最後的最後, 聶白露和聶谷雨還為聶小滿送上了一件禮物。

那是一個銀子做的長命鎖。

聶小滿認得他，小時候她經常看到這東西，就掛在大哥聶大寒的脖子上。

“這是大哥的東西。”

“沒錯，大哥進了衛生學校, 沒有辦法趕來為你送行, 但他托我們把這個轉交給你。”

聶白露：“這是咱們聶家的傳家寶, 大哥把這個交給你, 也是希望你好好保存它，日後, 再傳給咱們聶家的後人。”

聶家的後人，聶小滿忍住了即將湧出的淚水，在座的, 除了聶家人以外，只有葉景初能夠讀出聶大寒送長命鎖的真正意義，這代表著聶大寒重新開始回歸了聶家，與家庭和解，並且，聶小滿對他們來說，都是永遠的親人。

聶小滿與葉景初作為項目的先頭部隊, 踏上了西去的旅途。

鴣城與首都的距離異常遙遠，聶小滿與葉景初一路上跨越山川湖泊，看著車窗外的風景, 從遍布高樓到零散村落, 從滿眼的綠色到漫天的黃土, 再到一眼難以望盡的冰川湖泊。火車做完坐大巴，大巴下來又輾轉小巴。

距離聶小滿離開紅花農場已經過去了很多年，在祖國大地上, 依然有著多年前紅花農場才有的交通不便等情況。

不過聶小滿來之前已經做好了充分的心理準備。她這次來是為了從零開始，終於，在第三天的天黑之前，他們趕到了鴣城。鴣城雖名為城，但實際上只是一個縣級市下面所屬的小鎮。鎮長站在大門口，遠遠的迎接了聶小滿與葉景初。

“聶老師您好。歡迎您和您的愛人來鴣城。我是這邊的鎮長，我姓郝。”鎮長和身邊的年輕人看上去神采奕奕，顯然非常歡迎聶小滿的到來。“我身邊這位是負責這次你們這個項目研究計劃落地的協助人。他姓孫，叫孫小多。”

“郝鎮長您好。鴣城這邊的地域我們不是很熟，以後還要拜托孫老師為我們指導。”

“別客氣，別客氣。小孫是本地人，對鴣城再熟悉不過了，有什麽問題都可以盡管問他。”

“孫老師，那麻煩您帶我們去基地吧。”

“基地……這，”孫小多面露難色。

郝鎮長立即說，“哎，聶老師您和您的愛人剛過來，馬不停蹄，舟車勞頓。怎麽也應該好好休息一番再出發呀！而且從咱們鎮上到基地還有一定的距離，現在天快黑了，不如你們今天晚上就在鎮政府留宿一夜，等休息好了再出發，如何？”

時候確實不早了，人生地不熟。摸著黑也不一定能找到，況且鎮長這麽說了。廖小滿也就不再客氣。那就多謝鎮長了。今天先借住一晚上。明天再啟程。

鎮長是個看上去50多歲的中年男人。臉上亮堂堂的頭發也增增亮。一看就是為了迎接客人而刻意打扮的。葉小滿有些受寵若驚，他沒想到自己能被當成貴客。尤其是進入鎮政府以後，那才叫一個。意料之外。

古樸簡陋的鎮政府，一排低矮的平房裏，居然有一個幹凈亮堂的房間，房間裏面有一張大大的圓桌，圓桌上實實在在十來個菜，有醬豬蹄、排骨、雞鴨魚肉不一而足，還真是……聶小滿想了想，感覺這是與環境不太匹配的豐富多彩。

“來來來，聶老師，來吃晚飯，餓了吧，咱們這兒粗茶淡飯，千萬別嫌棄。”

郝鎮長客氣的不像話。

聶小滿看看葉景初，葉景初也很不理解。

“謝謝郝鎮長的熱情招待。”

“嗯嗯，來吃吃吃。”郝鎮長甚至站起來給聶小滿夾菜，還好聶小滿和葉景初都不喝酒，要不然，看架勢，郝鎮長能把他們兩都敬趴下。

雖然的確餓了，不過這段飯吃的還是非常拘束，仿佛吃東西不是吃飯的主題，客氣才是。

飯後，郝鎮長還帶聶小滿葉景初到了後院：“聶老師，這是我們鴣城的招待所，條件簡陋，請將就，有什麽需要的盡管說。小孫就住在你們對面，隨時聽吩咐。”

聶小滿覺得好不容易才把房間的門關上，她松了一口氣，坐到床上，閉目養神。

“郝鎮長有點太客氣了吧。”葉景初到沒有馬上休息，他開始整理行李，檢查招待所裏的東西，把箱子裏的毛巾牙刷擺在桌子上，還把拖鞋放在聶小滿的床下，以便聶小滿隨時換鞋。

“總覺得哪裏不對勁，按理說，鴣城不是那麽重視農業生產的地方，更不應該如此重視完全沒有頭緒的農業項目。”

“你是覺得他有別的目的？”

“不知道，反正明天再說了。葉老師，我好累啊，可以直接閉眼嗎？”

