三姑娘見兩位妹妹之間氣氛僵持，主動笑著打圓場：“兩位妹妹快別氣了，都是姐姐問錯了話，一會子請完安，我請兩位妹妹吃茶。”

如此季縈倒不好再說什麽了，只微笑著點頭。四姑娘也緩和了臉色。

接下來再一路無話，不多會兒她們幾人到了陳氏的住處，這裏依舊喚作世安院。

芳露迎了她們進去，又吩咐小丫頭上了茶。

“幾位姑娘稍候，太太正在梳洗呢，一會子就出來了。”芳露笑著道，又指著小桌子上的茶道：“這是太太新得的茶葉，姑娘們嘗嘗。”

季縈聽罷端起茶盞抿了一口，起初只覺微澀後又有回甘，果然滋味甚好。

七姑娘端起茶碗細瞧後笑著道：“這茶跟花朵似的，真好看。”

四姑娘笑著道：“七妹年紀小不知道，這茶原本就叫作白牡丹，是白茶的一種。因其形似花朵，沖泡後綠葉托著嫩芽，宛如蓓蕾初放，故而得了這美名。”

三姑娘讚道：“還是四妹見識多，我剛只覺這茶香醇難得，卻認不出是什麽茶。”

四姑娘自傲道：“這也不算什麽，只是先前父親曾賞過我一些白茶，就是這白牡丹，故而才認得。”

七姑娘問道：“四姐說的可是去年中秋那回，父親讓咱們作詩，四姐和六姐都得了誇獎，父親還賞了你一包新茶，給了六姐一方端硯。”

三姑娘一聽頓時有些不自在，那回連最小的七妹都被父親誇了幾句，獨她什麽都沒得。於是她咬咬唇也不再說話，只盯著手帕上的繡紋看。

芳露見屋裏氣氛不好，忙笑道：“七姑娘年紀小，這茶可喝的慣？要不給您端杯牛乳茶吧。”

七姑娘點點頭，笑嘻嘻道：“麻煩芳露姐姐了。”

大概過了一盞茶的時間，陳氏就扶了吳媽媽的手出來了。

三姑娘見芳露端了茶來，忙起身殷勤的將茶碗遞到陳氏手裏。陳氏果然露出笑來，道：“三姑娘孝順。”

三姑娘害羞的低頭笑著回了季縈旁邊的繡墩上坐了。

“京城氣候與西北不同，你們可還適應？”陳氏將茶盞放在桌子上問道。

三姑娘忙道：“勞母親掛心了，我與妹妹們還算適應。”

季縈也笑道：“阿娘不必掂心，我身邊的陳媽媽和香蕓幾個伺候的很是盡心，我覺得回了京裏與以前也沒什麽區別。”

陳氏看著幾位姑娘的面色都算精神，便點點頭道：“雖說如今天兒熱的快，可早晚還是有些涼意，尤其你們姑娘家住在花照裏，那地方草木多比旁處更要冷些。讓你們身邊的人都精心些，早晚兒多加件衣服，別受了凍才是。”

季縈幾個忙乖巧應了。陳氏又說道：“咱們剛回府，府裏人心浮躁。你們年紀小，對下面的人難免有壓服不住的時候，以後若底下的人有不恭之處，定要稟到我這裏來，狠狠處罰，可不能因為面皮薄不好意思說，讓下人欺負了去。

你們姐妹裏別人我倒不擔心，唯獨七姑娘年紀最小，怕一時不察讓下頭的奴才哄騙了去。好在你們姐妹三人同住，如此就要相互扶持照應，切不可生了齟齬，姐妹不和鬧了笑話。”陳氏說道後面已是疾言厲色。

三姑娘等人渾身一凜，知道早上她們姐妹間的爭執怕是已經被陳氏知道了，這是在敲打她們呢。頓時都打消了各自的小心思，恭聲道：“謹遵母親訓誡，女兒記住了。”

陳氏見她們還算乖順，這才緩了聲音許她們坐下。

這時屋外有丫頭稟報：“大爺和大奶奶還有四爺和六爺來了”。

隨即簾子一撩，果見幾個人前後進來。

陳氏問柏氏：“怎麽沒抱了佑哥兒來？”

