（石淵渟找了個好營生，越發讓那些姑娘們傾心了）

剛吃過晚飯收拾好，卻聽見門上有人敲門。

石淵渟心中正不痛快，便沒有理睬。

石大娘聽外面似有幾個人，只能出去開了門。

趙獵戶帶著幾個村裏的碾玉匠進來了，問：“石大娘子，石大爺可在？”

石淵渟一聽是趙獵戶，只能又出來招呼：“獵戶大哥找我有什麽事？”

趙獵戶滿臉堆笑：“今日我是被幾個鄰居纏得沒法子才來求石大爺幫忙。”

石淵渟忙說：“您別這麽客氣，有什麽事盡管說。”

趙獵戶朝身後遞了個眼色。

一個碾玉匠上來作揖：“那夜多虧了石大爺英勇神武，我們才幸免於難。只是這強盜沒抓到，我們怕他們埋伏在路上，加上之前遲生也遭不測，所以想請石大爺幫忙押運玉器。”

石淵渟回禮：“各位過譽了。在下只是學了幾招三腳貓的功夫，那一夜僥幸趕走了強盜。押運這等要事，還是要請鏢局的人來做才好。”

其他幾個一聽都上來哀求：“石大爺的功夫，我們親眼所見，您就別謙虛了。但凡有別的法子，我們也不來求石大爺了。”

石淵渟卻只說：“在下實在是心有餘而力不足。各位請回吧。”

有人嘀咕：“您不是玉家村的人，如今殺了強盜又不肯幫忙。說不定這幫強盜不敢找你報仇，就會特地攔路搶我們的貨報仇。”

他們說話的聲音極大，玉染香在這邊都聽得清清楚楚，忍不住輕輕搖頭嘆息：這些人真是無賴至極。

不過石淵渟也不是什麽大善人，所以她一點也不同情他。

這邊，石淵渟一聽，就抿著嘴不出聲了。

那人知道自己過分了，也不敢再說話，縮著脖子退到後面。

院子裏便又忽然陷入一片死寂之中。

趙獵戶忙打著哈哈：“石大爺別跟他們一般計較，他們是急不擇言，實在是沒有別的辦法了。”

石大娘哼了一聲：“你們這是求人啊，還是逼人啊。”

趙獵戶忙作揖：“求人，當然是求人。”

石大娘又說：“你們幾個人特地來一趟，到底打算花多少銀子請我兒子。”

一個碾玉匠忙說：“只要能平安到到目的地，我們就付給石老爺總價一成的押運費。”

石大娘哼了一聲：“你們一趟的貨能有多少銀子？幾十兩頂天了。一成傭金也就幾兩銀子，哪裏值得我兒子冒險？！”

碾玉匠回答：“石大娘說笑了，我們運一趟貨少說也值兩三百兩銀子，多的時候千把兩銀子也有。”

這麽說，去一趟就能賺至少二十兩銀子回來。要知道當朝七品官一年的俸祿折算下來也就七十幾兩。

石大娘一聽眼睛就亮了，把石淵渟拉到一邊：“我們如今坐吃山空也不是辦法。你總要攢點銀子娶媳婦。”

石淵渟不出聲。

石大娘又說：“你押鏢四處行走，正好跟人打聽蕙兒的下落。”

石淵渟心一動，輕輕嘆了一口氣。他本來打算隱居鄉野，現在看來也不可能了。就算他不娶媳婦，總是要養老娘。若是不入仕，便只有這個營生最好找人了。

石大娘見他似有松動，忙回頭對趙獵戶說：“我便替他應下了。啥時候開始？去哪裏？”

碾玉匠忙回答：“十日後，去潭州府。”

石淵渟見母親已經應了，只能對他們說：“要我去也行。只是我須得有個幫手。”

碾玉匠忙說：“銀子給您，你想請誰做幫手，怎麽分配，都看您。”

