對於小公子李崖的歸來，潮生園的管事雜役們其實並不是如何意外。

雖說先前的事情鬧得很大，但潮生園裏的下人們，卻並不覺得小公子會因此受到如何嚴厲的刑罰。

說到底，潮生園裏的這些下人們，對於自家的這位老爺，有信心到近乎盲目的地步。整個乾安年間，除了那位隱居於宮內的陛下之外，廟堂之上還有哪座山頭比自家老爺更大嗎？沒了！這些年在鹹安城，李硯山二皇帝的名號，早已流傳開來，大家非但沒有覺得如何僭越，反倒覺得這個說法十分妥帖。

畢竟這三十多年來，自家老爺就像這座天下的裱糊匠一樣，兢兢業業的打理著整座天下。

而且，等到下人們看清，送小公子回府的，是那位次輔大人府上的飛車後，就更不覺得意外了。對於這麽一個親爹是當朝首輔，卻又被次輔大人寵愛有加的年輕人，大家嚴重懷疑，就算他把那座太元殿一把火燒了，或許也不會有事吧？

回到潮生園以後，李崖並沒有任何回到家裏的輕松，反倒是規規矩矩的向園裏的大管事晁玉打過了招呼，然後等著自己老爹的接見。

回自己家，見自己的爹，還得讓人通報？

在很小的時候，李崖覺得這是一件很不能理解的事情。

但是如今，他卻覺得理所當然。

讓李崖覺得意外的是，今日他的那位首輔老爹，公務似乎並不是特別多的樣子。才等了不到半柱香的時間，大管事晁玉就回來，告訴他可以進去了。於是李崖穿過某片竹林，見到了那個當他過來的時候，連眼皮都沒擡一下，依舊在那張躺椅上閉目養神。

在進入竹林之前，曾有著一肚子話想說的李崖，在看到自己的這位首輔老爹後，卻忽然不知道該從何說起了。

都說虎毒不食子！可李崖經過先前在餘府內的那番談話之後，卻對這番話難得開始質疑了起來。

若真是虎毒不食子，眼前這個真正意義上權傾天下的男人，為何非要給自己全家送上一碗斷頭飯？

李崖忽然想起，自家大哥兩年前才剛剛有麟兒降，小東西今年才剛會說話啊！

父子兩人，就這麽相互沈默著。等了好一會兒，正當李崖剛想說話的時候，李硯山卻緩緩從那張躺椅上站了起來。

“陪我走走吧！有話快說，當我繞回到這兒的時候，你就可以走了。”

李硯山說完之後，便一個人在湖畔開始踱步。李崖猶豫了一下，仍是緩緩跟上前去。

“爹，這次我當街殺人，真不是意氣用事。”李崖思忖片刻後，終於找到了話頭，沈聲道：“我聽說，之前的朝廷議事上，那位孫副院首曾主動向爹您發難，好一位骨鯁清流！兒子不傻，最近大家都在傳言，您這位首輔大人，在朝中說話已經越來越不管用了……”

李硯山忽然擺了擺手，鄙夷道：“所以你就來了個當街殺人？想證明我這個首輔大人，如今依然權勢滔天？我李硯山做大離的首輔做了快四十年，難道是靠兒子撐起我這個首輔的？如果你只想說這些，可以走了。”

到了這會兒，李崖也豁出去了。對於往日裏異常懼怕的爹，今日也敢出言頂上幾句。

“爹，兒子從來都不傻！這些年您的所作所為，兒子都看在眼裏。可今天兒子只想問您一句，這些年您替大離做了那麽多事情，難道連自己的命都保不下來嗎！就算您自己一心求死，難道給自己的親生兒子送上那一碗斷頭飯，就那麽舒服嗎！”

對於李崖的質問，李硯山一陣恍惚。自打年號由嘉裕變成了乾安，尤其是那位陛下名義上再未上朝之後，他李硯山在廟堂之上，便是真正的說一不二！在過往的近三十年裏，整座廟堂上，除了一個餘福之外，還有誰敢如此責問他這位首輔大人？

李崖的責問，已經可以稱之為不孝。

但是，李硯山並不覺得自己這個自長大之後，便始終畏懼自己如虎的兒子，今天有什麽做的不對的。

當爹得都要親手把兒子送上死路了，難道當兒子的，就不能跟爹忤逆一回？

就算兒子給爹幾記老拳，好像也不為過吧？

在李崖這番質問後，李硯山許久沒有回答。而作為兒子的李崖，仿佛也在剛剛那番話當中，用盡了自己一生的勇氣，徹底頹然下來。

於是，父子二人，便繼續沈默著向前走。

這一次，又是沈默了好一會兒之後，李硯山忽然取出了一枚玉簡，遞給了李崖。

“這是最近聞道院那位曾經被你以晶山買文的才子，新作的一篇詩文，如今已經傳遍了離都，不知你讀了沒有。”

