夜風從長街盡頭吹來，阿柳盯著林朝英顯然很認真的神色，緩了良久才組織好語言。

阿柳道：“這應該是林兄自己的意思吧？”

林朝英長眉一挑，便點了頭：“是啊，段姑娘性格內斂，便是有了好感，也可能不會說出來。”

“但她對楚兄絕對有好感，否則憑她性子，今夜絕不會主動留你們住下。”

阿柳想了想，道：“我想她應當是看在林兄你的面子上。”

林朝英卻連連搖頭，道：“高看我了，我可沒這麽大面子。”

否認完這個可能，他又嘖了一聲道：“不過楚兄既然這麽說，那楚兄的意思我也懂了。”

阿柳：“……”跟聰明人交流的確省事。

“算啦。”他站在風裏，伸手抓了一把頭發，語氣裏有轉瞬即逝的可惜，“既如此，楚兄就當我沒提過此事罷。”

“好。”阿柳點頭，“也免得段姑娘尷尬。”

“楚兄果真是明理人。”林朝英嘆完，語氣一轉，主動結束了話題，“天色很晚了，該休息了。”

阿柳點點頭，朝他做了個‘請’的手勢，之後兩人便一起進了客棧，各自上樓休息。

第二日一早，她起床下樓的時候，包下此間的大理公主已經坐在樓下品茗了，見她下樓，還主動相邀。

阿柳也只當昨晚沒和林朝英發生過那場對話，走過去喝了一杯，讚了一句好茶。

“是明前的君山銀針。”大理公主說。

“難怪。”阿柳恍然，“真是多謝段姑娘款待。”

對話進行到這裏，她其實已經有點不知道還能說些什麽了，好在兩人相對而坐，對面的大理公主斂眉垂眼，心神都在茶上，氣氛倒也沒有僵硬到哪裏去。

不一會兒，其他人也陸續下了樓，胡鐵花說起昨天在碰上薛紅紅之前，本該是要在酒樓裏同他們比試一場的，結果一打岔就是一天，到現在都沒吃上鱸魚。

“我也最喜鱸魚。”大理公主道，“這裏的廚房師傅每日都會去買最新鮮的鱸魚回來燒，幾位若不嫌棄，不妨吃過鱸魚再走。”

她雖一身貴氣，但說話卻溫溫柔柔，有禮有節，叫人很難不對她產生好感。

阿柳看胡鐵花一臉意動，便道：“那這樣吧，等鱸魚買回來，讓阿花料理一番。”

無花：“是……”

結果鱸魚還沒買回來，這間客棧卻在兩刻鐘後先迎來了幾位不速之客。

那是三個打扮樸素的中年人，為首的那個手裏拿著一幅畫像，進門後拿畫像與大理公主稍做比對，便似確認了什麽一般，普通一聲，單膝跪地，行了一禮。

“殿下！”他開口喚的便是這個稱呼，“可算找著您了！”

“你們是？”大理公主皺眉，神情很警惕，“你們不是大理人。”

來人立刻解釋起來，說他們的確不是大理人，但他們是為了大理皇帝來尋她的。

“陛下病重，事關國體。”他道，“還請您盡快回去。”

“什麽？！”她睜大眼睛，一臉不可置信，“父皇怎麽會？你給我說說清楚。”

跪在地上仍在行禮的人卻說不清楚，因為他們只是接了命令辦事，大理皇帝具體是什麽情況，他們並沒有見到，但可以肯定的是，給他們下命令的人，也就是他們的主人，應當不會拿大理皇帝的安危開玩笑。

“你們主人是？”

“主人遙在西方。”他頓了頓，“他已二十年不曾出宮，卻知天下事。”

這回答比之前還語焉不詳，但大理公主聽完，卻陡然起身，語氣嚴肅道：“我知道了，如果是那一位的話，他的確不會拿我父皇的安危開玩笑，而且也只有他能派出這麽多人手尋到此處來。”

“殿下明白便好。”這三人終於松了一口氣，“大理上下，如今都在等著您。”

“事不宜遲，我會立刻動身。”她沒有絲毫猶豫。

“那我們的傳達任務也算完成了。”

“多謝。”她朝他們回了一禮，而後便目送著他們離開了。

待這三人離開，她也顧不上和其他人解釋，扔下一句抱歉，就要上樓收拾包袱。

林朝英和她最熟，也最清楚她的身份，便主動攬了這活，稍解釋了一句她的身份。

不過昨晚跟阿柳提過的“離家”原因，這回則是直接被隱去沒提了。

但這不妨礙胡鐵花為此震驚：“所以我們昨晚是蹭到了大理國的公主殿下包下的客棧嗎？”

