第九章】
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伍昭儀流產了。
就要臨盆卻流產，不只皇子沒了，伍昭儀也血崩而死。那讓黎冰相信，這件事和太平宮那對母女脫離不了關系！
她們現在連皇嗣都能殺，將來登基後還有什麼是做不出的？黎冰感到前所未有的恐懼，她花了數個夜晚，臨摹出那張炎帝城的地底水道圖，每晚都花了許多心思讓丈夫累得先沈沈睡去——武將出身的體力實在磨慘了她，所以她得在湯裏動點手腳，向大夫要來安眠寧神的藥帖，心想反正丈夫也確實需要好好睡，她千叮嚀萬交代，不要大夫開傷身的藥。
然後，她將地底水道圖交給了安德烈。她很清楚炎帝城的警備在何時最松懈，也很清楚那些崗哨的位置，她全在上頭標了出來。
伍昭儀之後是皇後……
黎冰真的很想笑，做了磨心事後立刻去見閻王，想必是福報耗盡了吧？這兩場喪禮夠讓炎帝城天翻地覆了，黎冰也趁機安排不少傭兵混進炎帝城的禦林軍臥底。熙皇失去皇子，又失去皇後，連小嫩妻也沒了，意志消沈不已，也一病不起，慕容霜華分身乏術，她這個出嫁的大公主就算是替家人「分憂」，做些人事調動，自然也沒人追究或責怪。
接著，那年入冬以前，慕容霜華失蹤了。炎帝城沒讓消息走漏，但慕容黎冰知道安德烈已經成功。
她耐心等待數日，直到熙皇終於焦心地下令出兵，同時貼出告示，懸賞找到公主的勇士，並急召鳳旋與宰相入宮暫時代為處理宮務與政務。
熙皇對鳳旋的信任出乎黎冰意料之外，也更讓她感到不平——她不是想跟丈夫計較，而是熙皇的舉動讓她深信：熙皇或許當鳳旋是他的女婿，卻不見得把她當女兒！她從小就努力學習治理國事，但在父親心目中，她連非親生的女婿也比不上！
但她仍是按捺下了，若無其事地隨著丈夫進宮了解情況，知道一切都在計畫之中——雖然她沒料到丈夫會被急召入宮，但這對計畫並沒有妨礙，而且對她更方便，她拿走傳國玉璽時，誰也沒發現。
隔天，黎冰穿戴上玄黑色的宮袍與金冠，在藏起武器的傭兵簇擁下，騎著駒，藉由早先安排在禦林軍中臥底的人馬協助，光明正大地進入炎帝城。
沒有太平宮那對母女的炎帝城，看起來突然變得可愛了啊！黎冰帶著傭兵直闖熙皇寢宮，鳳旋趕到時也只能被禦林軍擋在門外。
「你……」熙皇看著一身黑袍、面容沈冷的長女，讓他驚詫的是她身後那批佩劍的軍人，顯然不是禦林軍！
「冰兒來向父皇請安，順道……請父皇擬旨。」黎冰拿出玉璽，身後的傭兵立刻取出寫詔書的黃紙與筆墨。
熙皇雖在病中，卻仍清醒得很。「鳳旋呢？」
黎冰聽見熙皇這麼問，眼神倏地變得狠厲，卻輕聲慢蓮字一句地回應道：「您情願讓一個外姓來暫代政務，也不肯信任我，冰兒真想知道，父皇您究竟有多恨我呢？」
熙皇真沒有想到，他讓鳳旋暫時代理政務的決定會被黎冰理解成「恨」。
他無意看輕自己的長女，但她確實缺乏遠見，即便她一直很努力，扮命地想彌補自己的不足之處，但相比之下，鳳旋不只在軍政與內務上比她來得熟悉，他還是個天生的領導者。
熙皇雖然明白高陽王室只讓嫡長子繼承王位的傳統，是為了王室長遠的安寧，但也只能慶幸鳳旋最後會留在大辰，為大辰效力。他並不是平白無故地讓一個外人進入大辰軍隊，而是一開始就有心拉攏鳳旋，並且相信他的能力。
「連引狼入室這麼簡單的道理都不知道，放任炎帝城門戶洞開，還怪朕不信任你？」熙皇簡直要氣得七竅生煙。「來人啊！」
「不用喊了，禦林軍全在我的掌握之中。」至少絕大部分是。
熙皇終於明白，黎冰是有備而來，而且她將要做的事，也許比大逆不道更可惡。「你想做什麼？」
「請父皇擬傳位詔書。」
「霜華失蹤了。」提起下落不明的嫡女，熙皇的擔憂溢於言表，看得黎冰更加心頭火起。
「是，所以冰兒需要父皇將皇位傳予我，慕容黎冰。」
熙皇瞪著長女，半晌，突然笑了起來。「你想學人家逼宮？」
「父皇覺得好笑？」黎冰壓下怒氣。
「你當你在玩家家酒？學人家逼宮？」帶著一群傭兵進到自己家裏來，逼老父讓出皇位。她究竟知不知道當年帝國的工部為了確保炎帝城固若金湯，費了多大苦心？如今讓外人進門來把炎帝城摸透，往後還有哪一個大辰皇帝能安穩地坐在帝位上？
在黎冰的眼神示意下，兩旁傭兵拔出亮晃晃的刀刃，抵在熙皇頸間。
「大膽！」
「冰兒只是讓他們提醒您，這些家家酒的刀刃是真的。」
「帶著一群流氓來就想逼朕傳位給你？」
「父皇想來個寧死不屈嗎？」黎冰笑得一臉諷剌，熙皇卻臉色一陣青一陣白。確實還有什麼威脅比這更甚？但黎冰繼續道：「如果父皇覺得只是用您的安危來威脅還不夠，就請您……想想您寶貝女兒的安危如何？」
黎冰說到最後一句時，幾乎是皮笑肉不笑，眼神毒辣，熙皇突然無法再刻意地不把這個他從來不認為能擔大任的長女當一回事，因為他不只在瞬間明白嫡女的失蹤是誰策畫的，更重要的是……
黎冰的恨意何以扭曲至此？他從來不以為那點妒恨會引來任何風波，最多就是後宮爭風吃醋，沒想到黎冰竟恨得希望她的妹妹和她的父親一起消失！
「霜華的失蹤是你做的？」他希望他想錯了。
黎冰微笑，眼神更冷。「終於知道緊張了？您果真疼愛您的寶貝女兒。」
熙皇深吸一口氣，他知道此刻再作任何辯解都消弭不了長女對他的怨恨，說後悔也太矯情，只是他一直沒想過黎冰的恨會令她做出逼宮的事來。
過去，是為了讓皇後安心，他認為他沒有對不起誰，畢竟黎冰身為公主該有的，一樣不缺。高陽王選擇放逐次子來保全王室太平的假象，他也選擇了對庶出的長女冷漠以待，讓皇後不至於連她都容不下。他知道作為父親，他是失職的，但他不會因此就逼黎冰明白這也是為了保全她，畢竟是他選擇容忍皇後的善妒。當年皇後不擇手段地趕走他身為皇儲時納的妾，蘭妃是因為已經生了黎冰而不得不留下。蘭妃死後，他想起那天在太平宮前長女怨恨的模樣，知道黎冰這輩子是不可能原諒他了，他只是消極地想：反正她也出嫁了，總有一天對父母的怨恨會漸漸淡去，畢竟她有了自己的家庭。
