☆、25龍舟
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☆、25龍舟
曹家貨棧很大，曹茂在後院辟出一角，自己住在裏面。
曹茂引著邵稹和寧兒入內，剛開院門，便聽得兩聲嗚咽，看去，卻見是一只毛茸茸的小黃狗，似乎剛出生不久，兩只眼睛水汪汪的。
寧兒看到，忍不住“呀”一聲，滿面歡喜。
曹茂道：“這是我前兩日才抱回來的，留著看門。”
邵稹看看他：“你們家不是在城東有大宅麽？住在此處做甚？”
曹茂不以為然：“閑散慣了，在那大宅中整日被人管著，換了你也不樂意。”
二人說著話，走上堂去。
寧兒見小黃狗十分可愛，有些不舍。
曹茂笑道：“小娘子若喜歡，與它玩耍玩耍也好，省得它總是寂寞，叫喚不聽。”
寧兒得了這話，高興地謝過，留在院子裏跟小黃狗玩。
曹茂的房間不大，看不到庭院，但聽著她悅耳的笑聲，邵稹的臉上不禁也露出淡淡的笑意。
曹茂倒杯水，看看他，忍不住酸道：“這郎情妾意的，又要找宅子，該不會是想拜堂了？”
“別胡說。”邵稹道，“她舅父遷去了安西，我見她無處可去才帶她來了長安。”
曹茂捏開一個核桃，慢慢嚼著：“那不就正好能娶了。”
邵稹白他一眼：“她托人往西域捎了信，說不定什麽時候她舅父就會來接她。”
“那更要抓緊！”曹茂將核桃殼放下，道，“不是我說你，多少人都是蒙著眼睛配了對，男未婚，女未嫁，能遇到一個真心喜歡的是運氣。”
真心喜歡？
邵稹自嘲一笑，也拿起一直核桃，兩指稍稍用力，“啪”地爆開。
“我哪裏娶得了她。”他緩緩道，“殺過人做過山賊，你若有女兒，肯嫁給我麽？”
曹茂睨著他：“聽這話，真動過心思了？”
邵稹不耐煩：“何來這麽多廢話。”
曹茂“嘁”一聲，言歸正傳：“合適的宅院倒是有，不過在南城，地段倒不算偏僻，二進的小院，家俬齊全，四千錢一月。”
“訛人麽，南城小宅能值四千錢了？”
“莫總端著你那山賊的眼光，這是長安。”
“給你四千三，再租個能幹活的婢子。”
“租婢子？天下哪有這樣的生意！”
“小門小戶買不起，你家仆婢不似多得很麽……”
二人你來我往地逗著嘴皮，隔著一堵墻，寧兒抱著小黃狗，靜靜地立在墻角。
“嗷……”小黃狗不喜歡靜靜待著，掙紮嗚咽。
“噓……”寧兒對它輕聲道，抱著它，無聲地走開。
邵稹與曹茂議完了事，走出來，只見寧兒坐在院子裏的青石上，小黃狗在她懷裏睡得香甜。她低著頭，輕輕撫著小狗的毛皮，陽光透過樹葉，在她身上落下溫柔的碎光。
心似乎也在那手底下被輕輕摸著，邵稹立在屋檐下，見寧兒擡起眼來，不禁莞爾。
“走吧，去看一出宅子。”他走過去，道。
寧兒看看他，沒說話，把小狗輕輕地放下。
曹茂說的宅子就長安的西南，四周都是差不多的平民家宅，並不吵鬧。
“如何？”他問寧兒。
寧兒望著宅中的屋舍，挑不出什麽不好，想了想，道：“會不會太貴？”
“住客舍就不貴了？”邵稹道，“還要等你舅父的消息，長則兩三月呢。”
“……說不定什麽時候她舅父就會來接她……”
