第82章好個一箭三雕的毒計!……
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第82章好個一箭三雕的毒計!……
雲黛仰臉見著來人, 又驚又喜,“大哥哥,你怎麽來了?”
謝伯縉俯視著她, 闃黑的眸中笑意溫和,“我剛回府上,聽說你一直在等我, 便追了上來。”
雲黛被他這灼熱的凝視看得臉頰發燙,微微偏過臉, 嫣麗唇瓣小聲咕噥, “誰等你了……”
“好。那不是妹妹等我, 是我想見妹妹了。”
雲黛的臉登時更紅了, “大哥哥……”
這還是大街上呢, 他說話怎敢如此孟浪。
恰逢前頭的護衛趕了過來,見謝伯縉一只修長的手搭在車窗上, 俯身對車廂裏溫聲細語,雖看不清車內公主的模樣, 但看得出來兩人相交甚歡。想到相大祿的吩咐,護衛忙上前, “謝將軍, 公主有我等護送回鴻臚寺,不勞您奔波。”
謝伯縉手握韁繩, 漫不經心一瞥,“我送自己的妹妹, 不覺勞煩。馬車繼續朝前行進,我騎馬在旁跟著便是。”
護衛面色難看,語氣也變得生硬,“謝將軍, 這於禮不合。”
還不等謝伯縉開口,車廂裏傳來一道清甜的嗓音,“我要謝將軍護送我回鴻臚寺,不可以麽?”
護衛一噎,低頭拱手,“回稟公主,相大祿那邊有吩咐……”
馬車裏的女聲答道,“這是我的命令,回去相大祿若要責罰,我一力承擔。這樣可行?”
“公主這話言重了。”
“既沒問題了,那就繼續行駛吧。”
護衛到底不敢違抗公主的命令,糾結一陣就應了下來,“屬下遵命。”
說罷折返回前頭。
謝伯縉騎在馬上見證了整個過程,眉梢微挑了挑,垂眸看向馬車裏的小姑娘,“妹妹這公主當得不錯。”
雲黛赧然,“大哥哥就別笑話我了。”
“並未笑話你。”謝伯縉眼底笑意愈發溫柔,“只是沒想到有一天妹妹會替我出頭,嗯,心裏實在歡喜。”
“從前我柔軟無能,總是叫哥哥護著我,如今……也想多護著哥哥一些。”
她面頰仿佛被旖旎晚霞映照緋紅,水靈靈的眼眸亮晶晶地望著車邊年輕俊美的男人,仿若直直望見心坎裏,叫人心頭綿軟得一塌糊塗。
謝伯縉眼波微動,語氣也變得柔和,“昨日我已向陛下提出護送你回烏孫,陛下應下了,是以我本就能護送你,名正言順。”
也不知是不是雲黛的錯覺,他最後四個字咬得有些重,蘊著幾分意味深長。
無論怎樣,聽到這個消息,雲黛自然欣喜萬分,“那真是太好了!我開始還與三哥哥約著一起回隴西,現下大哥哥也能同行了!”
見她歡喜,謝伯縉心裏也高興。
雲黛原打算見面就與他說回隴西後與夫人坦白之事,如今知曉他會陪著一起回去,倒也不急著說了,回程路途有月餘,有的是時間慢慢商議。
馬車不疾不徐的在傍晚街市裏行駛,遠方是絢爛斑斕的晚霞,路邊是行色匆匆忙著歸家的路人們,雲黛的容顏在蓮青色車簾下半遮半掩,興致盎然地與謝伯縉講著今日她都做了些什麽,謝伯縉慢悠悠騎著馬安靜聆聽,時不時附和一兩聲。
半路看到個賣糖畫的攤子,謝伯縉還去買了個糖畫給雲黛。
就這般邊吃糖邊閑聊,馬車不知不覺到達鴻臚寺門前。
琥珀麻利搬了個杌凳放在馬車前,眼角餘光瞥見世子爺翻身下馬,心領神會地退到一旁。紗君小丫頭還懵懵懂懂想湊到馬車邊上,琥珀趕緊拉住這個沒眼力見的小糊塗蛋。
謝伯縉將兩個丫鬟的動作盡收眼底,面無波瀾,徑直走到車邊,朝雲黛伸出手。
雲黛由著他扶下馬,腳步站定,“多謝大哥哥。”
“妹妹客氣。”
謝伯縉低頭看她,才吃過糖,女孩花瓣般的嘴唇泛著一層淡淡的蜜色,晶瑩飽滿,仿佛在誘人采擷品嘗。
他知道那滋味有多甜美。
男人驟然暗下來的眼眸瞧得雲黛心底發慌,這眼神她是熟悉的,每回大哥哥擁著她耳鬢廝磨,他的目光就會變得晦暗而熱忱,仿佛要將她給拆吃入腹般。
她咽了下口水,“大哥哥,那…我先進去了。”
慌張無措的水眸,清純又嬌媚,叫謝伯縉想起狩獵時在晨霧迷漫的林間驚鴻一瞥的小鹿。
忽的,他朝她伸出手。
雲黛驚訝地睜大了眼,還沒等她躲開,男人的手指落在她的發鬢,擡起的寬大袍袖間盈著清雅好聞的沈水香味,直竄進她的鼻間。
“妹妹頭發上沾了東西。”
說是這般說的,可收回手時,手指卻借著遮擋飛快捏了下她的耳垂。
粗糲的指腹擦過嬌嫩的肌膚,引起一顆顆戰栗,緋紅也瞬間染上耳尖和脖頸,雲黛望著跟前高大的男人,語無倫次,“大哥哥……你…你……”
男人已收回手,朝她微笑,“是一絲柳絮。”
這睜眼說瞎話的本事叫雲黛氣得臉頰微鼓,壓低聲音忿忿道,“哪有柳絮,我怎麽看不到!”
謝伯縉輕撚著修長的手指,正正經經看她,“我摘掉了,妹妹自然看不見了。”
這認真的語氣叫雲黛噎住,甚至有一瞬間懷疑方才捏耳垂是不是自己臆想出來的,若不是男人眼底浮現的隱隱笑意出賣了他——
他還好意思笑!
雲黛咬唇,“無恥!”
