第一百章 (7)
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一時間變得鴉雀無聲,不是眾人感動的連拍掌喝采都忘掉了,而是聽出琴中決絕之意堅如磐石。
知更攏了攏衣袖,輕輕來到幼璇身邊,躬身行禮,說道:“謝謝幼璇為我撫琴。”幼璇盈盈起身,還禮道:“謝謝知更為我歌舞。”兩人再次痛飲一杯,擲觴絕情。
突然,大船‘隆’的一聲巨響,劇烈抖顫了一下,幼璇大病初愈腳跟不穩險些跌倒,還好知更眼疾手快,把她摟進懷裏。
四目含情,靜靜相對。
堂影幹咳兩聲,幼璇從知更懷裏站起來,知更神情由失落轉為默然,說道:“我們出去看看怎麽回事。”眾人從船艙裏出來,原來大船即將抵達碼頭,卻被齊國戰船截住。
知更幾人便站在船頭等待齊國士兵過船巡檢,此時已是黃昏,下著毛絲絲的雨,天空蓋滿厚雲,一片淒迷沈重的感覺。
作者有話要說:
☆、一百一八章
一列身穿盔甲,訓練有速的士兵踏上船來,分成兩列把知更一行人夾在中間。知更皺了皺眉頭,暗道:“齊國三面環海,海防甚嚴,卻也不至於如此殺氣騰騰。”
待見到領頭的將領,知更立刻笑妍妍的遞上通關文牒,恭敬的說道:“將軍,我們來自秦國,是一個小小歌舞團,只怪學藝不精只能在各國鄉紳小地方,這次是打算去楚國發展,還望將軍通融。”
秦國遠交近攻交的就是齊楚兩國,因而齊國一向與秦國交好。
當年秦昭王開始圖謀吞並六國,獨霸中原,準備興兵伐齊,範睢向秦昭王獻上“遠交近攻”之策,阻秦國攻齊。
其後四十餘年,秦國繼續堅持“遠交近攻”之策,遠交齊楚兩國,所以當知更說是秦人,理當入關不難,但是……
一船的美人兒,讓人眼花繚亂,領頭的將領流連其中,若非掉腦袋的事情真想輕薄一番,沈聲說道:“搜船。”兩列士兵迅速在船上受查,大約半盞茶的時間,一個士兵呈上一段羊皮卷,將領一看,頓時大怒,說道:“來人,將她們拿下。”
知更看向堂影,鬼蜮拓跋勢力主要在齊國,此事定是她所為,但齊國一向事秦謹慎,此遭攔截恐怕事有蹊蹺。
知更一行人被關進了大牢,便抓了兩個士兵易熔了模樣,讓采悠和若雪逃了出去。
三日後,逮捕知更的將領前來提人,說道:“相國,要見你們。”知更一行人便在一列軍隊的押送下朝相國府行去。
齊王建懦弱無能,胸無大志,一切國家大事悉決於君王後,君王後聽政掌權,慎微謹小,勉強維持局面,但君王後死,齊國便是沒了主心骨,後勝仗著姐姐君王後的威望和影響,坐上相國之位。
後勝此人貪財好色,昏庸糊塗,秦國抓住其弱點,多次用金收買他,使齊國獨善其身,不與五國聯合抗秦。
後勝府邸修建的極其豪華富貴,入府亭臺樓閣,小橋流水,行走約半個時辰才到指定的小閣,小閣前數名小婢守候,見知更一行人來了,領頭的侍婢立刻的迎了上來,說道:“奴婢各位小姐請安,一切準備妥當,請各位小姐隨我們去梳洗更衣。”
知更心覺奇怪,問道:“姑娘是何意思?”小婢回答道:“相國今日設宴為公子傅洗塵,吩咐我們好好伺候各位姐姐梳洗打扮,一會兒要宴上獻藝。”知更暗道:“有趣,實在是有趣,這齊國葫蘆裏究竟賣的什麽藥?”
夜幕降臨,軒內燈火通明,樂聲隱隱傳來,守衛也出奇地森嚴,遠近人影幢幢,單是小閣門內外,便有十五、六名身形彪悍,態度沈著的齊國武士,如此陣仗,知更還是初次在宴會上見到。
其中一名身材神態軒昂、相貌俊朗的青年劍手,從回廊外的花園大步走來,躬身施禮說道:“你們定是相爺急欲一睹風采的歌舞團了,在下齊人齊淩,乃相爺親隨統軍,向各位小姐問好。”
知更背後有一個強大的秦國,其消息偵探網絡遍布七國,各國出類拔萃的人物幾乎都在他掌握之中,知更曾聽說此人乃是齊國名將,劍法高明,骨子裏透出威霸之氣,乃是罕見之奇才,但今天所見卻覺得其陰柔有餘陽剛不足,並非探子所形容威猛過人,心中泛起疑慮,連忙還禮道說道:“久仰,久仰。”
一番客套過後,齊淩對著小婢說道:“把她們交給末將好了!”小婢點頭退下,齊淩擺出引路姿態,請知更先行,前方把門的武士退至兩旁,讓知更一行進入內軒,同時有宦侍高聲通傳道:“知更小姐到!”
知更領著眾人跨過門檻,便瞥見後勝,他一身錦衣,身後柱立著兩名藍衣男子,面貌冷酷,一瞧便知絕非善類。
後勝年約三十,身材頎瘦,細長的眉毛下兩只小眼睛,鼻高而肥大,嘴唇單薄,面相給人親切之感,但他眼神中藏銳利,知更暗道:“他面相和善中帶著狡猾,難怪能由一個區區小城吏,攀上了天下最有權勢人物之一的寶座。”
鐘離傅坐在後勝的下席,而坐在鐘離下方的是個雅人文士,外貌文秀俊俏,前額豐隆寬廣,幼璇和堂影也在場,宴會的右列坐著矢志和李園,但讓知更感到意外的要屬龍陽君了。
一隊女樂師本在一旁起勁地演奏,當後勝聽到知更抵達的通報,一掌擊,十多位女樂師立即由偏門離去,內軒倏地靜了下來。
後勝看向知更,明顯被她的風神體態打動,隼目亮起,竟長身而起,遙遙向她伸出手來,笑道:“人說見面不及聞名,我卻要說聞名怎如見面,終於得睹知更小姐的風采了,幸會之至!”
他人也都站了起來,堂影暗罵道:“後勝竟為了一個歌女起身相迎,確實可笑至極,當真沒有辜負他的好色之名。”
知更遙遙回禮,說道:“拜見相爺。”其後眾女亦施禮說道:“拜見相爺。”
後勝上下打量著知更,微笑著說道:“秦國知更的事跡本相早有耳聞,想不歌舞也是出眾。”又向向身後兩人吩咐道:“給知更小姐在我身旁加個席位!”
他又向知更介紹眾人,首先介紹的就是鐘離傅,只聽他說道:“你們兩人也算是舊相識了,不用我多介紹,只是有一點要提一下,鐘離兄乃是我拜把子兄弟,今日之宴會也是特地為他接風洗塵。”
鐘離一族自正邪大戰後便醉心經商,商鋪遍布七國,但如今想來如果沒有齊國背後支持,也不可能發展到如此規模。
齊國以制鹽和紡織業最為發達,鹽具有廣闊的市場,從客觀條件來看,內陸各諸侯國很少產鹽,而齊國則三面環海,擁有取之不盡、用之不竭的自然資源;太公建國時期已經在蒸海水取鹽。
至於紡織業,齊國不僅能生產出羅、紈、紗、Φ卻笈絲織品,而且能生產出更加精致的錦帛縞縑、文秀纂組等近20種精品,經濟可謂是發達,這也成為秦國遠交齊國的重要原因,若是齊國經濟,加上其他五國軍事實力,秦國也不可能完成統一的夢想。
鐘離傅見到知更,心中波瀾蕩漾,眼神總是處處留意著她,知更笑道:“在下有一問不解,望鐘離公子賜教。”鐘離傅道:“美人疑問,鐘離不敢不答。”知更道:“敢問樂正山莊大小姐可是鐘離兄一同而來?”