寧兒想起剛才聽到的話，低低應一聲，沒再說話。
邵稹覺得寧兒似乎有些悶悶不樂，有些訝異，礙於曹茂在旁，卻不好問。
宅子定下來，曹茂還要遣人打掃，明日才能搬來。
“致之，”臨走時，曹茂意味深長地看著他，“這世上也沒什麽難事，妓家娘子都能從良家人呢。”
“去！”邵稹臉熱，瞪他一眼。忙看向寧兒，她正仰頭看著院子裏的一棵桃樹，似乎沒有聽到。
曹茂賊笑，揚長而去。
或許是被曹茂的話鬧得信息，回客棧的路上，邵稹特別多話，滔滔不絕。
“你喜歡東廂還是西廂？”他一邊趕著車一邊問，“西廂門前有花樹，好看，也大些。”
“我讓曹茂遣個婢子過來，你不用幹活。”
“你不是喜歡小狗麽，若覺得悶，明日也找一只給你……”
“不必。”寧兒忽而開口道。
“嗯？”邵稹訝然，“為何？”
寧兒沈默了一下，道：“稹郎，你不是說要賺錢麽？”
“是啊。”邵稹道，“曹茂說城東有戶人家要給家仆練武，找武師教習，我明日就去看看。”
“我也想去賺錢，我有手有腳，不用你養我的。”寧兒說。
邵稹哂然，覺得有些好笑：“你？怎麽賺？”
寧兒抿抿唇：“還未想好。”
我雇你每日給我看好了。邵稹心想，沒敢說出口。
似乎怕他不信，寧兒補充道，“稹郎，我是真心的。”
邵稹笑道：“好，好，真心的！”
第二日一早，二人拾掇了行李，搬進了宅子裏。
曹茂遣來了一個婢子，跟邵稹要求的一樣，人生得十分壯實，力氣十足，能一手提著一桶水滿屋子走，把裏裏外外清掃得幹幹凈凈。
“婢子名叫小嬌，四郎讓妾來侍候郎君娘子！”見到邵稹和寧兒來到，她圓圓的臉龐笑得燦爛。
聽到這個名字，邵稹的嘴角抽動了一下。
安頓下來，他讓寧兒待在家中，自己打算去應那戶人家的武師。
“你何時回來？”寧兒問。
“天黑前就會回來。”邵稹道，看著她，笑笑，“放心，我又不是去尋仇。”
寧兒看著他，沒有說話。
“怎麽了？”邵稹覺得她有些不對勁，“有心事？”
寧兒搖搖頭：“沒有。”
邵稹才不信，看著她，忽而一笑：“你是覺得悶了吧？正好明日端午，我帶你去水邊看競舟如何？”
我才不想看競舟。寧兒心裏道，卻點點頭，笑笑：“好。”
“小嬌，”邵稹轉而道，“你在家照顧娘子，一應之事，還勞操持。”
他神色和煦，小嬌應了聲，兩頰緋紅。
“郎君待娘子真好。”邵稹走後，小嬌在一旁羨慕地說，“郎君那麽俊，說話還那麽好聽。”
寧兒看看她，輕輕“嗯”一聲。
“郎君是娘子的未婚夫麽？”小嬌好奇問道。
寧兒望著門口，眼神有些飄忽。
“不是，”好一會，她低聲道，“他是我表兄。”
邵稹應武師很是順利，他練了幾個招式，又徒手把兩個壯漢輕而易舉地打倒，家主立刻定下了他。
第二日，他說到做到，一大早起來，掛了菖蒲撒了雄黃，就帶著寧兒去水邊看競舟。
每年，長安端午都是盛事，長安人傾城而出，到各處水邊去看競舟。
邵稹一心帶寧兒散心，自然要去最熱鬧的地方。灞水的龍舟每年都是最多的，出了門，他駕著車，一路到了灞水邊上。