謝伯縉心說的確無恥,若不無恥,怎會喜歡從小養在家中的妹妹。
卻也不再逗她,輕聲哄道,“好了,快進去吧。”
稍作停頓,又補充一聲,“因著要離京,這兩日我公務繁忙,可能無法來探望你。”
他這一離長安,恐怕又要在北庭待很久,定有許多事安排部署,與三皇子那邊也有個交代,雲黛也理解,“大哥哥忙去吧,明日我也有許多事情要做,要收拾回程的箱籠,還要去和意晴告個別。”
謝伯縉頷首,“嗯,那後日宮宴上見。”
“好,那我先進去啦。”雲黛朝他笑了下,“大哥哥也快回去吧。”
“嗯。”
直到那道嬌小綽約的身影徹底不見,謝伯縉才收回視線,低頭看向方才撚過她耳垂的手指。
指尖仿佛還殘留那柔軟又微涼的觸感。
驀地,他收緊指節,濃密的眼睫低低垂下,遮住眼底暗流湧動的沈沈欲念……
***
張貼皇榜的效率很高,流言傳播的速度更是快。
短短兩日時間,雲黛的身世便在長安城裏傳開了。
本來這種麻雀飛上枝頭變鳳凰的橋段就是普羅大眾喜聞樂見的,再加上此次這事還牽扯到外邦烏孫,且這異族公主先前還與自家義兄傳過私情,更是大大豐富了長安百姓茶餘飯後的談資。除卻百姓們議論,還有不少書商看準商機,找人將這故事編成話本、說書、戲曲,廣而宣之。
介於故事主人公既是外邦公主又是陛下親封的郡主,且還是個絕色傾城的大美人,人對美麗的事物總是有更多善意的,編故事的人也都往好處去編,將雲黛誇得是天上有地上無,先是說她幼年悲慘,後被國公府收養,為報恩情,什麽臥冰求鯉、彩衣娛親的孝行都往她身上套,真真應了孝義二字。
卻也不舍得她與晉國公世子那點桃色緋聞,稍加潤色,就由先前卑賤養女攀龍附鳳的故事變成養兄妹青梅竹馬,情投意合,私定終身的動人故事——
對此,謝叔南忍不住翻了個白眼,“什麽青梅竹馬,明明雲妹妹跟大哥五年未見!真正青梅竹馬的是我和二哥……不對,二哥還沒有我夠資格!”
謝仲宣則是放下折扇,鋪紙磨墨,決定親自撰稿,寫個他滿意的版本。
這些暫表不提,且說日升月落,眨眼便到了宮中的踐行宴。
為烏孫使團舉辦的宴會設於太液湖旁的芙芳殿,恰逢暖春三月,花草葳蕤,夜風吹拂,便傳來陣陣沁人心脾的芳香。
暮色四合時,大殿內燈火輝煌,亮如白晝,殿內擺設的宮燈、桌幾軟墊、幔帳錦屏皆為精品,盡顯奢靡富麗。
這種場合雲黛穿上了烏孫衣裙,是套石榴紅色錦裙,配以藍寶石和綠松石。若將美人比作畫卷,那她平日是素雅清麗的花鳥小品,今日則是濃墨重彩的錦繡山河。
待她裊娜入殿,滿室生輝,美得驚心。
殿內的大淵官員們頻頻朝使團這邊看來,越看越是驚嘆這烏孫公主的容色之盛。
居於官員之中位置較後的崔儀癡癡地盯著那上座之人,有些恍惚,又覺著陌生不敢相認。
明明人還是那個人,卻又好似變得不一樣了。
除了那層尊貴的身份,還她周身的氣度與神采也變得截然不同。宛若深海明珠拭去表面一層淡黃的輕垢,徹底釋放璀璨奪目的光芒。
冷不丁的,他心頭生出些自卑。
從前他家世地位比她優越,都得不到她的傾慕,遑論如今她成了烏孫國的掌上明珠……
不可能了,終究是不可能了。
舉杯飲下一杯冷酒,崔儀只覺喉管到心肺都冷得刺骨,苦澀難耐,說不是失落是假的,差一點她就能成為他的妻,若是晉國公府就在長安的話,何須鴻雁傳書來回周折,他直接便帶著媒人婚書和聘禮上門了。
失落惆悵間,眼角餘光瞥見兩道風度翩翩的修長身影。
定睛一看,正是謝伯縉和端王府的小郡王裴君浩。
兩人說著話落座,謝伯縉的目光就在殿內逡巡,最後目無旁騖地看向上座那道纖細婀娜的身影。
崔儀拿著酒杯的手不禁捏緊,當初若不是謝伯縉從中作梗……
怒意乍起,猛然間,他又想起雲黛還他如意墜時的淡然模樣。
宛若兜頭澆了一盆冷水,將他心頭那點怒火澆得透透的。
便是沒有謝伯縉,她的心裏也沒有他。
說到底,是他執迷不悟了。
不多時,皇子公主們都到齊,麗妃也到場了,卻是單獨一人,這叫殿內眾人不由驚訝,要知道往日麗妃都是與盛安帝一同來的。
就在眾人以為盛安帝是被什麽事絆著了,又聽宦官高聲唱和著:“陛下駕到,皇後娘娘駕到——”
這下眾人更是詫異,陛下和皇後?他們已記不清上一回陛下和皇後一起出席是什麽時候了,好似是三年前的端午宮宴?
如今帝後重新同坐一席,是不是意味著皇後又得勢了?
殿內眾人各懷心思,齊齊行禮,“臣等恭迎陛下,恭迎皇後娘娘!”
在這整齊的請安聲中,頭戴玉冠身著團龍紋錦袍的盛安帝緩步進殿,身後一步之距跟著一襲海棠紅寬袖鳳袍的許皇後。
在盛安帝入座叫起時,雲黛趁機朝上打量一眼。
來長安這麽久,這還是她頭一回見著皇後本人。
只見那精致華美的鳳紋寶座上,一位容貌秀麗、氣質端莊的中年女子身形筆挺的端坐著。
雲黛先前聽許意晴說過,許皇後與盛安帝是結發夫妻,十六歲嫁給盛安帝為妻,只比盛安帝小兩歲。可如今看著鳳椅上的女子,雖比尋常這個年紀的婦人要顯得年輕白皙,但與盛安帝一比,塗脂抹粉的臉上遮不住的歲月痕跡,瞧著卻是比皇帝還要年長好幾歲,更別說與那美貌嬌媚的麗妃相比——
食色性也,面對人老珠黃的發妻和年輕貌美的小妾,盛安帝那般寵愛麗妃,也不是全無道理。
雲黛心底不由唏噓,以色侍人,又能得幾日好呢?帝王多薄情,色衰而愛馳。
思維發散間,她忍不住擡眼,悄悄看向對座的謝伯縉。如果有一天她也變老變醜了,大哥哥還會喜歡她麽?