李崖不知道自己這位首輔老爹，葫蘆裏又賣的什麽藥，只是下意識接過玉簡，讀起裏面的那篇詩文。這篇近來傳遍整個離都的大作，他自然也是讀過的。而這篇詩文的作者，則是當年他以靈錢買詩文的一名士子。

不得不說，這位士子所寫的詩文，確實是大氣磅礴，難得的上佳文章。但是這人品嘛，恐怕就欠奉了。

李崖一聲冷笑。

“虛負淩雲萬丈才，一生襟抱未曾開。”李硯山輕輕念叨其裏面的兩句詩文，感慨道：“多好的詩啊！當年爹在聞道院求學的時候，可做不出這等文章來。就算你餘叔做的文章，在這篇文章面前，一樣是狗屁不通。而且爹敢打賭，這篇文章，將來鐵定是要流傳千古，讓後人稱頌了。”

說到這裏，李硯山忽然也是一聲冷笑。

“但那又如何？這名士子的策論，我一樣看過！什麽集天下之力，先定雲莽，再平蠻荒？什麽天下宗門盡朝於鹹安，所有掌門不得出鹹安城半步？他說的這些，真的是爹這個首輔做夢都想做的事情。但問題是，做得到嗎？”

“若是這種人真讓他身居高位，甚至有一天讓他坐上爹這個位置。能不能平定蠻荒，降服那些宗門不說，估計就按他這麽搞，最多十年，妖族之禍必然殃及內地。那條留川河防線再堅固，擋得住這些人從後面下刀子？”

“當然，爹也明白，這些士子寫出這些策略，未必是他們心中真實所想，多半只是為了附和聞道院裏面那些清流夫子，希望能博一個清名，將來入仕之後，能夠走得更順遂些。這種人若是沒有，朝堂上卻也無趣。但若是多了，這座鹹安城估計就再難有什麽安穩日子了。”

說到這裏，李硯山再次停了下來，似乎想給自己這個小兒子一點思考時間。直到過了好一會兒之後，才繼續說道：“這樣的文章，爹當年作不出，也不屑去作。天底下總需要有那麽一些人，寫那種不和人心的文章，做那種不和人心的事情。這種人當然不討喜，但後來的歷史會證明，這些人是對的。”

“爹就是這樣的人。”

李崖直楞楞的看著自己的父親。自他有記憶一來，李硯山似乎很少會一次性說這麽多話。就算在朝堂上，李硯山也從來都是以少言寡語著稱，不然也不會有李寡婦這麽個外號。

李硯山今天說的這些話，似乎比過去他幾年裏和兒子說的，加起來都還要多。

“爹和你說這些，倒也不是想和你說，爹有多麽厲害，或者有多麽光明無私。世人皆有私心，爹也有。若是既能做一個太平首輔，權傾天下，又能回家之後兒孫滿堂，享受天倫之樂，爹當然也願意。但問題是，就算爹如今被市井百姓們稱之為二皇帝，這件事一樣不是爹說了算的。當然，就算宮裏那位真正的天下共主，一樣也是如此。”

“自乾安年間以來，爹成了明面上的天下第二人，成了大離的裱糊匠。至於原因，這些年你接觸的隱秘也不少，應該也猜到了。當年先帝本不該那麽早坐化，本來還有百餘年的壽元。然而自當年那場刺殺之後，原本不該繼承大統的信王殿下，成了可以繼承那尊玉皇的唯一繼承者。先帝沒有辦法，只能盡早坐化，將畢生修為傳於陛下。”

“但是，就算如此，陛下想要將先帝的畢生修為全部轉化，仍是需要很多時間。畢竟，在當年那場刺殺之前，誰都不認為當時的信王殿下，有機會繼承大統。就連當時的信王殿下自己，也為了避嫌，不得不進行自汙。”

李硯山今日沒有半點遮掩，他所說的這些，任何一件事傳出去，都勢必要引起整個天下的巨震。而對於這些事情，李崖雖然早有猜測，但真正聽自己的首輔老爹說起，仍是顯得尤為震撼

“但如此一來，卻又出現了另一個問題。”李硯山深吸一口氣，沈聲道：“自萬年前皇祖開國以來，大離歷代皇帝，從未有任何一人在周天境繼承帝位。就連返虛後期之前，都不曾有一人。以周天境繼承帝位，就意味著無法完全掌控那尊玉皇，我大離天下共主的位置，便坐不安穩。所以自前朝嘉裕末年開始，便有了這個計劃。我如今也不怕洩密，實際上在過往的這三十年裏，陛下並非躲在宮裏不願上朝，而是一直在外游歷天下！只為了盡快破境如返虛而已。”

