婀娜動人，圓潤的鵝蛋臉也越見白皙，且她又天生一副笑面孔似的，眉眼彎彎，像是隨時帶笑，讓人一看就心生好感。

果不其然，兩人走上前來，分別行禮，玉姍便給明媚介紹：“這位便是陸小姐，這位是歐小姐。”又同兩人說：“這是我們的明媚妹妹。”

明媚見自己果然猜中，心中高興。同兩位女子對視一眼，又行禮過了，大家夥兒才進涼亭，丫鬟們抱了錦墊放在石凳上，眾位小姐落了座。

玉姍便道：“近日才想，許久不見兩位妹妹了，正想著，人就來了。”

那位淡黃衣裳身材纖瘦的侍郎之女、陸慎貞便道：“因聽說府內來了貴客，且貴客又身子不妥，知道姐妹們必然憂心，無暇會客，故而不敢貿然前來打擾。”

歐玉嬌也微笑著說：“我也正是如此想的，怕擅自前來有個沖撞，近來聽聞貴客大好了，才想登門來拜會、也見見姐妹們，可巧正遇上了陸姐姐，我跟姐姐可是想到一塊兒去了。”

陸慎貞聞言，便微微一笑，並不怎麽搭腔。

明媚見她們言辭之中都提及自己，但她畢竟不是地主，就只含笑傾聽。玉婉便說：“兩位姐姐也聽說了明媚妹妹來了府裏了？”

陸慎貞就看向歐玉嬌，自己不支聲。

歐玉嬌人如其名，說話溫聲軟氣，顯得十分好脾性：“可不是麽，聽聞府上老夫人十分掛念，今日一見，才知道妹妹是個天仙般的人物，怪道令人喜歡。”

明媚見她看向自己，才回道：“姐姐這麽說我倒要慚愧了，我來到府裏，才知世上有姍姐姐婉兒姐姐這樣的人物，今日又幸會見了兩位姐姐，不管人物、品格都是一等一的，真真令我大開眼界。”

歐玉嬌十分受用，眼睛凝視明媚，眼波含笑。

陸慎貞見兩人親愛，她矜持一笑，卻對玉姍道：“姍姐姐，借一步說話。”

玉姍見她忽然如此，不由一怔，轉念卻又想通，便含笑起身：“你當著他們的面兒要跟我說體己話，也不怕她們嫉妒？”

陸慎貞也笑道：“我是說正經的體己話，不是些閑言碎語。”兩人起身，便到了旁邊，互相靠在欄桿邊上低語，顯得十分親密。

玉婉回頭一眼，便哼了聲。歐玉嬌倒是面不改色，只是握著明媚的手，低聲問道：“妹妹多大了？”

明媚便答：“十四歲。”

歐玉嬌道：“原來妹妹已經十四了，看來倒是不像。”

玉婉便插嘴說：“衛丫頭從小身子弱，這一路上又遭了點罪，受了驚嚇又得了場病，原比平日要瘦弱些，以後仔細養著，必然會養起來的。”

歐玉嬌緩緩點頭，忽然說道：“妹妹要養身子……我倒是想到，我們家最近從北邊新得來一些人參，鹿茸之類的好物，還有些上好的當歸，白芍之類，是別處的藥品無法比的，若是妹妹合用，我回去叫人送一些過來。”

明媚一怔，玉婉就笑：“玉嬌姐姐，你這樣說，難道我們府上就沒好物給衛丫頭補身子嗎？要到你們家去討？”

歐玉嬌十分會說話，不慌不忙，笑回：“自然不是，你們府裏，要什麽沒有？只是難得我們進貨來的新鮮，藥效也強一些，何況，這點子藥倒是其次，只是聊表我對妹妹的一點心意。”

玉婉便掩口笑：“你怎麽一見衛丫頭，就對她這樣好？反倒把我們也比下去了。”

歐玉嬌道：“二姑娘你又跟我說笑，我不是瞧著妹妹合眼緣麽？二來我聽你方才的話，覺得她的身子實在是虧著，我們家動那些東西又便宜，才想盡這一點心意的。——只要你們不嫌棄。”

