皇帝又欣賞了一會兒邵良宸啞口無言的窘態, 略微欠了一下身子：“你憋了八天，就憋出這點話來說？著實令朕失望啊。”

邵良宸暗暗咬了咬牙，為自己鼓了鼓勇氣, 說道：“皇上若真想聽, 臣其實心裏有很多話，都想對你說說。”

皇帝顯得很沒所謂：“好啊，那就……撿你覺得朕想聽的話來說說。”

他想聽的話？邵良宸飛速轉動著腦筋, 將腹稿在腦中過了一遍。他為這次面聖, 提前至少準備了三四種說辭, 現在要拿出來的，是他曾經認為最不可能有機會用上的那一套。

那天錢寧給他提的建議，其實頗為簡單, 但也頗為冒險，就是叫他對皇帝和盤托出，毫無保留。

當時錢寧說：“依我看, 皇上之所以晾了你這麽多天, 不是沖著你, 而是因為他自己在生氣，王長子發那檄文就是變相在指責他是昏君吶！他能不生氣麽？所以呢, 皇上需要一段日子來消氣。人家是皇上, 還能主動等自己消了氣後再召見你, 這可是天大的好事兒！說明他想心平氣和好好聽你說話，不想沖你發脾氣。所以這時候，就是你該去跟他掏心窩子的時候。人家已經把誠意擺出來了, 你要是再跟人家玩心眼，人家不跟你翻臉才怪！”

對此說法邵良宸其實也有所認同，但實話實說的風險也是顯而易見，他從前與皇帝私下聊天的時候雖然不少，但聊的基本都是些無關痛癢的事，沒有一次能稱得上交心。

這一次的原委實話實說，涉及到他辦差過程中為親眷徇私，涉及到朱臺漣真心謀反，涉及到他們對楊英仇鉞等官員釣魚執法，還要涉及到他親手殺了何錦，雖然在最初跟錢寧在寧縣商議那會兒他倆都覺得皇上會支持他們那麽幹，可畢竟這裏面樁樁件件都是違法的事，而且其間事態也曾有所失控，皇帝知道後要想翻臉，簡直有太多可翻臉的理由了。

也是因為這些顧慮，他與錢寧之前連猶豫都沒猶豫，便決定把真相隱瞞下來，單挑能見人的那些事兒上奏。所以說，他們是已經在奏章裏騙過皇上了，這回再說真話，冒得風險就更大了一重。

誰知道等他說完，正德皇帝會不會擺擺手：“好了好了，你，還有錢寧，一塊兒進詔獄陪朱臺漣去吧！”

可事到如今，除了鋌而走險賭一把，已經沒了別的選擇。這些話都實說出來，錢寧還不是一樣罪無可恕？人家大佬既然敢搭上自己的性命給出這個建議，相信還是有著一定信心的吧。邵良宸決定再聽大佬一回，畢竟人家比自己命硬。

他謹慎開口道：“皇上，有關這一次楊英等人陷害安化王府謀反一案，除了臣奏疏上所列，還另有不少隱情。這些，還要從安化王府二十年前的一樁舊事說起……”

故事是大多數人都愛聽的，愛新鮮、愛聽戲的正德皇帝尤其應該喜歡故事，而且朱臺漣的這個故事，也的確還算曲折跌宕。相比這時代大多數無緣流傳後世的戲文和話本子，這段故事要顯得真實得多，也精彩得多。邵良宸越說越覺得，錢寧出的這應該是個好主意。

“……本來當時探知了那些事關謀反的內情，臣與內子便決定要回京了，結果偶然得悉了這樁舊事，內子再不忍心見兄長去送死，臣夫妻二人便決定，阻止朱臺漣以身殉道……”

巨大好似一座衣櫃的紫銅更漏發出滴答輕響，屋內僅餘一名宦官偶爾為皇帝添茶，邵良宸垂手站立，一點點講下去，當真是毫無保留，和盤托出。其間皇帝一直喝著茶靜聽，始終不露喜怒。

在宦官為皇帝續到第四杯茶的時候，邵良宸才終於說到了尾聲：“……沒想到直至回到京城，臣等才得悉，他竟然早早發了檄文出去。以至於，臣等想要救他的計劃也便前功盡棄。”

