姚氏摸著周沫兒的頭發， 冷聲道：“今日那薛文耀和蓓兒換了庚貼，你的親事就不能拖了。”

周沫兒這才想起，自己是蓓兒的姐姐，得在她前面出閣。要不然對自己的名聲不好，自己的身份本就引人詬病，如果再在妹妹後面出閣， 想也知道到時候外面的傳言該多難聽。

“沫兒，你放心，我一定給你選個如意郎君，至於你那個……呃， 隱疾。說不定到時候就好了。”姚氏有些擔憂的道。

周沫兒哭笑不得，自己不過是不想嫁人，不是不能嫁，反正最後都要嫁的。

姚氏見周沫兒不是很抵觸說親，心底輕輕的松口氣。

於是， 周沫兒又開始深居簡出， 蓓兒最近看她也順眼許多，更多的是得意和炫耀。

老夫人倒是和顏悅色的對她了，周沫兒覺得， 大概老夫人是對蓓兒失望？

姚氏坐在梳妝臺前， 看著桌子上的一堆名冊發愁。周秉洗漱進來就看到她長籲短嘆的模樣。

“怎麽這副樣子？”周秉穿著白色的中衣，手裏拿著一本書， 往床邊走去。

姚氏怒氣沖沖的回過頭， 道：“怎麽了？要不是你三弟， 我至於這樣？還怎麽了？”

“有事說事，不要拉扯別人。”周秉無奈道。

“拉扯別人，要不是他給蓓兒早早的定下親事，我的沫兒至於在這些人裏挑。”姚氏一扔手裏的冊子，怒道。

周秉聞言，走到桌子邊隨意拿起一本，翻開，上面寫著：柳林玉，年十八，家中排行第二，秀才功名，父親是國子監祭酒柳和。

“這個就不錯，家世年紀都相當，孩子也不錯，放心，有我在，他就是個蠢貨我也能讓他考個功名。”周秉自信道。

姚氏一把搶過來，道：“你懂什麽？這個柳林玉一開始我也看好，可我仔細一打聽……”

周秉看著她，追問：“怎麽了？有什麽不妥？”

“柳和現在的夫人是繼室，是柳和原配嫡妻的庶出妹妹，柳林玉就是繼室生的。這本來也沒什麽，可這庶女到底見識有限，柳和也不知為何不管教孩子，柳林玉十八歲，後院的通房就已經有三個了，上個月柳夫人身邊的嬤嬤還買了墮胎藥。”姚氏嘆氣。

周秉聽得臉色鄭重，半晌道：“慢慢挑，不著急，這可關系著沫兒的一輩子。”

提起這個姚氏又要發怒，忍了忍才扭過頭氣道：“我哪能慢慢選？三房那邊庚貼都換過了，沫兒再不定親，你看著吧！等三房下定的時候，京城裏的傳言。”

說著說著眼淚就一滴滴的落下，哽咽道：“我可憐的沫兒，從小不知吃了多少苦，如今親事還弄成這樣。”

周秉見她哭了，無奈的勸道：“你別哭啊，放心，有我在，沫兒不會隨便許親的。”

姚氏止住眼淚，道：“這可是你說的，要是母親那裏給沫兒定下親事……”

周秉看著她笑道：“放心，她不會。就是定了，我也能讓她不成。”

姚氏滿意了，擦擦眼淚，過去服侍周秉上床，忍不住埋怨道：“三房也是，定親也可以，但是也要看看情況，蓓兒才十四，就算成親最快也還要等一年，十五才行。一般女兒家成親都要十六，她再等一年又怎麽了。非得現在就定下，還馬上就要開始走六禮……”

“人家的事情我們也管不著，你還是給沫兒好好選個親事，對了，多選幾個，選好後問問她自己的意思。”周秉躺上床，拉了拉被子蓋好。

姚氏也脫了鞋吹燈上床，屋子裏安靜下來。半晌後，姚氏輕輕道：“子禮，我發現沫兒對通房妾室很是抵觸，我都不敢讓紅袖她們出現在沫兒面前。你說，她這以後的日子……”

周秉聞言，翻個身道：“不用管那麽多，沫兒很聰明，你要相信，不管在哪兒，她都能自己過得好。”

姚氏不滿意了，她氣道：“你懂什麽？要是沫兒以後和夫君別別扭扭的過日子，你就高興？反正我看她的性子是容不下妾室通房的。”

“那就找個不找通房妾室的……”

周秉聲音慢慢低下去。

姚氏睜眼躺了半天才道：“如今這世道，除了吃不飽肚子的莊戶人家，哪還有男人不納妾？”

