燃燒一夜的火把陸續熄滅, 定北軍大營彌漫著一片灰白的煙氣, 帳內，霍釗睜開眼, 擡手揉了揉眉心。

他小睡半個時辰, 天一亮, 不自覺地醒了。外面在吹號角，先是窸窣, 而後是轟轟烈烈的動靜, 闔軍將士處於備戰狀態，士氣足得很。

沒一會兒, 霍驚海進來, 金甲裹身, 臂上纏著藍巾，亦為萬事俱備的樣子。他稟報道：“父親，城中已準備就緒，今日酉時一刻立即發兵。”

霍釗“嗯”一聲：“全數探子洞出, 向突厥大營潛伏。”

霍驚海略有遲疑, 那般的話, 敵軍必定有所察覺，轉念卻明白過來：“是故意叫蠻子發現，以為我軍倉惶、準備不足，進而放松他們的警惕。”

霍釗說：“去安排罷。”

待人離開後，霍釗獨坐了半晌，欠身望一眼帳外, 只見天色陰霾，算不上什麽好日子。他兀自一笑，惡戰，流血喪命的事兒，當然算不得好日子。

也不知府裏……那逆子怎麽樣了。

寄傲園中，磚石上一層飄卷的落葉，遲遲無人打掃，樓中亦無仆役伺候，只有杜錚立在四樓的廊子裏。

他貼著門說話：“管家吩咐過，今日都待在各自的房中。”

屋裏有水聲，容落雲出浴更衣，道：“夫人的主苑得照常伺候。”

杜錚說：“那是自然，不過也僅留兩三人而已。”他膽子小，縮著肩膀問，“二宮主，從前打仗可不曾波及府裏，這回好駭人哪。”

嘎吱，容落雲開門露面，頭發濕漉漉的，剛換上中衣。有些話不方便說，他只能岔開：“吃食呢？”

杜錚拎起一旁的食盒，進屋，見霍臨風安穩地躺在床上。“真稀罕，少爺這時候還睡懶覺。”嘟囔一聲，端出煨好的羹湯，“二宮主，你先吃罷。”

容落雲穿上兩層外袍，封腰一紮，那腰身瞧著似乎又清減些，再高束一條馬尾，整個人精神而利落。杜錚打量一番，說：“還是這般順眼，穿短打戎裝像換了個人。”

“哦？”容落雲問，“穿那些不好看？”

杜錚回答：“非也，只是不像江湖人，不如這般快意瀟灑。”

容落雲蕩著廣袖走到桌前，江湖人，多少江湖人行俠仗義，如今卻有江湖人助紂為虐。他端起一碗牛肉羹，吹了吹，道：“本江湖人，今日便要糾一糾江湖風氣。”

吹得稍涼些，容落雲踱回床邊，一勺一勺餵霍臨風吃下。日暮時分將會開戰，無奈、悲戚，應盡拋昨夜，待戰火燃起只徒留一腔滾燙的雄心。

餵盡這一碗，廊中兩道身影晃過，一擡頭，見管家帶著一人出現在門口。容落雲擡首張望，驚喜道：“張唯仁？！”

管家和杜錚關門出屋，張唯仁抱拳回道：“二宮主，又見面了。”他瞧一眼床上的霍臨風，面色無瀾，顯然提前知曉霍釗的安排。

容落雲問：“你的傷勢如何了？幾時回來的？一路上可曾遇到麻煩？”

連珠炮似的，問著問著卻將語氣放輕，他不禁回想，霍釗知他與三皇子合作，亦知陳若吟提前派人去西乾嶺，凡此種種，想必皆是張唯仁帶回的消息。

那……容落雲問：“城中之事，也是你負責的？”

張唯仁道：“是我帶人查探，但如今掌控全局、出兵緝拿要等小侯爺做主。”他從懷中掏出一物，奉上，是一張絹帛地圖，“江湖人偽裝潛藏，朱標處乃確定藏匿的地方，還有許多只能等開戰後逼他們現身。”

偌大一座城池，人口和土地幾乎是西乾嶺的三倍，至眼下這刻，估摸已經瞞不住了。容落雲琢磨道：“家兵都出動了，若有人瞧出端倪，會不會聯絡蠻子那邊？”