鐘離傅搖了搖頭,說道:“未能有幸與幼璇妹妹同行。”矢志嘻嘻一笑,說道:“知更姐姐好生糊塗,此地是相府,樂正大小姐自然是相爺的貴賓了。”知更尷尬的笑了笑,說道:“呵呵,真是糊塗了,真是糊塗了,謝謝妹妹提醒。”
後勝笑道:“知更小姐真是交游廣闊,本相真是汗顏,要不你說說,在場之人你何人不認識,本相為你引見了也好開宴同樂。”知更點了點頭,心中沮喪,覺得自己仿如扣環之牛,被人牽著鼻子走,深吸一口氣,看向鐘離傅下席的文人。
後勝尋著她的目光,說道:“這位乃是我齊國名士茅焦先生,你們幾度秘密遣人招他入秦都無功而返,不知知更可有辦法請得動先生。”此話一出在於試探知更,也在於試探茅焦。
知更心中苦笑,目光掃過眾人,堂影和幼璇會在場,既然不是鐘離傅安排,那定然和鬼蜮拓拔有關系,采悠曾經提到過,拓拔馳出山,欲把她當作練功鼎爐,若真是如此,此行當真兇險。
但此刻即便知道激流暗湧,也不能輕舉妄動,若是硬碰硬即便有神獸護體也難逃千軍萬馬的圍剿,為今之計只能按兵不動,以不變應萬變,於是笑道:“相爺真是愛說笑,知更歌舞倒是會一些,其他真是一竅不通,請得茅焦先生有何用呢。”
茅焦站了起來,說道:“我乃齊國人,自當為齊國效力。”後勝哈哈大笑,說道:“好好好,今日只談風月,不談國事,來人斟酒。”茅焦見他展顏,松了一口氣緩緩坐下。
作者有話要說:
☆、一百一九章
一番擾攘後,眾人才坐下來。
一聲欽鼓響,兮若合著其他舞女翩翩起舞,與此同時,兩名秀美的婢女不知由那裏鉆了出來,為各人添酒。
知更見她們覺得頗為熟悉,忍不住多看了幾眼,其中一個婢女也看向她,纖手竟抖顫起來,後勝奇道:“語兒為何這般看她?”知更恍然大悟,暗道:“語兒?她怎麽會在這裏,而且神情如此憔悴,看樣子我們埋伏在齊國的勢力已被瓦解了。”
五日前,不知為何,語兒所經營的‘翩然樓’忽然被官兵查封,眾姐妹全成為階下囚,遭盡□□,此刻,語兒見到知更,就像找到救命草,淒苦狂湧心頭,手顫意亂,可是她不知,知更也是自身難保。
語兒給後勝一問,魂飛魄散下,腳跟不穩撲倒知更懷裏,後勝臉色一變,正要喝罵,知更淺淺一笑,扶著語兒,說道:“小事小事,美人兒萬勿介懷。”接著低頭一嗅,說道:“姑娘身子好香!”
眾人都被他引得笑了起來。
龍陽君莞爾道:“知更的鼻子真會認人,見到美女就特別靈。”知更抱著語兒,笑道:“酒不醉人,人自醉。”龍陽君飲下一口酒,道:“呵呵,美色當前,我還真有些醉了。”
龍陽君看向幼璇,問道:“本君聽聞,樂正大小姐和知更曾有一段情緣,不知是真是假?”自從信陵君軍權被奪,投閑置散後,席訴便公開以龍陽君身份出現,各國礙於他與魏王的關系,都將他視作上賓,不敢輕而視之。
幼璇似怒非怒的看了知更一眼,回答道:“往事如煙,君上又何必提起。”龍陽君微微一笑,說道:“好,真不愧是女中豪傑,敢作敢為,本君敬你一杯。”
時下戰爭不斷,學術流派眾多,但對這離經叛道的行為卻沒有那一個學派能夠包容的,都存抨擊排斥的態度,在這風口浪尖之上還能無懼認之實屬不易,也能看出其用情之深。
後勝拉過知更的手,問道:“他們說的是真的麽?”知更心生厭惡,淡淡一笑,抽出手來,說道:“多謝相爺關心,確有其事。”接著端起酒觴,起身道:“小女子也聽說君上喜歡男色,我們何不為此共飲一杯?”龍陽君心中豪氣頓生,說道:“好,本君正有此意,幼璇你也來。”
幼璇看了一眼知更,暗道:“早知今日何必當初,你若一早放棄仇恨與我歸隱山林,又豈會掉入今日的陷阱裏,也罷也罷,我就助你一把,當還你船上以身相救之恩。”於是高舉酒觴,說道:“若是君上不嫌棄,我們何不結為異姓姐妹?”眾人都是一楞,堂影暗道:“幼璇呀幼璇,你始終放不下她。”
龍陽君心道:“此酒宴上才狼虎豹眾多,她是怕心愛之人落入賊子之手,想利用我保護知更,你這小妮子明明跟後勝一夥卻又要暗地裏幫她,我且看你葫蘆裏賣的什麽藥。”
龍陽君欣然說道:“良朋易得知己難尋,我龍陽君三生有幸,能交到你們兩位知己夫覆何求。”說著三人痛飲一杯,幼璇放下酒觴,對著龍陽君和知更施禮,叫道:“大姐,二姐。”
後勝心中大為不快,狠狠的瞪了一眼堂影,哈哈大笑道:“此乃大喜之事,來,我們敬她三人一杯!”眾人同飲而下,後勝又說道:“大家開懷暢飲,風月何在?”說著就要去抱知更。
語兒見此,一聲嚶嚀,竟躺到後勝腿上去,嗲聲嗲氣的說道:“相爺,風月在此。”又銜了一口酒,低頭吻在後勝的唇上度了過去,後勝本來大不高興,但見她如此討好,怒氣也就稍減了一些。
眾人喝采,語兒雙手纏在後勝脖子之上,香信暗吐又反哺了半口酒過來,後勝不由湧起銷魂滋味,放開懷抱,也運舌相迎,享受一番後才與玉頰火燒的語兒分了開來。
一曲作罷,兮若等人退了出去。知更起身說道:“相爺,請容妾身下去換一身幹凈的衣裳。”後勝招來齊淩,說道:“帶知更小姐下去更衣換洗。”知更一聲告退,隨他去了。
才步出內軒,齊淩向他低聲說道:“恭喜知更賀喜知更,我看相爺的模樣,他對你可是愛不釋手呢。”知更笑道:“哪有的事,相爺身邊美人如雲,怎麽會看的上我呢。”
齊淩似笑非笑的說道:“我跟相爺這麽久,他想要什麽總能揣測出一些的,他日小姐飛向枝頭別忘了小人吶。”知更打了個哈哈,不再說話。
到了內堂,齊淩使人拿來尚未穿過的新衣,交待讓小婢服侍知更換上,便在門外把守。
知更借口不習慣外人伺候,指點了兮若來為她更衣,兩人到屏風後,知更用脂粉教兮若一些簡單的易容術,讓她找機會逃走,迅速處理好一切之後出了門。
齊淩和知更並肩走著,說道:“那個語兒也生得甚是銷魂,以前是‘翩然樓’的紅牌,前幾日被抄了家。”
他見知更不語,長嘆了一口氣,又說道:“她也是命苦的女子,相爺什麽女人沒見過呢,臨幸她兩次便把她送給國舅爺,李園雖然推辭不受,但語兒確實在國舅爺的船上呆了一夜。”
知更不知道他說這些有何用意,但聽了著實氣憤。
作者有話要說:
☆、一百二零章
知更回到席上,看見後勝正‘欺負’語兒,心中更為憤恨,發誓要將這淫賊碎屍萬段。
龍陽君看向知更,笑著說道:“妹妹不管穿什麽衣服都這麽好看,真是叫人如癡如醉!”知更忙謝道:“君上過獎了。”