人比他預計之中多得多，灞水兩岸，人聲鼎沸。他將車馬寄在一處客舍裏，帶著寧兒徒步游逛。路邊有小販在賣各色吃食，邵稹見寧兒不停地瞅著蜜糕，笑笑，買了一包。
“京城風味的蜜糕，吃吃看。”邵稹遞給她。
寧兒接過來，吃了一塊，皺皺眉頭，道：“嗯，蜜放得倒是多，可少了料，也少了火候。”
邵稹訝然：“你能吃得出來？”
寧兒笑道：“我從前跟著母親學過，她做得可好吃了。”說著，寧兒忽而眼睛一亮，道，“稹郎，我做蜜糕吧，說不定能賺錢。”
邵稹楞了楞，忍不住大笑起來。
寧兒著急道：“我是認真的！”
“是是！”邵稹忍著笑，指指路邊賣蜜糕的婦人，“我明日給你買一塊花巾子，也那般裹在頭上……”
寧兒瞪他，正要再說，卻聽有人道：“快看那臺上儀仗，可是天子來了？！”
周圍眾人聞言，忙跟著張望。果然，對岸的一處高臺上，殿宇巍峨，只見儀仗華麗簇擁，臺上臺下都似乎立著許多衛士，距離太遠，卻看不清究竟有些什麽人。
不少游人興奮十分，尋著高出去觀望。
“好像真是天子儀仗！”
“不知皇後來了不曾……”
“公主來了幾位？我要看公主……”
邵稹四下裏看看，對寧兒說，“稍後人恐怕會更多，我等須趕緊。”
寧兒點點頭。
邵稹帶著她，穿過人群，朝河邊走去。
行人接踵摩肩，一不小心就會被絆到，邵稹一手牽著寧兒，一手擋著人，寧兒望著他寬闊的肩背，忽而覺得再安心不過。
要是能一直這樣就好了……她酸酸地想。
邵稹帶著她一路往前，走了很遠，已經到了終點之處。
江邊有一處酒樓，位置極好，許多人想上去，卻被守在樓下的人笑瞇瞇攔住，不讓入內。
邵稹卻徑自走過去，問道：“曹四在樓上麽？”
那人看看他，問：“足下可是邵郎？”
“正是。”
“曹四郎正在樓上。”
邵稹領著寧兒上樓，果然，闌幹處，曹茂正踱著步，見得他們來，似乎松了口氣。
“致之，你來得正好！”他顧不得見禮，拉著邵稹急急道，“我家龍舟上掌鼓的突然病了，你從前在洛陽不是掌鼓麽？幫個忙！”
邵稹愕然，看向寧兒：“可……”
“可什麽啊，放心，我留了仆婢在此，丟不了小娘子！幫我一回，競舟就要開始了……”
邵稹無奈，瞪他一眼，解下腰間的刀，遞給寧兒：“你且在此，我去去就回。”
寧兒接過，卻有些不放心：“你臂上的傷……”
“無礙。”邵稹道，“只是擂鼓。”
“走吧走吧！”曹茂見他同意，大喜，拽著他“蹬蹬”地下了樓。
寧兒忙走到闌幹處，往下看，只見邵稹穿過人群，很快消失在了街上。
“娘子莫擔憂，”一旁的侍婢笑道，給她設好一張坐榻，“龍舟劃得可快了，娘子不多時就能見到郎君。”
寧兒看看她，只得將那些擔憂收起，在榻上坐下來。
薛霆換了一身赤色衣袍，立在龍舟上。水波蕩漾，他卻身形穩當，用槌試了試鼓，只聽聲音如有金石之色，洪亮通透。
“元均！”崔榮在岸上對他喊道，“今年也爭個第一！”說罷，示意地指指岸邊的高臺。
薛霆笑笑，沒再理他。
競渡是盛事，灞水上競渡的龍舟，是在全長安挑選出來的，無論官民皆可，故而也最是熱鬧。這龍舟是崔榮的，薛霆是擊鼓好手，便應邀來掌鼓。不想今年天子對這民間盛事有了興趣，親臨觀看。這樂壞了崔榮，昨日便一直念叨著要爭第一。
