第29章 他這是在試探她？
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直至宵禁前, 喬氏才帶雲黛回了國公府。
安慰人也是件很費氣力的事，雲黛回到清夏軒時，只覺得身心俱疲, 一坐上長榻，就歪歪倒下再不願起來。
奶娘見她這般模樣，又是心疼又是驚奇, 一壁催著翠柳紅苕趕緊端晚飯來，一壁奉上溫熱的紅棗枸杞茶關懷道, “姑娘不是去伯府了麽, 怎的累成這樣？”
雲黛懶懶的撐起半邊身子, 打發琥珀先回屋歇息, 等屋裏沒旁人了, 才將伯府的見聞與奶娘說了一遍。
奶娘聽得直皺眉，待雲黛說起孫氏日脯潮熱、夜有盜汗, 疑似是肝葉生瘡之癥時，更是連連驚嘆, “喬夫人那樣和善的人，怎就害了這個病？聽說這個病可難治了。”
“舅母是多年積勞成疾, 肝氣郁結, 我猜此次之事只是病發的誘因。”
雲黛側過臉，望著窗外晦暗朦朧的花影, 輕嘆道，“大家庭的正妻真是難當, 不但要管理宅中大大小小的庶務，還得管著後院那幫子姨娘通房、庶子庶女。伯爺又是個多情風流種子，這些年可是苦了舅母。”
“給人做正妻的，都要忍常人之不能忍。莫說像喬夫人那樣的官太太, 便是尋常男人兜裏有個三瓜兩棗，不也想著納個小妾，或是去勾欄尋個紅粉知己？喬夫人她啊就是太重感情了，但凡她手段狠辣些，心思放寬些，也不至於將自個兒憋成這樣。”
奶娘這般說著，打眼見著自家姑娘眉眼間的淡淡迷惘，連忙止了話茬。
可不能再說下去，要是嚇著姑娘，讓姑娘對成婚這事有所恐懼，那真是罪過了。
她想了想，溫聲勸誡，“姑娘也別太悲觀，也不是所有成了親的都像喬夫人那樣。遠的不說，單說咱們國公爺，他待夫人是一心一意的好，成婚這些年還不是甜如蜜，情似海。”
雲黛眼中有一瞬間明亮，卻又很快暗了下去。
“可世間像國公爺那般的男兒少之又少，多是喬伯爺、周二郎之輩。”
雲黛白嫩小手托著軟乎乎的腮幫子，青澀未褪的面容上浮起自嘲，“我這身份……能托國公府的名頭嫁個殷實官身，已是不錯的歸屬。倘若未來夫君要納妾，我又有何資格不許呢？又不是長安城裏的公主郡主，可以對駙馬郡馬有所約束……”
奶娘噎住，一時也不知該如何勸，只幹巴巴道，“姑娘還年輕，這些事先別想了。”
沒多久，丫鬟們端上晚膳。
雲黛心情郁郁，胃口不佳，喝了小半碗碧玉粳米粥，夾了兩塊雙菇醬燜排骨，小半碟玉蘭山藥片，便擱了筷子，命人備水沐浴。
夜色沈沈，窗外月影昏昏。
琥珀替雲黛侍弄好頭發，剛準備告退，雲黛突然叫住她，“琥珀姐姐，你是明年便要嫁人去麽？”
這突然地一問，先是叫琥珀楞了一楞，旋即紅了臉，答道，“是，等明年開了春奴婢便出府去莊子上了。”
雲黛見她酡紅的臉，心頭好奇更甚，“我聽他們說，那人是夫人給你配的，好像是莊子上的。”
琥珀羞答答道，“是，他叫胡貴全，父親是西郊莊子的管事，原是喬家的家生子，後來隨夫人陪嫁過來。他自個兒也求上進，如今在夫人手下的當鋪當個二掌櫃。”
琥珀服侍喬氏多年，這幾年又妥帖伺候著雲黛，喬氏自不會虧待她的婚事。
如今見琥珀尋了個好人家，雲黛也真心替她高興，說了兩句祝福話，又問道，“琥珀姐姐，那你自己中意他麽？”
“奴婢私下裏也見過他幾回，他人不錯的，是個踏實過日子的本分人……”
說到這，琥珀眼角眉梢染了笑意。
雲黛見狀，心想，這大概是喜歡的吧。
見自家姑娘若有所思的模樣，琥珀略一思索便明白是怎麽回事，於是彎腰攙著她從梳妝鏡前起身，笑吟吟道，“姑娘放心，夫人待你如親女兒一般，自會給你挑個妥善好夫家，你且莫因著旁人的事，喪了自己的信心。”
“我知道的。”雲黛朝琥珀露出一抹笑，“夜深了，你也下去歇著吧。”
琥珀屈膝退下。
嘴上說著知道的，然而夜裏躺在錦繡軟榻裏，白日在喬府的見聞像是走馬燈似的一遍一遍在腦海中閃過。
也不知道胡思亂想了多久，實在累得撐不下住眼皮，雲黛才昏昏睡去。
等再次醒來，已是日上三竿，她眼睛下還多了兩團淡淡的青色——
實在是她肌膚太白，如白紙染墨，但凡出現一點瑕疵，就格外的明顯。
琥珀她們見著了，又是拿冰給她敷眼睛又是拿香膏塗抹。
雲黛則是放空思緒，從昨夜的輾轉反側得出一個道理來——
