草草過了十三歲生辰日，一水兒百碟飛花月白綢裙裝，小辮子全都紮在了頭頂上，用珠瓔珞子束在後頭，大步往前走時，珠子在後頭一甩一甩，陽光透過珠子，散出七彩的光芒。

長公主見秦箏進門來請安，伸手牽著她到榻上坐，喚了嬤嬤端上糕點來，神情小心翼翼，生怕令秦箏心裏有些許不快。

在半個月前，清晨城門剛剛開啟，一騎飛馬而至，不過半個時辰，葉王府中的葉夫人倉皇失措地進入宮中，一盞茶功夫，就被橫著擡了出來。一個時辰過後，葉王府撤下了府門口兩盞紅燈籠，換成了白燈。

到了晌午，長公主就聽到了消息，葉小王爺在前線陣亡了。一時間，葉王府上下哭聲一片，長寧郡主因噩耗病倒，足足躺了半日，府中上下再無主事婦人，若只是讓身邊的常嬤嬤、宮嬤嬤主事，只會徒惹人笑話。長寧郡主支撐著那一口氣，爬起來替自己的獨子操辦喪儀，不過到了黃昏日落時，棚子搭了起來，各色物件備好，連人都湊齊了。

長寧郡主滿目瘡痍，一眼望不到盡頭，全都是一片白，她直挺挺地站著，眼珠子都不打轉一下，若不是還有氣喘出來，只怕都以為是個死人了。

不過也就是個活死人罷了。葉家那些個旁支和族人裏頭早已經蠢蠢欲動，隨著葉小王爺前線殉國的消息傳過去，他們並不是為葉小王爺哭上一把熱淚，亦不是為著葉小王爺滿腔熱血盡灑國土的情懷感慨不已，他們只是拿起自己的小算盤，盤算著能從葉王府，從長寧郡主身上撈到多少好處。

以往葉大將軍在邊關，葉小王爺鎮守府衙，葉氏一族斷了族氣的全都躬著身子做人，如今情形，在他們看來，長寧郡主再是郡主，也不過是個軟弱毫無主見的婦人，更別提還是個下不了蛋的母雞。

長公主得知此消息時，一屁股坐在了羅漢榻上，手中纏繞著的佛珠全都掉了一地，生生被自個給扯斷了。

對於秦箏來說，葉小王爺殉國，她就是未亡人，還未過門，就背負上了前未婚夫戰死的事兒，長公主心裏難受啊，堵得慌，怎麽這樣的事都能攤在秦箏身上呢！

秦箏得知此消息，只是楞了一會神，上輩子葉小王爺並未戰死，這輩子出了事，到底是為何？

她雖百思不得其解，卻也只能接受。

長公主讓人喚她過去，抓著她的手心疼地安慰她，恨不得把自個的心都掏出來給她。自個的閨女才不到十三歲啊，以後她該怎麽辦？若是長寧郡主想要結個冥婚，甚至於不同意秦箏嫁與他人，只怕受苦受累的，都是自個的傻閨女。

她的思緒很亂，想了很多。反倒是秦箏安慰著長公主。

更令人匪夷所思的事是，第二日，皇帝的兩位皇子身邊貼身太監前後上門，賞賜了秦箏，一時間，又有人說是兩位皇子看上了秦箏，想納秦箏為妃，而秦老夫人對秦箏也多了幾分耐心和溫柔。

秦篙聽到秦箏未過門就成了“寡婦”，正要收拾心情出去溜達，又聽聞兩皇子派人上門送禮，又病倒了。

秦箏第二日早上不得已接了兩皇子的賞賜，下午被長公主哄著出門散心，卻在小巷子口裏頭聽到了前兩廣總督的紈絝兒子在那邊大放厥詞，嚷著：“秦箏那個第一美人，葉小王爺無福享用，倒不如你我去競爭一番，觀兩位皇子之行徑，只怕也有酒翁之意不在酒。”

一侍郎的兒子勾搭著總督兒子的背，調笑地說：“你們是不知道，長公主那兒似乎放出話來了，葉小王爺殉國了，她的閨女可不會守著，說是不過不了多久，就要選婿了。”

“對了，葉小王爺的衣冠冢據說要在前頭的佛山寺廟裏頭多停些日子？”

“是有這一說法。”

“我看我們準備準備，說不準還能娶這京城第一美人呢！”

“好兄弟，到時候帶出來我們看幾眼唄。”

“好說好說。”

柳枝和花枝聽得在後頭氣得發抖，恨不得上前踹死這些下三濫的玩意兒，倒是朝露和冬雪雙眸冷靜，言語跟把刀一般，問:“姑娘，這要剁成幾塊比較好？”

“抽掉一層皮吧。”

朝露和冬雪直接沖上去，將三醉鬼前都摔在了地上，他們還腦子冒著金星，哼哼哈哈地說：“怎麽床板有點硬？”

接著，秦箏掏出皮鞭，對著三人一頓打，直把他們酒給打醒了，求饒了，秦箏這才冷哼一聲，“你們還想癩蛤蟆想吃天鵝肉？也不照照鏡子？”

一陣鬼哭狼嚎過後，他們早就跑得沒了影蹤，第三日，葉小王爺的衣冠冢上了佛山，皇帝給了葉家更大的榮寵，追封了葉小王爺為最為尊貴的王爺，連皇子都上門致敬。京城百姓得知，有些許人自發地到城門口目送。

