“哎, 我再開些藥，看能不能撐過這個年吧。”

大夫話音剛落，站在他面前的婦人忍不住哭泣出聲, 說著就要給他跪下來，滿臉哀求, “您救救他爹吧, 我們母子不能沒他啊。”

大夫連忙扶她起來，苦口婆心道, “該病是頑疾，醫不好，還要費大量錢財, 你家公子還未娶妻, 還不如留著銀錢娶妻，就算治了, 臥床撐個一兩年，到時候，人財兩空, 又有什麽意義呢？”

季家原先開酒樓，在鎮上還算有名, 可自打季父病後，生意大不如從前, 去年他來時, 院內還有個丫頭小廝, 眼下院內沒人了, 一看就沒什麽家底了。

季家那小子又沒學到他爹的本事, 跟著那群富家公子哥吃喝玩樂, 雖不混賬, 但也是個不頂事的。

聞言，季母眼淚就在眼眶裏打轉，張了張嘴，說不出一句話，季父劇烈的咳嗽聲從裏頭傳來，摻雜著粗重的喘息聲。

“我再給你開副藥吧，改一改藥方，看能不能有些效果，待會便讓人送來。”大夫想了想又說。

“謝謝，謝謝。”季母感激不盡，過了一會，神色有些為難，“……能不能過兩日再把錢給您送過去？”

“您放心，我們家……”

“那不行，藥引子稀有，一副藥就得三兩銀子，不可賒賬。”大夫一下就變了臉，這可不是小數目，後來又道，“若是沒錢，那便不要喝這藥方了，我給你開些尋常藥。”

“這病，醫不好。”

……

大夫嘆氣離開，季母在院子裏捂面痛哭。

季淮在房間，借著窗看著這一切，垂落在身旁兩側的手，緊握成拳，手背青筋暴起。

這一世，他生在名為音河鎮的古代小鎮，季父和季母在鎮上開了一家小酒樓，生意不溫不火，平平淡淡度日。

他家雖稱不上富貴，但作為家裏獨苗，也是錦衣玉食長大，還結識了不少紈絝子弟，過著快活的神仙日子。

婚事家裏都安排好了，就與鎮上宵園客棧家的小女雲詩巧成親。兩家人常走動，雲詩巧還經常來店裏與他相處，兩家已經定親成功。

可誰想，季父突然生病，季家的酒樓生意也急劇下降，家中的丫鬟都被季母賣掉了，酒樓的夥計也只剩下兩個。

雲詩巧自認為錦衣玉食長大，一看這情況，哪還會嫁？

可是，若是悔婚，對她名聲不好，日後還怎麽嫁人？所以她便讓自幼養在雲家的表姐喬莘頂嫁。

喬莘乃雲老太太的小女雲溪獨女，她嫁給一個秀才，可惜秀才短命，不過一年便死了，只能被迫回娘家住，生下來喬莘。

寄人籬下被議論，又因思念丈夫患惡疾，雲溪沒等喬莘長大便撒手人寰，留下喬莘一人。

雲世德娶了家中做生意的何氏才開了客棧，所以雲老太太沒什麽話語權，喬莘跟著雲詩巧長大，給她當丫鬟，雲家給她賞口飯吃。

雲老太太叫她忍著點，為了以後給她謀一個好一點的郎君。

原本是說雲詩巧嫁過來，結果被換了人，季母當然不願意，可還沒等結親，酒樓就已經開不下去，季父也撐不住了，也只能忍著屈辱草草結了。

喬莘過門不過半月，季父就去世了，有人說喬莘命硬，克死了母親又克死季父，性子溫良的季母聽了閑言碎語，對手腳勤快的她都喜不起來，心裏膈應。

季淮呢？

他覺得這是他的屈辱，若不是家中苦難，又怎麽會淪落到娶一個丫鬟的地步？

比起雲詩巧的嬌嗲和會打扮，喬莘這幅丫鬟身子怎麽會入他的眼？

也就當一個無償的丫鬟罷了，幹活勤快，她長得也還不錯，還能暖被窩和傳宗接代。

雲詩巧沒嫁給他後，他還對她念念不忘，多次提出相見，人家對他冷嘲熱諷，看不上他這個窮酸樣了，趕著去給縣老爺的公子當小妾。

若是就此沒瓜葛也好，他就好好混他的日子，可雲詩巧野心大，居然想幹過正妻，但又爭不過後院的女人，懷了孩子灌了一碗打胎藥，從此不能有子嗣。

失寵後被趕出來。

此時，喬莘懷胎九月，正在為季淮生第二胎，沒有依靠的雲詩巧已經和他暗通款曲，被他養在外面，兩人居然合計讓喬莘難產，這樣的話，沒有孩子的雲詩巧也能順利嫁進來，還有了便宜孩子。

