太淵國建寧三年，春，冬雪消融，萬物興欣。

陵江城裏車水馬龍南來北往，街道上，百來個人質像俘虜似的被推搡著向前。

姝楠作為其中一員，手臂被士兵手裏的鐵棍狠狠抽了幾下，一頓踉蹌，險些摔進飛馳而過的馬車輪下。

棍上的掛鉤直將她臂膀鉤出條長長的血槽，紫黑色的血頓時如灑水般飛濺噴出，染紅了白衣，她只覺半邊身子都麻了。

她面無表情瞥過下死手的官兵，埋頭默不作聲朝人群中間躲去。

“看什麽看，說好聽點你們是人質，難聽點就是俘虜！還真當自己是皇子公主，誰他娘的再哭哭唧唧，老子直接一刀剁了！”

大胡子軍官兇神惡煞，連推帶揣，但凡看不順眼的直接棍棒伺候，亂棍之下皮開肉綻，叫人心驚膽戰。

半個時辰後，護城河邊，沿河鳳凰花開正艷，鮮紅的花瓣宛若彩霞，染紅了半邊天。

姝楠就這樣站在墻角跟下，左手無力地向下吊著，因為失血過多，她的臉色慘白如紙，饒是如此，也沒聽她哼一聲，始終垂著眼眸，不知在想什麽。

忽然，一雙精致的靴子闖進她的眼底，來人站在她面前，沒有要走的意思。

她狐疑著擡頭，對上了雙晦暗不明的眼睛，男人身上淺淺的清香直撲她臉上，距離近到能看清對方細長的眼睫毛。

這呼吸……姝楠心頭慕然一驚，強忍住了往後退的沖動。

對方自顧自擡起她手臂，轉眸打量著她血肉模糊的傷痕。

不知是他手溫太燙，還是因為肌肉收縮的緣故，姝楠的手有些顫抖。

那人自太醫手裏接過熱毛巾，擦凈周邊黑血，問三不問四便給她上藥，動作一點也不細至，甚至透著粗魯。

藥粉毫無預兆撒在血槽上，姝楠疼得整只手都在抽搐，她緊咬著牙槽骨，手不自覺往後縮了一下。

那廂卻不容她掙脫，擡眸瞥了眼女人慘白的臉，慢條斯理將藥瓶遞給太醫，邊纏繃帶邊漫不經心問道：“哪國人？”

聲音像風吹松林，莎莎的。

也就是這莎莎的感覺，如同遠古而來的天雷，直劈進姝楠腦子裏，她有過短暫的靈魂出竅，一時沒接上話。

眾人眼裏：這女子顯然是被嚇傻的。

“北辰。”姝楠緩緩說道。

“北辰姝姓？”男人對她的回答不以為然，纏好第一層繃帶，頗有耐心地繼續纏第二層。

再聽他開口，姝楠走神的時間更長，渾身血液陡然變涼。

她對聲音素來過耳不忘，這個明明很溫柔卻冷酷無情的語調，曾在她耳朵裏出現過！

去年的鳳凰花下，小夜樓裏漆黑如墨，男人在高床紅帳裏與她耳鬢廝磨，誰也看不見誰。

當時男人壓著她手臂與她五指相扣，俯身在她耳畔輕聲細語：

“棉絮都被你扯通了，抓這麽緊，第一次？”

那話音，就跟此時此刻這個音色一模一樣！

就在半個時辰前，姝楠與一眾質子來到皇城腳下。

城中檐牙高啄，錯落有致，一景一獸，栩栩如生。屋頂上斑駁的玉瓦，似在向人們展示太淵國數百年來的悠久歷史，以及它所經歷的輝煌成就。

城門前有條數丈寬的護城河，正是花開時節，河對岸的鳳凰花如一串串燃燒的烈焰，染紅了半邊天，驚鴻一瞥，那是一種張狂又壯麗的美。

上一次見這般景象是在何處呢？

姝楠稍稍出了下神，便被怕死的擠到了最前頭。

磨嘰的人們被身後暴躁的士兵猛力一推，紛紛朝前打了個趔趄，混亂中不知是誰踩到她後腳跟，鞋掉了一只……

來不及蹲身去找，緊接著她的裸腳又被雨點般襲來的步伐輪番踩過……能感覺皮都被搓掉了一層，火辣感瞬間浸透每個感官，額頭開始不受控制冒著虛汗。

即便如此，她也沒吭一聲，只微乎其微地皺了下眉，待蜂蛹的人群完全沖去前面，她才下意識低頭去尋鞋子，剛看見被踩得臟兮兮的鞋子落在一雙靴子前，便聽身旁響起一聲震耳欲聾的：