「你可以恨朕，何必扯到霜華？她沒做過對不起你的事。」他就怕，最後他得面對最不想見到的……
對受盡冷落的兒女來說，這些話只是在傷口上灑鹽。父親無法拉下臉來認錯，卻還一味的維護受寵的手足，豈不是一種諷刺？
「我不需要扯到她。」黎冰笑容燦爛如夏花，眼神卻凜冽如冬雪。「只要您寫好傳位予我的詔書，她完全不會被牽扯進來，也許還能平安嫁作某國的王妃；但是相反的，如果您再繼續跟我玩拖延時間的把戲，我就不能保證她毫發無傷了。一切視您的誠意而定，看您是想要半殘的、全殘的，或者考驗您老人家認屍的眼力，這可不是我決定的唷。」
熙皇看著長女，突然發現原來他從來不了解她。
為了大辰，為了皇室，他果斷地決定了兩個女兒的未來——一個繼承皇位，一個為帝國和親。他絕不讓奪嫡的慘劇重演，從古至今那些悲劇發生得夠多了，他不肯給長女一點希望，讓她相信自己是能夠取代妹妹的，那絕對不行！蘭妃不知道，她這些年來對黎冰的逼迫，也是讓她將自己推離熙皇的原因之一。蘭妃一再地展現希望長女取代嫡女的野心，只是讓熙皇漸漸忘記曾經對她有的一點溫情，並且一再想起當年闕家如何的幹政，連心都離她越來越遠。
他疼愛霜華，不只因為她聰明，也因為霜華早就知道自己此生別無選擇，必須是女皇。
至於黎冰——事到如今才這麼說也許有些虛偽，但事實上，皇後巴不得她早日出嫁，來個眼不見為凈。熙皇不是真的拿喬，而是知道黎冰不想嫁，他也就不逼她。他不滿意黎冰挑上鳳旋，主要是政治因素；畢竟她嫁給鳳旋，始終不如霜華嫁給鳳旋，對兩國的聯系來得更密切。當然他也對黎冰身為公主卻無視皇室聲譽前往前線與鳳旋私會感到不悅，但最終的讓步卻是釋懷的。若是她選擇了鳳旋，若是鳳旋能給她父母給不了的，又何嘗不是好事？
熙皇抱著一絲希望看向門口，他知道只有鳳旋能讓黎冰回心轉意。
「別看了，我說過禦林軍在我的掌握下。兩場喪禮，足夠給我機會安插我那些『家家酒』的同伴了，您說是吧？」
即便擁有天下最廣闊的國土，他終究失敗了，是嗎？他自以為對一切最好的安排，最終卻造成他最不想看到的結手足相殘！他失敗得如此諷刺！
熙皇終於顫抖地提起筆，寫下傳位詔書。
當鳳旋看著黎冰從熙皇寢宮走出來時，他有些迷惘了，擔心妻子和丈人的他立刻上前，卻被禦林軍給攔阻。
「住手，他是我丈夫。」黎冰喝斥道，禦林軍與傭兵果然讓出一條路來。鳳旋感到一絲不對勁。「冰兒，怎麼回事？你沒受傷吧？」
黎冰想到從今以後，她就可以不再受到慕容霜華的威脅，與鳳旋平平安安，白頭到老，忍不住甜甜地笑著。「旋哥哥……」
「這些人是怎麼回事？他們怎能擅闖炎帝城？」宰相不得不打斷小夫妻就要旁若無人地相親相愛。
慕容黎冰又回覆皮笑肉不笑的神情，對鳳旋來說，那模樣顯然是陌生的。「他們是我的保鏢，保護我……順利登基。」
鳳旋和宰相一臉詫異，而藍宰相的神情顯然深沈許多。
「這是什麼意思？殿下還未尋獲……」鳳旋看見妻子手上拿的聖旨……以及玉璽！玉璽怎麼會在她手上？
「父皇已經擬好傳位詔書，雖然登基儀式還未確定，但從這一刻開始，大辰只有一個女皇，那就是我，慕容黎冰！」
一部分禦林軍和傭兵跪了下來，高喊女皇萬歲萬萬歲，另一部分禦林軍你看看我、我看看你，也只能跪地臣服，只剩鳳旋與藍宰相，一個不敢置信，一個神色沈凝，默然不語。
黎冰將熙皇軟禁起來，誰也不許見。她對外宣稱熙皇的病不宜見外人，鳳旋想說服妻子，無奈她總是用各種讓他無法招架的手段，反過來令他投降。折騰了數日，登基大典已經籌備得差不多，滿朝文武也無法有異議，因為黎冰捏住了一堆大臣的小辮子——原來過去豪門夜宴裏長袖善舞耍弄男人的花蝴蝶，無腦花瓶一般的笑臉下，卻是像蛇蠍般盯住了每個人。
更何況他們都很清楚，皇儲一旦落入別人手裏，對國家是何等的威脅，再加上熙皇病得需要急召駙馬與宰相進宮代理宮務與政務，此刻另立國君顯然是最明智的決定。慕容黎冰身為大公主，她繼承皇位的正統性無須質疑。
最後，鳳旋逼不得已，只能從炎帝城的地下水道偷偷潛入熙皇寢宮。地下水道的設計自然考量過皇室成員與皇帝的安全，寢宮附近沒有入口，有也一律上鎖，但至少可以讓他先躲開外圍的重重警戒。他挑了警備較弱的位置回到地面上，但他並不知道黎冰早就防著這一點，接近熙皇寢殿附近的水道入口都額外安插守衛。
幸而，鳳旋長年在軍中鍛鏈出來的身手並沒有退步，他趁守衛不註意時擊昏了他。同時，心裏也隱隱萌生一股不願去深想的預感。
眼前仍是見到熙皇要緊，於是他將守衛綁起來，和守衛互換了衣裳，接著一路半躲半朦騙地進入熙皇的寢殿。
「誰？」
鳳旋搗住熙皇的嘴。「陛下，是我。」
熙皇看了他半晌，許多念頭在腦海裏轉動。鳳旋是黎冰的丈夫，他有可能不是共謀嗎？他召鳳旋入宮代理政務，也許引狼入室的其實是他自己？
「陛下，究竟是怎麼回事？殿下尚未找到，您為何立冰兒為女皇？」
熙皇原本不想輕易相信鳳旋，但如今鳳旋假惺惺地來對他表演這些又有什麼意義？「是朕的錯。」到了這地步，他只能死馬當活馬醫，對鳳旋坦承一切。「記不記得朕和你說過，家家有本難念的經，就是帝王將相也不例外？」
鳳旋不知道熙皇為何會突然提起這個，但仍是耐心聽著。
「朕和你父王一樣，都選擇了最極端的手法來維持帝王家和平的假象，你父王放逐了你，而朕選擇漠視黎冰和她母親。朕知道這些年來黎冰因為她母親吃了很多苦，但朕選擇不聞不問，最後她母親走的時候，只有她一個人在她身邊。黎冰恨透了朕，她更恨朕對霜華的偏袒……霜華的失蹤是她策畫的，現在只有你能阻止她了。」
鳳旋是有預感的，他在下水道時就想起，慕容霜華要從炎帝城突然消失，只有一個方法。但這並不代表黎冰是主謀，他仍然不相信妻子會做這種事。
