音讓林璃猛然停下腳步，看著對方虛扶她胳膊連連後退兩三步拉開距離，她這才從這意外中穩住心神，繼而雙眼微微一掃大約就明白了對方的身份。

這人身著戎裝，就連頭盔也一絲不茍地戴在頭上，且滿臉胡須，一看就知道是從京外營中又或者邊疆回京送信的兵卒。淋漓畢竟是武侯府出身，這人身上的盔甲她不過是掃了一眼就認出是從六品、振威校尉的制式。

「多謝校尉大人提醒，是我魯莽了。」林璃屈膝行禮，順帶低頭看了一眼此人的鞋襪。心中愈發肯定，這人是從邊境回來的。因為對方腳上所穿的靴子還是前年的制式，京郊的軍營中早已經換了今年的新靴子，在做工上有著細微的不同。

這位振威校尉雖然滿臉的胡須遮擋住了大半的容貌，不顯露年齡，然而聽聲音應當還算年輕。如今他見林璃這個衣著華麗的女子率先行禮道歉，倒是一楞，然後才連忙拱手道：「是在下魯莽了。」縱然認出林璃是林雲霄的女兒，他也沒有過分謙卑，說完這話，就側身道：「在下還有事務，先行一步。」

他說著側身從一旁離開，林璃只覺得這人過去帶起一陣風，站在原地半響這才發現她對此人的印象只有濃密的眉毛下那雙明亮的眼睛。

「姑娘，這人也未免太失禮了……」一旁的如蕊微微皺眉，對於那看著如同野人穿了一身戎裝的男子沒有絲毫的好感。林璃聞聲回神，擺手道：「父親大約還在等我，不要在這些不必要的事情上耽誤時間。」

竹園，書房中。林雲霄手邊放在一杯熱茶，裊裊升起的熱氣虎摸了他的視線。見過葉槭的他此時完全忘記了林璃的事情，所想的都是葉槭所帶來的邊陲消息。今上登基未滿兩年，其過程又頗為有些不足為外人道的曲折。邊境諸國蠢蠢欲動也不是沒有道理的。

只是如今動兵，怕是剛剛才壓制下去的諸王……林雲霄正皺眉思索該第二日早朝該如何提及此事，書房的門就被敲響了。他回神，這才想起女兒的事情，此事略微整了整神色，放下國家大事，沈聲道：「進來。」

門外林璃應聲推門而入，一入門就偷偷看了眼林雲霄的臉色。見對方目帶沈思，怕是之前見的那位振威校尉帶回來的不是好消息才是。她不多言語直接上前行禮，然後就坐在一旁的椅子上。

「如何？」林雲霄見女兒慎言慎行，這才收斂心神問道。也許他以前對於林璃這個女兒雖然倚重，但是同樣也跟對待林琪或者是兒子林玨一樣忽視。而這一次林璃的意外事故，意外之後所表現出來的狀態卻讓他真正註意到了自己的女兒。

林璃微微笑著回話：「大約已經弄清楚了那日我跟寧哲說了什麽，之前女兒所料不錯，他雖未曾直接描述當日的情形，卻也承認了我並非對他示愛被拒。當日在場的公子哥兒他也沒有隱瞞，與如蕊和如冰所言一致。」她說著看向林雲霄，「父親，他離開之後定然是會把消息傳出去的，想來再過兩日這京城之中就又會有謠言四起了。」

林璃十分篤定，「背後藏著的人，怕是會坐不住。」到時候不用她做什麽，那些人說不得就會把之前散播出去的謠言再吞回去。

林雲霄緩緩點頭，正想說什麽就聽到外面傳來腳步聲，不一會兒薛芊的身影就出現在書房的門口。

「老爺，我來是想要跟你談談……」薛芊進來，這才看到了林璃。她微微一楞，然後轉頭看向林雲霄，「我想跟你談談阿璃的事情。既然她也在，那我就直說好了。」

薛芊的態度直接而帶著一絲平日裏面沒有的強硬，不只是林璃就連熟知妻子性子的林雲霄都楞了一下。

「我想接過管家的事宜，阿璃如今年紀越發的大了，也是該好好收攏一下脾氣，考慮嫁人的時候了。」早上林璃從她這邊拿過對牌，轉頭就給了府中上下管事一個下馬威，薛芊在佛堂得到消息的時候楞怔了許久，半響才痛下決心幾年來難得主動找上了林雲霄。

她的話讓在場的父女兩人都楞了一下，林雲霄皺眉下意識地就想要拒絕。

「我有能力能夠管好這個家，老爺應當知道的。」薛芊卻是趕在他開口之前打斷了他，「早些年，侯府最為艱難的時候我都熬過來了。老爺，阿璃是個未出閣的女兒，我們作為父母自然應當多為她考慮才行。」

