探花郎的名聲不是白得來的, 就算他在病中，仍舊難掩風流神韻。

那畢竟是從小到大在權貴中熏陶出來的，嚴苛的家教禮制, 內斂的情感, 以及自身的好修養, 造就出芝蘭玉樹般的清貴妙人兒。

黃長林主仆在後院等了許久, 見兩人前來, 他忙上前行禮道：“世子怎麽不好好躺著, 可莫要受了涼。”

王簡回禮, “躺了這些日骨頭都松了, 想走動走動。”

黃長林擺手，“你才剛剛好，切莫受涼。”

王簡坐到榻上，黃長林替他診脈, 隔了許久才道：“脈象平穩，已無大礙。”又問, “昨晚聽瑤娘說世子頭暈, 今日可好些了？”

王簡答道：“是要清醒得多。”

黃長林：“可有其他不適的地方？”

王簡搖頭, “倒也沒有, 就是體虛，走幾步會喘。”

黃長林捋胡子笑道：“世子已經有好些日沒有下過地了, 肌體自然虛弱，日後慢慢調理就能養好，不可操之過急。”

王簡“唔”了一聲, 問：“我還要多久才能去上值？”

黃長林道：“下官再開幾貼溫補的藥方給世子服用，莫約十日就能像常人一樣，只不過切莫勞累, 萬不可做劇烈活動。”

王簡點頭。

黃長林開好藥方後，王老太君來了，他起身向她行禮，並把藥方交到李南手裏，朝二位說道：“下官還要去宮裏覆命，就不多耽擱了。”

王簡道：“李南，送送黃院使。”

李南做了個“請”的手勢，黃長林主仆離去。

王簡喚了一聲祖母，王老太君坐到他身旁，握住他的手，上下打量他道：“三郎清減了許多，日後可要好好養養，祖母瞧著心疼。”

王簡笑了笑，“孫兒聽瑤娘說祖母這些日每天都來探望，是三郎不孝，讓祖母憂心了。”

王老太君拍了拍他的手，“逃過了這一劫就好。”又道，“你昏迷不醒的那段日子太後也操碎了心，待身體好些了，得進宮去謝恩，勿要讓她擔憂。”

王簡點頭。

祖孫細細說了會兒家常，往日王老太君不茍言笑，極少跟後輩親近，經此一劫後，對王簡的態度要親和許多。

這令他頗覺詫異，雖然也知道自家祖母是關心他的，但常年性子孤僻寡淡，幾乎不出壽安堂。

衛國公在很大程度上隨了她，不茍言笑，多數都是嚴肅的。

上午府裏的兄弟姐妹全來探望，王簡應付了許久才得到清凈。他平安無事後，宮裏的人從府中撤走，回去覆命。

王簡舒適地躺到搖椅上，任由陽光穿過樹葉灑落到他身上。

光斑星星點點，他懶洋洋地伸手在光斑下晃動，做人確實比做八哥舒服多了，不用光腚，還不用換毛。

換毛期真的很討厭啊，動不動就禿，還得時不時被秦三娘威脅，被挼被擼。

不過在秦家呆的那些日子也不算太糟，大體上是愜意的。

他轉危為安的消息很快就傳了出去，另一邊的秦家人並未發現八哥的異常，它似乎跟往常一樣，只是對缺了尾羽的自己仿佛感到了幾分困惑。

後罩房裏的秦宛如冥想進系統，把上回給棉花授粉的盲盒開了出來，都是好的金手指，一個是“慧眼”，還有一個則是“好人緣”，非常友善。

聽到外頭的秦五娘喊她，秦宛如退出系統，秦五娘趴在門口高興道：“三姐，阿娘說有荔枝吃。”

秦宛如立馬從屏風後探出頭來，那可是不可多得的好貨，畢竟對運輸條件要求高，價格也貴。

方氏把小竹籃裏的荔枝給幾個姑娘們分食，那荔枝不知是什麽品種，色澤紅艷艷的，個頭看著小，味道卻甘甜多汁。

秦老太太不怎麽喜歡吃這個，覺得味道怪。

秦致坤倒喜歡，今天休沐在家，秦宛如給他拿了些去，沒看到秦二娘，她好奇問：“怎沒見二姐？”

秦大娘道：“在書房跟爹手談呢，你多拿些去。”

秦宛如又多抓了幾顆進盤子裏，冷不防問：“阿娘，是不是咱爹發俸祿了，你這麽大方舍得買荔枝吃？”

