何菁睡了一覺, 醒來時天光已經黑了, 屋裏都掌起了燈火。

不見邵良宸在，聽煙翠說他已經出發去赴約了，何菁立時從床上一躍而起：“快快, 打熱水給我洗頭！”

煙翠登時皺了眉頭：“您怎麽又要洗呀？要覺得癢了，我來給您篦一篦就好了。”

這裏就沒人理解, 為什麽二小姐要那麽頻繁地洗頭，所見者不論貴賤, 想清理頭發都是日常拿篦子刮一刮, 有的貴人即使洗澡，都會嫌洗頭麻煩進而省掉，只有二小姐即使大冬天的也堅持每隔兩天頭發必須過水。

“我要洗我要洗必須得洗, 不要廢話快點給我打水！”

“不成, 二儀賓交代了，他不在時他不許的那些事也不能做。”

遭到無情拒絕的何菁怔了怔：“為啥你們聽他的不聽我的呀？這裏明明是我做主！”

煙翠將頭搖得毫無通融餘地：“二儀賓說了, 要害您生了點病, 他會去報知王爺，到時都唯我們是問。二小姐您就別為難我們了。”

何菁垮下眉毛，這時才發覺，嫁了個溫柔細心的男人原來也有壞處，真特喵的！他是我老公還是我媽呀？

冬至已過, 外面的天早早就暗下來，晴朗的天空呈現一片澄凈的暗藍色，上面已現出幾點繁星。

邵良宸走出桃園門口, 擡頭望著這樣的天空，忽然萌生出一點“風蕭蕭兮易水寒”的況味。

若說他身份暴露，最可能有心對他下殺手的人，當屬周昂所在的從龍派。楊英他們的倒劉派還要顧忌著怕得罪皇帝，朱臺漣則要為何菁考慮，只有周昂這些人最容不得他。縱然顧忌著朱臺漣，也難說會有先斬後奏的可能。

如此一說，今晚赴宴會不會比他所料的風險更大？

邵良宸轉回來對門房當值的小宦官道：“你去一趟王長子府，告知王長子，今晚周昂周大人請我到醉仙樓吃酒。”

小宦官似有些迷惑：“爺，還有其它話要傳麽？”

被人請客吃酒還去報知王長子一聲，這是有點奇怪，邵良宸自己都無從解釋，為何這時會想要向二哥求助，大概只因為別無選擇？

他不能推辭不去，不去只會更加坐實了自己的嫌疑，下一回人家說不定就不再是這麽客氣的邀請，而是直接暗地裏布局殺他了，去了才有望洗掉嫌疑，但也只是“有望”而已。

這樣時候，通知安化王，告訴錢寧，都沒什麽用，更不用說告訴何菁，那樣只有惹她亂心的份，只有告知朱臺漣，或許能有點幫助。

“你就說，我與周大人不熟，此去赴宴有些心裏沒底，問問他周大人是否有何忌諱需要我留意，二哥若有回話，你便到醉仙樓來報知於我。”

在小宦官聽來，自會覺得二儀賓是太過小心翼翼了，被人請客吃個酒還要可以打探人家的秉性忌諱？不過不論怎麽想，他還是聽命應了，馬上趕去了王長子府。

整個安化城都沒多大，邵良宸馬都未騎，步出王府大門走了不多時便到了醉仙樓。向火家通報了身份，火家便引領他順著樓梯趕赴二樓。一樓大堂內正有不少酒客飲酒作樂，邵良宸隨眼一瞟，便看出其中至少十幾個人應是行伍出身的兵士，想來都是周昂安排在此的手下。

他倒不怕動武，如果周昂一見面就二話不說要動武將他拿下，那倒好對付了，他就直接打出門去，再去向安化王裝糊塗告狀就行了，對方人再多，他單獨一人想要逃出重圍也還不難。

怕就怕對方玩陰的。

“二儀賓，周某有禮了。”周昂約莫四十五歲的年紀，中等身材，體型健碩，下頜一把濃黑的虬須，因是個世襲武將出身，縱是穿綢裹緞打扮得像個士紳員外，也難掩周身上下的殺伐之氣。單是這一抱拳拱手的動作，就是武將氣十足。