中間說到一些段落他還稍稍慷慨激昂了一把，說到最後，就只剩下了垂頭喪氣。

皇帝放下茶杯，淡然問道：“我問你，倘若他沒發過檄文，沒被關進詔獄，朕還有機會聽見你這番話麽？還是說，朕所得悉的安化王府謀反始末，就只有奏章上的那點了？”

邵良宸跪了下來：“臣知罪，畢竟此事關系重大，牽連甚廣，臣之前確實不敢輕易據實上奏。”

“不敢輕易據實上奏。”皇帝重覆著他這句話，“是啊，你從前處處據實上奏，是因為那些都是別人的閑事，一牽連上了你自己，再加上你的親戚、朋友，你就不敢說實話了。朕身邊敢說實話的人，還真是少呢。”

邵良宸很快從這話當中咀嚼出了一番滋味，心裏的希望如同被吹亮的火折子燃燒起來，不管怎樣，現在已經可以看出，皇上應該是喜歡聽到他說這番真話的，至少……應該不會為話中的內容對他降罪。

“起來吧，”皇帝轉眸望向他，“你話說了真不老少，可惜，朕叫你另說兩個不該殺朱臺漣的理由，你還是沒說啊。”

怎又回到這茬兒上來了？邵良宸發愁不已：“皇上，正因為臣不想胡謅一通欺瞞您，才說不上來什麽理由啊。您看，臣要是也像朝堂上那些文官大人們那麽能言善辯，一定不至於這麽理屈詞窮是吧？”

皇帝幹巴巴地笑了一聲：“你還學會撒嬌了。依你這意思，拙嘴笨腮就是忠君，能言善辯就一定欺君了？”

“臣……並無此意。”

“唉，其實呢，你也不必太死心眼了，合道理的理由你說不上來，可以想想不那麽合道理的來說說看啊。”

啊？邵良宸感覺到談話好像要朝著一個奇怪的方向發展了。

皇帝下了地，趿著白緞子繡棗紅龍紋的鞋緩緩踱步到他身側：“你該明白，朱臺漣這人，朕非殺不可，不殺他，朕如何對其他宗室交代？一個敢私自發討逆檄文的人朕都可以赦免，將來誰知其餘那些皇親國戚還會做出什麽出格之舉？

外面都在傳說，朕如今沒有子嗣，國本不穩，再有那些荒唐謠言，就是說朕如何荒淫怠政的那些，各地藩王恐怕已經有不少人心浮動了，倘若這一回再放過朱臺漣，沒準明年就有藩王敢帶兵打到京城來。你說是不是？”

這番話雖是一直在說如何不能放過朱臺漣，但用的卻是與邵良宸商量的溫和口吻，似乎是在申明自己有著苦衷，其實對與什麽朱臺漣必須要殺並沒多點真心認可，完全是無奈之舉。

邵良宸一邊聽一邊恭謹地應和，心跳的越來越快，一個猜測隱隱呼之欲出……

“皇上，您的意思是……”

皇帝緩緩道：“朕的意思是，朕要不殺朱臺漣必定麻煩多多，所以你想求朕不殺他，就得多給朕點理由，好讓朕權衡利弊，看看不殺他比殺了他，有何好處。”

邵良宸終於霍然明白了過來，皇上所謂的“理由”原來是這個意思。皇帝的這句話其實是在與他談條件，讓他獻上一定的好處，來換取朱臺漣的命。

他能有什麽好處值得皇帝索取？邵良宸很輕易洞察了個明白，這趟差事下來，他有意將功勞推給錢寧，想叫錢寧頂替他，這層意思錢寧還沒有說，他也還沒有說，但以正德皇帝的敏銳，光是看他的奏章外加聽錢寧的口述，便可以體味出來了。

皇帝是想叫他不要退休，要留下來繼續賣命！

皇帝想要要求臣子做什麽，還要動心眼講條件，這說起來似乎匪夷所思，其實也是很實際的事。但凡這個皇帝不是那麽幼稚，真去相信自己有著多麽至高無上的權威，足以令全天下的臣民無條件地景仰和服從，他便會清楚，一個臣下無可奈何之下聽從他的命令辦事，和真心情願為他效力，辦出事來的效果一定是不一樣的。

