午後太陽的熱光消退之後，容母就回到了臥房裏，一邊縫補衣裳一邊休息，不一會夕陽的餘光徹底消失，而與此同時廚房也傳來了誘人的香味。

容母拈著針笑起來，她知道容可今晚一定又做了好吃的。

“容娘子，快來呀，今晚我們吃梅菜扣肉！”忠直端著一盆白米飯從容母身邊路過，眉飛色舞地招呼著。

容母曉得梅菜是什麽，福安村裏家家戶戶都常用這個曬做鹹菜，充作冬日的菜蔬。這東西鹹得齁人，吃一口夠配一整塊餅了。但她卻不曉得梅菜扣肉是什麽，從來沒人做過，家家戶戶若是吃肉就是過節了，哪裏會拿鹹菜來糟蹋肉呢。白米飯也是一年難得吃上一回的東西。

“今天發生什麽好事了麽？又做肉又蒸白米飯的？”容母走進去問容可。

“吃梅菜扣肉就是得白米飯的！”容可正在指導大花扣肉，極快地回頭答了一句。

說完她又回頭看著大花：“慢點慢點，到桌邊來，按著盤子倒過來。”

容可讓大花放在桌上的是一個剛從鍋裏端出來的粗瓷鬥碗，上面蓋著一個盤子，裏面裝著就是新鮮出爐的梅菜扣肉。她讓大花按著盤，將鬥碗裏的梅菜和肉覆扣在盤中。

大花聽這話點點頭，無情鐵手上下一翻，盤子擺到了桌上，上面盛著的是醬紅油亮、肥瘦相間的扣肉和浸透了肉汁、色澤金黃的梅菜。而隨著盤碗分離，原先被緊緊密封在其中的、令人垂涎三尺的香味。

容可拉著容母讓她坐下，親手給她盛了一碗米飯，放上一塊扣肉和梅菜。再遞上筷子，驕傲地偏頭笑了一下：“阿娘，你嘗嘗就知道了，這可不是浪費，絕對值得！”

其實不用嘗，這股醇香就證明了一切。容母從開始吃第一口，就再也沒有問為什麽要蒸白米飯這樣的話，一口接著一口地吃。

旁邊坐著的忠直吃飯就比較多話，一邊猛地扒飯，一邊不間斷地吹彩虹屁：“好家夥，小娘子這扣肉也太好吃了，又軟又香，比紅燒肉還好吃！更絕的是這梅菜，先前從壇子裏取出來的時候我嘗了一小塊，更打死了賣鹽的一樣！可現在吸了肉汁的甜，鹹得剛剛好！”

他一個人說還不盡興，望了望大花，問：“你說，我講得對不對？是不是絕了！”

大花埋頭在海碗裏吃，沒空搭理他。

忠直又問容母：“容娘子，你說呢？”

容母放下碗筷，正要附和稱讚，卻急急捂住嘴，忍不住咳嗽起來。容可皺起柳眉，探身過去拍了拍她的背，替她順氣，說:“這天氣越發冷了，阿娘的咳疾又有些嚴重起來。我看，過兩日再一道進城裏去找大夫瞧瞧才好。”

容母擺擺手，磕了好幾聲終於順過氣來：“不用，這藥還剩六副呢，再多熬幾次，能撐上半個月。我這老毛病是治不好的，看了也是那樣，何必多浪費錢。”

“說了不許你一副藥來回煎了，藥性都沒了！”容可語氣堅決：“這藥吃完，恰好我把香腸給熏了，我們就進城去！”

容母說不過她，最後還是應了。忠直在旁邊插話：“小娘子，那讓我趕車吧，帶上我一起進城。我想去看看京裏的回信有沒有來？”

此地距京城可有百裏，容可在心裏算了算日子，笑道：“哪有怎麽快，這回信怕是要半個月呢。”

忠直摸了摸腦門：“那我再給京裏寫一封信，你就帶我去吧。”

“帶你去倒是可以，”容可露出了八卦的笑容：“那你說說，你在京裏那個定了親的小青梅叫什麽？長得漂不漂亮？讓你這樣牽掛。”

“啊？”忠直張大了嘴巴，頓了頓，答：“叫阿慧。長得馬馬虎虎吧，沒我高。牽掛嘛，我們兩個是定了親的，當然心裏只能記掛著她一個人了。”

這日，在安州最北的福安村大雪紛飛，而與此同時，百裏之外的京城也下了一場大雪，皇城的紅墻綠瓦暫時覆上了幹凈的雪白。

皇城東邊，景華門內的端王府門口馳來一匹快馬。馬尚未剎住，上面就翻下來一個人，他把韁繩甩給旁邊的仆人，就快步從側門走進去。一邊疾行一邊解下腰間的竹筒，走到二門上，躬身把這竹簡遞給了一個綠袍子的年輕白面內監。

內監接了竹筒轉身往裏去，腳步不停地轉過幾折回廊，繞過白雪皚皚的庭院，繞過覆著薄冰的池面，走到正院書房前。他拍了拍肩上的落雪，掀開棉門簾，踏入了溫暖如春的內室，聲音脆亮地朝裏稟告道：

“王爺，安州來信了。”

焚著幽幽檀香的書房內靜若無人，但擡眼往前望去，茶室之內，被數排紫檀書架簇擁著的深處擺著一方楠木桌子，桌後面正坐著一個男人。

他穿著素白的襴袍，披了件竹青外帔，顯出寬平而有些消瘦的肩膀。但看不見面容，全因他手裏握著一卷藍封書冊，遮去了眉眼，只露出光潔的額頭，和被碧玉簪子束起的鴉羽烏發。

此人便是那內監口中所說的王爺——當今聖上的七皇子，端王謝洵。

謝洵沒有出聲，而是他旁邊立著的一個紫袍老太監朝外招了招手：“慧光，進來讀信。”

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