邵良宸還禮，嘴上客套了幾句。單間裏僅有周昂一人，進來前邵良宸有所留意，兩間隔壁的單間門都開著，沒有客人，看樣子周昂倒不像是埋伏了人手準備對他動武。

火家很快上了酒菜，周昂讓著酒菜笑道：“聽聞二儀賓與二小姐伉儷情深，我便自作主張，沒請歌妓彈唱助興，免得惹二小姐不快。”

“周大人客氣了，我確實不好那些。”邵良宸特意趁著他讓酒的機會，裝作客氣自行接過酒壺來斟酒。普普通通的青花祥雲紋酒壺，只在手裏一掂分量，便可確定其內沒有什麽附帶的機關，只是尋常酒壺而已。

周昂熱情勸酒，自己先幹為敬，邵良宸見狀疑心稍去，也隨著他飲了酒，在口中品了品滋味，至少確認其中沒有他能嘗得出那幾種藥。看來酒也沒什麽問題。

兩人推杯換盞飲了兩盅，說了些臺面上的套話。邵良宸便道：“不瞞周大人說，今日見到您下帖邀請，令我十分意外。我不過是一介商賈，一時有福娶了王爺的女兒為妻，能得周大人如此看得起，實在受寵若驚。”

“哪裏，”周昂又親手為他續了酒，“二儀賓莫怪，其實我心裏有個疑問，想要向二儀賓問上一聲。”

武將說話畢竟沒有文官那麽多彎子可繞，邵良宸期待著他能開門見山：“周大人請講。”

“聽說二儀賓家裏在京城開著綢緞莊，前些日我正巧碰見一個京城過來的朋友，便向他隨口問起，他卻說，他在京城生活十幾年，都未聽說過有著一家東家姓朱的綢緞莊。我心裏著實不解，也不知是他記錯了，還是……另有什麽緣故？”

這一招試探可不怎麽高明，邵良宸笑了笑：“想必是您那位朋友記錯了，我家的綢緞莊就開在西單牌樓南邊，您叫他下回再回京城時去那邊看一眼便知道了。”

西單牌樓之南確實有家東家姓朱的綢緞莊，那家嫁了個女兒給錦衣衛指揮使張采做小妾，換言之，那家綢緞莊的東家是張采的老丈人。早在出京之前，邵良宸便與張采就此事有了統一口徑，就是安化這邊派人去到那家門店裏打聽，也打聽不出疑點來。

所以周昂這話，反而更顯得刻意，一聽就是故意扯謊套話。

見他如此坦然，周昂也未露出什麽異色，只笑道：“那也確實難說，來來，喝酒喝酒。”

又是一輪酒喝下去，邵良宸問：“周大人今日邀我前來，總不會只為了這一疑問吧？”

周昂手中捏著酒盅慢慢撚轉，笑呵呵道：“二儀賓覺得這酒如何？”

邵良宸思索著他究竟想說什麽，一時也得不來結論，便信口道：“周大人見笑，我沒什麽品酒的本事，什麽酒喝到嘴裏都覺得差不太多。”

周昂又問：“如此說來，二儀賓的酒量想必也是不高的吧？”

“確實，我的酒量十分稀松，怕是不能與周大人相比。”邵良宸仍猜不到他要說什麽，但已預感到即將切入正題，心弦悄然緊繃了幾分。

周昂慢悠悠道：“這酒名為‘太禧白’，最初是禦酒坊造的，後來民間也多有仿造。往日裏我不愛喝這酒，嫌它裏頭加的輔料太多，異香異氣的，不如尋常烈酒喝著痛快。不過這種香味重的酒，倒有一個好處，就是若在酒裏下了點藥，也不易被人嘗得出來。”

邵良宸心裏咯噔一下——他給我下了藥？下了什麽藥？他明明自己也喝了，並不比我喝得少，那就一定不是毒.藥，那種先吃解藥再與對方同吃毒.藥的橋段只出現於小說，現實裏根本沒有那麽利落的解毒劑，沒人會自願冒那種險。他下的不是毒.藥，那還會是什麽？他有什麽必要給我下藥？難不成想要將我迷倒再擄走？

周昂擡眼望他一下，接著笑道：“不知二儀賓在京城是否聽說過，錦衣衛裏頭用過一種逼供迷藥名為‘報君知’，給人吃下去後便可叫人口吐真言……”

邵良宸不等他說完便意識到自己風險臨頭，“呼”地站起身喝道：“周大人，你什麽意思？！”