有些事多想也無益，該是怎樣就是怎樣，與其空想不安，倒不如先過好眼前的日子。
喬氏昨夜似是也沒睡好，雲黛來給她請安，她問過兩句便讓人下去了。
雲黛從歸德院退出來，稍作歇息，便帶著昨日采購的藥材往慈和堂制藥去了。
正值秋日，山石間芭蕉翠綠，院門旁的桂樹已然長滿金燦燦的碎花，風兒一吹，甜香沁脾。
屋內十幾扇雕鏤隔扇敞開，丫鬟婆子們正忙著拆卸夏日的軟墊竹簟，換上秋日樣式的毯子與幔帳。見著雲黛過來，紛紛行禮，另有一婆子上前，哈腰恭敬道，“雲姑娘，老太太在後院的清廈逗鸚哥呢，您去那邊尋她吧。”
雲黛笑著道了句謝，穿過廳堂，只見四面出廊，綠窗油壁，沿著走廊擺著不少奇珍蘭花，分外清雅。
謝老夫人就坐在廊下，逗著那只綠毛鵝黃冠子的的鸚哥兒。
“祖母萬福。”雲黛上前行禮。
那鸚鵡機靈得很，一見到雲黛就喊，“雲丫頭來了，雲丫頭來了！”
謝老夫人和婆子丫鬟們都笑成一團，老夫人笑罵道，“你這扁毛畜生，雲丫頭豈是你能叫的？”
鸚鵡又叫著，“老太太吉祥，老太太吉祥！”
雲黛也忍俊不禁，挨著謝老夫人坐下，“這小東西學人說話越發利索了。”
“可不是嘛。”謝老夫人笑應了一句，又指著桌幾上擺放著的糕點，“你來得正好，竈上新蒸的桂花糖糕，還熱乎著呢，你快嘗嘗。”
話音剛落就有丫鬟端上銀盆伺候她凈手，雲黛拿帕子擦幹手指，一只手拿筷子夾著糕點，另一只手放在下頭虛托著，仔細嘗了一口，果然甜美軟糯，滿口生香。
“這桂花糖糕滋味極好。”她評價道。
“你喜歡吃就多吃些。”謝老夫人笑吟吟望著她，目光落在她眼下時停了一停，“你昨夜沒睡好？”
雲黛吃糕的動作一頓，小舌輕輕舔了下嘴角，低低嗯了一聲。
謝老夫人問，“為何沒睡好？”
雲黛默了默，輕聲道，“在想事。”
謝老夫人眉梢微擡，看了眼身旁的婆子，那婆子立即會意，帶著一幹丫鬟退下去了。
“昨日去了趟文慶伯府，嚇著了？”
謝老夫人往身後的墊子靠去，陽光從廊外灑在她的身上，那石青色錦緞的暗紋閃閃發光，她半闔著眼睛，懶散又閑適，“來，與我說說，你這小腦瓜子裏都想了些什麽。”
雲黛放下吃剩的半塊桂花糕，沈吟一陣，將伯府的場景說了，又說起與玉珠的擔憂。說著說著，她有些懊惱，輕輕靠向老夫人，“祖母，要不我不嫁了，讓我一直陪著你吧。”
“說些孩子話。”謝老夫人伸手刮了下她的鼻尖，松弛的眼皮垂下，她似是想起什麽般，輕輕笑了聲，“不過我做姑娘的時候，也曾這般想過。後來呢，男大當婚女大當嫁，遇上老國公，還不是嫁給了他。”
頓了頓，她問雲黛，“來，雲丫頭，與祖母說說你喜歡怎樣的兒郎，祖母給你做做參謀。”
說起喜歡，少女難免羞澀，支支吾吾好一陣子，才道，“相貌不用太英俊，端正便可……主要是性情好，知道上進……若是能體貼自是更好……”
謝老夫人恨鐵不成鋼地看向她，“你生得這般好相貌，品行又好，聰慧溫雅，對兒郎的要求怎忒低！”
雲黛語塞，“……低麽？”
謝老夫人見狀，無奈又惋惜的嘆了口氣，擡手拍著她的背，忽的又問，“那你可曾想過嫁去隴西之外？”
雲黛心裏咯噔一下，不覺想起昨日玉珠那句戲言。
她先是搖了搖頭，須臾，垂下眼睫道，“能留在隴西自是最好。若、若是夫人相中了隴西之外的人家，我都聽夫人的。”
“你啊，就是太懂事了。”
謝老夫人褪下腕間的南紅珠串撥動起來，慢慢道，“要我說，無論是男子還是女子，都該往外走走，瞧瞧外頭廣闊的天地，而不是囿於內宅之中。想我當年在閨中，最愛聽女商許氏的故事，也想像她那般走南闖北，當然我是沒有經商天賦的，我原想行醫濟世，那時我的姊妹們都笑我異想天開……再後來，到了擇婿的年紀，我上頭幾位姐姐都嫁了，輪也輪到我了……”
這還是雲黛頭一回聽謝老夫人說起婚嫁往事，兩只耳朵不由豎了起來，認真聆聽。
“一家有女百家求，何況我乃是清河崔氏，洛陽長安一堆好兒郎們由著我選，可我都瞧不上。”說起家族時，謝老夫人語氣中是掩不住的驕傲，嘴角微翹，繼續道，“我第一回 見到你祖父時，他曬得黢黢黑，又高又壯，跟個大黑柱子似的，我壓根瞧不上。後來得知他是隴西國公府的，是女商許氏之後，我才多看了他兩眼。”
哪知就因著多瞧了這麽兩眼，反倒被老國公給惦記上了。