「冰兒不可能這麼做，她不需要這麼做，她要怎麼……」他想說的是，黎冰一介弱質女流，要如何策畫這樁需要有強大外援的謀反行動？但他想起那些傭兵，想起她看過地下水道的分布圖。她要如何籌備這些？顯然在他忙於水道工程的那段日子裏，他們之間的隔閡已經超出他的想像。
「朕也不相信她會逼宮，但那些傭兵與禦林軍你都看到了，她逼朕禪位，並寫下傳位詔書。」
鳳旋像看到怪物那般退了開來，熙皇了解那一刻他心裏直覺的防備，就像他一開始也不相信皇後會對伍昭儀痛下殺手一樣。
「聽著，黎冰是朕的女兒，她本來就有資格繼承皇位，是她母親一再給她錯誤的希望，也是我一再親手毀掉她的希望，這些錯誤是我們造成的，但是不能讓她錯得更無可救藥。朕如今只能把希望寄托在你身上，把霜華找回來，別讓黎冰傷害她……不，」老皇帝喉嚨一緊，「別讓她們傷害彼此。」
鳳旋來到皇帝處理朝政與集會的未央宮，也是整座炎帝城的中心。前殿宣室裏，慕容黎冰正在試穿登基大典當天的龍袍，尚衣監、針工局與內染織局幾乎是不眠不休，甚至得到民間召集人手，才得以在登基大典前夕趕制出來。
黎冰見到丈夫，揮退替她整理儀容、檢視龍袍細節的宮奴。她就像過去丈夫結束一天的工作回到家時一樣，笑容甜美地迎向鳳旋。
要他如何相信黎冰真的綁架了她的親妹，對她的父皇逼宮？
「旋哥哥，你覺得好看嗎？」她在他面前轉了一圈。
無論如何，她在他心裏都是好看的。然而鳳旋開口時卻是語氣凝重，「冰兒，你真的想當皇帝？」
黎冰定定地看著丈夫半晌。「天底下，誰不想當皇帝？」她這半生的喜怒哀樂、浮沈困苦，不就是因為「皇帝」掌控了她的命運？而現在，她選擇當皇帝，自己掌控自己的命運，有錯嗎？
「我問的是你，不是天底下其他人。」
「這很重要嗎？只要我成為女皇，誰也不能對我不公，誰也不能欺負你，誰也不能威脅把我們分開！」
鳳旋有些無語。「誰威脅要把我們分開？」
黎冰住口，支吾其詞，看起來像蒙受天大的委屈瞪著他。
「告訴我，霜華殿下的失蹤跟你沒有關系。」至於逼宮的事，這件事可大，熙皇看來也認了，那麼就當他存心逃避，不問也罷。
黎冰突然瞪著他。「你提這個做什麼？」她的口吻像吃醋的妒婦，厭惡那女人的名字從他嘴裏吐出來。
「要讓殿下從炎帝城突然消失，只有一個辦法。炎帝城地下水道的分布圖一直都沒有公開，直到霜華殿下失蹤的近日……」
而黎冰領進炎帝城的傭兵，顯然完全知道地下水道的出入口位置，他們近日守備的分配全都特別防範這些地方。
他很希望他能懷疑其他人，例如與他一起參與這項工程的工部同僚。只要她親口否認，他會願意盡全力為她澄清……
黎冰在宣室踱著步子，低頭像在沈吟些什麼。
她可以撒謊，但成親以來鳳旋對她的包容和疼惜，卻讓她猶豫了。過去他也許是她的憧憬，她的迷戀，如今他卻是她宛如另一半的存在，在她委屈之前，他已經感到心疼，在她不知道的地方，他為她默默承擔……黎冰發現要對這樣的他說謊，好難。
說了又如何？他們也找不到慕容霜華！像是賭氣那般，她仰起頭。「是，是我聯合外人綁走她，但是只要她和父皇乖乖合作，一切很快會恢覆平靜。」
鳳旋感到心痛，然後是心寒，她說這些話的模樣，絲毫沒有一點愧疚。
「你再恨他們，也不該拿國家大業開玩笑。」她知不知道，熙皇之所以將工程交給他，就是因為他是慕容家的女婿？他知道大辰的安危與高陽是密不可分的，大辰有危險，高陽就得獨自面對霧隱和南方諸國的威脅，所以熙皇才放心地交給他。
但如今黎冰卻將皇室最不可宣諸於世的罩門輕易交給外人！今天那些人能綁走慕容霜華，來日就能再威脅每一任大辰皇帝！他舍不得罵她草率，但這些話語卻仍是剌傷了黎冰。
「我拿國家大業開玩笑？」黎冰不只惱羞成怒，還感覺到那些令她備感屈辱的過往被掀了開來。「憑什麼她繼承皇位，就是萬民景仰，承天眷顧，而我繼承皇位卻是拿國家大業開玩笑？你知道我為了答出父皇的考題，被關在高塔上三天三夜，母妃只給我水和乾糧，宮女必須在我倦怠時拿針刺我……」她舉起手臂。「你看過手臂和大腿被針紮滿孔的樣子嗎？你知道我的書卷上那些發黑的斑點是什麼嗎？它腫起來，還化了膿，母妃不準太醫來，除非我寫出完美的答案……完美的答案是什麼？是啊，那必定是我無法想像的，因為就算我達成了要求，她永遠都做得比我更好，永遠！
「她讀過的，我都讀過；她做到的，我也努力做到。但是父皇永遠只給她機會，給她接觸國事、磨練能力的機會，他給我女誡，期待我和親為大辰帶來利益，我不夠好，所以他不願意承認我，我無話可說。但他連我所承受的，所熬過的，所努力的完全抹殺，就為了要我去為他的霜華和親！為將來他的霜華繼承江山時能夠有更好的捷徑維持兩國和平！他何不乾脆叫我去死？」
「但是，他終究沒有逼你和親，不是嗎？」
「那是因為我第一次為自己爭取想要的東西，所以我才嫁給你！」她做對了，不是嗎？她為自己爭取幸福，有錯嗎？黎冰因此平覆情緒，即便因為過往的痛楚被撕扯開來，美眸泛紅，但她仍是笑了，有些瘋狂地笑了。「所以，這是我第二次為自己爭取我應得的東西，她能夠繼承皇位，我也能。」
「你只是一直在跟她比較，那根本沒意義。黎冰，她別無選擇，必須繼承皇位，而你能夠選擇，你知道嗎？」
「我一直在跟她比較？」她仿佛被汙蔑了那般，瞪大眼，嗓音顫抖。「是誰逼得我在她面前輸得一塌胡塗？是父皇！」
鳳旋突然沈默了。也許在外人看來，黎冰真正的痛苦，其實是源自她的母親，即便他今天才明白那些曲折，他也無法不那麼想。
但人的感情很奇妙，黎冰畢竟別無選擇地跟母親相依為命二十年，她得不到父親的愛，只能尋求母親的愛，由始至終就只有母親的愛，哪怕再扭曲再暴力，都是她僅有的，若她選擇憎恨母親……
