林府上下掛滿白綢,吊唁的人來來往往，線香燃斷一截又一截。

直到靈堂外的下人高聲喊出錦寧侯夫人，跪在堂前的林星然才有了些反應。

她猛地擡頭看向林星雪,眼裏的質問和恨意幾乎化為實質刺過去。

林星雪不欲多言,她點燃一截線香，尚未奉上前，林星然猛地站起來緊緊握住她的手臂,雙目通紅死死盯著她。

南煙立刻就要上前,林星雪微微搖頭,她看向林星然平靜道：“這是你母親的靈堂,你應該不會想在這裏鬧事,我在後面等你。”

林老夫人和林甫才決意瞞下此事,林星然當日即回顧府，韓氏病重時她甚至不能看望一眼，她不明白事情為何會演變到如今的局面。

偏偏那日，林星雪遇到刺客截殺。

“是你逼死母親的。”

林星然根本無意掩飾恨意與情緒,哪怕如今顧宴在她身後,她還是直言她的想法,她要林星雪給她一個交代。

“不是。”

“你撒謊！”林星然激動地上前,她一邊控訴一邊流淚,“如果不是你,母親怎麽可能這麽快離開？星彥又為何要被送離京都？你前腳遇到刺客，後腳府中的人就告訴我沈寒星要求父親將母親和星彥關押起來。你還說與你無關？不是你還能有誰！你為什麽要逼死我母親,為什麽？”林星然奔潰大吼,失態至此再無什麽掩飾與偽裝，顧宴緊緊摟著她，防止她沖上去。

林星然此刻能想出無數個林星雪逼死韓氏的理由,林星雪也知道無論她說什麽林星然也不會信。

她靜靜看著林星然在那裏鬧在那裏哭，動靜鬧得太大，直到林老夫人那邊派人傳話讓林星然過去。

花廳靜而無言，眾人皆在前面迎接吊唁的客人。

林老夫人不讓顧宴跟上去，他只好留在這裏。

林星雪無意多留，她剛往前走一步，顧宴忽然出聲：“沈夫人，我有件事想問你。”

林星雪皺眉，她停下腳步但未曾回頭。

顧宴看著她漠然的背影，心尖一刺，他問道：“當年我在破廟命懸一線，有人照顧我一夜將我從鬼門關前拉回來，沈夫人知道那個人是誰嗎？”

他終究沒有直接問那個人是不是你。

這樁往事過得太久，林星雪沒有想過顧宴會在這種情形下問她，她也不懂顧宴為何要在這時問起。

當年顧太傅在獄中冤死，聖上最終決定不牽連顧宴，但他在獄中受了很多傷，京中無人敢醫治他，顧家旁支的人甚至絕情地將他趕出京都，生怕他留在京城鬧事。

林星雪找到顧宴時，他正在一間破廟裏發高熱，整個人意識迷糊。

她一邊熬藥一邊和他說話，照顧他整整一夜，直到天明時分他高熱褪去，她才匆忙趕回林府。

但這件事還是讓韓氏發現了，當時父親怕惹事，應允韓氏的請求，將她送去蒼嶺縣安置。

直到顧太傅一案平反，她才被允許回京。

顧宴從沒問過那日破廟裏的人是不是她，她也從沒提過，她曾以為顧宴是知道的。

林星雪沒有回答，她也不想回答，這件事早已不重要。

眼見林星雪要走，顧宴急切上前幾步：“那日的人是你對不對？我以為，我曾以為……”

他曾以為那個人是林星然。

但直到幾日前，那個意圖在侯府誣陷林星雪的丫鬟安苓跪在他面前，將當年所有往事全數告知他，她行背主之事，拿這個秘密以命換命求他救她姐姐安雲。

那時他才知道，原來那日林星然故意趁他昏迷在他身側留下繡有“然”字的手帕，頂替破廟之恩；後來又買通婢女對他下藥迫他娶她，表面答應讓林星雪做平妻，暗地讓韓氏幫忙將林星雪的生辰八字送入宮中。

後來她心灰意冷，亦不過是將誣陷罪責推到安雲身上，來博得他心意回轉。

他也是那日才知道，林星雪因為照顧他一夜，被罰跪一日又被遠送蒼嶺縣。韓氏暗地裏克扣銀錢，在那般艱難的情況下，他因受山長賞識，被人打傷，她還要出錢幫他治病，將最後一點炭火留給他，以致於自己年年生出凍瘡。

