秋桂馥郁, 綠柳周垂，繞過蜂腰橋，那門口開著幾株碧桃花的方正院落便是謝叔南的白石齋。

“哎喲, 輕點，你這笨手笨腳的奴才，是要疼死小爺麽？”

一聲低斥從梢間傳出窗牖, 驚得薔薇架上的粉蝶揮動翅膀，晃晃悠悠地飛遠了。

“三爺您忍著些, 這藥酒是有些烈, 但不烈不管用啊。”陳貴跪坐在榻邊, 小心翼翼地往謝叔南的肩膀處抹藥, “您這回失策了, 那孫五郎是個柔弱書生，您跟他打也不吃虧, 可那李越生得人高馬大，拳頭砂鍋大, 您何必與他對上？”

“廢什麽話呢，他再高再壯, 還不是被小爺踹進河裏了？哎喲, 都叫你輕點了！”謝叔南伸手捂著撕裂的嘴角，忍不住吸涼氣, 那李越拳頭可真重吶。

要是大哥在就好了，大哥在那, 保管三兩下就把那個李越打成爛羊頭。

陳貴放輕了動作，上好肩胛骨的淤青，又往他胳膊上抹藥酒，“三爺, 真不用請大夫來看看嗎？萬一有個什麽內傷……”

“要是叫了大夫，母親不就知道了？”

“可是您不叫，夫人她也會知道的啊。”陳貴聲音越來越小，在自家主子惡狠狠的目光下低下了腦袋。

“能瞞一會兒是一會兒。”

他這邊話音才落，便聽簾外傳來一道慍怒女聲，“在外頭鬧出這樣的事，你還想瞞我？”

謝叔南心道不好，陳貴則是滑跪在地，戰戰兢兢的朝簾外人請安，“奴才拜見夫人、雲姑娘。”

丫鬟打起錦繡珠簾，珠翠華服的喬氏面若冰霜的走了進來，身後跟著一襲霧藍曲水如意紋裙的雲黛。

雲黛嗅到那刺鼻的藥酒味，皺了皺鼻子，再看榻上露出半邊精壯肩膀的謝叔南，忙驚詫地別過臉，低低喚了聲，“三哥哥。”

“母、母親，雲妹妹，你們怎麽來了？”謝叔南趕緊將褪了一半的衣裳拉上，窘迫的看向屋內的不速之客。

喬氏瞥過幼子那被打得半邊微腫的臉龐，再看放在一旁的跌打藥酒，美眸閃過一抹心疼，面上卻依舊嚴肅，“你還敢問我為何而來？你說說，你到底是去參加詩會了，還是去打擂臺了？”

謝叔南尷尬的將金絲薄毯往身上拉了拉，“我這是……回來的時候不小心摔了一跤，沒什麽大礙，母親您別擔心。”

“跌一跤？”喬氏冷哼一聲，順著丫鬟搬來的圈椅坐下，目光看向地上趴著的陳貴，“陳貴，你來說，你們三爺是跟誰打架，又是因何緣由。若敢有半句假話，今日便把你發賣出府！”

“夫人饒命，小的不敢說假話。”陳貴渾身如篩糠，額頭抵著鑿花地磚，聲音發顫，“三爺他今日去鹿靈山參加詩會，原本玩得挺高興的。後來郎君們一塊兒喝了些酒，聊著聊著也不知怎麽就聊到了……”

“住嘴！”謝叔南皺眉打斷。

陳貴一噎，小心看了眼自家主子，再看喬氏，最後還飛快地瞥了一眼雲黛。

喬氏見狀還有何不懂，都是些正值年少的兒郎，幾壺黃湯入肚，便不知今夕是何年，男人嘛，喝醉酒就愛滿嘴渾話，一個個臭德行，她閉著眼睛都能想象。

能讓三郎反應這般大，定然是那些兒郎言語間冒犯到三郎心裏在意之人。

沈吟一陣，喬氏斂了神色，扭頭對雲黛道，“雲丫頭，你出去看看大夫來了沒？”

雲黛抿了抿唇，低低應下，“是。”

她轉身離了梢間，背後始終安靜，沒人說話。直到走遠，她才聽到隱約說話聲。

待走出屋子，望著院外爬了滿墻的粉白薔薇花，雲黛悄悄掐緊了掌心。

看方才的情形，若她沒猜錯的話，三哥哥是因為她才與旁人起的爭執？

在門口候著的翠柳見自家姑娘神色懨懨的，關心道，“姑娘，您怎麽了，三爺傷得很重？”