她怕自己一無所有。恨那個總是缺席的男人，將所有痛苦歸咎到他身上，相比之下容易一些。
「告訴我她在哪。」鳳旋決定，只有找回慕容霜華，一切失序以及傷害才能降到最低，至於地下水道——他只希望盡快找到慕容霜華，待一切塵埃落定後，工部才能重新改建，確保炎帝城的安全。他不要妻子成為一個殘殺手足，被已逝者錯誤的期待困在皇位上作繭自縛的女皇！
黎冰卻不明白，為什麼他對她的苦難無動於衷，只想找回慕容霜華？
「我不會告訴你，起碼在我登基之前。」
鳳旋握住她皓腕。「算我求你！」
現在說服她放棄皇位，她想必聽不進去。等他找回慕容霜華，就帶黎冰遠離這一切，不管要離開多遠，不管他可能得放棄什麼，那些終究沒有她來得重要。他相信總有一天她會找回真正的快樂——如果她不曾用虛偽的感情敷衍他，過去這段日子以來，他們不是一直很幸福很滿足嗎？皇位能給她那些嗎？
黎冰發現鳳旋不是隨口說說，他的眼神告訴她，他對尋找慕容霜華一事，無論遇到多少阻礙都不會改變。
為什麼……
「我不知道他們把她帶到哪裏了。人是安德烈帶走的，也許在海上，也許往西去了，我不知道，你問我也沒用。」黎冰的神情和語氣同樣空洞。
鳳旋想抱抱她，要她等他歸來，但他希望她能夠用成熟而獨立的思維想清楚。他不想抹殺她的努力，但造就這一切的她真有點像小女孩耍任性——他永遠不會對她這麼說，但他希望她想清楚，她把霜華當敵人，認為她消失了，就能守住一切，但事實並不是那樣。於是他松開她的手。
「在我回來以前，你好好保重。」他說道，毅然轉身走出未央宮。
「鳳旋！」她不敢相信他真的走了！「有她就沒有我，有我就沒有她！你如果選擇去找慕容霜華，那你就別再回來！」
鳳旋幾乎有些惱怒地回頭看了她一眼，這次他選擇給她一點懲罰，於是他真的頭也不回地離開了。
黎冰像力氣被抽乾了一般，跌坐在地上。
為什麼？為什麼？為什麼連他也站在慕容霜華那邊？連他也選擇了慕容霜華？在明知她受苦和委屈之後，他仍然選擇了慕容霜華！全天下都只要慕容霜華，仿佛她是多餘的；所有人都只愛慕容霜華，而她只是無理取鬧的那一個！她跪坐在空曠而冰冷的大殿中央，突然覺得好冷，緊緊抱住自己依然沒有用，她抱住了頭，像要把自己藏在一個這世間唯一能接納她之處……
沒有，沒有！這世間沒有接納她之處！她蜷縮成一團，顫抖著。
她什麼都沒有了……
「旋哥哥，不要走……」
鳳旋首先去尋找昔日鷹軍的同袍，告訴他們安德烈是主謀，他相信藍非有法子立刻訂定出最有效率的搜查方式。
藍非邀請鳳旋一起加入搜查行列，鳳旋沒有拒絕。藍非完全沒問他為何不陪在即將登基的妻子身邊，卻選擇尋找慕容霜華，鳳旋相信藍非一定知道炎帝城發生的事，藍宰相的教養方式就是把兒子當成平輩，兩人討論國家大事也討論軍政事務。只是藍非的個性向來如此，別人不說，他也沒興趣探人隱私。
那年冬天的第一場雪，偏偏是一場可怕的暴風雪。但鳳旋在暴風雪到來之前，就接到來自高陽的家書。
他必須回家一趟，立刻。
「快動身吧，再遲疑下去，雪來了，你想走就只能等到明年了。」藍非沒看到他的家書內容，但他光用猜的也能猜得八九不離十。這封家書相當緊急，而且高陽王室近日的動靜，他早有耳聞。
但鳳旋有走不開的牽掛，黎冰還不知道這件事，雖然他也打算讓她自己好好反省幾天，可是他怕這一去，明年春天才能回來。
偏偏此時他離炎帝城已有數天的日程，而這封家書就是寄到炎帝城，又讓軍隊輾轉找到他，才能交到他手上，他再趕回炎帝城只會浪費更多時間。
「藍非，幫我個忙……」
鳳旋當日便動身回高陽。他從沒想過終於能回到日思夜念的故鄉，會是在這種情況下。他相信藍非一定能讓他暫時無後顧之憂他相信好友的能力，只是要真正做到毫無牽掛，恐怕這輩子都不可能了……
她的登基大典那日，天京下了今年的第一場雪。
雪後的恨仿佛永無止盡，狂暴而殘虐地以冰刃鞭打著大地，北風帶來了她的咆哮與詛咒，大地冰封在哀傷之中。果然是適合她登基的日子，就如同她前半生所有的苦痛與仇恨，眼淚與乞求，到最後臝得的只有孤獨。
黎冰站在高塔之頂，這是未央宮的主塔，也是全炎帝城最高的塔。若是從遠方眺望炎帝城，必定會看見三座寶塔，仿佛插了三柄利刃的黑色寶冠。
天京很快就成了一片白色世界，炎帝城想必也是。
吉時已到，她緩緩步下高塔，沈重的黑色貂毛鬥篷拖曳在臺階上，黑底織金的皇袍像盔甲一樣將她纖細的身段束得筆挺，腰帶上和環扣上純金的盤龍扣反射著火炬野蠻的紅光。
好冷。那些火炬為何沒能帶來任何溫暖？
她踏著被鮮血染汙似的紅毯——啊，想必是天色的關系，那紅看起來既邪惡又猙獰。
諸王之國的使臣站在未央宮四周的八條長廊上，見證她的登基大典。文武百官分立未央宮內兩側，向她下跪，齊聲高呼：吾皇萬歲萬歲萬萬歲！
天和地，都在這一日為她戴上寒冰的冠冕。黑色的荊棘是她的龍袍，荊棘劃破了血肉之軀，用鮮血化作她的勳章，在冬將軍的國度裏，暴風雪才是權勢的象徵，它告訴世人，王權就如同凜冬一樣不可藐視！它橫掃大地，壓迫眾生，萬物莫不戰懷跪伏——
向你們的女皇獻出生命，永示忠誠！
慕容黎冰坐在龍座上，眼神空洞地冷笑著。
終於，她是天下至高之城的女皇，諸王之國的共主。
但她卻失去了唯一的，最重要的……
她握緊了龍座上的盤龍浮雕，冰冷的浮雕，龍背上的剌，陷入她掌心的肉裏，她卻無所覺。
看吶！連狂風和暴雪也尊她為帝，烈日因此不敢與她爭輝。四海臣服，萬民高呼，但為什麼，那人卻不在？他情願轉身離去，頭也不回地選擇跟那個女人站在同一陣線！留她坐困魔魘的王座，孤獨與嘲諷成了她的左右寵臣，在可憐又淒慘的女皇身邊耳語——
他走了，他丟下了你，選擇那個女人。你輸了，永遠永遠輸了……
沒關系，她不在乎！