“跪！”

這聲音可以說是驚慌失措的、驚魂未定猶如老鴨被捏著脖子般的尖叫。

尖銳聲刺激了姝楠右耳，她陷入短暫的不適，眼底掠過一閃而過的陰霾。

就因為耽擱這眨眼功夫而慢了半拍，在前後左右已經跪倒一片時，她還站在橋的制高點上，白衣被鮮血染紅大半，且還赤著一只腳，尤其狼狽，也尤其紮眼。

她未看清來人，耳畔再次傳來怒吼：“找死嗎？叫你跪下！”

隨後腳彎被用力踢上一腳，膝一軟，她重重跪了下去，骨頭與地面相撞，發出一聲悶響，帶飛數片花瓣。這次是鉆心刺骨的疼，姝楠咬牙。

來人一聲不吭上了石橋，步步靠近，闖進她眼底的是雙精致的青緞朝靴，鞋面剛好掉了幾片花瓣上去，平添幾分意境，從鞋長來看，這是個成年男子。

他離姝楠很近，衣擺時不時拂過她臉龐，帶著淡淡幽香。

從清水倒影裏，她望見他側頭在眾人頭頂一掃而過，像在尋找什麽。

領頭的軍官牙齒打顫，拍馬屁道：“王爺贖罪，卑職不知王爺今日會途徑此地，未能及時回避，讓王爺平白無故被這些腌臜之人汙了眼，卑職該死！”

姝楠眼尾微挑，在太淵，能讓人膽戰心驚害怕至此的，不是當今幼帝，而是攝政王李硯塵。

自他放棄唾手可得的皇位開始攝政說起，便大肆興兵，四處征戰，先後蕩平周遭數國，其稱霸天下的野心日漸明顯。

因此還掀起了一股“刺殺李狗”的狂潮，然卻都只落得個“壯士一去不覆返”的下場。無數英魂折在了這位奸臣的赤霄劍下，刺客們的屍體或懸掛、或餵狗，或被碎屍萬段，令人唏噓。

這刺殺未遂的後果，就是遭到更瘋的血腥反噬——凡李硯塵鐵騎所過之地，皆被納入了他太淵國的版圖。

不少暫且沒被他收覆的小國，嚇得趕忙獻上金山銀山，甚至不惜將皇子公主們送往太淵做人質，以換取短暫的停戰機會。

這諸多質子，就是這樣被送到太淵來的。

姝楠就是諸多人質中的一員，只是她多了重身份——和親公主。嫁給太淵的傀儡皇帝，此事說來滑稽，小皇帝目前只有十歲，正是旁邊這個男人的侄子！

她本無意打量，只是下跪的方向恰巧對著護城河。

悠悠靜水中，李硯塵著一身藏青朝服側身而立，右手拿著折子在左手上規律地敲著，看上去閑暇至極。

過不多時，忽起涼風，片片花瓣掉進護城河，揉皺一汪春水，連男人的影子也被攪沒了。

待水面恢覆平展，姝楠繼續繼續看去，這次，於清澈的水面，她對上了雙攝人的眼眸，心頭不由一驚，長長的睫毛閃了兩下。

李硯塵在看她，不是橋上的她，而是水中的她。

準確來說，應該是他覺得有人從水裏盯他後背，遂才轉身去尋那雙眼睛。

姝楠有過剎那的驚訝，驚的不是被李硯塵發現自己在盯他後背，驚的是這人的神態儀容。

第一感覺是此人與傳說中“奸臣”形象大相徑庭，既沒有滿臉橫肉，亦沒有猥瑣之態，竟讓她倏地想起“公子無雙、衣冠楚楚”此類老掉牙的酸詞。

不過這也只是第一眼的錯覺，當對視時間過長，李硯塵輕輕挑起眼尾，似是在“讚賞”她這種明目張膽窺視的行徑勇氣可嘉時——盡管他一語不言，也足以讓和煦的陽光忽然變得如巖漿般滾燙，直直透過水面，煮沸了滿池靜謐的水。

