第二章 (6)
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笑,朱念祖終究沒膽敢看輕她,即使他烕脅要用一7貿小轎擡她入門為妾,還是鄭重的和她拜了天地,行了正妻之禮。
她一面想著朱念祖,一面想著閔忻正,他手段用罄也沒辦法對付朱家吧?畢竟法律條文、所有利處都站在朱念祖那邊。
他會不會在婚禮過後,想到辦法把自己帶走?
心雖百般糾結,卻還有一個角落藏著小小的希望,曹擎天要紅衣面具男傳話,要她什麽事都不要想,乖乖坐上花轎,不會教她吃虧的……所以,會有轉機的吧?
尹霏坐在喜床上,等一幹對著她指指點點的女子退下去,喜房安靜下來後,她才動手自己掀開紅蓋頭,手揚起,繡著牡丹花紋的紅巾子落了地。
她走下床,擡眼四處張望。
屋子很大也很漂亮,分成裏外兩間,裏間又隔出一間凈房,裏面有水缸、大浴桶,有擺著浴巾和皂角的架子,還有幾把小木凳。
臥室裏頭,床櫃、妝臺一應俱全,所有的木料都是上好的紫檀木,所以朱念祖這次為討好她,不惜下重本?
討好她?不,他這是想眧告眾人,做雨非茶的尹霏姑娘,成為朱家婦人?以後雨非茶的專利權不在閔家茶館,而是朱家?
寒了臉,她把鳳冠取下,揉揉被壓得縮短兩寸的脖子,舉步走往外間。
外間是個小廳,可以用來招待客人,一組圓桌椅,桌上滿滿地擺著十幾道菜,還有兩壺水酒,靠窗處有軟榻,另一邊則擺了寫字讀書用的長形桌案,墻上有幾幅圖,尹霏不懂那些,只確定那些圖畫得還不錯。
外間在門的兩邊開了一整排窗戶,都是緊閉著,上頭貼滿囍字。
尹霏悄悄上前、打開窗戶,門外無人,她探出身子略略打量,這裏有一整排屋子,左邊加上右邊,約有六、七間,前面是個鋪著青石磚的小院子,擺上一組石桌,石椅和一個秋千,沿階處則擺了數個綠意盎然的大盆栽。
裏間屋子也有一排窗,因此不管裏外,采光都很良好,裏間的窗對著後院,後院是一大片看不到盡頭濃密的竹林。
尹霏在心底盤算,如果她敲昏朱念祖,從竹林裏逃出生天的機率有多高?
盤算好一會兒,她決定先吃飽,做事之前得儲備足夠體力,才能準備下一步。
因此她在外間桌邊坐下,拿起筷子大快朵頤。
吃到半飽,門突然呀地一聲打開。
筷子停在半空中,尹霏擡頭,預備好面對朱念祖那張令人想吐的嘴臉,可是……她眼花了?揺揺頭、揉揉眼,拋下筷子奔到來人身前,她不顧形象地在他身上摸索,她必須確定再確定,確定他是……閔忻正?!
「這麽餓?飯菜吃不夠,還想惦董我可以燒出幾斤獅子頭?」他微笑道。
「怎麽會是你,哦、不是……你怎麽現在才來,我等你好幾天,你半點消息都沒有,我在肚子裏都快把你給罵扁,信任?信任個鬼,半點消息都沒有……等等、等等,我在幹麽呀,現在不是說這些的時候,我們快走吧,在朱念祖過來之前逃走。」她一把抓住他的手腕,就要往門外沖。
終於見到多日不見的溫柔容顏,閔忻正一顆心終於擺回正確位置,他還以為無所謂的,只是短短幾十天不見,沒關系的,誰知道思念磨人,他這才明白,他對她的喜歡,己經遠遠超過自己的預期。
他一把將她扯回來,拉進懷裏,抱緊她,安慰自己的心。「你要去哪裏?」
「逃命啊,難不成你要在這裏,等朱念祖來抓奸,和他一對一決鬥?」
「他敢,」想起朱念祖,他的眉頭橫出兩分霸氣。
「為什麽不敢?他雖然被酒色掏空了身子,好歹用燕窩魚翅餵著,體力還行……」她說到一半,突然想起什麽似地,一把將他拉進裏間,把他推到櫃子邊,「等等,你先幫我找件利落衣服,穿這一身行頭逃跑,人家馬上就能把我逮著。」
她一面說一面抓起帕子,把自己臉上那堆嚇死人的鉛粉給洗掉,剛才怎麽就想著吃,沒想到先打理好逃跑事宜呢?她有些埋怨自己。
閔忻正沒幫尹霏找衣服,及倒悠悠哉哉地將歡手橫在胸前,看她急急忙忙準備逃亡,忍不住嘴角上揚,她啊……總是能夠讓他心情飛揚。
洗好臉,尹霏轉過身,發現閔忻正什麽事都沒做,她才要跳腳,卻發現……不對,他穿著新郎的大紅喜服?
難不成這裏是他的別院?難不成他取代朱念祖娶了她?難不成他才是她今夜的新郎?
可是休書己經被朱念祖帶走,朱念祖怎麽舍得放掉她這棵揺錢樹?所以他得開出多大的條件,才能讓朱念祖舍得松口?
心陡然靜下,她緩慢而謹慎地走到他面前,微仰頭,視線對上他的。「你……想要解釋嗎?」他點點頭,帶著她走到床邊,和她相對而坐。
「要從哪裏說起?」他問。
「從朱家父子到綠園發瘋之後說起。」
她現在相信了,在過去二十幾天裏,他沒有出現,一定有重要原因。「那天,我讓人偷走休書。」
休棄尹霏之後,朱念祖娶進王姓商戶女為繼妻,若是他再把尹霏迎回去,朱念祖只有兩個選擇,一:尊王氏為大,讓尹霏當個平妻。二:看在雨非茶的分上,恢覆她正妻身分,讓王氏居小。而不管怎樣,只要尹霏回到朱家,王氏的地位便會十分尷尬。
他找人透露了消息給王氏,得知朱念祖要重新迎回尹霏,就像有千針萬刺,把王氏的心給戳成蜂窩。
兩天後,秦文出現和王氏談條件,只要她盜出休書,他就有辦法讓尹霏嫁不成朱念祖。為自己的利益,王氏同意了,只要休書在手,剩下的都不是問題。
「然後我利用各方勢力,猬狼地打擊朱家的生意,他們在短短十天之內,損失近二萬兩銀子,那不是筆大錢,但對朱家是,尤其在這個當下。」
「所以朱家倒了?」她滿眼期待。
他笑著拍拍她的臉,把她的壞心眼一並拍掉。
「沒那麽容易,百年基業呢,有沒有聽過,百足之蟲,死而不僵,何況朱老太爺確實能幹,他替朱家打下了大好江山,若是朱念祖肯踏踏實實過日子,優哉一世也非難事,只是他好大喜功,那些家業照這樣的速度,不出五年就揮霍的差不多了。」
「所以呢?」尹霏追問。
「所以他拿不出約定好的五千兩銀子聘金去見你父母。」
「沒有五千兩鋃子,我爹娘便一口氣拒絕了他?」尹霏冷哼一聲,說得正義凜然,什麽全是為她的下半輩子著想,結果,聘金不出現,爹娘就不嫁女兒,現實啊現實。
他握握她的手,態度鄭重道:「不是你想的那樣。但在這之前,我必須先告訴你曹擎天的真實身分。」
「他是誰?」尹霏問,她早猜過他身分不簡單,而閔忻正的鄭重讓她隱約明白,他突然身分非凡。
「他是三皇子,真名是趙擎。他的外祖父是綠園的前主人曹敬幡大人,所以在決定隱遁時,他選擇綠園後面的山林,那裏是他熟悉的地方。」尹霏點頭,他果然和紅衣面具男連手演戲,他果然身分不同凡響,他果然……她好庹害啊,隨便出手,就救回皇子龍孫。「他為什麽要隱遁?」
「他是當今太子的眼中釘,太子怕被三皇子取而代之,所以……」
「不時暗殺他?」
尹霏想起他身上的累累傷疤,想起他批判她生活太簡單,說他生活中最重要的工作是防範別人對自己動殺機,不自覺地,她垂眉嘆息。
「別擔心三皇子,這次他與秦昭連手演戲,促使皇帝正視太子的殘暴性情,考慮太子接位的正確性。以太子的手段魄力以及心機能力,他都不是三皇子的對手,如果我沒猜措,往後兩人對壘,三皇子定是嬴家。」
「是呀,他何等心機,我還在傻傻地沾沾自喜,以為救了人家一命。」
「雖然當時三皇子並不需要你出手解救,但你做了,你的普良好心、你的聰慧、你的花茶……都讓三皇子對你心生感激,他喜歡你這個朋友。」
「所以派人在綠園附近守著?」
「你發現了?」
「他給了我一封信,讓我別擔心。」
是嗎?三皇子對尹霏裏然上心,若不是身分差異,恐怕自己想從趙擎手中搶走尹霏並非易事。他凝聲說道:「這次的事能夠這麽順利,我們該感激三皇子,是他助了一臂之力。他陪我去見你父母親,表達對你婚事的關心,同時我將朱念祖的生意情況告知你父母,再把休書轉給你父親。」
堂堂皇子關心她的婚事?這一番「表達」之後,尹家歡親哪裏敢讓女兒隨便亂嫁?