建議是雲詩巧提出的，她每次都用喬莘襯托自己，兩人剛認識的時候就說了不少喬莘的壞話，這時候更加賣力，把喬莘說成一個自私自利的惡毒女人。

季淮只有猶豫了一下就同意了，藥是雲詩巧買的，產婆也是她安排的。

只有這樣，才能徹底鏟除後患。

喬莘至死的都不知道枕邊人居然在設計要她的命。血崩之時，她見了季淮最後一面，臉色慘白躺在床上，滿屋子的血腥味，她拼命擠出一抹笑，“我有一件事一直瞞著你……當時答應頂嫁，其實是我心甘情願。外祖母罵我傻，日後必定後悔，可我，從不曾後悔。”

她喘不上氣，氣若游絲，“我甚至暗自慶幸，命運從不曾眷顧過我，這一次，輪到我了。你一定不記得在元宵那日，你給我買過一串糖葫蘆的事情，你隨口問甜嗎，我沒回，哪怕只是順手，卻讓我記了數年。”

“甜啊，甜過了這些年吃的苦。”

“相公，我不曾求過你什麽，你答應我一件事便好。”她眼皮越發沈重，淚順著眼角不斷話落，哭都沒了力氣，身子也疼得沒了知覺，用盡力氣張口，帶著懇求，“日後娶續弦，不要是雲詩巧好不好？”

季淮站在她床前，沒回。

“好不好？”她撐著眼皮看他，嘴唇已經失血蒼白如紙，問出來的話不仔細都聽不到了。

她固執在等，可是最終沒等到季淮的承諾。

喬莘眼淚一直在流，伸手往前要摸他，手剛費力擡起來，季淮已經往後退了一步，其實她摸不到的，已經失血多過無力了。

雙手慢慢垂落，最後一滴淚從眼眶溢出。

她死不瞑目。

喬莘才死沒多久，季淮便娶了雲詩巧當續弦，說得還多麽冠冕堂皇，兩個孩子總需要娘，姐姐死了，妹妹去當續弦也很正常。

喬莘屬於持家的女人，雲詩巧可不是，整天花枝招展招搖過市，倒是被季母累得苦不堪言，生病後都不治，吹枕邊風讓季淮把老娘都放棄了。

季母死後，整個家更是一團糟，雲詩巧先哄他賣掉了院子，又逼著他的六歲的女兒開始做家務，打罵成家常便飯，還慫恿他變賣女兒，小丫頭片子養了也是賠本。

還要賣給青樓，因為這丫頭小小年紀五官不錯。

揮霍完錢，雲詩巧機緣巧合下傍上了開金鋪的老頭，對方剛死了妻子，直接就把季淮給扔了。

為了防止他搞破壞，還找人打斷了他的腿。

家徒四壁，兒子才兩歲，在他床邊哭著要娘，還說道，“我要我娘，姐姐說她不是我娘。”

雲詩巧還把他們家的門從外反鎖了，季淮動彈不得，外人對他們家避而遠之，父子兩人是活活餓死的。

沒有什麽比活活餓死更難受，季淮是疼加餓。

臨死前，他想起了有一回也是生病，剛生完孩子不久的喬莘衣不解帶照顧他，事無巨細，眼底十足心疼。

他後悔了。

下午。

季母把季淮叫到房間，滿屋子都是藥味。季父躺在床上，氣若抽絲，不斷咳嗽著。

“去給你爹抓藥吧。”季母紅著眼眶，把錢放在他手裏的時候，哽咽著道，“酒樓明日還要開，酒沒了吧？娘一會給你錢，去買些。”

她還有一個金手鐲，一會就去當了。

“娘，這點錢不夠啊。”季淮看著手裏的碎銀兩，“爹喝的藥，要幾兩。”

“換藥了。”季母別過臉擦眼淚，“以後都喝這個。”

