回話之人卻有氣無力：“石大娘，你們家箱籠十幾個，又不舍得多請一個人幫忙。我和馬兒都累得腳軟，收您五錢銀子真不多。”

咦，方才那個面相兇狠的大胡子竟然真是新來的鄰居。玉染香暗暗驚詫。

石大娘越發拔高了音量：“這瘸了腿的馬兒只馱著我們走了十幾裏路，還吃了我們五個大錢的草料，你路上也喝了兩回茶，好意思跟我們要五錢銀子？”

馬夫越發沒好氣了：“早知道你連五錢銀子都不給，我就不接你這活了。”

有人從後面走上來，“好了，娘，多給他一錢銀子讓他走吧。他也辛苦一早上了，不要鬧得鄰裏街坊都看笑話。”

石大娘說話的聲音立刻小了，嘀咕著：“戲文上怎麽說來著。虎落平陽被犬欺，我兒子石淵渟堂堂當朝狀元，如今竟然落到被你們這些販夫走卒敲竹杠。”

玉染香咂嘴：嘖，看來這個石大娘不是個好相與的，小氣刻薄還好吹牛。

平頭百姓大多是大字不識的睜眼瞎，能寫幾個字就算是讀書人。狀元更是每年才出一個。

石淵渟那副尊容，做山賊很有前途，當狀元……有點難。

墻那邊終於又安靜下來。

玉染香收斂心神，接著看玉遲生磨玉料。

玉遲生仿佛完全聽不見這些，只顧低頭幹自己的。

足足半個時辰，那玉料的皮層才被磨掉個七八成。

瑩白潤亮的光從斑駁的皮層下漸漸透出來了。

玉染香的心也興奮得狂跳了一下：還真是塊好料子，可惜手邊連個手電筒都沒有，沒法仔細檢查。

玉遲生跳起來關上門，放下窗戶上的草簾，屋子裏就瞬間黑得伸手不見五指。

門上有個小洞。玉遲生挪開那堵著洞的布條，一道光柱從洞裏射了進來。

玉遲生把那玉料堵在洞上，光柱便透過玉料在屋子裏灑下水一般的流光。

玉染香暗暗嘆息著玉遲生的聰穎，想到用這個法子查驗，便也湊過去看跟著玉遲生一起把玉料細細從頭到尾反反覆覆看了好幾遍。

整塊白玉沒有一點瑕疵、裂痕和氣泡，只有底部飄了一小塊綠。

幸好有層厚皮遮住了，不然這麽好的料如何能落到玉遲生手裏。

所謂好玉簡工。這塊玉料屬於上上等，不用費勁弄什麽繁覆的花紋就很好，可是必須得有個好型才不會辜負了它。

玉染香不由得手癢起來，在腦海裏瞬間閃出十幾個圖樣，卻又一一否決了。

這個形狀太特別，一頭大一頭小，小的那頭還凹下去一個坑，若是要一點都不切掉很難弄出好型來。

“難辦。”玉染香喃喃出聲。

玉遲生忽然想起玉染香還在，回頭望著她，眼睛在黑暗裏格外亮。

玉染香的心咯噔響了一下：哎呀，忘了自己是個剛恢覆的傻子，如何會懂這些？

玉遲生卻咧嘴笑了：“我玉遲生的女兒果然天生就有一雙慧眼。爹定要好好把這塊料雕琢成器，讓你見識一下爹的手藝。”

玉遲生那日之後便一頭栽進小屋子裏琢磨他的料去了，夜裏在小屋睡，一天三頓飯都是玉染香給他送到裏面。

他每每狼吞虎咽匆匆吃幾口，就埋頭接著幹活。

玉染香雖然也喜歡玉，可遠遠比不上玉遲生這樣癡迷。看了兩日，見他都只是在磨那個玉，她就沒興致再看了。

眼看著天好不容易晴了，玉娘子開始洗洗涮涮。玉染香也不好意思閑著，幫著打水，拆被子，洗被子。

忙活了一上午，才把洗好的被單都晾在了竹竿上。

玉娘子從廚房的鍋裏拿出一個溫熱的烤芋頭遞給玉染香：“香兒坐下來休息一會。”

玉染香走到小竹椅上坐下來，揉著發酸的胳膊：這身體真是太不禁事了，就折騰這麽兩下，她便滿頭大汗。

玉娘子洗凈手，又把棉胎拿出來晾曬。

家裏的被子都是玉娘子買來棉花扯松扯細，再縫成棉胎，新的還挺松軟，時間久了就有粘到一起發硬。

玉娘子勤快，看著天好就會拿出來晾曬。

玉染香捏了捏手裏的芋頭，只有半個拳頭大小的芋頭被蒸得香糯無比，做兩頓飯之間的小零嘴，最好不過了。

玉娘子拿出根小竹竿，輕輕拍著棉胎上的灰塵。

玉染香咬了一小口芋頭，擡頭看玉娘子，然後就這麽望著陽光下的玉娘子發起呆來。

肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露。

即便是幹著粗活，玉娘子都比別人要好看。

聽說她本是縣城裏一個大戶人家的賣身丫鬟。玉遲生幫那家主人修好了鐘愛的玉佛，不肯要工錢卻求那主人將玉娘子送給他。那家女主人忌憚玉娘子的美貌，巴不得打發她走，便做了個順水人情。

