滿桌佳肴無心碰, 卻昏沈地迷在這酒裏。霍臨風趴在桌上, 結實的、精壯的身軀失了力量，軟綿綿猶如酣睡的情態。

容落雲嚇了一跳, 幾乎是立刻攬住霍臨風的腰身, 在桌下, 沒敢叫霍釗與白氏瞧見。將霍臨風扶穩，而後他才看向霍釗, 用一種難以置信的眼神。

酒, 他也喝了，不該有問題。稍一琢磨, 他問：“臨風的杯盞……”

霍釗擡眸又垂眸, 算是默認, 那杯壁上塗抹過東西，能叫人無知無覺地睡一些時候。容落雲轉移目光看向白氏，對方絞著絲帕，哀戚的神情顯然是知道這安排。

容落雲問：“為什麽？”

霍釗說：“猜到他不會答應, 只好出此下策。”說罷, 命人將霍臨風擡回臥房, 並有意支開一般，“碧城，你照顧著些。”

白氏惶然起身，跟著離開這廳室。一瞬間，屋中僅剩霍釗和容落雲，一老一少, 身份是千般的尷尬，卻都面容沈靜地相對著。

容落雲心裏明白，霍釗定是有話要講，關於此戰，或是關於霍臨風，總歸要說給他聽的。“定北侯，”他率先出聲，“你真要代替臨風掛帥平亂？”

霍釗首肯道：“是，眼下這是最好的安排。”

他說：“我父子三人既然無法合力，便要人盡其用。”停頓片刻，帶著一絲猜疑，“秦洵的武功不知具體幾何，但勝得過你們幾個小輩，明知如此，老夫豈能讓你們去送死？”

戰場之上主帥和副帥各自分工，主帥做先鋒軍，副帥應按策軍計劃調動大軍配合。容落雲問：“為何不讓臨風退而求其次，做副帥，讓鎮邊大將軍來城中鎮壓？”

霍釗答道：“陳若吟的目標是臨風，只要他出現在戰場，敵方勢必會全力對付他。而我和驚海在他們眼裏，是一樣的，我勢強，便會全力與我糾纏。”

一桌吃食已經冷了，霍釗的聲音亦然：“霍家的男兒，戰死沙場沒什麽可遺憾的，可若是被賊人的奸計殺害，那我只能做個護崽兒的尋常父親。”

言至於此，容落雲聽得有些怔怔，他擡眼看去，恰好對上霍釗的雙眸。那股威嚴浸在骨子裏，眼神雖無波，卻透著不容忽視的凜冽。

容落雲皮肉繃緊，覺出霍釗在打量他……甚至是質問他。

“孩子，自修建長生宮一事起，陳若吟便執意對付臨風。”霍釗開口，“因為他與不凡宮交好，而你的不凡宮是為三皇子做事。”

容落雲陡然一驚，當初他未提及三皇子，對方竟全都知道了。隱瞞無用，他頷首承認：“陳若吟以為我們三方為盟，這也是他要殺臨風的根本原因。”

霍釗問：“那你們究竟有沒有結盟？”

倘若是真的，霍臨風代表的霍家則扶植睿王，不單與太子的勢力為敵，更與皇上的想法相悖。

當年只為三皇子鋒芒畢露，便誅殺唐禎滿門，霍臨風如若那般，一旦有證據，恐怕下一個謀逆的罪名將扣在霍家頭上。

容落雲急道：“沒有，臨風與我們沒有幹系。”

霍釗登時追問：“你們？”

容落雲說：“我與三皇子。”他心中有些惴惴不安，強自壓著，“我與三皇子往來合作，不難理解罷。”

霍釗點點頭：“拉攏臨風的話，對你、對三皇子皆有助益，為何沒有呢？”

容落雲道：“我不會利用臨風的。”他回答得鄭重，並直楞楞盯著霍釗的眼睛，“定北侯，我也有個問題，假使太子並非明君之選，霍家也會義無反顧地擁護嗎？”

忠烈擁護昏君，則為愚忠，與奸佞無異。

容落雲有此一問，是因為他能猜到，睿王有朝一日定會謀奪皇位，屆時霍家將如何自處？他認為此乃天大的難題，誰料，霍釗神情松動，竟不合時宜地笑起來。

“一朝天子一朝臣，那時我已蒼老，不頂事了。”霍釗笑道，“所以，此刻我替臨風來答，你想問的其實也是他，對麽？”

容落雲只覺一切心思都無所遁形，有些難堪，卻也只能承認。霍釗回道：“天下最多的是百姓，那天下也是百姓的天下，不是張家李家的天下。”

字句霎時鏗鏘，霍釗說：“亦非孟家的天下。”

這話實屬大逆不道，容落雲周身震動，已然明白霍釗的意思。

這會兒工夫，夜深了，浮雲蔽月天似墨，連星星也寥落難尋。霍釗起身離席，走出廳室到圍廊上，憑欄立在西風之中。

容落雲跟隨著，相隔幾步停在柱旁，問：“臨風何時會醒？”

定北軍要占據主動，城中就要率先動手，霍釗回答：“明日黃昏，城中的兵馬動作，臨風也會醒來，到時他被拖住只能留下。”

“那……”容落雲不免擔心，“兩軍何時開戰？”

霍釗說：“兵力已集結，急的話明日夜裏，遲的話後日一早。”

