容可托了李劍幫忙, 請他為自己引見縣令夫人。

李劍被一頓飯收買，拍著胸膛保證，果然當晚就捎來好消息：“我小姨答應見你了, 讓你明日巳時過府。要不要我向夫子請假來陪你？”

“學業為重, 學業為重，”容可連忙擺手。

請縣令夫人的外甥幫著引見是一回事, 請外甥逃課作陪就是另外一個故事了，可能自己大門沒進, 就被亂棍打出了。

容可信心滿滿，婉拒李劍：“我自己能行。”

趙掌櫃知道這件事, 倒沒說要跟著一起去，只是著急準備送禮：“小娘子，你說, 咱們要不也送點銀子？我這裏還能拿出百兩來……”

“不用，我們不和牛家比誰人傻錢多。”容可拍拍他的肩膀：“老趙, 你只幫我準備一樣, 查好牛家幫董大人養的那幾戶外室分別都姓甚名誰、住在哪條街、近來一月花銷如何。其他的禮物，我來準備。”

“那好查，董大人養的那幾戶都高調著，我遣夥計去街上隨便打聽一番就能問到。”趙掌櫃一口答應下來, 又好奇問：“你準備什麽禮？”

容可嘴角一翹, 腮邊的梨渦露出來：“蹄花湯！”

趙掌櫃：“……啊？小娘子你真會說笑。”

容可還真沒開玩笑。

這蹄花湯香醇滋補，最適合冬日飲用，能派上大用場。

次日巳時早些, 容可真帶了蹄花湯上縣衙拜訪縣令夫人。

這蹄花湯是她一早在家就燉上的，豬蹄剁成小塊洗凈焯水，再加上泡了一晚上的蕓豆, 一起放進砂鍋裏加上花椒、姜和酒大火燒開，才移到炭爐上小火慢燉。然後這砂鍋架著炭爐一齊都被移到牛車上，，一路不離火地運到縣衙，已經燉了足足一個半時辰了。

縣衙後門開著，等著門口的小丫鬟看面前這景象，眼睛都看直了。半天才想起來問好：“這位便是容家小娘子吧？”

見容可答應了，她又道：“夫人一早就命我在此等候，請隨我來吧。只是，”她點了點牛車：“這牛車可不能進院，還有這炭爐是……”

“這炭爐上的砂鍋裏燉著湯，是我要送給夫人品嘗的。”容可答道，“牛車不能進，可這炭爐得進。”

說著，她便讓大花用木板擡起炭爐和砂鍋，把忠直和牛車留在了外面。

小丫鬟看得目瞪口呆，她這一輩子還是第一次見到上門送禮送湯的窮酸人。果然如大娘子說的，這小農女是個窮酸泥腿子。

她撇撇嘴，轉身先走進去，對容可她們道：“跟著我。”

小丫鬟帶著她們從後門穿過花園一路往西去，越走越偏，繞了幾轉終於將她們引到了一個院子前。她在院門口站定，往裏一指：“喏，裏面就是夫人住的院子，你們快進去拜見吧。”

她說得很快，還拿手帕按著嘴角，為的是努力不笑出來。

這院子才不是什麽夫人住的正院，而是一個沒人住的荒院。大娘子早就吩咐好下人在院門後面用魚線掛了水桶，這魚線繞過院門，只要這個農女往裏一踩，魚線崩斷，水桶就翻下來將她砸個正著。

大娘子說了，這農女從小在田裏長大，沒進過深宅大院，肯定看不破他們做的局，保管中計，到時就有落湯雞好瞧了。

小丫鬟著急著看熱鬧，見容可沒動靜，又催：“你快些進去啊，別讓夫人等急了。”

夫人的正院？

容可是沒逛過縣衙後院，可她是逛過故宮的人。就這連個牌匾都沒有的光禿禿拱門，後面的庭院荒得就剩一顆枯樹，跟她說是夫人住的正院？

騙鬼呢！

容可再一看那小丫鬟一臉藏不住的幸災樂禍的笑意，還有她站在院門前怎麽也不肯往前邁的腳，就知道這院門肯定有什麽蹊蹺。

她裝作不知，大眼睛一彎做出十分高興的樣子來，從荷包裏掏出一錠銀子就要往小丫鬟手裏塞：“這位妹妹，這一路多謝有你指路，辛苦你了，一點小心意，你收下買個胭脂水粉的。”

小丫鬟眼睛都亮了，這錠銀子足有五兩，抵得上她七八年的月錢了。

“好說好說，這是我的本分。”

說著，她就也伸出手去接，可還沒摸到，容可不知怎麽地手一松，那銀子就掉了，滾在地上。

小丫鬟此刻滿眼都只有銀子，什麽都沒來得及顧，餓虎撲食一樣去撿銀子，完全沒有註意到這銀子是往院子裏面滾的。她一頭沖進去，彎著腰還沒撿到銀子，就被兜頭一桶冷水澆了個透心涼。