張唯仁說：“城門與各處關卡俱已封鎖，無進無出，就算有人像鳥似的飛出去，黃昏便動手，蠻子知道也沒工夫準備了。”

容落雲頷首安心，目光掠過霍臨風，便停留其身不舍得撇開。他探手被中，輕輕握住霍臨風微蜷的手掌，說：“你來這一趟，是有事要交代我嗎？”

霍臨風的部下要麽在軍營備戰，要麽在城中值守，眼麽前兒，近身的只有容落雲一個。張唯仁應道：“宮主，酉時一刻，城南率先發兵，緊接著便是小春臺所在的市集。”

這兩處相距甚遠，出其不意，才能叫對方措手不及，容落雲一一記下，說：“等將軍蘇醒，我會立即轉告，你叫將士們依計行事即可。”

張唯仁告退離開，門關上，房中只剩一片靜謐。容落雲俯身趴在霍臨風的胸口，雙眼合住，想著藍湖與大漠，暗忖霍臨風交付他的設陣之事。

此時的塞北城中，家家戶戶緊閉大門，鋪子提前打烊，街巷已無攤販叫賣。這一派蕭索肅殺的情景，襯著灰蒙蒙的天，不免沈重。

時辰一點一點溜過，晌午，午後，心跟著越揪越緊。

申時最後一刻，容落雲坐起身，喊道：“杜錚！”

杜錚忙不疊跑來，容落雲吩咐道：“給將軍備馬，順便請夫人過來。”話音剛落，外頭有人喚，竟是白氏已經到了。

夫君與長子奔赴戰場，次子也即將發兵，白氏應該是擔憂最甚的那個。容落雲起身相迎，勸慰道：“夫人，臨風定能勝仗，莫太擔心。”

白氏慈愛地笑笑：“這等場面見得多了，我不怕。”

容落雲心頭訝異，不愧是將門女眷，他低估了對方。鎧甲，決明劍，一切都準備好了，這光景，他陪伴白氏守在床前等候。

言語的工夫，侍衛來報，城南正式出兵了。

外面很快便會亂起來，如原上的星星之火，一點燃成一線，順著風追逐起勢。倏地，霍臨風的眉間微微一蹙，食指彈動了一下。

容落雲喚道：“臨風，臨風？”

他擰濕帕子給霍臨風凈面，濕濕涼涼一挨皮肉，霍臨風被刺激得睜開了眼睛。“臨風？”容落雲又喚一聲，“你覺得如何？”

霍臨風有些斷篇兒，坐起身，看見白氏一臉關切。“娘，小容……”恍然間記起什麽，“我爹呢？！”

容落雲說：“定北侯代替你掛帥，昨夜已經去了軍營。”他按著霍臨風的肩，似是寬慰，也似是哄，“城南出兵絞殺亂賊，等著你過去呢，聽你爹的安排罷。”

霍臨風怔忪一剎，縱使胸中有千般的懊悔，萬重的不甘，事已至此只能決絕地遵從。他起身下床，穿鎧甲，佩戴決明劍，而後站定看向容落雲和白氏。

白氏明白，至親說得越多，便越叫人記掛，她言簡意賅地囑咐道：“去罷，當心些。”

容落雲薄唇微動，打打殺殺經歷過不少，可這般刀林劍雨地打仗，他從未見識過。字句堵在喉間，挑不出先說哪一句，只無言地望著對方。

霍臨風叫他：“我走了？”

容落雲驟然心慌，邁出步子跟隨：“我陪你，走！”

霍臨風似乎同意了，轉身往外走，一出門，將容落雲的手腕一把握住。他們離得很近，袍角撫弄鎧甲，馬尾尖擺蕩著糾纏，走出寄傲園後，管家和一隊侍衛恭候在外頭。

霍臨風命道：“從南側門走，之後府中各門全部鎖閉，誰也不準外出。”

覷一遭，他又問：“府中還剩多少家兵？”

管家回道：“少爺，不足平時的一半。”

之前傷亡嚴重，兵力原本就十分緊張，看家的家兵只能以城中百姓為先。只不過，敵方為了擾亂霍臨風，定會趁機來府裏作惡。

忽然，掌心一空，霍臨風抓著的手腕抽走了。

他扭臉看去，容落雲正色道：“我不陪你了，我留下。”他上前一步，低聲壓著彼此知曉的溫情，“府裏交給我，你放心。”

