聖上說完, 他旁邊的太後就嗔道：“我瞧著這宋姑娘就不錯。皇帝也是，何必嚇唬她。”說著就朝季縈招了招手，溫聲道：“好孩子, 快到哀家這兒來。”

季縈聽了, 恭敬的福了一禮，才蓮步輕移走上前去。微微低垂著頭, 並不敢直視太後。

太後微微一瞥肅王太妃自剛才就老神在在的樣子，含笑著打量面前的小姑娘。只見她眉眼如畫, 顧盼生輝, 粉唇含丹, 資質天然。這樣一副鐘靈毓秀, 雅致天成的容貌，說一句傾國傾城也不為過。更難得的是這姑娘絕不是個空有美貌的稻草人兒, 剛才一番聖前奏對，堪稱聰慧絕倫。

她態度越發慈和的道：“好孩子，別怕。皇帝剛才不過是句玩笑話, 你可不能當真。俗話說，寧拆一座廟, 不悔一樁婚。既然你與篤之佳緣已定, 自然不能輕易悔去。”

太後此話已是間接表態, 季縈忙面露感激的謝過。本以為此事會就此結束, 卻不想沐姑娘仍不死心, 她大聲分辨道：“太後娘娘明鑒, 小女自知比不過宋姑娘已占先機, 不敢求肅王世子正妃之位，願為側妃。只要能日日守在世子身邊，小女就心滿意足了。”然後又對著季縈道：“宋姑娘, 您心胸寬闊，就成全我吧！”

她這話一出，襄國公夫婦面色大變，一旁的嘉寧縣主眼裏劃過一陣冷芒，心裏卻無比暢快。大殿裏其餘人，有的面露震撼，感動於她的一腔真情，有的卻面露鄙夷，心裏恥笑她的自甘下賤。

獨季縈面無表情，心裏一絲波動也無。見太後並不準備出聲，一副讓她自己做主的神色。便不慌不忙的走到沐姑娘跟前，居高臨下道：“沐姑娘的一片深情確實讓人感動，但說實話我並不怎麽認同。畢竟姑娘要搶的可是我的未婚夫。不過，無論我認不認同，這件事上我好像沒有資格來成全你。”

“怎會沒有，宋姑娘是未來的肅王世子妃……”

“姑娘也說是未來了。”季縈打斷她的話，道，“你若真想求我成全，就該等到我大婚之後再來。現在我一個宋家女可做不了這個主。”

沐姑娘聽著面上一松，立即問道：“宋姑娘的意思是說只要你嫁進肅王府，便會許我進門麽？”

季縈聞言失笑，“沐姑娘糊塗了不成。自來夫為妻綱，即便日後我嫁進肅王府，納不納妾，納誰為妾都要世子點頭同意才行。沐姑娘既然這般心切，合該問一問肅王世子歡不歡喜娶你才是。”

“篤之哥哥………”沐姑娘轉身定定的看向齊灝的方向，眼神裏盛滿了無數期翼。

齊灝對此卻視若無睹，他起身走到季縈身邊，與她並排站定。拱手對聖上道：“聖上明鑒，臣即將娶妻，不敢壞了旁人的清譽，臣與這位沐姑娘素無交情。”

他話落的瞬間，沐姑娘不由驚得瞪大了眼睛。她萬萬沒想到自己都自甘為妾了，卻換不來他的一絲動容。

“篤之哥哥，我家世容貌樣樣不比宋姑娘差，即便時運不濟做不了你的正室，可王府側妃自忖綽綽有餘。即便你不喜歡我，可我的一片真心就不能惹得你半點垂憐麽？”

事已至此她已分不清究竟是為了成全自己，還是不甘心這麽多年的堅持被齊灝幾句輕描淡寫的話辜負。她淒切卻又執拗的對齊灝道：“今日若你不能給我一個信服的理由，我是萬不能罷休的。”

齊灝聞言，心裏再無不忍，嘆息道：“襄國公一生征戰沙場，為大周出生入死，堪是鐵骨錚錚。沐姑娘受家族養育多年，卻為一己私心就要與人為妾，這般辱沒家族門楣，實屬不孝又秉性冷情。”

沐姑娘能夠忍受旁人的嘲笑，卻受不了心上人這般輕視責罵。頓時淚水漣漣，心如刀絞般疼痛，癱軟在地上哭泣道：“世子當真心硬如鐵，一點都不憐憫我這一腔真情麽？”

齊灝就道：“我與宋家早有姻盟，我的妻子至此一生只有宋六姑娘。沐姑娘家世高貴，想來不會甘心屈於正室之下，若真進門必會鬧得家宅不寧，毀了我肅王府幾代清譽。沐姑娘的真情，齊灝無福消受！”

自己的癡纏被拒絕的這般不留餘地，沐姑娘心頭如墜冰窖，不由淒聲痛哭，幾乎背過氣去。襄國公夫婦一面趕過來抱著女兒，一面與聖上請罪。

聖上雖心有不悅，但顧及著襄國公這麽多年功勳卓著，方才到底只是小兒女間的一場鬧劇，因此倒沒有大的怪罪。只一旁的皇後訓斥了襄國公夫人讓她日後好生教養女兒。

看似今日襄國公一家全身而退，但自此之後，沐家一族女眷的名聲算是毀了。

嘉寧縣主冷眼看著這一切，雖心有高興，但更多的是不甘。不甘心自己一手謀劃慫恿小姑子去搶宋家的女婿，最終卻是這麽個結果。不過，來日方長，她就不信宋家次次都這般好運道。