阿柳給他使了個眼色，讓他閉嘴，因為她已聽到這位公主在二樓收拾完關門的動靜。

下一刻，公主果然就拿著一個小包袱下樓來了。

林朝英作為她的朋友，少不了要關心幾句：“從松江回大理可不容易，你打算如何走？”

公主想了想，說只能買一匹快馬，然後日夜兼程了。

“那你也要走上一個多月。”林朝英十四五歲的時候就出來闖江湖，去過的地方多不勝數，對這種長途跋涉需要的時間，也遠比一般人了解，“我建議你走水路。”

“水路？”公主一楞，“像我們來時那樣麽？可我們來時是沿江而下，我回去是必須溯流而上的，溯流——”

林朝英搖搖頭，打斷她道：“不按來時路走，從松江府入東海，往南走，到南海後，在嶺南百越靠岸，然後從百越快馬加鞭回大理，加起來不會超過二十日！”

公主果然眼睛一亮，道：“竟只需二十日，那我便按你說的走。”

“只是這個時節，願意出海走這麽遠的船隊，都出發了半個月了。”林朝英又道，“你可能需要花大價錢，才能說動別的船隊載你這趟。”

公主說錢不是問題，只要能盡可能快地回到大理，多少錢她都願意出。

她話音剛落，之前震驚不已的胡鐵花忽然開了口：“其實……我們也有一條船，可以出海。”

林朝英和公主聞言，同時朝他們看了過來。

阿柳：“……”老胡，你老實說，你這麽熱情助人，是不是看上大理公主了？

但腹誹歸腹誹，這忙她也不是不願意幫。

於是她點頭道：“不錯，我們也有一條可以出海的船，而且是一位極厲害的船匠造的，應當比普通的出海貨船安全些。”

公主大喜：“幾位若願助我回大理，我必有重謝！”

說完還要朝他們行禮。

阿柳忙攔住她，道不必這般客氣。

“我本也打算盡快離開松江府，去海上逍遙一陣的。”這是實話，畢竟昨天這一出搞下來，現在她已經是全城熱議的焦點人物了，真的不是很想繼續留在這地方。

就算她這麽說了，公主也依然滿是感激，道：“不論如何，只要你們幫了我這個忙，我就該謝你們。”

阿柳：“眼下事情如此緊急，謝不謝的，等之後再說，先準備出發要緊。”

林朝英撫掌：“沒錯，是這個道理！”

之後他們一行人便直接往阿柳昨日停船的碼頭去了。

姬冰雁說船上各類物資都很充足，暫時不需要采買，如果要走，是可以立刻出發的。

“走之前先買幾條鮮鱸魚！”阿柳沒忘記自己來松江府的根本目的，“我到現在都還沒嘗到味呢。”

這話惹得林朝英哈哈大笑：“楚兄真是妙人。”

阿柳看他站在岸上，沒有上船的意思，便隨口問道：“不知林兄接下來有何打算？”

“我？”林朝英想了想，“我可能回終南山一趟。”

阿柳：“終、終南山？”

林朝英：“是啊，我老家在長安，朋友也基本都在那。”

別告訴我你還有個叫王重陽的朋友，阿柳這麽想著，覺得有必要攔上一攔，便道：“既是老家，什麽時候回去都行，林兄還不如跟我們一起出海。”

她頓了頓，迅速找了個合理的理由：“我們幾人都是初識公主殿下，林兄卻是她的朋友，有你在，她在我們船上多少不會那麽拘束。”

林朝英一聽，還真認真思考了一下，然後點頭：“倒也是……”

阿柳：“那——”

“那我就跟你們一道出海吧。”他一邊說，一邊人已經跳了上來，同時朝岸上的一點紅揮了揮，算是道別，“正好我也能去南海看看我的便宜徒弟。”

阿柳：“你還有徒弟？”而且不在古墓在南海？

林朝英說是啊，有個徒弟，不過收的時候徒弟剛出生，現在可能有三歲了，能擺弄一下木劍了。

阿柳：“？？”

林朝英見她疑惑，笑了一聲解釋道：“是南海一個小劍派的掌門遺腹子，他出生前，南海其餘劍派想趁他娘身懷六甲無力應敵之際占了這劍派，我路過那，看不過眼，就幫了那位夫人一把，後來她兒子出生，我便順手收了個弟子。”

“呃……”

“本來打算過幾年再去南海傳授他劍法的。”他說到這擡手抓了抓頭發，而後很隨性地笑了起來，“現在既然順路，就先去瞧瞧唄。”

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