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就要臨盆卻流產，不只皇子沒了，伍昭儀也血崩而死。那讓黎冰相信，這件事和太平宮那對母女脫離不了關系！
她們現在連皇嗣都能殺，將來登基後還有什麼是做不出的？黎冰感到前所未有的恐懼，她花了數個夜晚，臨摹出那張炎帝城的地底水道圖，每晚都花了許多心思讓丈夫累得先沈沈睡去——武將出身的體力實在磨慘了她，所以她得在湯裏動點手腳，向大夫要來安眠寧神的藥帖，心想反正丈夫也確實需要好好睡，她千叮嚀萬交代，不要大夫開傷身的藥。
然後，她將地底水道圖交給了安德烈。她很清楚炎帝城的警備在何時最松懈，也很清楚那些崗哨的位置，她全在上頭標了出來。
伍昭儀之後是皇後……
黎冰真的很想笑，做了磨心事後立刻去見閻王，想必是福報耗盡了吧？這兩場喪禮夠讓炎帝城天翻地覆了，黎冰也趁機安排不少傭兵混進炎帝城的禦林軍臥底。熙皇失去皇子，又失去皇後，連小嫩妻也沒了，意志消沈不已，也一病不起，慕容霜華分身乏術，她這個出嫁的大公主就算是替家人「分憂」，做些人事調動，自然也沒人追究或責怪。
接著，那年入冬以前，慕容霜華失蹤了。炎帝城沒讓消息走漏，但慕容黎冰知道安德烈已經成功。
她耐心等待數日，直到熙皇終於焦心地下令出兵，同時貼出告示，懸賞找到公主的勇士，並急召鳳旋與宰相入宮暫時代為處理宮務與政務。
熙皇對鳳旋的信任出乎黎冰意料之外，也更讓她感到不平——她不是想跟丈夫計較，而是熙皇的舉動讓她深信：熙皇或許當鳳旋是他的女婿，卻不見得把她當女兒！她從小就努力學習治理國事，但在父親心目中，她連非親生的女婿也比不上！
但她仍是按捺下了，若無其事地隨著丈夫進宮了解情況，知道一切都在計畫之中——雖然她沒料到丈夫會被急召入宮，但這對計畫並沒有妨礙，而且對她更方便，她拿走傳國玉璽時，誰也沒發現。
隔天，黎冰穿戴上玄黑色的宮袍與金冠，在藏起武器的傭兵簇擁下，騎著駒，藉由早先安排在禦林軍中臥底的人馬協助，光明正大地進入炎帝城。
沒有太平宮那對母女的炎帝城，看起來突然變得可愛了啊！黎冰帶著傭兵直闖熙皇寢宮，鳳旋趕到時也只能被禦林軍擋在門外。
「你……」熙皇看著一身黑袍、面容沈冷的長女，讓他驚詫的是她身後那批佩劍的軍人，顯然不是禦林軍！
「冰兒來向父皇請安，順道……請父皇擬旨。」黎冰拿出玉璽，身後的傭兵立刻取出寫詔書的黃紙與筆墨。
熙皇雖在病中，卻仍清醒得很。「鳳旋呢？」
黎冰聽見熙皇這麼問，眼神倏地變得狠厲，卻輕聲慢蓮字一句地回應道：「您情願讓一個外姓來暫代政務，也不肯信任我，冰兒真想知道，父皇您究竟有多恨我呢？」
熙皇真沒有想到，他讓鳳旋暫時代理政務的決定會被黎冰理解成「恨」。
他無意看輕自己的長女，但她確實缺乏遠見，即便她一直很努力，扮命地想彌補自己的不足之處，但相比之下，鳳旋不只在軍政與內務上比她來得熟悉，他還是個天生的領導者。
熙皇雖然明白高陽王室只讓嫡長子繼承王位的傳統，是為了王室長遠的安寧，但也只能慶幸鳳旋最後會留在大辰，為大辰效力。他並不是平白無故地讓一個外人進入大辰軍隊，而是一開始就有心拉攏鳳旋，並且相信他的能力。
「連引狼入室這麼簡單的道理都不知道，放任炎帝城門戶洞開，還怪朕不信任你？」熙皇簡直要氣得七竅生煙。「來人啊！」
「不用喊了，禦林軍全在我的掌握之中。」至少絕大部分是。
熙皇終於明白，黎冰是有備而來，而且她將要做的事，也許比大逆不道更可惡。「你想做什麼？」
「請父皇擬傳位詔書。」
「霜華失蹤了。」提起下落不明的嫡女，熙皇的擔憂溢於言表，看得黎冰更加心頭火起。
「是，所以冰兒需要父皇將皇位傳予我，慕容黎冰。」
熙皇瞪著長女，半晌，突然笑了起來。「你想學人家逼宮？」
「父皇覺得好笑？」黎冰壓下怒氣。
「你當你在玩家家酒？學人家逼宮？」帶著一群傭兵進到自己家裏來，逼老父讓出皇位。她究竟知不知道當年帝國的工部為了確保炎帝城固若金湯，費了多大苦心？如今讓外人進門來把炎帝城摸透，往後還有哪一個大辰皇帝能安穩地坐在帝位上？
在黎冰的眼神示意下，兩旁傭兵拔出亮晃晃的刀刃，抵在熙皇頸間。
「大膽！」
「冰兒只是讓他們提醒您，這些家家酒的刀刃是真的。」
「帶著一群流氓來就想逼朕傳位給你？」
「父皇想來個寧死不屈嗎？」黎冰笑得一臉諷剌，熙皇卻臉色一陣青一陣白。確實還有什麼威脅比這更甚？但黎冰繼續道：「如果父皇覺得只是用您的安危來威脅還不夠，就請您……想想您寶貝女兒的安危如何？」
黎冰說到最後一句時，幾乎是皮笑肉不笑，眼神毒辣，熙皇突然無法再刻意地不把這個他從來不認為能擔大任的長女當一回事，因為他不只在瞬間明白嫡女的失蹤是誰策畫的，更重要的是……
黎冰的恨意何以扭曲至此？他從來不以為那點妒恨會引來任何風波，最多就是後宮爭風吃醋，沒想到黎冰竟恨得希望她的妹妹和她的父親一起消失！
「霜華的失蹤是你做的？」他希望他想錯了。
黎冰微笑，眼神更冷。「終於知道緊張了？您果真疼愛您的寶貝女兒。」
熙皇深吸一口氣，他知道此刻再作任何辯解都消弭不了長女對他的怨恨，說後悔也太矯情，只是他一直沒想過黎冰的恨會令她做出逼宮的事來。
過去，是為了讓皇後安心，他認為他沒有對不起誰，畢竟黎冰身為公主該有的，一樣不缺。高陽王選擇放逐次子來保全王室太平的假象，他也選擇了對庶出的長女冷漠以待，讓皇後不至於連她都容不下。他知道作為父親，他是失職的，但他不會因此就逼黎冰明白這也是為了保全她，畢竟是他選擇容忍皇後的善妒。當年皇後不擇手段地趕走他身為皇儲時納的妾，蘭妃是因為已經生了黎冰而不得不留下。蘭妃死後，他想起那天在太平宮前長女怨恨的模樣，知道黎冰這輩子是不可能原諒他了，他只是消極地想：反正她也出嫁了，總有一天對父母的怨恨會漸漸淡去，畢竟她有了自己的家庭。
