難得未燃香, 房中清清爽爽的, 明面處的物件兒也都拾掇過。窗前，一只小包袱擱在榻上, 敞著口, 裏頭裝著兩身衣物。

容落雲蹲在矮櫃那兒, 尋兩瓶藥膏，一並塞進包袱之中。他坐在榻邊清點, 耳廓稍動, 眼都未擡地說：“偷偷摸摸做甚，出來罷。”

話音剛落, 陸準從窗外探頭, 扶著窗欞蹦進房裏。他挨著容落雲坐下, 賤兮兮的，伸手搶人家的包袱：“二哥，為何突然要去長安？”

容落雲說：“悶著無趣，散散心。”

陸準哪裏肯信：“我也想散散心, 我陪你同去罷？”

容落雲一肘杵開對方, 不搭理, 徑自掏出鷹骨笛把玩。堵住音孔，他輕輕撅嘴吹響一聲，很急促，倘若霍臨風聽見定要挑刺。

這小工夫，那纏人的伢子跌在地上，癩皮狗一般抱他的腿。“二哥, 好二哥。”陸準撒起嬌來，怪膈應人的，“你就帶我去罷，我掏路費還不成嗎？”

將腿一抽，容落雲側身躺在榻邊：“少添亂。”他閉目冥思，是走官道還是捷徑，以何種理由瞞著姐姐，大概又需要多少盤纏。

陸準說：“住上房，每餐四菜一湯，再加上料理馬匹的費用，統共十兩左右。”他若不是劫道的，一定是個賬房先生，“一到長安，吃住便貴了，五日的話需要三十兩左右。”

容落雲忍俊不禁，故意道：“好費銀子呀。”

陸準說：“可不嘛！”他伏在榻邊，捧著容落雲的一綹發絲搓磨，“況且到了長安，不得買東西？給姐姐買盒上好的胭脂，給段大俠買身做工精細的衣袍，種種一算，要幾百兩才夠。”

他嘮叨許多，終究未忍住，問：“二哥，你去長安是不是為了那個誰……”

容落雲輕擡眼皮，那個誰？

“就是霍臨風嘛。”陸準不情不願地說，“他一走你就去，難免叫人懷疑。”

容落雲瞥一眼如洗的藍空，時候不早了，還有些事情需要安排。他坐起身，卻被對方擋著去路，無奈道：“乖乖，別鬧騰了。”

陸準臉蛋一紅：“乖頂何用，你壓根不稀罕乖的，你稀罕壞的。”

小財神說：“那霍仲還是杜仲時便挖苦頂撞你，結果呢，你非但不惱，還中意他。”中意尚且不夠，還生出斷袖之癖！真是沒有天理，當初明明答應好的，他指責道：“比武大會前你說過，無人能取代我，會對我最好，如今這樣算什麽？！”

容落雲聽得陣陣發楞，怎的他像個負心漢似的？

陸準沒完道：“你背著我和霍臨風親近，這也罷了，竟然還哄騙老四。”他拔高音調，“同床共枕，寬衣解帶，摟摟抱抱，唇舌勾纏，卻告訴老四這些都不算什麽，真是教壞小兒！”

劈頭蓋臉的一頓罵，容落雲抱著團枕，倚著墻，被以下犯上地教訓了一炷香工夫。待陸準罵完，他已然暈頭轉向，還給對方遞一盞清茶。

陸準飲盡：“二哥……帶我去長安罷。”

容落雲這才回神：“叫你繞懵了，休想！”

他下榻往外走，一口氣離開無名居，過蓮花池，經千機堂，陸準始終跟著他。到藏金閣門外，他一掌將其打進去，關上門，總算落個清靜。

容落雲走到沈璧殿中，殿中香燭皆被攔腰震斷，估摸父子兩人剛練完功。他自覺地為段沈璧奉茶，說：“師父，我打算去一趟長安。”

段沈璧問：“何事？”

他將因由告知，而後看向段懷恪：“不凡宮的大小事務，就勞煩大哥了。”

段懷恪些許擔憂：“走得匆忙，切記萬分小心。”

容落雲“嗯”一聲，等交代清楚，還要再去朝暮樓一遭。他起身告辭，剛走下邈蒼臺，見刁玉良從宮門方向靠近。

“老四，去軍營了？”他問。

刁玉良跑到面前：“逛了一圈，霍大哥不在好沒意思。”

容落雲笑笑：“霍大哥不在，胡鋒若需你幫忙，你便去，幫襯著些。”

刁玉良點點頭：“二哥，霍大哥還回來嗎？”

容落雲不知如何作答，那點笑意凝在臉上，瞧著有點心酸。他忽然不想再等了，明早出發，便又要捱過一夜漫漫。

“老四，幫二哥跑一趟。”他叮囑，“去朝暮樓找姐姐，就說我閉關練功，一月暫不出門。”

容落雲安排妥當，欲回無名居拿行李，一扭臉，見陸準站在十步開外。那廝綁著包袱，牽著馬，一副臨行出發的架勢。

陸準說：“我自己去長安，先走了。”

容落雲薄唇微動，氣惱得無法，煩道：“去罷。”側身讓路，擡手指向長街，“去啊，一路順風。”

陸準支吾道：“……我去趟茅廁再走。”

容落雲瞧出來了，這小無賴是王八吃秤砣，鐵了心纏著他，如若不帶著，定要一路跟蹤。對峙片刻，他只得妥協：“給我牽馬去，即刻出發。”

