也不招呼，免得無端生出是非來。

旺叔直接去了太醫院，吳太醫正翹著二郎腿在屋內悠閑地飲茶，見旺叔進屋後頭也沒擡：“本太醫今日不出診。”

“吳太醫，今日兒個老奴過來不是讓您出診的，只想麻煩您調制幾副止痛傷藥讓我們家少主服用，還望您老行行好。”

吳太醫這才擡頭瞟了一眼旺叔：“喲，是清風宅的人來了。”他將二郎腿放下來，輕咳了一聲，“給清風宅的人止痛藥須得由皇上首肯，老夫可做不得主。”

“吳太醫您真是說笑了，皇上哪有空閑管這麽細，以前我們少主疼痛發作，不一直是找您拿藥麽。”旺叔陪著笑臉說道。

吳太醫挑起眉眼：“沒錯啊，你們找我拿過幾回藥，都是經過了皇上首肯的。”

“吳太醫……”旺叔正欲再次出言懇求，背後冷不丁冒出一聲傳喚：“師傅，皇上有請。”

旺叔後背一涼，扭頭一看，只見趙潛揮著拂塵站在門外的臺階上正一臉得意地看著他，就像看一只隨時能捏死的蟻螻。

“趙公公。”旺叔客氣地施了一禮，“老奴這就隨你一同去見皇上。”

趙潛咧開嘴角意味深長一笑，轉身在前方引路，屋內的吳太醫則繼續翹起二郎腿，哼著歌自在地飲茶。

太和殿裏。

旺叔對著高高在上的宣德帝席地而跪，“皇上萬歲萬萬歲。”

一旁的趙公公陰陽怪氣：“師傅真是白活了這些歲數，今日來宮中竟也不先拜見咱們皇上。”

旺叔腦門上冒了一層細汗，心下惶惶：“稟皇上，老奴今日來得急，本打算先讓吳太醫調好止痛藥後再來拜見的。”

趙公公暗暗嗤笑一聲，那笑聲聽上去格外刺耳。

宣德帝從案前擡起頭來，瞇了瞇蒼老的雙眸，似在細細打量旺叔，“數月不見，旺公公看上去倒是壯碩了許多，看來在清風宅的日子過得不錯。”

“老奴是皇上身邊的人，在清風宅裏自然沒人敢招惹，老奴的好日子全是仰仗皇上的恩德呀。”旺叔語氣赤誠。

宣德帝總算放下了正在批閱的湊折，朝一旁的趙公公吩咐道：“賜座吧，旺公公也一把年紀了。”

趙潛拿過一旁的錦凳：“師傅，起來吧，你看皇上多顧念著咱們。”

“謝皇上隆恩。”旺叔踉蹌了一下，從地上爬起來，戰戰兢兢地挪到錦凳上坐好。

“明月堂少主的痛病又發作了？”宣德帝明知故問道。

“回皇上，發作了，今早就在房中沒出來，老奴也是怕他發病耽誤了為皇上辦事，這才急著來太醫院找吳太醫的。”旺叔慌忙解釋。

宣德帝嘴角微微擡起，眸中的光亮卻陰森冷漠，自太尉府起火之後，他雖派仵作驗看過那燒焦的兩百多具屍首，卻並未查出什麽異常，甚至剛好就有一具他要找的五歲女童的屍身，這恰好能印證李允所言非虛。

但這也一度讓宣德帝陷入疑惑，他直覺此事並不簡單，卻又找不出什麽漏洞，一切看上去都嚴絲合縫，以至於此時他只能將那些疑惑壓在心底。

“以前罰他，只是讓他淺嘗這百蟲噬骨之痛究竟有多痛，此次他惹下的禍事太過重大，便讓他好好體會一下這刻骨的痛吧。”

旺叔軟了半截身子，諾諾道：“皇上英明，只是不知……要讓他痛多久？”

宣德帝一聲輕笑，擡起老臉盯著梁上的浮雕思量片刻：“兩日吧，兩日後朕會安排吳太醫制好藥後送去清風宅，你回去後且好好盯著，但凡有任何異動，須得第一時間來向朕稟報。”

旺叔慌忙從錦凳上滑下去，再次席地而跪：“老奴謹遵皇上意旨。”

“嗯，若無其他事便退下吧。”宣德帝淡然說完，便繼續埋頭批閱湊折。

旺叔躬著身子退出了太和殿，出來時身上嚇出一身冷汗，雙腿發軟。

清風宅裏，嬋兒一整日都沒見到李允，小嘴又撅了起來，小奶音嚷著：“哥哥都沒來看我，我去找哥哥陪我吃飯。”

她說完從桌前的圓凳上下來，撒腿就往屋外的走廊跑，水琴眼疾身快伸手將她攔在屋門口，嘴裏嗚嗚著不停地搖頭，那意思自然是先吃飯不準出去。

“水琴姑姑，你就讓我出去吧，求求了。”小姑娘蹙著眉乞求著。

水琴自然是不退讓，除了嗚嗚地搖頭也說不出別的。

小姑娘耷著腦袋撅著嘴，悻悻地往回走，繼而翹起小屁股趴在圓凳上，一副悶悶不樂的樣子。

今日送餐的是順子，見嬋兒這副模樣，心裏倒生出了一個主意，“你真想見哥哥？”

