“諸位, 路途遙遠, 下官代州府百姓敬各位一杯。”東明府知府王獻帶著笑朝遠道而來的京官們遙遙舉杯。

前一日裏, 由蕭煒派下的官員們終於到達了東明府, 與之一起的，還有一支百餘人的護衛隊, 護送著從其他省府調過來的米糧，用以緩解大旱。一行人路途艱辛, 哪怕走的是官道, 但炎炎夏日, 也讓一群養尊處優的官員們大呼吃不消。而入了奉元後，因為炎熱, 更有多位官員中暑倒下。

就這樣休息了一日後, 王獻便辦了接風宴，為京官們接風洗塵。此行中官職最高的是行人司司正楊健，官職不過七品, 而知府則是正四品官。只是行人司是代天子行人，官職雖低, 聲望卻極高, 入行人司的俱為進士, 因此王獻也不得不說話謙卑有禮。

楊健三十多歲，正值壯年，他美鬢長須，長得十分正氣。他看一眼宴席中的酒水飲食，王獻便笑道：“府中大旱, 吃食簡單，還望諸位不要介意。”

楊健哈哈一笑，道：“自然不會。”

兩人你來我往，說的都是場面話。陳瑾坐在下首，安靜的看著聽著，他們把糧食運到州府，再陪同祀官求雨，再慰問下百姓，此行就應算是圓滿了。因此雙方都是你誇我讚的，毫無壓力。陳瑾見席面上雖然食物簡單，但制作卻是精良，而房中四角更是放了用以降溫的寒冰，風一吹過，房中就有涼意，實在讓人通體舒暢。

陳瑾和出身世家，又或是得祖上萌蔭的人都有不同，小時候很是吃了些苦頭的，因此她一見這些食物，就忍不住蹙眉，再見到冰磚，心中就冷笑一聲，只是面上卻不顯露些什麽。

酒過三巡，王獻也有了些醉意，說道：“久不降雨，民間也有求雨祭祀，諸位若想觀看，明日就可以見識一下我東明府的教徒祭神儀式。”

之後王獻便擊掌招來歌舞，那便更是一派歌舞升平的景象了。陳瑾聽到一旁的同僚低語道：“我見這東明府也是頗具繁華之相，看來大旱並不嚴重，此行倒是簡單多了。”

陳瑾舉杯飲盡，默不作聲。

“公子，我看京中的官員已經來了。”

這日一大早，蕭鸞剛梳洗過，齊霽真就與沈引玉一同過來了。見到蕭鸞詢問的樣子，沈引玉嘻嘻一笑，說道：“我這幾日裏，與李兄他們按公子吩咐，在城外布施粥米，今天卻不見人影，一問才知是昨日夜晚守城衛兵連夜驅趕流民，不讓他們接近東明府十裏。”

蕭鸞嗯了一聲，又推窗朝外張望，笑一笑：“街上都不見乞丐了。”

這日是當初那妙善與蕭鸞約定的求雨的日子，街面上已經熱鬧起來了，蕭鸞看著窗外，這才對早就待命的諸人說道：“今日好好的看一看吧。那王獻驅趕流民，不讓來使看到流民，存的是什麽主意，又想往京中傳什麽樣的消息？”

“賊子野心，定不是什麽好事！”沈引玉哼了一聲，道，“我看公子就該亮出身份，讓那王獻趕緊做點實事。”

齊霽真搖搖頭，說道：“公子能用的，不過是我們幾人而已。就算亮出身份，王獻依然可以敷衍過去，不如收集證據，直接傳入京中。”

“那公子的功績……”沈引玉哼了兩聲，有些不滿。他雖然大大咧咧的，但身處環境不同，而且他現在一身榮辱都在蕭鸞身上，自然對這種事也十分的敏感。

“不過是為百姓謀事而已。”蕭鸞看了沈引玉一眼。沈引玉頓時不敢再說話了。

幾人說了些話，銅鑼聲也敲起來了，蕭鸞便道：“先走吧。我們也要看一看，這蓮華教究竟是個什麽玩意兒。”

打定了主意，一行人下了樓，幾個侍從把三個少年圍在中央，不讓他們被人群沖散。三人年歲不大，身量不足，也只看得到一堵堵人墻。不過侍從們身強力壯，很快就開出了一條道路，若有阻攔者直接一把推開，旁人見狀，也不敢惹，乖乖的避讓開來。

蕭鸞見人們排成兩行，翹首以盼，跟著就是舞龍舞獅，她環顧四周，只見個個面上帶笑，倒真的沒有覺得這是旱災中了。她低頭沈思了會兒，皺著眉頭道：“去祭臺吧。”其餘人自然應是。

這路上，蕭鸞扭頭問齊霽真：“大旱如此嚴重，為何這些人還能這樣高興？僅僅是因為求雨嗎？”

“災難深重，更應及時行樂。”齊霽真沈思許久，道，“我昨日詢問客棧老板，他道已多日沒有這樣高興過了。”

蕭鸞點點頭，一路走一路沈思。東明府比起京中還是小許多，一行人不多時就走到了祭臺上，這是用了數個大木樁搭建的臺子，上面描紅塗金。沈引玉見到，幾乎就要嗤笑出來，卻聽得旁邊路人一句：“真是好華麗！”讓沈引玉生生地把那句即將出口的嘲諷吞入肚中。

妙善早就等在那裏了，見到蕭鸞等人後，急忙過來合十做禮，又牽引著幾人上了另一邊的閣樓，閣樓打開，正好能將對面祭臺景色收入眼中。只是這地方並不是視野最好的地方，妙善語帶歉意，說道：“旁邊是知府觀賞的地方，小公子還望見諒。”