他覺著崔氏女溫婉賢淑，生得花容月貌，還朝他暗送秋波，定然是心悅於他。
少年郎的喜歡總是轟轟烈烈，那時他只在洛陽停留月餘，臨要走之前，火急火燎上門求親，還許下一番山盟海誓。
“我那時也是昏了頭，千裏迢迢嫁來了隴西。每回爭吵，我要收拾包袱回洛陽，他就拿話哄我，說等兒女成家，便陪我游歷山河。哼，信了他的鬼話，他人說沒了就沒了，倒也真忍心閉眼，留我一人給他看家護院養孩子。”
說著說著，謝老夫人眼窩變得水窪窪的，深吸了一口氣，她有幾分傷感的勸誡著雲黛，“女子出嫁之後有許多身不由己，好好珍惜做姑娘的這段時光吧。我尋思著等二郎和三郎秋闈成績出來，若是真的中了，便要收拾行囊去長安參加春闈，你不如隨他們一同去，到外頭走一走，看一看，眼界打開了，心胸也能開闊些。我說句不中聽的，你們喬家舅母就是養在深閨裏，成日讀些女誡、女兒經之類的，又被她爹娘溫室花兒般嬌養著，遇到事自個兒咽下，無處排解……”
當初兒子要娶文慶伯府的喬氏，她心裏其實不大樂意的，可兒子喜歡，她也不想做什麽拆散有情人的惡婆婆，就按兒子心意娶進來。
有一說一，喬氏這個兒媳婦還是很不錯的，規矩懂禮無處挑剔，就是性情太柔，得虧是嫁到他們晉國公府，若是嫁去那些有妾門戶，估計跟她嫂子孫氏一樣蹉跎出心病來。
雲黛聽到老夫人這話，心頭猛地跳了好幾下。她按捺住心底的雀躍與期待，小心確認著，“祖母，我真的可以跟哥哥們去長安嗎？”
謝老夫人就喜歡雲黛眉眼間這股鮮活靈動的勁兒，慈愛笑道，“能不能去，全看你二哥三哥爭不爭氣了。”
雲黛彎起眼眸，“肯定可以的。”
三哥哥難說中不中，但二哥哥一定行的！
“若真一個不中，再過兩月你跟我去姚州玩。你小姑母可一直想見你，上回來信還叫我帶你一塊兒。”
“好啊，祖母待我最好了。”雲黛笑得開懷，腦袋蹭了蹭老夫人的胳膊。
謝伯縉由丫鬟引到後院，一眼就瞧見長廊之下雲黛依偎在謝老夫人身旁笑語盈盈的撒嬌模樣。
澄澈明凈的陽光落在她身上，她像只雪白乖巧的貓兒，眉眼間是從前未曾見過的嬌憨與柔美。
原來在祖母跟前的她是這副樣子，絲毫不見怯弱與拘束。
這次回來，她倒是讓他有了不少新的認識。
“老太太，雲姑娘，世子爺來了。”丫鬟稟報道。
一聽到這稟報，雲黛臉上的笑容微頓，等扭頭看到紫藤樹後的頎長身影時，她連忙斂衽起身，規矩行禮，“大哥哥萬福。”
謝伯縉將她的神色變化盡收眼底，面上不顯，與謝老夫人問了安。
謝老夫人示意他免禮，頷首笑道，“今日我這慈和堂倒是熱鬧了，你們待會兒就留在我這用午飯，我讓廚房多做兩個菜。”
“是。”謝伯縉應下，有丫鬟搬來杌子，他掀袍坐下，修長的手執起一枚海棠凍石蕉葉杯，“方才祖母與雲黛聊什麽聊得那般高興？”
“正與她說著，若是你二弟三弟此次秋闈考中了，到時候讓她跟著他們一道去長安玩。”
謝伯縉聞言，送到嘴邊的茶杯又放了下來，眉梢微挑，斜看了乖巧坐著的雲黛一眼，“去長安？”
“是啊，反正路上有二郎三郎照應著，也出去見識見識。”謝老夫人笑道，“正巧你大姑母年底嫁女，還能去端王府湊個熱鬧。”
端王妃謝氏育有二女一子，年底要出閣的是長女，定的是英國公府徐家。
謝伯縉淺啜了一口茶水，語調平淡道，“出去見識一下也好，長安繁華，總是要去一趟的。”
謝老夫人點頭，“我也是這般說的。這不，你雲妹妹知道能出去玩，也是高興的。”
謝伯縉唇角微掀，道了聲是。
閑坐了一陣，謝老夫人起身道，“我先進屋歇會兒，你們倆玩著吧，等午膳好了，再來叫你們。”
謝伯縉和雲黛連忙起身送了謝老夫人一步。
“你們自去玩罷。”謝老夫人擺擺手，由丫鬟扶著進了屋，只留下雲黛和謝伯縉兩人大眼瞪小眼。
一陣馥郁桂花香風穿廊拂過。
雲黛出了聲，“大哥哥，你坐會兒？我去耳房熬藥。”
“熬藥？”謝伯縉瞥過她的眼底。
“就昨日買的那些藥，今日要熬煮出來。耳房那邊有爐子有器具，我平日都是在那邊做藥的。”
“這樣。”謝伯縉道，“我跟你過去看看。”
“啊？”
“打擾你？”
雲黛搖頭，“不不不，不打擾……”
就是比較詫異他竟然會好奇，而且有他在旁邊看著，她怕不自在。
不管怎樣，兩人還是一道往耳房去了。
