容落雲喊道：“是老四, 是老四來了！”

他仰面瞧著馬背上的少年, 數月未相見，只覺對方長高了, 身子也精壯許多。霍臨風仍攬著他, 亦是歡喜驚訝, 呼喊幾聲，仿佛在叫自家的親弟弟。

刁玉良望見他們, 馳騁得更快, 馬鞭飛揚將周遭的驍衛擊退，近至七八步的時候, 跳下馬背急急地奔了過去。

容落雲張開手臂, 咚的, 這小兒一猛子撞進他的懷中，若非霍臨風抵著他，說不定要狠跌一跤。“老四，二哥瞧瞧！”他開懷道, “這架勢, 竟像個少年將軍。”

刁玉良偷偷瞄一眼霍臨風, 當著大將軍的面，有點不好意思，他抱著容落雲的腰身，說：“二哥，你一去不回，叫我好惦記, 我以為你不管我了。”

容落雲笑道：“你還用我管嗎？”朝身後的兵馬努努嘴，驚訝勁兒尚未褪去，“率闔宮弟子奔襲千餘裏，你已經獨當一面了。”

刁玉良美滋滋的，伸手去拽霍臨風，說：“霍大哥，你仔細瞧瞧我帶的人。”

霍臨風方才便覺得奇怪，在塞北打仗時，西乾嶺亦遭惡人糾纏，不凡宮弟子有所損傷，怎的如今這般多人？他凝眸望去，見騁來的人馬有些眼熟，細細一掃，盡是些熟悉的面孔。

而隊伍末尾，殿後的人分明是他的屬下，胡鋒。

霍臨風不禁上前幾步，錯愕地、難以置信地望著眾人，這些都是西乾嶺的將士，是他曾經的麾下舊部。

刁玉良說：“霍大哥，自你走後，我一直跟著胡大哥練兵，雖然你不在，可大家始終把你當作西乾嶺的將軍。”

霍臨風心頭一動：“所以此番，大家便來了？”

“是！”刁玉良道，“二哥的信鴿飛回，叫不凡宮的弟子北上，胡大哥和眾將士得知長安的情形後，決定一同前來。”

這一遭起兵，每個人都賭上了身家性命，倘若事敗，必定埋骨長安。

霍臨風提劍靜候，待大片援兵馳騁至面前，弟兄們望著他，不知誰先高呼一聲“將軍”。數千兵馬，跋山涉水地來了，各個抱著赴死的決心。

胡鋒穿過層層人潮，翻身下馬，笑得那般豪邁：“霍將軍，沒忘記屬下罷！”

霍臨風與之相擁一瞬，道：“我真沒料想過，大夥兒會不遠千裏地趕來。”

胡鋒說：“將軍，你走時對我們說過，無事練兵，有事搏命。”側過身，和霍臨風一同面向闔軍將士，“將軍還說，只要一日未交出兵符，我們就都是你的兵。”

這一聲落地，身後的男兒齊齊喊道：“——聽候將軍調遣！”

霍臨風連生死都見慣了的，此刻卻忍不住動容，道：“闔軍將士聽命。”他接住胡鋒奉上的紅巾，綁於臂膊，字字鏗鏘地命道，“五百人入民巷，凡是擅闖民戶恐嚇百姓者，殺無赦，其餘人對戰驍衛軍，直取皇宮。”

軍命一下，西乾嶺眾將士立即執行，方才勢強的驍衛軍頓時驚慌，只得負隅頑抗。霍臨風輕拽容落雲的手臂，亂中關懷：“小容，還有沒有力氣？”

容落雲說：“放心。”方才神思倦怠，此刻又滿血覆活，“霍將軍，我帶我不凡宮的弟子，歸順你了。”

霍臨風眸光微閃：“當真？”

容落雲點點頭：“彼時你做我的大弟子，如今我做你的兵。”

霍臨風面沈如秋水，卻手上用力握了容落雲一把，抵過萬語千言。他提劍轉身，命道：“霍家精騎隨我沖鋒，容落雲率不凡宮弟子設陣，以待攻破宮門。”

他翻身上馬，一路斬殺驍衛軍，帶領三十名精騎直搗皇宮門前。宮墻上，禦廷尉嚴陣以待，暴喝著，勸他們這幫亂賊快快投降。

霍臨風吼道：“放箭！”

