第102章
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第102章
明惠郡主那直白的目光, 姜令自是註意到了。
他下意識摸了摸臉，莫不是方才同宗奎哥學策論時，又把墨水沾在臉上了？
正想問宗奎一句, 便見他忽然正了正袖擺，上前一步，對著那兩位小娘子拱手作揖。
“奎見過明惠郡主，見過薛姑娘。”
宗奎雖說從來不會同小娘子私底下有任何往來，可眼前這兩位小娘子，一位是定國公府的薛瑩, 一位是誠王唯一的女兒，明惠郡主。
俱都是身份尊貴的人，見著了不打招呼可不行。
明惠郡主與薛瑩齊齊回了一禮, 很快便又聽姜令上前道：“小生姜令, 見過明惠郡主，見過薛姑娘。”
明惠與薛瑩都知曉姜黎有一個雙胎弟弟, 也來過酒肆吃過幾回酒, 但還是第一回 碰著姜令，自是挺好奇的。
明惠看了姜令半晌也就想起了為何覺著這年輕郎君眼熟了，這位可不就是禦街誇官那日，小姑姑看的那個年輕郎君嗎？
雖說她從來不幹涉小姑姑養面首的事, 私底下還有些羨慕。
但是吧, 這位郎君既然是阿黎的弟弟，那也是她的弟弟了，可不能介紹給小姑姑的。
幾人寒暄了幾句, 索性便坐在一桌吃起了桂花糕。
楊蕙娘見他們幾人聊得還算其樂融融, 便又差夥計給他們送上了不少招牌吃食。
什麽貴妃雞、醉蝦、蒸螃蟹、鹵鵝掌、熏壓, 擺了滿滿一桌子, 好些菜品食單上根本沒有，都是特地給他們做的，真真是豐盛至極。
這也是宗奎愛來酒肆的原因，想吃什麽隨時可以有，楊姨對他可關愛了。
哪像在宗家，不管是伯祖父宗遮，還是叔叔宗彧，都是不嗜口腹之欲的，日日都是寡淡到了極點的吃食。
姜黎望了望正在討論是貴妃雞好吃還是胭脂雞好吃的宗奎和薛瑩，又望了望被明惠望一眼便要摸臉的阿令，莫名覺著，自己坐在這似乎有些不對。
至於為何不對，倒是想不出個所以然來。
-
霍玨進酒肆時，一眼便瞧見了自家小娘子舉著木箸，一會望望這邊，一會又望望那邊，很是有些迷茫的模樣。
忍不住勾起唇，走過去喚了聲：“阿黎。”
姜黎那雙小鹿眼登時一亮，忙放下木箸，提起裙擺迎了過去，道：“事兒都辦完了？餓了沒？我讓夥計給你加一副碗箸。”
霍玨搖了搖頭，道：“我吃過了，魯夫人方才留了我用膳。”
他今日一早便去了都禦史魯伸的府上，這會才回來。
霍玨自從中秋過後便忙得腳不沾地，常常是一早出門，不是去上值，就是去辦事，休沐日也常常不在家。
姜黎也不問他是去忙什麽，難得見他今日休沐能這麽早回來，忙拉著他去了天井，給他泡了自個兒搗鼓出來的蜜水茶。
霍玨望著那一壺泡著黑棗、枸杞、桂花，還攪了一大勺蜂蜜的茶水，其實不大喝得慣。不過既然是阿黎做的，便也接了過來，大口飲盡。
“好喝嗎？阿瑩和明惠都說好喝。”姜黎眸子晶晶亮地望著他。
霍玨哪會說不好喝，從善如流地道了句“好喝”，那模樣要說多真誠就有多真誠。
姜黎笑得眉眼一彎，忽然又想到了什麽，道：“今日秀娘子沒來酒肆上工，一個叫小月的娘子過來同我和娘說的。霍玨，你說——”
小娘子說到這，頓了頓，那雙清澈的眼就那般靜靜望了他一瞬，“秀娘子不會出什麽事吧？”
霍玨微微一怔，未幾，擡手掐了掐她略帶擔憂的臉，笑著道：“不會，秀娘子不會有事。”
姜黎聞言便松了口氣。
今日那個叫小月的小娘子望著她們一臉欲言又止，看得姜黎心都提起來。偏生那會明惠與薛瑩都在，她也不好多問。
霍玨放下手上的茶盞，不由得想起方才在魯家魯大人同他說的話。
“朱大人今日一早便去了和鼓街，他與齊昌林的發妻也算是舊識。想來由他出面，比我們任何人都要合適。”
眼下定遠侯一行人被定國公扣在了肅州，而秦尤與淩若梵也被褚世叔和沈聽盯著，淩叡這半月收到的所有來自青州和肅州的消息都是假的。
甚至連宮裏餘萬拙遞出來的消息都是半真半假，淩叡要王鸞給皇帝下藥，可王鸞如今有自己的打算，自是不會聽從淩叡的吩咐。
淩叡被這一重重假消息包圍，自以為勝券在握，這幾日上朝連走路都帶了風，看著朱毓成與魯伸、柏燭的眼神更是帶了點深意。
絲毫不知眼下盛京這一派平靜祥和的局面之下翻滾著怎樣的暗湧。
七年前，淩叡有心算無心，夥同大理寺卿魏追、兵部侍郎胡提、刑部侍郎齊昌林一起勾結北狄、南邵，給先太子府還有霍家、衛家乃至於定國公府薛家編織了一個大網。
如今，他們同樣給他編一個網，同時還要報當初南邵與北狄禍亂大周、暗箭傷人之仇。
“淩叡賣國，七年前夥同南邵、北狄構陷先太子、衛太傅與霍將軍謀逆。我本不想將你牽扯進這案子裏，可既然齊昌林的發妻如今就在你妻子的酒肆裏，有許多事興許還要你去做，不得已只好讓你參與進此案。”
“你放心，你是都察院的人，不管此事成不成，我都會護著你。”
