仇鉞要早知何菁會是這般反應, 剛才打死也不會在這兒當著眾多手下就逼問她了, 這時他只得硬起頭皮來道：“二小姐你先不要難過，那個……是了，我今日本想趕赴安化城, 不想半途被一點瑣事耽擱了一陣，就錯過了宿頭, 這會兒正欲去到前面的環縣歇腳，不如你也隨我先到那裏去吧。”

何菁抽噎著點了點頭, 暗暗慶幸, 還好今天仇鉞沒有去到安化，不然一進城就看見何錦搞出來的這趟亂子，他還不得掉頭就跑？二哥那些計劃也就全泡湯了。

她今日遭逢劇變, 又是受驚嚇, 又是被邵良宸那事沖擊，本就積攢著大量情緒無從釋放, 這會兒都化作眼淚哭出來, 一點作假的痕跡都沒，真真兒是像極了一個被丈夫背叛拋棄的可憐小媳婦。

只是為啥二儀賓變心了，她就該被何錦的親兵追出來呢？仇鉞當然還是一點都理不清這裏的頭緒。

他親手替何菁牽回馬來，何菁上了馬跟隨他們緩步前行，才抽抽搭搭地為他講明了“原委”。

“我前日確是已然啟程要回京去了, 沒想到才走至寧縣，歇宿之時，竟偶然撞見我家二儀賓……那個負心漢竟與一個女子拉著手互訴衷腸, 我去質問他是怎麽回事，他坦白說那女子是在安化城裏便與他勾搭上的，因不舍他回京，才追到寧縣來想要隨我們一道走……這種厚顏無恥的女人我如何能容得下？我當即叫侍衛送我返回了安化，想去叫父親與二哥替我做主，卻沒想到……父親與二哥竟然都來勸我，說什麽男人家三妻四妾實屬正常，要我別去與那對狗男女計較！”

有了這點時間緩沖，何菁就很順暢地編了一套謊話出來，還配上哭天抹淚、傷心欲絕的表情，無論看上去還是聽上去，都毫無破綻。

“我聽後簡直都不想活了，直接跑出王府來，二哥派了侍衛到處找我，我也不知能躲到哪裏去，就騎著馬胡亂奔走。其實……唉，方才那兩位軍校也不是對我有何歹意，他們是在城內聽說了王府侍衛們在全力找我，再遇見了我之後，就想替二哥找我回去而已。雖說人家為的是得賞錢吧，可畢竟不是惡意，所以，我才不想叫將軍您傷了他們。”

那兩個軍校顯然對她不甚客氣，不像什麽好心相助，不過在仇鉞看來，何錦那幫人本就都是群粗人，還是些沒腦子的粗人，他們的手下只會比他們更粗也更沒腦子，這樣又粗又沒腦子的大頭兵他手下也有很多，若說那兩人是一心想帶二小姐回去找王長子領賞，卻不懂得如何對二小姐禮遇，那也並不稀奇，都能說得通。

至於何菁所說的前半段內容，仇鉞幾乎沒什麽疑義。宗室家的嬌小姐們都是這德性，唯我獨尊，受了一點委屈就要大吵大鬧，安化王的二小姐見到丈夫有了新歡就這樣反應，真是太正常不過了。

如此一說，就是朱臺漣仍在按兵不動、安化城裏一切照舊？仇鉞雖然想不出什麽疑點，可一樣不敢十分放心。

他之所以今日錯過宿頭，連夜趕路，其實就是因為與楊英的分歧所致。

若論設計陰謀詭計，仇鉞比不上楊英，可他就是早就有種直覺，覺得朱臺漣不像會那麽輕易被他們擺布的人，在一切依照他們的設計按部就班謀反的表象之下，一定還在另有什麽籌謀。

而楊英對自己的籌劃很有自信，認定朱臺漣就是個有意直搗龍庭的野心家，沒人會一邊冒著掉腦袋的大罪謀反，還一邊打著其它什麽小算盤。所以之前叫仇鉞在婚事上一直敷衍著安化王、不要得罪安化王，也都是楊英的主意，他不想讓任何枝杈影響到大局。

這一次接到朱臺漣冒名安化王去的那封信，仇鉞就擔憂此行有詐，主張編個由頭搪塞過去，不予理睬，楊英卻極力勸說他過去親自向安化王解釋，並保證自己會替他安排好這次的說辭，讓他順利蒙混過關。

