北地的戰事已然接近尾聲, 不需要愛麗絲再回去，當慶祝一切順利的宴會圓滿完成，愛麗絲也回歸到了她的日常生活之中。根據時間表，再過幾天, 她就要隨同女公爵從費倫前往雲霰城堡。

不過考慮到瑟西裏安將一直以人類的形態陪同在她身邊, 這種日常生活可能……也沒那麽普通。

瑟西裏安如今看起來已經挺像是人類了, 不過他似乎並不打算特意去了解人類生活之中的細枝末節。所以有時候，會鬧出一些讓人大吃一驚的事。

比如說, 當他們剛剛回到費倫時，女公爵的管家為瑟西裏安在費倫大宅準備了舒適的房間。但瑟西裏安表示，他只要和愛麗絲住在一起就行了。

愛麗絲捂住瑟西裏安的嘴巴, 對瞪圓了眼睛的女管家說：

“他是在說，他只要住我隔壁就行了。”

女管家挑了挑眉毛, 聽從了這種意見, 至於她怎麽看待他們倆之間的關系……愛麗絲並不是很清楚, 她也不想知道。

瑟西裏安並未刻意隱瞞自己的身份, 但也不會逢人便講。因此在他站在城門口制造出雷暴之前，多數人還是只把他當成人類。但在那之後, 情況就發生了一些變化。

親眼目睹那一事件的人其實不多, 基本都是些守城的士兵。不過像這樣的奇事，在女公爵下令禁止外傳之前, 就已經傳遍全城。瑟西裏安的身份也不脛而走。在那之後，費倫城之中, 有許多人悄悄改變了自己的信仰。

至於女公爵本人改換信仰的事倒是沒有很多人知道, 出於政治原因，西菲利克斯領的光明聖殿仍然被保留著，畢竟西菲利克斯還要憑借聖殿維持與王都的良好關系。愛麗絲不當班的時候, 有時候會從那裏路過，雖然這座建築仍然存在，高大巍峨，彩繪玻璃窗總是透著光亮，但愛麗絲總覺得這其中多了一點暮色與死氣，與從前大不一樣了。

這種變化不僅僅與女公爵和費倫城中的人有關，也和附近村子裏的人們有很大關系。

自從女公爵將費倫城附近的羅奈德村賜給愛麗絲之後，她只去過那麽一次。不過作為村子的主人，愛麗絲有時候會收到村長的信和他寄過來的錢。在最近的信上，村長講了村子裏的變化，說是在愛麗絲出錢重修了農牧神的古老祭臺之後，村中的收益大幅度增長，牧民們也更傾向於直接在牧場邊上的祭壇舉行各種各樣的儀式，即使是最隆重的儀式，也不考慮前往費倫的光明聖殿。附近村子的人見了，也紛紛效仿。

這大概也是光明神殿衰落的緣由之一吧。

村長的信上除了說這件事之外，還提到了一件更重要的事。他說最近女公爵的稅務官到村裏追討多年欠下的稅金，列出了一個令人吃驚的數字。

這些稅金之中的一大部分都是在愛麗絲獲得土地之前產生的，在羅奈德村被愛麗絲擊敗的那個雷諾茲，似乎是從來都沒有向女公爵納過稅。土地的主人雖然已經改換，但沒有繳納的稅金卻並不會憑空消失。愛麗絲不僅要繳稅，還得加上大筆滯納金，總之要把這些錢湊齊，大概總要一兩年的時間。所以在這段時間內，村裏大概是不能給她寄錢了。

愛麗絲最近幾年東奔西跑，也算是賺了不少，並不依靠羅奈德村裏的土地過活。不過看到村長的信，愛麗絲還是忍不住苦笑起來。

當初女公爵殿下以這些土地為籌碼，邀請她到西菲利克斯來，可真是做了一筆好買賣呀。

這些瑣瑣屑屑的事，要講起來大概永遠也沒有盡頭。如今愛麗絲既然已經回到了西菲利克斯，對她來說最重要的還是騎士的日常工作，也就是女公爵的護衛和米蘭達小姐的劍術課。

考慮到米蘭達小姐此後將會一直和女公爵生活在一起，愛麗絲原本以為劍術課將會一直上下去。不過實際上，幾天之後，這門課程就不得不結束，因為米蘭達小姐在成為了女公爵的繼承人之後，必須要跟著女公爵學習處理政務。愛麗絲作為貼身護衛，在這種時候也被要求留在女公爵的書房，學著做一點秘書之類的工作。