“為啥要換？”季淮急了。

“咳咳咳。”季父拼命咳嗽著，擺著手，“我的身體我知道，已經油盡燈枯，時日不多，就喝這個。你若孝順，那就快些成親，讓我看到你成家。”

“酒樓撐不了多久，已經入不敷出，趕緊成家，以免日後更沒顏面，我已經讓你娘找人看日子，下個月就成親。”

他們家已經給雲家送了一部分聘禮，成親也要花錢，家底已經掏空，也就剩這個院子，若是院子也賣了，拿什麽過日子？

季淮還未及冠，才十七，日後可要如何是好？

聞言，季母已經低頭抽泣。

“我不成親。”季淮當下就反駁，額間青筋暴跳，情緒激動，“就是賣了院子，一輩子不成親，我也不願舍棄父親，難道我眼睜睜看著父親去世？那這個親，我結了又有什麽意思？”

“我不管旁人如何說，就是傾家蕩產，我也一定會醫治好父親。”

季母哭得更大聲了，一方面是欣慰，另一方面是無力。他們就這麽一個兒子，還是老來得子，舍不得他吃苦，而他也懂事了。

“治不好了。”季父望著兒子，眼眶也濕潤，顫抖著聲，“聽爹的，先把詩巧娶進門，到時候，酒樓撐不下去就關了，好好孝敬你娘。”

季淮並不理會，轉身就要走，“我知道，咱家是沒錢了。我這就去退親，讓雲家把聘禮拿回來給爹治病。”

季母大驚失色，季父也劇烈咳嗽起來，大吼一聲，“回，回來！”

好不容易說成一門親事，依照他家現在的家底，都算是高攀了，若是這事黃了，哪還會有姑娘嫁進來？

季淮停住了腳步，依舊不退縮，“爹要是因為留錢給我成親而不治病，因此有什麽閃失，我這輩子都不娶妻，還不如剃發出家。”

季父說不過他，無後為大，季淮若是剃發出家，都能把他從棺材裏氣活。

季母也不願失去丈夫，在旁說軟話，相伴幾十年，感情深厚，怎麽舍得眼睜睜看著他病死？

為了不讓季淮去雲家討聘禮，季父只能答應喝原來的藥方子，最後一點成親的家底都拿出來了。

季父喝得是滿臉愁容，咳嗽都停不下來，“可如何是好啊，逆子啊。”

最恨的還是自己這幅身子，不爭氣，拖累了他們。

季母去典當手鐲回來，家都沒進，便被幾個人攔住了，是酒樓的工人，有掌廚和小二。

幾人來討工錢。

“還沒到發工錢的時候啊。”季母說。

“別以為我們不知道，你們家已經沒錢了，藥錢都沒了，還指望能發出工錢？我們不幹了，快些把工錢結給我們。”

“是啊是啊，我們要錢。”

“還有我。”

……

幾人七嘴八舌在說，恨不得上來搶錢。

“我們是絕對不會拖欠工錢，在酒樓幹活這麽久，從未欠過你們的工錢啊。”季母拼命解釋。

她要拿這筆錢進酒，酒樓沒酒了，還有食材，不然明日怎麽開店？

“你們家丫鬟也賣了，李讚張二蛋他們都不幹了，很快就會關門，哪還有錢？”掌廚冷著臉，不斷在逼問，“這都是拖延的借口，還不是想我們白幹活？我不管，今天一定要拿到錢。今天拿不到，以後都拿不到了。”

“大家一定要讓她拿出錢，今天有人可看到她去當鋪了，肯定是當東西了。”

那幾人原先有些松動，畢竟季家人品行還好，一聽說拿不到錢，個個心腸都硬了起來。

不斷在逼季母，季母往後退，真被嚇到了。

“這是要工錢，還是打劫呢？”季淮從門口出來，陰著臉走過去，把季母護在身後，對上掌廚，“這還沒到發工錢的時候，你怎麽知道發不出來？”

掌廚被一噎，隨後道，“你父親的藥錢都付不起了，還去典當首飾，怎麽可能發得出來？我們不能白幹活啊。”