石淵渟便對趙獵戶一拱手：“那只能勞煩獵戶大哥幫忙了。”

趙獵戶一聽喜不自禁：這可比打獵有賺頭多了。過去他就動過這心思，怎奈自己功夫一般，不敢妄自尊大又沒人幫忙。如今有身手過人的石淵渟牽頭，他只要跟著便是。

“好好好。”趙獵戶忙拱手，“全聽石大爺的。”

說好了日子，趙獵戶便跟碾玉匠們一起告別了。

出了門，他們猶在議論：“他答應就好了。只有他不怕村正的威脅，敢幫把玉我們押運出去。”

“是，如今能找到最穩妥可靠的人就是他了。”

院子裏，石淵渟埋怨石大娘：“娘，你怎麽輕易就替我應下了。”石大娘見錢眼開，壓根就不去想押鏢多危險。

石大娘臉一紅忙岔開了話題：“話說我今日在市場上沒有看到一個如意的奴婢。稍微年輕點的姑娘要麽就不好看，要麽就看著不太機靈的樣子。”

石淵渟皺眉：“為什麽一定要年輕的姑娘？”

石大娘意識到自己說漏了嘴，越發窘，支支吾吾地回答不上來。

“你不會打算買回來給我做妾吧？”石淵渟哪裏肯讓她敷衍過去。

石大娘有些惱羞成怒：“是，我是打算買回來順便讓你開開葷。你之前只跟一個男人來往，又推掉了各家的求婚，到現在還孤身一人。如今這玉家村裏的姑娘也天天上門，你還像個石頭一樣，完全看不見。你老實告訴娘你是不是不喜歡女人？！”

石淵渟哭笑不得：“娘，你想多了。我與他只是朋友，再說我現在哪有這心思。”

墻那邊玉染香停下了磨玉的動作，一臉驚愕：天啊。她都聽見了什麽。原來石淵渟喜歡的是男人！

玉蓮兒也在房中豎著耳朵偷聽。原本聽見石淵渟接了押鏢的活，她心花怒放，想著以後可以榮華富貴，不用看娘家。只是又聽見原來石大娘是在給石淵渟找女人，她不由得心裏一涼：這死老太婆，果然沒安好心。

夜裏玉無量不知道是不是喝醉了，在墻頭上一聲聲低聲叫著玉娘子的名字。

玉染香只當是沒聽見。

其實不僅僅是玉寶器，就連玉無量今日也趴在墻上看了無數回。

玉染香腦子裏的弦不得不一直緊繃著。

這麽下去不行，總有一天這兩父子會翻墻過來用強的。她要趕緊想個辦法。

搬走暫時是不可能的了，一來沒錢，也沒有親戚可以投靠；二來玉娘子這身子也經不起折騰。

若是有人像保鏢一樣保護她們就好了。只是不管找哪個男人，對她們而言那男人本身就是個危險。

石淵渟現在是玉家村唯一一個不怕玉無量的人。如果他喜歡男人，那他還是玉家村唯一一個對她和玉娘子沒有企圖的男人。

恰好石大娘正要要買個年輕女子做丫鬟……

一個念頭忽然閃過玉染香的腦海。她皺眉想：要不要試試這個法子？

石淵渟又是一大早就出門了。

石大娘聽見有人叫門，打開一看竟然是玉染香，驚得退了一步。

玉染香笑得人畜無害甜甜叫了一聲“石大娘”。

石大娘拉長了臉：“我這裏可沒錢借給你。”

“聽說石大娘在買奴婢？”玉染香絲毫不介意石大娘的不客氣，依舊滿臉堆笑。

“是又怎樣？”

“石大娘覺得香兒如何？您只要給香兒二兩銀子，從今往後香兒就給你做牛做馬了。”