“眼下恰好有一事想問問你。青州那裏雖說有都察院的監察禦史在，但不管是我，還是宗大人、朱大人均認為應當再派一人前往。兩位大人不約而同地舉薦了你，他們讓我問問你，你可願意親自前往青州一趟？”
魯伸看著霍玨的目光十分溫和。
宗遮與朱毓成齊齊推薦霍玨前去青州之事，他是一點兒也不覺著驚訝的。
這孩子年紀輕輕便連中六元，入京以來尚不足一年，便建下奇功，都察院交與他的事，不管棘手與否，樁樁件件都辦得極漂亮。
才華有之，能力有之，還因著救了臨安百姓而名揚順天府，兩位大人認為他能勝任那是再自然不過的事。
連魯伸都覺著，青州之行，他的的確確是個合適的人選。
“監察禦史在外，大事可奏裁，小事可立斷。若情況危急，便是大事也可立斷。你放心去青州，萬事有本官與柏大人替你擔著。待得青州與肅州事了，淩叡一黨就算不能一網打盡，至少那幾個始作俑者逃不過律法的嚴懲。到得那時，朝廷將會有不少人會被革職。值此用人之際，你若在青州立下功勞，定會得到皇上的重用。”
霍玨心思剔透，不過一個呼吸間，便明白了魯伸這是在給他鋪路。他望著須發俱白的魯伸，很難說清楚浮在心底的究竟是何種情緒。
魯伸為人剛正，忠君愛國，對大周當真是鞠躬盡瘁，連對待都察院的後生都可謂是用心良苦。
恨不能為朝廷為成泰帝多培養出幾個棟梁之才來。
眼下一心要扳倒淩叡一黨的這三位朝中大臣，宗遮忠於家族，朱毓成忠於百姓，而魯伸，自始至終都是忠於君權、忠於皇帝。
此時三人願意聯手，不過是因著淩叡一黨借著從龍之功，想要獨斷朝綱、魚肉百姓，早已成了眾矢之的。
然而淩叡倒下後，要讓他們同心協力將成泰帝拽下龍座，卻是不可能的。
旁的不說，就眼前這位魯大人，怕是會第一位擋在成泰帝身前護主。
這也是為何，他是衛氏子孫之事，宗遮可以知，朱毓成可以知，但魯伸卻不能。
至少現在不能。
霍玨喉結微動，提唇淺笑，對魯伸緩緩道：“多謝大人信任，青州，下官願意前往。”
-
姜黎與霍玨在天井呆了大半個時辰，回到酒肆大堂，宗奎幾人也不知是說到了什麽，在那兒笑得肩膀抖動，連阿令那呆頭鵝，都笑得極開懷。
“什麽事這般好笑？”姜黎忍不住問。
明惠郡主望了她與霍玨一眼，笑著道：“誒呦，我剛還說你跑哪兒去啦？原來是霍大人來了，難怪呢！”
姜黎臉頰登時一燙，道：“你下回還想不想來酒肆啦？”
明惠郡主與姜黎這段時日沒少見面，知曉她面皮薄，便也不打趣了，只笑瞇瞇地擡起酒杯，道：“自是要來的，好阿黎，我說錯話了，我自罰一杯。”
說著便爽快地飲下杯中酒。
宗奎見吃得也差不多了，也不打擾這幾位小娘子說話，拍了拍姜令的肩膀，道：“走吧，今兒的課業還未完成，趁著天色未黑，趕緊做去。誒，狀元郎，你要不要一同來？”
霍玨想起他特地從都察院帶回來的案牘，便點了點頭，隨宗奎二人入了廂房。一進門便將手上的案牘交與宗奎，道：“我明日要啟程前往青州，此案只好麻煩宗大人了。”
宗奎忙翻了翻案牘，看完後長眉高高挑起，道：“曹斐竟然有個指腹為婚的未婚妻？那未婚妻是因何事狀告曹斐與他的夫人？”
宗奎邊看邊“嘖嘖”幾聲，一目十行地看完整卷案牘後，便用力拍了拍案牘，道：“我就說曹斐那人是個偽君子吧，為了娶自家表妹，居然誣陷他未婚妻同人有私情，差點兒逼死那位陳姑娘。謔，我還是頭一回見著有男子上趕著給自個兒戴綠帽子的。行，狀元郎，此案我接了。你放心，我定然會替天行道的！”
宗奎的為人如何，霍玨自是了解的。出身世家望族，倨傲得像只孔雀，可身上始終帶著屬於少年郎的熱血。遇著不平之事，也會奮力去為旁人求一個公道。
這點倒是與宗彧很是相似。
霍玨頷首一笑，拱手道謝。
曹斐的前未婚妻陳氏是他差人帶來盛京的，那位被薛真毒死卻沒死成的侍女隨霧他也讓人尋了回來。
其實霍玨從不把曹斐看在眼裏，自然也沒多大註意到薛真。但宮宴那日，徐書瑤與薛真想給阿黎下絆子，那便觸到了他的逆鱗。
從前他看在薛山長的面上，饒了她一命，可如今她又想算計阿黎，拿阿黎去討好徐書瑤，那便不必再心慈手軟。
至於被送往莊子，馬上便要同周曄完婚的徐書瑤，倒不必急在一時，等到定遠侯勾結北狄之事塵埃落定，周家與鎮平侯府誰都逃不過。
-
明惠郡主與薛瑩在酒肆一直呆到下午方才打道回府，二人來時乘坐的便是誠王府那輛雕著蟠龍的馬車。
明惠郡主將薛瑩安安生生送回了朱雀大街的定國公府，這才往誠王府去。
誠王府地處皇宮的崇文門往東行半個時辰的河沿大街，與皇宮離得不遠。
明惠郡主一進王府的垂花門，便見她那位愛畫成癡的父王正拿著支細長的畫筆，對著樹上的一只太平鳥作畫。
明惠郡主正要上前見禮，卻見誠王沖她擺了擺手，示意她莫要出聲，而後仔仔細細地在畫紙上添上最後一片尾翎，這才優哉游哉道：“吃酒回來了？”
明惠郡主笑意盈然道：“女兒這是出去同阿黎與阿瑩小聚，哪兒就是去吃酒了？”