雲黛緩了緩心神，擠出一抹笑，“我沒事。三哥哥他目前還好，至於其他的，還是等大夫來吧。”

翠柳只當姑娘是擔憂三爺，安慰兩句，扶著她去院外等候。

屋內，喬氏肅聲對謝叔南道，“是因為雲黛？”

謝叔南支吾不語。

喬氏道，“既然你不說，那陳貴你繼續說。”

謝叔南一怔，忙道，“我說，我來說！”

他耷拉著腦袋，悶聲道，“這回可不是我挑事，是孫明禮和李越他們倆先吵起來的……”

兒郎們喝酒時，他並不在場，而是看山壁間長了些雲黛說起過的草藥，就想著薅些回去送她。沒想到那停靠在湖邊的畫舫突然傳來爭吵聲。

他一聽有熱鬧瞧，就湊上前去，不曾想卻是那孫明禮和李越為雲黛吵了起來——

孫明禮罵李越，雲姑娘怎看得上你這粗鄙武夫，豈不是鮮花插在牛糞上。

李越罵孫明禮，你這手無縛雞之力的酸腐書生，也不撒泡尿照照鏡子，憑你也配肖想雲姑娘，我拆了你的骨頭！

天地良心，謝叔南一開始是想去勸架的，可聽到他們張口閉口說的是雲妹妹，一句“大家都是朋友”頓時咽回喉嚨，脫口而出一句“什麽玩意！”

“這倆臭不要臉的東西竟敢覬覦雲妹妹，還口口聲聲說要上門提親？我呸！”謝叔南說著說著又激動起來，臉上傷口被撕扯得發疼，嘴上卻不停，“大庭廣眾之下出言輕佻，毀我雲妹妹的閨譽，這我能忍麽？”

喬氏太陽穴突突直跳，“所以你跟他們打了起來？”

謝叔南，“……”

他剛蹦上前時，李越和孫明禮還爭先來他面前示好，然後他順勢給了孫明禮一拳，李越還以為他倆是一邊，沾沾自喜，沒想到下一刻也挨了一拳——

反正三個人亂打，場面一度十分混亂。

“後來，我把他們倆都踹進了河裏……”謝叔南悻悻的摸了下鼻子。

“那你怎麽給人擡回來了？你傷哪了？”喬氏沈著臉問。

“那是我裝的。”謝叔南討好的笑，“這不是把他們倆都踹進河裏了，我要是還好好的，事後追究起來，我豈不是成了罪魁禍首。我倒地裝作重傷，給人擡回來，晚些李家和孫家知道了，也不好上門找我討說法。”

喬氏被氣笑了，咬牙罵道，“我怎麽就生出你這麽個潑皮無賴！”

謝叔南擺手將陳貴叫了下去，等沒了外人，他立刻在喬氏面前賣慘求饒，“母親，打架是兒子不對，可這回真不是兒子故意尋釁。雖說我是裝作重傷，但也結結實實挨了好幾個拳頭，這會子我身上還疼著……我知道您一向最心疼我了……”

喬氏心中雖有氣，但見幼子俊俏的臉頰被打得鼻青臉腫，更多是心疼。再想到此次幼子與人打架的緣由，胸口又不住地發悶。

“你啊，要我說什麽好，都這樣大的人了，做事還這般莽撞。”喬氏嘆息著，走到兒子身邊，拿帕子輕輕按了下他的臉。

謝叔南倒吸涼氣，“母親，疼疼疼。”

喬氏恨恨道，“現在知道疼了，與人打架時怎麽不想想呢？”

謝叔南嬉笑道，“母親不生兒子氣了？”

喬氏沒好氣瞪他一眼，“可等著瞧吧，等你父親晚上回來，有你的罪受。”

“那母親可千萬要幫我！”謝叔南奉迎著，“父親一向都聽母親的。”

“那可不一定。”喬氏重新坐回圈椅。

沈默半晌，她忽而擡眼，看向榻邊的幼子，“三郎，如今就我們母子二人，我且問你一句話，你要如實回答。”

這忽而嚴肅的模樣讓謝叔南也斂了笑容，“母親，您問。”

喬氏搭在雕花扶手上的手掌不禁捏緊，面色莊重，“你可是愛慕雲黛？”

這話一出，謝叔南先是一楞，旋即兩只耳朵迅速變得通紅，磕磕巴巴道，“母、母親，你這……怎麽突然問這個……”

