人群議論指責，難聽的話語正一刀一劍刺穿丁豆的心臟。

阿發垂著眼沒有狡辯，他想張嘴說什麽，卻什麽也說不出來。

何大人冷冷俯視堂下的疑犯，“來人，將證人帶上來！”

一個瘦小的男人被帶上大殿。

“堂下何人？”

大殿上紛紛投去眼光，那人有些膽怯，他叩拜磕頭，“叩見大人，小人名叫毛大東，是豐收寨商行二當家手下的隨從。”

毛大東？丁豆對這個名字有些陌生，興許是二伯不常帶隨從出行，所以自己沒什麽印象。

“你在豐收商行做了幾年？張明平時為人如何？”

“回大人，小人在豐收商行已經幹了三年，張明是豐收商行的二當家，對工作他很嚴苛與挑剔，但私下為人和氣好說話，十分照顧手下的小輩們。”毛大東飛速擡了眼又低下去。

何大人摸摸八字胡，似琢磨狀，“你既然是張明手下的隨從，那你可知張明有沒有與何人結怨？”

毛大東想了想，搖頭，“就是因為平日張明為人謙遜有禮和藹可親，不光是商行的小打雜還是合作的客戶，都對他印象良好，小人想不出張明會與人結怨。”

何大人轉動芝麻大眼珠，“毛大東，你與嫌犯南楓可否熟識？”

毛大東身子頓了一下，他側頭看了眼阿發，才回道：“回大人，我剛入豐收商行的時候，就是南楓負責帶我熟悉環境，可以說是熟識。自從南楓回了豐收寨之後，我倆就不常見了。”

“南楓為人在豐收寨如何？”

“他為人很和氣，很仗義很幫忙。從他去了豐收寨當上大小姐的貼身隨從，我們就不常見了。”毛大東越說聲音越小，忽然他話鋒轉開，“他最讓人印象深刻的就是，洋洋得意在我們面前炫耀，說總有一天要坐上豐收寨大管家的位子……”

腦子飛速回想，當初在豐收寨，阿發也是時不時將這句話掛在嘴邊，丁豆已經將它作為他的口頭禪。

聽到最後，何大人笑得深沈，像是抓住了把柄，“照你的話而言，本官是否可以認為，南楓這給人面上雖很和氣，其實內心陳城府深有野心？”

毛大東楞住，猶豫點了一下，又點了幾下腦袋。

“回大人，其實這並非小人一人的想法，他年紀輕輕大有可為，但總是圍著大小姐轉，大小姐好動又經常闖禍，每回南楓都是主動替她攬責任背黑鍋，估計是想先和大小姐討好關系，從而利用寨主的身份撈好處。”

一直旁聽不語的阿發，不可置信嘶吼出聲，“不是！我怎麽會利用大小姐！她同我從小長到大，我把她看作親妹妹！不會！不可能！”

毛大東嚇得一身冷汗，哆嗦成團。

何大人示意衙役讓阿發噤聲，又將那張泛黃的紙條展示出來，“毛大東，你可認得這張紙條？”

“這……”毛大東掃了一眼，便轉開頭，眼神閃爍，“不認識。”

何大人早就猜到他會抵賴，手持驚堂木又是一下， “還不說實話！你也想坐大牢嗎！”

不光是毛大東幾乎驚得趴在地，渾身發抖如病發。堂外的看客們也被弄得嚇掉了魂魄。

忍不住站起身，何大人怒斥，“這是在你屋裏的床下才找到的！紙條上面寫著——‘請二當家速來米鋪商量要事，南楓。’分明是當日南楓派你去給張明送的信！為什麽你遲遲不坦白，要不是我們搜到證據，你是不是準備繼續隱瞞下去！難道，殺害的張明的真兇不是南楓，而就是你毛大東！”

毛大東身子歪倒，趴在地磕頭如蒜道，嘴裏嚎叫哭喪，“大人冤枉啊，我老實招了！其實是南楓讓我這麽說的，他說我只要把紙條交給二當家看過後燒掉，並且保密的話，他會給我三百兩作為安家費……我怕他反悔，於是準備留下證據日後要挾他！大人我說的都是真話啊！”

丁豆站不住了，雙頹然軟，隨時都會暈厥，她死死扣緊手心的肉。

屏風後端坐的顧雅濃，也只能看著虛弱的丁豆故作堅強，心裏打翻了五味瓶不是滋味。

“你胡說！胡說！”阿發雙目赤紅仿佛要流出血，他死死瞪著毛大東，要吃人一般研磨銀牙，“大人明察！我的確曾經叫毛大東幫忙送過書信！但是絕對沒有承諾拿錢買封口費！”

就等這句話，何大人冷哼，“這就說不通了，方才你作供說你不知道張明會來米鋪之事，這下又承認指使毛大東傳遞消息。這麽說，你之前所說的話不都是謊話？一個謊話連篇的騙子，要本官如何相信！”