於是這趟安化之行仇鉞極為不情願來，楊英卻力勸他來，兩人幾乎要為此吵翻。最終仇鉞還是妥協，慢騰騰地上了路，因此耽擱了工夫，以至於夜間才行至此處。

仇鉞並不擔憂自己來了安化正趕上朱臺漣動手謀反，在他看來，只要朱臺漣乖乖謀反就萬事大吉。只要朱臺漣真去謀反，就一定會有心拉攏他，無論是威逼還是利誘，到時他暫且配合，再尋機送信給楊英，與之裏應外合平叛，就正是合適。

他擔憂的就是朱臺漣另有打算，並不打算乖乖謀反。所以對於安化城內任何一點與謀反看似無關的變故，他都十分提防。

聽完何菁的敘述後，仇鉞琢磨了一下，道：“不管怎麽說，二小姐夤夜之間來在此處也是於理不合，我這便派人，即刻送你返回安化如何？”

何菁很輕易就能聽得出這是他的試探，如果她說的是真話，她此時就一定不會想回安化，她要想回，就說明她的話有虛假之處，那兩個兵來追安化王二小姐，就一定說明城內形勢有變。

“我不想回。”她立刻可憐巴巴地搖頭，“仇將軍，我知道您與我家交情不錯，您可別為這就送我回王府去。我……這輩子都不想回去了！”

說著就又吭哧吭哧地哭了，一見她哭仇鉞就很撓頭，只好暫且住了口。

何菁現在怎可能不想回安化？邵良宸尚且生死未明，她簡直心急如焚，恨不得拍拍翅膀就飛回去才好。可是她明白，現在但凡她露出一點破綻，就不但要嚇跑仇鉞、導致二哥的計劃全盤落空，還很可能要導致自己淪為對方的人質，再想回去更加不知要等到何時。只有先穩住仇鉞再說。

這會兒她都有點後悔了，因為從一開始就聽邵良宸說那些人“wantkill us”，她先入為主地判斷何錦那些人是要殺了自己兩口子的，這才會抓住一切機會玩命奔逃。其實現在冷靜一想，那幾個追自己的兵頭一直沒亮兵刃，方才真到了跟前時也只是試圖抓她，看上去並不像有意要傷她性命，要是早體會出這一點，還不如先乖乖投降，跟著他們回去呢。不管怎麽說，安化城是二哥與父親的地盤，她在那兒總比在這兒更安全啊。

結果這下撞到仇鉞手裏，人家至少今晚是沒打算進安化城，自己也還不知何時能回去，還要隨時提心吊膽地編謊話搪塞。

唉，事到如今說什麽都已晚了，只能暫且見機行事。

仇鉞所說的環縣就坐落於何菁剛剛跑過的位置，不多時一行人便抵達。說是縣，其實只是一座稍大的鎮子，連道像樣的城墻都沒有。

何菁因那會兒是剛午睡起來就倉皇逃命，頭上沒戴什麽釵環，紐扣也拋給了攤販，在拐下官道之時，她便趁著無人留意，取下兩個手上的赤金鐲子丟到了官道中間。

二哥很可能會派人來尋她，她總得想辦法叫他們找得到自己才好。

從官道上順著一條岔路拐下去一小段路，開著一座小客店，前面是供來往行人打尖的大堂，後面設有幾間簡單的客房供人歇宿。此時大堂裏仍亮著燈火，有個火家在櫃臺後值夜。仇鉞吩咐手下親兵去附近駐紮過夜，自己僅帶了三個貼身親衛，領著何菁來到客店正堂。

值夜的火家是個十幾歲的少年，正在趴在櫃臺上打著瞌睡，聽見腳步聲響驚醒過來，一看見仇鉞立刻笑臉相迎：“喲，仇爺來了啊，怎這鐘點才到？”說話間已迎上前來，殷勤地接過他們幾人手裏替的行李與兵刃，看上去與這些人甚是熟稔。

“路上有事耽擱了一陣，”仇鉞說起話來語氣也顯得十分隨意，“遲升，遲姑娘已睡下了吧？勞你去叫她一聲，這裏有位小夫人，要請她代我照看一時。”

火家已在看著何菁奇怪，聽後應了一聲，便想走向後堂，這時通向後堂的門口簾子一挑，走出一個身形高挑的女子來，說了聲：“仇將軍來了？”