對方都已說清了給他下藥用作逼供，他來翻臉也屬自然，本指望先聲奪人或可以暫且鎮住對方，爭取在藥力發作之前脫身，卻感到隨著這一站起，周身血液都是一陣震動，頭頂猛然間眩暈起來，便似腳下的地板如秋千般晃蕩著，邵良宸下意識地抓住桌沿，才免於摔倒。

原來光是聽過名聲，不但沒見識過，更未得機會嘗過，沒想到“報君知”這種藥竟發作得如此之快。

邵良宸一時間冷汗盡出，渾身都打起顫來，千算萬算，都只當對方是要套話或是逼問，無論來軟的來硬的，都自信有本事對付，偏偏沒想到對方會給自己下這種逼供迷藥，這一下自己再如何長於裝相騙人，還有機會施展麽？再如何武功高強，還有餘力殺出重圍脫身麽？

萬一過會兒當真口吐真言道出身份，可怎麽辦，豈不是全盤皆輸！

“進來吧！”周昂也隨著他站起身，提高聲音朝門外道。

扇門一開，一氣兒湧進來七八個男子，邵良宸視野已有幾分模糊，大體認出其中有著寧夏衛千戶何錦、丁廣等接風宴上見過的武將，每個人都目光炯炯地盯在他身上，似乎隨時準備動手。

周昂臉上仍掛著笑：“二儀賓莫急，其實我今日請你來，就是因為有些事情想要問你，可又擔憂直問出口太過唐突失禮，才不得已想了這個下下之策。你放心，只要你好好配合，我等看在王爺與王長子的面上，也絕不會為難你。等今日問完了話，解了我等心中疑惑，我等自會送你回去，還要向你好好賠禮。”

邵良宸咬牙瞪視著他：“你與我一起喝了，為何沒事？”

周昂懶洋洋道：“自然不會沒事，不過呢，聽聞這‘報君知’下在酒裏，酒量越淺的人喝了，起效就越快。我現下尚且沒事，但過會兒問你話這事兒怕是也做不成了，只能由丁兄弟代勞。”

寧夏衛千戶丁廣上前兩步，笑著拱手道：“二儀賓，多有得罪。您且放心，咱們今天是把您當貴客相待，絕不會為難了您，也正是為了不傷了和氣，才用下藥這一招不是麽？您坐著，一會兒就好！”

邵良宸見他過來想攙自己的手，下意識便抽手一避，卻感到渾身發軟，腳底便似踩在棉花堆上，身子不由自主地一歪，又跌坐回椅上。

“哎喲您慢著些兒！”丁廣殷勤上前，還是扶上了他的手臂，與何錦兩人一左一右扶他在椅上坐正，“俗話說得好啊，為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。其實咱們都信，二儀賓您必是沒做過虧心事的，這一遭問您些話，也都是圖個兩廂安心，您明白吧？我們早就聽說了，您剛到安化那會兒就替郡主娘娘驅走過賊寇，身上功夫了得，不過這會子您還是別動武得好，畢竟我們可沒想對您不敬……”

聽他在耳邊嘮叨著廢話，邵良宸心煩意亂，意識愈發模糊，強撐著最後的心念一把推開丁廣，厲聲喝道：“你們敢來如此對我，就不怕惹怒了王爺？被他老人家知道你們如此惡待他女婿，將來你們再別想與安化王府有所往來！”

這話真起了些效用，在場這些人都清楚，謀反大計是王長子主持，王爺並不知情，此刻尚且不到起事的時機，倘若惹怒了王爺，恐怕是會有些麻煩。丁廣等人聽了都為之一怔。

周昂也已有了些藥效反應，扶額撐在桌上，聞聽此言，擡頭冷笑道：“惹怒王爺？二儀賓放心，今日之事若能善罷，自有人會替我等與王爺周旋通融；若不能善罷，哼哼，縱是王爺，也護不住你！”

邵良宸尚能聽得出他的言下之意，一時間渾身都發了冷——他們的主子是朱臺漣，倘若今天我真的口吐真言暴露身份，連朱臺漣都會對我翻臉下手，區區一個糊裏糊塗不管事的安化王，還能掀得起什麽風浪？到時朱臺漣隨意編個理由，便可將我的死蒙混過去，到時縱然菁菁再如何有意追究，又還能怎樣？