秦箏想出門拜祭，卻被秦老夫人給攔住了，硬是不讓去。長公主在第二日晚就到葉王爺府中安慰長寧郡主去了。

第五日，秦箏拿著長鞭出門買烤蛋，路遇了想上前調戲的登徒子，小商販見秦箏穿著的衣服上等，心下茫然，只想逃，而登徒子眼睛估計塗了那一層屎，秦箏不想惹事，卻也不怕事，不等朝露出手，只能冷聲瞪大了眼眸子道：“正巧了本姑娘近日不爽！”

一腳踹，之後一通揍，登徒子臉上腫得跟豬頭一般，抱頭鼠竄，嚎著跑了，圍觀之人全都被秦箏兇悍的樣兒給嚇得退避三舍。

第十日，秦老夫人揪著秦箏要給她介紹新夫婿，秦箏本不願看，秦老夫人趁著長公主出門之際，放出話來要替秦箏挑夫婿，總之一句話，第十四日，上門了一堆面容白皙，暗香浮動，一走搖三步，手無縛雞之力的紈絝子弟，掐著嗓音兒提著氣息說著話兒，楞是秦箏聽得恨不得上去揍兩拳。

之後秦箏也這麽做了。

上門的禮全都被扔了出去，秦老夫人氣得直挺挺地倒在了地上，李嬤嬤哭喊著喊郎中過來救命，秦箏也只是淡淡掃了一眼，便走。

倒是柳枝跟在秦臻後頭，小聲問了：“姑娘您總是要嫁人的，長公主替著去安慰長寧郡主，不外乎就是想磨著長寧郡主心軟了，不給您鬧事兒。”

“這放眼京城內外，除了宮裏頭的皇子們，哪裏有一個人能比得上葉小王爺，只是到底人死不能覆生，再說了，您與葉小王爺也未曾見過一面，不過就是過客，老夫人平日裏雖然處事不在理，可最近幾日的事兒，倒是解了您的燃眉之急。您的終身大事，還是要早操辦的好。”

秦箏沈靜地瞅著院子裏頭一簇簇的牡丹花兒，在微風中輕輕搖擺著。她心裏頭並沒有什麽心儀的夫婿，剛重生後，只想著擺脫葉小王爺這門婚事，可如今這門婚事似乎就這麽沒了，她又好似若有所失。

全京城上下的男兒，若真讓她挑，在兩年前，她定然想挑個軟腳蝦夫婿，從此過上教夫的日子，可如今，她竟沒了這樣的想頭，京城內外的男兒，哪個不是爛泥糊不上墻？

比來比去，倒不如從未謀面的葉小王爺好。

若是真讓她說出一個人來，她倒是對當年關了她三天的那個冷漠卻又不失溫柔的男子有幾分掛念，只是往事太匆匆，她禁足後再出門尋人，已然沒了音訊。

長公主見秦箏楞楞地瞅著糕點，正要開口勸慰幾句，林嬤嬤卻領著常嬤嬤進來了，只見常嬤嬤比往日裏多了幾分銀絲，面上卻喜笑顏開跪下道：“給長公主和姑娘請安。”

“常嬤嬤來可是有何事？”

常嬤嬤喜氣洋洋地道：“長公主，姑娘，我家小王爺回來了！”

“什麽！？”長公主張大了嘴巴，伸出手指頭，直直地指著常嬤嬤，呵斥道：“你這個老奴才，胡言亂語些什麽？青天白日的！不會是迷糊了還故意來我府上作踐我姑娘吧？！”

常嬤嬤一聽長公主罵就知自個歡喜壞了，說話沒說個清楚，快速打了自己兩個巴掌，恭敬地回：“長公主殿下，我家小王爺並沒有故去，是前線傳錯了消息，今兒一大早才從馬車上被搬下來，傷了腿，郡主也嚇壞了，以為是夢魔了，硬是掐了好幾下才確認了，真真是小王爺回來了！”

“那些個該死的傳信的人，都沒弄清楚，就空口白牙咒小王爺，可把郡主氣壞了！”

秦箏這算是聽明白了，活人傳了消息過來被傳成死人了，活人還回來了，總之她身上這門親事還在。

常嬤嬤恭敬地磕頭又道：“郡主說明兒是個好日子，想讓老奴問問長公主若是得空，領著姑娘上門做客，郡主也許久未見姑娘了，如今倒是天天念叨著。”

秦箏聽這耳朵就覺得變扭，只怕前頭說是念叨她，指著她的脊椎骨罵吧？常嬤嬤倒是個能人，也會說話兒，秦箏並不搭理，只看向長公主。

長公主緩了一口氣，詢問了幾句葉小王爺的傷勢，聽確實無礙，這才放下心，松了口道：“行了，你去回了你家郡主，就說我明日必帶著箏兒過去叨擾。”

常嬤嬤應了是，得了賞賜，趕緊回府上了。

秦府上下不過一會就得了消息，對於秦家來說，他們也品味不出這到底是好事還是壞事，長公主只是不再像前幾日那樣束手束腳，說話也大聲了許多，而秦老夫人的立德院更熱鬧了，花瓶碎了一地兒。

至於秦箏，茫然地望著手中兩年前葉小王爺送來的皮鞭，心下略微有幾分不安，也不知這葉小王爺是何等模樣？

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