不過，崔榮的龍舟雖好，並非無敵。
薛霆朝不遠處瞅瞅，長安大賈曹氏，也多年出資競渡，槳手和掌鼓都是一等一的好。但當他看到龍舟的掌鼓時，忽而有了信心。
那人穿著跟他一樣顏色的衣服，卻是個面生的青年，從來沒有見過。
臨陣換將麽？薛霆淡笑，收回目光。
一陣密密的鼓聲響起，幾十艘龍舟立刻整齊地排好，舟上所有人皆嚴陣以待。
號令的大旗揮下。
岸上的人群爆發出助威吶喊，幾十面鼓登時隆隆擂起，如同雷聲滾動。
修長的龍舟裁開碧波，水星濺在薛霆的身上和臉上，他毫不在意，專心致志，將大鼓擂得震耳。鼓聲如號令一般，引導著槳手的節奏，過了中段時，薛霆慢慢加快，槳手們喊著號子，很快將幾艘船拋在了身後。
岸上傳來歡呼聲，當左右變得空曠時，薛霆已經感到了勝券在握。可當他將目光瞥得遠一些，忽而凝住。
離他十餘丈處，曹家的龍舟飛快趕上，已經與他齊頭並進。
有兩下子。薛霆心中驚訝，卻不敢放松，更加賣力地擊鼓。
同時，那船上的鼓聲也傳到了他耳中，節奏相錯，明裏暗裏較著勁。而終點將近時，那鼓聲卻忽而一變，不重，卻更輕快，更密……薛霆咬牙，吼一聲，將鼓擂得更快。
寧兒站在樓上，龍舟出現的時候，她一眼就認出了邵稹。
他身形挺拔，擊鼓的姿勢，十分有氣勢，與另一艘幾乎同樣快，將其餘龍舟遠遠甩在了後面。
鼓聲如同地動，寧兒緊張地盯著，只覺心也跟著跳出來了一樣。
將要到終點時，邵稹的龍舟終於超過另一艘，如同一支箭，沖了過去。
兩岸觀看競渡的人爆發出喝彩之聲，“勝了！勝了！”婢女歡喜地喊道。
寧兒捂著胸口
，也忍不住開心地笑起來。
邵稹立在船頭，寧兒雖看不清那臉，卻知道他此時必定興高采烈。
可下一瞬，她忽而想到了他的傷，雖說是擂鼓，可擂得這麽要緊，果真無礙麽？
她越想越擔心，望見龍舟靠岸，邵稹下了來，她立刻轉身下樓。
觀競渡的人們仍在喝彩，歡聲笑語。人頭攢動，寧兒望見槳手們的背影，從人群的縫隙中擠著過去。
她記得邵稹穿了一件赤色的衣服，眼睛飛快地在人群中掠過，未幾，一個赤色的背影出現在不遠處。寧兒忙走過去，到了近前，拉住他的一角：“稹郎！”
那人回頭，卻是一個陌生的青年，濃眉星目，面若冠玉。
寧兒楞了楞，登時窘然。
青年看著她，也有些錯愕，看了片刻，目中似乎閃過一道光：“你……”
“我認錯人了！”寧兒紅著臉道，匆匆行個禮，連忙走開。
“等等！”青年忙道，無奈一波人擠來，她瞬間不見了蹤影。
“元均！”崔榮高興地走過來，拍拍薛霆的肩頭，“陛下認出你了，召你到臨江臺上去！”
薛霆卻沒有看他，一直望著前方，神色不定。
“元均？”他狐疑道，
薛霆回頭，目光卻是興奮。
“文敬！”他說，“你先去，我有些急事，隨後就到！”說罷，他拍拍崔榮肩頭，往人群中擠去。
“哎……元均！”崔榮急道，卻已經攔不住，薛霆被人群擋住，少頃，消失在攢動的人頭之後。