所以皇帝也可以與臣子講條件，也可以與臣子有利益交換，這種看似紆尊降貴的作風才是明智的，比一味以勢壓人效果要好得多。

尤其在皇帝想要分派的這個任務十分重要，需要臣子投入最大努力去做的時候，就更加需要講好條件。

但身為皇帝，不能把這種話擺到明面上來說，尤其都已事關到了謀反這麽重的罪，要人家直說“只要你肯替我做件大事我就饒了他”，未免太不像話。

想明白了這些，邵良宸當即又跪下來道：“皇上，恕臣愚鈍，您知道，臣只有那點微末本事，除了繼續用這點本事對您鞠躬盡瘁、死而後已之外，實在沒能耐做成別的什麽大事兒，要為二哥求情，也說不出什麽像樣的道理，只能這麽求您了！”

說完就對皇帝拜了三拜。

皇帝不把話說透，他也不能說透，這番話外加肢體語言看似是向皇帝撒嬌加懇求，其實就是鄭重表了決心。

皇帝會使出這種手段留他，當然也值得他受寵若驚，可也能從側面推想得出，一定是有什麽令皇帝認為只有他能辦成的重大差事在等著他，將來要面對的艱難險阻，很可能要比這趟安化之行還要多得多。

邵良宸心裏清楚，此言一出，他與何菁憧憬的那些自由生活全都成了泡影，而且將來還不知會再接到多少艱難差事，不知還會經歷多少生死劫難，可是事關二哥一條命，這點犧牲又還算得了什麽呢？能得到這個機會，已經是他們夫妻倆求之不得的了。

正德皇帝就在跟前，一伸手親自攙扶了他起身，卻沒有說話。邵良宸偷眼瞟了一下，見到皇帝年輕白凈的臉上神情淡淡，隱隱帶著一絲落寞，似乎用這種方式得到了他的承諾效忠，皇帝心裏也並不高興。

不管怎樣，邵良宸此時倒是真心高興，即使還沒聽皇帝親口承諾，他也已然可以斷定，二哥有救了，今天來求情是成功了，這可是巨大的成功！菁菁聽說這個消息，也只有高興的份。

身為皇帝想要保下一個人的性命，總會是有辦法的。在現今這世道，其實皇帝想保一個人，反倒比想殺一個人還要容易許多，因為總會有很多大臣樂於與皇帝唱反調，皇帝想殺誰的時候，總會有人跳出來反對。但保人就不一樣了，即使不能明著保，還能暗著保呢。反正保下來就達到目的了。

保下朱臺漣對皇帝並不是一件多難的事，至於如何去安撫其餘宗室，辦法就無需邵良宸去想了。

“你原先一個朋友都沒有的時候，是什麽感覺？”靜默良久之後，皇帝問道。

邵良宸心裏有絲意外，又是一時沒答上來。

正德皇帝直望向他：“朕並未明言限制過你與人結交，從前你與誰都不深交，是為什麽呢？只為了做個孤臣，安朕的心麽？”

邵良宸直言答道：“回皇上，臣是沒機會與人深交，也不曾遇見令臣覺得值得深交的人。”

“那這一回錢寧……”

“臣與錢寧這一次畢竟是一同出生入死。”

“一同出生入死……”皇帝咀嚼著這句話，“倘若沒機會與誰一同出生入死，亦或是……有了機會，也是湊巧與些個志不同道不合的人一同出生入死，就還是只能繼續孤家寡人，連個可深交的朋友都得不到麽？”

這是皇帝在試圖與他交心麽？身為皇帝當然只能是孤家寡人，你想去深交一個朋友，又有誰敢輕易跟你深交啊？問題是，尋常朋友還難保有翻臉的時候呢，要跟你交了朋友，你一翻臉就把人家砍了怎辦？

見邵良宸又是一陣靜默，皇帝笑道：“怎麽，又不敢接話了？”