阿發鼻喘如牛，氣得說不出話。

“大人，我還有事要說。”幹瘦的手掌顫巍舉起。

何大人點頭示意。

毛大東狠心把牙一咬，“幾個月前，豐收寨手下大部分產業都因為大小姐悔婚賠償給了飛虎幫。直到前些日子，豐收寨才將商鋪收回。寨主有意將大半店鋪交予二當家，南楓不同意，並要挾二當家如果不把豐收米鋪交給他，不然他會不惜一切代價，大不了大家一起魚死網破……他還叮囑張明，日後小心些……”

鐵鏈叮咣響不停，“你血口噴人！我從沒說過這樣的話！我從沒覬覦過豐收寨的一磚一瓦！你撒謊！你撒謊！”阿發嘶吼的喉嚨充血也不在乎，脖子腫脹的青筋仿佛隨時會爆裂開，兩名身強力壯的衙役，嘗試了好幾次才將他的暴怒勉強壓制住。

“你說的這些可有證據？”

毛大東渾身已經被冷汗浸濕，汗珠還止不住滴落在地，他連擦拭都不敢，“回大人，小人是無意間聽見張明與南楓在書房爭吵……小人怕事，沒敢說出來……”

整個殿外炸開了鍋，人群的細瑣碎語，漸漸變為譴責。

阿發雙膝跪地，對天狂嚎，“天地良心！我南楓從沒對不起任何人！我自問待你不薄！你為什麽要陷我與不仁不義！為什麽要誣陷我！毛大東你說實話！說實話！”

鐵鏈掙脫地叮咣刺耳，阿發暴怒，哀怨嘶吼，如野獸般就要朝毛大東身上撲倒，兩名衙役眼看就要拉扯不出。

大殿亂作了一團，何大人一手扶住嚇歪的官帽，一手指著阿發大喊：“快、快！用刑！”

隨後又上來幾名衙役朝阿發就是棍棒撲打，沒多會工夫已然見了血。

毛大東已經嚇得昏死了過去。

耳邊皮肉聲脹裂，阿發死咬牙關，牙齒生生陷入嘴唇流出了鮮血，他哼也不哼。

人群有人捂住眼不敢再看，丁豆已經淚流滿面，她背過身看不下去，難受捏住胸口。

“監獄疑犯與證人已經昏倒，無法繼續作證，本官宣布，先暫且休息片刻。”

發完話，何大人恭謹將顧雅濃請進了府內。

承先在人群尋著丁豆時，她慘白臉色反應呆滯。

他擔心道：“小丁，你還是早些回去休息，公審完了我會去找你。”

丁豆呆呆轉過臉，拉下承先的手，“不行，我一定要看下去，我一定要親眼見證還二伯公道。”

承先有些為難道：“照這樣下去，情況對南楓很不利，如若張明真是南楓所殺，那……”

不等承先說完，丁豆斬釘截切封口，“不會的，阿發是什麽樣的人，我比誰都清楚。我雖看錯過樓敏之，看錯過阿克蘇。但是，阿發不一樣，他是發自心底對我好的，無論如何我都要保護他，我相信他。”

她眼裏的堅定與信任是從沒有過的炙熱，承先沒有強求。

再度開審，阿發被打得只去了意識，無法繼續作供。

大暑天，肥胖的何大人已是熱得汗水浸染了官府前襟，那帕子擦把汗，審案儼然是有些力不從心。

“堂下又是何人？”

又有人被帶上大殿。

“小的是喜慶糧倉的下人任九。”這人正是當日舉報兇案之人。

何大人盡量使自己集中註意力，“本月初六，你在官道攬轎沖撞了左相大人，並聲張豐收米鋪發生了血案，可有此事？”

任九倒是冷靜，“回大人，正是。”

“那你把當時的情景詳細說一遍。”何大人也不一一發問了，一次□□代幹凈。

任九點頭，稍事整理便答道：“小的是喜慶米倉的下人，豐收米鋪的大米一直都是用的我們家的貨。這月初六，小的照例將白米送去豐收米鋪，因為豐收米鋪是喜慶糧倉常年的老主顧，平時只要將貨物送到後院倉庫就可以走了，但是初六正巧到月結賬目之時，小的送完貨就等著結賬，小的在後門左等右等沒有人出來，於是小的準備進屋子去找人……”

任九咽口唾沫，不急不慢繼續說道：“結果……結果，看見新換上任的掌櫃南楓，正拿著匕首從張明身上抽出，那時張明已經倒在血泊中沒有動彈。小的嚇得腳下一滑摔倒在地，沾了一身血。這時，被南楓發現，他瞪著眼拿匕首想要來殺小的，小的就嚇得從後門跑了出去。小的跑了出來，怕他逃跑，於是折回去將大門反鎖住，然後就攔了相爺的官轎……”

何大人道：“本官問你，除了你之外，還有誰看見了事情發展的全過程？”