「之前我己經和三皇子深談過,雨非茶的名聲一旦傳出去,你身上綁著那麽大一塊利益,想上門求娶的人一定不在少救,釜底抽薪之計,唯有我娶你,才能斷了那些人的心思,因此我向你父親求娶你。」當然,朱家開價五千兩,他勢必要翻上一兩倍才行。
但錢不是問題,問題是三皇子,他對尹霏有心,那次他們徹夜長談,談他的未來、他的選擇,也現實地談論閔家所能提供的協助與支持,最終,他們談到尹霏。
閔忻正不帶任何情緒,只是精辟分析,以三皇子現在的處境,尹霏是他再想要都要不起也護不起的女人,如果他喜歡尹霏,就不可以害她身陷危機。
趙擎把他的話聽進去了、退讓了,卻也同時要求閔忻正保證,如果尹霏不樂意,便是擔著丈夫的名頭也不能勉強她的心志。
他一口應承下來,因為就算尹霏不害怕、不迷信,他也無法不緊張、不擔心,當巧合多到自己無法解釋,並且尚未找出克妻是有人為操縱的痕跡之前,他害怕,害怕尹霏因為他而香消玉殞。「我爹娘答應了?」
「他們考慮很久,畢竟我克妻名頭在外,他們再勢力也舍不得把女兒往死路上推。不過休書倒是很快送進衙門,把你和朱念祖的關系給徹底解除。」
「我又找了一個假神棍到你家裏,說我們的八字很合,還說只要我到二十七歲才娶妻子,就不會有克妻問題,在假神棍的再三保證之下,他們才點頭。所以,你今天嫁的不是別人,是我,閔忻正。」尹霏終於等明白,這段日子他在忙些什麽。「既然事情進行順利,為什麽不給我梢個信,我很擔心。」
「那天你提醒我,我的克妻是不是有人在後面操控,我尚未找出證據,所以這場婚事辦得很低調,在你進門之前,別院裏大部分下人都不曉得這件事,他們以為我粉刷新墻、置辦家具,是為了迎接宮裏貴人。他還是在意的,在意她尚未進閔家大門就死於不明原因,因此他不給人半分聯想,也禁止楊管事往綠園跑。
整件事的來龍去脈她全聽清楚了,但她許久沒接話,他有些慌了手腳,鼓起勇氣握住她柔嫩歡手,深遼的眼睛望著她問:
「尹霏,你害怕嗎?」
「害怕什麽?」
「害怕嫁給我?」
「先問你兩個問題,你回答以後我才告訴你答案。」
「好,你問。」
「是不是因為克妻名頭,其它的女人害怕,才不敢打你的主意?」
「是。」
「是不是因此你不會三妻四妾,而我不會有姊姊妹妹?」
「是。」
她被朱家那堆姊妹給嚇壞了?閔忻正微笑,他不是貪戀女色的男人,他只向往一個妻子、一群孩子,一個由自己建立起來的家。
「行了,我回答你。閔忻正,我不怕嫁給你。因為如果嫁給你的女人都要死一次,那麽我的額度己經用完。」
「什麽意思?」
「被朱念祖休棄時,我萬念俱灰,覺得人生無望,便用一條白綾把自己給吊死,被救回來後,我想通了,不過是一個無情無義的男人,何苦為難自己,離了他,說不定生命變得更美麗。」
「換過角度、換了心情,我給自己尋到新目標,努力過得生氣盎然,所有人都覺得我變得踉以前不一樣,我也喜歡截然不同的自己。」
「所以我是死過一次的人,己經在閻王爺那裏重到優惠券--十次意外九次生,我保證,就算嫁給你,我也可以話得長長久久。」他被她的話惹出笑意,她安慰人的話很新鮮,新鮮得可以拿來當成笑話,使人放松心情,因此他心花怒放。
他提提眉毛,看一眼百子千孫被,惡意嚇唬她。「那麽,現在……新婚夫妻是不是……」
「現在……」目光一縮,她跳下床,欲蓋彌彰說道:「現在當然是要出去把滿桌子菜吃光光,我餓慘了,直到上花轎之前,我都以為自己要嫁的是朱念祖,過去幾天,我吃不好、睡不飽,滿腦子想的都是如何在新婚夜裏把他給解決掉……」
她哇啦哇啦說一大串,用意是掩飾自己的心慌,可他把她的話全聽進去了,眼底有著心疼憐惜,他二話不說踉著下床,打橫抱起她,把她重新抱回那張擺滿食物的桌子前面,親自替她布菜盛楊,把她餵得飽飽。
昨兒個,他們聊到很晚。
她說了許多網絡笑話,即使有一些是冷笑話,但他配合度很高,仍笑得眉開眼瞇。
他也講了許多事,說的多是如今朝堂動向,以及趙擎的處境。
他說自己己經做出決定,決定投向三皇子陣營,從此以後出錢出力,為三皇子在民間謀得好名聲,為他在朝廷辦的差事多出幾分力。
這是官商勾結,在現代,必須被抓進牢裏去關上好幾年。可是在這裏,投對了政營,代表他可以知道的內線消息遠遠超出你所能想象的利益。
她說:「如果我是趙擎,才不去搶那個位置,幾次置自己於死地,在我說啊,什麽都是假的,只有活著是真的。」後面那兩句,是她從碧玉嘴裏偷來的,在她剛穿越那幾天,碧玉見著她就要叨念幾諞,導致她印象深刻。
他說:「如果我是趙擎,我會做相同的事,只不過不會像他那樣顯山露水,讓敵人摸清楚自己的意向。」
看吧,他們是多麽不相同的兩個人,他是何機而動的眼鏡蛇,而她是偃旗息鼓、有洞就鉆,只想過上安樂日子的小地鼠。至於趙擎,他是不畏強權、鋒芒畢露的獅王,所以嘍,只有他那種人才能變成萬獸之王。
他問她會不會覺得婚禮簡陋?