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曹家貨棧很大，曹茂在後院辟出一角，自己住在裏面。
曹茂引著邵稹和寧兒入內，剛開院門，便聽得兩聲嗚咽，看去，卻見是一只毛茸茸的小黃狗，似乎剛出生不久，兩只眼睛水汪汪的。
寧兒看到，忍不住“呀”一聲，滿面歡喜。
曹茂道：“這是我前兩日才抱回來的，留著看門。”
邵稹看看他：“你們家不是在城東有大宅麽？住在此處做甚？”
曹茂不以為然：“閑散慣了，在那大宅中整日被人管著，換了你也不樂意。”
二人說著話，走上堂去。
寧兒見小黃狗十分可愛，有些不舍。
曹茂笑道：“小娘子若喜歡，與它玩耍玩耍也好，省得它總是寂寞，叫喚不聽。”
寧兒得了這話，高興地謝過，留在院子裏跟小黃狗玩。
曹茂的房間不大，看不到庭院，但聽著她悅耳的笑聲，邵稹的臉上不禁也露出淡淡的笑意。
曹茂倒杯水，看看他，忍不住酸道：“這郎情妾意的，又要找宅子，該不會是想拜堂了？”
“別胡說。”邵稹道，“她舅父遷去了安西，我見她無處可去才帶她來了長安。”
曹茂捏開一個核桃，慢慢嚼著：“那不就正好能娶了。”
邵稹白他一眼：“她托人往西域捎了信，說不定什麽時候她舅父就會來接她。”
“那更要抓緊！”曹茂將核桃殼放下，道，“不是我說你，多少人都是蒙著眼睛配了對，男未婚，女未嫁，能遇到一個真心喜歡的是運氣。”
真心喜歡？
邵稹自嘲一笑，也拿起一直核桃，兩指稍稍用力，“啪”地爆開。
“我哪裏娶得了她。”他緩緩道，“殺過人做過山賊，你若有女兒，肯嫁給我麽？”
曹茂睨著他：“聽這話，真動過心思了？”
邵稹不耐煩：“何來這麽多廢話。”
曹茂“嘁”一聲，言歸正傳：“合適的宅院倒是有，不過在南城，地段倒不算偏僻，二進的小院，家俬齊全，四千錢一月。”
“訛人麽，南城小宅能值四千錢了？”
“莫總端著你那山賊的眼光，這是長安。”
“給你四千三，再租個能幹活的婢子。”
“租婢子？天下哪有這樣的生意！”
“小門小戶買不起，你家仆婢不似多得很麽……”
二人你來我往地逗著嘴皮，隔著一堵墻，寧兒抱著小黃狗，靜靜地立在墻角。
“嗷……”小黃狗不喜歡靜靜待著，掙紮嗚咽。
“噓……”寧兒對它輕聲道，抱著它，無聲地走開。
邵稹與曹茂議完了事，走出來，只見寧兒坐在院子裏的青石上，小黃狗在她懷裏睡得香甜。她低著頭，輕輕撫著小狗的毛皮，陽光透過樹葉，在她身上落下溫柔的碎光。
心似乎也在那手底下被輕輕摸著，邵稹立在屋檐下，見寧兒擡起眼來，不禁莞爾。
“走吧，去看一出宅子。”他走過去，道。
寧兒看看他，沒說話，把小狗輕輕地放下。
曹茂說的宅子就長安的西南，四周都是差不多的平民家宅，並不吵鬧。
“如何？”他問寧兒。
寧兒望著宅中的屋舍，挑不出什麽不好，想了想，道：“會不會太貴？”
“住客舍就不貴了？”邵稹道，“還要等你舅父的消息，長則兩三月呢。”
“……說不定什麽時候她舅父就會來接她……”
寧兒想起剛才聽到的話，低低應一聲，沒再說話。
