“阿淵？夜燭？”南棠的手從銀魄仙鹿眼前揮落。

適才二人聊到謝清留,夜燭忽然間失神，雙眸盯著前方一動不動，仿佛魂神離體只剩下軀殼。

“我在。”夜燭握住她的手拉下,目光與神情恢覆，“赤冕那邊出了點事。”

才剛談到赤冕,這就出事了？

南棠詫異地望著他,他卻又笑了：“一點小事,無妨。”

“真的？”南棠狐疑。

“我幾時騙過你？”夜燭反問她。

解除巫嶺荒山的禁制還需要一段時間，現在他也猜不到裏面藏著什麽秘密，沒什麽可說的。

南棠仍不太放心，夜燭捏捏她的手,道：“你的當務之急，就是順順利利地接掌長淵脈,別操心赤冕，那邊有我。”

南棠長籲了一口氣，反手握住他的掌，看著銀魄仙鹿討人歡喜的英俊臉龐,望向的卻是星河另一頭的人。

————

又在天影峰留了數日,南棠才將錢榮所遺留下的問題處理幹凈,又寫了封信將來龍去脈說清楚，派人將信與錢榮並所有語氣一起押往廊回。

反正作為長淵脈的脈尊,南棠已下令將錢榮逐出長淵,永不得入，至於其他的，就交給呂正陽,聽憑他處置,也算給呂正陽一點警告,讓他少在長淵脈裏用這種下作的手段對付她。

長淵脈的山君與各派掌門都逐漸散去，天影峰終於安靜下來。南棠已經一一和他們見過面，談過話，心裏對長淵脈各山各派有了初步了解，接下去她還是打算一個山頭一個門派的挨個拜訪過去，解決長淵最大的問題，順便擇定傳送陣的地址，至於她自己的洞府，被擺在了最後面。

離南棠初進長淵，已過月餘時間，南棠總算帶著嫣華幾人繼續踏上行程。

“終於清靜下來。”林清沅揉了揉耳朵，“這比我修行還累！南棠，我……”

她欲言又止。

南棠倒是看透了她：“想去洗淚河？”

林清沅有些不好意思地笑了。她進長淵本就為了游歷洗淚河，原以為跟著南棠四處走走看看會是件有趣的事，卻不曾想南棠滯留天影峰，每日都和不同的修士打交道，來來去去都是讓她頭疼的公務，把她給愁死，只不過眼見南棠忙得不可開交，她又不好意思提出離開，便一拖再拖，拖延到今日總算離開天影峰。

一想到南棠接下去還要拜訪各個山頭和門派，林清沅便覺實在不能再留。

“想去就去。”南棠已經了解她的性子，慈悲憐憫之下也有顆愛玩愛鬧的少女心，最是不愛與人客套寒暄，“螢雪已經到洗淚河附近了，不如你去找他玩？”

“好！”林清沅一口應下，眉開眼笑。

南棠含笑目送她離去，這才帶著嫣華、鐘俏與夜燭三人，與天影峰眾人辭別。

“你讓林清沅去找螢雪？”下山的路上，夜燭在南棠耳邊問道。

“有何不可？沅沅一個人過去，和螢雪一起也有個照應。”

“螢雪的脾性，你讓他照應別人？別把人得罪徹底就不錯了。”夜燭道。

“他們又不是第一次認識，沅沅更不是小氣的人。”南棠轉過頭笑著回他，“她的天生慈悲心，正是你弟弟那滿身魔性戾氣的克星。想讓螢雪這歪苗子長正，總得一步一步來，連朋友都沒有的人，先從好好交個朋友開始吧。再說了，他答應過我，會聽我的話。要敢得罪沅沅，我不會饒他的。”

“你這是把他當三歲小孩？”夜燭皺眉。

“不當三歲小孩，那你是希望我把他當成一個成年的，和你一樣的男人……”南棠湊近他耳邊小聲吐氣道。

危險的氣息悄然釋放。

“你還是把他當小孩吧。”夜燭果斷開口。

南棠勾唇笑了，朝前掠了兩步，向後揚聲：“走了！”

————

一行數人，雖然送走林清沅，卻又多了周稟師徒兩個。因為要挨個拜訪長淵諸山諸派，身邊有個向導最好，南棠便請周稟幫忙，周稟一口應下，南棠隊伍的人數只增不減，朝著洗淚河方向一邊前行一邊拜訪沿途的各山各派。

