一塊紙包裹著的飴糖被放到靈牌前, 王簡自言自語道：“老師，吃塊糖，甜。”

突聽外頭傳來瑤娘的聲音, “郎君, 天晚了該歇著了。”

王簡應了一聲, 把暗格的門鎖上, 將書架歸位。

第二日他起了個早, 練了半個時辰的王家槍法。

李南站在屋檐下伺候, 也不知是他的錯覺還是其他, 總覺得自家主子似乎跟以往不太一樣了。

那套槍法在他手裏攻擊性極強, 辛辣又勇猛，比以前更精練許多。

待晨鐘聲敲完，王簡才作罷。

李南送上汗巾，他接過擦了擦額頭上的汗, 把紅纓槍丟給他。

李南雙手接住，說道：“郎君的槍法比往日更精進許多。”

王簡淡淡道：“比兄長差遠了。”

李南：“話可不能這麽說, 郎君是文治, 大郎君是武功。”

王簡沒有說話, 打不過就是打不過, 哪有那麽多理由。

瑤娘上前伺候他梳洗，王簡先用過早食才去換的襕袍。

她耐心地給他束腰帶, 正衣冠，說道：“緋色倒是襯郎君的。”

王簡垂眸睇她，“紫袍不好嗎？”

瑤娘笑道：“那自然是極好的, 不過紫色顯老氣，郎君年輕，就應該鮮艷一些, 更顯意氣風發。”

王簡理了理袖子，只有爬到了三省，成為尚書令或中書令，侍中這些品級，進政事堂才有話語權。

他未來要幹掉廢太子，瑞王，端王，還有自家老爹。

道阻且長。

戴好官帽，李南伺候他出門。

禦馬的車夫早就在府門口等候著了，王簡由李南扶著上了馬車，李南把杌凳拿到前面，坐到馬夫身邊，禦馬前往皇城。

結果他們還沒出文廟坊，賀亦嵐駕馬看到李南，匆匆勒停馬兒，問道：“李南，你家主子回來了？”

李南應道：“回賀郎君的話，昨兒才回來。”

馬車裏的王簡聽到賀亦嵐的聲音，撩起車窗簾子。

賀亦嵐道：“三郎這是去上值嗎？”

王簡：“去宮裏。”

賀亦嵐：“晚上回府了我來找你。”

王簡應聲好。

兩人出了文廟坊便分頭散去，一個去皇城，一個則去鴻臚寺。

今日皇帝趙章心情不太好，一早就被尚書令給懟了。

他沒有處理政務的經驗，又嬌養在深宮，不知人間疾苦難免天真，被尚書令懟了也是無話可說。

但到底是小皇帝，心裏頭還是不太痛快。

馬公公哄了他許久，他憋著氣，抱著一只鴿子坐在椅子上滿臉不高興。

稍後突聽內侍來報，說國舅來了，趙章都沒提起興致。

王簡由內侍領進大殿，行君臣禮。

趙章看著那身紮眼的緋色，無精打采道：“舅舅，我不高興，你哄哄我。”

王簡：“……”

視線默默地落到他手裏的鴿子上，這位天子不高興的時候玩鴿子，沒有玩下人撒氣，已經很不錯了。

馬公公做了個手勢，閑雜人等皆退了出去。

王簡朝他揮手，馬公公畢恭畢敬地退了下去，路過他時小聲道：“今兒一早陛下被尚書令罵了，心裏頭不痛快，勞國舅好生勸勸。”

王簡點頭。

待人都走光了後，他朝趙章招手，“陛下過來，臣有悄悄話要說。”

趙章把鴿子放到桌案上，屁顛屁顛地走了上前。

王簡拍了拍他身上的兩根鴿毛，問道：“尚書令罵你什麽了？”

趙章想了想，學尚書令的動作把數落他的話原封不動地說了。

他的模仿能力強，像模像樣的，頗有幾分滑稽。

王簡抿嘴笑，“人家說的都是大實話。”

趙章不高興道：“連舅舅也數落我。”

