劉記裏幾個夥計穿插在堂間、二樓，忙的腳不沾地。

劉三前些日子跟秋月商量要在府城開劉記分店，苦於人手不足，暫且擱置。

秋月劃算著再買些或雇些人手，無奈後院的房裏住滿了，再添人手住不下不說，會顯得雜亂，賣吃食的最怕不幹凈利落。

劉婆子見她在此處用處不大，腳也好了，回村裏種菜去了。

這天，秋月在後院步量著尺寸，想著後院加蓋個小廚房，把熬羊湯和做面食的地方分開，卻聽見進院的角門咣當一聲叫人推開，等了半晌不見人進來，出門一看是個蓬頭垢面的、臉色蠟黃的女人，手裏捏著張紙，毫無生氣的蹲坐在門前。

秋月撥開發絲一看竟是煥娣的娘，閉著眼已是出氣多進氣少，秋月嚇了一跳，忙叫人去叫煥娣。

煥娣得了信哭著跑過來，秋月婆子把人擡進去，叫人請了大夫。

秋月好奇那張紙寫的什麽，伸手去拽，煥娣娘死命的揪著不放，嘴唇立刻發青囈語，迷迷糊糊的大哭起來。

煥娣嚇了一跳，秋月瞧見那紙張上的休書兩字，心裏明白，只怕煥娣娘是氣迷了，大夫來了紮了幾針。

煥娣娘才緩緩的舒出口氣哭喊道：“娘啊，你不能休了我啊，休了我三妮、四妮、五妮咋辦呢……你留下我，我做牛做馬都行”

煥娣趴在娘的身上大哭，劉記的人無不動容，大夫開了藥，吩咐切不可再讓人動氣，煥娣給娘灌了藥，見人緩過來不少，噗通一聲跪在秋月跟前道：“月兒，我知道你是個心善的，我婆休了我娘就是要了她的命，我姥家早沒人了，月兒，求求你，救救我娘”

秋月嘆口氣道：“你想讓我咋救，回村讓你婆收回休書，讓你娘再回去？”

“我娘心眼實在，這些年我婆打罵苛待我娘，我娘沒一句怨言，她跟我說只要我婆不攆她出門她就受著，我婆把我娘攆出來是不給她留活路啊！”

“煥娣，這件事我真的幫不了，你跟我這些日子就沒什麽想法嗎？為人還是自己要強的好，總去仰人鼻息過日，不如自己剛強，你和你娘不缺手缺腳，在哪裏沒一碗飯吃”

“我想著也是這樣的道理，只怕我娘她想不開”

說到此處，秋月不免嘆了口氣，煥娣娘是個傳統保守的人，婆母丈夫為天，自己受再大的累都行，一紙休書切斷的不只是她跟滿倉的關系，更是她生的希望，被人休棄，無疑是斷了她的生路。

秋月倒不介意多雇傭一個人，本就缺人手，怕就怕煥娣娘過不了心裏那關。

劉記那倆婆子，一個姓錢，一個姓楊，秋月喚作錢嬸子和楊嬸子，倆婆子可憐煥娣娘，幫著煥娣擦洗餵藥。

煥娣娘自從醒來就只知道哭，知道她昏倒在劉記門口，惶惶不安，掙紮著要起來，秋月說了些安慰的話，煥娣娘聽不進去，只是眼淚不斷線的流，秋月從沒覺得自己嘴這麽笨過。

錢嬸子接過碗道：“煥娣娘，你吃些東西，把身子熬倒了可咋辦，女人吶，有幾個不苦的，就說我吧，沒嫁人時家中有些資財，偏遇上個不正幹的爹，只知道賭錢混酒，家財敗了光，氣死我娘賣了我，因著不能生育叫倒賣了幾手，俱是做那不入流的粗使婆子，忍饑挨凍常有的事，背地裏流的淚得有幾缸，好在讓我碰上好東家，這個月我拿了二兩多銀子，我想著我攢些銀子，等年齡大了贖了身認個幹閨女，讓她給我養老送終，我們都是苦海裏泡過的人，自己再不給自己寬心，哪還有活路，不為別人想也得為煥娣想想”

當初劉三買這幾個人的時候，秋月並不知道她們的身世，想來也必是極苦的，不是無奈何，誰願意被人像牲口一樣的買賣。

楊嬸子道：“你覺得沒活路了，還不是得活著，與其替別人活，不如替自己活活，你盡快的好起來，找份活做，把自己養活了，不用看別人的臉色”

有了倆婆子的寬心，煥娣娘的氣色慢慢好起來，待到能下地，非要來給秋月磕頭。

秋月趕忙扶起來道：“等嬸子身子好了就在這兒上工”，得了秋月的應承，煥娣娘好的更快，她本就手腳麻利，劉記多了個好幫手。

煥娣偷偷回去一趟，滿倉見娘把媳婦休了要出門去找，老娘拿把剪刀抵住胸口道：“你要去就先捅死我”