她說再張揚的婚禮,也沒辦法阻止男人想要往別的女人身上發展的決心,與其成為日後悲慘生活的笑話,不如低調一點過日子。
他不再及駁,只是盯著她,沈默許久才問:「你為什麽如此與眾不同。」
她回望他,也沈默,刻意隔上好一段時間才說:「如果那些女人都拿根繩子上吊,沒死成救回來,大概都會踉我一樣鶴立雞群。」
「我說的是與眾不同,不是鶴立雞群。」他眼底帶著淡淡笑意。
她辯駁,「如果那只鶴不敢與眾不同,他怎麽有膽子讓自己冒出頭來,傲視那群驕傲公雞?」
「你打算冒出頭,傲視驕傲公雞?」
「你沒看見我對朱念祖的態度嗎?下回碰著他,我不只傲視,還打算把他踩在腳底下。」
「是,身為閔夫人,你是有資格踩他幾腳。」
「敢情我還得套上你給的光環,才能張牙舞爪?」她笑瞇眼,對閔夫人這三個字無半分排斥。
「客氣了,有我作為依仗,除張牙舞爪外,你還可以做更多事兒。」
「聽起來很不錯。」
「現在知道嫁給我,除冒險外,還有不少好處吧?!」
「嗎,我得好好想,要怎麽善用這些好處。」
笑開眉心,回想剛穿越來的那段日子,她最大的希望是如何讓自己過更好的日子。如今有棵大樹……不,用大樹形容閔忻正太委屈人,他是一〇一大樓,是東方明珠塔,是SWFC,有這個能聚金、能遮鳳避雨的好大樓,她那點微小的心願算得了什麽。
他們就這樣一句一句聊著,聊到東方將明,才沈沈睡著。
這種促膝長談的熬夜經驗,閔忻正沒有過,他並沒有太多可以卸下防備的朋友,尹霏也是。
最後,他們各自卷著一條棉被入睡,可他的手腳有點霸氣,喜歡往不厲於他的區域發展,慢慢地,他的觸手摸到「商機」,先是微微「探索」,然後一步步蠶食鯨吞,然後,把「利益」收進懷裏。第九章於是,當他們歡歡清醒時,尹霏發覺自己被某人抱在懷裏。
經歷過洞房花燭夜後清醒來的新婚夫婦,應該是甜蜜、浪漫、尷尬、害羞……總之多少會帶點粉紅色的泡泡,但尹霏是被驚嚇醒的。
因為一句粗嘎的女聲,扯起喉嚨在外頭大聲嚷嚷,「大爺、大奶奶,老夫人有請!」老夫人I尹霏活生生被三個字給嚇醒,猛地睜開眼睛,卻發現一歡炯亮眼神註視著自己。
發現她的驚恐,閔忻正溫笑安慰道:「別擔心,慢慢來。」
啥?慢慢來?不對,這是婚後的重頭大戲,新婦要見長輩敬茶,然後長輩會給新婦見面禮、訓誡兩句,以示家風。
她有點後悔沒早點了解閔家的背景資料,不知道婆婆性情是優是劣,不知道有沒有讓人吐血的妯娌或小姑,不知道有沒有和老公閱墻的小叔……
「你確定慢慢來?」她張大眼睛,對上他似笑非笑的目光。
「對,慢慢來。」
這個婚事,他辦得極為隱密,他不希望像過去幾次,新婦未進門就死於非命,過去幾年,一次次的克妻事件讓他對自己的命數深信不疑,但尹霏的話提醒了他。雖說他尚未找到任何證據,但尹霏能平安踏進閔家大門,己經證明若幹他不願意正視的糟心事。
「那……我什麽時候才可以起床?」她指指橫在自己腰間的手。
一笑,他把手抽開。「隨時都可以,只要娘子願意。」娘子?!她起了一身雞皮疙瘩。「你……閔爺,你還是叫我尹霏吧。」
「尹霏?太見外,我喊你雨非吧。不過,我喜歡你喊我相公,就這樣決定了,雨非、相公。」她搓搓手管上的雞皮,雨非尚能接受,但是相公……好啦,要借用人家的萬丈光芒,不至於連這點小犧牲都辦不到。
「那……相公,我要起床了?」她試探問。
他坐起身,讓出一條道,她飛快而利落地跳下床,很是害羞。
閔忻正在她背後抿唇偷笑,而她想起什麽似地轉身,發現他的笑意,嘟起嘴問:「碧玉她們……」
「應該在門外候著吧,你喊一聲,她們就會進門。」
昨兒個她們三個發現花轎竟然擡進閔家別院,心情大好,四下去探聽消息,居然把尹霏一個人給撂在新房裏,他聽見消息,怕她害怕擔心,匆匆結束宴會進屋陪伴她,誰知道她一個人怡然自得,對著滿桌菜著吃得正歡。
「碧玉、青玉.翠玉。」
她揚聲,三人就進了門,像是彩排過似地齊齊彎腰,對她和閔忻正一福身。「大爺,大奶奶好。」
「大奶奶,要漱洗更衣了嗎?」碧玉問。
漱洗更衣?她看一眼閔忻正,他會意,下床隨手把昨晚的喜服套在身上,走出屋子。
他一走,所有人身上的捆仙繩好像全給卸了似地,青玉走到門口喚人,往凈房添熱水,翠玉服侍尹霏把頭發松開、衣菔褪掉,碧玉則急巴巴地對著她說話。「大奶奶,昨兒個我們發現花轎在村子裏繞一圈,沒往京城去、卻擡進閔家別院時,驚得都不能說話了,我本來想出聲知會你一聲,沒想到李軍那只熊居然一把捂住我的嘴巴。」
「他在我耳邊悄聲說,除了嫁給閔爺外,姑娘只能選擇嫁給朱念祖,哪個男人好,讓我自己想想。這還需要想啊,朱念祖那畜生不如的東西,憑什麽和咱們家閔爺比?何況李軍說的沒錯,你嫁給閔爺後,朱念祖總不能把你給搶回去吧。」
青玉接話。「我們幾個討論後便不作聲,讓花轎進了閔家別院,我心想這樣可好,咱們也不必費神去找那個什麽豹丸,三笑散、幾蟲幾花膏的。」
「進別院之後,咱們可沒閑著,我們到處去踉下人探聽閔爺家裏的情況,小姐,你說過的,知己知彼百戰百勝,咱們總得知道人家的家底,才曉得該什麽時候出手啊。」尹霏聽著不覺好笑,幾個丫頭踉在自己身邊,也變得隨意許多,不再刻板拘束。
凈房的熱水加好,尹霏抱進浴桶裏,呵……通體舒暢啊。綠園下人不多,老讓碧玉去擡水怕累壞了她,因此她不常泡澡,現在……再次證明,錢是好東西。
「你們探聽到什麽?」
「閔爺是閔老爺的嫡妻所出,但閔爺還沒出生時夫人就身子不好,經常生病,娘家讓妹妹來照顧長姊,誰知道顧著顧著,就連同姊夫一起給照顧上了,聽說長姊死去的那天,妹妹恰好生兒子,為了閔二爺的身分,閔老爺便迎娶妹妹當繼室,所以閔爺不是現在這位閔老夫人生的。」青玉搶著發出笫一炮。
原來這個娘當得名不正、言不順,難怪閔忻正叫她別擔心,慢慢來。
「然後呢?」
「這位老夫人陸續生下三個爺、兩位小姐。」翠玉插話。
能生那麽多孩子,閔老爺很寵愛她吧。
「聽說老夫人挺有手段的,小姐要小心,千萬別著了她的道。」翠玉有些憂心。
「怎麽說?」
「她主動替閔老爺納了許多妾,可七、八個女人只生下一個小庶女,獨獨她的肚皮爭氣,一年一個,像下豬崽似地,說她沒手段,誰信?」青玉道。
「可閔老爺信了呀。他對老夫人寵愛不己,家裏的銀錢全交給她,聽說閔爺小時候她不待見閔爺,連向閔老爺請安都不允許閔爺踉,咱們閔爺也不敢在父母親面前多露臉,慢慢的就被整個家族給忽略。」
「不只這樣,閔夫人生的幾個爺想要什麽有什麽,咱們閔爺不過是想要一幅字畫,就被罰跪在閔家祠堂,這分明是不把人家的兒子當兒子看,何況那個人家還是被她活活氣死的姊姊呢。」碧玉口口聲聲「咱們閔爺」,向心力之高,這種人不當忠仆,誰當?