制藥過程並不算有趣，雲黛盡量忽略謝伯縉的存在，悶頭做著手頭上的事。謝伯縉就站在一旁靜靜看著，也不言語。
等藥材在鍋上熬煮，雲黛叫丫鬟看著爐子，自己走到外面透口氣，稍作歇息。
謝伯縉望著她被爐子熏得泛紅的灼麗臉頰，冷不丁問她，“你可認識李越？”
雲黛微怔，兩道柳眉慢慢蹙起，咕噥道，“這名字聽著有些耳熟……哦對了，好像是虎賁將軍府李四姑娘的兄長，先前去李府做客，碰見過一面……”
她記了起來，疑惑的看向謝伯縉，“大哥哥問這作甚？”
謝伯縉見她知道這號人，便道，“今早在營裏碰上，他托我給你帶樣東西。”
雲黛驚愕，幾乎脫口而出，“不要。”
謝伯縉見她拒絕得這般幹脆，深邃的黑眸瞇了瞇，“你都不聽聽送的是什麽？”
雲黛目光堅定，“不要，我與他非親非故，私相授受成何體統。”說著還叮囑起謝伯縉，“大哥哥以後不要再幫旁人帶東西了，這要是傳出去了，對雙方都不好。他這次給你的東西，還勞煩你還給他吧。”
謝伯縉覺得她這板著面孔的正經模樣怪有意思的，“你不必緊張，我原本也沒答應替他送。”
“啊，那你還？”雲黛黑白分明的眸子微微睜大。
“只是告知你有這麽回事。”謝伯縉淡聲道。
雲黛，“……”
難道他這是在試探她，想詐她與那李越是否逾矩？
雲黛撇了撇唇，忍不住腹誹大哥哥怎麽這樣，好歹也相處了一段時日，難道在他心裏，她是那等寡廉鮮恥之人？
是，這一年來的確有不少兒郎明裏暗裏朝她示好，也有登門透露出求親之意的，可她一直謹守規矩。至於旁人如何，卻也不是她能管束的。
“說起來，是雲黛給大哥哥添麻煩了。”她悶聲說著，腦袋低垂，“我進去看看藥熬得怎麽樣了，大哥哥你自便。”
說罷，轉身進了耳房。
望著她避之不及的背影，謝伯縉濃眉稍擰。
她……好似不悅了？
午膳很是豐盛，除卻老夫人平日裏慣吃的幾樣，還添了一道山菇木耳爆炒雞塊，一道酸甜口的糖醋裏脊，一份玉竹陳皮赤羊湯，一應用琉璃盞盛著，色香味俱全。
只是飯桌上兩人分外沈默。
吃過飯，謝伯縉先行告辭，雲黛則是一頭鉆進耳房繼續捯飭藥膏。
謝老夫人看著他倆這樣，扭頭問身邊婆子，“他們倆這是鬧矛盾了？桌上都不見怎麽說話。”
婆子斟酌道，“老夫人多慮了，雲姑娘與世子爺都是穩重性子，能鬧什麽矛盾。您也知道，世子爺一向寡言少語，平日與夫人都說不來幾句，遑論是與個不太熟悉的小妹妹，想來是沒什麽好聊的。”
謝老夫人想想也是，就是有些擔憂，“也不知這個性子去了長安，能不能給我帶個長孫媳婦回來。”
***
轉眼又過去幾日，到了中秋佳節。
因著謝仲宣和謝叔南在考場裏回不來，這個節也少了幾分熱鬧。
夜裏一家人聚在滴翠閣宴飲，吃月團聽戲曲時，也多是惦記著那兩個在考場上的。
席上有新釀的桂花酒，香甜柔滑又不辣喉嚨，雲黛一邊聽著水榭上戲子們咿咿呀呀唱著嫦娥奔月的故事，一邊喝著香醇的桂花酒，望著天邊那一輪皎潔圓月出神。
“雲黛，雲黛……”
喬氏喚了好幾聲，雲黛才堪堪回過神來，雙眼茫然地看向她，聲音還有些含糊，“夫人叫我？”
喬氏柔和的眉眼緩緩舒展，溫聲道，“我瞧你貪杯，擔心你吃酒吃醉了。不過現下瞧著你這樣子，像是已經醉了。”
雲黛低頭看了眼空空如也的酒杯，臉頰發燙，有些不好意思，“這桂花酒滋味香甜，我就多喝了些。”
居於上座的晉國公朗聲道，“今日中秋佳節，多喝些也不妨事，回去好好睡一覺便是。”
“就是怕喝多了頭疼，姑娘家的酒量比不得你們這些糙老爺們。”喬氏說著，吩咐下人去端醒酒湯，又給雲黛夾了個四喜丸子，“吃些菜壓一壓酒勁。”
雲黛謝過喬氏，待喝罷一碗醒酒湯，時辰也不早了，琥珀先扶著她回去。
今夜府中四處都點著宮燈，黃澄澄的在黑暗裏亮起，煞是好看。
雲黛慢慢的走著，夜風吹得她酒氣散了幾分，困意卻湧了上來。
等走到清夏軒時，琥珀忽然驚奇的“咦”了一聲。
雲黛努力撐著眼皮，語調透著幾分慵懶，“怎麽了？”
琥珀指著門邊梨樹上掛著的一盞燈，“這兒怎有一盞這般樣式的燈？”她示意掌燈丫鬟去取來。
小丫鬟很快取了回來，聲音清脆的笑道，“姑娘，您瞧，這燈可真好看呀。”
雲黛擡手揉了揉惺忪睡眸，定睛一看，清淩淩的眼底劃過一抹詫色。
竟是一盞亮瑩瑩、胖乎乎的小兔子燈。