誠王睇她一眼，道：“就你那一身酒氣，誰還不知曉你出去吃酒了？”
明惠郡主懶得同她父王辯駁，笑瞇瞇地上前看畫，道：“父王這是又畫了什麽鳥兒？讓女兒好好欣賞一番罷。”
誠王微微側身，露出桌案上的畫卷，頗為滿意道：“今日這只太平鳥頭身比例堪稱完美，尾翎翅羽亦是艷麗，還相當配合，佇立在枝頭上一動不動地任我畫，當真是有靈性。”
明惠郡主上前一看，便見畫紙上一只太平鳥悠然棲於枝椏上，眉眼靈動、栩栩如生。
她由衷讚了聲：“當真是靈氣逼人。”
父女二人皆是愛畫之人，明惠郡主正要拿起那副畫細細品味，身側忽然橫過來一根畫筆敲了敲她的手，道：“墨都還未幹呢，急甚？可莫要壞了這畫。”
明惠郡主只好訕訕地收回手，等到墨幹了，方才小心端起畫卷，仔細端詳。
誠王望了望自家女兒那毫不掩飾的讚賞，放下畫筆，拿濕帕子擦了擦手，笑著道：“我同你母妃說好了，這個月底，我們便離開盛京，到西山的別宮去。”
明惠郡主聞言便挑了挑眉，轉眸望著誠王，道：“可我們才回來盛京沒到半年呢，不是說了這趟回京至少要呆個一年半載的嗎？怎地又急著走了？況且西山雪景去歲不是才畫過？”
西山都在順天府之外了，來回一趟都得半個月。
誠王漆黑的眸子不著痕跡地望了眼西面的皇宮，道：“你母妃想去西山泡溫泉了，這附近也就那兒的溫泉最是怡人。放心，這次過去不呆久，待得明年開春了就回來。”
誠王與誠王妃決定的事，明惠郡主素來是改變不了的，只好道：“那我問問阿瑩要不要與我一同去，還有，小姑姑——”
“你小姑姑那頭不必去問了。”誠王放下手上的濕帕子，嘆了聲，道：“我已派人去問過，金嬤嬤說惠陽只想留在盛京，這次便不同我們去西山了。”
明惠郡主不知為何，總覺著她父王那聲嘆息有些意味深長，亦有些感傷。
從前他們出京游歷，也曾經邀請過小姑姑一同去。可小姑姑每回都拒絕，寧肯日覆一日地留在公主府。
那時父王也會嘆息一聲，卻不會似方才那樣，帶著點兒感傷的意味。
明惠郡主張了張唇，可話到嘴邊卻問不出口。
她知曉的，有些事她不能問也不該問，遲疑片刻後，終是閉上了唇。
卻說酒肆那頭，明惠郡主幾人一走，姜黎便拉著霍玨回永福大街去了。
難得他休沐這日不忙，自然是要多陪陪她的。
哪曾想二人剛回到霍府，都還未行至月門呢，何舟與何寧便齊齊上前，說有事要稟告。
霍玨瞧著小娘子略略失望的臉色，握了握她柔軟的手，提唇笑道：“你先回寢屋，我一會便來。”
姜黎失望歸失望，卻也不會打擾霍玨談正事，點點頭便兀自往寢屋走。
她前腳剛走，何舟後腳便開口道：“稟告主子，次輔大人今日一早去了和鼓大街尋秀娘子，二人說了好一會的話。另外，薛世子讓屬下轉告主子，盛京有他看著，亂不了，主子放心前去青州便可。還道暗二大人就在青州，定國公府在青州的暗衛皆可聽候主子差遣。”
青州一行，實屬意外。
霍玨原以為憑他的資歷，魯伸並不會派他去。倒是沒想到朱毓成與宗遮費一番口舌之後，竟能說動魯伸。
這對他來說，委實是意外之喜。
霍玨聽罷何舟的話，便微微頷首，將目光挪向何寧，示意何寧有話快說。
何寧心神一凜，趕忙上前道：“葛老從西域回來了，如今人已經回到了白水寨。葛老說他幸不辱命，帶回了主子想要的那味……藥。”
霍玨目光驟然一深，道：“你跑一趟白水寨，將那藥取回，好生看著。”
何寧忙應聲退下。
-
和鼓大街。
金烏西沈，暗沈沈的光將天邊的雲層燒出一層瑰麗的紅。
小月坐在門檻上，望著院子裏那棵光禿禿的棗樹，目露不安。
今晨見著了那位大人後，夫人便將自己關在廂房裏許久了，連午膳都不吃。
說來，夫人回來盛京之時分明是心事重重的，可自打去了“狀元樓”後，她便一日日地開懷起來，慢慢變回小月記憶裏那位爽朗的侍郎夫人。
今日夫人出門時還同她說，楊掌櫃盤下了狀元樓隔壁的兩間鋪子，準備擴張狀元樓，到得那時，便要她做個二掌櫃的。
夫人說到興致時，唇角的笑容比外面的日頭都要燦爛，然而在瞥見外頭的馬車後，那笑容便像六月的疾風驟雨，說散便散。
小月認不出那馬車，卻認出了坐在馬車裏頭的人。
那人從前去過侍郎府，是大人的同科。
夫人不喜大人喝酒，可只要那位大人一來，她卻是會允許大人喝點小酒。
夫人還曾經笑著同小月說，都說酒逢知己千杯少，你們大人呀難得有一個說得來話的人，今兒要多給他們炒兩個下酒菜。
只不過後來大人入了刑部後，那位大人就再也不曾登門過了。
夫人也不再說起那位大人。
小月並不知道，當初餘秀娘在和離後曾經與朱毓成見過一面。
餘秀娘從前叫虞秀蕓，當初將虞秀蕓這名兒換成餘秀娘，還是在戶部任職的朱次輔親自給她改的戶籍。
說起來，餘秀娘在嫁人之時便已經想好了要改姓，但那樣的行為，不管是過去還是現在，都會被人視作大逆不道。
她在銀月巷本來名聲就不好，潑辣不孝，若是再摒棄父親的姓氏，怕是旁人的唾沫星子都能將她淹死。