這實在不是愛麗絲的專長，不過看著米蘭達小姐愁眉苦臉寫作業時的模樣……愛麗絲還是覺得挺慶幸，畢竟秘書的工作到底還是簡單多了。

她做這樣的事情越來越順手，有一天，她在整理新的情報時，看到了埃蒂安的名字。

她的身體止不住打了個顫，猛然想起在她還在北地時曾經聽說的事。

她立即拿起情報，細讀起來。

女公爵拿到的情報比愛麗絲此前在北地得到的消息要詳盡得多。

埃蒂安並未因為當眾殺人而被問罪，國王陛下似乎是認可了他“大祭司已被替換”的說法。不僅沒有處罰他，而且還將他升為大祭司。當有人對此提出反對的意見時，國王陛下宣稱，這是來自於光明神的意志。至於達米安與大祭司面貌相同的事，國王陛下聲稱，是因為冒名頂替者使用了一些邪術。王室孿生子的秘密，最終還是守護住了，沒有為人所知。

這件事之中並不是完全沒有疑點，不過在王都，只要沒有大祭司的幹預，國王陛下的話一向會被無條件地服從。因此埃蒂安披上了大祭司的祭披，成為了這個國家之中有史以來最年輕的光明祭司，而那柄殺死了達米安的劍，則被安置在王都的聖殿之中，當做是光明神降臨的聖物。

愛麗絲很難說清，當她完整地看完這情報時，究竟產生了怎樣的一種心情。

達米安與她頂多可以算作是互相利用的關系，稱不上什麽朋友，達米安的死對她來說並無格外值得哀悼的部分。但埃蒂安從此成為光明大祭司的消息，卻讓愛麗絲有些恍惚。

仔細想來，這本來就是一件早晚會發生的事。他在幾年之內的迅速升遷、他的金發、還有國王陛下對他的寵愛，都預示了他遲早會坐到這個位置上。只是愛麗絲從未仔細想過，當這一天真正來到時，她究竟應該以什麽樣的態度看待埃蒂安。

現在與他們初次見面時的情況已經完全不一樣，甚至與他們在王都再會時也大不相同了。

一個普通的聖職者可以憑借著一點憐憫，包庇一個選擇成為異端的孩子；一個尋常的聖殿副主祭，可以假裝沒聽見一個十七歲傭兵的失言。

但一個代表著光明神說話的大祭司與末日之神的第一個信徒，註定要站在對立的兩方，絕對沒有和解的可能。從他接受職位成為光明神大祭司的那一刻起，愛麗絲與這位聖職者之間的良好聯系，至此大概已經完全宣告終結。他們註定站在截然不同的兩方。

他曾經給她的蛋糕，是她童年之中難得一抹亮色，痛苦之中的些許歡樂；那兩枚金幣，讓她有機會成為羅姆的學徒；那件附魔鎖子甲，直到現在她還經常穿在身上。

而她現在要與他為敵。

這件事讓愛麗絲一整天都有點恍恍惚惚的，等她好不容易結束工作從女公爵的書房出來，看見瑟西裏安在門口等她。

兩人視線相對，愛麗絲明白，他大概已經知道她為什麽煩惱了。

在這種時候，愛麗絲覺得自己需要一個擁抱。

她撲過去抱住了他。

瑟西裏安的體溫，讓愛麗絲紛亂的心緒稍稍平息。不過想到眼前這人差不多可以算是導致眼前這種情況的根源，愛麗絲又不知道該如何看待。

瑟西裏安沒有安慰她，只是輕輕在她耳邊問：

“你知道，只要你想要改變這世界，有些事情註定會發生。當那一天真正到來的時候……你真的能下定決心嗎？”

瑟西裏安的語氣輕柔，似乎在說，就算是放棄也沒有關系。不過愛麗絲還不想就此放棄。

到了最終決戰之日，如果真的是埃蒂安站在她的對面，她必須要有個決斷。如果情況允許，她會盡可能地留下他的性命，但是如果真的走到那一步……

愛麗絲閉上了眼睛。

“沒關系的。”她終於這樣說。

瑟西裏安知道她是以什麽樣的心情說出了這句話。

他緊緊地抱住了她。

雖然現在說起這樣的事，不過那一天實際上還很遙遠。愛麗絲原本以為，在此之後，她會有很長一段時間不會再得知埃蒂安的消息。畢竟在愛麗絲看到這份情報之後，只要再過幾天，她就要跟著女公爵移動到雲霰城堡了。

按照通常的習慣，女公爵不會在雲霰城堡處理過多政務，愛麗絲也要投入訓練之中，大概不會經常待在女公爵的書房。但愛麗絲沒有想到的是，就在她準備前往雲霰城堡的前一天，女公爵的案頭，又出現了與埃蒂安有關的新情報：

他以光明神大祭司的名義對南方宣戰了。

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