那日梁仲胥餵紀姝瀾喝完了藥，又看著她再次沈沈睡去才離開了紀國公府。

第二日一早，便又下起了雪。眼看就要到歲除，鵝毛似的雪片落到裝點得一片火紅的梁府裏的，頗有些畫龍點睛之意。

過節的氛圍到了，可是府裏的下人卻總覺得差那麽點意思。左不過是今年梁將軍依然不回都中過年，梁府裏便又只剩下梁夫人和梁公子兩位主子。今年只能將就著這麽過了，不過明年歲除境況大抵會不一樣。

下人之間的耳報神一向十分靈通，自家少爺十七年來頭一次與女子傳出風言風語，前幾日不但與那紀家大小姐同乘一馬，昨日還親自去紀府待了一整天，回來的時候都差點誤了宵禁。旁人都看在眼裏，郎情妾意，門當戶對，今年這府裏雖說同往年一般冷清，但以自家少爺的行事風格，明年歲除這梁府怕是會多一位少夫人，動作再快些，能添一位小主子那也不算稀奇。

雪下得又急又密，毫無停歇之意，廊下的積雪清掃不及，不消片刻便又積了薄薄得一層。

梁夫人將早已經準備好的幾件嶄新的棉袍和一封家信用包袱裝好，便到廊下喚了個小廝將東西送去給長街上將要啟程去南疆的馬隊。

下人領了主子的吩咐便轉頭隱入了茫茫雪色之中，梁夫人正要轉身回屋，卻聽見廊下傳來一陣咯吱咯吱踏雪而來的腳步聲，她隔著雪簾，發現來人是德慶。

“給夫人請安。”

“你怎麽從外面回來的？少爺呢？”

“少爺眼下就在閣中，方才紀府的人來了一趟，少爺命奴才出來瞧瞧。”

梁夫人心下生疑，可面上卻不露痕跡，“鑒明那孩子有事？”

德慶微微一楞，小公爺怎會有事，能讓自家主子真正牽掛不已的，如今怕是只有那位紀國公府的大小姐了，他尷尬一笑，回道：“小公爺無事，只是循例來問問，夫人請安心。”

梁夫人不疑有他，“那便好。”

德慶如蒙大赦，躬身送走夫人，迎著雪簾直往淩風閣而去。

鋪天蓋地的玉飛花肆無忌憚地落在大敞的明窗下，梁仲胥斜靠在臨窗的軟榻上，心不在焉地把玩著手中的九連環，更並未註意到靛藍色錦袍上已經落了雪。

德慶推門而入，他倏忽坐起，德慶知道主子要問什麽，一邊行禮一邊道：“紀國公府來的人說，他們家大小姐昨日睡下後並無什麽異狀，只是今日下了雪，加上昨日一番折騰，紀姑娘便有些咳嗽低熱，想必是染了風寒。”

梁仲胥眉頭一皺，嗯了一聲，轉而問道：“之前吩咐下去置辦的園子可收拾妥當了？”

德慶俯首點頭應道：“快了，也就在這一兩日。”

“那便好。”

紀姝瀾病了幾天，一日三頓湯藥不落，如今稍稍一走動，胃裏便一陣惡寒，嘴裏還頻頻泛苦。

偏偏母親不讓她吃太多蜜餞，說是會沖了藥效，到時候免不了要多喝幾副苦藥。聽了這話，她即使心裏百般不願，卻也只能乖乖忍著。

今日午後，紀姝瀾剛服下一劑，藥效發作得厲害，她讓服侍的人都退了下去，正歪在床邊昏昏欲睡，卻在迷迷糊糊間聽到後窗被人緩緩推開，窗外的雪氣也隨之偷偷溜了進來。

那人的腳印落到屋裏的瞬間，紀姝瀾便已經清醒了大半，她眼皮一擡，隨即便猛地坐了起來。

來人眼角眉梢都掛著晶亮亮的水汽，細密而又纖長的睫毛忽閃著，恰似蜻蜓掠水，柳葉扶風。

梁仲胥沒有說話，只是帶著他那抹無賴笑，緩步走向了她。

紀姝瀾一時間有些不知所措，還有些惱怒：“你來做什麽？”

