邵良宸沈聲道：“你幹什麽？”

袁掌櫃咬牙冷笑：“你這種身負皇命的人, 才沒那麽容易倒戈, 休想詐降誑我！與其將來見你吃裏扒外害我被人家追責，還不如在此就結果了你的性命！”

“你自己說了，殺我會驚動京師, 到時他們就不會對你追責了？”

“我大可以推說是你有意逃脫我才不得已出手。”袁掌櫃臉上滿是恨意，一臉胖肉扭曲駭人, “就像那個陳瑛，自己犯傻執迷不悟, 還想拉我跟著他一同送死, 我才沒那麽傻呢！當日我也是如此給了他一火銃，打了他個半死不活，你比他身手好, 我倒要看看這一火銃下去, 你能餘下多少性命！”

他說著便要將火折子朝火繩上遞過去，邵良宸毫不驚慌, 只淡淡吐出一句話便叫他頓住了動作：“我不是一人來的。”

袁掌櫃怔住：“你還有同夥？”他有同夥跟來, 殺了他就無法了卻後患，說不定還要惹禍上身。

邵良宸微露冷笑：“不但如此，你有件事還不知道，我娶了安化王朱x的親生女兒，是安化王府的儀賓, 今日王府中人知道我來找你的大有人在，我若傷損於此，別說你難逃幹系, 恐怕你們的大事都要大受影響。”

袁掌櫃這下徹底怔住，無所適從。邵良宸目光朝他手上一瞟：“留神，你要點著火了。”

袁掌櫃嚇了一跳，趕忙低頭去看，邵良宸卻趁此機會，將手中的短匕飛擲了出去……

邵良宸回到安化王府時已到了中午，本以為進了門便要吃飯了，沒想到剛到門房，便被守在這裏的一名內侍告知：“二小姐被接去西城渡口了，說是要乘船游覽北石窟寺，還留下話說，等您回來了便叫您追過去同游呢。”

何菁尚無縣主封號，府內人便都稱她為二小姐，安化王還為了免她自卑身世，特意叫下人們從此改稱奕嵐為“三小姐”，不再稱之為縣主，難免又為奕嵐添了一重不滿。

邵良宸聞聽吃了一驚：“怎忽然就要去出游了？”

他留意過安化城的地形，知道北石窟寺坐落於城外的茹河岸邊，今早他出門時何菁尚未提過有此計劃，王府內眷要去城郊游玩，怎可能是這般臨時決定的？

邵良宸首先就想到：是不是我今日露了什麽行跡，惹了他們生疑，以至於扣下菁菁為人質？

回來這一路他都在分析袁雄的話，越是袁雄慌亂不堪口不擇言的時候，說出的話就越真實可信，他既說“安化王鼓動不了”，應該就說明他們沒能成功鼓動安化王起反心。可邵良宸分析來分析去，還是覺得，安化王府裏必定有人參與謀反，做著那些“從龍之臣”的首領，不然那些武將只被人忽悠一番，連個領頭人都認不準就去湊熱鬧謀反，太不現實了。

所以說，這座王府還是個險境，不定哪個人就是敵人。

“是姑母的意思，”朱臺漣的聲音忽然傳來，邵良宸轉頭一看，見朱臺漣走上前來，身上穿了一襲利落的藏青色蜀錦團領箭袖，明顯是一身適宜出游的裝扮，“姑母提起來，見菁菁也很有興致，索性便決定今日叫你們出去散散心，全家女眷除了姑母之外都陪著菁菁去了，我正在此等你。她們乘車行得慢，咱們騎馬追上去，大約正好可在渡口相會，你還需回房做些準備麽？”

邵良宸見了他的裝扮再聽了這些話，心才安了些，忙道：“不必，勞二哥久等，咱們這便啟程吧。”

身邊下人已牽來坐騎，兩人分別上了馬，由一隊十來人的扈從乘馬跟著，出府西行。

安化原本只是一座縣城，城池甚小，當年建造安化王府，城內根本不夠地方，只得拆了一面城墻，於城外將王府建好後重新築了城墻將府邸圍進城區，所以如今的安化城倒有一半的地域是王府，王府的西院墻之外僅隔著一條路就是西城墻，想出西城門十分便利。