菁菁……

那一句“我就是為你活著”言猶在耳。想到眼下尚且身體虛弱、臥病在床的何菁，邵良宸心裏絕望的要命。

當初就不該帶她來！任她如何軟磨硬泡，只要留了她在京城，她總不會有本事自己追到安化來，那樣的話，她就不會小產臥床，也不會面臨今日之厄。

我若是死在這裏，她又該怎麽辦？還有望活得下來麽……

殘存的意識好似籠中之雀，上躥下跳地掙紮個不休，身體的力量卻迅速流逝，很快就連一根指頭都擡不起來，頭也軟噠噠地枕在夾棉椅搭上。耳邊是些不好分辨的含混聲音，他甚至無法確定自己是不是已經開始了胡言亂語。

忽然有個聲音鉆入耳朵：“大人，是王長子來了！”

精神不覺間隨之一振，邵良宸自己都覺得諷刺：我到底在指望些什麽？指望他會從這些人手裏把我救走麽？他才是這些人的頭領，才是造反的主謀，恐怕聽說我被下了“報君知”，他也會很想聽聽我的親口招供吧……

周昂也已迷迷瞪瞪，聽見手下報說朱臺漣來到，他有心起身相迎都難以做到，只好繼續扶桌坐著。

朱臺漣闊步進門，身後跟著貼身宦官陸成與侍衛統領韓毅，何錦丁廣等武將連忙齊齊施禮。

見到癱在椅上意識不清的邵良宸，朱臺漣原就冷峻的面容更增幾分寒意，一邊快步走過來一邊問：“你們將他怎樣了？”

丁廣道：“王長子莫急，我等不過是給二儀賓下了‘報君知’，想聽聽他的真話，這種藥食之無害，勁頭過了也便恢覆如常。”

朱臺漣來在近前，見到邵良宸雖閉著雙目，臉色與呼吸都還如常，他松了口氣，回身道：“我的妹夫，也是你們想審就審的？！”

其餘眾人都是曾經上過戰場、親手殺過敵寇的武將，可被他這冷冽如冰的目光一掃，竟都齊齊心頭發寒，滿心怯意。周昂已然說話艱難，便無力地朝丁廣打了個手勢，叫他全權替自己辯解。

丁廣恭敬道：“王長子請恕罪，我等正是為了不傷和氣，才出此下策，今日聽了二儀賓口吐真言，倘若能夠證明是我等過慮，二儀賓其實並無嫌疑，大家都好安心，反正又不至於對他身體有損，何妨一試？”

不等朱臺漣說話，只聽見邵良宸含糊喚出一聲：“菁菁……”他意識尚未完全喪失，周遭的聲音仍可聽入耳中，知道朱臺漣到來，似乎有心阻攔那些人對他逼供，他無力多做什麽反應，只能這般喚出何菁的名字，期待朱臺漣能看在何菁份上，別被那些人說服。

朱臺漣眼神晦暗下來，沒有理睬丁廣，朝自己兩名手下吩咐：“架上他，隨我出去。”

韓毅與陸成便要去扶邵良宸，眾武將一齊上前一步：“王長子！”

陸成率先喝道：“怎麽，你們連王長子的話都敢忤逆？！”

眾武將面面相覷，全都焦急為難，何錦道：“王長子明鑒，大夥兒跟著您做的是掉腦袋的大事，命都交在了您手上，容不得一點疏忽，您一定要護著您妹夫，好歹也得給大夥一個說法，不然……我們怎知道明日一家老小的性命不會交待在他手上？”

其餘武將也都紛紛附和。早在邵良宸與何菁初到安化、袁雄猝死那時起，這些人便對這位二儀賓提起了戒心，這一次聽聞孫景文之死又是與之相關，確實懷疑得寢食難安，謀反大事一旦不成便是族誅的大禍，由不得他們不緊張，倘若再不能確認邵良宸的來歷，這些人簡直就快要崩潰發狂。

“你們要說法？好！”朱臺漣目若寒冰，從他們臉上一一滑過去，“我就告訴你們，我二妹夫確實不是什麽商人，他是我安插在京城的探子！多年以來，他一面替我偵測京師朝廷的動向，一面順道替我尋找二妹。正因二妹是他替我尋回的，我才親自做主，將二妹許配給他。我與你們所謀劃的大事，他早就全都知道。這下你們還怕他是廠衛派來的探子麽！”

此言一出，所有人俱是大驚。連面上昏迷、實則神志仍然醒著一半的邵良宸都震驚了：他竟然會為我蒙騙這些人，蒙騙他這些手下？

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