餘秀娘不怕旁人罵她辱她，卻怕自個兒不孝的名聲會影響到齊昌林的仕途，也因此，心底雖然抵觸父姓，卻還是忍著沒改。
直到後來和離了，自立女戶之時才一並將名兒徹徹底底換了。
那時朱毓成曾問她：“嫂夫人要改戶籍，可是因為齊兄？”
餘秀娘性子太過剛烈，和離後改名換姓，想要同過去劃清界限，倒也不出乎朱毓成意料。
可餘秀娘卻搖了搖頭，同朱毓成道：“我只是撿起從前放下的東西。”
今日朱毓成在馬車裏問她：“秀娘子可是回來撿起從前放下的東西的？”
與九年前離開盛京之時一樣，餘秀娘依舊是搖了搖頭，笑著道：“我是來還從前撿到的東西。”
數月前，自從她在中州發現了那兩封信，她便已經隱約猜到了當初齊昌林與她和離，興許是逼不得已。
而那些在中州尋她的人，要麽是沖著那兩封信來的，要麽是沖著她來的。
她回來盛京，一方面是為了護住宏兒，另一方面，是為了還九年前齊昌林本該還給這世間的東西。
離開侍郎府的那日，她同齊昌林說過，此生不見。
她心底到底倔著一口氣，等著齊昌林親自來尋她。卻不想，先來尋她的會是朱毓成。
餘秀娘說完那話，便下了馬車，回去屋裏取出那羊皮袋，將那三封信交與了朱毓成。
“三封信，銀票我是看得懂的，但那兩封用番文寫的信。我卻是看不懂，朱大人既然來了，便替我看看，齊昌林那殺千刀的九年前是不是做了有背良心之事。”
朱毓成緩緩展開那兩封信，足足看了兩盞茶的功夫，良久，沈聲道：“這是九年前康王與首輔淩叡通敵之信，一封出自北狄太子之手，一封出自南邵皇帝之手。信中他們答應會竭盡全力助康王順利登基，但條件除了歲銀，還要兩個人頭。一是霍將軍霍琰，二是定國公薛晉。”
餘秀娘面色一白，攥緊雙手盯著朱毓成，道：“所以七年前，齊昌林……”
朱毓成靜默不語。
餘秀娘咬咬唇，饒是心裏已有了猜測，可當這真相血淋淋地撕開在她面前時，她還是忍不住遍體生寒。
從前在銀月巷時刻揣著刀，被旁人怎生辱罵都不曾紅過眼的虞大娘子。
此時此刻忍不住紅了眼，顫著聲音問：“朱大人可否給我一些時間，我讓那殺千刀的親自將這兩封信送到你府上。”
朱毓成靜靜望著餘秀娘，知曉餘秀娘此舉，大抵是為了保住齊昌林一條命。
窗外旭日東升，和鼓大街的小商戶一家緊隨家，拉開了門閘做生意。
吆喝聲、說笑聲由遠而近。
就在這朝氣蓬勃的市井聲中，朱毓成將手中的信紙折好，放回信封裏，一並將那羊皮袋還與餘秀娘。
“還請秀娘子同淮允說一聲，本官在府裏恭候他大駕。”
-
秋風瑟瑟。
明明白日的盛京，氣候仍是暖的。可到了夜裏，也不知為何，那白日裏還帶點兒暖意的風不自覺地多了些肅殺之意。
小月望了望院子裏被風刮落下來的黃葉，忽然聽得“吱呀”一道開門聲，回頭一望，便見餘秀娘面色平靜地從廂房裏走出來，對她道：“走吧，隨我去借輛馬車，我們出門一趟。”
餘秀娘才剛坐上馬車往尚書府去，何舟便收到了暗衛遞來的消息。
他望了望此時滲著昏黃燈火的主院，到底是沒有上前去稟告。
主子明日要去青州，這會怕是不得空。
總歸，主子早就知曉秀娘子與齊尚書早晚會碰面，倒也不必特地去稟告了。
此時的屋子裏，姜黎正在絮絮叨叨地同霍玨說著酒肆擴張的事。
她的聲音兒偏軟，可說起話來又帶著點兒雀躍勁兒，似是什麽樣的事兒到她嘴裏都成了這世間頂頂好的事兒。
霍玨靜靜聽著，那雙深沈如海的眸子映著小娘子白皙的臉，在她說得興致處時還不忘捏一捏她纖細的指。
待得姜黎終於說完了，他望著她，溫聲道：“阿黎，我領了都察院的差事，明日便要前往青州。”
姜黎一楞。
青州？
去青州可是比他從前去臨安城與大相國寺要遠許多。
那地兒地處大周東南，想想就知道，霍玨這趟出門定然不是三五日就能回來的。
姜黎忙掩下心底的不舍，盡量用一種平靜的口吻道：“你，要去多久？”
“走水路再轉陸路，一來一回約莫要兩個月。”
姜黎一聽，那平靜的口吻便有些繃不住了。
“那還挺久的。”小娘子抿了抿嘴，強行壓出一個笑容來，“可既然是朝廷的差事，自然是要妥妥當當地把差事辦好。我現在就去給你把行囊收拾好，時間匆忙，怕是來不及給你準備多少幹糧了。”
姜黎說著便急匆匆地起了身，想去喊桃朱。可她人才剛站起來，下一瞬便被霍玨擁了個滿懷。
清雋高大的郎君微微弓身，蹭了蹭小娘子香氣襲人的頸窩，溫聲同她道：
“阿黎，你想要同我一起去青州嗎？”
“青州，是我出生的地方。”
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明惠郡主那直白的目光, 姜令自是註意到了。
他下意識摸了摸臉，莫不是方才同宗奎哥學策論時，又把墨水沾在臉上了？
正想問宗奎一句, 便見他忽然正了正袖擺，上前一步，對著那兩位小娘子拱手作揖。