出了城門後，周邊已然十分清凈。

朱臺漣一如從前沈默寡言，邵良宸提韁挨近他些，開口道：“二哥，我有一事如骨鯁在喉，想要向你說一說。”

朱臺漣朝他望過來：“何事？”

邵良宸道：“聽菁菁對我說，父親疑心我求娶她是出於攀附權貴之心，二哥是不是也對我有此懷疑？”

朱臺漣沒去回答，只哂笑道：“菁菁當真是與你無話不談。”

邵良宸感嘆：“世上多是趨炎附勢之徒，商人更是重利輕義，父親與二哥會對我有此疑心，也是難怪。”

“那你又想說什麽呢？”朱臺漣語調悠然，隱含譏諷。

邵良宸一笑：“我想說的是，父親與二哥對我揣測得並沒有錯，我娶菁菁，確是存了攀附權貴之心。”

朱臺漣滿以為他是要出言辯解，聽了這話，冷峻的臉上露出一絲意外之色。

邵良宸目視前方，眉心微蹙，語調坦然：“我是家中次子，與兄長分家之後，家產與人脈都遠不如前，想在生意場上覓得一席之地實屬不易。那時結識菁菁，見到她自尊自愛，堅忍獨立，於貧苦之中不改初心，對毫無血緣的弟弟關愛有加，令我十分觸動。我當時便有意娶她，可又不得不考慮，自己的婚事若不能對前途有所助力，生意還不知何時能有起色，生計都維持艱難，又何以家為？直至聽說了她是安化王之女，我才下定決心，向她求親。”

他輕輕嘆息，“二哥倘若懷疑我所言不實，大可去向菁菁求證。我向她求親是在得知她身世之後，但在那之前，便已對她多有照拂，是以，我是存了利用她的心思，但對她的情意，卻也是真的，並不摻假。”

朱臺漣默了片刻，問道：“菁菁一定也對你說了我有意叫你們回京城去的事吧？”

邵良宸一笑：“二哥可別誤會，我對你直承此事，可不是想要借此向你求情，好在王府常住下去。不過是實話實說，既求個心安，也是安你與父親的心，向你們保證，我對菁菁是真心真意，將來絕不會負她，傷她的心。我今早出門便是去了七霞坊，那裏的袁掌櫃聽說我是安化王儀賓，對我禮敬有加，連聲承諾將來會好好照應我的生意。所以說，我對菁菁的利用到此為止，將來不論是在王府還是回京城，我都會只當她是我妻子，再不會另存他念。”

這話不太禁得住深究，倘若將來他家生意又遇了難關，是不是就又理所當然再把妻子拿來利用？不過……

朱臺漣亦是暗中感嘆，或許自己是太較真了，正如姑母所言，宗室女兒招的夫婿還想要什麽動機純粹？只消自家女兒中意就足夠，像這樣至少還有著一半真情的，已經相當難得。更何況，人家還有膽量來直陳心跡，足見已算得光明磊落了。

橫豎是妹妹真心看中的人，不看別人的面，也得看妹妹的面啊。

“你一定覺得，今日他們忽然決定要去郊游很奇怪吧？”再開言時，朱臺漣說的卻是毫不相幹之事，“其實是父親有意請姑母相助整肅王府，又不耐煩正面惹翻了鄭側妃聽她聒噪，便由姑母出了此計，以帶你們夫婦出游為名，將鄭側妃母女也一同調出府去，好方便姑母今日在家清清靜靜地查賬。”

“哦……”邵良宸還真沒想到會有這樣的內情，至此朱臺漣對他前面一番剖白的態度也就明朗了，連這種內情都特意為他言明，可見已基本接受了他是自家人，待他已經比對待鄭側妃母女要親厚了——這位舅兄的表達方式當真與眾不同。

邵良宸暗暗松了口氣，說這番話的目的是達到了。想要確保說出的謊話能騙過人，就要編到幾乎都能騙過自己的效果。

方才提及七霞坊的袁掌櫃，邵良宸便在緊密留意著朱臺漣的神色變化，但見他神色如常，沒露半點異色，也不知是因為沒有對他生疑，還是本就不知袁掌櫃的密探身份，亦或是刻意隱忍心意未露。