如此這般，又過數日，幾人進入長淵腹地，離萬影山越來越遠。集中於萬影山的門派已經都拜訪過了，萬影山的靈氣尚可，那邊的情況還算樂觀，但過了萬影山後，這地方的靈氣就像被什麽截斷了一般，突然間變得極其稀薄。

不僅如此，越往裏走就越炎熱，明明不是沙漠地帶，卻到處彌漫著一股熾熱氣息，草木也漸漸絕跡，萬影山還能看到草木茂盛的山巒，到了這裏只剩下光禿禿的石頭山與已經幹涸了不知道多少年的河道。

“過了這條無水河，就沒有任何門派了，從這裏往洗淚河與落楓谷，雖然有許多山巒，但都沒有修士落腳，全空著。虞尊，你真的打算在洗淚河附近築府？那裏是整個長淵脈靈氣最匱乏的地方。”

歇腳之時，周稟指著不遠處幹涸的河道向南棠道。

“周掌門，這地方難道以前也是這樣的？”嫣華比南棠先開了口。

太陽熾烈，嫣華拿草葉編了頂帽子戴在頭上遮擋烈陽，正一邊極目四望，一邊在手劄上塗塗畫畫著。這一路上不管走到哪裏，她都盡責盡心地記錄下每個區域的詳細情況，繪制輿圖手稿，標註各地石料礦脈植被以及天氣情況，並細心收集各處砂石草木留樣，準備最終匯總成《長淵錄》，繪制出最詳細的輿圖。

“我到長淵建派約有兩百年時間，到的時候已經是這副模樣了，但這兩百年間情況越來越嚴重。就拿這條無水河來說，我剛來時，每逢春夏汛季還能看到涓涓細流，這附近也還有門派，後來隨著河水的徹底幹涸，這地方很多門派撐不下去，遷派的遷派，解散的解散，慢慢絕了人煙。”周稟解釋起這附近的情況來，語氣裏不無遺憾。

“虞尊，師父，我此前與兩個師弟往落楓谷押送青砂時，就曾經在這些石頭山上看到不少荒廢的洞府，有些洞府的規模，比我們門派還要大，我猜以前這地方在很多年前應該都有修士聚齊。”周稟的弟子一邊拿出葫蘆給每個人倒了杯靈液，一邊道。

“有修士聚齊，必定有靈氣。”南棠忖道。

“把顧靈風喚出來問問不就知道了。”夜燭朝南棠的劍呶呶嘴。

沒等南棠召喚，龍影劍上一道黑影飛出，顧靈風浮身半空，朝著南棠和夜燭高高在上道：“求我。”

“……”夜燭沒話說。

“顧魔尊，在下真心求您賜教。”南棠可沒面子顧慮，架子說放就放——反正顧靈風就這脾氣，把他哄高興了，怎麽樣都好說，其實一點都不難搞。

“那他呢？”顧靈風望向夜燭——報不了仇，讓這小子服個軟總還是可以的。

南棠扯扯銀魄仙鹿的衣袖。

“顧魔尊，在下也真心求您賜教。”夜燭微垂頭，眼角餘光盯向南棠。

南棠只沖他笑。

顧靈風這次終於占了回上風，心情大悅，道：“這還差不多。”他說著說著舉目四望，目光忽然透出一股悲涼，“我有近萬年沒回到這地方了，沒想到竟然變成這副模樣。”

“這條河，應該是洗淚河的支流，從前寬闊湍急，是個險峻的河谷。這裏……”他頓了頓，“一直到洗淚河，都是靈氣豐沛之地，尤其水靈氣，十分之純凈，吸引了大把修士聚集在此修行，也因此這地方一直是悲雪和天遺必爭之地。”

九千多年前，悲雪宗初立，為了領地和天遺宗在洗淚河附近鬥得不可開交。兩宗大戰，死傷自然不計其數，無數修士與凡人折損在此，亡者之血與生者之淚同流，因而洗淚河方得此名。魔族大軍當時會駐紮於洗淚河，一方面是因為星羅界，一方面也是因為他與白潮交好，借魔軍之威鎮懾天遺宗，沒想結果卻是全軍覆沒。