龍陽君哈哈一笑,說道:“難道不是麽,你瞧鐘離公子的魂都被你勾走了。”鐘離傅幹咳兩聲,笑道:“知更姑娘確實生得沈魚落雁,在下確實有些動心。”
後勝呵呵笑了起來,調侃道:“龍陽君這是在為舍妹找對象哩,看看本相入得了你法眼麽,嘿嘿……如果本相真能與你做親戚,我手下那些威猛俊郎的兒郎爺也定願意做一回護花使者。”
龍陽君‘嬌嗔’地瞪了他一眼,說道:“相爺,說笑了,相爺什麽樣的女人沒有呢,只是這鐘離公子也對舍妹青睞,教我如何是好呀,還是留給妹妹自己定奪吧。”
知更靦腆一笑,說道:“姐姐尋我開心啦,明知道我喜歡女色,哎呀,這絲竹聲怎麽停啦,妾身還想為各位舞上一曲助助酒興呢。”後勝拍手叫道:“好好好,難得知更有此雅興,樂師奏樂。”
絲竹聲起,知更踩著旋律,翩翩起舞。
在燈火映照裏,知更如仙女一般,熠熠生輝,她攬衣自顧,檀口輕吐,隨著樂音唱起歌來。
此時,其他舞女也翩然出,與之合舞,更是美倫美奐。知更沒有看到兮若的身影,心下寬慰,暗道:“希望她已經逃了出去。”
知更的聲音清不含半絲雜質,歌唱的是一位正沐浴在愛河的年輕女子,思念情人時,忽然收到愛郎托人由遠方送來的一疋綢子,上面織著一對對鴛鴦戲水,使她情思難遣的情懷。
配合她舞姿型手,眉目表情,知更把纏綿悱惻的心緒,演繹得淋漓盡致,連龍陽君也為之傾倒,只聽她唱道:“裁為合歡被,著以長相思,緣以結不解。”歌聲樂聲,悠悠而止,眾人魂魄歸位,轟然叫好。
知更分向兩邊施禮,然後輕舉玉步,往鐘離傅走過去,暗道:“此刻若是想要逃出後勝的魔爪,就得利用一切可利用之人。”鐘離傅見她走過來,鼓掌叫道:“知更姑娘……”
知更嫣然一笑,說道:“知更本為齊國階下之囚,幸好相爺要替公子洗塵才重見天日,知更在此敬公子一杯,以表感激。”知更把‘感激’二字咬得特別狠特別嚴重,仿佛就是在責怪鐘離傅陷她有今天的苦境。
鐘離傅在魏國挨了一百大板,昨日才抵達臨淄,不要說對此事全不知情,心思一轉,便知道知更是在故意冤枉他,讓他心存愧疚出手相救,但他不得不承認,他實在不願意知更落入後勝之手,但若是開口向後勝要人,似乎又太喧賓奪主了。
鐘離傅偷空瞥了後勝一眼,只見他緊盯著知更,眼神略帶緊張,顯是害怕自己向他要人,正左右為難之際,見知更垂下螓首,跪拜下去為自己添酒,又按耐不住憐香惜玉的情懷,說道:“這可怎麽使得。”俯身探手,把她扶了起來。
知更端著酒仰起俏臉,櫻唇輕吐,說道:“公子請飲酒!”旋又垂下頭去,神態溫婉,令人我見猶憐。鐘離傅接過酒觴,欲言又止,忽然聽到李園說道:“知更小姐只為鐘離公子添酒麽?”
知更盈盈轉身對著李園,說道:“鐘離公子對知更有恩,理當先向公子謝恩,國舅爺身邊不是有美人作伴,難道不怕美人生氣?”眾人瞧她打趣李園,跟著笑了起來。
李園看了一眼矢志,笑道:“可惜湘王有意,神女無心吶,鐘離公子文武雙全,知更大可試著接受。”
知更抿嘴不答,後勝笑著問道:“不知二弟屁股上的傷可是痊愈了呢?自古英雄配美人,可惜為兄的第一眼見到知更姑娘就被他虜劫了芳心,二弟可不能跟為兄爭搶。”
龍陽君嬌美一笑,說道:“我家二妹雖說是天生尤物,但一女豈能佩數夫,這宴會光是喝酒跳舞也是無趣,”一邊說著一邊上前拉起知更,道:“各位也是有頭有臉的人物,我也得對我妹子負責,要不就由我暫且替我那未來的妹夫照顧知更,大家拿出誠意來再作定奪。”知更不知龍陽君欲意何為,只得道:“但聽姐姐安排。”
矢志笑道:“可不是麽,我還在旁邊呢,我們國舅爺魂兒也能被她勾走,更不要說其他人了,為了公平起見,得進行一場比試,當然,幼璇妹妹是知更小姐的舊情人也能參加。”
龍陽君與矢志一唱一和,問道:“矢志姑娘有什麽好提議麽?”矢志盈盈起身,說道:“在坐各位都是首屈一指的大人物,金銀財帛,當然數之不盡了,如果比這個實在難分勝負,嗯……如果我沒記錯的話,知更小姐身上應該有一塊叫‘黃宗赤璋’的寶玉?”
矢志清楚的知道,目前只有把這寶玉拋了出來作誘餌,或許才能保住知更,以免她落入後勝之手。眾人聽到‘黃宗赤璋’都精神大作。
矢志徐步來到知更身邊,纖細的食指按在知更心口上,問道:“知更可願意以此玉作為定情信物,交給將來的夫君?”知更微微一笑,將矢志攬入懷裏,說道:“我更願將它交給未來的娘子。”
眾人大笑,矢志順勢環住知更的脖子,送上香吻,問道:“甜麽?你……可願娶我?”知更瞧向幼璇,說道:“這吻甜是甜,只是……我怕有人吃醋。”目光掠過幼璇,停在李園身上。
矢志站起身來,說道:“哎……你這是拒絕奴家麽,真叫人傷心。”轉身對著眾人繼續說道:“既然如此,我們就在舉行一次搶親大賽,大家覺得如何?”
眾人迎合,這提議總比把寶玉和美人拱手讓給後勝來得好。
茅焦一直冷眼旁觀,在矢志提到寶玉之時方才有了興趣,說道:“誰能娶得知更小姐,才真是三生有幸呢,若非知更小姐與秦將王翦裏應外合,趙國豈能連失數城,君上可是收了一個好妹妹呢。”
龍陽君幽怨的看了一眼茅焦,眾所周知知更乃秦國人,這麽一說,豈非是說魏國與秦國勾結。
赴宴者可說代表了齊、楚、魏的當權人物,話題轉移道秦國身上,知更的處境就十分尷尬,本來以方才的形勢,知更大可順理成章的坐到龍陽君身邊,但茅焦這麽一說,知更到有些無所適從起來。
矢志咯咯一笑,說道:“方才相爺說了,只談風月不談國事,知更又何必前瞻後顧的呢,你喜歡坐哪裏就坐哪裏,喜歡和誰坐就和誰坐,你現在可是大家爭奪的寶貝兒,即便你要獨處一席,誰又敢說一個不字呢。”
知更暗道:“龍陽君和李園為何來到齊國,莫非是為了合縱之事?”笑道:“謝矢志姑娘提醒,既然諸國權貴都在此,那我就從其所願代表秦國也未有不可。”說著便獨處一席,說道:“諸國屢次合縱,卻仍敗於秦國,諸位以為是何原因呢?”
龍陽君說道:“戰場無父子,更何況是姐妹,知更能如此大義凜然,本君豈能失了氣節。”豪氣幹雲的飲下一杯酒後,分析秦人的形勢,說道:“以本君之見,此乃函谷關的緣故,當年五國聯軍斬殺秦軍,勢如破竹,若非秦人憑著函谷關之險要,只怕早已滅國了。”
眾人點頭,李園接著說道:“意思就是,只要我們攻下函谷關,我們便能長驅直進,那時看秦人還有何憑恃?”