“奎見過明惠郡主，見過薛姑娘。”
宗奎雖說從來不會同小娘子私底下有任何往來，可眼前這兩位小娘子，一位是定國公府的薛瑩, 一位是誠王唯一的女兒，明惠郡主。
俱都是身份尊貴的人，見著了不打招呼可不行。
明惠郡主與薛瑩齊齊回了一禮, 很快便又聽姜令上前道：“小生姜令, 見過明惠郡主，見過薛姑娘。”
明惠與薛瑩都知曉姜黎有一個雙胎弟弟, 也來過酒肆吃過幾回酒, 但還是第一回 碰著姜令，自是挺好奇的。
明惠看了姜令半晌也就想起了為何覺著這年輕郎君眼熟了，這位可不就是禦街誇官那日，小姑姑看的那個年輕郎君嗎？
雖說她從來不幹涉小姑姑養面首的事, 私底下還有些羨慕。
但是吧, 這位郎君既然是阿黎的弟弟，那也是她的弟弟了，可不能介紹給小姑姑的。
幾人寒暄了幾句, 索性便坐在一桌吃起了桂花糕。
楊蕙娘見他們幾人聊得還算其樂融融, 便又差夥計給他們送上了不少招牌吃食。
什麽貴妃雞、醉蝦、蒸螃蟹、鹵鵝掌、熏壓, 擺了滿滿一桌子, 好些菜品食單上根本沒有，都是特地給他們做的，真真是豐盛至極。
這也是宗奎愛來酒肆的原因，想吃什麽隨時可以有，楊姨對他可關愛了。
哪像在宗家，不管是伯祖父宗遮，還是叔叔宗彧，都是不嗜口腹之欲的，日日都是寡淡到了極點的吃食。
姜黎望了望正在討論是貴妃雞好吃還是胭脂雞好吃的宗奎和薛瑩，又望了望被明惠望一眼便要摸臉的阿令，莫名覺著，自己坐在這似乎有些不對。
至於為何不對，倒是想不出個所以然來。
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霍玨進酒肆時，一眼便瞧見了自家小娘子舉著木箸，一會望望這邊，一會又望望那邊，很是有些迷茫的模樣。
忍不住勾起唇，走過去喚了聲：“阿黎。”
姜黎那雙小鹿眼登時一亮，忙放下木箸，提起裙擺迎了過去，道：“事兒都辦完了？餓了沒？我讓夥計給你加一副碗箸。”
霍玨搖了搖頭，道：“我吃過了，魯夫人方才留了我用膳。”
他今日一早便去了都禦史魯伸的府上，這會才回來。
霍玨自從中秋過後便忙得腳不沾地，常常是一早出門，不是去上值，就是去辦事，休沐日也常常不在家。
姜黎也不問他是去忙什麽，難得見他今日休沐能這麽早回來，忙拉著他去了天井，給他泡了自個兒搗鼓出來的蜜水茶。
霍玨望著那一壺泡著黑棗、枸杞、桂花，還攪了一大勺蜂蜜的茶水，其實不大喝得慣。不過既然是阿黎做的，便也接了過來，大口飲盡。
“好喝嗎？阿瑩和明惠都說好喝。”姜黎眸子晶晶亮地望著他。
霍玨哪會說不好喝，從善如流地道了句“好喝”，那模樣要說多真誠就有多真誠。
姜黎笑得眉眼一彎，忽然又想到了什麽，道：“今日秀娘子沒來酒肆上工，一個叫小月的娘子過來同我和娘說的。霍玨，你說——”
小娘子說到這，頓了頓，那雙清澈的眼就那般靜靜望了他一瞬，“秀娘子不會出什麽事吧？”
霍玨微微一怔，未幾，擡手掐了掐她略帶擔憂的臉，笑著道：“不會，秀娘子不會有事。”
姜黎聞言便松了口氣。
今日那個叫小月的小娘子望著她們一臉欲言又止，看得姜黎心都提起來。偏生那會明惠與薛瑩都在，她也不好多問。
霍玨放下手上的茶盞，不由得想起方才在魯家魯大人同他說的話。
“朱大人今日一早便去了和鼓街，他與齊昌林的發妻也算是舊識。想來由他出面，比我們任何人都要合適。”
眼下定遠侯一行人被定國公扣在了肅州，而秦尤與淩若梵也被褚世叔和沈聽盯著，淩叡這半月收到的所有來自青州和肅州的消息都是假的。
甚至連宮裏餘萬拙遞出來的消息都是半真半假，淩叡要王鸞給皇帝下藥，可王鸞如今有自己的打算，自是不會聽從淩叡的吩咐。
淩叡被這一重重假消息包圍，自以為勝券在握，這幾日上朝連走路都帶了風，看著朱毓成與魯伸、柏燭的眼神更是帶了點深意。
絲毫不知眼下盛京這一派平靜祥和的局面之下翻滾著怎樣的暗湧。
七年前，淩叡有心算無心，夥同大理寺卿魏追、兵部侍郎胡提、刑部侍郎齊昌林一起勾結北狄、南邵，給先太子府還有霍家、衛家乃至於定國公府薛家編織了一個大網。
如今，他們同樣給他編一個網，同時還要報當初南邵與北狄禍亂大周、暗箭傷人之仇。
“淩叡賣國，七年前夥同南邵、北狄構陷先太子、衛太傅與霍將軍謀逆。我本不想將你牽扯進這案子裏，可既然齊昌林的發妻如今就在你妻子的酒肆裏，有許多事興許還要你去做，不得已只好讓你參與進此案。”
“你放心，你是都察院的人，不管此事成不成，我都會護著你。”
“眼下恰好有一事想問問你。青州那裏雖說有都察院的監察禦史在，但不管是我，還是宗大人、朱大人均認為應當再派一人前往。兩位大人不約而同地舉薦了你，他們讓我問問你，你可願意親自前往青州一趟？”
魯伸看著霍玨的目光十分溫和。
宗遮與朱毓成齊齊推薦霍玨前去青州之事，他是一點兒也不覺著驚訝的。