不然以玉娘子的風姿，如何能輪到呆頭呆腦又窮得叮當響的玉遲生。

“呦，玉娘子在曬被子呢？”石大娘從門口大大咧咧進來，那尖細聲音打斷了玉染香的遐思。

石家搬過來幾日了。玉染香這會兒才看清楚她：個子挺高卻像塊門板一般幹瘦還略微有些駝背。

兩頰深陷，下巴削尖，面色青白，笑的時候滿臉褶子，不笑的時候眉眼愁苦。只有五官，還能讓人略微看出年輕時也曾美麗過的痕跡。

玉娘子忙放下竹竿迎上前打招呼：“石大娘。”

“嘖嘖，看著真不像生過孩子的人。”石大娘上下打量玉娘子，眼光掃過剛把呆楞目光從玉娘子身上收回的玉染香，“多好看的一女娃子，可惜了……”嘴裏這麽說，眼裏卻只有輕蔑和冷漠。

玉染香暗暗翻了個白眼，沒理她。

饒是脾氣好的玉娘子也有些不舒服起來，想快些大發石大娘走：“石大娘有何貴幹？”

石大娘一揚手裏的碗：“我來借點鹽。”

“我去拿給您。”玉娘子轉身去廚房了。

石大娘開始在院子裏東翻西看。

一股汗餿味從她那個方向飄過來，熏得玉染香連芋頭都吃不下去了。

燒水費柴火，石大娘又怕冷，不知多少天才洗一次澡。

石大娘瞅見絲瓜藤上有個幹成褐色的絲瓜，用來洗碗是極好的，便順手摘了扔過墻去，然後順手在棉被上擦了擦她被弄臟了的手。

雪白的棉被上多出了一片褐色的汙漬，看著十分刺眼。

嘶，明目張膽的偷東西還弄臟她家的棉被，這是當她是死人嗎？

玉染香越發不喜她，伸腳把檐下滿滿一桶水朝她那邊一踹。

那桶水便‘嘩啦’一聲淌滿泥地。

石大娘躲閃不及，那雙花了十個銅板從成衣店買來碎布料做的鞋便全泡在了泥水裏。

“你個天殺的……”石大娘咬牙切齒，正要罵。

玉染香扯著嗓子沖廚房叫了一聲：“娘啊！”

玉娘子快步從那邊走回來。

玉染香不等石大娘說話，就癟著嘴說：“她打翻了桶子，還想罵我。我怕。”

若是說實話實說，以玉娘子的性子多半會把絲瓜送給石大娘，還要念叨玉染香幾句。玉染香絕不會吃眼前虧。

石大娘完全想不到玉染香會顛倒黑白，張嘴結舌一臉呆滯望著玉染香。

玉娘子把碗遞給石大娘，扶起桶子，溫柔一笑：“不妨事，石大娘先請回去吧，我來收拾。”

石大娘許久才從牙縫裏擠出了“多謝”兩個字。

玉染香塊笑死了，見石大娘偷偷瞪她，偏要朝她比了個白癡一般的傻笑和對子眼。

石大娘氣得臉都紅了。

誰要她剛才說玉染香是個傻子，莫非現在還要跟個傻子爭論誰打翻了桶子麽？

再說，剛才她摘絲瓜的動作被玉染香看在眼裏，要是玉染香再嚷嚷出來，她這張老臉往哪裏擱？

石大娘只能硬生生憋著一口氣出去了。

石淵渟剛好從外面回來，石大娘便捉住機會，在門口拉著他大聲說：“淵渟，我的兒，你今日回來的早啊，可不要像那些男人一樣被狐貍精迷住了就挪不開腿，最後弄到家裏來供著，連個兒子都生不出來，有什麽用？”

石淵渟沒出聲，自顧自進了門。

石大娘追了上去繼續說：“你可要找個書香門第大家閨秀，再不濟也要是本分人家的好女兒，千萬別……”她的話說到一半便停了。其實是石淵渟聽不下去，回頭看了她一眼。她知道石淵渟很煩她這樣，不敢再作妖。

這邊玉染香卻已經氣得腦門嗡嗡響。

這個死老太太真是刻薄又嘴賤。

不就是剛才沒讓她接著從玉家順東西走嗎？她竟然敢這麽羞辱玉娘子！

玉娘子是很漂亮，十裏八村都找不到比她更漂亮的。可是她老實本分，從不出門招惹是非。為了擋住在門口張望的好色之徒不懷好意的目光，玉家大門基本上是關著的。

殺人誅心，欺負她可以，欺負玉娘子絕對不行。

玉染香看了看手裏的半個芋頭，揚手朝隔壁那棵掛滿紅彤彤果子的柿子樹扔了過去。

爛熟的柿子立刻掉下來，‘劈裏啪啦’砸得石大娘滿身和滿頭都是黏糊糊的橙色果泥。

玉染香也沒想到會有這麽大動靜，忍不住暗暗咂嘴。

那邊石大娘尖聲罵著：“天殺的，又不刮風，怎麽好好地果子忽然全掉下來。”

“連著下了那麽多天的雨，本來就掛不住了。你要不喜歡它，改天我砍了它便是。”石淵渟終於出聲說了一句話。

“別，我就說說。砍了多可惜，留著明年結了柿子，興許還能賣幾個錢。”石大娘嘀咕著進去了，“哎呀，要燒水洗澡，又要浪費了兩個銅板的柴火。”

這邊的玉娘子似乎完全沒有聽見隔壁的喧鬧和挑釁，自顧自地拿了一塊幹凈的布沾了水擦棉被上的汙漬。

玉染香笑得格外燦爛，仰頭望著天對玉娘子說：“娘，今天的天氣真是好。”

玉娘子這才回頭抿嘴淡淡一笑：“嗯。香兒要是悶了，就出去走走。”

玉染香應了，邁出門，眼角餘光瞥見石淵渟背手立在門邊斜眼望著她，不由得腿一軟。

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