龍陽君一語點出秦國致命的弱點,確證實了知更的推測。
眾人看向知更,想看她如何反駁,怎奈知更一副事不關己的摸樣,實在難測一二,但知更心中確是佩服龍陽君的獨具慧眼,竟能一言道出攻秦的戰略關鍵。
所為天時不如地利,在春秋戰國時代,天險、關塞在戰爭中至為重要。
茅焦微笑道:“非也非也,要滅秦國,在於誅滅其心,自商鞅變法後,秦國內部矛盾日益嚴重,以致於無法團結,但我們大舉攻秦,便會迫使他們團結一心,反倒弄巧成拙了,為今之計,不如挑撥離間,他們內戰過後,元氣大傷,滅秦豈非輕而易舉之事。”
龍陽君不削,說道:“秦國遠交近攻交的就是齊楚兩國,茅焦先生難道有心拖延。”後勝臉上閃過一絲不悅,說道:“當然不是這樣,現在諸國各自為政,勾心鬥角,實在難以合從。”
從者,合眾弱以攻一強也;衡者,事一強以攻眾弱也。這是戰國時代的兩大策略,秦在西方、齊、魏、趙、韓、楚、燕分處在東方南,從地理位置上,將東西聯合稱為橫,南北聯合視為縱,故稱合從。
如今之勢,六國除了聯合別無他法抵禦秦國,因而秦國懼怕六國聯合,賄齊以金,破壞聯合,後勝之所以敢扣留了知更等人,無非是猜中秦國不會為了一個歌女破壞兩國關系。
眾人怎聽不出後勝推辭之意,齊人龜縮不出,楚人不敢輕動幹戈,李園唯有暗自嘆息,說道:“合從之事,看來全系在知更小姐身上了,四玉一出,天下歸一,誰能得知更小姐,便猶有神助,奪寶之事我楚國定當竭盡全力,如有得罪之處還望多多諒解。”
鐘離傅聞這幫人唇槍舌戰,自己乃一介商人實在不願卷入諸侯戰爭,一個人自飲自酌為樂。
知更聽著既心驚又好笑,不理眾人之言,含情脈脈的看著幼璇,幼璇被她的目光看的十分不自在,見鐘離傅顧影獨酌,舉杯說道:“今日不是為了鐘離公子洗塵麽?怎可冷落了主角呢。”
眾人各懷鬼胎的一笑,歌舞再起,表面樂趣溶溶,實則危機四伏。
宴會上商議好知更留所之後便至宴末了,矢志和李園首先與眾人道別離去,在大批親隨保護下,乘車離府。
鐘離傅出來送行,龍陽君剛踏上座駕,又回眸白了鐘離傅一眼,嗔怨道:“本想和鐘離公子作伴乘車,不過相爺要與你促膝長談,不若奴家明天去探望公子吧!”
知更知情識趣,立即蹬車入廂,鐘離傅乾咳一聲,說道:“真不好意思,明天我還要到店鋪查看賬目。”龍陽君欣然道:“那就更好了,我也想跟你學學經商之道,天亮時奴家便來找你。”不理他答應與否,登車去了,鐘離傅頭皮發麻,無奈嘆息。
龍陽君驅使坐駕追上知更和幼璇那輛馬車,說道:“二妹把握好時機哦,嘿嘿,長夜漫漫,說不定能舊情覆熾呢。”堂影怨恨的瞪了龍陽君一眼,說道:“君上日裏萬機,還是早些回去休息吧。”
讓知更和幼璇同住乃是由龍陽君提議的,難怪堂影要對她冷嘲熱諷。
此刻龍陽君心情大好,也懶得跟她計較,對著齊淩送去一個秋波,分道而去,車廂裏只剩下知更、幼璇和堂影三個人,氣氛頗有點尷尬。
作者有話要說:
☆、一百二一章
齊國三面環海,都城也分為東西二城,兩城由數道橋梁連接,城內建築各式各樣,宏偉壯觀,城中道路成網狀分散,宗廟、官署和住宅依附在皇宮周圍,城內街道綠樹覆蓋,清涼怡人。
馬車廂裏幼璇和堂影並排而坐,知更坐在左側,掀開簾布看外面,此刻她們行走的大街,寬敞平坦,可通行四輛馬車,兩邊商鋪林立,人行之道和馬車之道分開,井然有序。
幼璇神情木然,好一會才說道:“知更,你費盡心機幫助秦國一統中原,若非齊國出了個後勝,你秦國哪能如此張揚跋扈。”知更放下窗簾,回頭看著幼璇,說道:“幼璇是憎恨秦國多一些,還是憎恨我多一些?”
幼璇道:“明人不說暗話,以你的聰明才智,自然知道是我們出賣你,也一定知道這一次若你執意留在臨淄,便是九死一生,何不歸隱山林落得輕松自在,何必卷入諸侯戰爭中。”
知更苦笑一聲,問道:“幼璇是在擔心我麽?我實在不想在臨淄久留,但我若一走幼璇怎麽向拓拔門主交待?”幼璇不語。
知更爽朗一笑,說道:“何況李園和龍陽君為何來此,看來與合從定然有關,我必須留下來搞破壞。”幼璇心中一動,暗道:“不對,李園、後勝、龍陽君各懷鬼胎,合縱之事,絕無可能,她留下了究竟有何目的?”
堂影看出幼璇對知更舊情難忘,挑撥說道:“知更一心助秦成就霸業,這次齊楚魏意圖聯合,她若就此回去如何向秦國交代。”知更笑道:“還是堂影妹妹知我心思,真不愧是同道中人。”
幼璇心中矛盾重重,說道:“我也不瞞你,鬼蜮拓跋在各國都有勢力,但主要勢力卻在於齊國,而齊國表面上是由後勝霸權,但後勝也只是鬼蜮拓跋的傀儡,鬼蜮馳雖兇殘不仁,但確有驚世之才。”
知更逞強說道:“拓跋馳的厲害我豈非不知,但是齊國要強大到與秦國抗衡,並非一日之事,而且鬼蜮拓跋兇殘成性,齊人又驕奢淫逸,要想萬民一心絕無可能,既然如此又豈能有能力與大秦抗衡。”
堂影譏諷道:“以你之言,齊國現在就引頸待斃了,當年齊國內憂外患之下也能從區區萊州灣的一半,變成如今的臨海之國,國土增加一半,其實力還是有目共睹的,而且拔馳若練成‘神魔重心’控制齊國,只怕這天下就再也沒有秦趙等國了。”
堂影這話確實給知更迎頭痛擊,如今局勢分明,知更自知說多錯多,沮喪的問道:“幼璇,你真的會把我交給拓拔馳嗎?”幼璇俏臉無半點血色,靠著窗門顫聲道:“你走吧!”