邵稹覺得寧兒似乎有些悶悶不樂，有些訝異，礙於曹茂在旁，卻不好問。
宅子定下來，曹茂還要遣人打掃，明日才能搬來。
“致之，”臨走時，曹茂意味深長地看著他，“這世上也沒什麽難事，妓家娘子都能從良家人呢。”
“去！”邵稹臉熱，瞪他一眼。忙看向寧兒，她正仰頭看著院子裏的一棵桃樹，似乎沒有聽到。
曹茂賊笑，揚長而去。
或許是被曹茂的話鬧得信息，回客棧的路上，邵稹特別多話，滔滔不絕。
“你喜歡東廂還是西廂？”他一邊趕著車一邊問，“西廂門前有花樹，好看，也大些。”
“我讓曹茂遣個婢子過來，你不用幹活。”
“你不是喜歡小狗麽，若覺得悶，明日也找一只給你……”
“不必。”寧兒忽而開口道。
“嗯？”邵稹訝然，“為何？”
寧兒沈默了一下，道：“稹郎，你不是說要賺錢麽？”
“是啊。”邵稹道，“曹茂說城東有戶人家要給家仆練武，找武師教習，我明日就去看看。”
“我也想去賺錢，我有手有腳，不用你養我的。”寧兒說。
邵稹哂然，覺得有些好笑：“你？怎麽賺？”
寧兒抿抿唇：“還未想好。”
我雇你每日給我看好了。邵稹心想，沒敢說出口。
似乎怕他不信，寧兒補充道，“稹郎，我是真心的。”
邵稹笑道：“好，好，真心的！”
第二日一早，二人拾掇了行李，搬進了宅子裏。
曹茂遣來了一個婢子，跟邵稹要求的一樣，人生得十分壯實，力氣十足，能一手提著一桶水滿屋子走，把裏裏外外清掃得幹幹凈凈。
“婢子名叫小嬌，四郎讓妾來侍候郎君娘子！”見到邵稹和寧兒來到，她圓圓的臉龐笑得燦爛。
聽到這個名字，邵稹的嘴角抽動了一下。
安頓下來，他讓寧兒待在家中，自己打算去應那戶人家的武師。
“你何時回來？”寧兒問。
“天黑前就會回來。”邵稹道，看著她，笑笑，“放心，我又不是去尋仇。”
寧兒看著他，沒有說話。
“怎麽了？”邵稹覺得她有些不對勁，“有心事？”
寧兒搖搖頭：“沒有。”
邵稹才不信，看著她，忽而一笑：“你是覺得悶了吧？正好明日端午，我帶你去水邊看競舟如何？”
我才不想看競舟。寧兒心裏道，卻點點頭，笑笑：“好。”
“小嬌，”邵稹轉而道，“你在家照顧娘子，一應之事，還勞操持。”
他神色和煦，小嬌應了聲，兩頰緋紅。
“郎君待娘子真好。”邵稹走後，小嬌在一旁羨慕地說，“郎君那麽俊，說話還那麽好聽。”
寧兒看看她，輕輕“嗯”一聲。
“郎君是娘子的未婚夫麽？”小嬌好奇問道。
寧兒望著門口，眼神有些飄忽。
“不是，”好一會，她低聲道，“他是我表兄。”
邵稹應武師很是順利，他練了幾個招式，又徒手把兩個壯漢輕而易舉地打倒，家主立刻定下了他。
第二日，他說到做到，一大早起來，掛了菖蒲撒了雄黃，就帶著寧兒去水邊看競舟。
每年，長安端午都是盛事，長安人傾城而出，到各處水邊去看競舟。
邵稹一心帶寧兒散心，自然要去最熱鬧的地方。灞水的龍舟每年都是最多的，出了門，他駕著車，一路到了灞水邊上。
人比他預計之中多得多，灞水兩岸，人聲鼎沸。他將車馬寄在一處客舍裏，帶著寧兒徒步游逛。路邊有小販在賣各色吃食，邵稹見寧兒不停地瞅著蜜糕，笑笑，買了一包。