尹霏嘆道:「因為罪惡感吧,閔爺的存在,時刻提醒閔老夫人,她是如何對待長姊、如何在閔家占有一席之地的,如今她雖名正言順,可知根底的,都忍不住要在心底鄙視一番,她也只能眼不見為凈,假裝自己是正頭夫人。
「小姐,你別替她說話,那人啊,就是個惡毒心腸的!」青玉說。
「還沒見過面呢,你就替人戴帽子,這是汙蔑。」
「才不是,如果她待咱們閔爺好,為什麽閔爺一個生意人,分明待在京裏熱鬧又方便,卻寧可住在這個小地方?何況,我昨天還探到一件事兒。」
「什麽?」
「咱們閱爺娶小姐這事,閔家上下沒有人知情,昨兒個小姐進門後,別院的餘總管給大夥兒下達封口令,讓誰也不準說。聽說閔老夫人是今兒個一大早出城,特地趕往別院來的。」此事他知會過她,她知道自己無意的話,在他心湖裏投下石子,所以他防備的正是閔家人?
「說說其它的吧,你們還探聽到什麽?」
她們嘴裏說著話,手上動作可沒慢下,洗澡、穿衣、化妝,一件件做得穩穩當當。
「這裏的管事有好幾位,大部分是從京裏老家出來的,他們都踉過閔老爺,如今卻沒選擇對閔二爺、三爺、四爺效忠,可以見得,他們都認同閔爺才是閔家的正統。」碧玉說。
「好幾年前,閱老爺分別給四個兒子一人一間鋪子,讓他們各自經營,說是一年後看看他們把鋪子經營成什麽模樣,再決定把掌家大權交給誰。」
「一年後,閔二爺鋪子沒變好也沒變壞,狀況和過去差不多,就是守成了,閔三爺的鋪子卻關門大吉,關門時還經營不到半年呢。最慘的是閔四爺,鋪子開不下去就算,還欠下一屁股債,連鋪面都給抵押出去。」
「說來說去,還是咱們閔爺最厲害,生意蒸蒸日上,還買下旁邊幾間鋪子,把店鋪整整擴大好幾倍,閔老爺這才開始正視起咱們閔爺的能耐,之後便經常把咱們閔爺帶在身邊。」
「所以閔夫人那等狹心眼兒,怎容的下這等事?表面上不說,在下人面前還一臉的大度,但在閔老爺踉前,枕邊風可沒少吹。」
尹霏失笑,這話邏輯不通,倘若她在下人面前「一臉的大度」,誰會曉得她的真面目?何況閔夫人的枕邊風怎麽吹,哪是下人們可以窺知的,又怎麽會傳得風風火火,以至於所有人都知道閔老夫人不好相與。所以
這些話裏,肯定添進去不少故事性。
「幸好,閔老爺死前變聰明啦,他抽出三份嫁妝分給嫡女和庶女後,便把家產分成五份,祖產和其中的兩份由嫡長子也就是咱們閔爺繼承,但閔老爺也要咱們閔爺承諾,以後會好好照顧弟妹和母親。」
「因此,京城裏的老宅雖然歸咱們閔爺名下,他卻沒讓夫人和弟弟妹妹們搬出去,而且這些年,他們的吃穿著用還是算在咱們閔爺頭上。」
「閱爺可努力啦,他名下的生意越做越大,連宮裏的錢都能賺上手。及觀其它幾個爺,情況很是不好,閔四爺本就是賞花玩鳥的紈絝子弟性情,分了家沒人管,染上賭博酗酒惡習,短短兩年便把財產全給敗光,現在成天抱在酒壇子裏,啥事也不做。
「閔三爺心思大,想並吞人家的產業,卻被人家給訛詐,損失大半財產,現在學乖了,守著剩下不多的幾間鋪子過日。閔二爺的鋪子還是像過去那樣,沒多一間也沒少半間,但聽說生意早己遠遠不如當年在閔老爺手中時那樣好。」
尹霏嘆息,做生意這種事,需要天分,看來四個兒子中,遺傳到閔老爺的生意基因的只有閔忻正。
翠玉聽不過去,插話道:「先說點重要的,生意上的事自有閔爺去擔心,奶奶得先知道夫人和幾個妯娌的底細,以後才曉得該怎樣相處。」
「對哦,奶奶,閔二奶奶姓關,她爹是個四品官,她生了一個兒子一個女兒,二爺沒有迎妾,一家人還算和樂。閔三奶奶是個庹害角色,生兒子上頭也厲害,四個全是兒子,成天到晚想過繼一個到咱們閔爺名下,心底打什麽算盤,人人都清楚得很,她手下有兩個姨娘,都是她身邊丫頭開臉給閔三爺的。」
「閔四奶奶就別說了,一副軟綿性子,管不動四爺,厘裏的小妾多到可以開妓院,還放任四爺一個一個往屋裏塞,這些年,四房的吃穿是咱們閔爺出的,但零花錢全賴老夫人供給。」
「老夫人不喜歡四奶奶,卻特別偏愛閔四爺這個敗家子,對了,四爺的兒女一個一個蹦出來,下人們從沒搞清楚四房有幾個小姐少爺,只曉得四奶奶生了一個兒子,身子弱得不象話。」
「那麽多的庶子庶女和姨娘,一個院子塞不下,便想往二房那邊挪,二房奶奶哪裏肯啊,萬一讓那些妖嬈女子勾引實誠的二爺,二奶奶的好日子也就過完啦。」
「二奶奶、三奶奶就罷了,四奶奶倒是可以結交的。」翠玉做出結論。
「為啥?」青玉不解。
「敵人的敵人就是朋友,小姐平日有教,你怎麽沒記牢?老夫人不喜歡四奶奶,卻偏寵小兒子,若小姐和四奶奶站在同一陣線,不就多一個盟友?」
「可是老夫人好像想把四爺的庶子塞到咱們閔爺名下。」
「有這麽容易嗎?三奶奶多精明庹害呀,她會搶不嬴四房?咱們閔爺的家產可是塊誘人的肥肉吶。」
「也是,二奶奶、四奶奶都怕她,咱們奶奶若是同她結交,怕是要吃虧的。」
「那二奶奶呢?她爹是當官的,和咱們家老爺一樣。」碧玉問。
「你傻啦,咱們家老爺只是個七品小官,人家二奶奶的爹是個四品大官呢,說不定她還看不起咱們家小姐。」
「誰看不起誰啊,出嫁從夫,比爹不如比丈夫,咱們閔爺是嫡妻嫡子,會賺錢、身分地位都高,二爺不過會守成,那個嫡子名頭還有些名不正言不順的……」尹霏真愛死了她們的高調八卦,這讓她想起以前一群學生集合在一起,便哇啦哇啦說這個、批評那個,青春氣息溢滿整個辦公室。
她不習慣加入討論,只是待在旁邊聽她們說鬧,覺得懷念又有趣。
門外,閔忻正己經待了許久,聽見三個丫頭吱吱喳喳說個沒完。
實在是沒規矩、沒大沒小,碧玉也就罷了,尹霏本就不是會嚴格管教下人的主子,但青玉翠玉是他特地讓人調教好送去的,沒想到才到她身邊沒幾日就轉了性子。是因為她身上那股特別的氣質嗎?任何人到了她身邊,都會不自覺放下戒備,奉予赤子真心?