這洗淚河於顧靈風而言，亦是傷痛之地。

他在回龍塔下被鎮了這麽多年，如今故地重游，卻是面目全非，由不得他不悲慨。

天地易變，滄海桑田。

“照顧魔尊所言，這地方很早以前應該是個靈氣充足之地，到後來為何會枯竭至此？”南棠不解道。

“難道是魔修們吸幹了這裏的靈氣？”鐘俏坐在一旁搭話道。

顧靈風聞言不悅地盯了她一眼，道：“我們魔修不做這種斷子絕孫的缺德事。天生萬物賦靈於世，生生不息輪回不休方可千秋萬載，以外力幹涉強奪靈氣致使山枯水竭之事，不啻毀天滅地，但凡有遠見的修士，都不會做。”

“這就怪了，莫非這下頭也有個絕靈陣？”嫣華喃喃道。

南棠搖頭：“這麽大的地方，誰有那麽大的能耐擺絕靈陣？”

不可能的事。

“絕靈陣不太可能，但還有另外一種法陣可以抽靈，也就是將一個地方的靈氣不知不覺地抽走轉移到另一個地方，挪作他用。我看這裏的情況，有點像靈氣被慢慢抽空所致。靈氣這東西，本是天地輪回之物。靈氣滋養萬物，萬物生長，再反哺天地靈氣，此為生生不息，本是天地間的一種平衡，一旦這種平衡被打破，萬物自然不生，萬物不生，就不會再反哺靈氣，慢慢就枯竭了。”

夜燭一邊思忖一邊道，說完觀念，他卻又搖了搖頭：“但這種法陣建造起來不容易，並非一朝一昔之事，且需要投入大量人力物力，也容易被人察覺，除非建陣之人身份特殊……”

說到這裏，他忽然一凜，下意識望向南棠。

南棠心領神會，腦中冒出個駭然的念頭來，她立刻擡手，阻止夜燭往下繼續說，只道：“我會傳音顧宗主，請他將長淵脈近一千年的記錄送過來，先看看長淵脈是從何時起慢慢衰竭的，到時候我們再慢慢討論。”

嫣華點點頭，完成手裏最後一筆，轉身坐回南棠身邊，面帶興奮地開口：“師叔，別沮喪，我說點高興事給你。看！”

她將手掌攤到眾人眼前，掌心中有一小撮淺褐色砂礫。

“這是何物？”南棠眾人對礦料的研究可不如她，這撮砂礫在他們眼裏，就是隨處可見的普通石子而已。

“我收集了這一路過來的砂礫樣本，發現越往北邊，砂礫的顏色愈深，裏面的成分也開始變化。這只是長淵脈普通的砂礫，但是……這裏面含有一點點的金巖砂。”她搓開這一小撮砂礫，讓眾人仔細看。

褐色砂粉裏有些微閃的淺金粉末。

“金巖砂？這東西雖然很少見，但也沒什麽作用。”南棠道。

“金巖砂的確不值錢，但它是赤星礦的伴生物！”嫣華瞪大了雙眼，說出自己的發現。

“赤星礦”三個字，讓她身邊眾人都是一驚，這東西在玉昆可是鼎鼎有名的稀缺物，多少人求都求不來的煉寶鑄劍的上好材料。

“不可能！”鐘俏乃是鑄劍煉器師，對“赤星礦”的了解比其他人又多一些，“這金巖砂的含量很微弱，如果這地方真有赤星礦，金巖砂的含量起碼要占到五成以上。”

“鐘道友，你說的那是常見情況，從地下起出的石料中所含的金巖砂含量到五成以上，才有存在赤星礦的可能性，但我手裏這些砂礫，是從地表拾取的……”

嫣華緩緩道，鐘俏卻因她之言失神喃道：“地表……”

“這也就是說，地下的金巖砂含量和純度已經達到了一個巔峰值。”嫣華續道。

“可說不通啊，赤星礦的生成，需要上萬年時間，如果這裏有赤星礦，那麽幾千年前聚集在此地的修士為何沒有發現？”鐘俏繼續提出質疑，“要麽，這赤星礦是近幾百年才生成的，但赤星礦需要純火靈氣淬煉萬年才有可能出現，時間上不可能，環境條件也不可能，剛才已經說了，這裏從前以水靈氣為主。”

“我只是根據現在掌握的一些表相進行推測，下面具體有些什麽，可能需要師叔……”嫣華望向南棠。

南棠知道她的意思：“你挑個合適的位置，我來探。”

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