「你可以恨朕，何必扯到霜華？她沒做過對不起你的事。」他就怕，最後他得面對最不想見到的……
對受盡冷落的兒女來說，這些話只是在傷口上灑鹽。父親無法拉下臉來認錯，卻還一味的維護受寵的手足，豈不是一種諷刺？
「我不需要扯到她。」黎冰笑容燦爛如夏花，眼神卻凜冽如冬雪。「只要您寫好傳位予我的詔書，她完全不會被牽扯進來，也許還能平安嫁作某國的王妃；但是相反的，如果您再繼續跟我玩拖延時間的把戲，我就不能保證她毫發無傷了。一切視您的誠意而定，看您是想要半殘的、全殘的，或者考驗您老人家認屍的眼力，這可不是我決定的唷。」
熙皇看著長女，突然發現原來他從來不了解她。
為了大辰，為了皇室，他果斷地決定了兩個女兒的未來——一個繼承皇位，一個為帝國和親。他絕不讓奪嫡的慘劇重演，從古至今那些悲劇發生得夠多了，他不肯給長女一點希望，讓她相信自己是能夠取代妹妹的，那絕對不行！蘭妃不知道，她這些年來對黎冰的逼迫，也是讓她將自己推離熙皇的原因之一。蘭妃一再地展現希望長女取代嫡女的野心，只是讓熙皇漸漸忘記曾經對她有的一點溫情，並且一再想起當年闕家如何的幹政，連心都離她越來越遠。
他疼愛霜華，不只因為她聰明，也因為霜華早就知道自己此生別無選擇，必須是女皇。
至於黎冰——事到如今才這麼說也許有些虛偽，但事實上，皇後巴不得她早日出嫁，來個眼不見為凈。熙皇不是真的拿喬，而是知道黎冰不想嫁，他也就不逼她。他不滿意黎冰挑上鳳旋，主要是政治因素；畢竟她嫁給鳳旋，始終不如霜華嫁給鳳旋，對兩國的聯系來得更密切。當然他也對黎冰身為公主卻無視皇室聲譽前往前線與鳳旋私會感到不悅，但最終的讓步卻是釋懷的。若是她選擇了鳳旋，若是鳳旋能給她父母給不了的，又何嘗不是好事？
熙皇抱著一絲希望看向門口，他知道只有鳳旋能讓黎冰回心轉意。
「別看了，我說過禦林軍在我的掌握下。兩場喪禮，足夠給我機會安插我那些『家家酒』的同伴了，您說是吧？」
即便擁有天下最廣闊的國土，他終究失敗了，是嗎？他自以為對一切最好的安排，最終卻造成他最不想看到的結手足相殘！他失敗得如此諷刺！
熙皇終於顫抖地提起筆，寫下傳位詔書。
當鳳旋看著黎冰從熙皇寢宮走出來時，他有些迷惘了，擔心妻子和丈人的他立刻上前，卻被禦林軍給攔阻。
「住手，他是我丈夫。」黎冰喝斥道，禦林軍與傭兵果然讓出一條路來。鳳旋感到一絲不對勁。「冰兒，怎麼回事？你沒受傷吧？」
黎冰想到從今以後，她就可以不再受到慕容霜華的威脅，與鳳旋平平安安，白頭到老，忍不住甜甜地笑著。「旋哥哥……」
「這些人是怎麼回事？他們怎能擅闖炎帝城？」宰相不得不打斷小夫妻就要旁若無人地相親相愛。
慕容黎冰又回覆皮笑肉不笑的神情，對鳳旋來說，那模樣顯然是陌生的。「他們是我的保鏢，保護我……順利登基。」
鳳旋和宰相一臉詫異，而藍宰相的神情顯然深沈許多。
「這是什麼意思？殿下還未尋獲……」鳳旋看見妻子手上拿的聖旨……以及玉璽！玉璽怎麼會在她手上？
「父皇已經擬好傳位詔書，雖然登基儀式還未確定，但從這一刻開始，大辰只有一個女皇，那就是我，慕容黎冰！」
一部分禦林軍和傭兵跪了下來，高喊女皇萬歲萬萬歲，另一部分禦林軍你看看我、我看看你，也只能跪地臣服，只剩鳳旋與藍宰相，一個不敢置信，一個神色沈凝，默然不語。
黎冰將熙皇軟禁起來，誰也不許見。她對外宣稱熙皇的病不宜見外人，鳳旋想說服妻子，無奈她總是用各種讓他無法招架的手段，反過來令他投降。折騰了數日，登基大典已經籌備得差不多，滿朝文武也無法有異議，因為黎冰捏住了一堆大臣的小辮子——原來過去豪門夜宴裏長袖善舞耍弄男人的花蝴蝶，無腦花瓶一般的笑臉下，卻是像蛇蠍般盯住了每個人。
更何況他們都很清楚，皇儲一旦落入別人手裏，對國家是何等的威脅，再加上熙皇病得需要急召駙馬與宰相進宮代理宮務與政務，此刻另立國君顯然是最明智的決定。慕容黎冰身為大公主，她繼承皇位的正統性無須質疑。
最後，鳳旋逼不得已，只能從炎帝城的地下水道偷偷潛入熙皇寢宮。地下水道的設計自然考量過皇室成員與皇帝的安全，寢宮附近沒有入口，有也一律上鎖，但至少可以讓他先躲開外圍的重重警戒。他挑了警備較弱的位置回到地面上，但他並不知道黎冰早就防著這一點，接近熙皇寢殿附近的水道入口都額外安插守衛。
幸而，鳳旋長年在軍中鍛鏈出來的身手並沒有退步，他趁守衛不註意時擊昏了他。同時，心裏也隱隱萌生一股不願去深想的預感。
眼前仍是見到熙皇要緊，於是他將守衛綁起來，和守衛互換了衣裳，接著一路半躲半朦騙地進入熙皇的寢殿。
「誰？」
鳳旋搗住熙皇的嘴。「陛下，是我。」
熙皇看了他半晌，許多念頭在腦海裏轉動。鳳旋是黎冰的丈夫，他有可能不是共謀嗎？他召鳳旋入宮代理政務，也許引狼入室的其實是他自己？
「陛下，究竟是怎麼回事？殿下尚未找到，您為何立冰兒為女皇？」
熙皇原本不想輕易相信鳳旋，但如今鳳旋假惺惺地來對他表演這些又有什麼意義？「是朕的錯。」到了這地步，他只能死馬當活馬醫，對鳳旋坦承一切。「記不記得朕和你說過，家家有本難念的經，就是帝王將相也不例外？」
鳳旋不知道熙皇為何會突然提起這個，但仍是耐心聽著。
「朕和你父王一樣，都選擇了最極端的手法來維持帝王家和平的假象，你父王放逐了你，而朕選擇漠視黎冰和她母親。朕知道這些年來黎冰因為她母親吃了很多苦，但朕選擇不聞不問，最後她母親走的時候，只有她一個人在她身邊。黎冰恨透了朕，她更恨朕對霜華的偏袒……霜華的失蹤是她策畫的，現在只有你能阻止她了。」
鳳旋是有預感的，他在下水道時就想起，慕容霜華要從炎帝城突然消失，只有一個方法。但這並不代表黎冰是主謀，他仍然不相信妻子會做這種事。
