言夫人扭著帕子，看著蔣嫲嫲和陳嫲嫲。

兩個人跪在言夫人面前。

“蔣嫲嫲，你是我從娘家陪嫁來的嫲嫲，別人不知道我，難道你還不知道？蓁蓁可是我十月懷胎，從身上掉下來的肉，她丟了十六年，吃了十六年的苦，我都恨不得把最好的東西捧到她面前去彌補她，你這是為何？”言夫人說著說著，哭了起來：“蔣嫲嫲，蓁蓁拗著氣呢，要我給她一個公道，你說說我該拿你如何？”

蔣嫲嫲跪伏在地上，同樣流著眼淚：“老奴任憑夫人處理，只求不要趕出言家，老奴只希望三不五時還能看到夫人和小姐。”

言夫人擦拭了一下眼角：“你就是我陪嫁的莊子上做管事嫲嫲吧，沒有我的召喚，你不許踏足言府一步！”

蔣嫲嫲伏在地上，含淚應了一聲是。

那陳嫲嫲渾身抖如篩糠：“求夫人繞過，老奴只是，只是太饞了，所以沒忍住，想著夫人罪疼愛三小姐，應該不會拿小姐的錯處。”

“你以為我是好糊弄的？府上上下如何對蓁蓁的，我能不知道？”言夫人收了淚，冷聲道：“別人糊弄夫人，小姐，因為別人是個不知事的，陳嫲嫲，你可是府裏的老人，你的女兒也是府裏的一等大丫頭，你說我要是把你逐出去，你那女兒今後還能擡起頭來？”

“夫人，是老奴的錯，老奴願意接受懲罰！只求不要牽累到老奴的女兒。”陳嫲嫲把心一橫，做出了一個決定：“夫人把老奴逐出府也好，發賣了也好，聽憑夫人處置。”

“如果只是犯了一個小錯，我就把你逐出去，或是發賣了，豈不是我這個夫人要落下一個不近人情的口實？浣衣坊的管事嫲嫲路嫲嫲，前日請了辭，你就去頂替她吧。”言夫人起身進了內堂，對另一個嫲嫲道：“林嫲嫲，你說說，蔣嫲嫲這是圖了什麽？左右不過是齋戒幾日，她就那麽等不及？”

林嫲嫲幫言夫人拆了發髻首飾：“夫人想聽，老奴就說幾句，不想聽，老奴就不說了。”

“林嫲嫲，瞧你說的，你和蔣嫲嫲是跟我陪嫁過來的四個丫鬟裏的兩個，那兩個嫁了，你們兩個願意不嫁人守著我，我很感激，眼看你們都到了榮養的年紀，蔣嫲嫲這事，我倒是瞧不明白了。”

“蔣嫲嫲她對夫人您是非常忠心的，只不過是二小姐和三小姐裏，她選了二小姐，夫人您興許是忘了，老奴是沒嫁過，麗珍是嫁過的，只不過她命不好，丈夫遇到了山匪，沒活下來，她那時懷著身孕，孩子也沒保住，恰逢夫人您那時沒有奶水，麗珍把二小姐奶了小半年的，雖然二小姐不是夫人生的，但誰奶了的孩兒誰疼。”

“其實我也沒惱怒她，就是怕蓁蓁覺得不平忿。”言夫人嘆了口氣：“過幾日，蓁蓁不惱火了，就叫蔣嫲嫲回來，你們可是我身邊最最得力的人。”

林嫲嫲露出了欲言又止的神情，見言夫人說完，就閉了眼睛不想說話了，她只好把到了嘴邊的話吞了回去。

林嫲嫲趕在蔣嫲嫲出府前，去見了她，把用手帕裹了的一包銀兩塞給她：“夫人終還是念著你的，你在莊子裏冷靜些時日。”

“我不在，你替我多看顧些嘉嘉小姐。”蔣嫲嫲出門前，不忘叮囑一句。

“老姐妹，你自保重吧。”林嫲嫲沒接蔣嫲嫲的話，蔣嫲嫲已經失了本分，她是無論如何不會走蔣嫲嫲的老路的：“夫人的莊子偏遠些，你不要虧著自己。”

蔣嫲嫲攏了攏手上挎著的包袱，融進夜色，漸漸走遠了。

“糊塗啊。”林嫲嫲叨念了幾遍，搖著頭回到夫人房裏。

言夫人身邊幾個丫頭守在外間，一見林嫲嫲回來，幾個丫頭圍過來，小聲跟林嫲嫲打聽：“嫲嫲，蔣嫲嫲怎地被夫人發落到莊子裏去了？”

“嫲嫲，婢子不信蔣嫲嫲會偷肉，夫人屋裏那麽多貴重首飾，她看了幾十年了，夫人都沒少一樣，她怎會偷肉？是不是別人誣栽她啊？”

“各自的活計都做完了？這麽想去莊子上，我現在就能叫你們去，都不用稟報夫人。”林嫲嫲輕聲呵斥幾個丫頭，順口點撥了一句：“你們只消伺候好夫人，守住了各人的本分就好。”

鑼鼓聽響，說話聽音，她已經點撥過這些丫頭了，若是她們不靈透，走上歪路也不怪她。

於此同時，麗人苑的陳嫲嫲也在收拾著包裹，在她屋裏圍著幾個丫鬟幫她收拾：“嫲嫲，您好生生的怎麽去做了浣衣坊的管事？”

“要不要我申請調過去，在那邊幫襯著您？”

“你們各自回去，不要叫小姐們知道你們擅自離了崗，我不過是去浣衣坊待幾日，有合適和嫲嫲了，夫人自然把我調回來。”陳嫲嫲有條不紊的吩咐那幾個姑娘：“浣衣坊不過就是在言府偏門的小雜院裏，又不是隔著十萬八千裏的。”

其中一個輕聲道：“娘，你且在那裏待著，我想法子求小姐早早調你回來。”

另外幾個有叫姑姑的，嫲嫲，嬸子的，紛紛跟陳嫲嫲保證會跟各自的主子求情。

“夫人是念舊的人，我不消幾日就能回來。”陳嫲嫲把幾個姑表姨侄女趕出去，只留下一個，她把角門的鑰匙塞給了剩下的那個手裏：“青竹，仔細拿著，以備不時之需到時候，我就渾說是丟了，你拿著，誰也不許告訴，記住我的話，是誰也不告訴。”

青竹攥了那角門鑰匙放在了手心，眼裏含著淚：“娘，女兒省得，都是女兒害了娘。”

陳嫲嫲握了握青竹的手，背著包袱走了，通往偏院的小門掩著一道縫隙，陳嫲嫲推開那門走了進去，守門的婆子嘀咕道：“怎麽這麽慢？我都等你老半天了。”

陳嫲嫲掏出一個自己珍藏的銀錁子塞給那守門婆子：“辛苦老姐姐，拿去吃點淡酒也是相宜的。”

婆子接過銀錁子，在嘴裏咬了一下：“老妹子，你也真是，那裏不去，偏來這沒什麽油水的浣衣坊，府裏除了倒夜香的，送泔水的，就屬這浣衣坊最腌臜，又沒勞什子的油水。”

“我省得。”陳嫲嫲只笑了笑：“以後就得常和老姐姐一起作伴了。”

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