所以她們雖然沒有規
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她一面想著朱念祖,一面想著閔忻正,他手段用罄也沒辦法對付朱家吧?畢竟法律條文、所有利處都站在朱念祖那邊。
他會不會在婚禮過後,想到辦法把自己帶走?
心雖百般糾結,卻還有一個角落藏著小小的希望,曹擎天要紅衣面具男傳話,要她什麽事都不要想,乖乖坐上花轎,不會教她吃虧的……所以,會有轉機的吧?
尹霏坐在喜床上,等一幹對著她指指點點的女子退下去,喜房安靜下來後,她才動手自己掀開紅蓋頭,手揚起,繡著牡丹花紋的紅巾子落了地。
她走下床,擡眼四處張望。
屋子很大也很漂亮,分成裏外兩間,裏間又隔出一間凈房,裏面有水缸、大浴桶,有擺著浴巾和皂角的架子,還有幾把小木凳。
臥室裏頭,床櫃、妝臺一應俱全,所有的木料都是上好的紫檀木,所以朱念祖這次為討好她,不惜下重本?
討好她?不,他這是想眧告眾人,做雨非茶的尹霏姑娘,成為朱家婦人?以後雨非茶的專利權不在閔家茶館,而是朱家?
寒了臉,她把鳳冠取下,揉揉被壓得縮短兩寸的脖子,舉步走往外間。
外間是個小廳,可以用來招待客人,一組圓桌椅,桌上滿滿地擺著十幾道菜,還有兩壺水酒,靠窗處有軟榻,另一邊則擺了寫字讀書用的長形桌案,墻上有幾幅圖,尹霏不懂那些,只確定那些圖畫得還不錯。
外間在門的兩邊開了一整排窗戶,都是緊閉著,上頭貼滿囍字。
尹霏悄悄上前、打開窗戶,門外無人,她探出身子略略打量,這裏有一整排屋子,左邊加上右邊,約有六、七間,前面是個鋪著青石磚的小院子,擺上一組石桌,石椅和一個秋千,沿階處則擺了數個綠意盎然的大盆栽。
裏間屋子也有一排窗,因此不管裏外,采光都很良好,裏間的窗對著後院,後院是一大片看不到盡頭濃密的竹林。
尹霏在心底盤算,如果她敲昏朱念祖,從竹林裏逃出生天的機率有多高?
盤算好一會兒,她決定先吃飽,做事之前得儲備足夠體力,才能準備下一步。
因此她在外間桌邊坐下,拿起筷子大快朵頤。
吃到半飽,門突然呀地一聲打開。
筷子停在半空中,尹霏擡頭,預備好面對朱念祖那張令人想吐的嘴臉,可是……她眼花了?揺揺頭、揉揉眼,拋下筷子奔到來人身前,她不顧形象地在他身上摸索,她必須確定再確定,確定他是……閔忻正?!
「這麽餓?飯菜吃不夠,還想惦董我可以燒出幾斤獅子頭?」他微笑道。
「怎麽會是你,哦、不是……你怎麽現在才來,我等你好幾天,你半點消息都沒有,我在肚子裏都快把你給罵扁,信任?信任個鬼,半點消息都沒有……等等、等等,我在幹麽呀,現在不是說這些的時候,我們快走吧,在朱念祖過來之前逃走。」她一把抓住他的手腕,就要往門外沖。
終於見到多日不見的溫柔容顏,閔忻正一顆心終於擺回正確位置,他還以為無所謂的,只是短短幾十天不見,沒關系的,誰知道思念磨人,他這才明白,他對她的喜歡,己經遠遠超過自己的預期。
他一把將她扯回來,拉進懷裏,抱緊她,安慰自己的心。「你要去哪裏?」
「逃命啊,難不成你要在這裏,等朱念祖來抓奸,和他一對一決鬥?」
「他敢,」想起朱念祖,他的眉頭橫出兩分霸氣。
「為什麽不敢?他雖然被酒色掏空了身子,好歹用燕窩魚翅餵著,體力還行……」她說到一半,突然想起什麽似地,一把將他拉進裏間,把他推到櫃子邊,「等等,你先幫我找件利落衣服,穿這一身行頭逃跑,人家馬上就能把我逮著。」
她一面說一面抓起帕子,把自己臉上那堆嚇死人的鉛粉給洗掉,剛才怎麽就想著吃,沒想到先打理好逃跑事宜呢?她有些埋怨自己。
閔忻正沒幫尹霏找衣服,及倒悠悠哉哉地將歡手橫在胸前,看她急急忙忙準備逃亡,忍不住嘴角上揚,她啊……總是能夠讓他心情飛揚。
洗好臉,尹霏轉過身,發現閔忻正什麽事都沒做,她才要跳腳,卻發現……不對,他穿著新郎的大紅喜服?
難不成這裏是他的別院?難不成他取代朱念祖娶了她?難不成他才是她今夜的新郎?
可是休書己經被朱念祖帶走,朱念祖怎麽舍得放掉她這棵揺錢樹?所以他得開出多大的條件,才能讓朱念祖舍得松口?
心陡然靜下,她緩慢而謹慎地走到他面前,微仰頭,視線對上他的。「你……想要解釋嗎?」他點點頭,帶著她走到床邊,和她相對而坐。
「要從哪裏說起?」他問。
「從朱家父子到綠園發瘋之後說起。」
她現在相信了,在過去二十幾天裏,他沒有出現,一定有重要原因。「那天,我讓人偷走休書。」
休棄尹霏之後,朱念祖娶進王姓商戶女為繼妻,若是他再把尹霏迎回去,朱念祖只有兩個選擇,一:尊王氏為大,讓尹霏當個平妻。二:看在雨非茶的分上,恢覆她正妻身分,讓王氏居小。而不管怎樣,只要尹霏回到朱家,王氏的地位便會十分尷尬。
他找人透露了消息給王氏,得知朱念祖要重新迎回尹霏,就像有千針萬刺,把王氏的心給戳成蜂窩。
兩天後,秦文出現和王氏談條件,只要她盜出休書,他就有辦法讓尹霏嫁不成朱念祖。為自己的利益,王氏同意了,只要休書在手,剩下的都不是問題。
「然後我利用各方勢力,猬狼地打擊朱家的生意,他們在短短十天之內,損失近二萬兩銀子,那不是筆大錢,但對朱家是,尤其在這個當下。」
「所以朱家倒了?」她滿眼期待。
他笑著拍拍她的臉,把她的壞心眼一並拍掉。
「沒那麽容易,百年基業呢,有沒有聽過,百足之蟲,死而不僵,何況朱老太爺確實能幹,他替朱家打下了大好江山,若是朱念祖肯踏踏實實過日子,優哉一世也非難事,只是他好大喜功,那些家業照這樣的速度,不出五年就揮霍的差不多了。」
「所以呢?」尹霏追問。
「所以他拿不出約定好的五千兩銀子聘金去見你父母。」
「沒有五千兩鋃子,我爹娘便一口氣拒絕了他?」尹霏冷哼一聲,說得正義凜然,什麽全是為她的下半輩子著想,結果,聘金不出現,爹娘就不嫁女兒,現實啊現實。
他握握她的手,態度鄭重道:「不是你想的那樣。但在這之前,我必須先告訴你曹擎天的真實身分。」
「他是誰?」尹霏問,她早猜過他身分不簡單,而閔忻正的鄭重讓她隱約明白,他突然身分非凡。
「他是三皇子,真名是趙擎。他的外祖父是綠園的前主人曹敬幡大人,所以在決定隱遁時,他選擇綠園後面的山林,那裏是他熟悉的地方。」尹霏點頭,他果然和紅衣面具男連手演戲,他果然身分不同凡響,他果然……她好庹害啊,隨便出手,就救回皇子龍孫。「他為什麽要隱遁?」
「他是當今太子的眼中釘,太子怕被三皇子取而代之,所以……」
「不時暗殺他?」
尹霏想起他身上的累累傷疤,想起他批判她生活太簡單,說他生活中最重要的工作是防範別人對自己動殺機,不自覺地,她垂眉嘆息。
「別擔心三皇子,這次他與秦昭連手演戲,促使皇帝正視太子的殘暴性情,考慮太子接位的正確性。以太子的手段魄力以及心機能力,他都不是三皇子的對手,如果我沒猜措,往後兩人對壘,三皇子定是嬴家。」
「是呀,他何等心機,我還在傻傻地沾沾自喜,以為救了人家一命。」
「雖然當時三皇子並不需要你出手解救,但你做了,你的普良好心、你的聰慧、你的花茶……都讓三皇子對你心生感激,他喜歡你這個朋友。」
「所以派人在綠園附近守著?」
「你發現了?」
「他給了我一封信,讓我別擔心。」
是嗎?三皇子對尹霏裏然上心,若不是身分差異,恐怕自己想從趙擎手中搶走尹霏並非易事。他凝聲說道:「這次的事能夠這麽順利,我們該感激三皇子,是他助了一臂之力。他陪我去見你父母親,表達對你婚事的關心,同時我將朱念祖的生意情況告知你父母,再把休書轉給你父親。」
堂堂皇子關心她的婚事?這一番「表達」之後,尹家歡親哪裏敢讓女兒隨便亂嫁?