這孩子年紀輕輕便連中六元，入京以來尚不足一年，便建下奇功，都察院交與他的事，不管棘手與否，樁樁件件都辦得極漂亮。
才華有之，能力有之，還因著救了臨安百姓而名揚順天府，兩位大人認為他能勝任那是再自然不過的事。
連魯伸都覺著，青州之行，他的的確確是個合適的人選。
“監察禦史在外，大事可奏裁，小事可立斷。若情況危急，便是大事也可立斷。你放心去青州，萬事有本官與柏大人替你擔著。待得青州與肅州事了，淩叡一黨就算不能一網打盡，至少那幾個始作俑者逃不過律法的嚴懲。到得那時，朝廷將會有不少人會被革職。值此用人之際，你若在青州立下功勞，定會得到皇上的重用。”
霍玨心思剔透，不過一個呼吸間，便明白了魯伸這是在給他鋪路。他望著須發俱白的魯伸，很難說清楚浮在心底的究竟是何種情緒。
魯伸為人剛正，忠君愛國，對大周當真是鞠躬盡瘁，連對待都察院的後生都可謂是用心良苦。
恨不能為朝廷為成泰帝多培養出幾個棟梁之才來。
眼下一心要扳倒淩叡一黨的這三位朝中大臣，宗遮忠於家族，朱毓成忠於百姓，而魯伸，自始至終都是忠於君權、忠於皇帝。
此時三人願意聯手，不過是因著淩叡一黨借著從龍之功，想要獨斷朝綱、魚肉百姓，早已成了眾矢之的。
然而淩叡倒下後，要讓他們同心協力將成泰帝拽下龍座，卻是不可能的。
旁的不說，就眼前這位魯大人，怕是會第一位擋在成泰帝身前護主。
這也是為何，他是衛氏子孫之事，宗遮可以知，朱毓成可以知，但魯伸卻不能。
至少現在不能。
霍玨喉結微動，提唇淺笑，對魯伸緩緩道：“多謝大人信任，青州，下官願意前往。”
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姜黎與霍玨在天井呆了大半個時辰，回到酒肆大堂，宗奎幾人也不知是說到了什麽，在那兒笑得肩膀抖動，連阿令那呆頭鵝，都笑得極開懷。
“什麽事這般好笑？”姜黎忍不住問。
明惠郡主望了她與霍玨一眼，笑著道：“誒呦，我剛還說你跑哪兒去啦？原來是霍大人來了，難怪呢！”
姜黎臉頰登時一燙，道：“你下回還想不想來酒肆啦？”
明惠郡主與姜黎這段時日沒少見面，知曉她面皮薄，便也不打趣了，只笑瞇瞇地擡起酒杯，道：“自是要來的，好阿黎，我說錯話了，我自罰一杯。”
說著便爽快地飲下杯中酒。
宗奎見吃得也差不多了，也不打擾這幾位小娘子說話，拍了拍姜令的肩膀，道：“走吧，今兒的課業還未完成，趁著天色未黑，趕緊做去。誒，狀元郎，你要不要一同來？”
霍玨想起他特地從都察院帶回來的案牘，便點了點頭，隨宗奎二人入了廂房。一進門便將手上的案牘交與宗奎，道：“我明日要啟程前往青州，此案只好麻煩宗大人了。”
宗奎忙翻了翻案牘，看完後長眉高高挑起，道：“曹斐竟然有個指腹為婚的未婚妻？那未婚妻是因何事狀告曹斐與他的夫人？”
宗奎邊看邊“嘖嘖”幾聲，一目十行地看完整卷案牘後，便用力拍了拍案牘，道：“我就說曹斐那人是個偽君子吧，為了娶自家表妹，居然誣陷他未婚妻同人有私情，差點兒逼死那位陳姑娘。謔，我還是頭一回見著有男子上趕著給自個兒戴綠帽子的。行，狀元郎，此案我接了。你放心，我定然會替天行道的！”
宗奎的為人如何，霍玨自是了解的。出身世家望族，倨傲得像只孔雀，可身上始終帶著屬於少年郎的熱血。遇著不平之事，也會奮力去為旁人求一個公道。
這點倒是與宗彧很是相似。
霍玨頷首一笑，拱手道謝。
曹斐的前未婚妻陳氏是他差人帶來盛京的，那位被薛真毒死卻沒死成的侍女隨霧他也讓人尋了回來。
其實霍玨從不把曹斐看在眼裏，自然也沒多大註意到薛真。但宮宴那日，徐書瑤與薛真想給阿黎下絆子，那便觸到了他的逆鱗。
從前他看在薛山長的面上，饒了她一命，可如今她又想算計阿黎，拿阿黎去討好徐書瑤，那便不必再心慈手軟。
至於被送往莊子，馬上便要同周曄完婚的徐書瑤，倒不必急在一時，等到定遠侯勾結北狄之事塵埃落定，周家與鎮平侯府誰都逃不過。
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明惠郡主與薛瑩在酒肆一直呆到下午方才打道回府，二人來時乘坐的便是誠王府那輛雕著蟠龍的馬車。
明惠郡主將薛瑩安安生生送回了朱雀大街的定國公府，這才往誠王府去。
誠王府地處皇宮的崇文門往東行半個時辰的河沿大街，與皇宮離得不遠。
明惠郡主一進王府的垂花門，便見她那位愛畫成癡的父王正拿著支細長的畫筆，對著樹上的一只太平鳥作畫。
明惠郡主正要上前見禮，卻見誠王沖她擺了擺手，示意她莫要出聲，而後仔仔細細地在畫紙上添上最後一片尾翎，這才優哉游哉道：“吃酒回來了？”
明惠郡主笑意盈然道：“女兒這是出去同阿黎與阿瑩小聚，哪兒就是去吃酒了？”