“京城風味的蜜糕，吃吃看。”邵稹遞給她。
寧兒接過來，吃了一塊，皺皺眉頭，道：“嗯，蜜放得倒是多，可少了料，也少了火候。”
邵稹訝然：“你能吃得出來？”
寧兒笑道：“我從前跟著母親學過，她做得可好吃了。”說著，寧兒忽而眼睛一亮，道，“稹郎，我做蜜糕吧，說不定能賺錢。”
邵稹楞了楞，忍不住大笑起來。
寧兒著急道：“我是認真的！”
“是是！”邵稹忍著笑，指指路邊賣蜜糕的婦人，“我明日給你買一塊花巾子，也那般裹在頭上……”
寧兒瞪他，正要再說，卻聽有人道：“快看那臺上儀仗，可是天子來了？！”
周圍眾人聞言，忙跟著張望。果然，對岸的一處高臺上，殿宇巍峨，只見儀仗華麗簇擁，臺上臺下都似乎立著許多衛士，距離太遠，卻看不清究竟有些什麽人。
不少游人興奮十分，尋著高出去觀望。
“好像真是天子儀仗！”
“不知皇後來了不曾……”
“公主來了幾位？我要看公主……”
邵稹四下裏看看，對寧兒說，“稍後人恐怕會更多，我等須趕緊。”
寧兒點點頭。
邵稹帶著她，穿過人群，朝河邊走去。
行人接踵摩肩，一不小心就會被絆到，邵稹一手牽著寧兒，一手擋著人，寧兒望著他寬闊的肩背，忽而覺得再安心不過。
要是能一直這樣就好了……她酸酸地想。
邵稹帶著她一路往前，走了很遠，已經到了終點之處。
江邊有一處酒樓，位置極好，許多人想上去，卻被守在樓下的人笑瞇瞇攔住，不讓入內。
邵稹卻徑自走過去，問道：“曹四在樓上麽？”
那人看看他，問：“足下可是邵郎？”
“正是。”
“曹四郎正在樓上。”
邵稹領著寧兒上樓，果然，闌幹處，曹茂正踱著步，見得他們來，似乎松了口氣。
“致之，你來得正好！”他顧不得見禮，拉著邵稹急急道，“我家龍舟上掌鼓的突然病了，你從前在洛陽不是掌鼓麽？幫個忙！”
邵稹愕然，看向寧兒：“可……”
“可什麽啊，放心，我留了仆婢在此，丟不了小娘子！幫我一回，競舟就要開始了……”
邵稹無奈，瞪他一眼，解下腰間的刀，遞給寧兒：“你且在此，我去去就回。”
寧兒接過，卻有些不放心：“你臂上的傷……”
“無礙。”邵稹道，“只是擂鼓。”
“走吧走吧！”曹茂見他同意，大喜，拽著他“蹬蹬”地下了樓。
寧兒忙走到闌幹處，往下看，只見邵稹穿過人群，很快消失在了街上。
“娘子莫擔憂，”一旁的侍婢笑道，給她設好一張坐榻，“龍舟劃得可快了，娘子不多時就能見到郎君。”
寧兒看看她，只得將那些擔憂收起，在榻上坐下來。
薛霆換了一身赤色衣袍，立在龍舟上。水波蕩漾，他卻身形穩當，用槌試了試鼓，只聽聲音如有金石之色，洪亮通透。
“元均！”崔榮在岸上對他喊道，“今年也爭個第一！”說罷，示意地指指岸邊的高臺。
薛霆笑笑，沒再理他。
競渡是盛事，灞水上競渡的龍舟，是在全長安挑選出來的，無論官民皆可，故而也最是熱鬧。這龍舟是崔榮的，薛霆是擊鼓好手，便應邀來掌鼓。不想今年天子對這民間盛事有了興趣，親臨觀看。這樂壞了崔榮，昨日便一直念叨著要爭第一。