此話一出，眾人皆笑了起來。

方氏啐道：“靠你爹那點俸祿養著，你們遲早得去喝西北風。”

當年方氏出嫁時陪嫁頗豐，老家還有不少田產鋪子，一年的租子也能收不少，應是收的租子到手了，要不然這種金貴貨，平常是舍不得的。

從表面上看他們來京後的日子跟以前差不多，但各方面其實都收緊了些，不敢再像以前在鄉下那般大手大腳。

秦宛如端著荔枝進書房，說道：“爹，今天有口福了。”

秦致坤從棋局中擡頭，笑道：“喲，這可是好東西。”

仆人端來銅盆，秦致坤洗幹凈手，拿起一粒荔枝剝殼。

秦宛如喊道：“二姐……”

秦致坤做了個噤聲的動作，笑道：“勿要打擾她，許久沒對弈手生了，技藝也差了不少，需好好磨磨。”

棋盤上的黑白棋子秦宛如是看不明白的，她對琴棋書畫一點興趣都沒有，家裏也就秦二娘喜歡琢磨那些，其他的幾個姑娘都不喜歡。

按說喜歡棋藝詩書的人性子也該沈靜才對，秦二娘恰恰相反，叛逆又好強，還莽撞，是個非常有主見的人。

這樣的人若在現代比比皆是，但在這裏卻容易吃虧。

秦宛如動了心思，方才開出來的金手指“慧眼”倒適合她，至少能有效避開小人，護著她少吃些虧。

她在腦中將它提取出來，親自剝開一枚荔枝送到秦二娘嘴邊，說道：“二姐吃顆荔枝，吃了就能把爹打敗了。”

這話把秦二娘糾結的眉頭哄舒展了，她把那枚荔枝含進嘴裏，滿口甘甜，“噫，味道還不錯。”

秦致坤也讚道：“個頭看著雖小，味道卻正，明日叫你阿娘再買些回來。”

秦宛如暗搓搓道：“可是爹你自己說的啊，不是我們嘴饞。”

秦致坤笑道：“是我饞嘴。”

一盤荔枝吃完，秦二娘被棋局困住還解不開，她不高興道：“爹欺負人，這棋局是死局，女兒沒法解。”

秦致坤捋胡子，“說你犯懶手生了還不承認，自個兒再下去琢磨琢磨。”

秦宛如：“二姐歇會兒，說不定換換思維就行了。”

秦二娘“嗯”了一聲。

片刻後方氏進書房，把剩下的拿來給他們分食。

幾人坐在一起閑話家常，有家裏的瑣碎，也有近兩日的傳聞。

秦致坤似想起了什麽，說道：“我聽說過些時日國公府的世子就要去大理寺上值了，前陣子還傳他命不久矣，想來是假的。”

方氏：“人家是龍鳳命，年紀輕輕的，哪能這麽快就折損了。”

秦宛如口無遮攔道：“我若是他，就算是死了也得爬起來，這麽大的家當，可夠他揮霍好幾輩子了，怎麽都得把家業折騰完了才能躺著。”

方氏嫌棄道：“就你這出息！”

秦二娘也很讚同她的說法，接茬道：“是啊，人家的長姐是太後，天子是外甥，又是國公府的繼承人，那家業可夠得他造作了，況且才二十出頭的年紀，若是就這樣躺著，那得多不甘心呀。”

幾人就王簡的家世八卦了好一陣子。

外頭的秦大娘則沒有妹妹們的輕松愜意，她站在屋檐下望天兒，憂心忡忡。

一來擔心與賀亦嵐交換的信物被暴露，二來則是擔心賀亦嵐與家裏人鬧矛盾捅出簍子。

秦家與賀家的門第差距實在太大，當時被秦宛如慫恿，她腦子一熱應了。如今冷靜下來細想，確實是她癡妄了。

不管賀亦嵐是否真心，那樣的門第於她來說都是空中樓閣，幾乎算得上一步登天。

在她為賀亦嵐發愁時，沒隔兩日王簡也去了一趟誠意伯府。待他覺得身子大好，能走動不喘後，命瑤娘給他找一身外出的衣裳換上。

瑤娘皺眉道：“郎君身子還未大好，實在不宜出門。”

王簡：“你看我已經能行動自如了，憋了這陣子委實厭煩，況且誠意伯府就在隔壁坊，路程也不遠，一會兒就到。”