「冰兒不可能這麼做，她不需要這麼做，她要怎麼……」他想說的是，黎冰一介弱質女流，要如何策畫這樁需要有強大外援的謀反行動？但他想起那些傭兵，想起她看過地下水道的分布圖。她要如何籌備這些？顯然在他忙於水道工程的那段日子裏，他們之間的隔閡已經超出他的想像。
「朕也不相信她會逼宮，但那些傭兵與禦林軍你都看到了，她逼朕禪位，並寫下傳位詔書。」
鳳旋像看到怪物那般退了開來，熙皇了解那一刻他心裏直覺的防備，就像他一開始也不相信皇後會對伍昭儀痛下殺手一樣。
「聽著，黎冰是朕的女兒，她本來就有資格繼承皇位，是她母親一再給她錯誤的希望，也是我一再親手毀掉她的希望，這些錯誤是我們造成的，但是不能讓她錯得更無可救藥。朕如今只能把希望寄托在你身上，把霜華找回來，別讓黎冰傷害她……不，」老皇帝喉嚨一緊，「別讓她們傷害彼此。」
鳳旋來到皇帝處理朝政與集會的未央宮，也是整座炎帝城的中心。前殿宣室裏，慕容黎冰正在試穿登基大典當天的龍袍，尚衣監、針工局與內染織局幾乎是不眠不休，甚至得到民間召集人手，才得以在登基大典前夕趕制出來。
黎冰見到丈夫，揮退替她整理儀容、檢視龍袍細節的宮奴。她就像過去丈夫結束一天的工作回到家時一樣，笑容甜美地迎向鳳旋。
要他如何相信黎冰真的綁架了她的親妹，對她的父皇逼宮？
「旋哥哥，你覺得好看嗎？」她在他面前轉了一圈。
無論如何，她在他心裏都是好看的。然而鳳旋開口時卻是語氣凝重，「冰兒，你真的想當皇帝？」
黎冰定定地看著丈夫半晌。「天底下，誰不想當皇帝？」她這半生的喜怒哀樂、浮沈困苦，不就是因為「皇帝」掌控了她的命運？而現在，她選擇當皇帝，自己掌控自己的命運，有錯嗎？
「我問的是你，不是天底下其他人。」
「這很重要嗎？只要我成為女皇，誰也不能對我不公，誰也不能欺負你，誰也不能威脅把我們分開！」
鳳旋有些無語。「誰威脅要把我們分開？」
黎冰住口，支吾其詞，看起來像蒙受天大的委屈瞪著他。
「告訴我，霜華殿下的失蹤跟你沒有關系。」至於逼宮的事，這件事可大，熙皇看來也認了，那麼就當他存心逃避，不問也罷。
黎冰突然瞪著他。「你提這個做什麼？」她的口吻像吃醋的妒婦，厭惡那女人的名字從他嘴裏吐出來。
「要讓殿下從炎帝城突然消失，只有一個辦法。炎帝城地下水道的分布圖一直都沒有公開，直到霜華殿下失蹤的近日……」
而黎冰領進炎帝城的傭兵，顯然完全知道地下水道的出入口位置，他們近日守備的分配全都特別防範這些地方。
他很希望他能懷疑其他人，例如與他一起參與這項工程的工部同僚。只要她親口否認，他會願意盡全力為她澄清……
黎冰在宣室踱著步子，低頭像在沈吟些什麼。
她可以撒謊，但成親以來鳳旋對她的包容和疼惜，卻讓她猶豫了。過去他也許是她的憧憬，她的迷戀，如今他卻是她宛如另一半的存在，在她委屈之前，他已經感到心疼，在她不知道的地方，他為她默默承擔……黎冰發現要對這樣的他說謊，好難。
說了又如何？他們也找不到慕容霜華！像是賭氣那般，她仰起頭。「是，是我聯合外人綁走她，但是只要她和父皇乖乖合作，一切很快會恢覆平靜。」
鳳旋感到心痛，然後是心寒，她說這些話的模樣，絲毫沒有一點愧疚。
「你再恨他們，也不該拿國家大業開玩笑。」她知不知道，熙皇之所以將工程交給他，就是因為他是慕容家的女婿？他知道大辰的安危與高陽是密不可分的，大辰有危險，高陽就得獨自面對霧隱和南方諸國的威脅，所以熙皇才放心地交給他。
但如今黎冰卻將皇室最不可宣諸於世的罩門輕易交給外人！今天那些人能綁走慕容霜華，來日就能再威脅每一任大辰皇帝！他舍不得罵她草率，但這些話語卻仍是剌傷了黎冰。
「我拿國家大業開玩笑？」黎冰不只惱羞成怒，還感覺到那些令她備感屈辱的過往被掀了開來。「憑什麼她繼承皇位，就是萬民景仰，承天眷顧，而我繼承皇位卻是拿國家大業開玩笑？你知道我為了答出父皇的考題，被關在高塔上三天三夜，母妃只給我水和乾糧，宮女必須在我倦怠時拿針刺我……」她舉起手臂。「你看過手臂和大腿被針紮滿孔的樣子嗎？你知道我的書卷上那些發黑的斑點是什麼嗎？它腫起來，還化了膿，母妃不準太醫來，除非我寫出完美的答案……完美的答案是什麼？是啊，那必定是我無法想像的，因為就算我達成了要求，她永遠都做得比我更好，永遠！
「她讀過的，我都讀過；她做到的，我也努力做到。但是父皇永遠只給她機會，給她接觸國事、磨練能力的機會，他給我女誡，期待我和親為大辰帶來利益，我不夠好，所以他不願意承認我，我無話可說。但他連我所承受的，所熬過的，所努力的完全抹殺，就為了要我去為他的霜華和親！為將來他的霜華繼承江山時能夠有更好的捷徑維持兩國和平！他何不乾脆叫我去死？」
「但是，他終究沒有逼你和親，不是嗎？」
「那是因為我第一次為自己爭取想要的東西，所以我才嫁給你！」她做對了，不是嗎？她為自己爭取幸福，有錯嗎？黎冰因此平覆情緒，即便因為過往的痛楚被撕扯開來，美眸泛紅，但她仍是笑了，有些瘋狂地笑了。「所以，這是我第二次為自己爭取我應得的東西，她能夠繼承皇位，我也能。」
「你只是一直在跟她比較，那根本沒意義。黎冰，她別無選擇，必須繼承皇位，而你能夠選擇，你知道嗎？」
「我一直在跟她比較？」她仿佛被汙蔑了那般，瞪大眼，嗓音顫抖。「是誰逼得我在她面前輸得一塌胡塗？是父皇！」
鳳旋突然沈默了。也許在外人看來，黎冰真正的痛苦，其實是源自她的母親，即便他今天才明白那些曲折，他也無法不那麼想。
但人的感情很奇妙，黎冰畢竟別無選擇地跟母親相依為命二十年，她得不到父親的愛，只能尋求母親的愛，由始至終就只有母親的愛，哪怕再扭曲再暴力，都是她僅有的，若她選擇憎恨母親……
她怕自己一無所有。恨那個總是缺席的男人，將所有痛苦歸咎到他身上，相比之下容易一些。