不過，崔榮的龍舟雖好，並非無敵。
薛霆朝不遠處瞅瞅，長安大賈曹氏，也多年出資競渡，槳手和掌鼓都是一等一的好。但當他看到龍舟的掌鼓時，忽而有了信心。
那人穿著跟他一樣顏色的衣服，卻是個面生的青年，從來沒有見過。
臨陣換將麽？薛霆淡笑，收回目光。
一陣密密的鼓聲響起，幾十艘龍舟立刻整齊地排好，舟上所有人皆嚴陣以待。
號令的大旗揮下。
岸上的人群爆發出助威吶喊，幾十面鼓登時隆隆擂起，如同雷聲滾動。
修長的龍舟裁開碧波，水星濺在薛霆的身上和臉上，他毫不在意，專心致志，將大鼓擂得震耳。鼓聲如號令一般，引導著槳手的節奏，過了中段時，薛霆慢慢加快，槳手們喊著號子，很快將幾艘船拋在了身後。
岸上傳來歡呼聲，當左右變得空曠時，薛霆已經感到了勝券在握。可當他將目光瞥得遠一些，忽而凝住。
離他十餘丈處，曹家的龍舟飛快趕上，已經與他齊頭並進。
有兩下子。薛霆心中驚訝，卻不敢放松，更加賣力地擊鼓。
同時，那船上的鼓聲也傳到了他耳中，節奏相錯，明裏暗裏較著勁。而終點將近時，那鼓聲卻忽而一變，不重，卻更輕快，更密……薛霆咬牙，吼一聲，將鼓擂得更快。
寧兒站在樓上，龍舟出現的時候，她一眼就認出了邵稹。
他身形挺拔，擊鼓的姿勢，十分有氣勢，與另一艘幾乎同樣快，將其餘龍舟遠遠甩在了後面。
鼓聲如同地動，寧兒緊張地盯著，只覺心也跟著跳出來了一樣。
將要到終點時，邵稹的龍舟終於超過另一艘，如同一支箭，沖了過去。
兩岸觀看競渡的人爆發出喝彩之聲，“勝了！勝了！”婢女歡喜地喊道。
寧兒捂著胸口
，也忍不住開心地笑起來。
邵稹立在船頭，寧兒雖看不清那臉，卻知道他此時必定興高采烈。
可下一瞬，她忽而想到了他的傷，雖說是擂鼓，可擂得這麽要緊，果真無礙麽？
她越想越擔心，望見龍舟靠岸，邵稹下了來，她立刻轉身下樓。
觀競渡的人們仍在喝彩，歡聲笑語。人頭攢動，寧兒望見槳手們的背影，從人群的縫隙中擠著過去。
她記得邵稹穿了一件赤色的衣服，眼睛飛快地在人群中掠過，未幾，一個赤色的背影出現在不遠處。寧兒忙走過去，到了近前，拉住他的一角：“稹郎！”
那人回頭，卻是一個陌生的青年，濃眉星目，面若冠玉。
寧兒楞了楞，登時窘然。
青年看著她，也有些錯愕，看了片刻，目中似乎閃過一道光：“你……”
“我認錯人了！”寧兒紅著臉道，匆匆行個禮，連忙走開。
“等等！”青年忙道，無奈一波人擠來，她瞬間不見了蹤影。
“元均！”崔榮高興地走過來，拍拍薛霆的肩頭，“陛下認出你了，召你到臨江臺上去！”
薛霆卻沒有看他，一直望著前方，神色不定。
“元均？”他狐疑道，
薛霆回頭，目光卻是興奮。
“文敬！”他說，“你先去，我有些急事，隨後就到！”說罷，他拍拍崔榮肩頭，往人群中擠去。
“哎……元均！”崔榮急道，卻已經攔不住，薛霆被人群擋住，少頃，消失在攢動的人頭之後。
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