聞言,知更心中愉快,馬車也恰於此時停下,剛抵達了府邸的大門前。
知更不掩飾心中歡愉,走下車去。幼璇看著她的背影,說道:“你若走進這府邸大門,便是你自己的選擇,怪不得我用你來換爹爹了。”
知更回頭對她一笑,剛走進門便看見拓拔斐和魅姬在大廳裏卿卿我我,滿屋子的□□,拓拔斐見到知更,高興的說道:“真是稀客呢,招呼不周,請自便。”
知更也不避忌,看著兩人親熱,說道:“有這般香艷的景色,怎麽還能說招呼不周呢。”
拓拔斐撕掉魅姬身上僅有的一點布縷,說道:“既然知更你喜歡,還有更精彩的,想不想試試。”知更哈哈一笑,說道:“拭目以待。”
此時,幼璇和堂影也走了進來,皺了皺眉頭便朝內堂走去。
拓拔斐狂笑一聲,說道:“果然言而有信,今日便把人給我帶來了,我一定在爹爹
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知更攏了攏衣袖,輕輕來到幼璇身邊,躬身行禮,說道:“謝謝幼璇為我撫琴。”幼璇盈盈起身,還禮道:“謝謝知更為我歌舞。”兩人再次痛飲一杯,擲觴絕情。
突然,大船‘隆’的一聲巨響,劇烈抖顫了一下,幼璇大病初愈腳跟不穩險些跌倒,還好知更眼疾手快,把她摟進懷裏。
四目含情,靜靜相對。
堂影幹咳兩聲,幼璇從知更懷裏站起來,知更神情由失落轉為默然,說道:“我們出去看看怎麽回事。”眾人從船艙裏出來,原來大船即將抵達碼頭,卻被齊國戰船截住。
知更幾人便站在船頭等待齊國士兵過船巡檢,此時已是黃昏,下著毛絲絲的雨,天空蓋滿厚雲,一片淒迷沈重的感覺。
作者有話要說:
☆、一百一八章
一列身穿盔甲,訓練有速的士兵踏上船來,分成兩列把知更一行人夾在中間。知更皺了皺眉頭,暗道:“齊國三面環海,海防甚嚴,卻也不至於如此殺氣騰騰。”
待見到領頭的將領,知更立刻笑妍妍的遞上通關文牒,恭敬的說道:“將軍,我們來自秦國,是一個小小歌舞團,只怪學藝不精只能在各國鄉紳小地方,這次是打算去楚國發展,還望將軍通融。”
秦國遠交近攻交的就是齊楚兩國,因而齊國一向與秦國交好。
當年秦昭王開始圖謀吞並六國,獨霸中原,準備興兵伐齊,範睢向秦昭王獻上“遠交近攻”之策,阻秦國攻齊。
其後四十餘年,秦國繼續堅持“遠交近攻”之策,遠交齊楚兩國,所以當知更說是秦人,理當入關不難,但是……
一船的美人兒,讓人眼花繚亂,領頭的將領流連其中,若非掉腦袋的事情真想輕薄一番,沈聲說道:“搜船。”兩列士兵迅速在船上受查,大約半盞茶的時間,一個士兵呈上一段羊皮卷,將領一看,頓時大怒,說道:“來人,將她們拿下。”
知更看向堂影,鬼蜮拓跋勢力主要在齊國,此事定是她所為,但齊國一向事秦謹慎,此遭攔截恐怕事有蹊蹺。
知更一行人被關進了大牢,便抓了兩個士兵易熔了模樣,讓采悠和若雪逃了出去。
三日後,逮捕知更的將領前來提人,說道:“相國,要見你們。”知更一行人便在一列軍隊的押送下朝相國府行去。
齊王建懦弱無能,胸無大志,一切國家大事悉決於君王後,君王後聽政掌權,慎微謹小,勉強維持局面,但君王後死,齊國便是沒了主心骨,後勝仗著姐姐君王後的威望和影響,坐上相國之位。
後勝此人貪財好色,昏庸糊塗,秦國抓住其弱點,多次用金收買他,使齊國獨善其身,不與五國聯合抗秦。
後勝府邸修建的極其豪華富貴,入府亭臺樓閣,小橋流水,行走約半個時辰才到指定的小閣,小閣前數名小婢守候,見知更一行人來了,領頭的侍婢立刻的迎了上來,說道:“奴婢各位小姐請安,一切準備妥當,請各位小姐隨我們去梳洗更衣。”
知更心覺奇怪,問道:“姑娘是何意思?”小婢回答道:“相國今日設宴為公子傅洗塵,吩咐我們好好伺候各位姐姐梳洗打扮,一會兒要宴上獻藝。”知更暗道:“有趣,實在是有趣,這齊國葫蘆裏究竟賣的什麽藥?”
夜幕降臨,軒內燈火通明,樂聲隱隱傳來,守衛也出奇地森嚴,遠近人影幢幢,單是小閣門內外,便有十五、六名身形彪悍,態度沈著的齊國武士,如此陣仗,知更還是初次在宴會上見到。
其中一名身材神態軒昂、相貌俊朗的青年劍手,從回廊外的花園大步走來,躬身施禮說道:“你們定是相爺急欲一睹風采的歌舞團了,在下齊人齊淩,乃相爺親隨統軍,向各位小姐問好。”
知更背後有一個強大的秦國,其消息偵探網絡遍布七國,各國出類拔萃的人物幾乎都在他掌握之中,知更曾聽說此人乃是齊國名將,劍法高明,骨子裏透出威霸之氣,乃是罕見之奇才,但今天所見卻覺得其陰柔有餘陽剛不足,並非探子所形容威猛過人,心中泛起疑慮,連忙還禮道說道:“久仰,久仰。”
一番客套過後,齊淩對著小婢說道:“把她們交給末將好了!”小婢點頭退下,齊淩擺出引路姿態,請知更先行,前方把門的武士退至兩旁,讓知更一行進入內軒,同時有宦侍高聲通傳道:“知更小姐到!”
知更領著眾人跨過門檻,便瞥見後勝,他一身錦衣,身後柱立著兩名藍衣男子,面貌冷酷,一瞧便知絕非善類。
後勝年約三十,身材頎瘦,細長的眉毛下兩只小眼睛,鼻高而肥大,嘴唇單薄,面相給人親切之感,但他眼神中藏銳利,知更暗道:“他面相和善中帶著狡猾,難怪能由一個區區小城吏,攀上了天下最有權勢人物之一的寶座。”
鐘離傅坐在後勝的下席,而坐在鐘離下方的是個雅人文士,外貌文秀俊俏,前額豐隆寬廣,幼璇和堂影也在場,宴會的右列坐著矢志和李園,但讓知更感到意外的要屬龍陽君了。
一隊女樂師本在一旁起勁地演奏,當後勝聽到知更抵達的通報,一掌擊,十多位女樂師立即由偏門離去,內軒倏地靜了下來。
後勝看向知更,明顯被她的風神體態打動,隼目亮起,竟長身而起,遙遙向她伸出手來,笑道:“人說見面不及聞名,我卻要說聞名怎如見面,終於得睹知更小姐的風采了,幸會之至!”
他人也都站了起來,堂影暗罵道:“後勝竟為了一個歌女起身相迎,確實可笑至極,當真沒有辜負他的好色之名。”
知更遙遙回禮,說道:“拜見相爺。”其後眾女亦施禮說道:“拜見相爺。”
後勝上下打量著知更,微笑著說道:“秦國知更的事跡本相早有耳聞,想不歌舞也是出眾。”又向向身後兩人吩咐道:“給知更小姐在我身旁加個席位!”
他又向知更介紹眾人,首先介紹的就是鐘離傅,只聽他說道:“你們兩人也算是舊相識了,不用我多介紹,只是有一點要提一下,鐘離兄乃是我拜把子兄弟,今日之宴會也是特地為他接風洗塵。”
鐘離一族自正邪大戰後便醉心經商,商鋪遍布七國,但如今想來如果沒有齊國背後支持,也不可能發展到如此規模。
齊國以制鹽和紡織業最為發達,鹽具有廣闊的市場,從客觀條件來看,內陸各諸侯國很少產鹽,而齊國則三面環海,擁有取之不盡、用之不竭的自然資源;太公建國時期已經在蒸海水取鹽。
至於紡織業,齊國不僅能生產出羅、紈、紗、Φ卻笈絲織品,而且能生產出更加精致的錦帛縞縑、文秀纂組等近20種精品,經濟可謂是發達,這也成為秦國遠交齊國的重要原因,若是齊國經濟,加上其他五國軍事實力,秦國也不可能完成統一的夢想。
鐘離傅見到知更,心中波瀾蕩漾,眼神總是處處留意著她,知更笑道:“在下有一問不解,望鐘離公子賜教。”鐘離傅道:“美人疑問,鐘離不敢不答。”知更道:“敢問樂正山莊大小姐可是鐘離兄一同而來?”