「告訴我她在哪。」鳳旋決定，只有找回慕容霜華，一切失序以及傷害才能降到最低，至於地下水道——他只希望盡快找到慕容霜華，待一切塵埃落定後，工部才能重新改建，確保炎帝城的安全。他不要妻子成為一個殘殺手足，被已逝者錯誤的期待困在皇位上作繭自縛的女皇！
黎冰卻不明白，為什麼他對她的苦難無動於衷，只想找回慕容霜華？
「我不會告訴你，起碼在我登基之前。」
鳳旋握住她皓腕。「算我求你！」
現在說服她放棄皇位，她想必聽不進去。等他找回慕容霜華，就帶黎冰遠離這一切，不管要離開多遠，不管他可能得放棄什麼，那些終究沒有她來得重要。他相信總有一天她會找回真正的快樂——如果她不曾用虛偽的感情敷衍他，過去這段日子以來，他們不是一直很幸福很滿足嗎？皇位能給她那些嗎？
黎冰發現鳳旋不是隨口說說，他的眼神告訴她，他對尋找慕容霜華一事，無論遇到多少阻礙都不會改變。
為什麼……
「我不知道他們把她帶到哪裏了。人是安德烈帶走的，也許在海上，也許往西去了，我不知道，你問我也沒用。」黎冰的神情和語氣同樣空洞。
鳳旋想抱抱她，要她等他歸來，但他希望她能夠用成熟而獨立的思維想清楚。他不想抹殺她的努力，但造就這一切的她真有點像小女孩耍任性——他永遠不會對她這麼說，但他希望她想清楚，她把霜華當敵人，認為她消失了，就能守住一切，但事實並不是那樣。於是他松開她的手。
「在我回來以前，你好好保重。」他說道，毅然轉身走出未央宮。
「鳳旋！」她不敢相信他真的走了！「有她就沒有我，有我就沒有她！你如果選擇去找慕容霜華，那你就別再回來！」
鳳旋幾乎有些惱怒地回頭看了她一眼，這次他選擇給她一點懲罰，於是他真的頭也不回地離開了。
黎冰像力氣被抽乾了一般，跌坐在地上。
為什麼？為什麼？為什麼連他也站在慕容霜華那邊？連他也選擇了慕容霜華？在明知她受苦和委屈之後，他仍然選擇了慕容霜華！全天下都只要慕容霜華，仿佛她是多餘的；所有人都只愛慕容霜華，而她只是無理取鬧的那一個！她跪坐在空曠而冰冷的大殿中央，突然覺得好冷，緊緊抱住自己依然沒有用，她抱住了頭，像要把自己藏在一個這世間唯一能接納她之處……
沒有，沒有！這世間沒有接納她之處！她蜷縮成一團，顫抖著。
她什麼都沒有了……
「旋哥哥，不要走……」
鳳旋首先去尋找昔日鷹軍的同袍，告訴他們安德烈是主謀，他相信藍非有法子立刻訂定出最有效率的搜查方式。
藍非邀請鳳旋一起加入搜查行列，鳳旋沒有拒絕。藍非完全沒問他為何不陪在即將登基的妻子身邊，卻選擇尋找慕容霜華，鳳旋相信藍非一定知道炎帝城發生的事，藍宰相的教養方式就是把兒子當成平輩，兩人討論國家大事也討論軍政事務。只是藍非的個性向來如此，別人不說，他也沒興趣探人隱私。
那年冬天的第一場雪，偏偏是一場可怕的暴風雪。但鳳旋在暴風雪到來之前，就接到來自高陽的家書。
他必須回家一趟，立刻。
「快動身吧，再遲疑下去，雪來了，你想走就只能等到明年了。」藍非沒看到他的家書內容，但他光用猜的也能猜得八九不離十。這封家書相當緊急，而且高陽王室近日的動靜，他早有耳聞。
但鳳旋有走不開的牽掛，黎冰還不知道這件事，雖然他也打算讓她自己好好反省幾天，可是他怕這一去，明年春天才能回來。
偏偏此時他離炎帝城已有數天的日程，而這封家書就是寄到炎帝城，又讓軍隊輾轉找到他，才能交到他手上，他再趕回炎帝城只會浪費更多時間。
「藍非，幫我個忙……」
鳳旋當日便動身回高陽。他從沒想過終於能回到日思夜念的故鄉，會是在這種情況下。他相信藍非一定能讓他暫時無後顧之憂他相信好友的能力，只是要真正做到毫無牽掛，恐怕這輩子都不可能了……
她的登基大典那日，天京下了今年的第一場雪。
雪後的恨仿佛永無止盡，狂暴而殘虐地以冰刃鞭打著大地，北風帶來了她的咆哮與詛咒，大地冰封在哀傷之中。果然是適合她登基的日子，就如同她前半生所有的苦痛與仇恨，眼淚與乞求，到最後臝得的只有孤獨。
黎冰站在高塔之頂，這是未央宮的主塔，也是全炎帝城最高的塔。若是從遠方眺望炎帝城，必定會看見三座寶塔，仿佛插了三柄利刃的黑色寶冠。
天京很快就成了一片白色世界，炎帝城想必也是。
吉時已到，她緩緩步下高塔，沈重的黑色貂毛鬥篷拖曳在臺階上，黑底織金的皇袍像盔甲一樣將她纖細的身段束得筆挺，腰帶上和環扣上純金的盤龍扣反射著火炬野蠻的紅光。
好冷。那些火炬為何沒能帶來任何溫暖？
她踏著被鮮血染汙似的紅毯——啊，想必是天色的關系，那紅看起來既邪惡又猙獰。
諸王之國的使臣站在未央宮四周的八條長廊上，見證她的登基大典。文武百官分立未央宮內兩側，向她下跪，齊聲高呼：吾皇萬歲萬歲萬萬歲！
天和地，都在這一日為她戴上寒冰的冠冕。黑色的荊棘是她的龍袍，荊棘劃破了血肉之軀，用鮮血化作她的勳章，在冬將軍的國度裏，暴風雪才是權勢的象徵，它告訴世人，王權就如同凜冬一樣不可藐視！它橫掃大地，壓迫眾生，萬物莫不戰懷跪伏——
向你們的女皇獻出生命，永示忠誠！
慕容黎冰坐在龍座上，眼神空洞地冷笑著。
終於，她是天下至高之城的女皇，諸王之國的共主。
但她卻失去了唯一的，最重要的……
她握緊了龍座上的盤龍浮雕，冰冷的浮雕，龍背上的剌，陷入她掌心的肉裏，她卻無所覺。
看吶！連狂風和暴雪也尊她為帝，烈日因此不敢與她爭輝。四海臣服，萬民高呼，但為什麼，那人卻不在？他情願轉身離去，頭也不回地選擇跟那個女人站在同一陣線！留她坐困魔魘的王座，孤獨與嘲諷成了她的左右寵臣，在可憐又淒慘的女皇身邊耳語——
他走了，他丟下了你，選擇那個女人。你輸了，永遠永遠輸了……
沒關系，她不在乎！
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