石大娘眼睛一亮，立刻把玉染香上上下下打量了一番。這丫頭太小，壓根就不知道外面的行情。按她這相貌和年紀，若是去外面買，至少得十兩銀子。要是等她再大些，沒有幾十兩銀子買不下來。而且她是自願賣身，沒有後患，比從人牙子手上買不知來歷的女人要好得多。

石大娘總覺得不放心，又問：“你為何要賣身？”

玉染香嘆了一口氣：“唉，大娘，您也知道我家如今的境況。我娘這幾日病了，要銀子請郎中。我身無長物，只能賣了自己。若是賣給別人家，我又怕照顧不了我娘。想來想去還是賣給您最好。”

石大娘一聽心裏樂開了花：真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。既然這丫頭走投無路，那身價還可以再壓壓，再多省點。

她偷偷掐著自己的大腿，繃著臉：“我買你幹什麽？身上沒有二兩肉，嬌生慣養，什麽活都不會幹。”

“我很勤快，這一陣子，我照顧我娘，也學會了幹不少活。況且我要是有什麽不會，您可以教我不是？”

“你不值二兩銀子。”

玉染香硬生生擠出一滴眼淚，咬著唇一副楚楚可憐的模樣：“香兒知道石大娘是個大善人才來求您。您要是不救我，我們孤兒寡母就只有死路一條了。”

石大娘被戳中了軟肋，眼神比平日溫柔了許多：哎呦，這種苦日子，她又何嘗沒受過。

玉染香拉著石大娘的袖子扭得像麻花：“您行行好，要不一兩銀子吧，我只要錢請個大夫為我娘抓幾副藥。”

石大娘嘆了一口氣：“我看你們娘兒兩實在是可憐。”

玉染香忙跪下來磕頭：“多謝石大娘。”

本來應該找個中人來寫賣身契。只是石大娘心裏有鬼，怕尋了別人來提醒玉染香讓這樁買賣做不成，便說：“你且先回去，我要跟我兒商量一下。”

玉染香裝作不知道她的心思，帶著一臉喜色去了。

石淵渟傍晚回來，見石大娘眉間似有喜色，便問：“今日有什麽好事嗎？”

石大娘殷勤地幫他脫了外袍：“我找到合適的丫頭了。”

石淵渟一聽，回頭看了石大娘一眼：“這麽快？是誰家的姑娘？”

石大娘笑嘻嘻回道：“隔壁的那個丫頭，玉染香。”

石淵渟一楞，許久才說：“不會有詐吧？”

石大娘一邊盛飯一邊說：“不是，起初我也以為那丫頭逗我玩。只是她哭著求我，說急需錢給她娘看病。她只要一兩銀子。”

石淵渟沈下臉：“不行。”

石大娘驚訝地坐下：“為啥。”

石淵渟垂眼整著袖子：“趁人之危不是君子之道。”

石大娘笑了笑：“你還是改不了這酸腐脾氣。這哪叫趁人之危啊，這叫救人一命。你想想，我們要是不買她，她就要把自己賣給別人。她沒法照顧玉娘子不說，萬一遇見個刁鉆心狠的主顧，還不把她那小身子活活折磨死？”

“本朝律法，贖回賣身契的時候，不能超過賣身價的十倍。她長大了，花十兩銀子就能把自己贖回。娘豈不是雞飛蛋打？”

“她們兩母女一個寡婦一個小姑娘家，身無長處，養活自己都難，去哪裏攢下這十兩銀子。再說，她若是以後真要成家，我不也用了她幾年還白賺了九兩。”石大娘看了一眼石淵渟，又說，“娘知道你嘴裏不說，心裏其實是想幫她。我們跟她們非親非故，也不能白給她銀子。”

石淵渟皺眉想了想：白給銀子肯定不行，有一回就有第二回。他倒不是心疼幾個錢，就是不想被玉家母女就這麽纏上了。照拂歸照拂，弄到家裏來就是另外一回事了。

他不想再多說，免得母親又嘮叨一大堆，只說：“再找別人吧。”

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