王簡沒有說話，只看著他笑。

趙章覺得他那身緋色紮眼，嫌棄地拈了拈他的衣袍道：“什麽時候給舅舅換成紫袍，把你扔進那堆老頭裏讓他們訓你。”

王簡打開他的手，意味深長道：“當一個廢物挺好。”

趙章：“？？？”

王簡做了個手勢，趙章附耳過去，聽到他小聲說：“陛下就要做一個廢物才好，這樣你外祖才對你放心。”

這話聽著不大對味兒，趙章露出一言難盡的表情，“舅舅你是認真的？”

王簡點頭。

趙章：“可是……”

王簡做了個噤聲的動作。

趙章覺得他不對勁，悄悄把他拉到柱子後，壓低聲音道：“舅舅是不是瘋了？”

王簡失笑，“我沒瘋。”又道，“你想不想掌權？”

趙章眼睛一亮，搓手道：“想啊，做夢都想。”

王簡：“那就老老實實做一個廢物，你現在是箭靶子，箭靶子太聰明太有主見了會是什麽下場，你清楚嗎？”

趙章連連點頭，“會被戳成蜂窩。”

“想不想被戳成蜂窩？”

“不想！”

“那就乖乖讓他們訓，讓他們罵。”

趙章不愛聽這話，發出靈魂拷問道：“可是這樣對我有什麽好處呢？”

王簡附到他耳邊，“舅舅偷偷替你挖他們的墻角，偷偷的。”

這話把趙章逗樂了，悄悄道：“舅舅你也太壞了吧。”

王簡斜睨他，“瞎說，他們才是壞東西。”

趙章試探問：“外祖的墻角也要挖嗎？”

王簡不答反問：“你想靠你外祖還是靠你舅舅？”

趙章想也不想就道：“當然是舅舅了。”

王簡：“那就聽我的話乖乖當一個廢物給他們看，你成了廢物，他們才放心，我才好偷偷挖墻角，明白嗎？”

趙章一掃先前的不痛快，高興道：“好，當廢物好啊，我最在行了！”

王簡摸摸他的頭，“以後還是要學東西的。”

趙章點頭，“只要舅舅願意教，我就願意學。”

王簡滿意道：“小機靈。”

舅甥兩坐在一起嘮了許久。

趙章是真真正正被這個舅舅哄高興了的，任何事情，只要是他開過金口的，那就一定會想方設法去辦到，這點他深信不疑。

現在王簡開了口說要想法子讓他掌權，他也是深信不疑。

因為之前王簡從未說過這些，也從未把國公府和自己分割開來，現在是第一次把父子切割。

趙章很是高興，他懼怕衛國公，也隱隱意識到他的外祖並不想只做純臣。

那種日益膨脹的野心不止他感受到了，他老娘也嗅到了危機，所以才會經常罵他是不上進的廢物。

而以往王簡是國公府不可分割的整體，他們母子對他是依賴的，也是喜歡的，但也不能挑撥離間，壞了血緣親情。

現在王簡主動與國公府分開，這意味著他這只雛鳥可以徹底放心去信任依賴。

他不信衛國公那個外祖，但他信王簡這個舅舅，因為他老娘自小就告訴他，唯有這個舅舅才是真真切切為他們母子考慮，其他人都是有利可圖。

這點趙章是認可的，有十多年的相伴扶持為證。

把小皇帝哄高興了後，王簡才去了內宮。

當時王太後正同小宮女玩雙陸戲，聽到他來了，忙道：“快把三郎請進來。”

內侍將王簡請入偏殿，王簡行跪拜禮。

王太後沖他招手道：“三郎過來，許久沒同你玩雙陸了，今日玩一局。”

王簡應聲好。

宮女起身退下，劉嬤嬤親自上茶飲。

棋盤上黑白棋子各有十五枚，棋子呈錐形，用骰子行棋，誰擲的骰子點數大誰先行棋，先走完為贏。

王太後先擲骰子，說道：“聽說前些日你去了慈恩寺？”

王簡點頭，“祖母去清修，陪著她去小住了陣子。”