“至於朝堂上的日常運作，便需要再挑選出一個人，來代替陛下主持。這個人，要有主持天下的大才，要有足夠的手腕，而且還不能是皇族中人。”李硯山忽然伸手指向自己，“你也猜到了，這個人，就是你爹我了。”

“所以啊！爹自打當上這個是首輔那天起，其實就已經註定最後的結局了。”李硯山忽然變得神色黯然，說道：“自八千年前，輔政大臣制度誕生以來，歷代首輔，都是協助陛下的輔官。唯有你爹我不同。在過往這三十年裏，你爹我算是真正意義上的把持朝政。以周天境把持朝政，而且讓天下見識到了我的手腕，給了後世修為低弱者一個轄制高位的希望！這個口子，是我李硯山打開的，也必須由我李硯山關上！”

“如果任由這個口子打開，以後的大離陛下，該如何以君威懾領天下？尤其是萬年之期將至，等到陛下歸來，將一個權傾朝野三十年的首輔，說殺就殺，自然可以快速立威，然後在最短的時間內徹底掌握朝局。”

“若是爹不想死，就算是陛下，難道就真的能殺得了我嗎？”李硯山搖了搖頭，笑道：“但爹若不死，以後的天下，就會開一個壞頭。除了如今虎視眈眈的幾大聖地宗門外，會有更多的人在心裏覺得，大離朝廷不算什麽。那張天下共主的座位，自己也可以去坐一坐。你算沒算過，到時候要死多少人？！爹就是真正的千古罪人！”

“乾安年間的這道門，被我李硯山親手打開，再用我一家的性命去關上。”李硯山不由感慨道：“一個權傾天下三十年的首輔，尚且說殺就殺，我李硯山這個名字，會不會成為後世某些人的一記清涼散？”

李硯山今日的這份言語，對於李崖而言，無異於是一聲晴天霹靂。

但同時，也讓他之前生出的那個念頭，徹底堅定了起來。

“其實這些年，爹一直很想和你們幾個，好好坐在一起，享受一下天倫之樂。”李硯山伸手摸了摸李崖的臉龐，柔聲道：“但是爹不敢，爹怕這樣做了，心就狠不下來了。”

李崖已是淚流滿面。

……

這一晚，李崖留在了潮生園，和李硯山難得的吃了頓飯。非但這樣，李硯山還讓人請來了另外兩個兒子的一家，還有那位陪伴他多年卻從未計較什麽的婦人。一大家人坐在春興湖畔，享受了一頓多年沒有享受過的溫情。

而在這一晚之後，極少有人知道的是，李崖竟然在那位次輔大人的安排下，再次返回了刑罰院的監牢。

數日之後，一個驚人至極的消息，如同一聲春雷，響徹整個離都！

首輔李硯山之子李崖，當街殺人之罪，被判轟殺，當日執行。

消息傳出後，滿城嘩然。

誰也沒想到，叱咤風雲多年的離都第一紈絝，背後有著朝中最大的兩座山頭支撐的年輕人，竟然真的死了。

這一天之後，離都再沒了李崖的消息。

只是同樣是這一天，很多有心人註意到，身為次輔的餘福，拎著酒前往潮生園登門拜訪。

潮生園內。

餘福看著這位已經很多年滴酒不沾的老友，今日破天荒的比自己還能喝，竟是會心一笑。

“老三這孩子，真的是很孝順啊！他是真的很想給你留個後，所以才答應我的計劃，以死換生。”

“我給他布置了四條路，東海的天玄宗，原陵曹家，蜀州的兩劍山，還有那極北之地。未來的天下，或許會亂的超出我們所有人的想象，但只有這四個地方，會是亂一時而穩一世。”

“別問我老三到底去了哪兒？我也不知道！他自己選了新的身份以後，便是如游魚如海，今後我們誰也找不到他了。”

“至於老大老二，其實我也找過他們。但他們兩個，性子終究更執拗些。就算猜出了真相，也寧願最後和你這個當爹的死在一起。”

“你運氣真好，生了三個兒子，都這麽好。”

明明沒有喝醉的餘福，卻仿佛是在醉酒亂語。而已經醉的癱倒在躺椅上的李硯山，這時卻仿佛完全清醒一樣，朝餘福報以一個感激的眼神。

“別謝我，其實這是陛下的意思。”

李硯山瞬間愕然，半晌之後，笑容燦爛，然後看向遠方一望無際的春興湖湖面。

既像是遠望著那位即將歸來的天下共主，又像是望著那位此生不會再見的小兒子，離開時的背影婆娑。

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