三年前，顧北柯鎮守邊關。皇上在鹽城賜了一座府邸給他。

鹽城位於趙國和邊境地帶，百姓淒苦，時常遭受陳國的侵擾。

陳國財力不及趙國富庶，兵力不及姜國強盛，屢次在邊境滋生事端，進犯趙國領地，騷擾鹽城百姓。顧北柯奉旨出兵，將陳國打的措手不及，自此以後，陳國不敢再犯。

自陳國兵敗之後，邊境再無戰事，百姓安居樂業。

鹽城地勢奇特，適宜種棉花，因此老百姓因地制宜，大力發展棉紡織業，將精致的手工藝品運往經濟繁榮的地方出售。

顧北柯整日待在軍營，偶爾回府邸休整。

一日，顧北柯在鹽城大街遇到一個臟兮兮的乞丐，蓬頭垢面，衣衫襤褸，手中拿著一個破碗，在沿街乞討。

“行行好吧，小姐，行行好吧。”小乞丐捧著破碗走到一對主仆身旁。

那小姐嫌棄的往後退了退，丫鬟立即擋在前面並推了小乞丐一把，“起開起開！哪來的臭要飯的！”

小乞丐被退了個踉蹌。繼續沿街乞討，但似乎沒幾個人施舍她。

顧北柯心中不是滋味，不曾想鹽城表面看起來恢覆了往日的繁榮，實則還會有人沿街乞討，這是他的失職。

“大人，行行好吧，我已經三天沒吃飯了。”小乞丐捧著破碗走到顧北柯身前，裏面零星有幾個銅板。

她見顧北柯衣著華麗，氣度不凡，定然是個有錢人。

顧北柯見她可憐，拿出一錠銀子放進破碗中。

小乞丐驚喜萬分，拿起銀子放在嘴裏咬了一口，隨即道，“謝謝大人，謝謝大人！”

“你手腳健全，何不自食其力，為何要沿街乞討？”顧北柯問道。

“大人不知，我原是鹽城人，在流亡過程中染了重病，回到鹽城後在一戶大戶人家當下人，誰知被主人家察覺了端倪，怕將病氣過給他們，便將我趕了出來，如今已經沒有我的容身之處了。”小乞丐淒涼的說道。

小乞丐渾身幹瘦，破爛的衣衫十分寬大，看著還是個十幾歲的孩子。

顧北柯於心不忍，將身上所有的銀子都給了她。

“謝謝大人，謝謝大人。”小乞丐拿著銀子欣喜萬分，不停地同他道謝。

顧北柯準備回府，突然想到，府中仆從甚少，不若讓小乞丐去打理府邸，也好有個安生之地。

待他折回時，小乞丐早已消失的無影無蹤。

“罷了，給她的那些銀子也夠她溫飽一段日子了。”

幾刻鐘後，顧北柯見街邊跪著一個少女，粗布麻衣，頭上攢著一朵白花。地上躺著一具屍體，用草席蓋著，僅露出一雙腳。

少女的身旁放著一塊木牌，上面寫著“賣身葬父”

。

顧北柯靜靜的站在一旁，心想鹽城如今究竟是個什麽狀況？

“哎呀，這蕓兒姑娘真是可憐吶，小小年紀照顧重病的父親，如今她爹撒手人寰倒是解脫了，可憐了蕓兒姑娘連口棺材都買不起，淪落到賣身葬父的地步。”一位大娘悲憫道。

“可不是嗎，我聽說剛剛怡紅院的崔媽媽有意將蕓兒姑娘買去，那怡紅院是什麽地方，要是進去了，那這輩子就算是毀了。”另一位大娘應和道。

被叫做蕓兒姑娘的一直低頭啜泣。

顧北柯走上前，取下腰間的玉佩，“這應該夠你安葬父親了吧？”

蕓兒姑娘擡起頭，看見眼前的玉佩，色澤透亮，價值不菲。

“謝謝恩公！”她拿起玉佩，感激涕零。

顧北柯轉身離去。

他莫名覺得有些古怪，孤女的聲音和那小乞丐有些相似，細想起來，剛剛那小乞丐蓬頭垢面，看不清模樣，但雙手白皙，不想事做過下人的人，再說那孤女，手若柔荑，哪裏是幹過粗活的人，分明像是十指不沾陽春水的千金小姐。

思及此處，顧北柯自嘲一笑，妄他平日行事謹慎，不曾想今日在同一人身上栽了兩次。

果不其然，等他回到“賣身葬父”的地方，孤女和屍體以及兩個老嫗都不見了，看來都是一夥的。

一路邊老翁見到顧北柯折返回來，上前問道，“公子是發現自己被騙了吧？”

顧北柯點點頭，“老伯從何得知？”

老翁嘆了口氣，“剛剛我見公子離開後，那地上的屍體坐了起來，原來是個年輕人假扮的，騙到銀子之後一夥人都離開了。”