似是有所感應,謝伯縉恰好也朝她這邊看來。
四目相對,他眉眼含笑,雲黛則是撇了撇唇,扭過腦袋——
哼,男人沒一個好東西。
謝伯縉,“……?”
這是怎麽了?
一番冠冕堂皇的場面話過後,盛安帝宣布開宴。
伴隨著宦官聲聲傳遞,婀娜宮人們捧著精細的金銀杯盞魚貫而入,先是熱菜二十品,其後是冷菜二十品,湯菜四品,小菜四品,鮮果四品,瓜果、蜜餞果二十八品,點心、糕、餅等面食二十九品,共計一百零九品,雞鴨魚肉自不用說,更有鹿、羊、野雞、野豬、獐子、麅子等物,豐盛無比。[1]
珍饈有了,佳釀自不會少,席上有玉壺春、三勒漿、葡萄酒、羅浮春、蜜酒、玫瑰露酒、碧香酒等三十多種美酒,任君選擇。
推杯換盞,笙歌曼舞,場上氣氛越發融洽。
盛安帝與相大祿相談甚歡,話裏話外都透露著兩國修好之意,又笑吟吟對雲黛道,“公主回了烏孫,也要記得常回大淵看看。烏孫的日子舒坦,也莫要忘了在大淵的日子,晉國公夫婦到底養你一場,也是會惦記你的。”
“謹記陛下囑咐。”雲黛溫順頷首,“國公爺夫婦待孝義恩重如山,陛下待孝義如同再造,此等恩情孝義沒齒難忘。”
這話聽得盛安帝很是熨帖,紅光滿面地拿起桌前的鎏金仕女狩獵紋八瓣銀杯酒杯,“甚好甚好,來,諸位舉杯,滿飲此杯。”
殿內眾人紛紛舉杯飲盡。
雲黛喝盡杯中的玫瑰露酒,正準備吃塊龍鳳糕壓壓嘴裏的酒氣,忽而聽到正對面傳來一道嬌聲,“父皇,既然孝義郡主心系大淵,難離故土,不若您給她賜婚,叫她與我大淵聯姻,兩國修為秦晉之好,豈不美哉?”
此言一出,殿內靜了一靜。
雲黛纖細的柳眉蹙起,擡眼看向對面同樣身著石榴紅裙的丹陽。
這人還真是不安生,自己明日都要走了,她還來添堵。
盛安帝面上笑意未變,瞥過丹陽,又笑著看了麗妃一眼。
麗妃被這盛安帝這含笑一眼看得心頭沈沈,面上浮起假笑,扭頭對丹陽道,“兩國聯姻乃朝堂政事,丹陽你莫不是喝醉了?”
丹陽是真的喝得有些醉了,看到雲黛穿戴華美的與她坐在對等的位置,她本就心生不忿,再看到雲黛與謝伯縉之間眉來眼去,那股憤怒就像是燒開的沸水直冒著泡壓都壓不住。
憑什麽這個沈雲黛可以氣定神閑地全身而退,而她和哥哥,一個要被迫嫁給一個庸人,一個吃了悶虧至今打碎牙齒往肚裏吞?
她心有不甘。
大淵疆域是烏孫的百倍,她不過一個小小的烏孫公主罷了。
“父皇,母妃,女兒這是一片好意,孝義郡主自小由晉國公夫婦撫養成人,在長安也諸多親朋,我們大淵有意與烏孫永結友鄰,若她嫁過來,不正好親上加親嘛。”
丹陽笑著說,怨毒的目光由雲黛的身上落到三皇子裴青玄身上,“三皇兄在北庭多年,至今尚未婚配,父皇何不向烏孫提親,叫孝義郡主嫁給三皇兄為正妃,也不失為一樁美滿姻緣。”
上座的許皇後臉色微白,握著鳳椅扶手的手指收緊,下意識去看裴青玄。
裴青玄神色從容地迎上許皇後的目光,略帶安撫。又看好戲般的望驚疑不定的麗妃,以及沈著臉色的謝伯縉——
倒是他小瞧丹陽這壞胚子的陰毒了,若父皇真應了賜婚,一來,拆了恒之與他家小妹妹的姻緣。二來,也挑撥了他與恒之的關系。三來,為保皇室血脈正統,自古以來鮮少有皇子娶外族女子為正妻,若他真娶了恒之家小妹妹為正妃,也基本與皇位無緣了。
好個一箭三雕的毒計!
謝伯縉也想到這些,下頜不由緊繃,見盛安帝遲遲不出聲,他忍不住起身,拱手道,“陛下,婚姻之事並非兒戲……”
還不等他話說完,丹陽瞇起眼,唇邊掛著譏諷的笑,“孝義郡主和我三皇兄都還沒說話,謝將軍這般緊張作甚?我先前聽外頭有個說法,難道是真的?”
麗妃眼皮猛地一跳,冷臉喝道,“丹陽,慎言!”
雲黛見狀,揪緊了裙擺,一雙美眸直直看向對面的丹陽,嗓音嬌美卻鏗鏘有力,“丹陽公主若是真心促進烏孫與大淵友誼的話,何不自己嫁到烏孫來?我聽相大祿說過,我舅父家有好幾位表兄都尚未婚配,若公主願意下嫁,我相信我舅父一定以盛重國禮迎娶公主,烏孫和大淵兩國子民也定會銘記公主遠嫁之功。丹陽公主,你說呢?”