嬋兒擡起小腦袋，眨著撲閃閃的眼睛：“小順答應讓我去見哥哥了？”

順子點了點頭：“要不，你給哥哥送點吃的進去？”

李允不出屋子，自然也沒人敢進他的屋子，往日他痛入膏肓時都是自己一個人在床上扛。

哪怕是給他送吳太醫熬的止痛藥水，也是靠順子自己做的一個小滑輪，將藥碗蓋好後放在滑輪上一推，便能將藥汁順利送到李允床前了。

如今倒好，眼前這小孩兒被允許能進入主子的臥房，倒是省了不必要的麻煩。

順子將雞蛋羹倒入一個大碗裏，又將大碗放進食盒中，再將食盒遞給小姑娘：“看看提不提得動？”

小姑娘勾著身子，小手抓緊食盒的提手，使勁“呀”了一聲，果真還將食盒提了起來，“小順，你看，我的力氣好大吧。”

順子啞然一笑：“我送你到那樓梯下面，你再自己提上去。”說著便將食盒提回到自己手裏，領著嬋兒往屋外走，小白跟屁蟲一般跟在嬋兒的身後。

兩人行至樓梯下，順子又走上了幾級臺階，這才將食盒遞到嬋兒手中，“小心一些，一步步上去。”

小姑娘難得替大人做一回正事，心裏別提有多高興了，嘴角上揚，脆生生地回道：“要是哥哥不吃，我便餵給他吃。”

順子朝嬋兒點了點頭，還別扭地豎了豎拇指：“嗯，很棒。”

得到表揚的小姑娘更來勁了，兩只手提著食盒一步步朝樓梯上爬上去，小白蹦蹦跳跳地跑在前頭，跑幾步後又等一等小姑娘。

嬋兒提得氣喘籲籲，還不忘數落兔子：“小白，別以為你很厲害，我要不是給哥哥提吃的跑得可比你快了。”

小白懵頭懵腦，仍然自顧自地朝前跑。

嬋兒費了老鼻子勁終於鉆出了木櫃，再轉身雙手抓住樓梯上的食盒往屋子裏挪，小手都攥白了，矮矮的身子縮成一團，總算是使勁將食盒挪到了屋內。

小姑娘呼呼地喘著氣，圓嘟嘟的臉蛋白裏透紅，額上出了一層細汗，她看了一眼床榻，脆生生地喚了聲“哥哥”。

床上的少年一動不動，像沒聽到一般。

屋內門窗緊閉，光線幽暗，唯有從旁邊花窗裏漏進的幾縷光線幽幽落到床前的空地上，將絨毯印得白晃晃一片。

“哥哥，你是睡著了嗎？我給你送吃的來啦。”小姑娘顧不得提食盒，轉身往床榻前跑。

少年背朝她側身躺著，腦袋窩在枕頭裏，身上仍然是那件緋衣長袍。

“哥哥。”小姑娘糯糯地喚著，繼而沿著矮的那邊床沿爬上去，踉蹌著爬到少年身邊，將頭湊到近前：“哥哥你餓了嗎？”

少年渾身是汗，牙關緊咬，整個人都在顫抖，每一寸皮肉與骨骼都在痛得錚錚作響。

嬋兒的靠近讓他霎時聞到那血香，清新的血香。

只須那血，他便可以去掉疼痛，去掉這比死還難受的煉獄般的折磨。

野獸的利爪再次伸出來，想將身旁的小姑娘剁為肉泥，繼而享用她新鮮的血液。

“哥哥，你怎麽了，你的病還沒有好嗎？”小姑娘看到大汗淋淋的李允，關切地問。

李允霎時握緊了拳，倏地睜開雙眼，那眼裏好似還冒出綠光，嚇得倚在床頭的嬋兒往後退了退。

他咬牙顫抖道：“走開，快走開。”

“哥哥，我害怕，你別這樣。”滿臉驚懼的小姑娘非但沒走開，還帶著哭腔軟軟地環住了少年的脖頸，“哥哥，你快好起來吧，好了就能陪嬋兒一起吃好吃的了。”

少年渾身如篩糠一般抖得更厲害，野獸的暴戾與人性的柔軟在抵死糾纏，牙關“嘣嘣”作響，嘴角有細細的血跡滲出。

“哥哥，你別害怕，我陪著你好嗎？”小姑娘靠在少年的頸窩裏自顧自地說著，綿軟而溫熱的氣息打在少年鼻際，使得他因疼痛而僵直的身體略略放松下來，仿佛野獸又收起了利爪。

李允喘了口氣，總算平靜下來，啞聲道：“乖，回密室。”

嬋兒翹起小腦袋盯著少年：“哥哥，你還沒吃飯呢，我餵你吃好不好？”

李允：“……”

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