宮宴散場，季縈一行回到宋府，大家都有些身心俱疲。尤其是季縈，今晚聖前應對，耗費了極大的精力，這會兒精神更加萎靡不振。老太太也不想大晚上的再說什麽，擺手讓大家各自回去休息，有什麽事明日再說。

季縈回了四知院，沐浴過後立馬就睡了。直到第二日睜開眼睛時，已是巳時中了。看著窗外當空的太陽，她一邊梳頭一邊抱怨道：“你們怎麽也不早些叫醒我，誤了給祖母和阿娘請安了。”

她身後的香蕓將一只琉璃簪子插在她的發間，然後笑著解釋道：“姑娘別著急，一大早老太太就打發了身邊的驚蟄姐姐過來傳話，說是不必叫醒姑娘，今日免了大家的請安，也許姑娘學裏放一天假。”

這倒罷了。季縈這才和緩了面色，也放松了心情。

梳洗打扮好，正好丫頭們已經將早飯擺好了。季縈胃口不佳，只喝了半碗紅棗梗米粥，就著一小碟酸蘿蔔吃了幾只蝦餃和兩個奶窩窩。

香蕓見了，不由勸她再用些。季縈擺手讓她將剩下的早飯撤下去，與她道：“趁熱你們幾個分吃了吧。”

杏林幾個手腳麻利的撤了碗筷，香蕓又端了茶給她漱口。

“這會子祖母在做什麽！”若老太太得空，季縈想著是不是過去一趟榮壽堂。

香蕓笑答道：“才剛下頭的丫頭傳話說肅王世子來了，先頭去了老太爺的書房，這會子估摸著在老太太處。”

季縈聞言，心裏不由有些覆雜。想了想，就道：“那咱們也去祖母那兒。”

到榮壽堂時，不僅齊灝在，陳氏也在一旁坐著。

見她進來，老太太笑道：“縈姐兒來得正好，正好你父親給篤之留了東西在外書房，你就陪他去一趟吧。”

“…………”季縈行了禮還沒坐下，就又被打發出來了。身後還跟著個齊灝。

兩人前後腳出了榮壽堂，到了無人處時，齊灝突然給季縈拱手行禮，歉意道：“昨日之事，都是我沒有將事情提前處理好，讓縈兒受累了。”

原本季縈心裏對他著實有氣，但這會兒見他態度誠懇的道歉，不免有些洩氣，“罷了，沐姑娘仗著家世好膽大妄為，也非你所願。”

“縈兒這是不生我的氣了？”齊灝臉上露出個驚喜的笑。

季縈見了不免有些不好意。反省道昨日之事也是自己遷怒了他，說到底兩家都是受了無妄之災。誰能想到沐家姑娘平日裏都是一副精明樣，實際上卻是個戀愛腦呢。

兩人把話說開，彼此心情都放松了不少。季縈帶著齊灝往外院走，過一處假山石甬小道時，離得他近了，就聞到一股子紅花油的藥味兒。

她心下一驚，急聲問道：“世子受傷了？”

齊灝見她面露焦急，情真意切，心裏瞬間一暖。安慰道：“不要緊，只是小傷。”說完，又似是不經意的道：“昨晚祖母氣我惹上沐家姑娘，便罰我跪了半晚上祠堂。”

“啊？世子既然腿腳不適，何必非要趕在今日來訪。不如先回去養好了傷再來。”

“無妨。”齊灝面露安撫的笑容，輕聲道：“不過是小傷，我都已經習慣了。”

季縈聽他這麽說，心裏不由發澀。他也是宗室皇孫，身份何等的尊貴。卻為了家國天下，百姓安樂，豁出命去邊疆征戰。

此時，她心裏對齊灝充滿了憐惜，想了想道：“我那裏收著些上好的去瘀止痛的藥膏，我這便讓人去給你取來。”

齊灝聞言，也並不推辭，反而欣然收下了。

讓香蕓去四知院裏取藥膏，季縈和齊灝兩人繼續往外院書房的方向去。

外院的書房多被宋修遠用來待客，因此修葺的十分大氣，別具文人內斂風骨。許是早得了吩咐，守在院門兩側的小童見了季縈便行了一禮，然後躬身請他們進去。

書房中的擺設雅致清貴，十分符合宋家世代書香的氣質。請齊灝坐下，就有眼明心快的小丫頭上了茶。

季縈幫齊灝找到宋修遠的東西，原來是一份核算資料。她大概掃了一眼，見這是一份糧草核算的資料。

“世子日後可還要去西南？”季縈將東西遞給齊灝，心裏一動，便問他道。

齊灝搖頭，解釋道：“宗室子弟少有領兵在外的。我之所以能去西南，也是聖上信重。”

“那便好！”季縈聞言松了一口氣，“征戰疆場到底危險，世子日後在京中當差也能報效朝廷與聖恩。”

“縈兒好見識。”齊灝面露讚賞的道。

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