茶水間裏頭木炭盆上頭的黑鐵水壺冒著咕嚕嚕的霧氣, 常嬤嬤微微躬身在側邊，雖說當奴婢的，不應該說起主子們的事兒, 可秦箏是王妃, 是郡主的兒媳婦, 這自是又不同。

“郡主自幼命苦。郡主之父與先帝感情深厚, 曾在先帝爭奪皇位被人暗算時救過先帝一命。郡主乃幼女，本應該如掌上明珠，只是老家中無人不知郡主，克父克母。郡主出生不久, 母親就去世了, 到了五歲左右，父親被派到西北鎮守, 八歲時，郡主臨進京被先太後撫養前，去見了她父親一面，老將軍差點打了敗戰。次年先帝賜老將軍繼室。十歲那年去西北住了一年, 還未回到京中，老將軍和少將軍就戰死沙場了, 老將軍夫人與少將軍夫人殉情而亡，留下的小子侄們失蹤了。一時間，家中除郡主的幼兄常年寄居在郡主生母的娘家中, 只餘下郡主一人。先太後為了安撫郡主, 這才給了郡主封號。”

“那位小舅舅未曾與母親見面？”

常嬤嬤長嘆一口氣, “年幼時還見過幾次，郡主進京被太後撫養，就再沒有見過了，如今是死是活也不知曉。”

“郡主表面榮華，背地裏如履薄冰，當年皇子們對郡主也有所青睞，只是一方面礙於郡主的名聲不好，另一方面也覺得郡主不堪側室之位，畢竟只是個孤苦無依的小姑娘。”

“先帝對郡主也有所安排。曾想指婚郡主，到東北部族或者西北部族和親。不過這兩部族那時還很強盛。未曾有和親意願。”

“加之，葉家屢立戰功，賞而又賞，已經無可再賞了，先帝心性多疑，這才指婚。”

看來這樁親事與她和葉炎的親事異曲同工之妙，果然都是先帝指婚，同一個人，竟然對葉家兩代人如此忌憚。

怪不得葉大將軍多年在東北邊關，卻未曾有妾室服侍，只怕先帝容不得葉家不是一脈單傳。

而與此同時，莊貴太妃宮殿內坐著皇帝，他伸手逗弄了下過來請安的皇太孫，抱在懷裏拿了一本書指點他讀了一番，又講解了一遍，才放下皇太孫。

莊貴太妃讓老嬤嬤親自給皇帝斟茶，她不說話，就等著皇帝開口了。

老嬤嬤識趣地退下了，皇太孫並沒有離開，只靠在莊貴太妃身上，皇帝並不避諱，沈默良久，暗了下眼眸，輕聲說：“葉洵的腿，朕派了太醫過去，太醫束手無策，只是聽太醫說起，若能有所好轉，定要知空出手。朕還未召見知空，可總覺得心有不安。朕能將知空以千萬般理由拘在宮中，不讓其出宮，可朕又想葉洵是朕年少時的好友，替朕守衛了這麽久的江山，也是他豁了出去性命，才守住了這次的榆關。朕又不忍心看著他英雄末路。”

莊貴太妃輕輕拿起翠綠晶透的茶杯，望著裊裊的水氣，等些微散去了，才一飲而盡。餘光中皇帝眼眸裏頭全是掙紮。

“皇帝，你是皇帝，你是萬民之主。你是皇帝，不管你如何做選擇，只要是無愧於百姓，無愧於祖宗，那就夠了。”莊貴太妃停頓了下，又接著說：“皇帝可還記得先帝？”

“皇兒不敢忘記父皇。”

“先帝若是在，葉洵不可能回到京城。葉洵雖殘，葉家軍還在。葉炎還在。”莊貴太妃緩緩地舒了一口氣，“皇帝亦可效仿先帝做法。”