「之前我己經和三皇子深談過,雨非茶的名聲一旦傳出去,你身上綁著那麽大一塊利益,想上門求娶的人一定不在少救,釜底抽薪之計,唯有我娶你,才能斷了那些人的心思,因此我向你父親求娶你。」當然,朱家開價五千兩,他勢必要翻上一兩倍才行。
但錢不是問題,問題是三皇子,他對尹霏有心,那次他們徹夜長談,談他的未來、他的選擇,也現實地談論閔家所能提供的協助與支持,最終,他們談到尹霏。
閔忻正不帶任何情緒,只是精辟分析,以三皇子現在的處境,尹霏是他再想要都要不起也護不起的女人,如果他喜歡尹霏,就不可以害她身陷危機。
趙擎把他的話聽進去了、退讓了,卻也同時要求閔忻正保證,如果尹霏不樂意,便是擔著丈夫的名頭也不能勉強她的心志。
他一口應承下來,因為就算尹霏不害怕、不迷信,他也無法不緊張、不擔心,當巧合多到自己無法解釋,並且尚未找出克妻是有人為操縱的痕跡之前,他害怕,害怕尹霏因為他而香消玉殞。「我爹娘答應了?」
「他們考慮很久,畢竟我克妻名頭在外,他們再勢力也舍不得把女兒往死路上推。不過休書倒是很快送進衙門,把你和朱念祖的關系給徹底解除。」
「我又找了一個假神棍到你家裏,說我們的八字很合,還說只要我到二十七歲才娶妻子,就不會有克妻問題,在假神棍的再三保證之下,他們才點頭。所以,你今天嫁的不是別人,是我,閔忻正。」尹霏終於等明白,這段日子他在忙些什麽。「既然事情進行順利,為什麽不給我梢個信,我很擔心。」
「那天你提醒我,我的克妻是不是有人在後面操控,我尚未找出證據,所以這場婚事辦得很低調,在你進門之前,別院裏大部分下人都不曉得這件事,他們以為我粉刷新墻、置辦家具,是為了迎接宮裏貴人。他還是在意的,在意她尚未進閔家大門就死於不明原因,因此他不給人半分聯想,也禁止楊管事往綠園跑。
整件事的來龍去脈她全聽清楚了,但她許久沒接話,他有些慌了手腳,鼓起勇氣握住她柔嫩歡手,深遼的眼睛望著她問:
「尹霏,你害怕嗎?」
「害怕什麽?」
「害怕嫁給我?」
「先問你兩個問題,你回答以後我才告訴你答案。」
「好,你問。」
「是不是因為克妻名頭,其它的女人害怕,才不敢打你的主意?」
「是。」
「是不是因此你不會三妻四妾,而我不會有姊姊妹妹?」
「是。」
她被朱家那堆姊妹給嚇壞了?閔忻正微笑,他不是貪戀女色的男人,他只向往一個妻子、一群孩子,一個由自己建立起來的家。
「行了,我回答你。閔忻正,我不怕嫁給你。因為如果嫁給你的女人都要死一次,那麽我的額度己經用完。」
「什麽意思?」
「被朱念祖休棄時,我萬念俱灰,覺得人生無望,便用一條白綾把自己給吊死,被救回來後,我想通了,不過是一個無情無義的男人,何苦為難自己,離了他,說不定生命變得更美麗。」
「換過角度、換了心情,我給自己尋到新目標,努力過得生氣盎然,所有人都覺得我變得踉以前不一樣,我也喜歡截然不同的自己。」
「所以我是死過一次的人,己經在閻王爺那裏重到優惠券--十次意外九次生,我保證,就算嫁給你,我也可以話得長長久久。」他被她的話惹出笑意,她安慰人的話很新鮮,新鮮得可以拿來當成笑話,使人放松心情,因此他心花怒放。
他提提眉毛,看一眼百子千孫被,惡意嚇唬她。「那麽,現在……新婚夫妻是不是……」
「現在……」目光一縮,她跳下床,欲蓋彌彰說道:「現在當然是要出去把滿桌子菜吃光光,我餓慘了,直到上花轎之前,我都以為自己要嫁的是朱念祖,過去幾天,我吃不好、睡不飽,滿腦子想的都是如何在新婚夜裏把他給解決掉……」
她哇啦哇啦說一大串,用意是掩飾自己的心慌,可他把她的話全聽進去了,眼底有著心疼憐惜,他二話不說踉著下床,打橫抱起她,把她重新抱回那張擺滿食物的桌子前面,親自替她布菜盛楊,把她餵得飽飽。
昨兒個,他們聊到很晚。
她說了許多網絡笑話,即使有一些是冷笑話,但他配合度很高,仍笑得眉開眼瞇。
他也講了許多事,說的多是如今朝堂動向,以及趙擎的處境。
他說自己己經做出決定,決定投向三皇子陣營,從此以後出錢出力,為三皇子在民間謀得好名聲,為他在朝廷辦的差事多出幾分力。
這是官商勾結,在現代,必須被抓進牢裏去關上好幾年。可是在這裏,投對了政營,代表他可以知道的內線消息遠遠超出你所能想象的利益。
她說:「如果我是趙擎,才不去搶那個位置,幾次置自己於死地,在我說啊,什麽都是假的,只有活著是真的。」後面那兩句,是她從碧玉嘴裏偷來的,在她剛穿越那幾天,碧玉見著她就要叨念幾諞,導致她印象深刻。
他說:「如果我是趙擎,我會做相同的事,只不過不會像他那樣顯山露水,讓敵人摸清楚自己的意向。」
看吧,他們是多麽不相同的兩個人,他是何機而動的眼鏡蛇,而她是偃旗息鼓、有洞就鉆,只想過上安樂日子的小地鼠。至於趙擎,他是不畏強權、鋒芒畢露的獅王,所以嘍,只有他那種人才能變成萬獸之王。
他問她會不會覺得婚禮簡陋?