恰有風來，流雲飄散露出一輪明月，容落雲仰面望著，道：“秦洵爭強好勝，詭計多端，早年與我師父反目。師父閉關多年，他便也閉關練功，想必進益不少……”

他言下之意，是叫霍釗當心。

……但他說不出口。

霍釗明白，不禁有些錯愕，怎能想到容落雲竟這般提醒。不過，為他是霍臨風的父親，還是為他能保護關外的黎民，都無妨了。

他忽然想到什麽，問：“孩子，你師父是？”

容落雲回答：“你認識，是段沈璧。”

霍釗明顯一楞，兜兜轉轉，容落雲的師父、秦洵的同門師兄，居然是有過短暫相逢的段沈璧。神情變得松快，他帶著發自內心的笑意關懷道：“你師父一切可好？”

容落雲“嗯”一聲：“都好。其實數日前我已遞信給師父，希望他能過來相助，估摸是來不及了。”

霍釗頓了頓：“他來不了的。”

見容落雲面露疑惑，這才告知：“中秋節前，陳若吟派摶魂九蟒之三出城，沒猜錯的話，應該是去了西乾嶺。”

陳若吟知道容落雲與霍臨風交好，未保萬無一失，這方開戰，西乾嶺必定也會鬧出亂子，進而拖住不凡宮的人手。

當真是老奸巨猾，容落雲恨得一掌拍在欄桿上，哢嚓一聲，腰粗的實心木頭陡生裂紋，一撮木屑撲簌簌地落於空中。

撼樹習慣了，忘記這是定北侯府，雕梁畫棟皆分外珍貴。容落雲支棱著手，好生尷尬，半晌憋出一句：“多少銀子，我賠。”

霍釗一楞，隨即撫須大笑：“區區欄桿算得了什麽，這一掌該打在我霍釗的命門。”

舊事被掀起，坦蕩得令人咂舌，然而容落雲也是個識大局的，這節骨眼上顧不得私仇。忽然，他想起什麽，一猛子轉向霍釗：“定北侯，你方才說摶魂九蟒之三？”

中秋當夜丞相府有暗衛六人，那豈不是共九人？

見霍釗首肯，容落雲驚道：“我和臨風明明殺了陳綿陳驍！”

霍釗搖頭，他目前也不得而知。該說的差不多俱已說清，需交代的也沒什麽遺漏，此刻恰逢夜半，是時候動身到軍營去。

身後傳來輕巧而緩慢的腳步聲，霍釗回頭，見白氏立在小廳中央。夫婦相望片刻，白氏先開口：“侯爺，更衣啟程罷。”

霍釗說了聲“好”，大步走過去，停在白氏面前，解開繁冗的衣袍隨手擱下。白氏伺候著，箭袖常服，箍腰的錦帶，貼身軟甲，一件一件有條不紊地為其穿戴好。

容落雲站在原地望著，這場景似曾相識，從前父親上朝，母親也是這般做的。

最後，一身暗色的鎧甲披掛上身，護心鏡映著燭光，每一塊甲片都浸著洗刷不凈的血色細紋。待佩好劍，霍釗說：“碧城，佛祖也會厭煩，別每日都跪在佛堂打擾。”

這是擔憂身子，白氏點點頭：“那我著手給你做一件新的披風，一入冬便能穿。”

霍釗答應：“好，卻也別熬壞了眼睛。”他捉住白氏的一雙手，用些力道握了握，“不然待我凱旋，你連我的模樣也瞧不清楚。”

白氏一笑，以絲帕遮面，肩頭輕輕地顫動。

霍釗深吸一口氣，轉身看向欄桿處，道：“孩子，替臨風送我下樓罷。”

容落雲未置可否，但一步步走了過去，至霍釗身前，如了無恩怨般陪對方一同下樓。白氏在後面跟隨，容落雲偷偷望一眼，腦中縈繞著霍釗方才的字句。

勝算有多大，真的能凱旋嗎？

末階結束，四五步走出小高樓，霍釗說：“外頭冷，就送到這兒罷。”目光留在白氏的身上，向來嚴肅的眼神變得溫柔許多，“我不在時，記得多加保重。”

容落雲立在一旁，以為就此便沒了後話。

豈能料到，霍釗斂目沈聲：“孩子，我這條命，也許無法任你親自處置了。”那聲音壓得極低極低，僅彼此能夠聽見，“若身死，我到九泉之下，再向你的爹娘謝罪。”

容落雲怔楞當場，瞠目卻難言，只見那鐵壁般的身影大步離開，消失於夜色中的圍廊深處。

他獨立良久，一轉身，瞥見小高樓上懸掛的匾額——寄傲園。重返高樓中，一邊登階一邊思量，何以寄傲，又何以托思。

臥房裏，霍臨風靜靜地平躺在床上，沒有半點知覺。容落雲推門而入，行至床邊坐下，不動彈，撒了許久的癔癥。

前前後後，他把所有事情來回地捋。

明日黃昏時，城中親衛便會動手，此刻已是最後的安寧。

容落雲探出手去，輕輕撫在霍臨風的眉骨上，俯下身，在那舒展而放松的眉間印下一吻。

而後他看向窗外，等待著不久後的天明。

作者有話要說：  霍釗走出圍廊，馬上對管家說：換新欄桿的銀子，從霍臨風的零花錢裏扣。

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