邵良宸略略苦笑：“臣是覺得，能有機會聽皇上說出這種言辭，臣受寵若驚，才一時無言以對。”

他說話還是這麽小心翼翼，皇帝微微嘆息了一聲：“你今晚不要回家了，隨朕去個地方。”

“……是。”邵良宸很想聽他就朱臺漣的事說點更確定的話，可又不敢隨便開口動問，只好先應了下來。

正德皇帝興建豹房的目的，就是逃離深宮大內的各樣規矩，後宮的那些規矩在這裏都不適用，皇帝留宿外男在豹房早已不是什麽稀奇事，他喜歡的優伶戲子常會被留宿在此，不過邵良宸這位禦前紅人在此留宿倒還是頭一回。

在天黑之前，他托了一個家住得離東莞侯府較近的宦官下值後替他帶個話給何菁，就說他今晚留宿豹房，讓她不要擔心。至於二哥的事進展肯定不合適請外人轉告，不過他相信何菁聽說了他被皇帝留宿在此，也能猜得到此事有了個好的進展。

那番長談之後，正德皇帝著人為他安排了下處暫且休息，後來的半天都沒再跟他見面。

直至晚膳傳過了以後，天完全黑了，皇帝才差人來喚他。邵良宸十分好奇皇帝究竟想帶他去幹什麽，據他所知，不論外間把正德皇帝的私生活傳說得何其不堪，其實人家皇帝還是挺正常的，女人是手邊常有，但絕沒有像外人說得那麽饑不擇食亂七八糟，而且人家並不好男風，從沒真的養過男寵，這一點比錢寧還檢點呢。所以邵良宸倒不會疑心皇上對他有什麽“特別”的要求。

夜色籠罩之間，邵良宸踩著石鋪小路，跟著宦官走到一處庭院，見到正德皇帝正站在院中，跟前守著兩個挑燈宮女。

“禮都免了，走吧。”皇帝說完就當先走去，邵良宸錯後一步跟著。

靜靜地走了一段路，皇帝忽然轉頭問：“朕還從未問過你，你好男風麽？”

邵良宸心裏咯噔了一下：“回皇上，臣不好。”

“真不好？”

“真不好。”

“那朱臺漣呢？也不好？”

“據臣所知，他也不好。”

“如此一說，你這麽著意救他，倒不是因為私情。”皇帝哈哈一笑，“那就只能是為了你那位寶貝夫人了？沒想到她才認親這點日子，便能與兄長有了深厚感情呢。”

邵良宸暗中揩了揩冷汗：“皇上，臣有意相救朱臺漣，其實是感佩他人品端方，並非為了誰。”

“你就別解釋了，懼內也不丟人。”

“……是。”好像承認是為了老婆才講情不大好，可人家皇上已經說得那麽肯定，再矯情下去更不好，邵良宸只好認了。

又安靜走了一會兒，皇帝又問：“錢寧好男風嗎？”

“這個……回皇上，臣沒有就此問過他，並不清楚。”

邵良宸越來越一頭霧水，怎麽感覺皇上就像在挑男朋友？

豹房後面這一片的結構他不熟悉，黑夜間更分不清東南西北，只覺得好像穿過了三道院子，兩座不同形狀的月洞門，最後來到一座垂花門跟前，宦官開了門，恭請皇帝與他走進門去。

等穿過了門口，邵良宸一看，面前橫著一條三四丈寬的街道，對街的建築明顯已不是宮廷風格，而是民居，原來他們不是“進”了門，而是出了門，是走到豹房外面來了。邵良宸十分訝異，原來只是聽說皇帝時常出宮泡妞什麽的，對於皇帝是不是真會私自出門他從沒聽過靠譜消息，眼前這還是頭一回，而且……

他回頭一看，提燈宮女和宦官都留在門內，垂花門很快關閉，出門來的竟然只有皇帝與他兩個。

“皇上您……出宮一個隨扈都不帶啊？”

“不是還有你嗎？”皇帝瞥他一眼，“聽聞你功夫極好的，難不成真遇見歹人刺王殺駕，你會撂手不管？”

“那……自然不能。”邵良宸越來越奇怪，皇上這到底要帶他去幹什麽啊？

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