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安慰人也是件很費氣力的事，雲黛回到清夏軒時，只覺得身心俱疲, 一坐上長榻，就歪歪倒下再不願起來。
奶娘見她這般模樣，又是心疼又是驚奇, 一壁催著翠柳紅苕趕緊端晚飯來，一壁奉上溫熱的紅棗枸杞茶關懷道, “姑娘不是去伯府了麽, 怎的累成這樣？”
雲黛懶懶的撐起半邊身子, 打發琥珀先回屋歇息, 等屋裏沒旁人了, 才將伯府的見聞與奶娘說了一遍。
奶娘聽得直皺眉，待雲黛說起孫氏日脯潮熱、夜有盜汗, 疑似是肝葉生瘡之癥時，更是連連驚嘆, “喬夫人那樣和善的人，怎就害了這個病？聽說這個病可難治了。”
“舅母是多年積勞成疾, 肝氣郁結, 我猜此次之事只是病發的誘因。”
雲黛側過臉，望著窗外晦暗朦朧的花影, 輕嘆道，“大家庭的正妻真是難當, 不但要管理宅中大大小小的庶務，還得管著後院那幫子姨娘通房、庶子庶女。伯爺又是個多情風流種子，這些年可是苦了舅母。”
“給人做正妻的，都要忍常人之不能忍。莫說像喬夫人那樣的官太太, 便是尋常男人兜裏有個三瓜兩棗，不也想著納個小妾，或是去勾欄尋個紅粉知己？喬夫人她啊就是太重感情了，但凡她手段狠辣些，心思放寬些，也不至於將自個兒憋成這樣。”
奶娘這般說著，打眼見著自家姑娘眉眼間的淡淡迷惘，連忙止了話茬。
可不能再說下去，要是嚇著姑娘，讓姑娘對成婚這事有所恐懼，那真是罪過了。
她想了想，溫聲勸誡，“姑娘也別太悲觀，也不是所有成了親的都像喬夫人那樣。遠的不說，單說咱們國公爺，他待夫人是一心一意的好，成婚這些年還不是甜如蜜，情似海。”
雲黛眼中有一瞬間明亮，卻又很快暗了下去。
“可世間像國公爺那般的男兒少之又少，多是喬伯爺、周二郎之輩。”
雲黛白嫩小手托著軟乎乎的腮幫子，青澀未褪的面容上浮起自嘲，“我這身份……能托國公府的名頭嫁個殷實官身，已是不錯的歸屬。倘若未來夫君要納妾，我又有何資格不許呢？又不是長安城裏的公主郡主，可以對駙馬郡馬有所約束……”
奶娘噎住，一時也不知該如何勸，只幹巴巴道，“姑娘還年輕，這些事先別想了。”
沒多久，丫鬟們端上晚膳。
雲黛心情郁郁，胃口不佳，喝了小半碗碧玉粳米粥，夾了兩塊雙菇醬燜排骨，小半碟玉蘭山藥片，便擱了筷子，命人備水沐浴。
夜色沈沈，窗外月影昏昏。
琥珀替雲黛侍弄好頭發，剛準備告退，雲黛突然叫住她，“琥珀姐姐，你是明年便要嫁人去麽？”
這突然地一問，先是叫琥珀楞了一楞，旋即紅了臉，答道，“是，等明年開了春奴婢便出府去莊子上了。”
雲黛見她酡紅的臉，心頭好奇更甚，“我聽他們說，那人是夫人給你配的，好像是莊子上的。”
琥珀羞答答道，“是，他叫胡貴全，父親是西郊莊子的管事，原是喬家的家生子，後來隨夫人陪嫁過來。他自個兒也求上進，如今在夫人手下的當鋪當個二掌櫃。”
琥珀服侍喬氏多年，這幾年又妥帖伺候著雲黛，喬氏自不會虧待她的婚事。
如今見琥珀尋了個好人家，雲黛也真心替她高興，說了兩句祝福話，又問道，“琥珀姐姐，那你自己中意他麽？”
“奴婢私下裏也見過他幾回，他人不錯的，是個踏實過日子的本分人……”
說到這，琥珀眼角眉梢染了笑意。
雲黛見狀，心想，這大概是喜歡的吧。
見自家姑娘若有所思的模樣，琥珀略一思索便明白是怎麽回事，於是彎腰攙著她從梳妝鏡前起身，笑吟吟道，“姑娘放心，夫人待你如親女兒一般，自會給你挑個妥善好夫家，你且莫因著旁人的事，喪了自己的信心。”
“我知道的。”雲黛朝琥珀露出一抹笑，“夜深了，你也下去歇著吧。”
琥珀屈膝退下。
嘴上說著知道的，然而夜裏躺在錦繡軟榻裏，白日在喬府的見聞像是走馬燈似的一遍一遍在腦海中閃過。
也不知道胡思亂想了多久，實在累得撐不下住眼皮，雲黛才昏昏睡去。
等再次醒來，已是日上三竿，她眼睛下還多了兩團淡淡的青色——
實在是她肌膚太白，如白紙染墨，但凡出現一點瑕疵，就格外的明顯。
琥珀她們見著了，又是拿冰給她敷眼睛又是拿香膏塗抹。
雲黛則是放空思緒，從昨夜的輾轉反側得出一個道理來——
有些事多想也無益，該是怎樣就是怎樣，與其空想不安，倒不如先過好眼前的日子。