誠王睇她一眼，道：“就你那一身酒氣，誰還不知曉你出去吃酒了？”
明惠郡主懶得同她父王辯駁，笑瞇瞇地上前看畫，道：“父王這是又畫了什麽鳥兒？讓女兒好好欣賞一番罷。”
誠王微微側身，露出桌案上的畫卷，頗為滿意道：“今日這只太平鳥頭身比例堪稱完美，尾翎翅羽亦是艷麗，還相當配合，佇立在枝頭上一動不動地任我畫，當真是有靈性。”
明惠郡主上前一看，便見畫紙上一只太平鳥悠然棲於枝椏上，眉眼靈動、栩栩如生。
她由衷讚了聲：“當真是靈氣逼人。”
父女二人皆是愛畫之人，明惠郡主正要拿起那副畫細細品味，身側忽然橫過來一根畫筆敲了敲她的手，道：“墨都還未幹呢，急甚？可莫要壞了這畫。”
明惠郡主只好訕訕地收回手，等到墨幹了，方才小心端起畫卷，仔細端詳。
誠王望了望自家女兒那毫不掩飾的讚賞，放下畫筆，拿濕帕子擦了擦手，笑著道：“我同你母妃說好了，這個月底，我們便離開盛京，到西山的別宮去。”
明惠郡主聞言便挑了挑眉，轉眸望著誠王，道：“可我們才回來盛京沒到半年呢，不是說了這趟回京至少要呆個一年半載的嗎？怎地又急著走了？況且西山雪景去歲不是才畫過？”
西山都在順天府之外了，來回一趟都得半個月。
誠王漆黑的眸子不著痕跡地望了眼西面的皇宮，道：“你母妃想去西山泡溫泉了，這附近也就那兒的溫泉最是怡人。放心，這次過去不呆久，待得明年開春了就回來。”
誠王與誠王妃決定的事，明惠郡主素來是改變不了的，只好道：“那我問問阿瑩要不要與我一同去，還有，小姑姑——”
“你小姑姑那頭不必去問了。”誠王放下手上的濕帕子，嘆了聲，道：“我已派人去問過，金嬤嬤說惠陽只想留在盛京，這次便不同我們去西山了。”
明惠郡主不知為何，總覺著她父王那聲嘆息有些意味深長，亦有些感傷。
從前他們出京游歷，也曾經邀請過小姑姑一同去。可小姑姑每回都拒絕，寧肯日覆一日地留在公主府。
那時父王也會嘆息一聲，卻不會似方才那樣，帶著點兒感傷的意味。
明惠郡主張了張唇，可話到嘴邊卻問不出口。
她知曉的，有些事她不能問也不該問，遲疑片刻後，終是閉上了唇。
卻說酒肆那頭，明惠郡主幾人一走，姜黎便拉著霍玨回永福大街去了。
難得他休沐這日不忙，自然是要多陪陪她的。
哪曾想二人剛回到霍府，都還未行至月門呢，何舟與何寧便齊齊上前，說有事要稟告。
霍玨瞧著小娘子略略失望的臉色，握了握她柔軟的手，提唇笑道：“你先回寢屋，我一會便來。”
姜黎失望歸失望，卻也不會打擾霍玨談正事，點點頭便兀自往寢屋走。
她前腳剛走，何舟後腳便開口道：“稟告主子，次輔大人今日一早去了和鼓大街尋秀娘子，二人說了好一會的話。另外，薛世子讓屬下轉告主子，盛京有他看著，亂不了，主子放心前去青州便可。還道暗二大人就在青州，定國公府在青州的暗衛皆可聽候主子差遣。”
青州一行，實屬意外。
霍玨原以為憑他的資歷，魯伸並不會派他去。倒是沒想到朱毓成與宗遮費一番口舌之後，竟能說動魯伸。
這對他來說，委實是意外之喜。
霍玨聽罷何舟的話，便微微頷首，將目光挪向何寧，示意何寧有話快說。
何寧心神一凜，趕忙上前道：“葛老從西域回來了，如今人已經回到了白水寨。葛老說他幸不辱命，帶回了主子想要的那味……藥。”
霍玨目光驟然一深，道：“你跑一趟白水寨，將那藥取回，好生看著。”
何寧忙應聲退下。
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和鼓大街。
金烏西沈，暗沈沈的光將天邊的雲層燒出一層瑰麗的紅。
小月坐在門檻上，望著院子裏那棵光禿禿的棗樹，目露不安。
今晨見著了那位大人後，夫人便將自己關在廂房裏許久了，連午膳都不吃。
說來，夫人回來盛京之時分明是心事重重的，可自打去了“狀元樓”後，她便一日日地開懷起來，慢慢變回小月記憶裏那位爽朗的侍郎夫人。
今日夫人出門時還同她說，楊掌櫃盤下了狀元樓隔壁的兩間鋪子，準備擴張狀元樓，到得那時，便要她做個二掌櫃的。
夫人說到興致時，唇角的笑容比外面的日頭都要燦爛，然而在瞥見外頭的馬車後，那笑容便像六月的疾風驟雨，說散便散。
小月認不出那馬車，卻認出了坐在馬車裏頭的人。
那人從前去過侍郎府，是大人的同科。
夫人不喜大人喝酒，可只要那位大人一來，她卻是會允許大人喝點小酒。
夫人還曾經笑著同小月說，都說酒逢知己千杯少，你們大人呀難得有一個說得來話的人，今兒要多給他們炒兩個下酒菜。
只不過後來大人入了刑部後，那位大人就再也不曾登門過了。
夫人也不再說起那位大人。
小月並不知道，當初餘秀娘在和離後曾經與朱毓成見過一面。
餘秀娘從前叫虞秀蕓，當初將虞秀蕓這名兒換成餘秀娘，還是在戶部任職的朱次輔親自給她改的戶籍。
說起來，餘秀娘在嫁人之時便已經想好了要改姓，但那樣的行為，不管是過去還是現在，都會被人視作大逆不道。