三十名精騎紛紛收刀，抽出三支羽箭，張弓如滿月，同時朝宮墻之上射去。箭無虛發，宮墻上的禦廷尉中箭墜落，畫棟飛甍前，逐漸變成人亂葬崗一般。

霍臨風近身宮墻下，回首喊道：“小容！”

容落雲聞聲飛至，輕輕“嗯”了一句。兩人相隔三五步，屏著氣，鞋尖兒點著墻面，扶搖直上猶如攀天。

八方游更勝一籌，容落雲稍快，先一步登上宮墻。霍臨風緊隨其後，但不落地，縱身踩過禦廷尉的肩頭，又一躍，與容落雲一起掠入皇宮之中。

好似雙飛燕，或如比翼鳥。

宮內，大片禦廷尉朝他們沖來，霍臨風迎過去，一招定北驚風掀起漫天的冰雪，容落雲縱著八方游匆匆向前，直奔宮門。

皇宮門前，不凡宮眾弟子齊聚，設伏虎陣，與容落雲裏應外合。連番撞擊後，宮門略顯松動，眾弟子分列兩旁讓出一條路來。

段懷恪奔至正中，兩掌起勢，匯聚十成內力，出手猶如罡風撼日。轟的，千斤重的宮門為之一震，漆紅的面上，赫然留下兩道掌印。

縫隙已生，眾弟子合力相撞，將宮門徹底撞開了。

刁玉良見狀，高呼道：“沖進去！朝皇宮裏沖！”

禦廷尉加上驍衛軍，人數遠遠多於霍臨風的兵馬，眾人拼死抵抗，艱難地向皇宮中攻打。忽地，不知從何處湧來一股勢力，尋常裝扮，無聲無息地加入了打鬥之中。

只見那幫人目標明確，認準驍衛軍與禦廷尉，不眨眼，手起刀落，那股子驍勇沈著連西乾嶺的將士都望塵莫及。

旁人甚為驚詫，眼看那幫不明人士越殺越多，而後急速前沖，訓練有素地沖在了最前方。其中一名蓄須的男子，年長些，想必是領頭的。

他終於出聲：“——小侯爺！”

霍臨風浴血回身，看清，是他的定北軍到了。

而城門還留有不少驍衛軍，若都趕來，恐怕拖得大家力竭。他問：“城門大概有多少兵？”

手下稟報道：“將軍放心，我們殺入城中時，有一隊南邊來的兵馬趕到，在城門處牽絆著其餘驍衛軍。”

南邊來的兵馬，霍臨風琢磨道，估摸是沈舟派來的援兵。眼下已無其他障礙，他命道：“不傷宮人婦幼，全力殺敵。”

說罷，他和容落雲相視一眼，心領神會，同時甩下敵軍向深宮中去了。

人群中，陸準護著孟霆元，低聲道：“跟我走！”

兩人溜邊兒跑遠，孟霆元對宮中地形熟悉，本來陸準拉著他，漸漸反客為主牽著對方。一道深徑小路，布滿雪，他們留下兩串斑駁的腳印。

陸準說：“霍大哥和二哥已經去找皇帝了，咱們此刻悄悄的，先去找你的母妃。”

孟霆元有些怔楞，他未想到，那日提及片語，陸準竟替他掛念著。他握緊那手，道：“隨我來，咱們去鏡花樓。”

鏡花樓，乃太妃的居所。

而日月乾坤，皇宮中心的乾坤殿內，皇帝正寂寥地坐在椅中。侍奉的宮人跑進來，恁般慌，被門檻絆了個大跟頭，不知是痛還是怕，竟伏在地上哭了起來。

皇帝淡著眉目，說：“怎的，先是亂賊起兵，然後是兵臨城下，眼下又是什麽？”一頓，在宮人的哭聲中笑起來，“一敗塗地，江山不保？”

宮人哭道：“皇上，宮門破開，亂賊殺進來了……”