容可站在後面，眼睜睜看著這水澆幹凈了，這才上前去扶起渾身濕透的丫鬟：“你沒事吧？夫人的院子裏，怎麽會有一桶水呢？！”

丫鬟人都被澆傻了，北風一刮，牙齒都上下打顫，更說不出話來。

容可松開手，走進院子裏把那錠銀子撿了回來，四下一望，和她說：“這裏看著沒人的樣子，不像是夫人住的正院，我們走錯了吧。這位妹妹快些回去換衣服吧，小心著涼，也不用送了，我再尋人問路就是，別讓夫人等急了。”

丫鬟渾身打顫地攔住：“銀、銀子，給、給我的！”

“妹妹說笑了，我方才掏錯了，五兩銀子可不小一筆錢，夠我家兩年花銷呢。”容可把銀子放回荷包裏，又摸出五枚銅錢，放在丫鬟冰冷的手上。

丫鬟渾身冰涼，握著更冰涼的五枚銅錢，看著面前容可笑著的梨渦，氣得直發抖。張口就要罵人：“你這個窮酸泥腿子，竟然耍我……”

“住嘴！”前面響起一聲嬌斥。

容可尋聲看去，不遠前回廊裏走出來一個半大的小姑娘，捧著個鎏金小暖爐，穿著雪白貂毛鬥篷。據說縣令夫人與縣令成婚十載，膝下僅有一女，想來就是目前這位了。

只見她倒數著眉毛，厲聲喝住丫鬟，又罵了一句：“蠢材！閉上你的嘴，滾回去！”

“是，大娘子。”丫鬟不敢有二話，含著兩眼淚就跑了。

那大娘子罵走蠢丫鬟，皺著眉上下打量了容可一番，沒頭沒尾地說：“你倒是挺聰明的。”

容可也不揭破，直接謙虛應下：“大娘子謬讚了。”

大娘子可能沒想到她還敢應下，表情一滯，仿佛被噎住，然後哼了一聲，對她說：“跟我來，帶你去真正的正院。”說完，便轉身先走了。

“有勞大娘子。”容可笑著跟了上去。

容可被帶著往東去，又一次穿過花園。她四下觀察著，見他們越走，周遭遇到的仆人就越多，心知這次應該是去真正的正院了。

董大娘子帶著她去得的確是正院，寒冬臘月院中都還擺著數盆花卉，庭中的臘梅也養得極好。她們一進門，就有婆子迎上門來，請容可在花廳裏稍等。

董大娘子也跟著容可去花廳坐下，大概是瞧不慣她一個農女在縣令夫人的花廳裏還悠然自在，皺著眉開口就是一句刺：“你這砂鍋裏是什麽湯？這麽珍貴，覺得我阿娘會為了一口湯幫你？沒見識，沒腦子。”

容可不受她的激，只笑著回答：“是蹄花湯。”

“臭豬腳也拿來獻寶？”董大娘子露出嫌惡的表情。

容可如今已經習慣了這些上流社會的公子小姐對豬的偏見，面色不改，不緊不慢地解釋：“董大娘子莫要小看這豬蹄，古人醫術有記，這豬蹄能和血脈、潤肌膚，溫和滋補，對女子可有大用。再說，我這蹄花湯燉得蹄肉香糯軟爛，湯白香醇，是一等的美味，絕不會臭。”

董大娘子不太相信她後面的話，倒是忽然湊上前來，仔細瞧了瞧她的臉，冒出一句：“你個農家女這樣粉白的皮子都是臭豬腳養出來的？所以才得了表哥的喜歡？”

容可沒忍住，噗呲一聲笑出來。她說為什麽這小丫頭針對自己呢，原來是李劍惹的情債。

董大娘子被笑得眉毛豎起來：“你笑什麽！”

容可忙止住笑，擺擺手道：“沒什麽。”然後才回答她先前的問題：“是，不是。”

董大娘子沒聽明白：“什麽啊！”

容可道：“是。我從前窮的時候面黃肌瘦，如今白起來，是靠著豬腳養起來的。不過呢，我對李公子沒有私情，我們只是手藝很好的廚子和食客的關系，我一門心思只想賺他的錢罷了。”

董大娘子被她的話嚇得一楞，哪裏有小娘子把錢掛在嘴巴上的。但轉念一想，農家女嘛，當然一心鉆進錢眼。但她真是太傻了，這樣赤~裸~裸地說出口，要是她轉口和表哥告狀，一定能夠徹底打碎表哥對她的幻想。

這樣一想，她暫且相信了，就把李劍的話題擱置到了旁邊。繼續追問起豬腳：“你手藝真的那麽好麽？再怎麽好的手藝，臭豬腳就是臭豬腳，怎麽可能會有好滋味。你當美顏的藥吃，我還信。”

容可也不辯解，只說：“是不是好滋味，待會等夫人來了，大娘子一起嘗嘗不就知道了？”

董大娘子哼地一聲轉過臉去：“我才不吃臭豬腳呢，你就算把它誇到天上去，我也不會吃的！”

容可但笑不語，這世上沒有人能逃得過真香定律。

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