顧北柯頭一回被人耍的團團轉。

回到府邸後，顧北柯派述安查找玉佩的下落，從玉佩入手，看看能不能找到那個騙子。

玉佩質地上乘，是臨安的能工巧匠精心打造的，如今淪落在她們手中，應該會變賣成銀子，然後分贓。

因此，顧北柯吩咐述安留意鹽城的當鋪，說不定如今還能捉個正著。

一個時辰後，述安匆匆回到府邸，向顧北柯稟告情況，“侯爺，找到玉佩的下落了，有人拿去吳記當鋪典當。”

“人捉拿到了嗎？”顧北柯冷冷的問道。

“沒、沒有。”述安臉上有些為難，隨即道，“拿玉佩典當的人是孟將軍的女兒孟璃書。”

“孟將軍的女兒？”顧北柯喃喃道。

孟將軍為人耿直，世代忠良，在邊關多年，膝下一子一女，偏偏兒子性子溫潤，飽讀詩書，手無縛雞之力，女兒性子沖動，橫行霸道。

孟璃書他曾經見過，張揚恣肆，與尋常閨閣小姐不同，但最值得一提的還是贅婿一事。

孟璃書在鹽城搶了個柔弱書生回府，摁著頭拜堂成親，此事在鹽城鬧得沸沸揚揚。

“玉佩何在孟璃書手中？”顧北柯手指輕輕敲擊桌面，似乎在探尋答案。

“屬下也不知。”述安如實回稟道。

居然會和孟璃書扯上關系，那便抽絲剝繭，慢慢查出真相。

“你派人盯著孟璃書那邊，一旦發現她與十五六歲的女子有來往，立即回來稟告。”顧北柯吩咐道。

“是！”

述安派人盯了三年也沒盯出個所以然，那小乞丐像是從來沒有出現過一樣。

原來，是回到臨安來了，小乞丐居然身份顯赫，父親是安國公，已故母親是皇後的妹妹。既是如此，何故在鹽城招搖撞騙？

“侯爺？”

沈雲初輕輕喚了一聲。

顧北柯回過神來。

聽顧北柯的語氣，顯然是不相信她所說的話，不過，她已想好了說詞。

“侯爺對這樁親事……”沈雲初欲言又止。

“希望沈小姐先聽完我的話再做決定。”顧北柯對沈雲初說道。

“侯爺請講。”

“我原本沒有成婚的打算，不過是為了安撫太夫人罷了，你若是嫁於我，也只是空占個侯夫人的名分罷了。”

“侯爺，汾陽郡主與平南伯不也是父母之命媒妁之言嗎 ，他們二人琴瑟和鳴，成為臨安一段佳話，如此，我們也是可以的。”沈雲初看似羞澀的說道。

“沈小姐，我已有心儀之人，所以，不會再與她人琴瑟和鳴。”顧北柯說道。

沈雲初微微一楞，既然有心儀之人怎麽不娶人家過門？難不成是襄王有夢，神女無心？

“那侯爺為何不迎她入府？”沈雲初問道。

顧北柯眼眸微沈，看似有些惆悵，淡淡的道，“她已經故去了。”

“斯人已逝，侯爺節哀。人生漫長，侯爺要向前看。”沈雲初勸道。

原來他這麽多年來一直不肯成婚是因為心中摯愛已經離世。

不過不重要，當務之急是解決寧王那麻煩，更何況，她也不是要真的與他琴瑟和鳴，即使他心中裝著一枚朱砂痣，也與她無關緊要。

“雲初會一些針灸藥理之術，平日裏可為太夫人調理，甚至可以為太夫人排憂解悶。”

顧北柯似乎在考慮沈雲初的話。

“還有一事，我府中有一稚子，乃是她拼死所生，故，我欲向皇上請旨，封他為定遠侯世子。”顧北柯補充道。

“侯府由侯爺作主，自是侯爺想立誰為世子，誰就是世子。”沈雲初面上淡淡一笑。

笑話，她都沒想過要給他生孩子，他倒是擔心起將來她的孩子搶了他心頭摯愛所生的孩子的爵位！

再說了，他不是受了重傷，不能人道了嗎？她怎麽生？紅杏出墻？

“即是如此，我會和太夫人商量親事具體事宜。”

顧北柯倒像看看，她再侯府能翻出什麽花兒了，順便再查一查當年之事。

“侯爺放心，雲初一定會恪守本分，照顧好太夫人與小公子。”沈雲初向顧北柯保證道。

“這些待進府之後再說吧。”顧北柯道。

沈雲初心中慶幸，終是將事情辦好了，萬事俱，備只欠東風。

窗外大雁飛過，去留無意。

觀景樓景觀確實別致，可惜沈雲初一開始並沒有賞景的心情，一門心思只想解決婚事，如今倒是可以看上兩眼。

觀景樓四面都是雕花木窗，站在每一個窗前都能看見不同的景物。

綿長的小道，潺潺的流水，雖與安國公府有相似之處，但更多的是別具一格的建築。以沈雲初的角度看過去，清幽寧靜，別有一番韻味。

“時候不早了，我們該下去了。”顧北柯提醒道。

“好。”沈雲初應道。

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