滿倉左右為難，氣的蹲在墻邊嚎，三妮、四妮、五妮在家哭聲震天，恰巧讓煥娣瞧見。

見幾個妹妹衣裳臟亂，圍著她吵鬧著餓，煥娣氣急，領了妹妹往縣城去，在城邊租了兩間屋子娘幾個住著，三妮大些了能照看倆妹妹。

煥娣爹也無心做工，來了幾趟縣上見三個小的獨自在家，便只在縣城找些活做，捎帶照看三個小的。

煥娣娘和他多年夫妻，知道他是個心裏苦的，也不攆他，一家人就這樣過著，有三份工錢，又有從劉記每日折回來的剩菜給孩子們添點葷腥，日子比在村裏不知好了多少倍。

滿倉娘飯來張口慣了，煥娣娘幾個不在家，連個小使喚丫頭都沒，喝口熱水都得起床生火，嘴裏不停的罵煥娣壞了心肝，拐了幾個小的跑了，這幾天更是連兒子的面都不見。

又罵煥娣娘是狐媚子，都被她家休了還抓著兒子不放，村裏跑來個小孩呼道：“煥娣婆，你家麥子叫羊啃了”，滿倉娘罵罵咧咧的忙去瞧。

遭災後村裏的幾家又餵起了羊，時不時的有誰家的莊稼叫啃了。

劉三起了心思，劉記、緣來酒樓的用量大，他又想在府城開劉記分店，買了圈羊圈在劉家老宅後的那大片空地裏，雇了村裏的幾個老頭當羊倌。

滿倉娘跑到地頭，見自家的麥子叫羊啃了十來顆，放羊的老頭一臉歉意的看著她。

滿倉娘的眼珠子咕嚕咕嚕一轉，她認得這老頭是被劉三雇傭的，便起了幾分心思，憑啥就你劉家好過，富的流油都不舍得出一點血，看我今日不扒你層皮。

拽著老頭的褲腿坐地上嚎起來：“我好命苦啊，兒子孫女全不見面，有人上門的來欺負我個老婆子，專啃我家的麥子，還有沒有天理啦！”，引來村裏不少人看熱鬧。

老頭一輩子沒娶過親，被個老婆子拽住褲腿尷尬的要命，忙道：“大妹子，你先別嚎，不就是啃了你幾根麥子嘛，我陪給你”

滿倉娘覺得這事情有門，開口要陪三袋麥子，把老頭嚇的不敢說話。

族長跑來調解，劉三可是對族裏有大貢獻的人，前次修祠堂僅他一家出的錢都夠了，得照看著他點。

調解了半天，老婆子咬住一袋糧不放，任族長怎麽說不松口，劉大同的臉色有些難看，罵道：“半袋糧，你要了要，不要收回族裏接濟孤寡”

滿倉娘嚇的趕緊應了，老頭本想在西山沒田地的地方放羊，不想叫一只羊離了羊群啃了滿倉家的麥子，這在村裏本是平常事，多數人家對這種情況都不吭聲，左不過過年的時候討劉三一兩斤羊肉吃，只今天碰上滿倉娘這個不要臉的，老頭這份活得來不易，怕劉三責難，自己把這半袋糧掏了。

劉三半個月後才知道這事，好在有族長的威儀，沒人跟滿倉娘學，不好責怪老頭，把他出的糧補上。

孫家三姐妹給秋月回信，笑道今年賞不成花明年再來賞，信中大篇幅的是孫家的小少爺。

孫芳華說弟弟生的玉潤可愛，成日的揮舞著小胳膊，兩只小腿可有勁了，一會兒不看著他就把被子蹬了，直呼她娘偏心，有了兒子一心的撲向兒子，連她姐妹幾個都不管了，秋月仿佛瞧見她嘟起的嘴上能掛個油瓶，噗嗤笑了出來。

劉三站在窗外幾乎看的臉紅起來，心想我的月兒啊，你什麽時候才能長大，聽得田秀才咳嗽兩聲才回神。

秋月瞧見他高興的招招手，劉三進了屋，因著是田秀才專給秋月設的書房，田秀才並未阻攔。

劉三進屋道：“月兒，你猜我在府城看見誰？”

秋月好奇問道：“誰？”

“我看見王家人了”

“哦，他們又去了府城？”

“萬家坪不讓他們進村，他們投告無門便去府城找活路，靠著幾個女人給人拆洗過日子，誰知他們臭名在外，衣裳又洗不凈，沒人光顧，竟想著做起了仙人跳，專挑外地人下手，把大妮、二妮、打扮了勾引人，他兄弟幾個守著抓人訛錢，昨天訛了個人，那人被訛了錢不服，把他們告上衙門，事情偏那麽湊巧，那人就是我前些日子跟你說的那林尚武的小廝貴兒”

秋月大驚道：“真就有這麽巧的事？”

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