“你只說有沒有！到底是將她當妹妹看，還是對她有了男女之情？”

“我……”情竇初開的少年忸怩片刻，也不再隱瞞，面帶赧色地點了下頭，嗓音都變得幹澀，“我是喜歡雲妹妹，不單單是當妹妹的那種喜歡，是想要……想要跟她在一塊兒。”

雖早有準備，但親耳聽到兒子承認，喬氏心底還是難抑震動。

一時間，屋內沈寂下來。

這沈寂讓謝叔南變得緊張，或許這份感情是有些無恥了，他難為情地低語，“我知道當初父親將雲黛帶回來，是想讓我們把她當妹妹。可是，我也不知道怎麽的，就是控制不住，就是喜歡看她笑，喜歡聽她說話，見不著就想見，見著了就想跟她待久些……我想著，她又不是我的親妹妹……”

喬氏唇瓣緊抿著，要罵兒子麽？她也有年少時，知道愛慕一個人的情緒是難以克制的。

知好色，則慕少艾，人之常情也。況且，雲黛是那般的出挑，無論是相貌與性情，莫說是三郎了，就是她心裏也喜歡，巴不得雲黛是她親女兒。

謝叔南那邊依舊懺悔著他對雲黛的感情，喬氏靜靜地聽他說，等他說完了，她才出聲道，“好了，你想說的我都明白了。”

謝叔南明亮的黑眸望向喬氏，見她並無震驚憤怒，不禁問道，“母親，您不生氣？”

“男大當婚女大當嫁，你們一個個大了，我也管不住了，有什麽好生氣的。”

“那我、我可以繼續喜歡雲妹妹了？”

“……你當真愛慕她？”

“是！若是父親母親允許的話，我還想……”他整張臉都紅了，掀開薄毯下榻，噗通跪在地上，壯著膽子道，“我想娶她為妻。”

喬氏心緒覆雜，既有惆悵又有兒子長大了的喜悅，這種覆雜的感情讓她又陷入沈默。

良久，她擡了擡手，“你起來吧。你們的婚事也不是我能說得算的。我也不怕與你說，先前我不是沒與你父親提過讓雲黛當兒媳的事。”

謝叔南驚喜地看向喬氏。

“但你父親不同意。”喬氏毫不客氣地潑冷水，“他顧著國公府的面子，更顧著雲黛自個兒的心意。那孩子最是懂事，若我們開口留她，為著這些年的庇佑之恩，縱然她不情願卻也是會答應的，你父親是斷然不允許這種情況發生的。且你祖母那邊……”

稍作停頓，喬氏還是沒將謝老夫人另有打算之事告知謝叔南。

她只道，“你若真心喜歡雲黛，我這邊是不反對的。就是你父親那關難過……除非你能讓雲黛也喜歡你，若你們兩情相悅，你父親那邊應當不會再阻攔。只是，你可有把握讓雲黛喜歡你？我看她一直拿你當兄長看，並無半分其他情誼。”

這番話說得謝叔南一顆心忽上忽下，無論怎樣，母親這邊並不反對，對他而言便是莫大的鼓勵。

“母親，我會盡力討雲妹妹歡喜，我相信她會發現我的好……”謝叔南俊逸的眉眼間滿是堅定。

話已說開，喬氏也輕松不少，有心提點兒子兩句，“若你們真去了長安，你可得警惕些。長安城權貴雲集，她又生得那般嬌艷，萬一她被旁人瞧上了……”

謝叔南握緊拳頭，“誰敢！”

喬氏，“……”

她忽然擔憂起來，三郎這個性子去長安，萬一跟長安的貴族子弟們也打了起來，天高皇帝遠的，沒有她與國公爺兜著，惹出禍事該如何是好？

忽然她記起一事——阿縉不是也要去長安麽，不若讓他再晚上幾日，等秋闈成績出來，若都考中了，便讓阿縉與弟弟妹妹們一道往長安去。阿縉做事穩重，小輩們又敬畏他，有他一路護著，也有個保障。

喬氏越發覺得這是個好主意，決定晚些就去找長子說說。

約莫一炷香後，大夫挎著藥箱趕來，仔細給謝叔南檢查了一番。

因著要脫外衣，喬氏與雲黛在外間等候。

不多時，大夫收拾好藥箱從碧紗櫥後走出來，一臉恭敬對喬氏道，“三爺除了有幾處皮外傷，其他並無大礙，還請夫人寬心。不過老夫看三爺有肝火旺盛之癥，另開兩副去火清心湯。”