王太後狐疑地看著他，“你年紀輕輕的，不好好上值，去和尚廟做什麽？”

王簡拿過骰子，擲出來的點子比她大，先走白棋，說道：“這一趟還小有收獲呢，在寺裏遇上了皇叔梁王。”

王太後楞了楞，“梁王？”

王簡點頭。

王太後啐道：“那老頭脾氣古怪，又是廢太子一黨的，對咱們王家人是最看不順眼的，你去撞上了，他還不得擠兌你？”

王簡笑，眼神閃爍道：“他瞧不起我，祖母的面子總是要給的。”

王太後“嘖”了一聲，“這倒是實話。”頓了頓，“你去拜見了？”

王簡“唔”了一聲，說道：“我去陪三個老兒打了半天葉子牌，運氣好，贏了不少銅板。”

這話把王太後逗樂了，端起茶飲道：“你什麽時候也喜歡玩牌了？”

王簡擲骰子道：“是他們非得拉我去玩的，打了好幾天的牌，贏了六七百文。”

王太後像聽到了天方夜譚，她無法想象一個二十歲年輕人跟幾個七老八十的老頭子打牌的情形，更何況還是死對頭。

這完全不像王簡平時的作風。

在她的印象裏，這個弟弟是非常正經的，甚至比較端，還刻板得要命。

他能跟那群怪老頭混在一起打牌，實在令人匪夷所思。

“這事父親知道嗎？”

“他知道。”

“沒罵你？”

“沒有，他說多跟他們籠絡也好。”

這就更令人詫異了。

王太後朝劉嬤嬤做了個手勢，她不動聲色把閑雜人等遣退，而後親自把守，防止隔墻有耳。

王太後壓低聲音道：“哀家怎麽聽不明白呢？”

王簡：“？？？”

王太後戳了戳他的手背，“那幫人是廢太子一黨的擁躉，你跟他們廝混了幾天，父親竟然沒有罵你？”

王簡搖頭，“父親說了，他們空有虛名，沒有實權，況且梁王又是皇叔，王家是外祖，雙方關系搞好往後自有益處。”

這話倒是不假。

王太後還是覺得怪異，“梁王那老兒待見你？”

王簡看著她笑，像一只狡猾的小狐貍，“陛下和廢太子皆是他的侄兒，他不待見我，他總得待見他的侄兒。”

這話王太後聽得雲裏霧裏，“此話怎講？”

王簡朝她招手，她把頭伸了過去，王簡小聲說：“你覺得梁王是個怎樣的人？”

王太後楞了楞，不明就理，“怎麽說起了這茬？”

王簡：“當年他們扶持廢太子是不假，但廢太子幹的那些事也確實讓不少人寒了心，要不然王家哪有這麽容易把陛下推上位？”

“所以？”

“太後有沒有想過，既然梁王能扶持廢太子那位侄兒，那咱們陛下這位侄兒，是不是也可以拉攏他扶持呢？”

此話一出，王太後似悟到了什麽，激動地捏了一把他的臉兒。

王簡嫌棄地打開她的手，“掐我做什麽？”

王太後暗搓搓道：“你這是要挖咱爹的墻角啊。”

王簡板臉道：“瞎說，父親是知道我跟那群老兒廝混的。”

王太後“哦”一聲，笑道：“那便是光明正大的挖了。”

王簡：“……”

王太後再也沒有心情玩雙陸了，像第一次見他一樣，上下打量他道：“梁王那幫老頭雖然德高望重，但到底沒有實權，拉攏他們扶持陛下有用嗎？”

王簡斜睨她，“太後是真傻還是裝傻？”

王太後：“？？？”

王簡：“他們那群致仕的老兒固然沒有實權，但他們有人脈，有數十年累積起來的根基和影響力，更何況陛下是名正言順繼的位，只要他們成為陛下的擁躉，廢太子那些餘孽失勢不說，先帝留下來的舊班子必然會跟著他們走。如此一來，陛下就不再是孤家寡人了，太後明白了嗎？”