只是，先帝千方百計阻止，也阻止不了葉家軍在邊關百姓心中的地位。

皇帝慢慢兒站了起來，走出了莊貴太妃宮中。

皇太孫眨巴著大眼睛，不解地看向莊貴太妃，“祖嬤嬤，為什麽您要勸祖父下狠手呢？那葉洵是箏姑姑的公爹啊。箏姑姑會傷心的。”

莊貴太妃摸了摸皇太孫的頭，耐心地解釋，“你祖父如今思而不定，猶豫的念頭自是想要殺了葉洵。我這樣勸，正好是全了你祖父的心意。只是你祖父在登基時，曾立下誓言，絕對不能重蹈先帝多疑的覆轍。我只不過是告訴你祖父，若是殺了葉洵，他與先帝無二，他是否能夠背叛自己立下的誓言。”

“葉洵死或者不死都不是重要的事，葉家軍從葉洵退下邊關回京，主事的人已經是葉炎了，葉洵再能幹也沒用了。反而是葉洵死了，葉家軍只怕就要將葉洵當成信念了。葉洵死了比活著更麻煩。就這樣慢慢地抹去他在葉家軍心中的地位。”且葉洵壓根就不想稱王也不想造反，否則哪有皇帝如今的太平日子，莊貴太妃心知肚明。

“那祖父會不會殺了姑父？”

“不會。”莊貴太妃牽著皇太孫的手，往後頭書房走去，“你以後要敬著你姑父，多學學用人之道，防人之心雖可有，可更要學會辨別臣子之心，抓住臣子之心，加以把控，帝王之術，在心，不在形。”皇太孫點點頭。

入夜，秦箏親自下廚替葉炎做了一碗熱湯面，用高湯作為底，切了幾大片後腿肉，裏頭的面是廚娘揉的，很有勁道，灑上些許的翠綠蔥花，加之一塊炒雞蛋鋪在上頭，端進屋子時，邊上還放著辣子和一盤小菜。

葉炎見秦箏親手端進來時，揉著眉間的手停了下來，趕忙上前幾步，單手接過，另一只手還不忘扶著她的腰肢，順手揉了一下。

秦箏臉微微泛紅，擡眸瞪了他一下，他一點都不在意。

扶著她坐下，葉炎緊緊挨著她坐，拿起筷子，將面攪拌松了，往裏頭放了酸酸的小菜，又放了點辣，這才大口大口地吃了起來。湯汁濃郁，小菜爽口，面彈，肉滿口香。他夾起一塊肉，遞到了她嘴邊。

“你吃吧。”秦箏搖頭。

葉炎卻不執意要秦箏吃一口，秦箏只能咬了一小口，嚼了嚼，滿口肉汁鮮嫩美味。

他見秦箏吃肉時眼眸亮了下，放出歡快的光，又往她嘴裏塞了一口肉，一塊肉，你一口，我一口，倒像個小孩子一般，分著吃了。

秦箏和葉炎連連分食了三塊肉，葉炎還要餵秦箏時，她打了個充滿肉汁味道的嗝，羞紅了臉，堅決不要，推拒了，“我去沐浴。”說著她就趕緊往水室裏頭跑去了。

哪裏知曉，她這樣一說，倒是讓葉炎聽出了不同的意思，在秦箏自己看來，她是為了不吃肉落荒而逃了，略微丟人，可在葉炎眼裏看來，這是迫不及待地邀請他共眠了呀，想想最近兩人的和諧夜晚，葉炎快速扒拉著面，幾口下肚，連湯都喝盡了，頓時充滿了體力，覺得今晚可以再戰幾回合了。

秦箏在水室裏頭細細地將自己全身搓了好幾遍，皮都搓紅了，宮嬤嬤在一旁伺候著，倒是知曉她在害羞什麽，只提到：“王妃，王爺定然不會將那小小的意外放在心上。”

“我今晚是不是吃太多了？”秦箏擡頭問宮嬤嬤。

宮嬤嬤笑著搖頭，“您身子本就瘦，平日裏奴婢們都盼著您多吃幾塊肉，如今開了胃口，奴婢們高興呢，您不用在意。”