喬氏昨夜似是也沒睡好，雲黛來給她請安，她問過兩句便讓人下去了。
雲黛從歸德院退出來，稍作歇息，便帶著昨日采購的藥材往慈和堂制藥去了。
正值秋日，山石間芭蕉翠綠，院門旁的桂樹已然長滿金燦燦的碎花，風兒一吹，甜香沁脾。
屋內十幾扇雕鏤隔扇敞開，丫鬟婆子們正忙著拆卸夏日的軟墊竹簟，換上秋日樣式的毯子與幔帳。見著雲黛過來，紛紛行禮，另有一婆子上前，哈腰恭敬道，“雲姑娘，老太太在後院的清廈逗鸚哥呢，您去那邊尋她吧。”
雲黛笑著道了句謝，穿過廳堂，只見四面出廊，綠窗油壁，沿著走廊擺著不少奇珍蘭花，分外清雅。
謝老夫人就坐在廊下，逗著那只綠毛鵝黃冠子的的鸚哥兒。
“祖母萬福。”雲黛上前行禮。
那鸚鵡機靈得很，一見到雲黛就喊，“雲丫頭來了，雲丫頭來了！”
謝老夫人和婆子丫鬟們都笑成一團，老夫人笑罵道，“你這扁毛畜生，雲丫頭豈是你能叫的？”
鸚鵡又叫著，“老太太吉祥，老太太吉祥！”
雲黛也忍俊不禁，挨著謝老夫人坐下，“這小東西學人說話越發利索了。”
“可不是嘛。”謝老夫人笑應了一句，又指著桌幾上擺放著的糕點，“你來得正好，竈上新蒸的桂花糖糕，還熱乎著呢，你快嘗嘗。”
話音剛落就有丫鬟端上銀盆伺候她凈手，雲黛拿帕子擦幹手指，一只手拿筷子夾著糕點，另一只手放在下頭虛托著，仔細嘗了一口，果然甜美軟糯，滿口生香。
“這桂花糖糕滋味極好。”她評價道。
“你喜歡吃就多吃些。”謝老夫人笑吟吟望著她，目光落在她眼下時停了一停，“你昨夜沒睡好？”
雲黛吃糕的動作一頓，小舌輕輕舔了下嘴角，低低嗯了一聲。
謝老夫人問，“為何沒睡好？”
雲黛默了默，輕聲道，“在想事。”
謝老夫人眉梢微擡，看了眼身旁的婆子，那婆子立即會意，帶著一幹丫鬟退下去了。
“昨日去了趟文慶伯府，嚇著了？”
謝老夫人往身後的墊子靠去，陽光從廊外灑在她的身上，那石青色錦緞的暗紋閃閃發光，她半闔著眼睛，懶散又閑適，“來，與我說說，你這小腦瓜子裏都想了些什麽。”
雲黛放下吃剩的半塊桂花糕，沈吟一陣，將伯府的場景說了，又說起與玉珠的擔憂。說著說著，她有些懊惱，輕輕靠向老夫人，“祖母，要不我不嫁了，讓我一直陪著你吧。”
“說些孩子話。”謝老夫人伸手刮了下她的鼻尖，松弛的眼皮垂下，她似是想起什麽般，輕輕笑了聲，“不過我做姑娘的時候，也曾這般想過。後來呢，男大當婚女大當嫁，遇上老國公，還不是嫁給了他。”
頓了頓，她問雲黛，“來，雲丫頭，與祖母說說你喜歡怎樣的兒郎，祖母給你做做參謀。”
說起喜歡，少女難免羞澀，支支吾吾好一陣子，才道，“相貌不用太英俊，端正便可……主要是性情好，知道上進……若是能體貼自是更好……”
謝老夫人恨鐵不成鋼地看向她，“你生得這般好相貌，品行又好，聰慧溫雅，對兒郎的要求怎忒低！”
雲黛語塞，“……低麽？”
謝老夫人見狀，無奈又惋惜的嘆了口氣，擡手拍著她的背，忽的又問，“那你可曾想過嫁去隴西之外？”
雲黛心裏咯噔一下，不覺想起昨日玉珠那句戲言。
她先是搖了搖頭，須臾，垂下眼睫道，“能留在隴西自是最好。若、若是夫人相中了隴西之外的人家，我都聽夫人的。”
“你啊，就是太懂事了。”
謝老夫人褪下腕間的南紅珠串撥動起來，慢慢道，“要我說，無論是男子還是女子，都該往外走走，瞧瞧外頭廣闊的天地，而不是囿於內宅之中。想我當年在閨中，最愛聽女商許氏的故事，也想像她那般走南闖北，當然我是沒有經商天賦的，我原想行醫濟世，那時我的姊妹們都笑我異想天開……再後來，到了擇婿的年紀，我上頭幾位姐姐都嫁了，輪也輪到我了……”
這還是雲黛頭一回聽謝老夫人說起婚嫁往事，兩只耳朵不由豎了起來，認真聆聽。
“一家有女百家求，何況我乃是清河崔氏，洛陽長安一堆好兒郎們由著我選，可我都瞧不上。”說起家族時，謝老夫人語氣中是掩不住的驕傲，嘴角微翹，繼續道，“我第一回 見到你祖父時，他曬得黢黢黑，又高又壯，跟個大黑柱子似的，我壓根瞧不上。後來得知他是隴西國公府的，是女商許氏之後，我才多看了他兩眼。”
哪知就因著多瞧了這麽兩眼，反倒被老國公給惦記上了。
他覺著崔氏女溫婉賢淑，生得花容月貌，還朝他暗送秋波，定然是心悅於他。