玉婉便跟明媚說道：“你瞧瞧我們玉嬌姐姐，是不是極會做人的？明明是要給一宗大禮，反倒說讓咱們不嫌……只是，玉嬌姐姐，我替你擔憂呀！”

明媚正暗暗讚嘆歐玉嬌為人，實在是八面玲瓏手腕了得，忽然聽玉婉如此說，便不解。正好歐玉嬌也問：“為什麽擔憂？”

玉婉吃吃笑道：“你現在還沒嫁過來，就往這裏送東西了，倘若以後你成了我們二嫂子，豈不是要把整個歐家都搬過來？故而我替你們家擔憂啊。”

饒是歐玉嬌穩重，聽了這話，臉頰飛紅：“這二姑娘，嘴又貧起來了。”

明媚聽了，卻也跟著樂，她跟這歐玉嬌雖然才相見，但入歐玉嬌所說，十分投緣，這歐玉嬌又會做人，手腕又了得，若是以後成了景正卿的妻室，想必也有法子制住那人，因此明媚也十分高興，只恨跟她們還不是十分的熟絡，因此也不好說些逗趣兒的話。

她們這邊說的熱鬧，那邊上陸慎貞跟玉姍也說完了，便雙雙過來，玉姍便問：“在說什麽呢，說的這樣熱鬧？”

玉婉道：“這個可不能跟你們說……除非，你們把在那邊說的體己話也抖出來，這叫一物換一物。”

玉姍自持是有身份的，且當著外人，便不跟玉婉打鬧，只說：“先前還說你輕狂了，如今當著外客，雖然是相熟的姐妹，卻也不知道管束自己，倒讓貞妹妹跟玉嬌妹妹見笑了。”

歐玉嬌紅著臉：“姐姐別這麽說，二姑娘這樣才算熱鬧。”

陸慎貞瞧她一眼，這亭子不大，玉婉說話又並非刻意壓低聲調，陸慎貞方才自然聽見只字片語，心裏很膈應，連帶也不太喜歡玉婉了，就只對玉姍說道：“姍姐姐，我今兒來也沒別的事兒，就只是方才那宗……然後看看明媚妹妹。”

明媚忙起身，陸慎貞正眼看了明媚片刻，心中自為她的美貌驚動，面上卻還風輕雲淡：“知道妹妹身子大好，我也就放心了……今兒匆匆而來，便要告辭了，改日再好好地過來跟姐妹們相聚。”

玉婉不理她，玉姍倒是又挽留了會兒，陸慎貞到底走了。她前腳去了，歐玉嬌便也告辭，臨去就又對玉婉明媚說：“我家去後，便叫人各樣兒打量些送來……妹妹好生養身子，二姑娘也別欺負妹妹。”

玉婉笑道：“你倒是做的好人，我反成了黑臉兒。”

歐玉嬌笑笑，便出府去了。

她們兩人一前一後去了，亭子裏便又剩下景府三女，玉婉就問玉姍：“方才陸慎貞跟你說什麽了？神神秘秘地，還避著人。”

玉姍笑，她心中知道：陸慎貞不喜歡歐玉嬌，故而格外作出跟她親近的模樣來，一來遠離歐玉嬌，二來讓明媚跟歐玉嬌都看看，她跟玉姍關系非同一般。

玉姍想到陸慎貞跟自己說的，勉強一笑：“沒事，你不必打聽這個。”

玉婉見她雖然仍笑，臉色卻有異，正要追問，卻也知道玉姍心思深沈，打定主意不說的，就算是怎麽逼也無用。

明媚卻說：“這兩位小姐，可都是明珠翡翠，極好的人物。”

玉婉聽她出聲，才又打起精神來：“如何？你覺得哪個更適合當我們二嫂子？”

明媚笑：“我瞧著姐姐你好像更喜歡歐小姐。”