“來看看你的病好些了麽。”

紀姝瀾乜了他一眼，顯然不認可他這一番說辭，“正經來探病的人怎麽會翻窗而入。”

梁仲胥眉睫一挑，大方承認：“我同別人又不一樣，自然不用走尋常路。”

紀姝瀾想也沒想，垂著眼問道：“你怎麽不一樣？”

面前的人目光璀璨，勾著唇湊近她幽幽地道：“我是阿瀾的藥，須得讓我好好瞧一瞧你的病才能好……”

話音一落，紀姝瀾這才明白過來他的不懷好意，羞怒之間，她擡手給了那人一記粉拳，“輕雲說的沒錯，你就是個登徒子！”

梁仲胥輕嘖一聲，仔細回味了一下這個稱呼，那表情看起來非但沒有生氣，似乎還頗為受用。

紀姝瀾那一拳仿佛打在了棉花上，連聲脆響都沒聽到，她一個側身，面朝裏帷，不想再給那人正眼瞧。

身後的人噙著笑不慌不忙，變戲法似的從後面拿出來了個物什，緩緩伸到她臉側。

清朗的嗓音隨即說道：“藥苦，吃串糖葫蘆能好受些。”

紀姝瀾剛想拒絕他的討好，可此刻正在胃裏作威作福的湯藥還是讓她多瞧了一眼梁仲胥手裏的糖葫蘆。

他似乎是知道她心裏在想些什麽，沒等她說話，便徑直將糖葫蘆塞到了她的手中。

“按時喝藥，早日把身子養好，年節一過，我便帶你去城郊沁園觀雪。”

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入夜，鳳儀宮，來宜殿。

齊皇後屏退了宮人，還命人合上了前殿的門，她朝菊映使了一個眼色，而後獨自拿起剪刀走向琉璃宮燈，一時間燭影搖曳，漸欲迷眼。

不多時，從後殿門傳出了一陣密集而輕柔的腳步聲，金石地磚上隨即便映照出了一個虛晃的人影，瑟縮著朝齊皇後叩首問安。

“老婦恭請皇後娘娘萬安。”

齊皇後行雲流水般的動作稍稍一滯，她並未回頭，只凝聲問道：“年節將至，家裏的布置可都安排妥帖了？”

那仆婦忙點頭應道：“老婦清貧寒舍，怎敢勞動娘娘掛懷。”

“聽說，你家二郎近幾年正懸梁刺股，埋頭苦讀。本宮已派人給他尋了一位老學究，想必有朝一日必能摘得桂榜，題名高中。”

“多謝娘娘，老婦惶恐。”

“你也不必惶恐，畢竟從前在宮裏，姜嬤嬤也是見過大風大浪的，不是麽？”

姜氏心底殘存的一絲僥幸因為齊皇後的這句話而徹底幻滅，她顫抖著聲音，點頭承認：“娘娘恕罪！奴婢知錯了！”

齊皇後徐徐轉過身，將剪刀交給菊映，她蓮步輕移，走向跪在地上的那個人，微微傾身，將姜氏扶了起來。

她眉目溫柔，卻帶著攝人心魂的氣勢，“姜嬤嬤何罪之有？”

她頓了頓，沒有放開姜氏的手，反而輕輕拍了拍她的手背，“毓妃唯一的一絲血脈，是姜嬤嬤留住的，本宮合該道一聲謝。”

姜氏的後脊冷汗涔涔，一張蒼老的面孔瞬間便沒有了血色，好半晌也說不出來一句囫圇話：“奴婢……奴婢……”