鐘離傅搖了搖頭,說道:“未能有幸與幼璇妹妹同行。”矢志嘻嘻一笑,說道:“知更姐姐好生糊塗,此地是相府,樂正大小姐自然是相爺的貴賓了。”知更尷尬的笑了笑,說道:“呵呵,真是糊塗了,真是糊塗了,謝謝妹妹提醒。”
後勝笑道:“知更小姐真是交游廣闊,本相真是汗顏,要不你說說,在場之人你何人不認識,本相為你引見了也好開宴同樂。”知更點了點頭,心中沮喪,覺得自己仿如扣環之牛,被人牽著鼻子走,深吸一口氣,看向鐘離傅下席的文人。
後勝尋著她的目光,說道:“這位乃是我齊國名士茅焦先生,你們幾度秘密遣人招他入秦都無功而返,不知知更可有辦法請得動先生。”此話一出在於試探知更,也在於試探茅焦。
知更心中苦笑,目光掃過眾人,堂影和幼璇會在場,既然不是鐘離傅安排,那定然和鬼蜮拓拔有關系,采悠曾經提到過,拓拔馳出山,欲把她當作練功鼎爐,若真是如此,此行當真兇險。
但此刻即便知道激流暗湧,也不能輕舉妄動,若是硬碰硬即便有神獸護體也難逃千軍萬馬的圍剿,為今之計只能按兵不動,以不變應萬變,於是笑道:“相爺真是愛說笑,知更歌舞倒是會一些,其他真是一竅不通,請得茅焦先生有何用呢。”
茅焦站了起來,說道:“我乃齊國人,自當為齊國效力。”後勝哈哈大笑,說道:“好好好,今日只談風月,不談國事,來人斟酒。”茅焦見他展顏,松了一口氣緩緩坐下。
作者有話要說:
☆、一百一九章
一番擾攘後,眾人才坐下來。
一聲欽鼓響,兮若合著其他舞女翩翩起舞,與此同時,兩名秀美的婢女不知由那裏鉆了出來,為各人添酒。
知更見她們覺得頗為熟悉,忍不住多看了幾眼,其中一個婢女也看向她,纖手竟抖顫起來,後勝奇道:“語兒為何這般看她?”知更恍然大悟,暗道:“語兒?她怎麽會在這裏,而且神情如此憔悴,看樣子我們埋伏在齊國的勢力已被瓦解了。”
五日前,不知為何,語兒所經營的‘翩然樓’忽然被官兵查封,眾姐妹全成為階下囚,遭盡□□,此刻,語兒見到知更,就像找到救命草,淒苦狂湧心頭,手顫意亂,可是她不知,知更也是自身難保。
語兒給後勝一問,魂飛魄散下,腳跟不穩撲倒知更懷裏,後勝臉色一變,正要喝罵,知更淺淺一笑,扶著語兒,說道:“小事小事,美人兒萬勿介懷。”接著低頭一嗅,說道:“姑娘身子好香!”
眾人都被他引得笑了起來。
龍陽君莞爾道:“知更的鼻子真會認人,見到美女就特別靈。”知更抱著語兒,笑道:“酒不醉人,人自醉。”龍陽君飲下一口酒,道:“呵呵,美色當前,我還真有些醉了。”
龍陽君看向幼璇,問道:“本君聽聞,樂正大小姐和知更曾有一段情緣,不知是真是假?”自從信陵君軍權被奪,投閑置散後,席訴便公開以龍陽君身份出現,各國礙於他與魏王的關系,都將他視作上賓,不敢輕而視之。
幼璇似怒非怒的看了知更一眼,回答道:“往事如煙,君上又何必提起。”龍陽君微微一笑,說道:“好,真不愧是女中豪傑,敢作敢為,本君敬你一杯。”
時下戰爭不斷,學術流派眾多,但對這離經叛道的行為卻沒有那一個學派能夠包容的,都存抨擊排斥的態度,在這風口浪尖之上還能無懼認之實屬不易,也能看出其用情之深。
後勝拉過知更的手,問道:“他們說的是真的麽?”知更心生厭惡,淡淡一笑,抽出手來,說道:“多謝相爺關心,確有其事。”接著端起酒觴,起身道:“小女子也聽說君上喜歡男色,我們何不為此共飲一杯?”龍陽君心中豪氣頓生,說道:“好,本君正有此意,幼璇你也來。”
幼璇看了一眼知更,暗道:“早知今日何必當初,你若一早放棄仇恨與我歸隱山林,又豈會掉入今日的陷阱裏,也罷也罷,我就助你一把,當還你船上以身相救之恩。”於是高舉酒觴,說道:“若是君上不嫌棄,我們何不結為異姓姐妹?”眾人都是一楞,堂影暗道:“幼璇呀幼璇,你始終放不下她。”
龍陽君心道:“此酒宴上才狼虎豹眾多,她是怕心愛之人落入賊子之手,想利用我保護知更,你這小妮子明明跟後勝一夥卻又要暗地裏幫她,我且看你葫蘆裏賣的什麽藥。”
龍陽君欣然說道:“良朋易得知己難尋,我龍陽君三生有幸,能交到你們兩位知己夫覆何求。”說著三人痛飲一杯,幼璇放下酒觴,對著龍陽君和知更施禮,叫道:“大姐,二姐。”
後勝心中大為不快,狠狠的瞪了一眼堂影,哈哈大笑道:“此乃大喜之事,來,我們敬她三人一杯!”眾人同飲而下,後勝又說道:“大家開懷暢飲,風月何在?”說著就要去抱知更。
語兒見此,一聲嚶嚀,竟躺到後勝腿上去,嗲聲嗲氣的說道:“相爺,風月在此。”又銜了一口酒,低頭吻在後勝的唇上度了過去,後勝本來大不高興,但見她如此討好,怒氣也就稍減了一些。
眾人喝采,語兒雙手纏在後勝脖子之上,香信暗吐又反哺了半口酒過來,後勝不由湧起銷魂滋味,放開懷抱,也運舌相迎,享受一番後才與玉頰火燒的語兒分了開來。
一曲作罷,兮若等人退了出去。知更起身說道:“相爺,請容妾身下去換一身幹凈的衣裳。”後勝招來齊淩,說道:“帶知更小姐下去更衣換洗。”知更一聲告退,隨他去了。
才步出內軒,齊淩向他低聲說道:“恭喜知更賀喜知更,我看相爺的模樣,他對你可是愛不釋手呢。”知更笑道:“哪有的事,相爺身邊美人如雲,怎麽會看的上我呢。”
齊淩似笑非笑的說道:“我跟相爺這麽久,他想要什麽總能揣測出一些的,他日小姐飛向枝頭別忘了小人吶。”知更打了個哈哈,不再說話。
到了內堂,齊淩使人拿來尚未穿過的新衣,交待讓小婢服侍知更換上,便在門外把守。
知更借口不習慣外人伺候,指點了兮若來為她更衣,兩人到屏風後,知更用脂粉教兮若一些簡單的易容術,讓她找機會逃走,迅速處理好一切之後出了門。
齊淩和知更並肩走著,說道:“那個語兒也生得甚是銷魂,以前是‘翩然樓’的紅牌,前幾日被抄了家。”
他見知更不語,長嘆了一口氣,又說道:“她也是命苦的女子,相爺什麽女人沒見過呢,臨幸她兩次便把她送給國舅爺,李園雖然推辭不受,但語兒確實在國舅爺的船上呆了一夜。”
知更不知道他說這些有何用意,但聽了著實氣憤。
作者有話要說:
☆、一百二零章
知更回到席上,看見後勝正‘欺負’語兒,心中更為憤恨,發誓要將這淫賊碎屍萬段。
龍陽君看向知更,笑著說道:“妹妹不管穿什麽衣服都這麽好看,真是叫人如癡如醉!”知更忙謝道:“君上過獎了。”