聽到這番話,殿中認識雲黛的人都大吃一驚,全然沒想到她竟敢當庭辯駁丹陽。畢竟她平日裏是那樣溫柔內斂,怯懦不敢惹事的模樣。
就連丹陽也臉色大變,一時都找不到話來辯駁她。
只有謝伯縉知道,這就是他的妹妹,一直會咬人的兔子。
一側的裴青玄瞥見謝伯縉嘴角那翹起的驕傲弧度,心頭發笑,嘖,陷入風月的男人吶,人小姑娘揮一下小爪子,瞧把他給樂的。
相大祿也適時表態,“皇帝陛下,我們昆莫就公主一個親外甥女,好不容易尋回烏孫,是不舍得再讓她遠嫁的。”
盛安帝撫須笑道,“這是自然,朕能理解。朕這小女兒啊酒量不佳,說了胡話,還請相大祿和公主莫要計較。”
說著,又轉臉看向麗妃,笑道,“麗妃,你先帶丹陽下去歇息吧,可不好再在友邦面前失禮了。”
麗妃的肩膀微不可查地晃了晃,勉力擠出一抹笑,站起身道,“是,臣妾這就帶她回去。”
盛安帝微笑頷首,不再看她,只指著桌前一道菜與身旁的宦官道,“朕記著這道菜是皇後喜歡的,給她端過去吧。”
宦官稱是,許皇後感激看盛安帝一眼,垂眉謝賞。
麗妃皮笑肉不笑地命宮女扶著丹陽,丹陽一擡眼,隱約覺著自己母妃眼中有殺意,心頭不由打了個顫,昏昏脹脹的腦子也陡然清醒起來。
完了,她這次真是把母妃得罪狠了。
麗妃母女這邊雖離了場,但被丹陽這麽一鬧,場面還是有點微妙的尷尬。
好在沒過多久,那點尷尬氣氛就被熱烈的胡旋舞給沖淡了,這場踐行宴總的來說還算圓滿。
臨宴散時,喝得有些微醺的盛安帝命人端了個木盒子給相大祿。
打開一看,裏頭整整齊齊放著數十根舌頭。
雲黛就坐在相大祿身旁,眼角餘光一掃,臉色不由一白。
相大祿倒是面不改色,啪嗒一聲將盒子合上,灰綠色眼眸瞇了瞇,“敢問皇帝陛下,這些是?”
盛安帝笑得慈眉善目,“相大祿拜托朕徹查那些造謠孝義之人,喏,這些是那些造謠之人的舌頭,不多不少,正好二十六根。”
雲黛心頭一凜,再看那些舌頭只覺得胃裏翻滾,渾身都難受起來。
盛安帝猶自在問,“孝義,相大祿,你們覺著這交代可夠了?”
相大祿剛想開口,雲黛忙看向他,低聲道,“夠了。”
丹陽到底是皇帝的女兒,真要追究下去,只會傷及無辜。
相大祿也明白這層含義,敬服地以拳抵胸,“外臣多謝皇帝陛下。”
盛安帝也笑,“貴使客氣。”
說罷,他起身離席,這宴也就散了。
雲黛隨著烏孫使團起身,隨著人群慢慢朝外走,嘉寧和許意晴還特別跑到她身邊——
“雲黛你可以啊!現在竟敢懟丹陽了,哈哈哈哈哈哈哈哈哈剛才看她臉都綠了,我差點沒忍住笑出來!也太痛快了吧!”嘉寧眉飛色舞。
“雲黛,丹陽那話你可別往心裏去,我給她算了一卦,她姻緣不順,煩惱纏身,今年指定會倒黴!咱不跟倒黴鬼計較。”許意晴一副深不可測的神棍模樣。
雲黛被她們倆這話逗得發笑,再想丹陽被麗妃帶走時的狼狽神色,於是也壓低聲音道,“離開長安前,好歹出了口惡氣,我心裏也舒坦不少。”
說到這,她忽而記起一事,視線在殿內尋了圈,最後在門外柱子旁尋到那道頎長的身影。
她先行與嘉寧和許意晴告別,約好明日離京時灞橋送別,便快步朝那人走去。
“大哥哥。”
謝伯縉正與裴青玄說話,聽到這聲喚,轉過身就見雲黛朝她走來,“嗯?”
雲黛朝倆人行了個禮,又單單看向謝伯縉,“大哥哥,你可以過來一下麽,我有些話要與你說。”
裴青玄一聽,樂了,“恒之,那我先走了。”
雲黛忙道,“三殿下且慢,請您等一等,我就與我大哥哥說兩句話,兩句話就好,耽誤不了多少功夫的。”
謝伯縉看向裴青玄,“殿下。”
裴青玄挑眉,“去吧。”
謝伯縉與雲黛往欄桿旁走了兩步。
月白風清,夜風輕拂,淡淡的花香在空氣中彌漫。
“妹妹要說什麽?”謝伯縉溫聲問她。
雲黛有些難言啟齒,抿了抿唇瓣,斟酌半晌才道,“是與五皇子有關的,唔,算是一個秘密……”
謝伯縉黑眸微瞇,隱約猜到她要說什麽了。
一番難為情的坦白後,雲黛一張小臉已經通紅,聲音也越來越小,“明日就要離開長安了,我覺著這也算是五皇子的一個把柄……若是能幫到三皇子,利用起來對付五皇子,那就最好不過了。”
謝伯縉面無波瀾,嗓音低沈,“果然是妹妹做的。”
雲黛一怔,擡眼見到他別有深意的打量,面龐頓時燒了起來,支支吾吾道,“我…我也不是故意的……”
糟了,大哥哥會不會誤會她,覺得她是個很惡毒的女人?
就在她想著要如何描補時,男人忽而彎腰,湊到她耳畔,似笑非笑,“嗯,妹妹是個不好惹的。”
灼熱的氣息拂過雲黛的耳側,她心跳砰砰砰跳個不停,輕輕推搡他一下,“相大祿他們要等急了,我…我先走了,明兒見……”
望著那落荒而逃的背影,謝伯縉忍不住輕笑。
“你家小妹妹跟你說什麽了,這麽高興?嘖,你們還真不把我當外人啊。”裴青玄走上前,拍著謝伯縉的肩膀。
“沒什麽。”
謝伯縉斂了笑意,又恢覆一貫的清冷嚴肅模樣,言簡意賅的將五皇子患有“隱疾”之事告知。
裴青玄面露詫色,“真的?”
“千真萬確。不過為求穩妥,殿下可再派人核實。”
“這個好辦。”
裴青玄眼底露出興奮之色,“恒之,你這妹妹可不得了,若這事是真的,日後我定給她記大功一件。”
謝伯縉拱手道,“那臣就先在這替她謝恩。”
裴青玄爽朗笑了兩聲,覆而又對謝伯縉道,“沒想到你家小妹妹還懂這些,恒之啊恒之,以後你們成婚了,你可得老老實實聽她的話,否則——”
他幸災樂禍的瞥了眼謝伯縉身下,“嘖,你多保重。”
謝伯縉,“………”
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雲黛仰臉見著來人, 又驚又喜,“大哥哥,你怎麽來了?”