少年郎的喜歡總是轟轟烈烈，那時他只在洛陽停留月餘，臨要走之前，火急火燎上門求親，還許下一番山盟海誓。
“我那時也是昏了頭，千裏迢迢嫁來了隴西。每回爭吵，我要收拾包袱回洛陽，他就拿話哄我，說等兒女成家，便陪我游歷山河。哼，信了他的鬼話，他人說沒了就沒了，倒也真忍心閉眼，留我一人給他看家護院養孩子。”
說著說著，謝老夫人眼窩變得水窪窪的，深吸了一口氣，她有幾分傷感的勸誡著雲黛，“女子出嫁之後有許多身不由己，好好珍惜做姑娘的這段時光吧。我尋思著等二郎和三郎秋闈成績出來，若是真的中了，便要收拾行囊去長安參加春闈，你不如隨他們一同去，到外頭走一走，看一看，眼界打開了，心胸也能開闊些。我說句不中聽的，你們喬家舅母就是養在深閨裏，成日讀些女誡、女兒經之類的，又被她爹娘溫室花兒般嬌養著，遇到事自個兒咽下，無處排解……”
當初兒子要娶文慶伯府的喬氏，她心裏其實不大樂意的，可兒子喜歡，她也不想做什麽拆散有情人的惡婆婆，就按兒子心意娶進來。
有一說一，喬氏這個兒媳婦還是很不錯的，規矩懂禮無處挑剔，就是性情太柔，得虧是嫁到他們晉國公府，若是嫁去那些有妾門戶，估計跟她嫂子孫氏一樣蹉跎出心病來。
雲黛聽到老夫人這話，心頭猛地跳了好幾下。她按捺住心底的雀躍與期待，小心確認著，“祖母，我真的可以跟哥哥們去長安嗎？”
謝老夫人就喜歡雲黛眉眼間這股鮮活靈動的勁兒，慈愛笑道，“能不能去，全看你二哥三哥爭不爭氣了。”
雲黛彎起眼眸，“肯定可以的。”
三哥哥難說中不中，但二哥哥一定行的！
“若真一個不中，再過兩月你跟我去姚州玩。你小姑母可一直想見你，上回來信還叫我帶你一塊兒。”
“好啊，祖母待我最好了。”雲黛笑得開懷，腦袋蹭了蹭老夫人的胳膊。
謝伯縉由丫鬟引到後院，一眼就瞧見長廊之下雲黛依偎在謝老夫人身旁笑語盈盈的撒嬌模樣。
澄澈明凈的陽光落在她身上，她像只雪白乖巧的貓兒，眉眼間是從前未曾見過的嬌憨與柔美。
原來在祖母跟前的她是這副樣子，絲毫不見怯弱與拘束。
這次回來，她倒是讓他有了不少新的認識。
“老太太，雲姑娘，世子爺來了。”丫鬟稟報道。
一聽到這稟報，雲黛臉上的笑容微頓，等扭頭看到紫藤樹後的頎長身影時，她連忙斂衽起身，規矩行禮，“大哥哥萬福。”
謝伯縉將她的神色變化盡收眼底，面上不顯，與謝老夫人問了安。
謝老夫人示意他免禮，頷首笑道，“今日我這慈和堂倒是熱鬧了，你們待會兒就留在我這用午飯，我讓廚房多做兩個菜。”
“是。”謝伯縉應下，有丫鬟搬來杌子，他掀袍坐下，修長的手執起一枚海棠凍石蕉葉杯，“方才祖母與雲黛聊什麽聊得那般高興？”
“正與她說著，若是你二弟三弟此次秋闈考中了，到時候讓她跟著他們一道去長安玩。”
謝伯縉聞言，送到嘴邊的茶杯又放了下來，眉梢微挑，斜看了乖巧坐著的雲黛一眼，“去長安？”
“是啊，反正路上有二郎三郎照應著，也出去見識見識。”謝老夫人笑道，“正巧你大姑母年底嫁女，還能去端王府湊個熱鬧。”
端王妃謝氏育有二女一子，年底要出閣的是長女，定的是英國公府徐家。
謝伯縉淺啜了一口茶水，語調平淡道，“出去見識一下也好，長安繁華，總是要去一趟的。”
謝老夫人點頭，“我也是這般說的。這不，你雲妹妹知道能出去玩，也是高興的。”
謝伯縉唇角微掀，道了聲是。
閑坐了一陣，謝老夫人起身道，“我先進屋歇會兒，你們倆玩著吧，等午膳好了，再來叫你們。”
謝伯縉和雲黛連忙起身送了謝老夫人一步。
“你們自去玩罷。”謝老夫人擺擺手，由丫鬟扶著進了屋，只留下雲黛和謝伯縉兩人大眼瞪小眼。
一陣馥郁桂花香風穿廊拂過。
雲黛出了聲，“大哥哥，你坐會兒？我去耳房熬藥。”
“熬藥？”謝伯縉瞥過她的眼底。
“就昨日買的那些藥，今日要熬煮出來。耳房那邊有爐子有器具，我平日都是在那邊做藥的。”
“這樣。”謝伯縉道，“我跟你過去看看。”
“啊？”
“打擾你？”
雲黛搖頭，“不不不，不打擾……”
就是比較詫異他竟然會好奇，而且有他在旁邊看著，她怕不自在。
不管怎樣，兩人還是一道往耳房去了。
制藥過程並不算有趣，雲黛盡量忽略謝伯縉的存在，悶頭做著手頭上的事。謝伯縉就站在一旁靜靜看著，也不言語。