她說再張揚的婚禮,也沒辦法阻止男人想要往別的女人身上發展的決心,與其成為日後悲慘生活的笑話,不如低調一點過日子。
他不再及駁,只是盯著她,沈默許久才問:「你為什麽如此與眾不同。」
她回望他,也沈默,刻意隔上好一段時間才說:「如果那些女人都拿根繩子上吊,沒死成救回來,大概都會踉我一樣鶴立雞群。」
「我說的是與眾不同,不是鶴立雞群。」他眼底帶著淡淡笑意。
她辯駁,「如果那只鶴不敢與眾不同,他怎麽有膽子讓自己冒出頭來,傲視那群驕傲公雞?」
「你打算冒出頭,傲視驕傲公雞?」
「你沒看見我對朱念祖的態度嗎?下回碰著他,我不只傲視,還打算把他踩在腳底下。」
「是,身為閔夫人,你是有資格踩他幾腳。」
「敢情我還得套上你給的光環,才能張牙舞爪?」她笑瞇眼,對閔夫人這三個字無半分排斥。
「客氣了,有我作為依仗,除張牙舞爪外,你還可以做更多事兒。」
「聽起來很不錯。」
「現在知道嫁給我,除冒險外,還有不少好處吧?!」
「嗎,我得好好想,要怎麽善用這些好處。」
笑開眉心,回想剛穿越來的那段日子,她最大的希望是如何讓自己過更好的日子。如今有棵大樹……不,用大樹形容閔忻正太委屈人,他是一〇一大樓,是東方明珠塔,是SWFC,有這個能聚金、能遮鳳避雨的好大樓,她那點微小的心願算得了什麽。
他們就這樣一句一句聊著,聊到東方將明,才沈沈睡著。
這種促膝長談的熬夜經驗,閔忻正沒有過,他並沒有太多可以卸下防備的朋友,尹霏也是。
最後,他們各自卷著一條棉被入睡,可他的手腳有點霸氣,喜歡往不厲於他的區域發展,慢慢地,他的觸手摸到「商機」,先是微微「探索」,然後一步步蠶食鯨吞,然後,把「利益」收進懷裏。第九章於是,當他們歡歡清醒時,尹霏發覺自己被某人抱在懷裏。
經歷過洞房花燭夜後清醒來的新婚夫婦,應該是甜蜜、浪漫、尷尬、害羞……總之多少會帶點粉紅色的泡泡,但尹霏是被驚嚇醒的。
因為一句粗嘎的女聲,扯起喉嚨在外頭大聲嚷嚷,「大爺、大奶奶,老夫人有請!」老夫人I尹霏活生生被三個字給嚇醒,猛地睜開眼睛,卻發現一歡炯亮眼神註視著自己。
發現她的驚恐,閔忻正溫笑安慰道:「別擔心,慢慢來。」
啥?慢慢來?不對,這是婚後的重頭大戲,新婦要見長輩敬茶,然後長輩會給新婦見面禮、訓誡兩句,以示家風。
她有點後悔沒早點了解閔家的背景資料,不知道婆婆性情是優是劣,不知道有沒有讓人吐血的妯娌或小姑,不知道有沒有和老公閱墻的小叔……
「你確定慢慢來?」她張大眼睛,對上他似笑非笑的目光。
「對,慢慢來。」
這個婚事,他辦得極為隱密,他不希望像過去幾次,新婦未進門就死於非命,過去幾年,一次次的克妻事件讓他對自己的命數深信不疑,但尹霏的話提醒了他。雖說他尚未找到任何證據,但尹霏能平安踏進閔家大門,己經證明若幹他不願意正視的糟心事。
「那……我什麽時候才可以起床?」她指指橫在自己腰間的手。
一笑,他把手抽開。「隨時都可以,只要娘子願意。」娘子?!她起了一身雞皮疙瘩。「你……閔爺,你還是叫我尹霏吧。」
「尹霏?太見外,我喊你雨非吧。不過,我喜歡你喊我相公,就這樣決定了,雨非、相公。」她搓搓手管上的雞皮,雨非尚能接受,但是相公……好啦,要借用人家的萬丈光芒,不至於連這點小犧牲都辦不到。
「那……相公,我要起床了?」她試探問。
他坐起身,讓出一條道,她飛快而利落地跳下床,很是害羞。
閔忻正在她背後抿唇偷笑,而她想起什麽似地轉身,發現他的笑意,嘟起嘴問:「碧玉她們……」
「應該在門外候著吧,你喊一聲,她們就會進門。」
昨兒個她們三個發現花轎竟然擡進閔家別院,心情大好,四下去探聽消息,居然把尹霏一個人給撂在新房裏,他聽見消息,怕她害怕擔心,匆匆結束宴會進屋陪伴她,誰知道她一個人怡然自得,對著滿桌菜著吃得正歡。
「碧玉、青玉.翠玉。」
她揚聲,三人就進了門,像是彩排過似地齊齊彎腰,對她和閔忻正一福身。「大爺,大奶奶好。」
「大奶奶,要漱洗更衣了嗎?」碧玉問。
漱洗更衣?她看一眼閔忻正,他會意,下床隨手把昨晚的喜服套在身上,走出屋子。
他一走,所有人身上的捆仙繩好像全給卸了似地,青玉走到門口喚人,往凈房添熱水,翠玉服侍尹霏把頭發松開、衣菔褪掉,碧玉則急巴巴地對著她說話。「大奶奶,昨兒個我們發現花轎在村子裏繞一圈,沒往京城去、卻擡進閔家別院時,驚得都不能說話了,我本來想出聲知會你一聲,沒想到李軍那只熊居然一把捂住我的嘴巴。」
「他在我耳邊悄聲說,除了嫁給閔爺外,姑娘只能選擇嫁給朱念祖,哪個男人好,讓我自己想想。這還需要想啊,朱念祖那畜生不如的東西,憑什麽和咱們家閔爺比?何況李軍說的沒錯,你嫁給閔爺後,朱念祖總不能把你給搶回去吧。」
青玉接話。「我們幾個討論後便不作聲,讓花轎進了閔家別院,我心想這樣可好,咱們也不必費神去找那個什麽豹丸,三笑散、幾蟲幾花膏的。」
「進別院之後,咱們可沒閑著,我們到處去踉下人探聽閔爺家裏的情況,小姐,你說過的,知己知彼百戰百勝,咱們總得知道人家的家底,才曉得該什麽時候出手啊。」尹霏聽著不覺好笑,幾個丫頭踉在自己身邊,也變得隨意許多,不再刻板拘束。
凈房的熱水加好,尹霏抱進浴桶裏,呵……通體舒暢啊。綠園下人不多,老讓碧玉去擡水怕累壞了她,因此她不常泡澡,現在……再次證明,錢是好東西。
「你們探聽到什麽?」
「閔爺是閔老爺的嫡妻所出,但閔爺還沒出生時夫人就身子不好,經常生病,娘家讓妹妹來照顧長姊,誰知道顧著顧著,就連同姊夫一起給照顧上了,聽說長姊死去的那天,妹妹恰好生兒子,為了閔二爺的身分,閔老爺便迎娶妹妹當繼室,所以閔爺不是現在這位閔老夫人生的。」青玉搶著發出笫一炮。
原來這個娘當得名不正、言不順,難怪閔忻正叫她別擔心,慢慢來。
「然後呢?」
「這位老夫人陸續生下三個爺、兩位小姐。」翠玉插話。
能生那麽多孩子,閔老爺很寵愛她吧。
「聽說老夫人挺有手段的,小姐要小心,千萬別著了她的道。」翠玉有些憂心。
「怎麽說?」
「她主動替閔老爺納了許多妾,可七、八個女人只生下一個小庶女,獨獨她的肚皮爭氣,一年一個,像下豬崽似地,說她沒手段,誰信?」青玉道。
「可閔老爺信了呀。他對老夫人寵愛不己,家裏的銀錢全交給她,聽說閔爺小時候她不待見閔爺,連向閔老爺請安都不允許閔爺踉,咱們閔爺也不敢在父母親面前多露臉,慢慢的就被整個家族給忽略。」
「不只這樣,閔夫人生的幾個爺想要什麽有什麽,咱們閔爺不過是想要一幅字畫,就被罰跪在閔家祠堂,這分明是不把人家的兒子當兒子看,何況那個人家還是被她活活氣死的姊姊呢。」碧玉口口聲聲「咱們閔爺」,向心力之高,這種人不當忠仆,誰當?