蕭鸞自然是十分見諒了。妙善便陪同蕭鸞左右，一一朝蕭鸞介紹。蕭鸞正是無門了解，如今打瞌睡送來了枕頭，也是面帶微笑，不時應和，兩人交談數語，就如老友那般。

蓮華教脫胎於佛教，又借了許多道教的東西，比如眼下的求雨祭祀。在蕭鸞等人的眼中，這就是一個不倫不類之物，但放在普通人眼中，卻是十分的靈驗又簡單的。求雨祭祀是由七個少女身著純白衣裳起舞念詞。臺中有一大青罐，罐中盛滿了水，少女們甩出雲袖，就如雲霧布滿天空。

此後少女們再繞罐而行，邊走邊念：“石頭姑姑起，上天把雨去。三天下，唱燈藝，五天下，蓮花大供。”她們念著，臺下人人相和，漸漸那聲音擰成一股，仿佛真的要直達天際一般。

而後有人高呼一聲：“施藥！”

前方圍觀者都是虔誠的信徒，頓時跪下雙手捧過祭祀送的丹藥，一口吞下。他們表情亢奮，高呼求雨咒文，如癡如狂。

蕭鸞聞到一股淡淡的香味，世家子弟於香道十分精通，向來講究，此刻不止是她，就連其他人都忍不住變了變臉色。蕭鸞一眼掃過去，其餘人見狀，抿緊嘴不說話。而一旁的妙善則話音溫和地說道：“蓮華靜香能使人專心，再施用丹藥凝聚人心，誠心傳達天際。”蕭鸞笑一笑，見臺下眾人表情如癡如醉，沈浸其中。

蕭鸞正在皺眉，她的手突然被一旁齊霽真暗中一碰，皮膚上有著少女微涼的指尖勾畫出的痕跡。此刻天氣炎熱，少女的指尖涼意讓蕭鸞覺得格外的舒適，勾畫時，指尖與肌膚相觸，勾出輕微的癢意，似乎是撓在了心裏。蕭鸞瞇著眼，又強迫讓自己集中精神，去判斷齊霽真的字。

五石散。齊霽真寫的就是這三字。

蕭鸞頓時一驚，所幸她的表面功夫已經做得很到位了，楞是沒有讓一旁的妙善發現絲毫不對勁。五石散食後會讓服食者自覺身體強健，但長期服用則會致癱而死。數百年間屢禁不絕，直至二百年前，朝廷下了重令“遇此方，即須焚之”，這才讓配方漸漸消失在世間。到了現在，幾乎不被人所知了。

蕭鸞心思急轉，便笑道：“我雖不是奉元人，但大旱日久，身為大夏子民，我也當捐贈財物體，聊表心意。”蕭鸞說罷，便端起了架子，吩咐左右，給蓮華教數樣財物。妙善端著笑意，言道為奉元子民謝過蕭鸞的慷慨，接得毫不猶豫。蕭鸞便露出世家子的傲慢神色，借故這祭祀也沒什麽看頭，就要離去。

妙善依然帶笑道：“東明府乃小小州府，自然比不得其他繁華地方。”

蕭鸞扯著笑容借故告辭，妙善剛接了財物，自然不會阻攔。蕭鸞便帶著人推開了房門。房門剛一打開，一旁的知府觀禮處也打開了門。出門的正是憂心忡忡的陳瑾，陳瑾聽到響聲，下意識地朝蕭鸞方向看來。兩人一對望，俱是一驚。只是她們二人立刻掩去了驚訝，並沒有流露出什麽表情。

蕭鸞見陳瑾還穿著朝服，於是朝陳瑾拱手為禮，讓到了一旁。陳瑾便點頭謝過，擦肩而過。離開前，她聽到齊霽真的聲音傳來：“公子，我們接下來去哪裏。”

而後蕭鸞帶著倨傲的聲音不大不小：“這裏也沒什麽好看的，不如就去同福客棧吧，我聽聞那裏還有些不錯的吃食。”

陳瑾沒有回頭，只是記住了同福客棧的名字，腳步一轉，下了樓梯。她回到居所行館，換了身衣裳，背著手在街面搖晃。因了祭祀，路面上人又多又密，她隨手拉住一個路人，問道：“東明府上可有什麽吃食？”

那人哈哈一笑，道：“如今大旱，能有什麽吃食，不過同福客棧的手撕雞倒是遠近聞名……”陳瑾聽他喋喋不休地說了幾個，又問了道路，就鉆到人群中，很快就不見了。

那路人走了幾步，突然有兩身著短打的大漢攔住他的去路，兇狠地問道：“那人問了你些什麽？”

路人見狀，知道自己怕是惹了麻煩，結結巴巴地把話說了。那兩人對望一眼，為首者道：“派人跟著，莫要打草驚蛇。”

另一人急忙應是，匆匆去了。

作者有話要說：  在山西晉中一帶，習俗中有所謂“七女祈雨法”。在祁縣一帶，天旱時，由村裏挑選出七個聰明伶俐、品性兼優、家門興旺的年輕少女進行求雨。其辦法是：先把這七個少女家中所用的蠟燭搓配在一起，再以這七家的蠟和七家的爐灰用水調成稀泥，抹在村中一塊光亮的方塊石頭上，上面放一大罐，盛滿清水。之後，由七個少女扶著罐子的邊沿，一邊扶著一邊轉圈行走，嘴中念著類似於詛咒的求雨辭：“石頭姑姑起，上天把雨去。三天下，唱燈藝，五天下，蓮花大供。”

- -………………集齊七個少女就可以召喚神龍

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