玉婉哈哈一笑：“我就知道你要說她，說起來也是她脾氣好些，樂意跟我們在一塊兒，不像是陸家的，自覺家世了得，只跟姍姐姐相處，不樂意近了我們似的。”

明媚說道：“她是官家小姐，自有一股清高，也是人之常情。”

玉婉哼了聲：“她只顧巴結姍姐，卻不知，等姍姐姐入宮後，若是封了皇妃，京城裏比她更好的官家小姐有的是呢，輪得到她麽？現在就不可一世地，我瞧不上。”

明媚便又說：“那歐小姐豈不是也輪不上？”

玉婉道：“這個……也得看機緣罷了。”

正說到這裏，亭子外有個丫頭過來，垂手說：“大小姐二小姐，表小姐，老太太那邊派人來說，請表小姐過去，外頭送了兩匹時新衣裳料子過來，老太太讓表小姐過去選料子裁衣裳。”

三人一聽，玉婉玉姍面面相覷，心裏都覺得有些酸意。——料子雖然一般，但老太太的心意卻難得。

明媚也察覺到了，便說：“姍姐姐婉姐姐，我們一塊兒去吧。”

玉婉嘟嘴道：“又沒叫我們去，做什麽要過去呢。”

玉姍卻咳嗽了聲：“你我的衣裳多得沒處穿，妹妹才來，自然少那些，你還吃她的醋不成？快收起你那嘴臉。”

正在這會兒，外頭卻又來一個婆子，見了三人，笑道：“我原本是要去請大小姐二小姐的，可巧走到半路，聽聞兩位小姐跟表小姐在這兒說話，才折過來……老太太那邊傳話，說是外頭得了新鮮上好的料子，讓兩位小姐過去選料子裁衣裳呢。”

明媚一聽，大大地松了口氣，她可不想才跟兩個姐妹關系好些，就因這些小事而鬧隔閡。

果真，玉姍玉婉聽了這話，也各自露出笑容，玉姍便對玉婉說：“你瞧你的急性子，差點兒鬧出笑話。”

玉婉就望著明媚笑：“好妹妹，我向你賠不是，原是我脾氣太急了些。”

明媚挽住她的手臂：“姐姐可別這樣說，我原本孤苦伶仃，有了兩位姐姐，親愛還來不及呢，恨不得有衣裳一塊兒穿，有飯一起吃的，就怕你們嫌棄我……”

玉姍聽了，還則罷了。玉婉有些動容，握住明媚的手，又是慚愧又是憐惜：“既然認了是姐妹，就別說見外的話，原本這府裏我是最小的女孩兒，如今有了你，我便當你是親妹子一樣，如何？”

玉姍聽到這裏，才笑：“衛丫頭，別答應她，她認了你當親妹子，怕不是要同你親愛，而是要欺壓你呢。”

玉婉奇道：“咦，你怎麽知道，難道你平日裏十分地欺壓我？”

明媚聽兩人鬥嘴，一時也笑起來，三人說說笑笑，一團和氣，便去見老太太。

☆、低調

去了景老夫人房中，還沒進屋，就聽裏頭說笑聲兒傳出來，委實熱鬧。

丫鬟裏頭報了，這廂明媚同玉姍玉婉三個，進了屋內。玉姍玉婉一左一右，擁著她，正如一個枝頭生出的三朵花兒，委實花團錦簇，嬌艷可人。

卻見大房裏，老三景正盛的夫人朱氏笑道：“老太太分別叫人去請幾位小姐，我只說你們三個情投意合，必然是在一塊兒的，叫少派個人去，老太太偏不依，說是恐怕撲了空，叫了這個沒叫那個，顯得偏心，你瞧現在，豈不是被我說中了？”

老太太在上，旁邊坐著的是蘇夫人，正也微微帶笑，玉姍三人上前見了禮，老太太已經一疊聲叫：“我的兒，快過來，到我身邊兒坐。”