聽宮嬤嬤如此說，秦箏又做了一番心理建設這才出了水室。

等秦箏走到臥室，燈光已然昏暗，孟嬤嬤過來回葉炎已經洗漱過了，便走到了床榻前，其餘伺候的人，全都識趣地退下了。

秦箏撩開床帳，卻見裏頭空無一人，秦箏怔住了，葉炎跑哪裏去了？

正當秦箏要轉身時，後頭一團火熱貼近，直接黏在了她的後背，手輕輕地覆上了她的腰間，一陣緊迫感讓秦箏的心抖了抖，額頭開始冒出了細密的汗。

葉炎滿眼寵溺地凝視著她，上前吧嗒一個吻，落在了她的臉頰上。

薄紗順著玲瓏有致的身軀緩緩滑落。

一個騰空，秦箏被抱起來，放在了床上，葉炎的呼吸貼在她的肌膚之上，在她低呼聲中，她的身子越發難受了，她不由得將手放在嘴裏輕輕咬著，生怕發出更為出格的嬌吟聲，葉炎卻心疼她，將她的手拿出來，反而用唇堵住了她的小嘴。

秦箏的思緒一團亂，到最後完全不知道該如何思考了，一片空白。

等雲收雨歇時，秦箏慵懶地靠在葉炎的懷裏，他的胸脯還有未幹的汗漬，而她也渾身黏糊糊的。只是她真的不想動彈了。

思緒從天空回落到了地面。秦箏微微顫抖了下睫毛，“父親的傷勢到底如何了？”她並沒有過去看葉大將軍，等明兒跟葉炎一起正式拜見。

葉炎摟著秦箏，啞著嗓子說：“聽他身邊的隨從說上戰場是不可能了，以後估計行走不太方便，今日我去看他，本要詢問太醫，不過父親喊住了我，我也沒有多問，等明日再問也成。父親從戎時就想過這一天了。”

“箏兒，我們可能要提前去邊關了。”葉炎心中明了，若不是傷勢不能上戰場，葉大將軍也不可能回來，既然如此，只能他盡快趕到邊關去了。

先帝在時也不是沒有想把葉洵調回來，派其他將領去領兵，可葉家軍並不聽令，畢竟這兵是葉家世世代代建立起來的，並不是一朝一夕也不是錢帛能夠收買的。

“皇上會不會不讓我跟著你去？”先帝就這麽做，皇帝為了皇權和江山，就算如此選擇，葉炎和秦箏也沒法子。

葉炎搖頭，“不會，莊貴太妃會幫我們說話的。且皇上如今似乎真的有意向將皇位傳給皇太孫，但他絕對不會讓二皇子或者五皇子出頭。我和南郡王是新帝支持者的最佳人選。”

“有莊貴太妃暗地裏幫我們說話，你就放心吧。”孰輕孰重，皇帝看得清，若是皇帝看不清了，莊貴太妃也能適時拉一把。

“嗯，那你明日再問問，或者讓知空大師過來看看。”秦箏偷偷兒移開了下身子，太黏了，難受。

“好。”葉炎起身下床，隨手披了一件長袍中衣，來開門，喚了人放水，等水放好後，抱起秦箏往水室裏去。

秦箏雙臂摟著他的脖子，“抱我進去就放下。”

“你沒力氣。”

“胡說！”

“唔，是麽？”

“當然有力氣了！！”秦箏反駁道。

葉炎嘖嘖了兩聲，“看來是為夫小看娘子了，那下次為夫一定更加盡心盡力！！”

“滾！！”秦箏破功了！！！

葉炎哈哈大笑，轉身往另一水室去。

秦箏望著葉炎的背影，嘴角噙著笑，對去邊關的慌亂與不安感漸漸消失了，葉炎陪著她呢。

是日清早，葉王府角門開了，一人大搖大擺地走了進去。

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