柏氏忙道：“佑哥兒昨晚有些發熱，鬧了半宿才睡下，剛才我出門時見他還睡著，就沒帶了他來。”

陳氏欣慰道：“你想的周全，小孩子換個地方難免不適。這幾日你好好照看著，等閑就不必抱他出來了。我已經與老爺說了，今日請太醫進府給佑哥兒診脈。佑哥兒還小，日後盡心調養著，自會康健起來的。”

柏氏忙感激的應了。

季縈看柏氏的臉色，果見眼瞼下一片青黑。不由有些憂心，佑哥兒自小羸弱，又隨著他們趕了大半月的路，到底虧損了身子。

“六妹妹怎麽一副苦瓜臉，可是誰惹著你了？”

季縈正楞神著，忽聽得一道人聲問她。她擡頭一看，果然是他四哥宋子羨，三個兄長裏也只有他才會這樣不正經的打趣。其餘兩位兄長裏他大哥已經成家連孩子都有了，自然不會這樣不穩重，六哥宋子服雖年歲不大，可自小行事沈穩，少年老成，整日端著一張臉，季縈打小就沒見他笑過幾回。

“我每日裏高興都來不及，哪裏會苦著一張臉。”季縈嘟嘴道。

宋子服也一副不認同的道：“妹妹是女兒家，四哥怎麽能這樣說她？”

季縈聽六哥向著她說話，便得意地看著著宋子羨笑。

宋子羨雖是兄長，但他性子跳脫，最怕弟弟說教，所以便識趣的不再開口。只聽季縈與宋子服兩個說話。

“我聽阿娘說六哥和四哥並不在咱家族學裏念書，而是在外附學？”季縈好奇道。

宋子服晗首：“不錯，我們如今在張大儒府上讀書。”

季縈疑惑：“張大儒？”

宋子服見季縈不知道，便細細與她講道：“這張大儒是咱們朝中的一代儒學大家，早年為官時曾任崇文院校書郎，後辭官回家專心研習學問，曾至關中一代講學，還創立了學派“關學”。後年迂花甲才回來京城，開山收徒，如今已是桃李滿天下了。”

季縈驚嘆：“這麽厲害！”叮囑道：“哥哥既然拜了這樣德高望重的老師，定要好生學才是。”

宋子服遺憾道：“哪裏能這麽容易拜師，我不過是與大多數人一樣只在先生府上念書罷了，並不能算是他老人家的弟子。先生早在三年前就收了國子監祭酒馮大人府上的長公子做了關門弟子，自此後再不收徒了。”

季縈見他失落忙安慰道：“拜不拜師有什麽打緊，不過是個名頭罷了。哥哥如今受教於先生跟前，想必先生對哥哥與他的弟子一樣，都是盡心盡力的教導著。你心裏只把他當做自己老師一般敬重就是了。”

宋子服聽了這話，想了想展顏道：“妹妹你說的對，是我想差了。無論我與先生名分如何，在我的心裏他都是我的老師，我實不必糾結於此。”說著就要給季縈作揖道謝。

季縈忙拉了他的袖子笑道：“哥哥做什麽這麽較真，快別這樣讓人看了笑話。”

宋子服這才罷了，只溫和的與季縈道：“妹妹日後有什麽想要的就使人告訴我，我定為你尋來。”

季縈點頭笑道：“那我就先謝過哥哥了。”說完想了想又道：“哥哥每日讀書辛苦，我一會兒讓香榧給你送些提神的香丸到你院裏。這香丸是我來京時調制的，爹爹用了也誇功效極佳呢。”

宋子服還未說話，倒是一直聽著他們兩人動靜的宋子羨道：“妹妹好偏的心，怎麽只送你六哥，不提大哥與我呢？”

季縈見他作怪，不由橫了他一眼：“我哪裏偏心了？哪次我的東西沒分給你了？”

宋子羨見季縈生氣忙討好的笑道：“好妹妹別生氣，一會子我差了白檀去你院裏取，不必你的人再跑一趟了。”