龍陽君哈哈一笑,說道:“難道不是麽,你瞧鐘離公子的魂都被你勾走了。”鐘離傅幹咳兩聲,笑道:“知更姑娘確實生得沈魚落雁,在下確實有些動心。”
後勝呵呵笑了起來,調侃道:“龍陽君這是在為舍妹找對象哩,看看本相入得了你法眼麽,嘿嘿……如果本相真能與你做親戚,我手下那些威猛俊郎的兒郎爺也定願意做一回護花使者。”
龍陽君‘嬌嗔’地瞪了他一眼,說道:“相爺,說笑了,相爺什麽樣的女人沒有呢,只是這鐘離公子也對舍妹青睞,教我如何是好呀,還是留給妹妹自己定奪吧。”
知更靦腆一笑,說道:“姐姐尋我開心啦,明知道我喜歡女色,哎呀,這絲竹聲怎麽停啦,妾身還想為各位舞上一曲助助酒興呢。”後勝拍手叫道:“好好好,難得知更有此雅興,樂師奏樂。”
絲竹聲起,知更踩著旋律,翩翩起舞。
在燈火映照裏,知更如仙女一般,熠熠生輝,她攬衣自顧,檀口輕吐,隨著樂音唱起歌來。
此時,其他舞女也翩然出,與之合舞,更是美倫美奐。知更沒有看到兮若的身影,心下寬慰,暗道:“希望她已經逃了出去。”
知更的聲音清不含半絲雜質,歌唱的是一位正沐浴在愛河的年輕女子,思念情人時,忽然收到愛郎托人由遠方送來的一疋綢子,上面織著一對對鴛鴦戲水,使她情思難遣的情懷。
配合她舞姿型手,眉目表情,知更把纏綿悱惻的心緒,演繹得淋漓盡致,連龍陽君也為之傾倒,只聽她唱道:“裁為合歡被,著以長相思,緣以結不解。”歌聲樂聲,悠悠而止,眾人魂魄歸位,轟然叫好。
知更分向兩邊施禮,然後輕舉玉步,往鐘離傅走過去,暗道:“此刻若是想要逃出後勝的魔爪,就得利用一切可利用之人。”鐘離傅見她走過來,鼓掌叫道:“知更姑娘……”
知更嫣然一笑,說道:“知更本為齊國階下之囚,幸好相爺要替公子洗塵才重見天日,知更在此敬公子一杯,以表感激。”知更把‘感激’二字咬得特別狠特別嚴重,仿佛就是在責怪鐘離傅陷她有今天的苦境。
鐘離傅在魏國挨了一百大板,昨日才抵達臨淄,不要說對此事全不知情,心思一轉,便知道知更是在故意冤枉他,讓他心存愧疚出手相救,但他不得不承認,他實在不願意知更落入後勝之手,但若是開口向後勝要人,似乎又太喧賓奪主了。
鐘離傅偷空瞥了後勝一眼,只見他緊盯著知更,眼神略帶緊張,顯是害怕自己向他要人,正左右為難之際,見知更垂下螓首,跪拜下去為自己添酒,又按耐不住憐香惜玉的情懷,說道:“這可怎麽使得。”俯身探手,把她扶了起來。
知更端著酒仰起俏臉,櫻唇輕吐,說道:“公子請飲酒!”旋又垂下頭去,神態溫婉,令人我見猶憐。鐘離傅接過酒觴,欲言又止,忽然聽到李園說道:“知更小姐只為鐘離公子添酒麽?”
知更盈盈轉身對著李園,說道:“鐘離公子對知更有恩,理當先向公子謝恩,國舅爺身邊不是有美人作伴,難道不怕美人生氣?”眾人瞧她打趣李園,跟著笑了起來。
李園看了一眼矢志,笑道:“可惜湘王有意,神女無心吶,鐘離公子文武雙全,知更大可試著接受。”
知更抿嘴不答,後勝笑著問道:“不知二弟屁股上的傷可是痊愈了呢?自古英雄配美人,可惜為兄的第一眼見到知更姑娘就被他虜劫了芳心,二弟可不能跟為兄爭搶。”
龍陽君嬌美一笑,說道:“我家二妹雖說是天生尤物,但一女豈能佩數夫,這宴會光是喝酒跳舞也是無趣,”一邊說著一邊上前拉起知更,道:“各位也是有頭有臉的人物,我也得對我妹子負責,要不就由我暫且替我那未來的妹夫照顧知更,大家拿出誠意來再作定奪。”知更不知龍陽君欲意何為,只得道:“但聽姐姐安排。”
矢志笑道:“可不是麽,我還在旁邊呢,我們國舅爺魂兒也能被她勾走,更不要說其他人了,為了公平起見,得進行一場比試,當然,幼璇妹妹是知更小姐的舊情人也能參加。”
龍陽君與矢志一唱一和,問道:“矢志姑娘有什麽好提議麽?”矢志盈盈起身,說道:“在坐各位都是首屈一指的大人物,金銀財帛,當然數之不盡了,如果比這個實在難分勝負,嗯……如果我沒記錯的話,知更小姐身上應該有一塊叫‘黃宗赤璋’的寶玉?”
矢志清楚的知道,目前只有把這寶玉拋了出來作誘餌,或許才能保住知更,以免她落入後勝之手。眾人聽到‘黃宗赤璋’都精神大作。
矢志徐步來到知更身邊,纖細的食指按在知更心口上,問道:“知更可願意以此玉作為定情信物,交給將來的夫君?”知更微微一笑,將矢志攬入懷裏,說道:“我更願將它交給未來的娘子。”
眾人大笑,矢志順勢環住知更的脖子,送上香吻,問道:“甜麽?你……可願娶我?”知更瞧向幼璇,說道:“這吻甜是甜,只是……我怕有人吃醋。”目光掠過幼璇,停在李園身上。
矢志站起身來,說道:“哎……你這是拒絕奴家麽,真叫人傷心。”轉身對著眾人繼續說道:“既然如此,我們就在舉行一次搶親大賽,大家覺得如何?”
眾人迎合,這提議總比把寶玉和美人拱手讓給後勝來得好。
茅焦一直冷眼旁觀,在矢志提到寶玉之時方才有了興趣,說道:“誰能娶得知更小姐,才真是三生有幸呢,若非知更小姐與秦將王翦裏應外合,趙國豈能連失數城,君上可是收了一個好妹妹呢。”
龍陽君幽怨的看了一眼茅焦,眾所周知知更乃秦國人,這麽一說,豈非是說魏國與秦國勾結。
赴宴者可說代表了齊、楚、魏的當權人物,話題轉移道秦國身上,知更的處境就十分尷尬,本來以方才的形勢,知更大可順理成章的坐到龍陽君身邊,但茅焦這麽一說,知更到有些無所適從起來。
矢志咯咯一笑,說道:“方才相爺說了,只談風月不談國事,知更又何必前瞻後顧的呢,你喜歡坐哪裏就坐哪裏,喜歡和誰坐就和誰坐,你現在可是大家爭奪的寶貝兒,即便你要獨處一席,誰又敢說一個不字呢。”
知更暗道:“龍陽君和李園為何來到齊國,莫非是為了合縱之事?”笑道:“謝矢志姑娘提醒,既然諸國權貴都在此,那我就從其所願代表秦國也未有不可。”說著便獨處一席,說道:“諸國屢次合縱,卻仍敗於秦國,諸位以為是何原因呢?”
龍陽君說道:“戰場無父子,更何況是姐妹,知更能如此大義凜然,本君豈能失了氣節。”豪氣幹雲的飲下一杯酒後,分析秦人的形勢,說道:“以本君之見,此乃函谷關的緣故,當年五國聯軍斬殺秦軍,勢如破竹,若非秦人憑著函谷關之險要,只怕早已滅國了。”
眾人點頭,李園接著說道:“意思就是,只要我們攻下函谷關,我們便能長驅直進,那時看秦人還有何憑恃?”