此時她聲調沒有絲毫的強硬，甚至依然帶著綿軟和溫柔。

「靈泉寺的事情明顯是有人故意所為，阿璃的性子我比老爺更明白，她不是那種為了一個男人就置武侯府與無物的人。」薛芊細聲慢語，說出來的話卻讓林璃第一次對她的母親生出了親近之意。

她從未想過，母親薛氏竟然如此的了解她。雖然她不大能夠接受薛氏此時的決定，然而那種被保護的感覺卻讓她鼻頭微微泛酸。

「母親……」林璃走過去緩緩開口，在這之前她飛快地跟林雲霄交換了一個眼神，「如果你願意從佛堂裏面出來，我自然是樂意交出管家的權利的。」她沒有否決薛芊的話，而是提出了一個前提。薛芊一心向佛已經近十年，林璃相信她不會輕易走出佛堂的。

「那是自然。」薛芊說，伸手輕輕摸了摸林璃的臉頰，低聲道：「是母親不對，這些年來讓你吃了不少的苦頭。」

若非當年的事情，她又怎麽會躲入佛堂。若非如今的事情，怕是她一生都不會真正的走出佛堂。薛芊微微笑著，拉著林璃的手：「以後，你就如同其他侯府的姑娘一樣，無憂無慮，一切都由母親來處理。」

林璃一楞，看著眼前目光堅定的母親，心中不由升起了一絲異樣的感覺。

母親……似乎跟她這兩天所認知的也不一樣。

她沒有立刻應下，反而是轉頭看向林雲霄。林雲霄的神色也有些奇怪，這會兒見她看過去緊繃的臉上就露出了一絲笑容，「既然夫人下定了決心，那麽就不要讓我和阿璃失望。」他語調深沈，若有所指的看向薛芊，「這些年來，阿璃卻是吃了不少的。」

薛芊因為常年在佛堂的臉蒼白而沒有一絲的血色，似乎被林雲霄的話給傷到了。半響，她抓著林璃的手微微顫抖著開口：「我不會再回去了，為了我的兒女。」

這些天來她不是沒有想過，而如今她已經下定了決心，那麽不管是什麽都不可能再把她嚇退了。

既然已經有人準備對她的兒女出手，那麽她就不能再躲起來，以為求神佛就能夠保佑她的兒女無病無災、喜樂安康一輩子。

她薛芊真的是躲起來太久了，以至於有些人都忘記了當年的那些事情了。

「先吃了藥吧。」薛芊放下手中的賬冊，看了一眼身邊幫忙交權的林璃，笑著道：「這些事情不用急於一時。原本依照我的意思，你就應當在杏園之中好好休息才是，這些賬冊我能夠應付得來。」

「無妨，我如今已經好得差不多了，母親不用為我擔憂。」林璃趁熱喝了湯藥，把空碗放在托盤中擡頭就見薛芊遞過來了一顆蜜餞，「含著去苦味。」

林璃微微一楞，腦海中閃過一個模糊的畫面。

‘阿璃乖，喝了藥娘親就給你吃蜜餞……’

「娘親……」她下意識地開口叫了一聲，而薛芊一楞，手中的蜜餞都差點掉了下去。有多少年了，林璃再沒有叫過她一聲娘親，而是疏遠而尊重地叫她母親。

她只覺得雙眼幹澀，連忙眨了一下把蜜餞塞到了林璃的手中，然後錯開眼神。

這些年來，她究竟錯過了什麽？

林璃把蜜餞含在口中，看著薛芊微微顫抖的肩膀沈默地把一條帕子遞過去。「母親？」她有些不安地低聲叫道，有些不知道該如何處理這樣的場景。

薛芊接過帕子胡亂地擦了擦眼角的淚水，回頭勉強笑著道：「我沒事，只是想起了一些你小時候的事情，有些感慨一眨眼你就長這麽大了……」而她因為當年一念之差，竟然錯過了女兒的成長。

她深深吸了一口氣，正想說話就聽到外面傳來匆匆地腳步聲。

如芯出現在了客廳外面，臉上帶著薄汗，就連呼吸都有些不穩。

「夫人，姑娘。」她進去屈膝行禮，快速道：「周姑娘來探望姑娘。」

尚書府的周姑娘，那日去靈泉寺時她所邀請的閨中密友？

周婧恬乃戶部尚書周元澤家第三女，上面有一個嫡親的姐姐已經出嫁，庶出二姐也已經訂婚待嫁。她在家中頗為受寵，就連性子也比林璃綿軟不少。此

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