玉姍玉婉對視一笑，不敢過分逾矩，只偏站在腳邊兒上，老太太卻把明媚拉了過去，看了她會兒，說：“兩個是我的孫女兒，一個是外孫女兒，都是一樣地疼，家裏又不缺人，周全些，總比做不到要強。”

明媚便挨著老太太坐下：“兩位姐姐見我身子康健了，怕我在屋裏悶，故而約我去花園裏走走。”

老太太含笑點頭：“這樣好，我看著你們在一塊兒親密，心裏也安樂。”

蘇夫人便對玉婉說道：“你妹妹身子才好，不宜在外頭多吹風，要細心些才是。”

玉婉回：“本是要回來的，誰知道又見了兩個人。”

老太太聽了，就道：“可是陸家跟歐家的兩個丫頭？”

玉婉笑：“祖母可是有未蔔先知之能，可不就是她們兩。”

老太太逗笑：“少哄我，她們兩個早先來到，已經拜過了我跟你母親，想必是出門又去找你們姐妹了。”

玉姍便道：“怪道只跟我們說了幾句話就走了。”

玉婉故意說：“這兩位姐姐禮數倒是極之周全，本來以為她們只是來找我們玩兒的呢。”

都心知肚明那兩位小姐上門是為什麽。老太太手握著明媚的手，轉頭看她：“你也見過了？”

明媚見問，才回：“見過了，真真是兩位美人姐姐，風度也好，出身也好，讓人喜歡。”

老太太將明媚的手握緊了些，臉色有些黯然，也不言語，看明媚一眼，便垂了眸子，像是在想什麽。

明媚正在想是否是自個兒說錯什麽，玉姍見狀，卻對旁邊的玉婉使了個眼色，玉婉怔了怔，便會意，當下笑道：“照我看，就算她們兩位加在一塊兒，也比不上那一個人。”

眾人多半不解，老太太也擡眼看她，三少奶眼珠一轉，早知道她的意思，偏偏問：“二妹妹說的是誰？”

連明媚也好奇看她，玉婉含笑，說道：“這個人，曾遠在天邊，如今……卻是近在眼前！——豈不就是我們的明媚妹妹？”

明媚正靜聽分解，萬沒想到是說自個兒，頓時窘然：“婉姐姐，你又說笑了。”

玉姍開口：“婉妹妹慣會說笑，但是這一回，卻是沒有說錯。”

三少奶也笑道：“偏二妹妹眼睛毒！咱們明媚丫頭是老太太的外孫女兒，出身比他們只高不低，至於這容貌，說句孟浪的話，這京城裏，我倒是瞧不出比她更出色的人物了！”

大抵女孩兒都是很在意自己容貌的，這話若是說別人，玉婉定然會翻臉。但只因明媚年紀雖小，但已經初露國色天香之態，加上剛病愈，纖腰一握身段裊裊，更如神仙妃子一般，風姿出塵。

在她之前，玉婉只承認玉姍容色無雙，如今，在明媚之前，玉姍竟也有些失色，只要加以調養，日後出落了，風采自然可想而知。

玉婉自知自己是絕比不上的，又加上之前衣裳之事，這醋自然就不會吃了，當下反笑：“三嫂，你只顧喜新厭舊地讚明媚妹妹，卻不想我跟姍姐姐也是你妹妹！我們雖則是粗頭平臉的見不得人，卻也是京裏的坐地戶，你可別得罪咱們。”

三少奶掩口，作勢自打嘴巴，哈哈笑說：“是我失言，忘了咱們家還有兩個明珠似的人物，我向二姑娘大姑娘賠不是了！”她走到玉婉身邊，笑吟吟地，竟真個向她下拜見禮。

玉婉偏不理，推她一把：“去，你還認得我呢！現在再來巴結，也已經晚了。”