謝伯縉俯視著她, 闃黑的眸中笑意溫和,“我剛回府上,聽說你一直在等我, 便追了上來。”
雲黛被他這灼熱的凝視看得臉頰發燙,微微偏過臉, 嫣麗唇瓣小聲咕噥, “誰等你了……”
“好。那不是妹妹等我, 是我想見妹妹了。”
雲黛的臉登時更紅了, “大哥哥……”
這還是大街上呢, 他說話怎敢如此孟浪。
恰逢前頭的護衛趕了過來,見謝伯縉一只修長的手搭在車窗上, 俯身對車廂裏溫聲細語,雖看不清車內公主的模樣, 但看得出來兩人相交甚歡。想到相大祿的吩咐,護衛忙上前, “謝將軍, 公主有我等護送回鴻臚寺,不勞您奔波。”
謝伯縉手握韁繩, 漫不經心一瞥,“我送自己的妹妹, 不覺勞煩。馬車繼續朝前行進,我騎馬在旁跟著便是。”
護衛面色難看,語氣也變得生硬,“謝將軍, 這於禮不合。”
還不等謝伯縉開口,車廂裏傳來一道清甜的嗓音,“我要謝將軍護送我回鴻臚寺,不可以麽?”
護衛一噎,低頭拱手,“回稟公主,相大祿那邊有吩咐……”
馬車裏的女聲答道,“這是我的命令,回去相大祿若要責罰,我一力承擔。這樣可行?”
“公主這話言重了。”
“既沒問題了,那就繼續行駛吧。”
護衛到底不敢違抗公主的命令,糾結一陣就應了下來,“屬下遵命。”
說罷折返回前頭。
謝伯縉騎在馬上見證了整個過程,眉梢微挑了挑,垂眸看向馬車裏的小姑娘,“妹妹這公主當得不錯。”
雲黛赧然,“大哥哥就別笑話我了。”
“並未笑話你。”謝伯縉眼底笑意愈發溫柔,“只是沒想到有一天妹妹會替我出頭,嗯,心裏實在歡喜。”
“從前我柔軟無能,總是叫哥哥護著我,如今……也想多護著哥哥一些。”
她面頰仿佛被旖旎晚霞映照緋紅,水靈靈的眼眸亮晶晶地望著車邊年輕俊美的男人,仿若直直望見心坎裏,叫人心頭綿軟得一塌糊塗。
謝伯縉眼波微動,語氣也變得柔和,“昨日我已向陛下提出護送你回烏孫,陛下應下了,是以我本就能護送你,名正言順。”
也不知是不是雲黛的錯覺,他最後四個字咬得有些重,蘊著幾分意味深長。
無論怎樣,聽到這個消息,雲黛自然欣喜萬分,“那真是太好了!我開始還與三哥哥約著一起回隴西,現下大哥哥也能同行了!”
見她歡喜,謝伯縉心裏也高興。
雲黛原打算見面就與他說回隴西後與夫人坦白之事,如今知曉他會陪著一起回去,倒也不急著說了,回程路途有月餘,有的是時間慢慢商議。
馬車不疾不徐的在傍晚街市裏行駛,遠方是絢爛斑斕的晚霞,路邊是行色匆匆忙著歸家的路人們,雲黛的容顏在蓮青色車簾下半遮半掩,興致盎然地與謝伯縉講著今日她都做了些什麽,謝伯縉慢悠悠騎著馬安靜聆聽,時不時附和一兩聲。
半路看到個賣糖畫的攤子,謝伯縉還去買了個糖畫給雲黛。
就這般邊吃糖邊閑聊,馬車不知不覺到達鴻臚寺門前。
琥珀麻利搬了個杌凳放在馬車前,眼角餘光瞥見世子爺翻身下馬,心領神會地退到一旁。紗君小丫頭還懵懵懂懂想湊到馬車邊上,琥珀趕緊拉住這個沒眼力見的小糊塗蛋。
謝伯縉將兩個丫鬟的動作盡收眼底,面無波瀾,徑直走到車邊,朝雲黛伸出手。
雲黛由著他扶下馬,腳步站定,“多謝大哥哥。”
“妹妹客氣。”
謝伯縉低頭看她,才吃過糖,女孩花瓣般的嘴唇泛著一層淡淡的蜜色,晶瑩飽滿,仿佛在誘人采擷品嘗。
他知道那滋味有多甜美。
男人驟然暗下來的眼眸瞧得雲黛心底發慌,這眼神她是熟悉的,每回大哥哥擁著她耳鬢廝磨,他的目光就會變得晦暗而熱忱,仿佛要將她給拆吃入腹般。
她咽了下口水,“大哥哥,那…我先進去了。”
慌張無措的水眸,清純又嬌媚,叫謝伯縉想起狩獵時在晨霧迷漫的林間驚鴻一瞥的小鹿。
忽的,他朝她伸出手。
雲黛驚訝地睜大了眼,還沒等她躲開,男人的手指落在她的發鬢,擡起的寬大袍袖間盈著清雅好聞的沈水香味,直竄進她的鼻間。
“妹妹頭發上沾了東西。”
說是這般說的,可收回手時,手指卻借著遮擋飛快捏了下她的耳垂。
粗糲的指腹擦過嬌嫩的肌膚,引起一顆顆戰栗,緋紅也瞬間染上耳尖和脖頸,雲黛望著跟前高大的男人,語無倫次,“大哥哥……你…你……”
男人已收回手,朝她微笑,“是一絲柳絮。”
這睜眼說瞎話的本事叫雲黛氣得臉頰微鼓,壓低聲音忿忿道,“哪有柳絮,我怎麽看不到!”
謝伯縉輕撚著修長的手指,正正經經看她,“我摘掉了,妹妹自然看不見了。”
這認真的語氣叫雲黛噎住,甚至有一瞬間懷疑方才捏耳垂是不是自己臆想出來的,若不是男人眼底浮現的隱隱笑意出賣了他——
他還好意思笑!
雲黛咬唇,“無恥!”