顧宴曾將回憶的匣子關上過，但安苓的那些話又讓他重新陷進那些回憶裏，然後心裏一點點生出不甘，忍不住去想他們“本可以”如何。

“如果我當時知道那個人是你，如果我沒有喝下那杯下藥的茶水，我們根本不會……”

“根本不會走到這個地步是嗎？”林星雪打斷顧宴的話。

她終於轉身看向顧宴，但那雙眼睛太過冷漠，說出口的話也鋒利刺人：“顧宴，我和你相處過三年，其實我能看清楚你的一些想法。比如你在乎嫡庶之分卻不肯承認，明明對林星然動心卻拼命壓抑，等到錯過我又來追悔。你覺得是旁人騙了你才致我們走到這個地步，但是哪怕沒有當時那件事，顧宴，你也會動搖。”

最後一句話直直刺進顧宴的心中。

他一直覺得林星雪不夠聰明，覺得她單純不識人心。

但其實她看得很清楚，從他科舉高中到最後與林星然定親，中間有很長日子，如果他想，她和他的婚事早已定下。

“顧宴，我對你好，只是因為你曾是我的救命恩人。”

最後一句話徹底敲碎顧宴心中的期望。

他握緊雙拳，眼裏湧進更多不甘：“那你對沈寒星呢？你當初接過賜婚聖旨明明是害怕的，你對他好也是因為救命之恩是嗎？”

顧宴眼中殘存著最後一絲希望，林星雪蹙眉，她正要回答，花廳外忽然響起一聲重重的咳嗽聲。

林星雪眼睛一亮，她眼裏的冷漠轉瞬散去，轉身走向門外。

顧宴看到她的神情轉變，一雙眼睛愈發暗淡，他低頭自嘲一笑。

林星雪疾步走到門外，一眼看見窗前的沈寒星，她走到他面前，握住他的手感知到冰冷的觸感，也聞到他身上混雜的藥香，“怎麽來了？不是說直接回去休息嗎？”

“不放心你，”沈寒星像是什麽都沒聽到的樣子，溫和問道，“還有事嗎？”

“沒有了，我們回去吧。”

兩人經過花廳時，林星然正失神地坐在椅子上。

林老夫人終究還是將真相告知林星然，她和林甫才都怕林星然因為此事招惹侯府，所以將事情道出才是最妥善的辦法。

剛剛也是因為林星然回來，沈寒星才會重重咳上那麽一聲。

但也因此，他沒有聽到林星雪最終的回答。

林星雪一路握著他的手，直到他雙手回溫她才準備松開，沈寒星卻勾住她的手指不放，慢悠悠地道：“我剛剛聽到了一些話。”

“哦。”林星雪應了一聲，卻沒有下文。

沈寒星用力捏了捏她的手心：“不要裝聽不懂。”

“我有嗎？”林星雪無辜地眨了眨眼睛，“夫君說話又不說清楚，我怎麽知道你想知道什麽？”

“那你覺得我想知道什麽？”

“我不知道，你說出來我才知道呀。”

小姑娘不肯上套，反而握住他的手語重心長道：“有什麽想問的要及時問出來，不然憋在心裏會成為心結的，這樣不好。”

沈寒星輕嘶一聲，重重彈了一下她的額頭：“小狐貍。”

“那你問不問，我數十下，你再不問我就不回答了。”

“一、二、三……”林星雪當真認真數了起來，她一直數到九，剛要數十，沈寒星的聲音響了起來：“他最後問你那句話，你的回答是什麽？”

沈寒星幾乎可以肯定小姑娘一開始不怕他對他好，很大程度是因為他是她的救命恩人。但縱使這樣，他還是忍不住想問，他想親口聽她回答。

林星雪看到沈寒星眼底藏著的些許緊張，唇畔微微勾起，她靠近沈寒星的耳畔，在他耳邊輕輕道：“一開始是，但現在是……我想對你好。”