聽了這番分析，王太後豁然開朗，自言自語道：“有道理。”

王簡：“廢太子還妄想著翻身，咱們就先撬他的墻角根兒，只要把梁王籠絡到了陛下這兒，他自然會想法子把某些人一並籠絡過來。這裏頭總有那麽一兩個是在朝廷裏辦事的，陛下手裏頭不就開始有人手了嗎？”

王太後笑得合不攏嘴，“高！”

王簡繼續道：“那幫人畢竟陪了先帝數十年，官場上的門道早就被他們摸透了，精得跟什麽似的，有他們出主意，也便於我奪父親的權。”

王太後吃了一驚，“你什麽時候有這種覺悟了？”

王簡不痛快道：“那是我自己的事，你莫要管，我就只問你，你是想依靠父親的王家，還是我做主的王家？”

王太後忙道：“我的好弟弟，我們娘倆全指望你出頭了。”

王簡：“那以後就少罵陛下兩句，他越廢物父親才對他越放心，父親放心了，我才能搞事。”

王太後高興道：“聽你的，哀家什麽都聽你的，只要你能把王家拿下來，我們母子倆就能睡安穩覺了。”

“阿姐且寬心，祖母都跟我一個鼻孔出氣了。”頓了頓，“勿要讓阿娘知曉，她性子軟，經不起磨。”

“這陣子到底發生了什麽事，哀家怎麽覺得你像變了一個人似的？”

王簡淡淡道：“沒什麽事，就是覺得父親野心勃勃，已經變了，祖母容不得他敗了王家清譽，哪怕是親兒子都不行。”

王太後揣測道：“你是不是揭了父親的底？”

王簡敷衍道：“王家能有什麽底？”

王太後翻小白眼兒道：“你別以為哀家不知道，王家背地裏的鬼名堂多得要命。”

王簡知道她是清楚一些事情的，要不然以前就不會這般防備衛國公，“阿姐心裏頭清楚就行，我若掌了王家，自會撥亂反正。”

王太後：“我信你，當年先帝曾讚過竇維，說他是君子，那樣的君子教出來的學生，定是不差的。”

提到竇維，王簡的神情有些黯然，“老師已經去世了。”

王太後詫異道：“什麽時候的事，怎沒聽說？”

王簡：“就前些日，去得很突然。”

見他神情陰霾，王太後拍了拍他的手，“節哀。”

她像小時候他哄她那樣隨手遞了一塊紙包裹的糖給他，說道：“來，吃塊糖，心裏頭就甜了。”

王簡接過那塊糖，小時候他喜歡拿糖去哄人，也喜歡吃糖，因為甜。

後來長大就不愛吃了，也不大喜歡甜食，總覺得膩。

現在王太後拿糖哄他，他默默地打開外面裹著的那層紙，把糖塊放進嘴裏，奶香濃郁，還挺好吃。

“這是什麽糖？”

“用奶酪做的油糖。”

王簡瞥了一眼盤裏的油糖，“我要帶些回去，好吃。”

王太後抿嘴笑，“好好好，都給你帶回去。”又道，“往後你有什麽事先跟我們母子倆通個氣兒，別讓我們蒙在鼓裏頭，壞了事。”

王簡“嗯”了一聲，“是得需要你們協作，目前我首要辦的是籠絡住梁王他們，得多去跟他們打打牌才行。”

王太後笑道：“你打牌的銅板哀家出了。”

王簡指了指她道：“可是阿姐自己說的，報公款。”

王太後點頭，愈發覺得這個弟弟可愛得要命，“你以後幹任何事的開銷都報到哀家頭上，陛下那裏還有個小金庫沒動。”

王簡這才高興了，“那敢情好，梁王那些老兒精得很，可不好應付，那日我在寺裏還差點被他們打了一頓，個個脾氣怪，不過還挺有意思。”

王太後道：“那老兒膽子大得要命，當年先帝都還被他打過呢。他畢竟是趙家人，若是他站到了陛下身後，朝廷裏的中流砥柱多半會跟著他走。”