謝伯縉心說的確無恥,若不無恥,怎會喜歡從小養在家中的妹妹。
卻也不再逗她,輕聲哄道,“好了,快進去吧。”
稍作停頓,又補充一聲,“因著要離京,這兩日我公務繁忙,可能無法來探望你。”
他這一離長安,恐怕又要在北庭待很久,定有許多事安排部署,與三皇子那邊也有個交代,雲黛也理解,“大哥哥忙去吧,明日我也有許多事情要做,要收拾回程的箱籠,還要去和意晴告個別。”
謝伯縉頷首,“嗯,那後日宮宴上見。”
“好,那我先進去啦。”雲黛朝他笑了下,“大哥哥也快回去吧。”
“嗯。”
直到那道嬌小綽約的身影徹底不見,謝伯縉才收回視線,低頭看向方才撚過她耳垂的手指。
指尖仿佛還殘留那柔軟又微涼的觸感。
驀地,他收緊指節,濃密的眼睫低低垂下,遮住眼底暗流湧動的沈沈欲念……
***
張貼皇榜的效率很高,流言傳播的速度更是快。
短短兩日時間,雲黛的身世便在長安城裏傳開了。
本來這種麻雀飛上枝頭變鳳凰的橋段就是普羅大眾喜聞樂見的,再加上此次這事還牽扯到外邦烏孫,且這異族公主先前還與自家義兄傳過私情,更是大大豐富了長安百姓茶餘飯後的談資。除卻百姓們議論,還有不少書商看準商機,找人將這故事編成話本、說書、戲曲,廣而宣之。
介於故事主人公既是外邦公主又是陛下親封的郡主,且還是個絕色傾城的大美人,人對美麗的事物總是有更多善意的,編故事的人也都往好處去編,將雲黛誇得是天上有地上無,先是說她幼年悲慘,後被國公府收養,為報恩情,什麽臥冰求鯉、彩衣娛親的孝行都往她身上套,真真應了孝義二字。
卻也不舍得她與晉國公世子那點桃色緋聞,稍加潤色,就由先前卑賤養女攀龍附鳳的故事變成養兄妹青梅竹馬,情投意合,私定終身的動人故事——
對此,謝叔南忍不住翻了個白眼,“什麽青梅竹馬,明明雲妹妹跟大哥五年未見!真正青梅竹馬的是我和二哥……不對,二哥還沒有我夠資格!”
謝仲宣則是放下折扇,鋪紙磨墨,決定親自撰稿,寫個他滿意的版本。
這些暫表不提,且說日升月落,眨眼便到了宮中的踐行宴。
為烏孫使團舉辦的宴會設於太液湖旁的芙芳殿,恰逢暖春三月,花草葳蕤,夜風吹拂,便傳來陣陣沁人心脾的芳香。
暮色四合時,大殿內燈火輝煌,亮如白晝,殿內擺設的宮燈、桌幾軟墊、幔帳錦屏皆為精品,盡顯奢靡富麗。
這種場合雲黛穿上了烏孫衣裙,是套石榴紅色錦裙,配以藍寶石和綠松石。若將美人比作畫卷,那她平日是素雅清麗的花鳥小品,今日則是濃墨重彩的錦繡山河。
待她裊娜入殿,滿室生輝,美得驚心。
殿內的大淵官員們頻頻朝使團這邊看來,越看越是驚嘆這烏孫公主的容色之盛。
居於官員之中位置較後的崔儀癡癡地盯著那上座之人,有些恍惚,又覺著陌生不敢相認。
明明人還是那個人,卻又好似變得不一樣了。
除了那層尊貴的身份,還她周身的氣度與神采也變得截然不同。宛若深海明珠拭去表面一層淡黃的輕垢,徹底釋放璀璨奪目的光芒。
冷不丁的,他心頭生出些自卑。
從前他家世地位比她優越,都得不到她的傾慕,遑論如今她成了烏孫國的掌上明珠……
不可能了,終究是不可能了。
舉杯飲下一杯冷酒,崔儀只覺喉管到心肺都冷得刺骨,苦澀難耐,說不是失落是假的,差一點她就能成為他的妻,若是晉國公府就在長安的話,何須鴻雁傳書來回周折,他直接便帶著媒人婚書和聘禮上門了。
失落惆悵間,眼角餘光瞥見兩道風度翩翩的修長身影。
定睛一看,正是謝伯縉和端王府的小郡王裴君浩。
兩人說著話落座,謝伯縉的目光就在殿內逡巡,最後目無旁騖地看向上座那道纖細婀娜的身影。
崔儀拿著酒杯的手不禁捏緊,當初若不是謝伯縉從中作梗……
怒意乍起,猛然間,他又想起雲黛還他如意墜時的淡然模樣。
宛若兜頭澆了一盆冷水,將他心頭那點怒火澆得透透的。
便是沒有謝伯縉,她的心裏也沒有他。
說到底,是他執迷不悟了。
不多時,皇子公主們都到齊,麗妃也到場了,卻是單獨一人,這叫殿內眾人不由驚訝,要知道往日麗妃都是與盛安帝一同來的。
就在眾人以為盛安帝是被什麽事絆著了,又聽宦官高聲唱和著:“陛下駕到,皇後娘娘駕到——”
這下眾人更是詫異,陛下和皇後?他們已記不清上一回陛下和皇後一起出席是什麽時候了,好似是三年前的端午宮宴?
如今帝後重新同坐一席,是不是意味著皇後又得勢了?
殿內眾人各懷心思,齊齊行禮,“臣等恭迎陛下,恭迎皇後娘娘!”
在這整齊的請安聲中,頭戴玉冠身著團龍紋錦袍的盛安帝緩步進殿,身後一步之距跟著一襲海棠紅寬袖鳳袍的許皇後。
在盛安帝入座叫起時,雲黛趁機朝上打量一眼。
來長安這麽久,這還是她頭一回見著皇後本人。
只見那精致華美的鳳紋寶座上,一位容貌秀麗、氣質端莊的中年女子身形筆挺的端坐著。
雲黛先前聽許意晴說過,許皇後與盛安帝是結發夫妻,十六歲嫁給盛安帝為妻,只比盛安帝小兩歲。可如今看著鳳椅上的女子,雖比尋常這個年紀的婦人要顯得年輕白皙,但與盛安帝一比,塗脂抹粉的臉上遮不住的歲月痕跡,瞧著卻是比皇帝還要年長好幾歲,更別說與那美貌嬌媚的麗妃相比——
食色性也,面對人老珠黃的發妻和年輕貌美的小妾,盛安帝那般寵愛麗妃,也不是全無道理。
雲黛心底不由唏噓,以色侍人,又能得幾日好呢?帝王多薄情,色衰而愛馳。
思維發散間,她忍不住擡眼,悄悄看向對座的謝伯縉。如果有一天她也變老變醜了,大哥哥還會喜歡她麽?