音調平平，既不疏遠冷淡，也不殷勤熱絡，似乎又隱含著一點親切。何菁轉眸一看，這女子比自己年紀稍小，約莫十八歲上下，一身秋香色提花棉布的長襖配墨藍色撒腿褲，臉色白凈，秀美杏眼，算不得令人眼前一亮的大美人，卻也是一副出挑的好姿容。

何菁稍一打量她，目光很快落在她所穿長襖的交領之上，三指餘寬的黑底眉子上繡著一串纏枝紅梅，細密的針法，精致的繡工……

正如熟悉書法的人可以輕易辨認出別人的筆跡，何菁曾受過很專業的刺繡培訓，也能輕易辨認的出別人的繡工，一見到這刺繡，她立刻就想起了仇鉞揣在懷裏的那個繡花荷包，不由得心頭一動——仇將軍的紅顏知己就在這裏啊！

仇鉞表現得十分禮敬，垂眼點了一下頭道：“沒想到你還未睡，這位……是安化王府的二小姐，我方才偶然與她相遇在路上，勞你為她暫且安排個地方下榻。二小姐，這位遲姑娘會代我安置你，夜已深了，你先隨她去安置歇息，有什麽事都等到明日再說吧。”

那女子聽了他的話露出一抹訝色，望了望何菁，遂含笑道：“原來是二小姐，失敬失敬，請您隨我到後面來吧。”

何菁向仇鉞道了聲謝，跟隨她穿過拿到掛著簾子的後門，走進一條窄窄的夾道。

那女子手裏端了一支陶瓷燭臺，何菁緊跟在她側後，就著燭臺的光芒望了望她的右手，對比了一下她手指上幾處有著繭子的細節，心中便更加確定：那些繡花必定就是她親手繡的。

“遲姑娘……”她遲疑著出口喚道。

“我名喚遲艷，二小姐不必客氣。”遲艷說著，推開了身旁一扇房門，將何菁請入屋內，“一會兒便有人為您送熱水過來，地方簡陋，還請二小姐不要嫌棄。”

“好說，多謝了。”何菁總隱隱覺得，這位遲姑娘身上還隱著其他什麽秘密，仇鉞為婚事與安化王拉鋸了大半年，他的紅顏知己竟然就在安化城跟前？而且還有著一座客店的女主人這種不是很尋常的身份，這只是巧合麽？

只是臨當此刻，她並不敢貿然詢問什麽。

遲艷將她讓進屋子，自己飛快留意了一下門外，方進了門來，放下燭臺，向何菁深深福了一禮：“遲艷見過二小姐。”

何菁吃了一驚，心裏那點疑慮也落了一些在實處，忙伸手攙扶道：“姑娘不必多禮，你莫非是……”

遲艷飛快地說道：“王長子對我全家皆有大恩，請二小姐放心，如今到了我這裏，任誰也別想傷你一根毫毛！不過畢竟敵眾我寡，請二小姐務必信得過我，回頭無論見到何樣變故，都要聽從我的安排，千萬不要聲張，我必會保你安然回到安化王府！”

說完又施了一禮，很快出門而去。

何菁站在原處怔了片刻，不由得於心中讚一聲：二哥真能耐！這是給仇鉞使了美人計啊！

為什麽朱臺漣對仇鉞的動向拿的那麽準，那麽有把握？就是因為有個非常了解仇鉞、又十分得仇鉞信任的人在為他做事。

可是這麽一想，二哥似乎很不厚道，怎麽能為了他的大計，就派一個女人來為他做間諜呢？而且還要人家犧牲色相……

反覆琢磨著方才遲艷說起“王長子”時的神情語氣，何菁又很快有了另一重猜測，不過……或許還是自己太過八卦了吧。才剛聽了遲艷的幾句話而已，過多地揣測什麽都是白費腦力，無的放矢。

夜色深沈，方圓百裏之內，仍未入睡的人已所剩無幾。

客店側面的一間房室之內點著兩座燭臺，亮堂堂的光芒大約只是為了緩解屋中孤男寡女夤夜相對的不便。

“你是想留她做個人質？”遲艷問道，語調冷淡。

“嗯。”仇鉞有一點不自在，“我知道在你看來，這手段定是不夠磊落。不過，此時時局非比尋常，實在需要步步小心，早作籌謀。聽聞朱臺漣對這位二妹妹極為關切，倘若可以留二小姐在咱們手裏，定可以對朱臺漣有所牽制。