“這也是我走近他們的原因，不管哪個黨派，他們那群人都是正統的。之前的太子好歹是嫡長子，他們擁護他理所應當。現在陛下才是大燕名正言順的天子，他們理應也該擁護陛下，成為他身後的倚靠。”

“是這個道理。”

“往後宮裏頭又得像以前那樣跟王家裏應外合了，不過這回是另起竈爐。”

王太後心裏頭痛快，喜滋滋道：“你這個弟弟，哀家算是沒白疼，倒是那個父親，算是白叫了。”

王簡沒有說話，王太後抿了一口茶，“不提他了，提起來就糟心。”

姐弟倆吃了好一陣子茶，又嘮了許久的家常，王簡才回去了。

臨走時劉嬤嬤替他拿牛皮紙袋裝了不少油糖，王簡接過，由內侍送出內宮。

李南和馬夫還在宮外候著，見他出來，李南忙迎了上前。

王簡把紙袋遞給他，他好奇接過，沈甸甸的，說道：“郎君，這是什麽呀？”

“奶酪做的油糖，好吃。”

“？？？”

李南一臉懵，在他的印象裏自家主子是不愛吃糖的，應該說所有甜食都不太喜歡，今兒居然破天荒地從宮裏拿回一袋糖來。

簡直匪夷所思。

見他發楞，王簡皺眉道：“還楞著做什麽，回去了。”

李南回過神兒，嘴饞道：“小奴能吃一顆嗎？”

王簡：“隨你。”

李南扶他上馬車。

在回去的路上李南剝了一粒糖吃，別說，還真好吃！

他給馬夫也剝了一粒，馬夫讚道：“宮裏頭的東西就是不一樣。”

回到國公府後，瑤娘見李南遞過來的紙袋，困惑地伸手接過。

李南說道：“這是郎君從宮裏頭討來的油糖，用牛乳做的，奶香味重，特別好吃。”

瑤娘：“？？？”

玉瓊園一年到頭都見不到糖類甜食，怎麽忽然拿回來一袋糖？

王簡去小憩，下午還要去大理寺上值。

瑤娘伺候他換便服，問道：“李南說郎君從宮裏討回來一袋糖？”

王簡“嗯”了一聲，瑤娘露出奇怪的表情，“郎君不是討厭甜食嗎，什麽時候喜歡吃糖了？”

王簡居高臨下看她，“酸甜苦辣，誰不喜歡甜呢？”

瑤娘：“……”

這話沒毛病。

待他去歇著後，她好奇地剝開一粒來嘗，別說，還真好吃！

下午王簡去大理寺上值，自從上回大理寺被清理幾個人之後，他就一直沒現過身，如今忽然來了，倒是令人們詫異。

王簡跟往常一樣，坐到自己的位置上，另一名少卿蔡恒好奇問他道：“這些日王少卿去哪兒了，你不在的日子我可忙死了。”

王簡忽悠道：“上回外出公辦回來不慎摔了一跤，在家裏躺了好些日子，憋死我了。”

蔡少卿半信半疑。

王簡從袖袋裏取出一枚油糖遞給他，“上午從宮裏討來的，還不錯。”

蔡少卿接過，剝開放進嘴裏，“油糖。”

“對。”

“這東西死貴，牛乳做的，半斤就得好幾百文。”

王簡楞了楞，他上午拿出來那袋估計也有兩三斤，細算一下值好幾貫錢，可以跟梁王他們打好幾局牌了。

他忽然覺得肉疼。

以前王簡對錢銀這些是沒有什麽概念的，自小到大都是揀最好的拿，因為有這個家底供他任性。

他目前的俸祿一年有一百四十貫左右，平均下來每個月將近十二貫，細算下他的個人開銷是遠遠不夠的。

一年光制衣和購買書籍紙墨就會花費不少，往日他不太關註這些，直到那幾日跟梁王老兒打了幾天牌，才發現銅板還挺難賺，至少要在他們三個老兒手裏摳錢委實不容易。

看來往後他得經常去找他老姐哭窮了。

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