喬氏放下心來，客氣道，“有勞周大夫了。”又命丫鬟帶大夫下去寫方子抓藥。

雲黛跟著她進去探望謝叔南，謝叔南已然穿戴好，見著倆人，故作輕松笑道，“都說了我沒事的，我這身體好著呢，打一頭牛不是問題。”

喬氏斜他一眼，“你就吹吧你，趕緊躺著歇息，待會兒下人把藥熬好了，你給我老實喝了。”

說著她轉身對雲黛道，“你留一步，替我盯著他喝藥。我得先去前頭打聽一番，看看李家和孫家如今是何情況……唉，真是個混小子，盡給我惹麻煩！”

雲黛纖長的睫毛顫了顫，腦袋很低，將眼底的水光掩去，“是。”

喬氏在丫鬟婆子們的簇擁下離開。

雲黛默默地站在原地，直到謝叔南喚她，她才回過神，扭過身拿帕子拭去眼中的淚，再轉身朝謝叔南走去，“三哥哥。”

謝叔南看著她泛紅的眼角，眸光閃了閃，“你哭了？哎呀，你別哭，剛才大夫不是說了我並無大礙麽。”

雲黛搬了張小杌子，挨著榻邊坐下，輕柔的視線落在謝叔南紫紅一片的臉龐上，柳眉微微蹙起，“臉上疼不疼？”

謝叔南呲牙笑，“不疼，一點不疼。”

他一笑，雲黛心頭更是自責，晶瑩的淚花兒在眼中打轉轉，哽噎道，“怎會不疼，都打成這樣了？三哥哥，你下次別再與人打架了。嘴長在旁人身上，他們要說就由他們說去……”

謝叔南見她哭了，急忙道，“雲妹妹，你別哭欸。好好好，下回我再不跟人打架了，再也不打了好吧！”

“你答應了，下次你再打架，我就……”雲黛吸了吸鼻子，將眼淚憋回去，黑眸卻是水潤潤的，看得人心裏無端發軟，她咬唇道，“我就再不理你了。”

謝叔南哪裏還敢反駁，滿口應下，“一定一定，我向你保證。”

說罷，還擡起手要指天發誓般，可胳膊才擡起來就牽動背後傷口，疼得他直呲牙。

雲黛忙攔著他，“我信你了。你快躺下歇著吧，好好吃藥，快快好起來……不然夫人與國公爺都要擔心了。”

謝叔南消停了，也不再說這些不高興的，只挑著今日詩會上的趣事與雲黛說。

雲黛心不在焉聽著，待盯著他喝下湯藥後，便起身告辭，“這會子天也晚了。”

謝叔南撐起半個身子叫住她，“雲妹妹，你明日還來探望我麽？這藥苦得很，你給我帶些蜜餞吧？”

他都這般說了，雲黛怎好拒絕，朝他輕笑，“好，我明日再來看你。”

謝叔南笑逐顏開，只覺得今日這一架沒白打！

一出白石齋，雲黛臉上的笑意漸漸褪去，轉而籠上黯淡的揮之不去的自責。

都怪她。

是她的錯。

夫人肯定也知道是她的是緣故了，那她是否覺得是她給家裏惹麻煩了。若不是為她出頭，三哥哥也不會被打成這樣……他那樣金貴的人啊，夫人又向來最疼愛他。

雲黛越想越難受，在屋裏才止住的眼淚又忍不住流了出來。

可她又做錯了什麽呢，她今日都沒去那鹿靈山，安安分分地在家裏，可事兒還是找上門來。

或許她就該早早嫁了，已經在國公府叨擾了這些年，錦衣玉食，華服美衫，夫人與國公爺從未苛待過她，她如今也長大了，不好再繼續麻煩他們了……

她整個人都籠在悲傷情緒裏，全然沒註意到蜂腰橋迎面走來的兩人。

還是翠柳拉了她一把，行禮道“奴婢拜見世子爺、二爺”，雲黛才怔怔回過神來，看到紅紫霞光之下兩位俊朗的年輕男人。

“大哥哥，二哥哥……”她心頭慌張，一邊打招呼一邊擦眼淚，她太著急，沒個輕重，眼尾都被擦得紅彤彤。

謝伯縉和謝仲宣見狀，臉色皆是微變。

謝仲宣上前一步，柔聲道，“怎麽哭了？是三郎那家夥惹你不高興了？二哥替你教訓他。”