瑤娘還想說兩句，被王簡打斷，“你若實在不放心，我多叫幾個侍衛跟上。”

被他說服後，瑤娘只得找來一身深松綠圓領窄袖袍衫替他換上，穿到身上寬松不少，她邊系玉帶邊發牢騷道：“郎君清減了許多，得找成衣鋪裁兩身合適的衣裳。”

王簡：“養兩天就好了。”

正好衣冠後，李南伺候著他出門，瑤娘還不放心，又命人去知會姚氏。

馬車已在府門口等候，數名侍衛隨行。

見他出來，家奴放下杌凳，王簡由李南攙扶著上了馬車。坐定後，馬車緩緩向隔壁的青石坊駛去。

兩家離得近，馬車行了茶盞功夫就到。

當時誠意伯沒在府裏，竇氏聽賀亦嵐乳母焦氏來報，說國公府世子來訪。她頗覺詫異，放下茶碗道：“王三郎不是病著的麽，怎麽到這兒來了？”

焦氏：“門房說他聽聞二郎病了，特意過來瞧瞧。”

竇氏更詫異了，賀亦嵐在家中鬧矛盾的消息並未走漏出去，他又是怎麽知道的？

兩人面面相覷，焦氏道：“國公府世子畢竟是貴客，娘子萬不能怠慢了，還是先請進府再說。”

竇氏揚手，焦氏道：“去吧。”

仆人領命下去請人。

家奴把王簡主仆領到前院正廳，竇氏備下茶水接迎。

王簡向她行了一禮，說道：“晚輩在府中聽聞二郎病了，故來瞧瞧，不知夫人現下可方便？”

竇氏有幾分尷尬，試探問：“三郎是從何處得來的消息？”

王簡抿嘴笑，敷衍道：“前兩日無意間聽到的。”又道，“二郎與我頗有交情，平日裏也有幾分照料，不知他近來可還安好？”

竇氏嘆了口氣，“不甚好。”

王簡：“我能去看看他嗎？”

竇氏做了個“請”的手勢，命焦氏把主仆領到望春居。

當時賀亦嵐還躺在床上裝死，王簡由焦氏請入寢臥，她正要出聲時，王簡做了個噤聲的動作，朝她揮了揮手，焦氏無奈地退了出去。

賀亦嵐是背對著他的，王簡居高臨下拿折扇戳了戳他的背脊，他一動不動。

王簡繼續戳，喊了一聲：“賀二郎？”

賀亦嵐還以為是兄長又來當說客，無精打采道：“大哥莫要白費……”

停頓片刻，似覺不對，不耐煩地翻過身，瞧見王簡那張熟悉的臉，頓時垂死病中驚坐起，脫口道：“王三郎？！”

王簡斜睨他，嘖嘖道：“我聽他們說你害了相思病日漸消瘦，都快不行了，看你這樣子，也不像病入膏肓。”

賀亦嵐沒好氣道：“你莫要說風涼話，我絕食抗議呢。”

王簡鄙視不已，示意李南到門口守著，把閑雜人等支開，兩人有話要說。

待李南出去後，王簡自顧坐到桌旁，賀亦嵐盤腿問：“你什麽時候醒的？”

王簡道：“醒了好些日了，聽說你病了，這才來看看。”

賀亦嵐拍大腿，“當初我就跟李南說過，以你那刻薄的性子，不像是個短命鬼，閻王肯定不會收你的。”

王簡“啪”地一聲甩開折扇，“如此說來我還得感謝你的口德了。”

賀亦嵐不好意思地搔頭，“你出事後我也曾去國公府看過，但太後有令，閑雜人等不得進出國公府，被攔了下來，後來才找李南探聽你的情況。”

王簡似笑非笑，“這麽說來你倒還有幾分良心，不至於見色忘友。”

賀亦嵐擺手，“別提這茬了，你出事前我不是說過想娶秦家大娘嗎，跪了一晚又病了一場，這會兒一天只吃一頓熬著，熬到他們什麽時候松口為止。”

王簡：“……”

賀亦嵐晃了晃衣袖，發狠道：“我就不信待我瘦成皮包骨頭他們還坐得住。”

王簡：“……”

是個狠人！

他沈默了陣兒，才道：“為了一個女人把自己折騰成這樣值嗎？”

賀亦嵐情緒激動道：“現在已經不是娶秦家大娘的問題了，現在是他們逼我娶沈家二娘，就是忠勇侯府的沈二娘。”