等藥材在鍋上熬煮，雲黛叫丫鬟看著爐子，自己走到外面透口氣，稍作歇息。
謝伯縉望著她被爐子熏得泛紅的灼麗臉頰，冷不丁問她，“你可認識李越？”
雲黛微怔，兩道柳眉慢慢蹙起，咕噥道，“這名字聽著有些耳熟……哦對了，好像是虎賁將軍府李四姑娘的兄長，先前去李府做客，碰見過一面……”
她記了起來，疑惑的看向謝伯縉，“大哥哥問這作甚？”
謝伯縉見她知道這號人，便道，“今早在營裏碰上，他托我給你帶樣東西。”
雲黛驚愕，幾乎脫口而出，“不要。”
謝伯縉見她拒絕得這般幹脆，深邃的黑眸瞇了瞇，“你都不聽聽送的是什麽？”
雲黛目光堅定，“不要，我與他非親非故，私相授受成何體統。”說著還叮囑起謝伯縉，“大哥哥以後不要再幫旁人帶東西了，這要是傳出去了，對雙方都不好。他這次給你的東西，還勞煩你還給他吧。”
謝伯縉覺得她這板著面孔的正經模樣怪有意思的，“你不必緊張，我原本也沒答應替他送。”
“啊，那你還？”雲黛黑白分明的眸子微微睜大。
“只是告知你有這麽回事。”謝伯縉淡聲道。
雲黛，“……”
難道他這是在試探她，想詐她與那李越是否逾矩？
雲黛撇了撇唇，忍不住腹誹大哥哥怎麽這樣，好歹也相處了一段時日，難道在他心裏，她是那等寡廉鮮恥之人？
是，這一年來的確有不少兒郎明裏暗裏朝她示好，也有登門透露出求親之意的，可她一直謹守規矩。至於旁人如何，卻也不是她能管束的。
“說起來，是雲黛給大哥哥添麻煩了。”她悶聲說著，腦袋低垂，“我進去看看藥熬得怎麽樣了，大哥哥你自便。”
說罷，轉身進了耳房。
望著她避之不及的背影，謝伯縉濃眉稍擰。
她……好似不悅了？
午膳很是豐盛，除卻老夫人平日裏慣吃的幾樣，還添了一道山菇木耳爆炒雞塊，一道酸甜口的糖醋裏脊，一份玉竹陳皮赤羊湯，一應用琉璃盞盛著，色香味俱全。
只是飯桌上兩人分外沈默。
吃過飯，謝伯縉先行告辭，雲黛則是一頭鉆進耳房繼續捯飭藥膏。
謝老夫人看著他倆這樣，扭頭問身邊婆子，“他們倆這是鬧矛盾了？桌上都不見怎麽說話。”
婆子斟酌道，“老夫人多慮了，雲姑娘與世子爺都是穩重性子，能鬧什麽矛盾。您也知道，世子爺一向寡言少語，平日與夫人都說不來幾句，遑論是與個不太熟悉的小妹妹，想來是沒什麽好聊的。”
謝老夫人想想也是，就是有些擔憂，“也不知這個性子去了長安，能不能給我帶個長孫媳婦回來。”
***
轉眼又過去幾日，到了中秋佳節。
因著謝仲宣和謝叔南在考場裏回不來，這個節也少了幾分熱鬧。
夜裏一家人聚在滴翠閣宴飲，吃月團聽戲曲時，也多是惦記著那兩個在考場上的。
席上有新釀的桂花酒，香甜柔滑又不辣喉嚨，雲黛一邊聽著水榭上戲子們咿咿呀呀唱著嫦娥奔月的故事，一邊喝著香醇的桂花酒，望著天邊那一輪皎潔圓月出神。
“雲黛，雲黛……”
喬氏喚了好幾聲，雲黛才堪堪回過神來，雙眼茫然地看向她，聲音還有些含糊，“夫人叫我？”
喬氏柔和的眉眼緩緩舒展，溫聲道，“我瞧你貪杯，擔心你吃酒吃醉了。不過現下瞧著你這樣子，像是已經醉了。”
雲黛低頭看了眼空空如也的酒杯，臉頰發燙，有些不好意思，“這桂花酒滋味香甜，我就多喝了些。”
居於上座的晉國公朗聲道，“今日中秋佳節，多喝些也不妨事，回去好好睡一覺便是。”
“就是怕喝多了頭疼，姑娘家的酒量比不得你們這些糙老爺們。”喬氏說著，吩咐下人去端醒酒湯，又給雲黛夾了個四喜丸子，“吃些菜壓一壓酒勁。”
雲黛謝過喬氏，待喝罷一碗醒酒湯，時辰也不早了，琥珀先扶著她回去。
今夜府中四處都點著宮燈，黃澄澄的在黑暗裏亮起，煞是好看。
雲黛慢慢的走著，夜風吹得她酒氣散了幾分，困意卻湧了上來。
等走到清夏軒時，琥珀忽然驚奇的“咦”了一聲。
雲黛努力撐著眼皮，語調透著幾分慵懶，“怎麽了？”
琥珀指著門邊梨樹上掛著的一盞燈，“這兒怎有一盞這般樣式的燈？”她示意掌燈丫鬟去取來。
小丫鬟很快取了回來，聲音清脆的笑道，“姑娘，您瞧，這燈可真好看呀。”
雲黛擡手揉了揉惺忪睡眸，定睛一看，清淩淩的眼底劃過一抹詫色。
竟是一盞亮瑩瑩、胖乎乎的小兔子燈。
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