葉景初倒了開水壺的水進盆裏，然後端水到聶小滿身邊：“聶老師，一路累壞了，泡個腳再睡覺，更解乏。”葉景初脫下聶小滿的鞋襪，將她的腳整齊放在水盆裏。

不高不低的溫度正好溶解了聶小滿一身的疲憊。

聶小滿閉上眼睛，靜靜的享受這一刻，葉景初已經洗了濕毛巾，幫聶小滿擦臉洗手。

“感覺自己像個病人，可是好享受啊。”

“好了，”葉景初寵溺的捧出聶小滿的腳，替她擦幹：“現在你可以躺下了。”

聶小滿帶著笑，乖乖聽話，很快就進入了黑甜。

第二天，葉景初準備看看外面有什麽早餐可以買，才剛拉開房門就看見了孫小多，也不知道他什麽時候就在門口候著了。

“葉老師，早，早餐已經備好了。”葉景初一驚：“謝謝，你們太周到了。”

“應該的應該的。聶老師還沒醒嗎？”

葉景初：“嗯，還沒。”

孫小多禮貌的說：“那我就先不打擾老師們休息了，等用完早餐請敲我房門找我，我在裏面等二位。”

聶小滿睡醒，不慌不忙的洗漱吃完早餐，葉景初說了孫小多的事。

聶小滿撇撇嘴：“看來今天是到不了基地了。”

果然，兩人一出來，孫小多就說郝鎮長讓兩位老師在鴣城轉轉，欣賞一下自然風光和風土人情。

孫小多還搞來一輛小汽車，聶小滿知道，她跟葉景初自己去基地不是不可能，但不管不顧當地政府，一意孤行，以後聯絡或辦事也不好進行，不如就看看郝鎮長葫蘆裏賣的什麽藥。

鴣城的風光屬實不錯，沿著鎮上的護城河，能看到多年前歷史的遺跡，就城墻從來沒有修繕過，原封不動的經歷著幾千年的雨打風吹，有種特別悲涼的感覺。鴣城向來是邊陲小城，城墻沒一會兒就看完了，孫小多又帶兩個人去了鴣城湖，作為鮮花國第三大淡水湖，這裏的風光也是相當不錯的。

“聶老師，您覺得鴣城怎麽樣？”

回來的車上，孫小多問聶小滿。

“很美。生活在這裏，應該很愜意吧？”聶小滿這個回答很敷衍。她註意到路邊有很多廢棄的工廠，工廠看起來並不舊，但是沒有人。

“這些是什麽建築？”

“哦，那是以前的鋼鐵廠，有段時間大煉鋼鐵，鴣城建了很多這樣的工廠，後來不是產能過剩嘛，這些廠自然就沒有再運行了。”

車子開出幾公裏，空工廠竟然不止一座。這讓聶小滿和葉景初有些嘆為觀止，難以想象所有工廠開工的時候，景象是如何的熱火朝天，如今街道破敗，人跡罕至，才是聶小滿印象裏邊陲小鎮的樣子。

即使聶小滿和葉景初再著急，孫小多的節奏依然很慢，走路慢，開車慢，說話慢，似乎做什麽都是在拖延進度。

終於拖到了日落，孫小多松了一口氣。

“郝鎮長給二位準備了晚餐，請兩位隨我來。”

又是一樣的流程，又是一樣的簡樸房間，又是一樣的豐盛晚宴。

郝鎮長言笑晏晏：“兩位今天辛苦了，對我們鴣城印象怎麽樣？”

“鴣城挺好的，以後鴣城也是我們的家。”葉景初文質彬彬毫無慍色。

“那就好那就好，之前聽說首都派了專家來我們鴣城，我這心裏，別提有多開心了！鴣城一直是個沒人疼沒人愛的孩子，哪裏想到會有科學家來啊。”

聶小滿：“郝鎮長太自謙了，今天我們參觀了鴣城，覺得鴣城很有發展潛力，未來一定會有各方面的專家來這裏發展。”聶小滿在試探，看郝鎮長拋出來的話題能否延展開來。

郝鎮長聽了，一籌莫展：“哎，聶老師，吃菜吃菜。”

見郝鎮長不接翎子，聶小滿轉而說：“我們來了鴣城，享受豐盛的佳肴，觀看美麗的風景，這些都說明郝鎮長的領導水平不錯，我和愛人對以後的研究項目，也很有信心。”

這話一出，郝鎮長臉色立刻就慘淡了下來；“聶老師，你能這麽想，我很榮幸。”

“不夠，我和我愛人都是來幹活的，這天天享受，說實話也不適合我們，郝鎮長能否明天就安排孫老師帶我們去基地啊？”

孫小多不敢說話，畏畏縮縮的看著郝鎮長，郝鎮長：“不著急不著急，聶老師，你在鎮裏多留幾天。”

聶小滿不敢茍同：“鎮長，我們的項目希望得到您的協助，如果明天還不能出發去基地的話，可能我們就要自己去找了。大家都是聰明人，這麽硬拖著我們恐怕不是明智之舉。”

郝鎮長嘆了口氣，孫小多也跟著嘆了口氣。

“聶老師，你有所不知啊，不是我們不想帶你去，我們實在是有難處啊！”孫小多終於忍不住，在郝鎮長的授意下，說出了這句話。

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