似是有所感應,謝伯縉恰好也朝她這邊看來。
四目相對,他眉眼含笑,雲黛則是撇了撇唇,扭過腦袋——
哼,男人沒一個好東西。
謝伯縉,“……?”
這是怎麽了?
一番冠冕堂皇的場面話過後,盛安帝宣布開宴。
伴隨著宦官聲聲傳遞,婀娜宮人們捧著精細的金銀杯盞魚貫而入,先是熱菜二十品,其後是冷菜二十品,湯菜四品,小菜四品,鮮果四品,瓜果、蜜餞果二十八品,點心、糕、餅等面食二十九品,共計一百零九品,雞鴨魚肉自不用說,更有鹿、羊、野雞、野豬、獐子、麅子等物,豐盛無比。[1]
珍饈有了,佳釀自不會少,席上有玉壺春、三勒漿、葡萄酒、羅浮春、蜜酒、玫瑰露酒、碧香酒等三十多種美酒,任君選擇。
推杯換盞,笙歌曼舞,場上氣氛越發融洽。
盛安帝與相大祿相談甚歡,話裏話外都透露著兩國修好之意,又笑吟吟對雲黛道,“公主回了烏孫,也要記得常回大淵看看。烏孫的日子舒坦,也莫要忘了在大淵的日子,晉國公夫婦到底養你一場,也是會惦記你的。”
“謹記陛下囑咐。”雲黛溫順頷首,“國公爺夫婦待孝義恩重如山,陛下待孝義如同再造,此等恩情孝義沒齒難忘。”
這話聽得盛安帝很是熨帖,紅光滿面地拿起桌前的鎏金仕女狩獵紋八瓣銀杯酒杯,“甚好甚好,來,諸位舉杯,滿飲此杯。”
殿內眾人紛紛舉杯飲盡。
雲黛喝盡杯中的玫瑰露酒,正準備吃塊龍鳳糕壓壓嘴裏的酒氣,忽而聽到正對面傳來一道嬌聲,“父皇,既然孝義郡主心系大淵,難離故土,不若您給她賜婚,叫她與我大淵聯姻,兩國修為秦晉之好,豈不美哉?”
此言一出,殿內靜了一靜。
雲黛纖細的柳眉蹙起,擡眼看向對面同樣身著石榴紅裙的丹陽。
這人還真是不安生,自己明日都要走了,她還來添堵。
盛安帝面上笑意未變,瞥過丹陽,又笑著看了麗妃一眼。
麗妃被這盛安帝這含笑一眼看得心頭沈沈,面上浮起假笑,扭頭對丹陽道,“兩國聯姻乃朝堂政事,丹陽你莫不是喝醉了?”
丹陽是真的喝得有些醉了,看到雲黛穿戴華美的與她坐在對等的位置,她本就心生不忿,再看到雲黛與謝伯縉之間眉來眼去,那股憤怒就像是燒開的沸水直冒著泡壓都壓不住。
憑什麽這個沈雲黛可以氣定神閑地全身而退,而她和哥哥,一個要被迫嫁給一個庸人,一個吃了悶虧至今打碎牙齒往肚裏吞?
她心有不甘。
大淵疆域是烏孫的百倍,她不過一個小小的烏孫公主罷了。
“父皇,母妃,女兒這是一片好意,孝義郡主自小由晉國公夫婦撫養成人,在長安也諸多親朋,我們大淵有意與烏孫永結友鄰,若她嫁過來,不正好親上加親嘛。”
丹陽笑著說,怨毒的目光由雲黛的身上落到三皇子裴青玄身上,“三皇兄在北庭多年,至今尚未婚配,父皇何不向烏孫提親,叫孝義郡主嫁給三皇兄為正妃,也不失為一樁美滿姻緣。”
上座的許皇後臉色微白,握著鳳椅扶手的手指收緊,下意識去看裴青玄。
裴青玄神色從容地迎上許皇後的目光,略帶安撫。又看好戲般的望驚疑不定的麗妃,以及沈著臉色的謝伯縉——
倒是他小瞧丹陽這壞胚子的陰毒了,若父皇真應了賜婚,一來,拆了恒之與他家小妹妹的姻緣。二來,也挑撥了他與恒之的關系。三來,為保皇室血脈正統,自古以來鮮少有皇子娶外族女子為正妻,若他真娶了恒之家小妹妹為正妃,也基本與皇位無緣了。
好個一箭三雕的毒計!
謝伯縉也想到這些,下頜不由緊繃,見盛安帝遲遲不出聲,他忍不住起身,拱手道,“陛下,婚姻之事並非兒戲……”
還不等他話說完,丹陽瞇起眼,唇邊掛著譏諷的笑,“孝義郡主和我三皇兄都還沒說話,謝將軍這般緊張作甚?我先前聽外頭有個說法,難道是真的?”
麗妃眼皮猛地一跳,冷臉喝道,“丹陽,慎言!”
雲黛見狀,揪緊了裙擺,一雙美眸直直看向對面的丹陽,嗓音嬌美卻鏗鏘有力,“丹陽公主若是真心促進烏孫與大淵友誼的話,何不自己嫁到烏孫來?我聽相大祿說過,我舅父家有好幾位表兄都尚未婚配,若公主願意下嫁,我相信我舅父一定以盛重國禮迎娶公主,烏孫和大淵兩國子民也定會銘記公主遠嫁之功。丹陽公主,你說呢?”