齊皇後瞧著她那緊張怯懦的神情，心下微嘆。

她自覺不是一個善於磋磨人心的人，初初入宮做太子妃的時候，她的脾性就和外甥女紀姝雅一般。

只是後來，宮闈深鎖，君情涼薄，夫妻漸漸離心，同床異夢。

父親齊相離世之後，她所擁有的，便只剩下了皇後這個尊榮。

驕傲如廝，煊赫如廝，昔日棱角分明、鮮活靈動的相府嫡長女最後也只能向皇權和後位俯首稱臣，被迫幻化成天下和後宮眾人仰賴的一尊無悲無喜的泥菩薩。

就連皇帝都稱讚，只有她才端得起母儀天下這四個字。

不知不覺間，她已守著這四個字，守著這座如貞潔牌坊一般的宮殿，過了大半輩子。

如今，她終於明白為何毓妃到最後會一心求死。

那不是赴死，而是解脫。

而那個僥幸活下來的小公主，若是能在宮外安然度過一生，才是毓妃最想看到的吧。

“本宮此番尋你，不是為了興師問罪，只是想弄清楚當年的來龍去脈，毓妃是如何安排你們將公主換出去的，孩子又是怎麽輾轉到的楚州，以至於後來她剛入紀府又是什麽情形。這些事情，身為公主的乳母，你必然十分清楚。”

看著面前那人將信將疑的神色，她笑了笑，接著道：“本宮此刻不是皇後，而是公主的嫡母，你大可放心，好好捋捋，將你所知曉的事無巨細地稟明便罷。”

姜氏擡頭看向國母，她那雙杏眼裏映著長明燈的燭光，端端柔柔，逶迤進心底，防備也隨之一點點被攻破，她後退半步，朝齊皇後再拜一禮，決定將一切和盤托出。

“其實本來侍奉毓妃娘娘待產的乳母不是奴婢，奴婢本來的身份是個穩婆，當年進宮是去天牢裏給一個女死囚接生，結果那女子剛被用了重刑，生產之際又耗了許久，到最後一絲力氣都沒了，孩子在肚子裏被憋的時間太久，生下來時已經沒了氣息，孩子的娘也隨之咽了氣。獄卒一看都死了，也沒多問，只叫奴婢把那孩子帶出宮隨便埋了。”

“出宮的時候，碰巧遇上了在瑤華宮當差的堂姊，她問清原委便將奴婢帶去見了毓妃娘娘，那死嬰也一道被帶進瑤華宮放入了冰室，兩個時辰後，便聽說毓妃娘娘胎動發作，就要生了。”

“奴婢當時剛剛生養了二郎，頓覺奇怪，看毓妃娘娘的狀態怎麽也得半個月之後才會有動靜，何以會發作得這樣急。後來聽堂姊說，才知道毓妃是服了催產湯藥，硬生生將孩子提早生了出來。”

“那夜一直折騰到了後半夜，毓妃娘娘產下了一位公主。”

“她緊接著便將奴婢叫到了身前，給了奴婢一袋子白花花的現銀，她說奴婢出宮方便，拜托奴婢將公主帶出宮去，京城已經不安全，她要奴婢把公主送到楚州紀小公爺處。”

“奴婢一介仆婦，人生路不熟，更何況還要帶著剛出生的公主，娘娘便又給了奴婢一塊印著海棠花的宮牌，她讓奴婢出了宮就去都中路安坊找一個眉間到額心帶長疤的屠夫，說他看了宮牌便會帶著奴婢去楚州。”

“奴婢看毓妃娘娘的情形便也曉得自己領了個不得了也推拖不得的差事，只得應下，毓妃娘娘讓醫官將迷藥交給奴婢，命奴婢給公主哺乳時讓公主舔食了，那迷藥能讓人假死一個時辰，奴婢不敢耽擱，宵禁一過，便趕忙帶著沒了呼吸的小公主出了瑤華宮，幸好之前在天牢那一遭是過了明路的，所以沿途戍衛的盤查也算順利。”

“奴婢出了宮門便直奔路安坊尋那個屠夫，找到了才知屠夫姓仇。”

齊皇後聞言眉頭一皺，打斷她：“姓仇？”

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