邵良宸很同意何菁對朱臺漣的評價，二哥此人確實不屑作偽，可人家更多時候是板著一張冷臉，什麽情緒都不外露，這樣作不作偽，又有何差別，還不是什麽真實情緒都看不出來？

所以說，不善作偽的二哥並不是個好攻略的人物。

過不多時，已見到前方出現一彎河水，道路盡頭通著渡口，那裏停著一條彩繪斑斕的畫舫。

到了跟前，已有下人迎上前替他們接過坐騎韁繩，一個主事然亂笄諦Φ潰骸巴醭ぷ佑攵靡芩愕攪耍惴講耪匙旁儼豢貢鬩鏊懶四亍！

“怎麽，鄭娘娘沒在？”朱臺漣敏銳地從這句話當中推測出這一結論。

鄭側妃此人有著一個優點，就是不管心裏怎麽想，面上總會大體做得漂亮，她對女兒也有著類似管束，雖然十分溺愛朱奕嵐，但在外人面前從來都讓女兒謹言慎行，倘若鄭側妃在跟前，朱奕嵐就不會如此信口撒嬌。

“是啊，鄭娘娘行至半路便說身體不適，索性折頭回府去了。”

看來是臨時察覺不對，回家生事去了。他們一路過來也沒遇上，可見還是有意躲著他們繞路返回的，這下姑母與父親清凈查賬的計劃可要落空了。隨著然碌譴牡笨冢焯凹繳哿煎訪媛兜s侵贗蜃約海闈嶸潰骸安槐氐p模霾渙舜舐易印！

邵良宸點點頭，心中不禁暗笑：這位二哥當真是個妙人，一旦被他劃進“自己人”的圈內，他的態度便會大為逆轉。

畫舫分為兩層，一層正中是座裝潢華麗的寬闊廳堂，何菁正與朱奕嵐及四位嫂夫人圍坐於一張大圓桌前聊著天，周圍隨侍著各自的貼身丫鬟，一屋子的珠光寶氣。見到朱臺漣與邵良宸進來，六個女主子都站起身。

朱臺漣只略略望了何菁一眼，對餘人看也不看，便向身旁內侍吩咐：“擺飯吧，為我與二妹夫在隔壁另置一桌。”

今日一位長輩都不在，他們再男女同席確實不妥，朱奕嵐望望邵良宸，嬌聲道：“二哥何須顧忌那些俗禮？咱們都是一家人，坐在一處吃頓飯又有何妨？縱使你看重規矩，也該體恤二姐與姐夫分別半日，還想同桌吃飯呢。”

何菁早在昨日便看得出朱奕嵐對朱臺漣很有些畏懼——其實是全府的人除安化王與榮熙郡主之外，全都對王長子有著不同程度的畏懼，連鄭側妃都對其退避三舍——聽朱奕嵐竟然敢來駁二哥的話，何菁不由得暗暗咋舌：這妹子為了與“意中人”同桌吃頓飯，也真是蠻拼的！

她這一岔神，便連該有的客套話都忘了說，朱臺漣面冷依舊，痛快道：“說的也是，那麽，菁菁，你過來隨我們一桌吃好了。”

朱奕嵐一張小臉頓時漲成了紫茄子，何菁險些笑噴，忙憋回去，裝出些嬌羞模樣垂頭說道：“三妹，二哥，你們就別拿我打趣了，何至於才分開半日，便連一頓飯的工夫都等不得了？”

三嫂於氏性情爽朗，拉了何菁手臂笑道：“等得等得，咱們這頓飯吃得快些，叫他們小兩口盡快相會也就是了。”

已婚熟.婦打趣新婚小媳婦最是熟門熟路，另三位嫂嫂也都湊趣幾句，這個圓場也就打過去了。

朱臺漣不再多言，轉身出門，邵良宸則在走前又多打量了何菁兩眼，大約是為著出行刻意裝扮，她比今早他出門時的裝扮又艷麗了許多，鮮妍炫目的嫣紅織錦緞對襟褙子配胭脂紅的羅裙，頭上插的簪環雖華麗卻還不稀奇，倒是她脖子上套的一個赤金項圈引了邵良宸的註意。