邊上的周秉已經發出輕微的鼾聲。

日子慢慢的流過，一晃到了二月十四，這日是周明岳回懷南府參加鄉試的日子，一起去的還有三房的周明修。

周沫兒送了他離開後，又老實回怡然院呆著。

半個月後，周沫兒正在午睡，外面傳來喜琴的歡快的聲音，還有姚嬤嬤低聲的訓斥。

“何事？”周沫兒坐起身子，如今外面正是初春，陽光懶洋洋的灑下，周沫兒也覺得自己骨頭都是懶的不想動。

她衣衫淩亂，衣襟下隱隱透出的肌膚雪白，脖子修長，玉似的泛著瑩瑩的白皙。一股媚態不自覺的流露出來。

喜琴看得呆住，半晌後聽到周沫兒催促的聲音才想起自己的來意，忙笑道：“小姐大喜，大少爺他中了秀才，如今外面報喜的人已經到了。”

周沫兒面上露出喜意，笑問：“真的？”

“奴婢可不敢隨意欺瞞小姐，小姐去看看就知道了。”

周沫兒穿好了衣服興沖沖就去了。姚氏在流光院很是高興的連聲說著賞，周府上下一片喜氣洋洋，跟過年也差不多了。只除了……

三房的院子裏，三夫人王氏臉色不好，低聲道：“有什麽了不起的？不就是十三歲的秀才嘛！又不是沒有過，這麽高調，也不怕……”

嬤嬤腳步輕快的走進來，看到三夫人的臉色後收斂了神情。

“夫人，大房實在是過分，只顧著大少爺考上了秀才，也不想想二少爺的感受。這同樣是周府的少爺，憑什麽能為了大少爺賞全府上下，就不能想想二少爺的心情，低調些也好啊！”嬤嬤看著三夫人的神情試探著道。

“哼，那是因為二少爺沒有個翰林院學士的爹。”三夫人氣道。

半晌後問道：“福安院那裏如何？”

嬤嬤頭幾乎低到地上去，輕輕道：“老夫人很高興樣子，還說要為大少爺擺流水席，順便為周府祈福。”

三夫人聽了，手裏的帕子絞成了麻花狀。咬牙道：“走，去看看。”

福安院裏，老夫人滿臉笑意，就連看到周沫兒進來，她臉上的笑意都未曾改變，還心情不錯的招呼周沫兒去她邊上坐下。

姚氏矜持的坐在下首，眼神裏笑意幾乎溢出來，她也確實應該高興。以前是因為周沫兒不在，她的女兒流落在外，今年格外不同，沫兒回家就能讓她高興許久，如今周明岳更是小小年紀就考中了秀才，未來可期。

見老夫人對周沫兒態度終於有所緩和，她想了想笑道：“說起來，沫兒可真是個福星，她一回來，明岳就考中秀才。”

老夫人聽了，滿意的看了周沫兒一眼笑道：“是的，沫兒是我周家的福星。規矩學得怎麽樣？”

周沫兒忙站起身福身一禮道：“回祖母，沫兒學得差不多了。”

“這就好，以後聰明些，不要像你妹妹似的，好日子不過，可惜……”老夫人未盡的話語吞沒在喉間。

這話周沫就正不知如何接下去，就見簾子一甩，三夫人面上帶笑走了進來。

一進來就福身朝老夫人行禮道：“恭喜老夫人，周家後繼有人。”

老夫人聽了簡直笑得合不攏嘴。

周沫兒站在一旁冷眼看著，三夫人就是有這本事化解她的尷尬。其實自己也該學下，周沫兒胡思亂想。

熱鬧一直持續到周秉回來，他本來很高興的，畢竟十三歲的秀才少見，且他原本只打算讓周明岳下場試試，沒想著他能考中。

可一回到家就看到周府過年似的熱鬧，頓時臉色難看。

走進福安院正房，冷聲道：“不過是區區一個秀才，至於這麽高調？等哪天考中了狀元還差不多。”

老夫人聽了臉上掛不住，當時就冷了面色道：“子禮說得對，不該這麽高調，等以後考中了狀元再高興不遲，我有些累，你們都回去吧！”

三夫人隱晦的幸災樂禍看了姚氏一眼，才心滿意足的回去。

流光院裏，姚氏冷著臉道：“明岳年紀小小就考中了秀才，我不該高興？我也只是府裏賞了些銀子，至於有你說得那麽嚴重？”

周秉嘆口氣道：“就是因為明岳年紀還小，得讓他知道謙遜，你以為這樣子是為他好？你這是害了他。”

周秉揮退屋子裏伺候的人，靠近姚氏低聲道：“如今是非常時期，等過段日子，說不定我的位置會動一動。”

姚氏眼睛一亮，急問：“你說真的？”

“我什麽時候騙過你？”

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