聽到這番話,殿中認識雲黛的人都大吃一驚,全然沒想到她竟敢當庭辯駁丹陽。畢竟她平日裏是那樣溫柔內斂,怯懦不敢惹事的模樣。
就連丹陽也臉色大變,一時都找不到話來辯駁她。
只有謝伯縉知道,這就是他的妹妹,一直會咬人的兔子。
一側的裴青玄瞥見謝伯縉嘴角那翹起的驕傲弧度,心頭發笑,嘖,陷入風月的男人吶,人小姑娘揮一下小爪子,瞧把他給樂的。
相大祿也適時表態,“皇帝陛下,我們昆莫就公主一個親外甥女,好不容易尋回烏孫,是不舍得再讓她遠嫁的。”
盛安帝撫須笑道,“這是自然,朕能理解。朕這小女兒啊酒量不佳,說了胡話,還請相大祿和公主莫要計較。”
說著,又轉臉看向麗妃,笑道,“麗妃,你先帶丹陽下去歇息吧,可不好再在友邦面前失禮了。”
麗妃的肩膀微不可查地晃了晃,勉力擠出一抹笑,站起身道,“是,臣妾這就帶她回去。”
盛安帝微笑頷首,不再看她,只指著桌前一道菜與身旁的宦官道,“朕記著這道菜是皇後喜歡的,給她端過去吧。”
宦官稱是,許皇後感激看盛安帝一眼,垂眉謝賞。
麗妃皮笑肉不笑地命宮女扶著丹陽,丹陽一擡眼,隱約覺著自己母妃眼中有殺意,心頭不由打了個顫,昏昏脹脹的腦子也陡然清醒起來。
完了,她這次真是把母妃得罪狠了。
麗妃母女這邊雖離了場,但被丹陽這麽一鬧,場面還是有點微妙的尷尬。
好在沒過多久,那點尷尬氣氛就被熱烈的胡旋舞給沖淡了,這場踐行宴總的來說還算圓滿。
臨宴散時,喝得有些微醺的盛安帝命人端了個木盒子給相大祿。
打開一看,裏頭整整齊齊放著數十根舌頭。
雲黛就坐在相大祿身旁,眼角餘光一掃,臉色不由一白。
相大祿倒是面不改色,啪嗒一聲將盒子合上,灰綠色眼眸瞇了瞇,“敢問皇帝陛下,這些是?”
盛安帝笑得慈眉善目,“相大祿拜托朕徹查那些造謠孝義之人,喏,這些是那些造謠之人的舌頭,不多不少,正好二十六根。”
雲黛心頭一凜,再看那些舌頭只覺得胃裏翻滾,渾身都難受起來。
盛安帝猶自在問,“孝義,相大祿,你們覺著這交代可夠了?”
相大祿剛想開口,雲黛忙看向他,低聲道,“夠了。”
丹陽到底是皇帝的女兒,真要追究下去,只會傷及無辜。
相大祿也明白這層含義,敬服地以拳抵胸,“外臣多謝皇帝陛下。”
盛安帝也笑,“貴使客氣。”
說罷,他起身離席,這宴也就散了。
雲黛隨著烏孫使團起身,隨著人群慢慢朝外走,嘉寧和許意晴還特別跑到她身邊——
“雲黛你可以啊!現在竟敢懟丹陽了,哈哈哈哈哈哈哈哈哈剛才看她臉都綠了,我差點沒忍住笑出來!也太痛快了吧!”嘉寧眉飛色舞。
“雲黛,丹陽那話你可別往心裏去,我給她算了一卦,她姻緣不順,煩惱纏身,今年指定會倒黴!咱不跟倒黴鬼計較。”許意晴一副深不可測的神棍模樣。
雲黛被她們倆這話逗得發笑,再想丹陽被麗妃帶走時的狼狽神色,於是也壓低聲音道,“離開長安前,好歹出了口惡氣,我心裏也舒坦不少。”
說到這,她忽而記起一事,視線在殿內尋了圈,最後在門外柱子旁尋到那道頎長的身影。
她先行與嘉寧和許意晴告別,約好明日離京時灞橋送別,便快步朝那人走去。
“大哥哥。”
謝伯縉正與裴青玄說話,聽到這聲喚,轉過身就見雲黛朝她走來,“嗯?”
雲黛朝倆人行了個禮,又單單看向謝伯縉,“大哥哥,你可以過來一下麽,我有些話要與你說。”
裴青玄一聽,樂了,“恒之,那我先走了。”
雲黛忙道,“三殿下且慢,請您等一等,我就與我大哥哥說兩句話,兩句話就好,耽誤不了多少功夫的。”
謝伯縉看向裴青玄,“殿下。”
裴青玄挑眉,“去吧。”
謝伯縉與雲黛往欄桿旁走了兩步。
月白風清,夜風輕拂,淡淡的花香在空氣中彌漫。
“妹妹要說什麽?”謝伯縉溫聲問她。
雲黛有些難言啟齒,抿了抿唇瓣,斟酌半晌才道,“是與五皇子有關的,唔,算是一個秘密……”
謝伯縉黑眸微瞇,隱約猜到她要說什麽了。
一番難為情的坦白後,雲黛一張小臉已經通紅,聲音也越來越小,“明日就要離開長安了,我覺著這也算是五皇子的一個把柄……若是能幫到三皇子,利用起來對付五皇子,那就最好不過了。”
謝伯縉面無波瀾,嗓音低沈,“果然是妹妹做的。”
雲黛一怔,擡眼見到他別有深意的打量,面龐頓時燒了起來,支支吾吾道,“我…我也不是故意的……”
糟了,大哥哥會不會誤會她,覺得她是個很惡毒的女人?
就在她想著要如何描補時,男人忽而彎腰,湊到她耳畔,似笑非笑,“嗯,妹妹是個不好惹的。”
灼熱的氣息拂過雲黛的耳側,她心跳砰砰砰跳個不停,輕輕推搡他一下,“相大祿他們要等急了,我…我先走了,明兒見……”
望著那落荒而逃的背影,謝伯縉忍不住輕笑。
“你家小妹妹跟你說什麽了,這麽高興?嘖,你們還真不把我當外人啊。”裴青玄走上前,拍著謝伯縉的肩膀。
“沒什麽。”
謝伯縉斂了笑意,又恢覆一貫的清冷嚴肅模樣,言簡意賅的將五皇子患有“隱疾”之事告知。
裴青玄面露詫色,“真的?”
“千真萬確。不過為求穩妥,殿下可再派人核實。”
“這個好辦。”
裴青玄眼底露出興奮之色,“恒之,你這妹妹可不得了,若這事是真的,日後我定給她記大功一件。”
謝伯縉拱手道,“那臣就先在這替她謝恩。”
裴青玄爽朗笑了兩聲,覆而又對謝伯縉道,“沒想到你家小妹妹還懂這些,恒之啊恒之,以後你們成婚了,你可得老老實實聽她的話,否則——”
他幸災樂禍的瞥了眼謝伯縉身下,“嘖,你多保重。”
謝伯縉,“………”
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