陸準喜不自勝，忙不疊地去了。

待兄弟二人上路，容落雲仰臉望一望天空，估摸日落時分能抵達第一處驛站。

夏季一過，白天的時候漸短，黃昏到得愈來愈早。北地尤甚，遼闊大漠一寸寸變紅，還未欣賞夠便隱入黑夜。

定北侯府已經點燈，梅子出來，巴巴靜候在門口。不多時，霍臨風從軍營歸來，行至門外看清那張圓臉，故作驚訝地問：“等我啊？”

梅子道：“不等少爺還能等誰？”

霍臨風說：“杜錚啊，你何時與他成親？”他一會打仗，二會挖苦，“江南的府裏丫鬟如雲，杜錚是管家，吃香得很，你懂我的意思罷？”

梅子問：“那少爺沒收房？”

“……”霍臨風噎住，搬起石頭砸自己的腳，急吼吼入府。梅子掩嘴偷笑，說：“侯爺和夫人等著呢，備了一桌少爺愛吃的菜。”

霍臨風長腿闊步，至用飯的小廳，見二位高堂坐在桌邊。“爹，娘。”他先叫人，脫下鎧甲遞給丫鬟，一身輕地落座。

這兩日在軍營交接，今日歸家一趟，明日回營不知何時再歸。白氏問：“見著你大哥了？”

霍臨風答：“見到了，大哥說他想我。”接過擦手的濕帕，邊擦邊道，“此次平亂由我全權負責，大哥明日回來可以休息一陣。”

霍釗頷首，看一眼霍臨風臂上的紅巾，囑咐道：“雖然你十七歲便已掛帥出征，但萬萬不可掉以輕心。”

輕敵乃行軍大忌，霍臨風不敢松懈，不過有一事他很困惑。

“爹，我歸家之前你未去軍營，說明還算安生。”他問，“那蠻子安生多久了？”

霍釗記得清楚：“自你歸塞的消息一定，蠻子偃旗息鼓……”

桌上的飯菜冒著熱氣，父子倆目光撞上，卻無一絲一毫的暖和勁兒。原本戰事吃緊，為何知曉霍臨風歸塞，對方便安生至今？

“都下去罷，不必在跟前伺候。”霍臨風揮退下人，這一方小廳僅餘一家三口。他為霍釗將酒盅斟滿，確認道：“聖諭一下，蠻子便消停？”

霍釗確定地點點頭，如今想來，莫非前後存在一些關聯？

霍臨風思慮道：“若近日蠻子主動開戰，說明對方有意休整，等著與我交手。”一頓，他傾身靠近些，低聲道，“退兵駐紮需三五日準備，若對方和聖諭同步，只能說明他們知道得更早。”

霍釗微凜：“你的意思是，突厥人有內線？”

霍臨風有此猜測，倘若猜中，聖諭明晃晃傳至塞北，內線若要更早知道，說明藏身在朝廷之中。還有另一種猜測，朝廷有人與突厥勾結，互通消息。

此事非同小可，無憑無證不能妄斷，只好看看後續的情形。

說了這般久，飯菜的熱氣逐漸稀薄，一壺酒也已不夠燙了。白氏為父子倆夾菜，嗔怪道：“吃飽肚子進書房說，不差這點工夫。”

霍臨風一副言聽計從的孝子樣，端碗吃飯，閉口不提軍情。他垂眸盯著碗沿兒，歸來已三日，也不知西乾嶺如何，不凡宮如何，無名居又如何。

那姓容的，有否吃飽穿暖？

想他嗎？怨他嗎？

想他時哭還是笑，怨他的話又要怎樣排解？

“嘶！”他正琢磨要緊事，被霍釗狠狠踢了一腳。小侯爺情場泣血，萬分的不快，竟膽大包天地吼道：“踢我做甚！”

霍釗一楞，登時又踢一腳：“你娘問你話呢，懂不懂規矩？！”

霍臨風訕訕，收回神思，端上笑臉，一股子不正經的紈絝氣派。白氏被他逗笑，問：“臨風，在江南這陣子過得如何？”

霍臨風說：“江南景色宜人，各地也很繁華，貨運往來極其方便。”

白氏又問：“那兒的吃食如何，平日裏還習慣嗎？”

霍臨風回答：“吃食多樣，下人伺候得很盡心，一切都好。”

白氏疑道：“聽說江南女子苗條纖細，當真？”

霍臨風說：“嗯，也有豐滿的，反正都不如娘漂亮。”

母子倆一言一語，恨不得把江南的風土人情細數一遭，霍釗默默用飯，聽得實在煩了，冷聲插嘴道：“磨蹭，他是你生的，痛快地問便是。”

白氏低笑，總算問出最想知道的：“乖兒，可遇見中意的人，結個伴兒？”

霍臨風楞住，原來目的在此，他握著筷子不吭聲，思緒又繞回到姓容的身上。何止遇見中意的，他喜歡得緊，動了心用了情，鬧到深愛那一步。

又何止結個伴兒，他們結合分開，再結再分，又結又分……情路如此坎坷，那罪魁禍首方才還踢他，此刻還大口嚼肉。

霍臨風冷眸飛針，寒過大漠的冰雪。

霍釗察覺到：“臭小子，瞪你爹做甚？”

迫於定北侯的淫威，霍臨風只得作罷，剛撇開眼，只聽霍釗說道：“吃完飯去書房等我，拿上那本《孽鏡》。”

霍臨風一驚，險些昏倒在桌上。

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