她在銀月巷本來名聲就不好，潑辣不孝，若是再摒棄父親的姓氏，怕是旁人的唾沫星子都能將她淹死。
餘秀娘不怕旁人罵她辱她，卻怕自個兒不孝的名聲會影響到齊昌林的仕途，也因此，心底雖然抵觸父姓，卻還是忍著沒改。
直到後來和離了，自立女戶之時才一並將名兒徹徹底底換了。
那時朱毓成曾問她：“嫂夫人要改戶籍，可是因為齊兄？”
餘秀娘性子太過剛烈，和離後改名換姓，想要同過去劃清界限，倒也不出乎朱毓成意料。
可餘秀娘卻搖了搖頭，同朱毓成道：“我只是撿起從前放下的東西。”
今日朱毓成在馬車裏問她：“秀娘子可是回來撿起從前放下的東西的？”
與九年前離開盛京之時一樣，餘秀娘依舊是搖了搖頭，笑著道：“我是來還從前撿到的東西。”
數月前，自從她在中州發現了那兩封信，她便已經隱約猜到了當初齊昌林與她和離，興許是逼不得已。
而那些在中州尋她的人，要麽是沖著那兩封信來的，要麽是沖著她來的。
她回來盛京，一方面是為了護住宏兒，另一方面，是為了還九年前齊昌林本該還給這世間的東西。
離開侍郎府的那日，她同齊昌林說過，此生不見。
她心底到底倔著一口氣，等著齊昌林親自來尋她。卻不想，先來尋她的會是朱毓成。
餘秀娘說完那話，便下了馬車，回去屋裏取出那羊皮袋，將那三封信交與了朱毓成。
“三封信，銀票我是看得懂的，但那兩封用番文寫的信。我卻是看不懂，朱大人既然來了，便替我看看，齊昌林那殺千刀的九年前是不是做了有背良心之事。”
朱毓成緩緩展開那兩封信，足足看了兩盞茶的功夫，良久，沈聲道：“這是九年前康王與首輔淩叡通敵之信，一封出自北狄太子之手，一封出自南邵皇帝之手。信中他們答應會竭盡全力助康王順利登基，但條件除了歲銀，還要兩個人頭。一是霍將軍霍琰，二是定國公薛晉。”
餘秀娘面色一白，攥緊雙手盯著朱毓成，道：“所以七年前，齊昌林……”
朱毓成靜默不語。
餘秀娘咬咬唇，饒是心裏已有了猜測，可當這真相血淋淋地撕開在她面前時，她還是忍不住遍體生寒。
從前在銀月巷時刻揣著刀，被旁人怎生辱罵都不曾紅過眼的虞大娘子。
此時此刻忍不住紅了眼，顫著聲音問：“朱大人可否給我一些時間，我讓那殺千刀的親自將這兩封信送到你府上。”
朱毓成靜靜望著餘秀娘，知曉餘秀娘此舉，大抵是為了保住齊昌林一條命。
窗外旭日東升，和鼓大街的小商戶一家緊隨家，拉開了門閘做生意。
吆喝聲、說笑聲由遠而近。
就在這朝氣蓬勃的市井聲中，朱毓成將手中的信紙折好，放回信封裏，一並將那羊皮袋還與餘秀娘。
“還請秀娘子同淮允說一聲，本官在府裏恭候他大駕。”
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秋風瑟瑟。
明明白日的盛京，氣候仍是暖的。可到了夜裏，也不知為何，那白日裏還帶點兒暖意的風不自覺地多了些肅殺之意。
小月望了望院子裏被風刮落下來的黃葉，忽然聽得“吱呀”一道開門聲，回頭一望，便見餘秀娘面色平靜地從廂房裏走出來，對她道：“走吧，隨我去借輛馬車，我們出門一趟。”
餘秀娘才剛坐上馬車往尚書府去，何舟便收到了暗衛遞來的消息。
他望了望此時滲著昏黃燈火的主院，到底是沒有上前去稟告。
主子明日要去青州，這會怕是不得空。
總歸，主子早就知曉秀娘子與齊尚書早晚會碰面，倒也不必特地去稟告了。
此時的屋子裏，姜黎正在絮絮叨叨地同霍玨說著酒肆擴張的事。
她的聲音兒偏軟，可說起話來又帶著點兒雀躍勁兒，似是什麽樣的事兒到她嘴裏都成了這世間頂頂好的事兒。
霍玨靜靜聽著，那雙深沈如海的眸子映著小娘子白皙的臉，在她說得興致處時還不忘捏一捏她纖細的指。
待得姜黎終於說完了，他望著她，溫聲道：“阿黎，我領了都察院的差事，明日便要前往青州。”
姜黎一楞。
青州？
去青州可是比他從前去臨安城與大相國寺要遠許多。
那地兒地處大周東南，想想就知道，霍玨這趟出門定然不是三五日就能回來的。
姜黎忙掩下心底的不舍，盡量用一種平靜的口吻道：“你，要去多久？”
“走水路再轉陸路，一來一回約莫要兩個月。”
姜黎一聽，那平靜的口吻便有些繃不住了。
“那還挺久的。”小娘子抿了抿嘴，強行壓出一個笑容來，“可既然是朝廷的差事，自然是要妥妥當當地把差事辦好。我現在就去給你把行囊收拾好，時間匆忙，怕是來不及給你準備多少幹糧了。”
姜黎說著便急匆匆地起了身，想去喊桃朱。可她人才剛站起來，下一瞬便被霍玨擁了個滿懷。
清雋高大的郎君微微弓身，蹭了蹭小娘子香氣襲人的頸窩，溫聲同她道：
“阿黎，你想要同我一起去青州嗎？”
“青州，是我出生的地方。”
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