純金打造的項圈上盤繞著精巧的樹藤狀紋飾，還點綴著些小顆的紅瑪瑙石裝作果實，多了這樣一件飾物，便令她添了許多少女的嬌俏可人。

邵良宸不禁心想：我竟沒想到打個項圈來給她戴。

何菁一點也不想與他秀恩愛招致嫂子們的更多打趣，一個勁以眼神催他快走，邵良宸只好隨著朱臺漣出去了，轉身之際，還不覺露了一抹甜蜜笑容。

“你們看看，二妹夫真是一臉的如隔三秋，依依不舍呢。”三嫂於氏果然立刻就此發表感言，“二妹啊，你回頭可要為嫂子們支支招兒，如何才好籠絡夫君，如膠似漆啊。”

何菁面上羞怯含糊應著，心裏卻想：就您家裏那位色鬼，這輩子是別指望了。

邵良宸隨著朱臺漣繞出門口去到隔壁，心裏還好奇著他們兩人相對用飯，難道二哥待他態度有所緩和，便會如常人那般與他邊吃邊聊、甚至推杯換盞麽？難以想象。

疑問很快得到解答，飯菜即刻擺好，朱臺漣自己不飲酒，也沒去問他飲不飲酒，自從動筷開吃便一字不發，吃得既斯文又安靜。邵良宸暗嘆，也好，食不言寢不語嘛。

好在他們與何菁她們僅隔著一道扇，上面還不是紙糊的窗子，而是紗窗，那邊的談笑聲清晰入耳，邵良宸才不覺得太過沈悶。

聽起來，那邊除了讓菜的套話之外，說的是今日路上的一樁“奇遇”。

何菁當日初進王府，先是睡在馬車裏被人帶到與王府一墻之隔的朱臺漣宅院一隅，之後黑燈瞎火地跟著別人從角門進來的，對安化城的模樣以及王府的外觀都毫無印象。今日出門，才得了機會一觀王府全景。

聽三位嫂夫人為她介紹，何菁才驚然發現，不但安化王府幾乎占據了少半座安化城，而且城外的土地，也幾乎全都歸王府所有，周邊大小村莊所住的，都是王府家的莊戶。

她們所乘的馬車出城沒多久，便見到一大群衣衫襤褸的叫花子聚在路邊，足有四五十人，一見她們的車駕過來，這些人爭相湧上前，或張著手或舉著破碗乞討，卻被隨行扈從揮著鞭子趕了開去。

這場簡短的見聞令何菁心裏頗感不適。從前她還覺得自己已經窮得夠可憐了，見了這些人，尤其是自己穿金戴銀地坐在馬車裏，看著那些衣不蔽體蓬頭垢面的人滿懷希冀地過來乞討，又被鞭子趕得連滾帶爬逃去，她便如坐針氈，好像自己欠了他們一份債似的。

她很想立刻勒令停車，下去親自送些錢給他們，可又沒敢。不為別的，只為邵良宸的安危考慮，她也務須盡力和光同塵，不宜做些出格的事。

因剛得悉周圍土地都是王府所有，何菁初時還當是自己家的莊戶們苛待佃農，才造成這些人無家可歸，後來聽了嫂嫂們解說才知不是。

在小農經濟為主的時代，土地均被世人視作最有價值的財富。一旦出現繁榮盛世，基本都會出現土地兼並的趨勢。簡而言之，就是有條件的人都以各種名目搜刮土地，據為己有。這一規律同樣適用於此時的大明朝。

何菁前世還沒怎麽了解過這些事，今世倒聽說了不少，連北直隸一帶耕地很多的地方幾乎都沒剩下多點土地歸小農戶，而是都被權貴們搜刮一空。權貴們不需要雇傭那麽多佃農，於是沒了土地的農戶大量淪為流民，時不時就鬧出些亂子，引得朝廷出兵鎮壓。

聽嫂嫂們的意思，那些人就是附近的流民。但安化王府占地雖多，卻都是朝廷明旨賜予的，這些年因朱臺漣都留意管束，並沒出現過苛待佃農或是霸占民田的惡事。那些流民，大多是軍官們擴張軍屯土地的產物。