王簡仔細回憶了會兒，“忠勇侯府不挺好的嗎？”

賀亦嵐不高興道：“好什麽好，好的話你王三郎去娶啊。”

王簡：“……”

賀亦嵐氣憤道：“人活一口氣，我就拿這口氣兒吊著，吊到他們喪子，沈二娘成寡婦為止。”

王簡憋了憋，總結道：“你這叫做喜喪。”

賀亦嵐：“對，就是喜喪！”

見他倔強又任性的樣子，王簡嗤笑出聲，賀亦嵐不痛快道：“你笑什麽？”

王簡慢條斯理地搖折扇，也不知是自嘲還是其他，“我笑你命好，我若敢像你這般，估計腿都被打斷了。”

賀亦嵐奚落道：“也是，像你這麽聽話的孫子，娶誰不是娶？”

他這般刻薄，王簡倒也沒有生氣，因為他說的都是真話。

仔細想來，他王宴安二十年來從未幹過忤逆衛國公的事，一次都沒有。

不過賀亦嵐的這種對抗方式實在令人不齒，一個大男人成日裏躺著裝死像什麽話，用自己的性命去威脅父母，不就是仗著疼寵為所欲為麽？

王簡是幹不出來的，也不屑去幹。

那時他從未想過，今日的賀亦嵐就是明日的自己，而他對抗父輩的方式可比躺著裝死厲害多了，直接殺兄弒父，血洗朝堂，遇神殺神，遇佛屠佛。

如果說他長姐王禎是宮鬥高手，那他就是政鬥牛人，姐弟倆簡直是頂級人才！

賀亦嵐委實勇氣可嘉，打算跟父輩打一場持久戰，要麽是他們看著他吊著一口氣搞一場喜喪，要麽就依了他做一次主。

二選一。

王簡並不讚同，卻也沒有阻止，畢竟他已經是成年人了，做任何決定之前都應該知道自己將要承擔的責任。

兩人又細說了許久王簡才離開了望春居，主仆向竇氏告辭。

竇氏看著他們欲言又止，王簡落落大方道：“夫人有什麽話但說無妨。”

竇氏遲疑了許久，才無奈道：“二郎可曾與你說過什麽嗎？”

王簡默了默，坦白道：“他想自己做一次主。”

竇氏不痛快道：“這逆子，不撞南墻不回頭，不見棺材不掉淚！”

這畢竟是賀家的家事，王簡只是外人，不好插手。

竇氏也覺自己失態了，做出送客的手勢。

待主仆離開了，她才去了一趟望春居。

焦氏見她來了，無奈道：“還躺著呢，東西也不吃，就這麽拖著，一日又一日，都瘦脫形了。”

竇氏恨恨道：“我就看他任性，大不了替他收屍。”

焦氏瞧得心急，勸道：“娘子莫要說氣話，那畢竟是你十月懷胎辛苦生下來的兒子，辛辛苦苦把他拉扯大，怎麽狠得下心把他給逼死呢。”

竇氏偏過臉，眼眶紅了，“我又何嘗不傷心？自小寵到大的孩子，當什麽似的，可是他呢，就知道給我找氣受。”

焦氏安慰道：“二郎也是個聽話的，雖然淘氣了些，但也沒怎麽惹娘子生氣。老奴倒覺得他是個懂事的，就是這回犯了倔，較了真兒，可見是真心實意對秦家大娘上心的。”

竇氏沈默不語。

焦氏試探道：“不若娘子就成全了他？”

竇氏不高興道：“休要再提！”

焦氏急道：“娘子怎麽犯起了糊塗，你二人畢竟是母子，打斷骨頭連著筋，難不成真要看著二郎日漸消瘦油盡燈枯才甘心嗎？”

竇氏：“可是那逆子……”

焦氏替她分析道：“倘若最後二郎娶了沈二娘，必定是恨娘子的，母子若離了心，往後娘子還能倚靠誰？”又道，“如今大郎已經這樣了，二郎若有個閃失，那往後這個伯爵府還能靠誰來撐家？”

竇氏猶豫道：“賀郎必定是不允的。”

焦氏握住她的手，“娘子怎麽還想不明白呢，虎毒不食子，只要你與二郎母子一條心，軟磨硬泡，郎君必定會服個軟。”