親昵又軟糯的聲音鉆進耳朵，變成一片羽毛輕輕從心上掃過。

沈寒星眼底漫上笑意，他低頭看向身側，他們離得很近，近到他低頭鼻梁相碰。

林星雪又靠前一點，她觸碰他的唇，像是吃一塊糕點那樣細細品嘗，臉頰的溫度在不斷攀升，沈寒星不動神色地看著她，她悄悄勾住他的手指，食指劃過他的掌心畫圈圈，畫到第四個圈圈時，不安分的手指被人牢牢握住，唇齒相抵的一瞬間，她的眼睛漫上碎星似的笑意，又緩緩閉上。

林星雪想，她或許有些喜歡這樣親昵的接觸了。

最炎熱的夏日悄然劃過，桂花馥郁的香氣飄散在碧空之下。

錦寧侯府在此時迎來喜事，沈梨和柳巍的婚事定在九月，沈老夫人為沈梨準備出豐厚的嫁妝，以至於陶氏日日喜笑顏開。

成婚那日，府外鞭炮聲不斷，迎親隊伍已經到達，沈梨緊張地坐在喜床上，她看向林星雪，眼裏的無措展現得明明白白。

“別怕，”林星雪輕聲安慰，“我謄抄了一份食譜，若是你還想給你夫君做飯，可以按照那上面的食譜學習，不過記得要親手做。”

林星雪這麽一提，沈梨想到上次那碗銀耳奶羹，她當時可沒想真下廚，偏偏遇上一個較真的人。

“你當時是真的不知道旁人下廚都是做做樣子，還是故意為難我？”沈梨第一次問出這個想了許久的問題。

林星雪低笑一聲，點頭道：“其實有點為難你的成分，不過沒想到你會那麽聽話。”

至於為什麽要為難她，沈梨知道，她也明白林星雪提及這件事是為了轉移她註意力。

其實她們關系並沒有那麽好，沈梨也不知自己怎麽想的，或許是因為整個侯府只有她們年齡相近，又或許是她有點喜歡林星雪這樣的性子，所以她才想讓林星雪來陪她。

外面的聲音愈發近了，沈梨看向林星雪，低聲道：“之前的事，對不起。”

話音落下之時，柳家二公子已經到了喜房外面。

林星雪對著沈梨淺淺一笑，輕輕搖頭。

不論先前發生過什麽，此刻煙消雲散，她們不必成為很要好的朋友，但也不必彼此嫉恨。

林星雪從偏門出去，她看見等在外面的沈寒星，沈寒星手中拿著一枝金桂，也不知是從哪裏折來的。

桂花香氣馥郁，但依然遮掩不住沈寒星身上愈加濃重的藥草味。

林星雪也能看得出來，他腿上的青黑愈發變淡，她大抵能猜到他在做什麽，偶爾他湯浴回來，她也會撞見他臉色蒼白滿額冷汗的樣子。

如果不是痛得厲害，他不會表現得這般明顯。

“等多久了？怎麽不讓人進去喊我？”

“沒等多久，”沈寒星將那枝桂花遞上前，“聞聞香不香？”

桂花香氣浮在鼻尖，林星雪摘下一朵極快地放到沈寒星的耳邊，他沒躲，也沒急著將花取下來，他看清小姑娘眼底的心疼，溫聲道：“再過幾日，我會告訴你。”

“好。”林星雪乖巧點頭。

她不用問是什麽事，他也不必解釋。

桂花的香氣緩慢飄向遠方，在這種熱鬧與安靜的美好外，京都這譚渾水也開始洶湧起來。

太後壽宴後不久，安王因觸怒聖上禁閉府中。

他在太後壽宴當日和宮中鄭才人私通，撞破此事的宮女眼見徐皇後要查到她這裏，未免死得不明不白，這個小宮女幹脆設法將此事捅到成乾帝面前，偏巧那日，八皇子也伴在聖側。

那日八皇子親眼看見安王醉醺醺地走進假山，他所述時辰和宮女所言時辰相符，由不得成乾帝不信。

此事最終掩蓋下來，但蕭晟明顯失去聖心。

更何況八皇子也因為作證得罪蕭晟和徐皇後，但莫太後不會允許他們報覆八皇子，勢力相爭之下，榮王無形中得到莫太後的支持，朝中局勢愈發偏向榮王，立儲指日可待。

但莫太後知道，成乾帝還在猶豫。

蕭晟畢竟是他寵愛長大的孩子，成乾帝也清楚當日時機那麽巧合定是有人在利用八皇子作證，時間一長他未必還會那麽動怒

可惜蕭晟不懂。

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