霍臨風盯著容落雲，眼眸深深。

片刻，他轉身朝外走，大步地去了。

定北侯府各門關閉，庭院樓閣，頓時陷入清寂之中。女人們都在偏僻的院落裏躲著，家兵侍衛，小廝們，在府裏四處逡巡。

主苑北屋，雪針茶的香氣飄出來，白氏隔著簾子輕喊：“孩子，進來坐坐罷。”

容落雲聞聲進屋，環顧一遭，見桌上煮水烹茶，白氏坐在繡架旁，面上透著溫柔又從容的笑意。他問：“夫人，你一點都不怕嗎？”

白氏篦出一股絲線：“怕，當然怕。”摘下戒指玉鐲，素著兩手穿針引線，“怕你有什麽閃失，我如何與侯爺和臨風交代？”

容落雲失笑：“夫人多慮了。”他走近些，立在繡架邊凝神，“……我娘繡工很好，年幼的衣裳，都是她親手繡的花。”

白氏落下一針：“是我們霍家虧欠你。”她仰起臉問，“塞北天寒，你若不嫌棄，我給你繡個暖手的棉包可好？”

晚輩俯視長輩，不合規矩，容落雲蹲下身扒著繡架，心癢癢地想要，卻又不好意思答應。白氏門兒清，索性越過一步：“你喜歡什麽花樣？”

容落雲脫口而出：“白果樹。”

白氏神情微動：“臨風日日揣一條帕子，也繡著白果樹。”

容落雲支吾道：“白果樹……漂亮啊。”他好生心虛，伸手碰盒中的銀針，“這麽多種，繡花原來如此麻煩。”

正說著，耳廓輕輕一動，容落雲猛地站起來。他一向果決，順手拿一根銀針別在封腰，道：“夫人，你慢慢繡，不必理會外面。”

白氏心中有數，點了點頭。

容落雲提劍走到門邊，一頓：“夫人，給我繡大老虎罷。”他掀簾欲出，“霍氏虎狼之兵，我也要老虎，才夠般配。”

跨過門檻，兩扇雕花門板在身後關緊，容落雲抱劍立於檐下，神情平和得仿佛靜等風來。

城中已如漩渦，廝殺聲遍布街頭巷尾，越來越多的賊匪現身搏命。

西側門最先被撞開，漸漸的，房頂屋檐有身影落下，來人如潮水般湧向這方庭院。刷啦一聲，容落雲拔劍出鞘，蹬柱而上，將奔襲來的第一人斬落。

見唯獨他一人，轟的，四方院子沖來十數賊人，各執兵器不同，皆是一身的江湖匪氣。容落雲走壁飛檐，輕若飛絮地盤旋其中，抓不住，摸不著，恰如凡間升仙的逍遙游。

不知誰先發出一聲慘叫，接二連三的，聲聲相接不絕於耳。

容落雲旋身落地，指間夾著一根銀針，針尖兒掛著搖搖欲墜的一滴血。有的被紮透了眼睛，有的被刺穿了耳膜，更有甚者，被挑破頸子沒了氣息。

“烏合之眾。”容落雲道，“既來自江湖，可有高手出招？”

一幹人等大怒，受傷的，新湧來的，頓時一股腦猛沖。容落雲薄唇緊抿，提劍殺去，斬殺的屍首碎落腳邊，成河的鮮血映著漫天的紅霞，天地仿佛融成一片。

劈雲絕技一出，銀光斷赤血，院中已無其餘活口。

容落雲眼尾輕挑，直勾勾地看著四方屋檐，道：“你們下來，還是我上去？”

他哪裏是商量，話音未落便縱身一躍，眨眼飛至一眾面前。長劍虛晃半招，殺心大起，反手擊出劈天蓋地的一掌。

招式之間暴烈如雷，攮透五六心肝，拍碎七八頭顱，濕淋淋的熱血順著紅瓦流淌，一具具屍身從檐上滾落。

再無人敢靠近，倉惶四竄地逃凈了，只剩揮之不去的濃濃血腥。

容落雲掠回檐下，收劍入鞘。

屋中，白氏顫聲問道：“孩子，你有無受傷？”

容落雲望著泣血殘陽：“夫人放心，一切安好。”

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