當下，滿堂大笑。

玉姍自覺明媚雖然出色，但跟她乃是不同類型之人，何況這些攀比對她來說已沒什麽意思，因此也並不在意，反而微笑，顯得很大度。

老太太聽了，又見玉婉跟朱氏情態，也覺可樂，笑得前仰後合：“二丫頭，幾時這麽貧嘴滑舌的了？”一邊說著，一邊把明媚緊緊摟入懷中，隱隱地也嘆了聲。

此刻明媚才隱隱察覺，老太太心中好似有一處郁結，方才明媚誇兩位小姐，無非是想跟老太太提個醒，讓她對兩位多另眼相看，最好一喜之下立刻給景正卿那廝訂了親，卻沒想，說者無心，聽者有意，因她一句“出身也好”，引起老太太的心事，——倘若明媚的母親景如雪當初並沒有嫁給衛淩，那麽，這一刻的明媚，身份必然不是一個“縣令之女”可形容的，起碼要在公侯之上！其顯赫可想而知，因此老太太暗中郁結。

幸好有一幹小輩湊趣，說笑開解，有道是不說不笑不熱鬧，滿堂和氣裏，丫鬟們把衣裳料子捧上來，玉姍玉婉自先讓給明媚挑選。

明媚謙讓，不肯先挑，還是蘇夫人說：“別跟她們讓，你是新來的，年紀又最好，她們疼妹妹，也是應該的。”

明媚聽了，這才選了一匹素色的衣料，看起來並不打眼。

誰知老太太見了，笑著點頭：“明媚丫頭倒是會選，這料子是裏頭最好的。喚作素和錦，輕而綿密，穿起來最舒服不過。”

明媚原先只想選個不起眼的罷了，這道理就像是孔融讓梨一般，你年紀小，人家讓了先挑，你猛地把個最大的梨子選出來自己啃了吃，旁人雖不說什麽，心底也必然是有芥蒂的，覺得這人眼皮子淺。於是明媚只想低調些，誰知道卻反挑了個低調的華貴。

明媚當下便忙道：“我不知道，那我不要這個了。”

玉姍笑道：“別推讓，妹妹的品眼光好，我們反倒是高興，也知道你不是故意的。”

玉婉也笑：“是了，你再推讓，豈不顯得我們眼紅這料子，要跟你爭？”

玉姍又說：“這料子雖然是上乘，但畢竟太素，照我看，這匹桃紅色的也拿了去，給妹妹裁個裙子，穿著必然好看。”

明媚見她們如此善解人意，很是感激。

老太太見她們三個如此和睦，笑著連連點頭。

選過了衣裳料子，老太太便把明媚招回來，又試她的手涼不涼，正說話，蘇夫人起身，道：“老太太，前日因明媚丫頭病著，老爺一直沒見上面兒，因多年不見，很想親自漸漸外甥女兒，今日他正在書房，不知能否讓我帶了明媚過去，讓他們甥舅說會兒話？”

老太太聽了，便道：“是了，我也忘了，明媚還沒正式見過她舅舅，很應該見上一見的，既然如此，你也正好兒把她帶過去，只記得，見過了，仍舊把人好好地給我送回來便是，我還有話跟她說。”蘇夫人答應。

當下明媚起身，蘇夫人領著出門，慢慢地走過後院，往前頭而去。

明媚身邊兒只跟著一個玉葫，一路上略提心，很擔心遇到景正卿，幸好那煞星並未出現。

這景府甚大，後院到前廳也走了有一會兒工夫，亭臺回廊，假山池沼，令人目眩神迷，此刻明媚才也明白老太太說“好好把人送回來”是何意，若沒人領路，很有迷路的可能。

到了前頭，正好兒景睿書房裏有些清客散了，小廝進去通報，蘇夫人便領了明媚入內，明媚忐忑一看，——景正卿依然不在！大喜之際，心中先念一聲阿彌陀佛。

擡頭之時，望見書桌前端莊正氣的景睿景老爺，明媚曾聽玉婉說起，這位景老爺是最嚴明不過的，尤其是教訓起兒子來，那可是一點也不含糊，明媚想到此宗，嘴角微挑，心想：“景正卿，你等著！”