龍陽君一語點出秦國致命的弱點,確證實了知更的推測。
眾人看向知更,想看她如何反駁,怎奈知更一副事不關己的摸樣,實在難測一二,但知更心中確是佩服龍陽君的獨具慧眼,竟能一言道出攻秦的戰略關鍵。
所為天時不如地利,在春秋戰國時代,天險、關塞在戰爭中至為重要。
茅焦微笑道:“非也非也,要滅秦國,在於誅滅其心,自商鞅變法後,秦國內部矛盾日益嚴重,以致於無法團結,但我們大舉攻秦,便會迫使他們團結一心,反倒弄巧成拙了,為今之計,不如挑撥離間,他們內戰過後,元氣大傷,滅秦豈非輕而易舉之事。”
龍陽君不削,說道:“秦國遠交近攻交的就是齊楚兩國,茅焦先生難道有心拖延。”後勝臉上閃過一絲不悅,說道:“當然不是這樣,現在諸國各自為政,勾心鬥角,實在難以合從。”
從者,合眾弱以攻一強也;衡者,事一強以攻眾弱也。這是戰國時代的兩大策略,秦在西方、齊、魏、趙、韓、楚、燕分處在東方南,從地理位置上,將東西聯合稱為橫,南北聯合視為縱,故稱合從。
如今之勢,六國除了聯合別無他法抵禦秦國,因而秦國懼怕六國聯合,賄齊以金,破壞聯合,後勝之所以敢扣留了知更等人,無非是猜中秦國不會為了一個歌女破壞兩國關系。
眾人怎聽不出後勝推辭之意,齊人龜縮不出,楚人不敢輕動幹戈,李園唯有暗自嘆息,說道:“合從之事,看來全系在知更小姐身上了,四玉一出,天下歸一,誰能得知更小姐,便猶有神助,奪寶之事我楚國定當竭盡全力,如有得罪之處還望多多諒解。”
鐘離傅聞這幫人唇槍舌戰,自己乃一介商人實在不願卷入諸侯戰爭,一個人自飲自酌為樂。
知更聽著既心驚又好笑,不理眾人之言,含情脈脈的看著幼璇,幼璇被她的目光看的十分不自在,見鐘離傅顧影獨酌,舉杯說道:“今日不是為了鐘離公子洗塵麽?怎可冷落了主角呢。”
眾人各懷鬼胎的一笑,歌舞再起,表面樂趣溶溶,實則危機四伏。
宴會上商議好知更留所之後便至宴末了,矢志和李園首先與眾人道別離去,在大批親隨保護下,乘車離府。
鐘離傅出來送行,龍陽君剛踏上座駕,又回眸白了鐘離傅一眼,嗔怨道:“本想和鐘離公子作伴乘車,不過相爺要與你促膝長談,不若奴家明天去探望公子吧!”
知更知情識趣,立即蹬車入廂,鐘離傅乾咳一聲,說道:“真不好意思,明天我還要到店鋪查看賬目。”龍陽君欣然道:“那就更好了,我也想跟你學學經商之道,天亮時奴家便來找你。”不理他答應與否,登車去了,鐘離傅頭皮發麻,無奈嘆息。
龍陽君驅使坐駕追上知更和幼璇那輛馬車,說道:“二妹把握好時機哦,嘿嘿,長夜漫漫,說不定能舊情覆熾呢。”堂影怨恨的瞪了龍陽君一眼,說道:“君上日裏萬機,還是早些回去休息吧。”
讓知更和幼璇同住乃是由龍陽君提議的,難怪堂影要對她冷嘲熱諷。
此刻龍陽君心情大好,也懶得跟她計較,對著齊淩送去一個秋波,分道而去,車廂裏只剩下知更、幼璇和堂影三個人,氣氛頗有點尷尬。
作者有話要說:
☆、一百二一章
齊國三面環海,都城也分為東西二城,兩城由數道橋梁連接,城內建築各式各樣,宏偉壯觀,城中道路成網狀分散,宗廟、官署和住宅依附在皇宮周圍,城內街道綠樹覆蓋,清涼怡人。
馬車廂裏幼璇和堂影並排而坐,知更坐在左側,掀開簾布看外面,此刻她們行走的大街,寬敞平坦,可通行四輛馬車,兩邊商鋪林立,人行之道和馬車之道分開,井然有序。
幼璇神情木然,好一會才說道:“知更,你費盡心機幫助秦國一統中原,若非齊國出了個後勝,你秦國哪能如此張揚跋扈。”知更放下窗簾,回頭看著幼璇,說道:“幼璇是憎恨秦國多一些,還是憎恨我多一些?”
幼璇道:“明人不說暗話,以你的聰明才智,自然知道是我們出賣你,也一定知道這一次若你執意留在臨淄,便是九死一生,何不歸隱山林落得輕松自在,何必卷入諸侯戰爭中。”
知更苦笑一聲,問道:“幼璇是在擔心我麽?我實在不想在臨淄久留,但我若一走幼璇怎麽向拓拔門主交待?”幼璇不語。
知更爽朗一笑,說道:“何況李園和龍陽君為何來此,看來與合從定然有關,我必須留下來搞破壞。”幼璇心中一動,暗道:“不對,李園、後勝、龍陽君各懷鬼胎,合縱之事,絕無可能,她留下了究竟有何目的?”
堂影看出幼璇對知更舊情難忘,挑撥說道:“知更一心助秦成就霸業,這次齊楚魏意圖聯合,她若就此回去如何向秦國交代。”知更笑道:“還是堂影妹妹知我心思,真不愧是同道中人。”
幼璇心中矛盾重重,說道:“我也不瞞你,鬼蜮拓跋在各國都有勢力,但主要勢力卻在於齊國,而齊國表面上是由後勝霸權,但後勝也只是鬼蜮拓跋的傀儡,鬼蜮馳雖兇殘不仁,但確有驚世之才。”
知更逞強說道:“拓跋馳的厲害我豈非不知,但是齊國要強大到與秦國抗衡,並非一日之事,而且鬼蜮拓跋兇殘成性,齊人又驕奢淫逸,要想萬民一心絕無可能,既然如此又豈能有能力與大秦抗衡。”
堂影譏諷道:“以你之言,齊國現在就引頸待斃了,當年齊國內憂外患之下也能從區區萊州灣的一半,變成如今的臨海之國,國土增加一半,其實力還是有目共睹的,而且拔馳若練成‘神魔重心’控制齊國,只怕這天下就再也沒有秦趙等國了。”
堂影這話確實給知更迎頭痛擊,如今局勢分明,知更自知說多錯多,沮喪的問道:“幼璇,你真的會把我交給拓拔馳嗎?”幼璇俏臉無半點血色,靠著窗門顫聲道:“你走吧!”
聞言,知更心中愉快,馬車也恰於此時停下,剛抵達了府邸的大門前。
知更不掩飾心中歡愉,走下車去。幼璇看著她的背影,說道:“你若走進這府邸大門,便是你自己的選擇,怪不得我用你來換爹爹了。”
知更回頭對她一笑,剛走進門便看見拓拔斐和魅姬在大廳裏卿卿我我,滿屋子的□□,拓拔斐見到知更,高興的說道:“真是稀客呢,招呼不周,請自便。”
知更也不避忌,看著兩人親熱,說道:“有這般香艷的景色,怎麽還能說招呼不周呢。”
拓拔斐撕掉魅姬身上僅有的一點布縷,說道:“既然知更你喜歡,還有更精彩的,想不想試試。”知更哈哈一笑,說道:“拭目以待。”
此時,幼璇和堂影也走了進來,皺了皺眉頭便朝內堂走去。
拓拔斐狂笑一聲,說道:“果然言而有信,今日便把人給我帶來了,我一定在爹爹
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