“說是剛從寧夏西邊過來了一批流民，說不定今日見著這些便是其中一些。”長嫂劉氏似乎因為自己早早守寡，就更容易悲天憫人，連連搖頭嘆息，“這都要入冬了，到時怕是要凍死一大半。”

何菁忍不住問：“咱們王府不開粥場的麽？到時舍些粥飯，送些棉衣，不就可以叫他們免於凍餓而死了？”

劉氏嘆道：“妹子你不曉得，不是咱們為富不仁連點粥飯都舍不得，而是杯水車薪啊！近年來周邊的流民數不勝數，前年咱們府裏在東城門外開了一陣粥場，結果竟前後引來了上萬名花子聚在城外，上萬名啊！黑壓壓的一片，堵得人都無法正經出入城了，後來還是寧夏衛派了兵才遣散的。咱們縱是供得起那些人吃粥，可也得替周邊百姓想想，萬一鬧出事端，反叫良民受了波及，好事不就成了壞事了？”

二嫂秋氏也道：“正是呢，況咱們身為皇親更需避嫌，連一省的都指揮都帶頭圈地驅趕農戶，咱們若是做得太著痕跡，也是得罪人，圖惹事端。”

何菁不禁點頭，截止此時流民已成了一項社會問題，根本不是少數富人發發善心便可解決的。

朱奕嵐斯斯文文地吃下一顆櫻桃裏脊肉，瞥著何菁道：“二姐姐就是比我有善心，方才我都看見了，你對那些花子甚是憐憫，都想立時下車去布施了吧？也難怪呢，畢竟你也是窮苦出身，自然比我更好體會那些花子受的罪。當年姐姐在京城之時，該不會也曾那般落魄過吧？”

這話有意說得陰陽怪氣，就像生怕對方聽不出她的嘲諷之意一般。隔壁的邵良宸看見朱臺漣的兩道濃眉立時隨之一緊。

四位嫂夫人的臉色俱是一變，齊齊去望何菁。何菁神情自若，含笑道：“那倒不曾，三妹妹自小生於王府，對窮苦人的體恤淡了些也實屬正常。不過，聽說鄭娘娘當年入府之前是小農出身，想必對窮苦日子曾有體會，三妹妹回家問問母親，便明白了。”

“噗”三嫂當場笑噴，趕忙掩了口裝作尋常咳嗽。其他三位嫂夫人亦是笑容微露，互換著眼神。往日朱奕嵐仗著鄭側妃在王府的勢力囂張跋扈，四位嫂子都多多少少受過她的氣，自是樂得看她吃癟。尤其這回朱奕嵐拿窮苦出身說事，這幾位嫂夫人同是出身不高，聽著同樣刺耳。

朱奕嵐多年未出過安化地界，連慶王府也沒怎麽去過，早就作威作福的慣了，除了父親與二哥之外從沒怕過誰，也就不曾練就多厲害的鬥口功底，被何菁回擊了這一招，她楞了片刻，當即“啪”地拍下筷子，翻臉道：“你這是妄議尊長！”

妄議尊長？何菁心裏暗笑，剛想為她講講“尊長”的具體概念，秋氏忽肅然開口道：“三妹慎言，若論禮法，二妹是你親姐，她才是你的尊長，你怎能對她這般出言不敬？所謂‘三父八母’，待庶母之禮可與乳母等同，二妹不過實話實說，算得什麽妄議，有何失禮之處？”

鄭側妃再如何掌管王府後宅，身份也只是個妾，是何菁的庶母，想做“尊長”實在是不大夠格。何菁敬著她，別人會誇何菁有教養，何菁要是罵她一頓，別人最多也只會議論二小姐跋扈，沒人能擡得出什麽成文的禮法來扣帽子。何況這回何菁還沒罵她。

何菁聽完著實驚詫：二嫂怎麽忽然就威武起來了？

想起隔壁的二哥才恍然，可見二哥是早有了交代的。

五年多以來，做慣了家中頂梁柱，習慣了照顧弟弟，沒想到這會兒竟享受了被人照顧的待遇，何菁一時幸福感滿溢，由衷感嘆：有哥的孩子像塊寶呀！

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