隔水相望，姝楠的影子就這般被他投去的目光炙烤著。

李硯塵柔中帶刺的眼神，叫人不寒而栗。

饒是如此，她亦沒有退讓之意，之前眼睛落在哪裏，現在應如是。

同為王公貴族，就身份而言，她是直系公主，他是隔代皇子，姝楠不覺得低他一等：再者只要她現在有絲毫閃躲，都會顯得她別有用心，盡管……她確實別有用心。

也就在此時，一道非正常的白光驚得人後脖頸發涼，緊接著刺啦一聲響，那是快刀斬風的聲音，攜帶著劈山填海的力量，直向李硯塵砍去。

那人突然從姝楠背後蹦起來，與李硯塵不過咫尺距離，刺客如猛虎撲食，尖刀沒有任何猶豫，直挖李硯塵心臟。

李硯塵急急閃身避開要害，削鐵如泥的匕首只割下他一塊衣袖，那匕首塗有劇毒，只消再進半寸，便能廢掉李硯塵整只手，只可惜，對方閃躲太快，沒能一招制敵。

“抓刺客，有刺客！！！”

士兵大喊，紛紛撲上來救駕。

雙方過了幾招後，人們才如夢驚醒，倉惶地忙往橋下奔去。

姝楠隨波逐流，一瘸一拐跟著跑開幾丈，趁亂把鞋撿來套在腳上。

再看去時，局勢已經生變，刺客未能一招挖出李硯塵心臟，便再無還手的餘地。

李硯塵似乎對這種突發性的刺殺見怪不怪，從善如流抽出侍衛長劍，疾風之刃卷起千層花瓣，一樹的鳳凰花紛沓而至，如遮天蔽日的狂風驟雨，直將那刺客砸得暈頭轉向。

此時他手裏長劍再出，“嗖——”，劍影閃過，果斷又狠戾，刺客的脖子霎時出現了道細小紅線，命都沒了，四肢還在僵硬地撲騰著花瓣……

噴湧而出的血像洩洪一樣，賤了三尺高！

鳳凰花，更紅了。

許是為了殺雞儆猴，李硯塵刻意讓鮮血飛到他們這群質子面前，足有一半人被嚇呆。

姝楠下意識擡雲袖遮擋，以防血濺在臉上。於指縫間，她看了眼波瀾不驚的李硯塵，又望了望死不瞑目的刺客，眼眸微動，暗嘆可惜。

“王爺，卑職，卑職該死，一時失察，不知道會有刺客混進來，我這就砍了這些狗男女。”大胡子軍官跪趴在地上語無倫次，頭都磕破。

這時李硯塵的親衛猛力朝大胡子胸口上踹了一腳，“張彪你臉多大啊，這些都是領國的皇子公主，就你也配？王爺的賢德美名就是被你這種酒囊飯袋毀掉的，誰指示你做的？”

張彪一臉委屈，說不出話來。

姝楠暗暗冷笑，奸臣就在眼前，還能是誰？

正這樣想著，李硯塵忽然撩眸看朝這邊，兩人的目光再一次不期而遇。

他眸中雲淡風輕，她眼中空無一物。

過不多時宮中湧出好幾個太醫，邊跑邊罵，說質子堆竟藏著刺客，王爺若有什麽事，在場的一個也別想逃。

太醫們蜂蛹奔向李硯塵：“王爺傷到何處，快讓老臣看看……”

其間有個小郎中是剛進太醫院不久的學習生，他以為只要是傷員都要包紮，當所有人都圍著攝政王打轉時，他卻提著藥箱去到墻角，拉過姝楠的手臂，柔聲道：“姑娘傷得不輕，你忍著些，我給你上點藥。”

姝楠微怔，皺起眉來。

“雲祁！你眼瞎嗎？這邊！！！”

老太醫一聲怒吼，小郎中才猛然清醒，分清敵我後尷尬地朝那邊跑去，隨手扔掉的藥粉白布散了一地。

姝楠半只手臂的衣袖都被他剪開了，被鞭打過的手臂露在外，血槽鮮血淋漓，使得她這身行頭看上去更加狼狽不堪。

她盯著滿地的白布思索良久，正糾結於要不要撿起來給自己包紮一下時，李硯塵的目光又一次落在她身上，隨即擡腳朝她走來……

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