皇帝慘淡地笑著，恍然間，瞥見兩道身影，虛掩的殿門被從外推開，灑進一些光，霍臨風和容落雲並立在光影中。

那名宮人駭破膽子，顫抖著爬開，縮在角落不敢出聲。霍臨風和容落雲邁入殿中，帶著寒氣與血腥味兒，停在座下看著皇帝。

皇帝問：“霍將軍，是來殺朕的麽？”

霍臨風不答反問：“皇上，行至這一步，後悔嗎？”

皇帝道：“後悔什麽。”他冷笑一聲，“亂臣賊子是你，起兵謀逆的是你，身後遭萬世唾罵的也將會是你，朕後悔什麽？”

霍臨風說：“仰仗陳若吟，招攬秦洵，助紂為虐要先帝大興土木，苛捐雜稅層層盤剝，偏袒奸佞，謀害手足。這一樁樁一件件，皇上覺得沒錯？”

皇帝搖搖頭：“朕有什麽錯，錯就錯在你與定北侯來長安時，沒殺了你，錯在這些年疏忽，讓睿王茍活至今。”

說罷，目光移到容落雲的身上。容落雲擡眸看著，說：“皇上，你的才能不如睿王，從小便欺辱他，沒想過會有這麽一天罷？”

皇帝微微瞇眼：“從小？你是何人，又從何得知？”

容落雲卻不答，更不欲糾纏前塵往事，眼下外面的將士還在搏命，耽擱不得。於是，霍臨風執劍上前，登金階，走到座上的桌案旁邊。

皇帝霎時驚懼，退縮在椅中，慌道：“霍臨風，此刻收手，朕絕不追究！”

見霍臨風沒有絲毫動容，他高聲說：“朕保證，許你霍家無上的權勢與富貴，兵馬、糧餉，準你霍家統領關外，世代不受轄制！”

霍臨風道：“臣當初不過是想嚴懲奸佞，皇上不依，如今這又是何苦。”

他已迫至皇帝身前，掃一眼桌案，而後撂下一本淩錦折子。“皇上。”他說，“臣既已逼宮，則無回頭路可走。”

皇帝盯著那折子：“你是要朕……寫退位詔？”

霍臨風默認，靜了片刻後，皇帝忽然癲狂地笑起來，猛地起身，一把將折子掃落在地。他怒道：“退位詔一下，便成朕主動讓出江山，休想！”

“睿王既想奪皇位，又不想擔謀逆的罵名，他做夢！”皇帝破口大罵，“孟霆元在哪兒，他若不想他的母妃死無全屍，最好束手就擒！”

話音剛落，內殿的門嘭的一聲，孟霆元走了進來。

他繞過雕龍描鳳的屏風，到禦前，正對上發狂的皇帝。

“皇兄喊叫什麽？罵名？”孟霆元說，“搜刮百姓，你的黨羽作威作福，集結江湖惡人，鏟除異己陷害忠良，這些時候，皇兄怎不擔心罵名？”

他一甩衣袍，朝上走：“你真以為百姓在乎誰坐在高位上？你錯了，父皇當初也錯了，黎民根本不在乎，在乎的是能否吃飽穿暖，有無一份太平的日子。”

“至於謀逆。”孟霆元說，“天子犯法，與庶民同罪，皇兄包庇通敵賣國的奸賊，臣弟與霍將軍是替天行道，不怕人議論！”

皇帝搖搖晃晃，被一把揪住衣襟，孟霆元附在他耳邊，切齒道：“父皇駕崩真與你無關麽，要說何為謀逆，皇兄你最清楚。”

一松手，皇帝墜倒在地上，面上一片灰敗。

孟霆元拾起那本折子，等霍臨風遞筆，他接住，洋洋灑灑寫就一本詔書。然後擺弄木偶般，讓皇帝按下手印、蓋上玉璽。

退位詔寫成，霍臨風接過，大步奔出了乾坤殿。

不多時，殿外的廝殺聲停下了，取而代之的是一片拋戈棄甲之聲。擒賊先擒王，這一王敗落，百官效命新的君主便是。

孟霆元走下金階，到容落雲的面前方停。

他說：“我要下第一道旨意，誅殺陳若吟滿門。”說罷，眼眶頓紅，“第二道旨意，為太傅唐禎，平當年之冤。”

容落雲倏地掉下淚來，透過殿門，擡首看向了青天。

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