竇氏沈默。

焦氏繼續道：“誠意伯府只有兩個兒子，大郎體弱多病，希望全落到二郎身上，若把他也折騰沒了，到時候娘子找誰哭去？”

“我……”

“娘子，你仔細想一想，你是當家主母不假，若膝下無子，難道誠意伯府就會斷子絕孫？主母不能生養，可以再過繼，這麽大的家業，怎麽能白白便宜了他人呢？”

這話把竇氏給刺激著了，“我呸！賀家的家業都是我兒子的，誰敢來搶？！”

“可若娘子的兩個兒子都折騰沒了呢，難不成還能再生養？”

“這……”

焦氏語重心長，“娘子年紀大了無法生養，但郎君能找年輕女郎生養啊，只要過繼到娘子名下，那就是嫡子。”

聽到這話，竇氏的血壓立馬飆升，“焦孟黎，你……”

焦氏鎮定道：“老奴說的這些話都是事實，二郎還是老奴奶大的，這二十年來老奴一直跟在娘子身邊，說的都是真心話，還請娘子慎重考慮。”

聽了這番肺腑之言，竇氏陷入了沈思。

待她若有所思離去後，焦氏又去勸賀亦嵐吃點東西，他不予理會。

瞧身邊沒人了，焦氏才壓低聲音道：“二郎多少吃一點，方才你阿娘有松口的跡象了，只要她像往日那般護你，母子軟磨硬泡，你爹總會松口。”

聽到這話，賀亦嵐翻身看她，半信半疑道：“奶娘可莫要哄我。”

焦氏心疼道：“老奴哄你作甚，你看你都瘦成什麽樣了，趕緊來吃兩口。”說罷端過碗來餵他。

賀亦嵐順從地吃了一口肉粥，問道：“阿娘真的想通了？”

焦氏：“你是她親兒子，她不護你護誰？”又道，“往後還要靠你傍身呢，把你折騰沒了，靠誰給她養老。”

賀亦嵐笑了，“還是奶娘有辦法。”

焦氏也笑道：“你這孩子，真不讓人省心。”

話說竇氏被焦氏一番敲打後，徹底悟了，倘若她把自家兒子折騰沒了，那往後誠意伯府的前程跟她還有什麽關系呢？

只有她自己生的崽繼承了爵位，這才算得上是她的前程。

如今老大的情形不容樂觀，指望全在老二身上，娶忠勇侯府之女固然重要，但終究沒有老二的命重要。

想清楚這一點後，竇氏並沒有像以往那樣耍潑，因為這件事賀亦嵐是不占理的，她若還像往日那般護著，定會惹賀知章生怨。

竇氏思來想去，想出一個法子，命人去備後事用的紙紮之類的東西。

這不，當賀知章來她的院子裏看到她在疊金元寶時，詫異不已。

竇氏表情平靜，認認真真地疊元寶，做出來的手藝還挺不錯。

賀知章不明就裏，看著桌上的金元寶，問道：“好端端的，春娘疊這個做什麽？”

竇氏頭也不擡，隔了許久才故意嘆了口氣，無奈道：“二郎糊塗啊，鉆了牛角尖死也不聽勸，如今看他這樣子是鐵了心跟我們作對，可是婚姻大事向來是父母之命媒妁之言，他身為賀家兒郎，不替家族考慮前程，委實不孝。這樣的不孝子，便由著他去吧，我就當沒有生養過他。”

賀知章：“那也不至於疊金元寶啊，你這不是咒他死嗎？”

竇氏擡頭看他，淒切道：“賀郎，他這般忤逆，又絕食日漸消瘦，怕是熬不長的了。這些東西遲早都得備，他好歹與我母子一場，我親手替他備後事，也算盡了這場母子緣分。”

聽到這話，賀知章的血壓“噌”的一下就飆到了腦門上，漲紅著臉道：“你瘋了！虎毒不食子，好端端的備什麽後事！”

那些金元寶看著紮眼，他一怒之下將其掀翻踩踏，氣惱道：“愈發不成體統，那可是你親兒子，竟這般咒他死！”

竇氏委委屈屈地說了一句，“要求他娶沈家二娘的主意可是賀郎你自己出的。”

賀知章：“……”

竇氏默默地插刀，“賀郎怎麽能怨起我來呢，他想自己做一次主，賀郎自是不允的，他想不開尋死，我也勸不住，我夾在你們父子中間也實在是……兩難啊。”

賀知章：“……”

被噎住了。

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