任九不假思索否認，“沒有，只有小人一人……”他頓了頓，“對了，和小人一道來送米的林威，當時因為鬧肚子，蹲在茅房沒有出來。”

何大人心裏嘟囔，結合剛才的證詞，南楓很有可能懷疑是殺害張明的真兇，但是……他眼角掃視屏風後的俊美男子，他始終神情淡然不發一語，何大人不免泛起嘀咕。

“你所說的可有實質證據？”

“小人說的話不就是證據嗎？”任九膽子到大，反問一句。

糾結之際，何大人掌心悄悄被師爺塞入張紙。他趕忙解雇，低頭掃了眼，心中愈發地迷惑不解。

“方才，你說親眼見到南楓把張明屍體上的匕首拔出。本官再問你一遍，任九，你可有親眼看見南楓把匕首插入張明體內行兇？”

任九表情似猶豫似掙紮，“當時屋內有些昏暗，小的一時看不清楚，但是他拿著兇刀，屋內也只有南楓一人。他不是兇手，還有誰會是兇手。”

這個任九似乎有些自作聰明，又會轉移重點，何大人有些不滿，“本官問什麽，你便回答什麽，廢話無需多講。照你證詞所言，你沒見到南楓親手殺害張明，只是見到他把匕首拔出屍體外。”

一時沒有作供證詞，任九低頭沈默。

何大人悄悄往旁邊看了眼，總結，“鑒於證人任九不是十分肯定當時情形，且案發目擊證人只有你一個人，又暫且拿不出實質證據，無法證明嫌犯南楓就是殺害張明的真兇。”

驚堂木最後落定，“本案疑點尚多，先押後審查，擇日再公審，退堂！”

這一下何大人算是活了過來，下堂後，何大人照例給顧雅濃拍馬屁，又想起方才那張寫著“慎重”兩字的小紙，何大人愈發的搞不明白狀況了。

回府後，丁豆連衣裳都來不及換，直直闖入雅竹閣書房。

顧雅濃正打算換下官袍。

丁豆卻失了耐性，貌不避諱，“大人，這樣一來，阿發是不是會無罪釋放？”

“案件只是押後審理，何來無罪釋放一說。”他停下手，轉戰到桌前倒杯茶。

丁豆尾巴一樣，跟著顧雅濃抗議，“分明是那任九眼拙，誤以為阿發殺了人，大人，阿發是無罪的！”

“南楓是否有罪，還待日後公審判決。”

“大人，我求求你，把阿發放出來吧，再關下去他會瘋的。”

顧雅濃啞然，這是頭一回她因為別的男子向自己祈求。

“你言辭尚早，暫時只是證據不充分，才認定南楓可能不是兇手。如若日後有了新的人證物證，南楓真真是殺害張明的兇手，你該怎麽辦。”

丁豆雙眼晶亮，信誓旦旦，“阿發不是那樣的人！我明白的，求求你大人，哪怕只是軟禁也好比在大牢受刑啊。”

顧雅濃小酌茶水，沒再看她，“南楓由於不能出席審理，證詞還未采集，怎可草草了事。這件案子主審是何大人，我不能幹涉，你求我也於事無補。”

面對冷心冷面的顧雅濃，丁豆很生氣，還以為這些日子他變了，原來是自己會錯了意。

她氣呼呼雙手叉腰，怒視道：“小氣，自私鬼！你不是丞相嗎，多大的官啊，連王爺都不怕還會怕個破芝麻小官！不願意幫忙就算了，我丁豆離了你還辦不成事了！我最討厭你！顧隨之！”

不想理會顧雅濃，丁豆漲紅了氣鼓鼓的臉頰，跑出雅竹閣，推門卻看見一臉詫異的承先。

不由分說，承先一把將丁豆拽出院子。

“你別拉我，我現在好生氣，你是我的恩人，我不想沖你發脾氣。”

承先放開手，無奈開口，“招程序常理，毛大東和任九提供的作案動機和證詞對南楓十分不利，完全可以將南楓判罪。是大人想法提出疑問，向何大人施壓，南楓才得以有機會重審……”

難怪，最後那何大人表情有些奇怪，總是有意無意往屏風後看。丁豆的氣焰抵消一半。

“你錯怪大人了，大人一項克己受律，凡是以講求證據事實為判斷標準。無條件選擇相信我還是頭一回遇見，為你做的也就只有這些了，這是他最大的底線。”

內心糾結，丁豆不說話了。

“但願，南楓真是被冤枉的。大人在朝中那是忠誠一派的主心骨，如若失了苦心建立的官威，那日後以太師為首的黨羽份子，可就有做文章之地了……”

她恨不得撕了自己這張沒把門的嘴，火氣上腦總是無法控制，懊悔的丁豆心裏百感交集。又惹回麻煩，難道自己真像是毛大東所言，自己就是個沒頭腦的闖禍精。

她看著承先，欲言又止。

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