雲黛搖了搖頭，“不是，是沙子不小心瞇了眼睛。”

像是為了印證她的話，她還朝他露出個笑臉，嗓音輕軟，“現在沒事了。”

白嫩嫩一張小臉，鼻尖紅紅的，眼尾也紅紅的，黑眸水光瀲灩，明明哭得可憐，偏還露出笑來，有種難以言喻的精致又脆弱的美感。

惹人憐愛。

也同樣容易勾起人內心深處的惡意，渴望去破壞。

“二郎。”謝伯縉伸手拍了下謝仲宣的肩膀，“你先進去，我與她說兩句話。”

謝仲宣擡頭，頗為詫異的看了眼大哥，卻沒多問，只和煦看向雲黛，桃花眼滿是溫柔，“沒哭就好，若遇到麻煩了，盡管與二哥說，二哥會幫你的。”

雲黛淺淺笑道，“我知道的。”

謝仲宣頷首，先行一步去白石齋探望。

主子們談話，翠柳自覺退到十步開外。

夕陽西斜，煙紫色霞光灑遍蜂腰橋，幾株殘荷的水面上倒映著兩道身影，一道頎長，一道嬌小。

兩道影子靠得很近，可橋上兩人之間卻隔著一段距離。

雲黛不知謝伯縉有什麽話要單獨與她說，心頭忐忑，手心都緊張的出汗。

難道他已經知道三哥哥打架的緣由，所以特地留下她，想要訓斥她麽？

李越……

是了，上回大哥哥還問起李越的事，這回三哥哥就與那人打起來了，這事定是與她逃不了幹系的。

她眼圈又紅了，有自責，也有委屈，恨不得將腦袋埋進地裏，決定主動認錯，“大哥哥，我錯了……”

一把軟糯的嗓子，帶著幾分細而無力的哭腔。

謝伯縉壓低眉眼，“你錯什麽？”

雲黛淚眼汪汪，“都怪我，如果不是我，三哥哥也不會與人打架。”

謝伯縉看她哭成這樣，頭疼又有些無力，他不擅與女人打交道，尤其是哭泣的女人。換做是旁人，他大抵會直接把嘴堵住，可面前這個……只怕堵了她嘴，淚珠子要掉得更兇。

默了兩息，他從袖中取出塊帕子遞給她，“都長大了，怎麽還像小時候那般愛哭？”

雲黛看著他遞來的帕子，一時怔忪。

謝伯縉上前一步，生硬哄道，“拿著，把眼淚擦了。”

他的語氣不容置喙，雲黛打了個哭嗝，接過帕子胡亂把眼淚抹了。

在大哥哥面前她怕，也不敢再哭，萬一惹得他不耐煩了，他把她丟進水裏呢？他那麽高大，拎起她輕而易舉。

謝伯縉見她不哭了，便問，“你可有慫恿三郎與人打架？”

雲黛乖覺地搖頭，“沒。”

謝伯縉又問，“那你有慫恿旁人與三郎打架？”

雲黛毫不猶豫否認，“沒，肯定沒。”

“既然你什麽都沒做，這事與你何幹？”

雲黛微怔，睜著一雙清淩淩的水眸看向他，有些詫異他竟然不責怪她，又有點迷茫她到底錯沒錯。

謝伯縉見她這副呆樣，瞇了瞇黑眸。倏然，他上前一步。

這驟然拉近的距離嚇了雲黛一跳，下意識往後退步，身子朝後仰著，下意識地喚，“大哥哥，你……”

謝伯縉垂下頭，眉宇微蹙，狹長眼眸閃著嚴肅而幽深的光芒，緊緊地盯著她。

明明他沒有碰到她，可雲黛覺得他冷冽威嚴的目光仿佛一只強而有力的鐵鉗，牢牢扼住她的後頸，讓她無法躲避，動彈不得。

良久，謝伯縉才開了口，“當年帶你回國公府，是想庇佑你，讓你順遂無憂地長大，而不是讓你在國公府惶惶度日，自責不安的。”

雲黛眸光猛顫，定定看向他。

俊挺的眉眼稍稍舒展，謝伯縉擡手，輕輕拍了下她的腦袋，“小姑娘，你沒有錯，無須自責。”

不要讓他後悔當年的提議。

他希望她能平安喜樂。

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