此時街上也有來來往往的人，街坊鄰居也出來看熱鬧了。

其餘幾人附和。

對啊，人好有什麽用？拖欠工錢就是不行。

“原來是瞎猜的。”季淮提高聲調，忍不住又道，“你哪只眼睛看到我父親藥錢付不起了？我們家就是傾家蕩產也會治我爹，我們還有這院子可以賣，怎麽可能會斷了我爹的藥？楊哥，你好歹也在我家幹了兩年，聽到一點風聲，就趕著上來落井下石呢？”

“討工錢，也得發工錢的時候來討吧？還沒過半月，哪個工人像你一樣急？這不是笑話嗎？”

他不斷質問，讓掌廚啞口無言，直接變為理虧的一方。

街上的人指指點點討論了起來。

一開始還覺得討工錢合理，結果還沒到半月，還沒到結算工錢的時候，他們怎麽知道季家發不起？

季淮都說了，賣院子也要給他爸治病，這就顯得他們很沒有人情了，落井下石得讓人不齒。

那幾人面面相覷，也憋不出什麽話。當時掌廚一說，他們就著急啊，生怕拿不到錢。

“那你們發工錢啊，酒樓遲早得關門，我們不幹了。”掌廚硬著頭皮說。

季淮望著幾人，眼底沈了沈，他爸媽是老好人，所以工人都不害怕，做事拖拖拉拉，沒精沒神，都要騎到他們頭上來了。尤其是這個楊哥，仗著會炒菜，沒少給季父甩臉子。

有這樣的夥計，酒樓生意也好不起來。

一聽說他們不幹了，季母連忙要開口勸，還要放下姿態，直接被季淮攔住，他望著幾人，“如果不幹，錢必定給你們發，但是，你們上門圍堵我母親，這算什麽事？”

“今日酒樓沒開，也給你們算工錢了，你們張口閉口酒樓要關，一起來結工錢，沒工人我家酒樓怎麽開？你們是故意的吧？我們平時待你們也不薄，做人要厚道。”

一聽季淮說他們故意，兩個小二先忍不住了，這個害人的名聲他們可不能背，季家人還是不錯的，連忙解釋，“是楊哥說酒樓馬上要關了，發不出來錢，我們還要養家糊口，也是沒有辦法。”

找份活幹不容易，他們也有點後悔了。

季淮不敢相信看向掌廚，“酒樓是我爺爺的心血，我們家從未想過關掉酒樓。當初你父親生病，我娘還預支了一個月的工錢，楊哥，做人不能這麽良心。”

掌廚都被堵得沒話，望著竊竊私語的眾人，看向他的眼裏還有鄙夷，神色微亂起來，結結巴巴道，“我也是，也是聽說。”

他以後也是要出去幹活的，傳出去對名聲不好，心底暗罵了來找他的小丫鬟，早知道不為了那半兩銀子這麽著急了。

“聽誰說？”季淮又問。

“反正，反正就是有人。”他答不上來了。

為了半兩銀子，虧大發了。

季淮又看向他們，直接道：“給人幹活，哪有像你們這樣幹的？這不是胡鬧嗎？鎮上幹活的，說了不幹，不都是得提前知會或者找人頂替？”

住在這條街，多多少少也是做點小生意的，大家一聽，感同身受。

一起來找季母要錢，這算怎麽回事？

又沒拖欠錢，還真是胡鬧。

這個楊哥可真不像話，人品不行，找人幹活肯定是不能找他，太沒良心了。

季淮望著他們，已經緩了神情，“麻煩提前知會一聲。若是別家的店，找不到人頂替，你們也走不了，工錢也得下個月才發，不是上門用一張嘴就能胡攪蠻纏的，好歹也在我們家酒樓幹了這麽久，都是老人了，這麽做挺過分。”

他說完，又寬容道：“既然不幹了，我們也不強求，明日上午你們來去店裏把錢領了，記錄薄還在酒樓裏。”

這麽操作下來，那幾個人除了滿臉臊還是臊，只覺得丟人和難為情，沒臉多說一句話。

他們哪裏知道，在場那麽多人看著，傳出去名聲多不好，再找活可就難了。

還沒到時日就來老板家門前逼要工錢，說不幹就不幹，也就季家大度，同意了，這要是別家，可不會這麽輕易就同意，工錢都不會給。

季家人還是厚道的，季父怎麽就得了大病呢？

他這個兒子看起來也沒那麽糟糕，還能頂事，小夥子心腸也不錯。

大家對季家的好印象又上升了不少，還說酒樓要是不關門，就去捧捧場吧。

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