陳氏見季縈兄妹幾個毫不生分的玩笑，心裏極其欣慰，面上笑容止不住的露出來。

四姑娘見宋子羨等人只註意季縈，對她連看都不看一眼，心裏不忿。她嬌聲道：“聽說京城的西山有馬場，改日四哥哥帶我們去西山騎馬吧。”

她話音一落，屋子裏頓時一靜。上首陳氏臉上的笑容也淡了些。

宋子羨打哈哈：“姑娘家跑馬不安全，等得閑了讓大嫂子帶你們去潭拓寺進香。”

潭拓寺是皇家寺院，寺裏風景古跡頗有盛名，因此達官貴胄趨之若鶩。

四姑娘被拒絕，委屈的眼睛都紅了。只是顧忌著上首的陳氏，到底不敢再說什麽。

三姑娘瞥了一眼，心裏冷笑。她這個四妹到現在都沒看清自己的身份，妄想與嫡枝攀比，遲早有她後悔的。先前三姑娘還想著與四姑娘結盟，如今看來還得再看看才行。

陳氏忖著時辰差不多了，便緩聲道：“天也不早了，你們隨我去給老太太請安吧。”

“阿娘，我扶您。”季縈忙起身扶了陳氏一邊的胳膊，與她一道出了房門。其他人也跟在她們身後魚貫著出了門。

榮壽堂裏，大房的二爺宋子銘和三爺宋子濤，二房的宋子固三人還有三房的宋子俞給老太太問過安後就上學去了。三房裏只大房的大爺與二房的三位少爺是嫡出，因此都在張大儒府上讀書，其餘幾人只在宋家族學裏念書。

大太太顧氏正面帶喜色與老太太說話：“我娘家三弟前日裏得了個嫡子，一會兒我回娘家去看看。”

大太太娘家祖籍雖在江南，但她們家嫡支久居京城，只有旁枝一直在族地生活。

老太太聽著高興，笑問道：“可是那個小名叫喜壽的？”

“正是。”大太太點頭。她這個三弟是她母親的老來子，今年不過二十五六歲，端的是風流倜儻，是京裏有名的才子。三年前考中了進士，她母親舍不得其外放，硬是將其留在了身邊。成親至今七八年，只得了三個嫡女，如今才好不容易生了個嫡子。洗三本應大辦的，只是那孩子生下來就有些不足之癥，家裏人怕折了小兒福氣，索性等到滿月了再擺宴。今日也只請了幾個至親。

老太太吩咐一旁的驚蟄：“你去將我那件羊脂玉如意找來。”

驚蟄領命去了內室，不一會兒捧了一黃色錦盒出來。老太太接過打開，眾人便見那盒子裏置著一個雕了桃果，松芝和蝙蝠的玉如意，色澤溫潤，是件不可多得珍品。

老太太示意驚蟄把盒子遞給大太太。

“這玉如意還是當年我生阿琴時，我母親送來的，有福壽綿延的意頭。老大家的你替我把它送了那孩子，保佑他過了這遭也能否極泰來。”阿琴是老太太最小的嫡生女兒，夫家乃是江南揚州的世族謝家，如今也是兒女成群的年紀了。

大太太忙感激的謝了老太太。

陳氏笑著道：“喜壽那孩子我第一次見時還是個十一二歲的少年，如今連嫡子都有了。芳濃，你回去將我那件金鑲玉項圈送到大太太屋裏，算我給孩子洗三的添禮。”

三太太也緊跟著送了對赤金的吉祥如意小兒手鐲。

大奶奶柏氏也送了禮，卻因是小輩，比不得兩位太太的貴重。

眾人請過安出了榮壽堂，路上大姑娘邀請季縈：“一會兒我和二妹去外祖家，六妹妹與我們同去吧。小時候你與蘊表姐的感情最好，她若見了你必定高興。”

今日是顧家自家的喜事，季縈一個外人自然不會去湊這個熱鬧，她推辭道：“過兩日就要去學裏了，我如今一心在屋裏念書呢，實在無心出門。”

大姑娘也只是隨口一提，見季縈堅辭，也就罷了。

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