尹霏嘆道:「因為罪惡感吧,閔爺的存在,時刻提醒閔老夫人,她是如何對待長姊、如何在閔家占有一席之地的,如今她雖名正言順,可知根底的,都忍不住要在心底鄙視一番,她也只能眼不見為凈,假裝自己是正頭夫人。
「小姐,你別替她說話,那人啊,就是個惡毒心腸的!」青玉說。
「還沒見過面呢,你就替人戴帽子,這是汙蔑。」
「才不是,如果她待咱們閔爺好,為什麽閔爺一個生意人,分明待在京裏熱鬧又方便,卻寧可住在這個小地方?何況,我昨天還探到一件事兒。」
「什麽?」
「咱們閱爺娶小姐這事,閔家上下沒有人知情,昨兒個小姐進門後,別院的餘總管給大夥兒下達封口令,讓誰也不準說。聽說閔老夫人是今兒個一大早出城,特地趕往別院來的。」此事他知會過她,她知道自己無意的話,在他心湖裏投下石子,所以他防備的正是閔家人?
「說說其它的吧,你們還探聽到什麽?」
她們嘴裏說著話,手上動作可沒慢下,洗澡、穿衣、化妝,一件件做得穩穩當當。
「這裏的管事有好幾位,大部分是從京裏老家出來的,他們都踉過閔老爺,如今卻沒選擇對閔二爺、三爺、四爺效忠,可以見得,他們都認同閔爺才是閔家的正統。」碧玉說。
「好幾年前,閱老爺分別給四個兒子一人一間鋪子,讓他們各自經營,說是一年後看看他們把鋪子經營成什麽模樣,再決定把掌家大權交給誰。」
「一年後,閔二爺鋪子沒變好也沒變壞,狀況和過去差不多,就是守成了,閔三爺的鋪子卻關門大吉,關門時還經營不到半年呢。最慘的是閔四爺,鋪子開不下去就算,還欠下一屁股債,連鋪面都給抵押出去。」
「說來說去,還是咱們閔爺最厲害,生意蒸蒸日上,還買下旁邊幾間鋪子,把店鋪整整擴大好幾倍,閔老爺這才開始正視起咱們閔爺的能耐,之後便經常把咱們閔爺帶在身邊。」
「所以閔夫人那等狹心眼兒,怎容的下這等事?表面上不說,在下人面前還一臉的大度,但在閔老爺踉前,枕邊風可沒少吹。」
尹霏失笑,這話邏輯不通,倘若她在下人面前「一臉的大度」,誰會曉得她的真面目?何況閔夫人的枕邊風怎麽吹,哪是下人們可以窺知的,又怎麽會傳得風風火火,以至於所有人都知道閔老夫人不好相與。所以
這些話裏,肯定添進去不少故事性。
「幸好,閔老爺死前變聰明啦,他抽出三份嫁妝分給嫡女和庶女後,便把家產分成五份,祖產和其中的兩份由嫡長子也就是咱們閔爺繼承,但閔老爺也要咱們閔爺承諾,以後會好好照顧弟妹和母親。」
「因此,京城裏的老宅雖然歸咱們閔爺名下,他卻沒讓夫人和弟弟妹妹們搬出去,而且這些年,他們的吃穿著用還是算在咱們閔爺頭上。」
「閱爺可努力啦,他名下的生意越做越大,連宮裏的錢都能賺上手。及觀其它幾個爺,情況很是不好,閔四爺本就是賞花玩鳥的紈絝子弟性情,分了家沒人管,染上賭博酗酒惡習,短短兩年便把財產全給敗光,現在成天抱在酒壇子裏,啥事也不做。
「閔三爺心思大,想並吞人家的產業,卻被人家給訛詐,損失大半財產,現在學乖了,守著剩下不多的幾間鋪子過日。閔二爺的鋪子還是像過去那樣,沒多一間也沒少半間,但聽說生意早己遠遠不如當年在閔老爺手中時那樣好。」
尹霏嘆息,做生意這種事,需要天分,看來四個兒子中,遺傳到閔老爺的生意基因的只有閔忻正。
翠玉聽不過去,插話道:「先說點重要的,生意上的事自有閔爺去擔心,奶奶得先知道夫人和幾個妯娌的底細,以後才曉得該怎樣相處。」
「對哦,奶奶,閔二奶奶姓關,她爹是個四品官,她生了一個兒子一個女兒,二爺沒有迎妾,一家人還算和樂。閔三奶奶是個庹害角色,生兒子上頭也厲害,四個全是兒子,成天到晚想過繼一個到咱們閔爺名下,心底打什麽算盤,人人都清楚得很,她手下有兩個姨娘,都是她身邊丫頭開臉給閔三爺的。」
「閔四奶奶就別說了,一副軟綿性子,管不動四爺,厘裏的小妾多到可以開妓院,還放任四爺一個一個往屋裏塞,這些年,四房的吃穿是咱們閔爺出的,但零花錢全賴老夫人供給。」
「老夫人不喜歡四奶奶,卻特別偏愛閔四爺這個敗家子,對了,四爺的兒女一個一個蹦出來,下人們從沒搞清楚四房有幾個小姐少爺,只曉得四奶奶生了一個兒子,身子弱得不象話。」
「那麽多的庶子庶女和姨娘,一個院子塞不下,便想往二房那邊挪,二房奶奶哪裏肯啊,萬一讓那些妖嬈女子勾引實誠的二爺,二奶奶的好日子也就過完啦。」
「二奶奶、三奶奶就罷了,四奶奶倒是可以結交的。」翠玉做出結論。
「為啥?」青玉不解。
「敵人的敵人就是朋友,小姐平日有教,你怎麽沒記牢?老夫人不喜歡四奶奶,卻偏寵小兒子,若小姐和四奶奶站在同一陣線,不就多一個盟友?」
「可是老夫人好像想把四爺的庶子塞到咱們閔爺名下。」
「有這麽容易嗎?三奶奶多精明庹害呀,她會搶不嬴四房?咱們閔爺的家產可是塊誘人的肥肉吶。」
「也是,二奶奶、四奶奶都怕她,咱們奶奶若是同她結交,怕是要吃虧的。」
「那二奶奶呢?她爹是當官的,和咱們家老爺一樣。」碧玉問。
「你傻啦,咱們家老爺只是個七品小官,人家二奶奶的爹是個四品大官呢,說不定她還看不起咱們家小姐。」
「誰看不起誰啊,出嫁從夫,比爹不如比丈夫,咱們閔爺是嫡妻嫡子,會賺錢、身分地位都高,二爺不過會守成,那個嫡子名頭還有些名不正言不順的……」尹霏真愛死了她們的高調八卦,這讓她想起以前一群學生集合在一起,便哇啦哇啦說這個、批評那個,青春氣息溢滿整個辦公室。
她不習慣加入討論,只是待在旁邊聽她們說鬧,覺得懷念又有趣。
門外,閔忻正己經待了許久,聽見三個丫頭吱吱喳喳說個沒完。
實在是沒規矩、沒大沒小,碧玉也就罷了,尹霏本就不是會嚴格管教下人的主子,但青玉翠玉是他特地讓人調教好送去的,沒想到才到她身邊沒幾日就轉了性子。是因為她身上那股特別的氣質嗎?任何人到了她身邊,都會不自覺放下戒備,奉予赤子真心?
所以她們雖然沒有規
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