☆、秋水

且說，景府的二老爺景睿跟他這位外甥女兒自小沒怎地照面，關系實在一般的緊，怎麽會巴巴地想見人呢？想當初，《紅樓夢》裏林黛玉特去見她舅舅賈政老爺，那位政老爺還擺譜，說是“相見彼此傷心”雲雲，輕易打發了，沒跟林妹妹打照面呢，跟這兒景睿卻如此“骨血情深”起來？這自然有個必見不可的緣故。

蘇夫人引了明媚進內，明媚行了禮，跟景二老爺兩人相見了，丫鬟奉茶後退了出去，蘇夫人外間留步，並不入內，只剩下景睿同明媚兩人在書房。

景睿寒暄了幾句，悼念了一會兒衛淩，才問向明媚：“你的身子，可大安了？”

明媚方才聽他提到衛淩，未免也落了幾滴淚，此刻側身拭淚，握了帕子，才又轉身向著景睿，回道：“勞舅舅掛心，已經無礙了。”

景睿點點頭，沈吟片刻，終於轉到正題：“明媚，我問你，你父親臨去之前，曾交給你何物不曾？”

明媚心想：“景正卿必然早就把匣子的事跟他說了，如今還跟我裝不知……”心裏打算盤，面兒上卻仍是幾分傷感，垂眸楚楚說道：“回舅舅，父親的確是交給我一物，乃是個玄鐵匣子。”

“是嗎？”景睿坐得越發端直，“他可曾跟你說過，裏頭是何物？”

明媚凝眉，猶豫著搖搖頭：“我也問過父親裏頭是何物，但父親並不對我說，卻只叮囑我，這匣子讓我暫時保管，將來交付一人，還讓我起誓，不能對盒子裏的東西起念，更不能擅自想法兒打開。”

景睿問道：“那……你真的沒有打開？”

明媚說道：“外甥女兒雖然有好奇之心，但一來答應了父親，二來，聽父親說那匣子乃是玄鐵鑄成，刀劍不傷，水火不侵，等閑的人是開不了的……若硬要開啟，反而生出不祥來。”

景睿聞言，便皺了眉，隔了會兒，就問：“我聽卿兒說，那匣子中途失落了？”

明媚面上微露驚慌之色，掏出帕子，在眼角擦了擦，景睿十分焦急，但看她神態舉止，卻又無法開口催促。片刻，明媚說：“說來恍若一夢，那夜停在揚州城裏，因二表哥一路照料周到，我十分感激，本想把匣子交給他保管，誰知叫玉葫一打聽，才知二表哥跟三公子出外去了……想必是有要事……”

景睿聽到這裏，臉色一沈，雙眉深鎖。

明媚停了停，又說：“哪裏知道，賊人趁虛而入，竟向著外甥女兒撲來……性命攸關的時候，聽二表哥在外頭說什麽沒帶銀子敗興而歸……也虧得這句話，才鎮住了賊人。”

景睿聽著，尤其是聽到“敗興而歸”四字，頓時臉都黑了：“那……匣子呢？你可無恙？”問了一句匣子，才想起來該先慰問一下明媚，忙補上。

明媚點頭：“多謝舅舅關心，多虧表哥回來的及時，才救了我，但那匣子卻被賊人們搶走了，只不過……次日上路之後，萬萬想不到，賊人竟卷土重來，原來馬車上還另有一個匣子，當時賊人們緊追不放，玉葫也都傷了，我便扔了那匣子，賊人們果真追著去了，也未曾為難我們。”

景睿震驚：“那匣子……”

明媚說道：“我當初以為是表哥瞞著我把匣子奪回來藏在那裏，後來想想，卻是我誤會了表哥，表哥若是奪回來，怎會不跟我說？何況表哥出外那夜，若沒有賊人來襲，我也會把匣子給他保管的，因此必然是假的。”

景睿頗覺苦澀，忽然間想到一事：“對了，你父親可曾跟你說了，那匣子要交付何人？”

明媚道：“外甥女不瞞舅舅，父親說，只管帶匣子上京，自會有人來拿走，也沒詳細說是給誰，只說那人，跟一個字有關。”