不瞞你說，楊總兵此次攔著我來，還只是擔憂朱臺漣即將動手，怕我應變不及。那個我倒是不怕，倘若真在我進了安化城後趕上他動手謀反，我正好可以與楊總兵裏應外合平叛。我倒是總有些懷疑，朱臺漣像是有著什麽異心。如今有這大好機會留下二小姐，又如何能放過？”

遲艷面色淡漠：“可是，楊總兵連婉拒王爺來安化都擔憂會驚動安化王府，你若扣留二小姐，就不怕因此惹翻了王爺與王長子，反倒弄巧成拙？”

“這我方才已想過了，現今是二小姐自己逃離安化，還不願回去，正是個大好時機。咱們明日一早便勸說二小姐先去寧夏慶王府投奔慶王一家暫住，她定會答應。等真帶她去了寧夏府，咱們大可再尋個由頭不送她進慶王府，而是安置於別處。比如半路上你再勸她說，真去了慶王府老太妃他們定會送她回安化，她聽後也便容易答應先居於別處。屆時咱們就將她軟禁起來，不叫外人得悉她的下落即可。

若再請二小姐為安化王府留書一封，由我帶過去，朱臺漣見到了也說不出什麽。如此一來，二小姐便是在我等控制之下，朱臺漣投鼠忌器，我這一趟去安化，也便不必擔憂他耍什麽花樣了。”

遲艷思索權衡了一番，點頭道：“也好，這裏就我一個女子，回頭我親自替你送她走。”

他們說話的房間只有一扇窗子，窗外是一片為廚房堆放貨物用的空地，此時空地空著大半，何菁正縮身在窗臺之下，將裏面兩個人的後半段對話清晰聽入耳中。

剛才那小火家為她送了熱水和一些吃食到房間，何菁便對他說自己要歇息了不必再來，之後又等了一陣，聽著外面沒了動靜，她便潛出房間。或許是出於對遲艷的尊重，仇鉞讓所有帶來的親兵都在外面宿營，沒有一個留在客店之中，自然也沒人看守何菁。反正仇鉞安排不少人手在周邊巡邏放哨，也不怕何菁一個弱女子會私逃出去。

受過專業間諜的培訓，溜出房間，找到遲艷與仇鉞所在的地點，再摸到一個適宜偷聽的位置，這些對何菁已經構不成難度。

聽了遲艷與仇鉞這些話，何菁心裏有些疑惑，遲艷對仇鉞說話時的語氣，與對她說話時全然不同，聽上去簡直不像一個人，由此看出，遲艷也是個演技派，有著像邵良宸那樣隨時變臉演戲的本事。

於是何菁就不免嘀咕，誰知道她跟我說的話是不是真的呢？若說她就是仇鉞與楊英那邊的人，有意那麽說就是為了安撫我、叫我不要反抗惹事，不是也說得通麽？

二哥的間諜中有沒有這個女人，她可一點都拿不準。

當然遲艷也可能是安撫住仇鉞，想借送她去寧夏的茬口救她脫離仇鉞掌控。這些都還無法確認。反正是自己身在外人手裏，能信誰不能信誰，都不好判斷。

那麽接下來，又是該假裝不知、暫且順從他們呢，還是該另想點什麽主意……又還有什麽主意可想啊！外面有好幾十個親兵站崗放哨，她總不能也去把那些人拿門閂敲暈了逃走吧？可是如果就這樣被帶去寧夏府，自己可就真成了二哥他們的大累贅了。

何菁心裏這麽發著愁，聽那邊兩人的對話似乎也到此結束，便打算摸回到房間裏去，以免被人發現，沒想到剛轉過一道墻角，面前陡然出現一個高大的人影，何菁嚇得渾身血液都震蕩了一下，下意識就要驚呼出來。

對方眼疾手快，一把捂住了她的嘴，順勢將她推回到方才的黑暗角落之中。

“別聲張，是我，是我！”那人小聲急道。

何菁吃驚匪淺，借著跟前的淡淡月光已然看清，面前的人竟是錢寧！

錢寧見她認出自己，趕忙縮回手來，連拱手帶作揖地賠罪：“事出突然，得罪得罪。”他本就為著白天的失策滿心懊悔呢，方才又做了這麽個失禮的動作，若非顧忌著時間地點，幾乎都想給何菁跪地磕頭了。

何菁哪還想得到去怪他失禮啊？看見他現身於此，簡直就像大難過後陡然見到了親人，若非顧念著人家是個古人，她真想立馬給他個擁抱！

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