“什麽字？”

明媚道：“是個‘端’字。我也不懂。”

“端？這京內……”景睿思忖片刻，臉色驟變，倒吸了口冷氣：“端？！”

明媚問：“舅舅可是想到什麽了？”

景睿自知失態，忙掩飾搖頭：“沒有……沒事。”

明媚也不追問，景睿心慌意亂，眉頭緊鎖。

明媚道：“我所知的都跟舅舅說了……是了，還有一件事……”

景睿心不在焉，聞言擡眸：“何事？”

明媚說道：“先前說外人打不開那匣子，應該是父親也料到遲早有人出現把匣子搶走，因此父親把那匣子的鑰匙交給了外甥女……”

“什麽？”景睿竟然失聲，大為意外，本以為山窮水盡白忙一場，沒想到忽然間柳暗花明。

明媚一笑，解下腰間一枚錦囊，看來就如個尋常女兒家的香囊一般，很不起眼。明媚雙手遞上：“父親所交托之物，就在裏面。父親曾十分讚揚舅舅，說舅舅是他京內唯一的知己，如今匣子丟了，鑰匙留著想必也無用，我便把它給舅舅吧……”

景睿聽了這話，心內一陣慚愧，看了明媚片刻，伸出雙手把那香囊接過去，手指捏了捏，察覺裏頭果真有一枚硬物，忍不住心也跳了起來：“這真是能開那匣子的鑰匙？”

明媚道：“正是。給了舅舅，我也放心了，先前勞煩舅舅讓表哥親自前去接我，一路又周全照料，雖然丟了匣子……那也是沒有法子的事，想父親也會同意我這樣做。只是有些後悔，若是那晚上早一些跟二表哥說上話……他不出去，那匣子也不至於丟了。”

景睿握著那香囊，聽了這話，內心百感交集，臉上陰晴不定，聽到後一句，心裏一股暗火升起，搖搖擺擺。

明媚見一切說妥當了，便趁機起身告辭。景睿也沒什麽想打聽的了，他心中又有事，於是順勢送客。

外頭蘇夫人出來，道：“沒想到你們甥舅倒是投契，說了這麽長時間，我這邊兒還有事，就不回去了，只叫個妥帖的人送你回去，免得老太太等得著急。”明媚謝過了，蘇夫人喚了個婆子來，領著明媚出外。

玉葫接了自家小姐，她在外頭等了半天，委實百無聊賴，便問：“姑娘，跟二老爺說什麽了？說了恁般長時間。”

明媚說道：“無非是些家常。”

玉葫轉頭看她，忽然問：“沒向老爺告二爺的狀嗎？”

明媚嚇了一跳，見那婆子頭前領路並未在意，才低聲說道：“你要死，胡說什麽！”

玉葫有些失望，也放低了聲音：“難道就白白讓二爺討了便宜去。”

明媚氣得伸手打了她一下；“你還說，少說兩句沒有人當你是啞巴，以後不許再提了……我自有安排。”說到最後一句，臉上才露出些許笑意。

玉葫瞅著她，隔了會兒，才說：“那好吧，我不說了。”

明媚不理睬她，只在心裏回想自己方才跟景睿所說的有無不妥之處。

明媚雖不知景正卿是如何跟景睿交代一路之事的，卻也猜得到他不會詳細說她如何……丟匣子，匣子失而覆得一節，恐怕也多是含糊掠過，畢竟他失了手，怎肯跟他老爹老實交代。

明媚便故意說曾想把匣子給景正卿，怎奈那晚上景二爺十分之忙碌，忙著出去起興致花銀子呢，景睿只消想一想，就知道他兒子是去做什麽，

明媚此刻已經明白，景家想接她上京，多半只有老太太是實心實意的，至於景睿，以及派景正卿去的舉止，卻是醉翁之意不在酒，景睿若知道景正卿因喝花酒耽誤正事，以二老爺的姜桂辣性，恐怕難以善罷甘休。

明媚想得正美，面上不知不覺也露出笑容，正在此刻，卻聽到斜刺裏有人說：“妹妹這是打哪來，要去哪？”

明媚吃了一驚，擡頭時，卻見前頭婆子正行禮：“原來是二爺，請二爺安。”

景正卿一擡手，卻看向明媚，對上那一雙秋水瀲灩的雙眸，一時心神飄蕩。

那婆子兀自回道：“回二爺，我奉命送表小姐回老太太哪兒去呢。”

景正卿點點頭，便對明媚說：“妹妹去見過父親了？”

明媚老大不願意跟他說話，便說：“二表哥好，正見過了舅舅。”

景正卿笑道：“我猜也是，對了……我也正要過去老太太那邊兒，我陪妹妹便是，你回去吧。”這話卻是跟那婆子說的，那婆子自然應承。

明媚有心將她攔下不許走，可又怕反而露了痕跡，便沒吭聲。

那婆子去後，玉葫上前一步，站在明媚身側，便是個護主的姿態。

景正卿笑看她一眼，不以為忤，只溫文有禮：“妹妹請。”

明媚往前一步，景正卿走在她身側，隨風只嗅的香風陣陣，沁人心脾，這一刻，只覺得若是如現在這般，一直陪伴著在她身邊兒，倒也暫時別無所求了。

“妹妹跟父親說了什麽？”景正卿問。

明媚想到方才同景睿的談話，面上笑意一閃而過：“不過是家常閑話，表哥問這個做什麽？”

景正卿捕捉到那一絲一閃即逝的笑容，只覺得煞是可愛，略走神，才說：“沒什麽，我不過隨口問問。是了，你先前打老太太那邊兒來的？”

“正是。”三人過了回廊，沿著一叢竹林，往圓門而去。

“小心這兒路滑。”景正卿伸手想要扶著。玉葫戒備的很，搶先一步擋開他的手：“不勞二爺，我們姑娘有我呢。”

景正卿似笑非笑：“好個忠心的丫頭，只不過你年紀也不小了，以後若是嫁人了，你家小姐可依仗誰去？”

玉葫一聽，臉兒發紅，半羞半惱：“二爺說什麽呢！”

景正卿不理，只又掃向明媚：“聽聞妹妹見過了陸歐兩家姑娘，在老太太跟前兒也很是誇獎她們？”

明媚擡腳上臺階，聞言略覺詫異：“表哥怎麽知道？我的確是見過，真真都是一等一的人才。”嗯……讓美人配他，可實在可惜了得，弄個夜叉才最好。

景正卿問：“妹妹喜歡哪個？”

明媚擡頭看他，越發訝異：“問我做什麽？”

景正卿道：“這府裏的，都知道很可能跟那兩家兒結親，自然要問問妹妹的意見了。”

明媚仔細看他一眼，卻見他雖帶笑意，卻不失正經：“表哥真的有心考慮？”

“妹妹可覺得失望？”他負手，笑問。

明媚忙道：“哪裏，只覺得……若論起兩人，真是各有各的好，陸家小姐宛如出水清荷，氣質令人傾倒，又是書香門第的家世，委實不錯。歐家小姐，卻溫柔嫻淑，令人一看便生親近之意，聽聞她家也是家財萬貫的門戶，很是了得……”

景正卿見她一一說來，果真詳細，雙眸一瞇，卻偏仍帶笑：“妹妹知道的好生清楚，真是一心一意為表哥著想，不愧是我的好……”

景正卿說到這裏，忽然換了一副嚴肅語調：“玉葫你看這是什麽？”

玉葫正在旁警惕看他，聞言一怔，見景正卿指著圓門口墻邊兒一處，好奇乃人之天性，何況剎那之間來不及多想，只是本能反應，玉葫當下便探頭看過去：“什麽？”

說時遲那時快，景正卿探手，在玉葫肩後某處一點，便又縮了手，他動作極快，又做得自然，明媚正也跟玉葫似的去看那“什麽”，只眼角餘光

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